Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 95 (всего у книги 348 страниц)

– «Я освободил её».

– «Ты?», – передо мной возникло три пары глаз, – «Но как? Печать Хранителей не сорвать, а металл вериг не подвластен ни одной известной магии».

– «Так вышло, что мне в руки попал ключ одного из Хранителей».

– «Ключ? Где он?», – глаза буквально воткнулись в меня.

– «Да тут, при мне», – ответил я и немного отплыл, а то непонятно, в какой глаз смотреть.

– «Демон, а меня ты не освободишь?» – в вопросе отчётливо слышалась если не мольба, то выраженная просьба.

– «Почему бы и нет».

Напялив перстень, взял ключ и снял с шеи Лива’Афана вериги из Чёрного золота, тут же заховав их в кубышку – красота! На заметку: необходимо найти все места заточения демонов.

– «Свободен! Я свободен!», – ага, словно птица в небесах, – «Наконец-то! Знай, демон, я твой должник. Можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку, всегда. До чего же я соскучился по глубинам…».

– «Скажи, Лива’Афан, как жрецы проходили мимо тебя? Почему ты их не трогал?».

– «Вода – их стихия и моя. Плюс вериги, они не давали, но сейчас…», – демон взглянул вверх.

– «Лива’Афан, прошу, отставь их мне. Поверь, это будет их худшим кошмаром. Просто смерть для них слишком щедрый подарок».

– «А ты можешь предложить что-то иное?», – удивился демон.

– «Да. Я заберу их души, и они будут страдать до тех пор, пока не будут поглощены полностью, а произойти это может ой как нескоро».

– «Души?», – Лива’Афандаже отплыл от меня, – «Но как? Ты же человек. То есть демон в его обличие, но, так или иначе, не Бог.».

– «Возможно, потому что я Жнец».

– «Жнец? Но это невозможно! Ничего не понимаю, что изменилось в этом мире? Скажи, ты хоть сам смекаешь, что значит – Жнец?».

– «Эм… Ну я могу поглощать души, а также пользоваться ими, как энергией», – честно сказать, никогда толком не задумывался над этим.

– «Вот именно! Жнец душ. Всех душ! Понимаешь? Абсолютно всех, а они есть даже у богов… Ты обладаешь невероятной мощью, и ты только в начале пути своего величия. Как твоё имя?».

– «Виконт Дэ Морр».

– «Будь, по-твоему, Морр. Надеюсь, мы ещё встретимся. Удачи тебе, а сейчас, прошу извинить, но я жутко истосковался по свободе».

Лива’Афан начал проплывать мимо и я, наконец, смог рассмотреть его полностью. Короткие и крепкие, перепончатые лапы с впечатляющими когтями. Мощный, длинный, сплюснутый с боков хвост. От короткой шеи до кончика хвоста шёл гребень, напоминающий зубья гигантской пилы.

Мускулистое с фиолетово-синим отливом тело было покрыто ороговевшей крупной чешуёй с заострёнными выступами в центре каждой чешуйки. Лива’Афан напоминал этакого доисторического крокодила – огромный и жуткий хищник.

«Внимание! Вы снова вошли в контакт с Демоном! Причём дружественный, что противоречит здравому смыслу. Мало того, вы умудрились создать с ним союз! Отныне и впредь с любыми Демонами у вас заочно дружеские отношения. За своеобразную победу Вы получаете: +4 Убеждение, +6 Удача, +2 Акробатика, +4 Ловкость, +4 Выносливость».

* * *

Вот это да! Без боя и особого напряга, а так поощрили. Вот и чудненько, вот и ладненько. Скоро мы заполоним весь этот мир демонами. Вернём, так сказать, прежнее равновесие. Однако, пора продолжать свой путь.

Вперёд! Навстречу судьбе, сквозь тернии к звёздам! В моём случае, сквозь толщу воды к смертникам. Через несколько минут увидел то, что искал – зияющий в своде подводной пещеры провал около полутора метров в диаметре, правильной формы.

Подплыв ближе, сразу ощутил тягу вверх. Противиться не стал и, сложа руки вдоль тела, отдался воле потока. Стенки тоннеля оказались идеально ровными и гладкими. Недаром говорят – вода камень точит.

Да и потом держал моё тело строго по центу, без каких-либо колебаний. Через непродолжительное время «в конце тоннеля забрезжил свет» – вход в храм уверенно приближался.

Поток вынес и плавно поставил меня на пол, а сам устремился дальше, вверх, чтобы затем разлететься переливающими брызгами мелких капель по всей округе. Бегло осмотрелся, но ничего примечательно не обнаружил.

Из светлого помещения, где я оказался, имелось четыре одинаковых выхода. Гадать не стал и пошёл в тот, напротив которого находился. В принципе, можно было прямо сейчас «обоссать угол» и свалить, но воспитание не позволило.

Да как прийти в гости и не засвидетельствовать своё почтение? Что скажут люди? В конце концов, мы так и не узнали имя того любезного мудня, по воле которого, нас отправили за борт.

Проход вывел в замкнутый по кругу коридор. На противоположной стене через равные промежутки располагались деревянные двери. Быстро и бесшумно, я ворвался в ближайшую и очутился в маленькой, но весьма уютной комнатушке. Из единственного круглого окна открывался изумительнейший вид на морские просторы.

Рядом располагался овальный столик со стулом, справа шкаф, слева кровать, на которой миро сопел один из жрецов. Увы, «не мой», но тоже не проснётся. Возможно, убийства можно было избежать, но зачем?

Во-первых, в тылу оставался потенциальный противник, хрен знает насколько опасный. Вязать не вариант – вдруг кипеш поднять успеет. Во-вторых, у меня появились претензии к жрецам храма Воды. Не суть, что конкретно к одному именно. Всё равно, на растерзание его не отдадут. Третье вытекало из второго – почему бы и нет?

«+1 Человеческая душа». – Отлично, плывём дальше.

В пяти последующих комнатах также не проснулось ещё пять жрецов, пополнив копилку Жнеца. Оставшиеся четыре помещения оказались пустыми. Кого-то явно не хватало.

За время прогулки по коридору попалось две лестницы, уходящие наверх. Что ж, надо узнать, куда они ведут. Поднявшись, очутился в просторном помещении залитым солнечным светом.

В центре располагался алтарь из центра которого поднимался столб воды, уходящий в потолок. Вокруг алтаря на пятках поджатых ног сидело четверо жрецов.

Тихо и монотонно мыча, они медленно раскачивались из стороны в сторону с поднятыми вверх руками. Глаза их были закрыты. Ага, значит, в транс вошли? Хочу заметить, опасная это штука, ведь обратно можно не выйти. Особенно когда Жнец на огонёк заскочил.

Среди «омерзительной четвёрки» обнаружился и мой давний знакомый. Ну вот мы и встретились. На сцене! Музыка композитора Д. Тухманова на слова Т. Сашко в исполнении виконта Дэ Морра – «Вот и свела судьба нас»! Встречайте!

Двое жрецов так и умерли, качаясь, а вот «мой кореш» и ещё один «водоплавающий», резво вышли из «Нарнии» и тут же ринулись в бой.

Ну тоже, как ринулись? Так, попытались. Без особых проблем увернувшись от водяного шара, серией молниеносных ударов должен был отправить долбанного метателя на тот свет, но душа стала жертвой обстоятельств и добычей Жнеца.

«+1 Человеческая душа».

– Вот и свела судьба нас, да? Падла. Ну, что же ты, – увернулся сразу от двух водяных шаров, – Разве так встречают старых знакомых.

Жрец исполнил хитрый пас руками, и я очутился внутри водяной сферы. Что за хрень? Сделав шаг, просто вышел из этого «капкана», и он тут же расплескался на полу. Вялая магия какая-то, когда она «родная Стихия».

Жрец снова принялся судорожно водить руками, и моя кровушка запросилась наружу. Неприятное ощущение. Кровь пошла носом и возникло чувство, словно меня выворачивает наизнанку.

Маг улыбнулся и принялся жестикулировать ещё резче, но с каждым взмахом лицо приобретало всё более озадаченный и обречённый вид. Вопреки стараниям, со мной не происходило того, что он ожидал узреть. Удачно мне бонус за защиту от этой Стихии перепал.

В то же время давление изнутри сохранялось, причиняя боль, пусть и терпимую, и ужасный дискомфорт. Какое всё же нехорошее заклинание, однако. Надо ему эти «махалки»-то укоротить.

Резким выпадом, сократил дистанцию между нами, и взмахами когтей, отсёк обе «кегли» по локоть. Упавшие на пол предплечья некоторое время ещё продолжали крючить пальцы (Удивительная хрень, первый раз такое вижу), но затем замерли.

– А-а-а! – заорал «лишенец» во всю глотку.

– Бэ-э-э! Захлопни пасть, тварь! Ты сам это начал.

– Мои руки! – выдал наконец жрец.

– Конечно твои, никто и не спорит! Забирай! Нужны такие кому, поношенные, – я невольно рассмеялся и подопнул их к нему ближе.

Тело покрыла Тьма, а глаза вспыхнули холодным пламенем голубого цвета – Жнец пришёл вернуть долг.

– Ты монстр! Ты не человек!

– Ага, есть немного, – ответил я и удивился своему шипящему, утробному голосу. Ничего человеческого в нём уже не было.

– Кто ты, демон в облике человека? А-ам-м! – шок проходил, и боль начинала накатывать волнами.

– Тот, кто поставит точку в твоём «мокром» жизненном пути. Кто заберёт твою отсыревшую душу на «просушку», только с концами.

Жрец резко согнулся, и его культи дёрнулись к мешочкам, подвязанным к поясу, но лишь залили кровью одежду. Оголённые обрубки, задев грубую ткань, вызвали новую волну боли.

– А-а-а-м-м!

– Фу! Как свинья весь кровью уделался. Самому не противно?

– Не смей прикасаться ко мне, тварь проклятая!

– Ох и зря ты за языком не следишь. Поверь мне, посмею, ещё как посмею. Только теперь твой конец… кхм! То есть, твоя смерть, слегка растянется.

Резко присев, отсёк жрецу ноги. Не полностью, точно по коленям. Он даже несколько секунд простоял, недоумевающее глядя вниз, пока не завалился набок и не зашёлся в очередном вое.

Слушать вопли жреца надоело. Более того, эти завывы только портили вкус возмездия. Проявив наивысшую степень гуманизма, прервал его кривляния в муках, отбелив бестолковую голову от тела. Когти Жнеца с жадностью впитали кровь бедолаги.

«+1 Человеческая душа».

Всё, гештальт со жрецом закрыт. Не исключено, что не выкини меня за борт, я бы тихо–мирно осквернил храм и свалил тенью. Вряд ли, конечно, но всё же. Да, ещё в самом начале, намазываясь на квест по осквернению храмов, было очевидно о предстоящем противостоянии и конфликте между мной и Стихиями.

Иначе просто и быть не могло. Никто не станет сидеть и смотреть, как влияние его бога утрачивает силу лишь потому, что кого-то там «приспичило по нужде» в стенах святой обители. Нет, по шее дадут сразу. Так что, всё по-честному, вроде как.

* * *

Осмотр алтаря привёл к желаемому результату. Как было можно оставить такую прелесть в столь осквернённом месте? В моей ладони лежал красивый камень насыщенного голубого цвета.

«Камень силы Воды – очень редкий камень Силы. При инкрустации предметов, наделяет их уникальными свойствами. Для инкрустации требуется Мастер своего дела».

– Как скажете, – проговорил сам себе, и Камень скрылся в недрах инвентаря.

Стоило ему покинуть своё место на алтаре, как движение столба воды замерло, словно остановилось время. Однако в следующую секунду жидкость утратила границы и устремилась потоком вниз, частично заплескав пол в помещение.

Теперь алтарь представлял собой глубокий, тёмный колодец, коим фактически и являлся внешне. Подобрав голову одного из жрецов, кинул её туда, но всплеска так и не услышал. Ну и хрен с ним. Может расстояние большое, может голова пустая, а может, оба фактора сразу.

Начертив пентаграмму Истинной Тьмы на внутренней стороне алтаря, вывернул карманы упокоенных и решил пройтись по комнатам более тщательно. Вдруг, что ценное без внимания осталось?

Сбор трофеев принёс 567 золотых, 491 серебряную, два амулета усиления магии Воды, один эликсир «Воскрешения», два «Восстановления», свиток телепорта в Уморье и Долину лимана (Интересно, что за место такое?). Это прям из ценного.

Остальное представляло собой изысканные ткани, дорогие предметы быта, серебряная посуда и прочее. Для меня – фактически хлам, который можно смело переступить и двигаться дальше. Но это для меня прежнего.

Теперешний я имел в распоряжении флагман, требующий внимания, ухода (Тут не уверен) и содержания команды, пусть и будущей. Поэтому посуда из благородных металлов и минералов, коей оказалось весьма немало, была запихана в Бивак. Благо места хватило.

Как не пытался, но найти складские помещения, аналогичные храму Огня, не удалось. Досада. Нищеброды земноводные! В таком случае, ловить тут больше нечего. Перед уходом достал амулет послушника Света, сорвал цепь и вложил в ладонь одного из погибших. Не знаю, будет ли, проводиться расследование, но вдруг семя сомнений вырастит в дерево раздора?

Возвращаться прежним путём, прыгая в колодец, и снова плыть под водой, вообще не хотелось. Хорошенько оттолкнувшись в от края колодца-алтаря, выскочил на крышу через отверстие, в которое не так давно поступала вода. День ещё находился в самом разгаре, а мои дела уже были закончены.

Погода отличная, ветра почти нет, море спокойное и вон вдалеке замерла «Чёрная вдова». Взяв небольшой разбег, оттолкнулся и, расправив свой вингсьют от Стикса, устремился к кораблю.

Внезапно мою «светлую голову» посетила одна гениальная мысль, требующая незамедлительной проверки на практике. Мысленно послав команду, увеличил размер «полотна» в районе рук и попытался сделать взмах.

Как дебилу вырывало «гегли», одной Тьме известно. Хрустнули они так, что аж слёзы выступили. Вернув всё в прежнее состояние, решил от дальнейших экспериментов воздержаться.

Однако, я был убеждён на все сто, что Стикс способен на нечто большее, чем просто планирование по воздуху. Надо лишь понять, как реализовать его потенциал. А для этого необходимо иметь чёткое представление конечного результата и принципа его действия.

«Симбиогенез с концентратом Тьмы достиг 75%» – Ой, ну и ладно.

– С возвращением! – капитан выглядел бледным, насколько это возможно для представителей рептилоидной расы.

– Ага, спасибо. Ты чего такой странный? Сожрал что просроченное?

– Я не так давно такое за бортом видел! Не дай морским богам увидеть ещё раз!

– Ты про Лива’Афана, что ли? – улыбнулся я, – Отличный морской демон! Теперь наш союзник, кстати.

– Союзник? Да он кракенов на завтрак десятками жрёт, наверное. Если у вас такие союзники, какие тогда должны быть враги? Они вообще у вас есть?

– Не поверишь, но есть и навалом. Причём всех мастей и калибров.

– Надо от них избавляться, виконт, – уверенно проговорил капитан, – Враги имеют свойство бить в спину и исподтишка в самый неподходящий момент.

– В курсе, родной. Уже имело место. Будем решать проблемы по мере их поступления, но врагов истреблять определённо надо. Особенно Святую Инквизицию.

– Вы и этим дорогу перешли? – удивился капитан.

– Вообще-то, именно с них всё и завертелось, но они первые начали. Ведь никому ничего плохого не сделал, а меня сразу на плаху поволоки. Словно скотину какую-то! – вспомнилось, как тащили по земле в Новачах, – Вот и пришлось в Первуме и Вудлене им объяснить, что и на старуху, бывает проруха.

– Постойте, постойте. Как тот переполох, что там случился, ваших рук дело?! Ого-го! Вот это да! Не ожидал… – капитан с уважением посмотрел на меня, – Теперь понятно, чего у них так пригорает в одном месте, ха! – внезапно задор в голосе кэпа исчез, – Едрить твою за ногу! Вы только гляньте, чего творится-то! – он подбежал к левому борту.

Остров ожил. Каменные скорпионы полезли на гору, из которой начали вылетать орды Земляных шершней, гул их крыльев был слышен даже отсюда. Видимо, я каким-то боком нарушил установленный баланс и сейчас будет решаться вопрос о господстве вида на этом клочке суше.

– Может, свалим отседова, от греха подальше?

– Не возражаю и даже поддерживаю, а то крылатые ещё сообразят, кто всему виной.

– Вот и я о том же, – согласился капитан и пошёл к штурвалу, – Куда направимся? Есть планы?

– Пожалуй, да. Держим курс к берегам Тёмных предгорий. Тебе знакомо это место?

– Ещё бы! Лучшей браги, что там ставят, не найти! Да и ветер всегда дует в попутном направлении. Поднять паруса!

И «Чёрная вдова» раскрылась во всей своей жуткой красе. Мачты приподнялись, реи существенно вытянулись и разошлись веером. Когда раскрывшиеся матово-чёрные паруса с «фамильным» гербом надулись, корабль стал похож на чудище, расправившее свои огромные крылья. Наш флагман начал стремительно и уверено набирать ход.

– Е-хей! Вот это ход у нашей «ласточки» оказывается! С такими темпами за пару дней даже дойти сможем!

Глава 18 Глава-эпилог второй части...

Тот, кто не понял ошибок в прошлом, обречён на их повторение

(Б. Вербер «Революция муравьёв»)

Двенадцать пастырей застыли полукругом и устремили взор вверх, на балкончик, где переминался с ноги на ногу призвавший их. Жрец Трегор был искренне рад, что расположен хоть на каком-то удалении от этих холодных, мёртвых глаз жрецов-воинов.

Каждый раз, когда он смотрел на кого-то из них дольше пары секунд, его пробивал озноб. Хотелось закрыться в комнате самой высокой и неприступной крепости, лишь бы больше встречать этот взгляд, от которого так и тянуло могильным холодом. Однако, он был вынужден стоять перед ними и не подавать вида.

– Воины Света, я призвал вас с единственной целью – убийства одного крайне опасного исчадия Тьмы в человеческом облике. Имя ему виконт Дэ Морр. Наши источники сообщают, что сейчас он может находиться на Скалистых берегах. А по непроверенным данным убить его крайне непросто. Поговаривают, он может воскрешаться. Если это действительно так, он должен умирать столько раз, сколько потребуется для его полного… уничтожения. Вот, кстати, и более точная формулировка: виконт Дэ Морр должен быть уничтожен со всеми сподвижниками и союзниками. Идите же и исполните своё предназначение! И пусть оно станет началом нового Мира, новой Эпохи. Эпохи Святой Инквизиции! Пора взять то, что принадлежит нам по праву!

Пламенная речь Трегора не вызвала каких-либо эмоций. Пастыри слушали его молча, не шевелясь и даже не моргая. «Точно змеи» – мелькнуло в голове у верховного жреца. Такие же холодные, с мёртвым, немигающим взглядом.

До чего же жуткие личности. Ему натерпелось дождаться, когда они уже не свалят отсюда в закат. Когда речь была закончена, Пастыри переглянулись, кивнули друг другу и разошлись в разные стороны. «Вот и чудно, наконец-то свалили».

– Они ушли? – спросил Бертор, когда Трегор вернулся в комнату с балкона.

– Да, слава Свету.

– Жуткие создания, честное слово. Впервые видел их, но больше видеть желания нет.

– Поверь, ты не один такой. Новости есть?

– Да, все собрались. Можно начинать.

– Хорошо, пойдём. Закончим с этим, а то уже не терпится забыться в объятиях маленьких девочек и мальчиков в пьяном угаре, чтобы стереть из памяти эти мерзкие глаза Пастырей.

Трегор ещё не догадывался, что порочная слабость к детишкам выйдет ему таким боком, что придётся молить о смерти, как о единственном спасении. Судьба верховного жреца была предопределена и Нонель, младшая из сестёр Провидиц, это уже прекрасно знала. Более того, она жаждала свершения видения.

Никогда прежде, ей не доводилось испытывать подобные чувства. Это было нечто запретное, но в то же время желанное и приятное. Сёстры Провидицы вообще были скупы на эмоции.

Но что-то изменилось внутри неё, причём именно после встречи с тем молодым… красавчиком. Одна только мысль о том, что ей стал небезразличен этот «тёмный», пугала её. Но ещё больше она боялась, что кто-то из сестёр сможет это «увидеть»…

– Итак, давайте выслушаем, чего нам удалось добиться за это время. Начнём по порядку, Бертор?

– Кхм, уважаемый Совет, нам пока не удалось выяснить, с кем именно состоял в связи этот монах, имеет ли отношение к каким-либо организациям или гильдиям. Его контакты носили сугубо деловой и единичный характер. Достоверно установлено о значительном его пребывании только у клана Стальных бород, что обосновался на Стальных хребтах. Однако гнусные гномы никак не идут на контакт, а выковырять их не удаётся по причине особенности расположения. Фактически они недосягаемы для нас. Ещё один объект, представляющий интерес, в лице бывшего, если можно так выразиться, агента Инквизиции Шеакана, просто испарился. Нам ничего не известно о его месте нахождения, но стоит учесть его расу. Высока вероятность, что он убыл в Тёмные предгорья, правда проверить эту версию не позволяет отсутствие агентов в тех краях. Собственно, это всё.

– Если мы правильно всё понимаем, то нанести «визит вежливости» Инквизиции некому? – подытожил Трегор.

– По всей видимости, да.

– То есть, всё это время Морр действовал один?

– Выходит, так, – согласился Бертор.

– В это с трудом верится, продолжайте искать.

– Хорошо.

– У членов Совета будут вопросы? – все отрицательно мотнули головой, – Тогда перейдём к Камину, прошу.

– Уважаемый Совет, – обратился поднявшийся с места жрец, – Мой доклад выйдет ещё более кратким и менее информативным. Нам не удалось выяснить, откуда появился этот монах, где родился и рос. Вообще ничего.

– Он что, с неба свалился?

– Чисто фигурально, можно и так выразиться. Единственное место, о котором нам ничего не известно – это Мёртвые пустоши, но эти земли…

– Можете не продолжать. Если у вас всё, то прошу, Туалиар, – прервал доклад, мрачнеющий Трегор.

– Эм, уважаемый Совет, по всем данным, Морр действительно действовал и действует один. Единственное, на что стоит обратить внимание, так это на покровительство неизвестно нам божества.

– Даже так? – удивился Трегор, – И что нам известно об этом неизвестном?

– Абсолютно ничего, – развёл руками жрец, – Кроме того, что это божество достаточно сильное.

– Как такое вообще возможно? Сила богов зависит от поклонничества ему! Раз нём ничего не известно, следовательно, нет почитателей, а без них силе браться неоткуда! Не один же этот монах, так его усиливает? – встрял Камин.

– Хорошее замечание, – согласился Трегор, – Надо больше информации об этом Боге. Постарайтесь её собрать, кто следующий?

– Постараемся, – ответил Тулиар и сел.

– Уважаемый Совет, – поднялся с места Зивар, – А у меня есть что рассказать, – все сразу замерли и напряглись, готовые внимать каждому слову, – «Порождение тьмы» не просто пропало из замка князя, его похитили. Причём совершили это наши союзники – Огнепоклонники.

– Не может такого быть!

– Но как?

– Зачем? – посыпались возмущения и вопросы со всех сторон.

– Как – мы уже не узнаем, поскольку за этим стоял Маста, лично.

– Но он же был верен нам, как никто!

– Вот именно, был. В любом случае пролить свет на это не удастся, так как его собственный «свет» уже угас. А вот зачем – хороший вопрос. Оказывается, в подвалах их храма расположена внушительная алхимическая лаборатория, – Зивар обвёл всех взглядом и, убедившись, что об этом никому ничего не было известно, продолжил, – Так вот, именно в этой лаборатории Маста что-то выжимал из «порождения», смешивал с только одному ему известными ингредиентами и в неизвестных пропорциях, чтобы получить в итоге ту самую смесь, что разрушила наш храм и дом Ирдена. Насколько удалось выяснить, именно для нас эту смесь он и делал. То есть чтобы избавиться от нас.

Повисла тишина. Услышанное, поразило всех членов совета. Ещё бы! Их верные соратники в лице огнепоклонников оказались подлыми ворами и предателями. Значит, предстояло пересмотреть этот вековой союз, а возможно и избавиться от потенциального врага. Вопрос был очень серьёзный.

– Маста не мог действовать один, его сподвижники установлены?

– Мы как раз занимаемся этим.

– Не тяните, – серьёзным тоном сказал Трегор, – Их необходимо установить в кратчайшие сроки и хорошенько допросить. Что с «порождением»? Оно всё ещё у них?

– Увы, после посещения храма этим монахом, оно исчезло.

– То есть? Вместе с ним? Это что выходит, убивающие действие «порождения», для нашего главного врага не имеет значения?

– Не исключаем такой вариант, – согласился жрец.

– Сомнительно. Но если так и есть, это очень плохо. Получается, мы вообще не имеем представления, с кем или с чем столкнулись. Ладно, полагаю, призванные разберутся с этой проблемой в кратчайшие сроки. Если это всё, прошу следующего.

– Уважаемый Совет, – с места поднялся Вектор, – Наш враг появился в Новачах внезапно, слабым и неокрепшим. Однако это не помешало ему одолеть двух тёмных тварей, положивших немало достойных воинов, причём одному. Также, он стал Героем поселения, и местный смотритель готов назначить Морра старостой. Особенно после… нелепой случайности, что произошло на глазах жителей. Более того, этот Хит, судя по всему, импонирует нашему противнику.

– Надо наказать зазнавшегося смотрителя! – высказался Камин.

– В этом нет нужды – резко ответил верховный жрец, – Да и вряд ли выйдет. Лучше его не трогать лишний раз, дабы не разворошить потухшие угли.

– Не понял? Жрец Трегор, вы могли бы объяснить Совету подробней причины?

– Уважаемый Совет, – было видно, что эту тему он предпочёл бы обойти стороной, – Дело в том, что Хит является Хранителем. Но не того братства, что сажало на цепь демонов несколько веков назад, а «Хранителем равновесия». С такими лучше не связываться без крайней необходимости, которой в данном случае нет и, надеюсь, не возникнет.

По комнате прошёл шёпот – жрецам доводилось слышать о Хранителе равновесия. Его подвиги запечатлены в писаниях и воспеты в легендах, но то, что он является обычным смотрителем занюханной деревеньки, до сих пор живёт и здравствует, для многих стало откровением. Однако, далеко не полным. Только верховный жрец был посвящён во все тайны ордена. Как, например, в ту, что Хит является не только Хранителем равновесия, но ещё и довольно могущественным демоном, пусть и ушедшим «на покой». Об этом знать всем присутствующим, было не обязательно.

– Раз так, то у меня всё, – произнёс Вектор и сел.

– Жрец Зентор, прошу.

– Уважаемый совет, буду краток. Из того, что уже известно и удалось выяснить следует, что нападение на храм Огня Морром является местью. Но есть один маленький нюанс, после его посещения святилища, влияние бога Огня значительно спало, а через некоторое время спад начал распространяться и по другим святилищам Огня в округе…

– Что это должно значить? – Трегор понимал, о чём говорит жрец, но верить в это отказывался.

– Видимо, что наш враг каким-то непостижимым образом может влиять на проявление силы богов.

– Жрец Зентор, вы себя сами слышите?

– Вполне, – решительно ответил он, – Я проверил информацию лично, всё так и есть – влияние их божества пошло на спад.

– Но как такое возможно?!

– На этот вопрос внятного ответа дать никто не может, – развёл руками Зентор, – У меня всё.

– Хорошо, то есть, плохо. Всё очень даже плохо. Надеюсь, у Совета больше нет сомнений относительно призыва Пастырей? Все понимают, что мы столкнулись с чем-то крайне неприятным и, вероятно, весьма серьёзным? – в ответ члены совета лишь кивнули, сомнений на этот счёт ни осталось, ни у кого.