Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 348 страниц)

Срочно нужно завалить ещё одного лича. А лучше двух. И архидемона на десерт. Мда, Аркаша, мечтать не вредно.

– Вы спасли нас. От лица Армии его Императорского величества, выражаю вам благодарность. – Лейтёха пришёл в себя и поспешил поблагодарить.

– И вас и своих подданных. Прорвись эта образина через вас, она наделала бы бед в окрестных сёлах.

– Ваше сиятельство, я прошу вашей помощи. Центральный лагерь, похоже подвергся массированной атаке. Наших сил будет совсем недостаточно.

– Если вооружите моего ученика, то почему бы не помочь. – Пожал плечами.

– Только на время операции. Оружие подотчётно. – Кивнул офицер и распорядился выдать Митрфану автомат с боеприпасами.

– Он хоть стрелять умеет?

– Служил вроде. – Помощник, тем временем, сноровисто зарядил автомат, поставил его на предохранитель, подогнал ремень и повесил себе на шею. Так и не мешает особо и к стрельбе изготовиться быстрее.

– Да, мне бы таких ребят в отделение. Да побольше. – Завистливо протянул военный, выразительно косясь на собственных подчинённых. Последние сделали вид лихой и придурковатый, после чего прикинулись ветошью.

– Далеко тут?

– Да не очень, минуты за три добежим.

– Тогда, вперёд. – Скомандовал я и, не дожидаясь никого, первым побежал на едва слышимый шум боя впереди.

Дорога шла через довольно густой ельник. Шаг влево, шаг вправо и ты уже в царстве хвойной тьмы. Из-за этого, узнать о происходящем впереди не было никакой возможности – дорога шла дугой.

Через прогал впереди было видно только капитальную бетонную стену и столб чёрного дыма, поднимавшегося с территории базы. В воздухе пахло горелой резиной, серой и ещё каким-то едва уловимым ароматом. Смутно знакомый по прежней жизни, он разворошил не самые приятные воспоминания.

– Отрыжка Бездны, хоть бы не это. – Тихо пробормотал себе под нос, ускоряясь.

Добежав до сорванных ворот, мы дружно остановились.

Глава 11

– Все назад! – Гаркнул я, но было поздно. Солдат, оказавшийся ближе к воротам, вскинул автомат и направил его на своего командира. Быстрее всех среагировал бывший гренадёр. Ударом приклада он просто вырубил очарованного бойца и вытащил его из зоны поражения. Даже в бессознательном состоянии, выражение лица пострадавшего было влюблённо-дебильным.

– Назад, пожри вас гниль! Там высшая суккуба!

Посреди хаоса и разрушений стояла прекрасная дева. Её образ ничуть не портили рога, торчавшие из замысловатой причёски. Хвост с кисточкой, рассерженно хлещущий по высоким голенищам полу-сапог. Даже копыта кокетливо прикидывались своеобразными туфельками. Всё это терялось на фоне крутых бёдер и ничем не прикрытой груди, размера эдак шестого.

Впечатление могли бы испортить глаза девы – зелёные, с вертикальным зрачком, они выражали ненависть ко всему вокруг и в первую очередь, к людям.

Демонице очень не понравилось, что несколько жалких низших посмели противиться её ауре обольщения. а когда они начали её атаковать, суккуба пришла в неистовство. Из ниоткуда появился огненный хлыст, разом спаливший нескольких бесов, попытавшихся подползти к своей госпоже, чтобы облизать её сапоги.

– Жалкие смертные! Я буду наслаждаться вашей агонией! – Казалось, демоница совсем не обращала внимания на стрельбу. Пули сгорали в метре от неё, прямо на лету.

– Может гранатомётом её? – Предложил оставшийся в строю солдат.

– Такую и танк не пришибёт. Тут только штурмовой авиацией. – Покачал головой офицер, продолжая, впрочем, стрельбу. Я же вспоминал, как коллеги боролись с такой напастью. Самому мне с высшими демонами встречаться приходилось не часто. Уж больно редкие они, и суккуб среди них не было. Вспомнив про одну особенность оживших мертвецов, тут же спросил лейтенанта.

– Где были казармы?

– Слева. Метров триста от ворот.

– А арсенал?

– Малый, там же.

– Отлично, я пошёл. увидите мертвецов, не стреляйте, это свои. –

Предупредив союзников, под прикрытием стены двинул в указанную сторону. Пока демоница впустую хлестала бетон, моему прикрытию ничего не угрожает. Беда наступит, когда она станет воздействовать обольщением целенаправленно, а не по площади. Я, будучи некромантом, от этого защищён. Как и мои неразумные создания. Чего не скажешь про моих спутников. Как долго они продержатся? Следует поспешить.

Моя идея была проста как мысль гуля. Поднять гарнизон, вооружить и пустить в самоубийственную атаку. Пока умертвия будут отвлекать демоницу и истощать её щит, подготовить одну сокрушительную атаку. А для этого нужно время и оксограмма. Некромантия это вам не огнём кидаться – кастуй больше, кидай дальше. Пока горит, отдыхай. Тут и ритуал нужен и какой никакой расчёт.

Сто метров, двести. Вот и подходящий пролом в стене нашёлся. Сложности возникли там, где их не ждали. Возле полуразрушенной казармы толпилось два десятка бесов. пришлось их щедро угощать костяными иглами. Одно плохо, мой манёвр заметила суккуба. Хлыст опасно щёлкнул в непосредственной близости от меня, заставив отпрянуть. Прикрывшись наспех возведённой стеной, проскользнул к следующему укрытию. Спину обдало жаром и осколками, бессильно застучавшими по броне. С другой стороны послышался характерный хлопок одноразового гранатомёта и демонице пришлось ненадолго отвлечься на новую угрозу.

Пользуясь моментом, скользнул в руины постройки и начал поднимать погибших воинов. Большая их часть была даже не полностью одета. Настолько быстро разворачивались события. Десяток, два, тридцать три бойца, почти богатыря. Ровно столько относительно целых тел мне удалось найти. Остальные обгорели, были завалены или имели обширные повреждения мозга. Увы, из таких нормальных умертвий не получится.

Оружейка сохранилась лучше. Только “тяжесть” имевшихся стволов оставляла желать лучшего. Три ручных пулемёта и автоматы. Благо, снаряжённых боеприпасов было в достатке. Наскоро обвешав зомби оружием, пустил их отвлекать внимание монстра. Сам же принялся за самое нелюбимое занятие – черчение. Благо, для этого давным давно придумал одно простенькое заклинание, дающее проекцию нужной фигуры на землю. Нужно лишь нарисовать линии по шаблону и добавить необходимые фигуры в узловых точках.

Так себе занятие, если честно. Особенно в условиях активного боя. Но я справился. Хлопнул второй тубус одноразового гранатомёта, демоница вяло махнула хлыстом, сбивая боеприпас, одновременно с этим, я активировал ритуал. Над фигурой разгорелось салатовое свечение истогнувшее мощный луч, подобный лазерному. Защита суккубы вспыхнула огнём и лопнула. Заклинание вонзилось прямо в грудь демоницы,пронзив её насквозь.

На землю упали вдвоём. Высшая от смерти, а я от истощения. Даже живительный поток энергии, впитавшийся в Кодекс не слишком исправил ситуацию. Чувствовал себя в тот момент как в конце прошлой жизни. А именно – старой развалиной. Вскоре, меня нашёл Митрофан и помог выбраться из руин.

От моего свежеподнятого воинства не осталось никого. Ещё погибли оба рядовых с заставы. Лейтенант красовался сильным ожогом руки. Невредимым остался только мой ученик. Разве что подкоптился немного.

– Ну что, боец. С боевым, так сказать, крещением.

– Ыы.

– Кстати да. Пора бы уже вернуть тебе голос. Как тебе идея приживить некрохимероида?

– … – Выразительный взгляд, которым мужчина наградил меня, был красноречивее любых слов.

– Видел бы ты своё лицо сейчас. Расслабься, я пошутил.

– Шуточки у вас, ваше сиятельство… – Подал голос офицер, едва не теряющий сознание от боли.

– Нормальные у меня шутки. Это вы к эльфам не попадали. Эти затейники такое вытворяют, что кровь в жилах стынет.

– Эльфы? Какие эльфы? – На меня уставились две пары недоумевающих глаз.

– Ай, не берите в голову. Начнём с тебя, пожалуй. – Махнув рукой, я повернулся к Проскурину.

– Может не надо? Я потерплю.

– Надо Вадя, надо. – Не дав подопытному времени испугаться, взял его за почти не пострадавшее плечо и запустил Некротическое Исцеление. Улучшенную версию конвертации, использованной ещё во время побега. Но, тоже с чудовищными энергопотерями. Благо, некросом фонило в округе преизрядно. Сказывалось недавнее обилие смертей. Офицер перестал корчиться от боли и с блаженным видом развалился на траве.

– Клиника “Последний приют” гарантирует результат, или мы оживим ваше погибшее тело. Этого не кантовать. Следующий! – Я выжидательно уставился на ученика. Он топтался на месте, не решаясь подойти ближе.

– Ты не бойся, я тебя не больно зарежу.

– Ааа. – Замотал головой Митрофан, потихоньку начиная пятиться.

– А ну стой! Прокляну! – Ученик развернулся и попытался драпануть. Увы ему, не успел. Споткнулся и грохнулся на землю.

– Я же говорил, что прокляну. А ты не верил. Зря ты так. Наставник ерунды не скажет. – Переворачивать парализованное тело было тяжело. Пришлось помочь себе автоматом, используя его как рычаг.

– Уф, ну ты и кабан. А с виду и не скажешь.

– Гренадёр усиливают магией. – Подал голос первый пациент.

– Это многое объясняет. Ну что, голубчик. Вам с анестезией или без? По глазам вижу, что лучше без. Спи. – Ещё одно проклятие. Правда с побочным эффектом в виде кратковременной амнезии. Но это же такая ерунда, по сравнению с возвращением голоса. Правда ведь?

Убийство суккубы вернуло познания анатомии вместе с навыками хирурга. Думаю, я в этом могу дать фору даже спецу с Кодексом. В своё время столько всего пришлось препарировать. И не только гуманоидов. Вы знаете насколько богат “внутренний мир” арахнидов?

Оперировать на свежем воздухе мне уже приходилось. Костяной меч послушно преобразвался в скальпель, которым я без сомнений вскрыл митрофану горло.

На все манипуляции понадобилось примерно пол-часа. Завершив последний надрез, просто снял с шеи заветный амулет и приложил его к груди здоровяка. Глаза жабы засветились красным и раны на шее Митрофана начали затягиваться прямо на глазах, не оставляя даже следов от былых шрамов. Дождавшись завершения процесса, убрал амулет и развеял проклятия.

– Проснись и пой, Митрофан. Проснись и пой, хватит спать на работе. – Первое, что увидел здоровяк, это мою довольную физиономию.

– Где я? – Хрипло, тихо, но вполне отчётливо произнёс он.

– Военная застава возле аномальной зоны на землях Князя Распутина.

– Понятно.

– Тебе немного память отшибло. Не переживай, это ненадолго.

– Что-то… Проясняется. Я же не мог говорить! Травма…

– Я всё поправил. Голос, правда, прежним уже не будет. Да и в Большом театре тебе больше не спеть.

– У меня музыкального слуха нет. – пробурчал бывший гренадёр.

– С этим, извини, помочь не смогу. – Усмехнулся я и поднялся на ноги. Митрофан полежал ещё пару мгновений, видимо приходя в себя, а затем резко вскочил и сграбастал меня в медвежьих объятиях.

– Я вам не верил, барин. Думал, что смеётесь как все. А вы, р-раз. – Здоровяка переполняли эмоции и он ими щедро делился.

– Задушишь, медведь. – Дышать реально становилось всё труднее. Немного спас костяной доспех, но повесил я его поздновато.

– Ой. – Спохватился мой соратник и разжал стальную хватку. Воздух со свистом втянулся в мои лёгкие. Ух, благодать, пожри её гниль.

– Запомни, Ученик. Я никогда не даю пустых обещаний. Если сказал что, глаз на пятку натяну, значит натяну. Если, конечно, не забуду.

– Вы жуткий человек, учитель.

– Я некромант. И хватит прикидываться, я вижу что тебя всё устраивает. Да, кстати, обращайся уже ко мне на ты. Не дело это, наставнику выкать.

– Но, ваше сиятельство. – Начал было отнекиваться Митрофан, но быстро сник под суровым взглядом.

– Как скажешь, наставник.

– Вот и ладушки. А теперь, задание. Почувствуй какие эманации тут витают.

– Горелым воняет. И трупами.

– Я не про амбрэ. Я про магию, Митрофан.

– Нуу.

– Не нукай, дар у тебя есть, его надо развивать. Сядь, закрой глаза и расслабься. – Здоровяк послушно сделал как приказали, но что-то пошло не так. Едва услышав мерное сопение, я гаркнул что было мочи.

– Рота, подъём! – Результат превысил все ожидания. Подскочили не только Митрофан с Вадимом, но и парочка мертвецов из повторно погибших. Все четверо успели построиться и вытянуться по стойке смирно, прежде чем я успел что-либо сказать.

– Вольно. Раненый, отдыхать. Ученик, продолжать занятие. А вы двое, вышли из строя. Раз, два.

Беглый осмотр показал, что эти двое восставших, самоподнятую нежить обычно называли именно так, были на уровне моих сержантов. В плане физических кондиций. А вот разумностью мало уступали себе при жизни. Ну и что с ними делать? Самоподнятая нежить некроманту подчиняется крайне неохотно. Без ритуала привязки, разумеется.

– Проскурин, как устав регламентирует возвращение в строй павших бойцов? – Обратился я к снова усевшемуся лейтенанту.

– Никак, ваше сиятельство. Награждаются, посмертно и исключаются из рядов армии.

– То есть, пока приказа нет, они остаются на действительной службе. – Решил уточнить я. Армейская бюрократия пострашнее чиновничьей будет.

– Если так смотреть, то да.

– Тогда принимай бойцов под своё командование. – Кивнул я на парочку зомби, потеряв к ним интерес. Воровать у армии себе дороже. Даже если оно ей уже не нужно.

– … – Мертвецы привлекли к себе внимание активным жестикулированием.

– Ну а что вы хотели? Вы ещё солдаты. – Зомби переглянулись, посмотрели на свои кители и аккуратно их сняли.

– …

– Ваше сиятельство, принимайте их уже под своё командование. А я запишу в пропавших без вести. Потом спишут как погибших. Не дело это, мёртвых солдат в армии держать. – Прокомментировал пантомиму лейтенант. Умертвия благодарно кивнули ему и выжидательно уставились на меня.

– Ладно, ладно, уговорили языкастые. Идите к папочке. – Первым делом наложил на них очень полезное для зомби заклинание. Оно не только защищало их от гниения, но и позволяло регенерировать повреждения. Вторым, стал ритуал подчинения. Простой тут не подходил, поэтому пришлось использовать тот же, что и на Клыке.

До сих пор не могу понять, как он его обошёл. Видимо светлые вовсю баловались тёмными практиками. Ну а как иначе объяснить природу их “Литании”, которой меня чуть не отправили на встречу с Госпожой? Такое даже в ковене малефиков считают запретным, уж на что эти ребята и девчата лишены комплексов.

Убедившись, что всё встало как надо и не конфликтует друг с другом, задумался как назвать эту парочку. Прижизненные имена они сами забыли, а я и подавно не знал. Напряжение памяти выдавало то Бибу с Бобой, то Винтика со Шпунтиком. Даже Штепсель и Торопунька откуда-то всплыли. Но назвать я их решил Карлом и Фридрихом. Вот такой я загадочный.

Закончив с ребятами, пошёл посмотреть, что осталось от суккубы. Хлыста, ожидаемо, не осталось. Это у них то ли призванное оружие, то-ли вовсе овеществлённая проекция заклинания. Вроде моих костей, только временная.

Неплохо сохранившаяся нижняя часть тела демоницы интереса не представляла. Я не из этих. А вот развороченная заклинанием верхняя, очень даже. На шее обнаружилась оплавленная цепочка, уходящая куда-то под тело. Перевернув останки, я стал обладателем очень странного амулета. Невзрачный, красноватый камень, грубой обработки, крепился к довольно дорогой, на вид, цепочке.

Камень слабо фонил демонятиной, но скорее фоново, что базово свойственно их поделкам. Пришлось призвать Кодекс. Без него у меня не настолько тонкое восприятие. С талмудом под мышкой, сразу почувствовались каналы связи сразу с тремя разломами.

– Это “жжж”, неспроста. За мной. – Скомандовал я группе поддержки и пошёл, что называется, по следу. Он вёл за пределы базы в сторону скопления порталов. На лесной поляне чуть ли не в ряд расположилось сразу множество разрывов реальности. Парочка жёлтых. Один красный и пяток белых. Нити магии тянулись в оба жёлтых и, в казалось бы, пустое место. Ничем не примечательный старый пень торчал из земли гнилым зубом, но амулет настойчиво указывал на него. Более того, стоило подойти ближе, как камень стал притягиваться к коряге.

Стоило подойти ближе чем на метр, амулет со страшной силой притянулся к пню, выдернув цепочку из пальцев. Чуть не отрезал их, пожри его гниль!

Коряга подёрнулась маревом и вместо неё засиял разлом.

– Чёрный. – Севшим голосом прошептал увязавшийся следом лейтенант.

– Чёрный? – Недоумевающе спросил Митрофан. Странно, вроде же в спецвойсках служил, а не знает.

– Разломы, имеют разный цвет. От наименее опасного, белого, до самого опасного, чёрного. Ещё есть жёлтый, оранжевый и красный. Ну и мерцающие, там всё что угодно может быть. – Пришлось просветить ученика.

– Байки ходят, что на урале видели радужный. – Зачем-то вставил Проскурин.

– Ну да, а за морем, люди на руках ходят. – Усмехнулся здоровяк.

– Ученик, ты почувствовал эманации? – Неожиданно для всех, спросил я.

– Ну, что-то почувствовал. Только не разобрать ничего. – Митрофан пожал плечами и с виноватым видом посмотрел на землю. В отличие от него, я внутренне ликовал. Ощутить магические эманации у меня удалось занятии на третьем. А тут всего за пол часа. Может концентрация сказалась? Фонило там знатно. В любом случае, мне очень повезло, что попался такой талантливый ученик. Но, показывать это никак нельзя. Иначе расслабится. Сделав суровое выражение лица, ответил ему следующее.

– В следующий раз будешь стараться лучше. Сможешь выделить отдельные виды, научу поднимать мертвецов.

– Есть лучше стараться! – Гаркнул здоровяк. Ну вот, сразу и задор на лице и блеск в глазах. Ну точно ребёнку конфету пообещали. Или новую игрушку. Впрочем, так оно и есть, если вспомнить мои собственные реакции на новые заклинания. Да кому я вру, я и сейчас буду скакать и радоваться, если найду что-то принципиально новое.

– Первым вхожу я. За мной Карл и Фридрих. Митрофан, ты замыкающий.

– Эй, а как же я? – Подал голос Вадим.

– Ты раненый. К тому же пост покидать нельзя.

– Ерунда, стрелять смогу. А пост я не покину. В наши задачи входит устранение любых угроз.

– Тогда идёшь с Митрофаном. В разломе слушаешься моих команд.

– Так точно.

– Тогда, вперёд! – Скомандовал я и первым нырнул в чёрное зеркало разлома.

Глава 12

Инферно был традиционно не гостеприимен. Каменистая пустошь раскалялась светом двух звёзд. Из-за уникального строения местной системы, светила уничтожали любое подобие тени, дополняя друг друга. Единственное что было доступно местным обитателям, в этой ситуации, – выбрать под каким светилом им поджариваться. Может именно из-за этого демоны такие злобные? Им просто завидно, что мы живём в куда лучших условиях.

Да ну, ерунда какая-то. Они просто кровожадные твари, охочие до чужих душ. Ну или чем они там питаются?

– Серой воняет. И ещё чем-то. Неприятным. – Поморщился Митрофан.

– Это демонические эманации, ученик. Раз они тебе так мешают, тогда урок второй: научись закрываться от враждебной энергетики. Пока фон не слишком высокий, как раз потренируешься.

– А как?..

– Как почувствовал? Методика один в один, только целеполагание другое. – Раз уж он такой гений, то и учить его буду соответствующе. Сильнее будет.

– Кажется понял. – Задумчиво ответил здоровяк, уходя в себя.

– Какой интересный у вас метод, князь. – Усмехнулся Проскурин.

– По Бразильской системе. – Радостно осклабился я.

– Опять эти ваши мудрёные словечки. Скажите, вы этому в Москве научились?

– Нет, учился я в европе.

– Но там же некромантов чуть ли не на кострах жгут! – Изумился Вадим.

– Бывает, что и жгут. – Кивнул я и поёжился от недавних воспоминаний. Когда Ричард едва не спалил меня своим светошаром, я уже успел попрощаться с жизнью. Дважды. Слава столярам! Чего тут скажешь.

– И как же вам удалось выжить? – Не унимался офицер.

– Всё просто. Никто не знал, что я некромант. Немного магии земли, и я уже не отродье дьявола, а маг неофит. – Ну не рассказывать же, что я попаданец в отпрыска британского лорда. Такое объяснение полностью удовлетворило интерес лейтенанта.

Кстати, даже через прошедшие годы, мне всё ещё интересно кто же проклял маленького Джозефа? Выбить из человека душу, пусть и новорожденного, это нужно быть малефиком очень высокого уровня. Ротшильды, так и не нашли злодея. В моём прошлом мире на это была способна разве что Марго. Только она исчезла лет на десять раньше, чем я провёл ритуал. И она, по слухам, интересовалась похожим ритуалом переселения души.

Решив не забивать себе голову посторонними размышлениями, сосредоточился на окружении. Удивительно, но прошло целых пять минут, а на нас так никто и не напал. Для Инферно это нонсенс. Тут даже воздух стремится убить чужака. Да и не чужака тоже. А мы спокойно идём как скауты на пикник и даже самого завалящего беса не встретили. Уж на что они вездесущи и вездессущи в этом мире.

– Слишком пусто. Не нарваться бы на засаду. – Подтвердил мои наблюдения Проскурин.

– Сильный демон не будет устраивать засаду, а от мелочи мы отобьёмся. – С видом знатока успокоил товарищей. Ситуация выходила далеко за рамки привычного, потому нервировала больше обычного.

– У-у-у. – Наконец то прорезался голос у Карла. Со временем сможет почти нормально говорить.

– Где? А. Вижу! Гончие на десять. Пять особей. – Ишь глазастый какой. Твари заходили со стороны одного из светил, да ещё и пытались маскироваться на ходу.

Плохо. Очень плохо. Низшие не способны в тактику, если ими не управляют, конечно. Надеюсь это цербер, а не какой-нибудь ифрит. С трёхголовой, пусть и собакой, мы справимся. А с духом огня – сомневаюсь. Энергии осталось слишком мало.

– Проскурин, командуй стрелками, мне нужно подготовиться.

– Есть. – Коротко ответил офицер и стал раздавать команды. Не обращая на него внимания, принялся листать Кодекс в поисках подходящих ритуалов. За их пополнением я не следил, предпочитая более привычные заклинания. Более привычные благодаря предыдущему уровню силы, разумеется. А сейчас придётся как в молодости, чертить, чертить и ещё раз… Бинго!

Наставники называли этот ритуал “Беспокойное кладбище”. Я же про себя обозвал его “Еноты под мостом”. Больно похоже выглядят торчащие из земли руки, хватающие незадачливые жертвы. Прикинув скорость, с которой гончие приближались к нам, в уме внёс поправки в дальность развёртки поля эффектора и активировал заклинание проектор.

Успел буквально впритык. Передовая особь, успевшая оторваться от основной группы, благополучно избежала захвата. Что, впрочем, не спасло её от шквала пуль. Её товарки, тем временем, завязли в области действия ритуала. Костлявые, когтистые руки хватали их за лапы и хвосты, замедляя движение. Некоторые гончие пытались прыгать, чтобы увернуться от мертвецкой хватки. Другие перекусывали тянувшиеся к ним конечности. Но итог был всё равно один – собаки замедлялись, руки хватали всё чаще и вскоре пала первая тварь.

До нас дошёл только цербер. С оторванным хвостом, слепыми боковыми головами и глубокой раной на стыке брюшных бронепластин. Жуткое зрелище. Но даже так, он был крайне опасен.

– Огонь по глазам. – Сориентировался Вадим и дал единственно верную команду.

Демон глухо зарычал, прикрывая лапой ещё целые глаза – остальные повредили мои очумелые ручки, и неуверенно пошёл вперёд.

– Рассредоточиться. – Похоже Проскурин решил, что стрельба с разных направлений сможет быстрее найти слабое место. Неплохая идея. Ну а я, пожалуй, доделаю начатое. Костяные копья под брюхо и запустить иглы в глазницы.

Грохотали автоматы, свистели летящие кости, от боли рычал цербер. Всё сливалось в одну сплошную какофонию. Несмотря на все наши усилия, демон продолжал двигаться вперёд. Боковые головы повисли бесполезными мешками, кишки волочились по земле. Но зверь упорно шёл.

– Пуст! – Крикнул Митрофан, сообщая о том, что закончились патроны. Незадолго до него израсходовали боеприпасы мои зомби, поэтому продолжал отстреливаться только лейтенант. Но и он опустил ствол, обречённо заявив.

– Пуст.

Демоническая тварь почувствовала, что свинцовый дождь прекратился и решила разобраться с нами одним рывком. Для этого цербер убрал лапу от головы, и присел, готовясь к прыжку. Это стало его главной ошибкой. Костяное копьё со свистом рвануло в его сторону. Собака даже не успела среагировать, как перенасыщенное энергией заклинание вошло ей в глазницу и взорвалось, потеряв стабильность. Обезглавленное тело рухнуло на камни и стало стремительно разлагаться в прах.

Ногой поворошив кучу пепла, не без удивления, нашёл очередную чёрную кость, которую немедленно заглотил Кодекс. Метаморфоза с книгой повторилась и теперь на корешке красовалось второе тиснение в виде кости. Странно, с суккубы такой не получил. Может они только из гончих добываются? В любом случае, особых изменений в фолианте я пока не заметил.

– Впервые вижу, чтобы Кодекс поглощал что-то материальное. Это нормально для некромантов? – Проскурин на удивление спокойно отнёсся как к моим действиям, так и к выкрутасам Кодекса. Удивительно, обычно неподготовленные люди бегут в ужасе. Может он тоже потенциальный некромант? Да нет, дара нет. Даже зачаточного. Я его проверил мельком.

– Сам в шоке. – Честно признался я.

– Никогда такого не было и вот опять. – Ухмыльнулся здоровяк. – Командир, патроны кончились, что делать будем? Не возвращаться же.

– Если вернёмся, потеряем преимущество неожиданного удара.

– Удара по кому? – Уточнил лейтенант и потянулся за флягой. Сушило тут, конечно, нещадно, но воду стоило экономить.

– Удара по Цитадели. Сейчас там нет высшего демона и они не ждут нападения. Лёгкая цель. – От моего заявления, Проскурин подавился водой и, прокашлявшись, вытаращился на меня как на сумасшедшего.

– Это безумие! На Цитадель нужно не меньше дивизии. В прошлом году, когда обнаружили одну, ушло три, а вернулась одна.

– Ничего удивительного. Когда в крепости командует высший, он становится сильнее на два, а то и три порядка. Плюс некоторые фортификации управляются им напрямую. Максимум, что нас ожидает, это ифрит и много много бесов.

– Ваше сиятельство, вы сможете справиться с ифритом?

– Не смогу. – Покачал головой я.

– Тогда это точно безумие.

– Зато смогут они. – Мой палец показал в сторону павших тварей.

Чем хороши некромагические ритуалы массового поражения, так это дополнительными эффектами. Что толку от простого умерщвления пехоты противника, когда можно обратить его в союзника.

Прямо на наших глазах шла противоестественная метаморфоза. Адские гончие перерождались в гончих костяных. Плоть стремительно истлевала, обнажая красноватые кости. Одни из них пропадали, чтобы вырасти в других местах. В пустых глазницах зажглось изумрудное пламя, а зубастые пасти открывались в беззвучном вое.

Собак было восемь. Всё же в первоначальных расчётах я ошибся, а во время боя уточнять было некогда. Погладив одну из них по гладкой голове, вопросительно поглядел на спутников.

– Может тоже погладите? Им это нравится. – Подтверждая мои слова, умертвие довольно проскрипело. Судя по лицам бойцов, они мне не поверили. Наоборот, шагнули назад. Все, кроме бывшего гренадёра.

– Не укусит? – Уточнил набравшийся смелости подойти поближе Митрофан.

– Укусит. – Стоило мне ответить, как здоровяк отдёрнул уже протянутую было руку.

– Ну а как ей ещё дополнительную привязку сделать? Только по крови. – Ученик с сомнением покосился на здоровенные зубы гончей и со вздохом протянул ей руку.

– Надеюсь руку не откусит. Она скрасила мне не одну минуту, когда тосковал по женской ласке. – В ответ на нехитрую шутку все дружно рассмеялись, а собака аккуратно проколола палец Митрофана и прижалась лбом к ранке. Пламя в её глазницах потухло, мигнуло пару раз синим и снова загорелось изумрудным.

– Ну ка, попробуй приказать ей что-нибудь. – Внешне, привязка прошла штатно, но следовало проверить.

– Сидеть. Лапу. Голос. – Гончая послушно села, протянула лапу и беззвучно раскрыла пасть.

– Молодая она ещё, чтобы голосить. Похоже всё прошло как надо.

– Ластится. Прям как Найда. – На лице здоровяка начала блуждать счастливая улыбка, когда гончая ткнулась лбом ему в грудь.

– У меня собака была в детстве. Овчарка, Найдой звали. Точно также бодала. А мне года три-четыре было, я от этих тычков падал постоянно и за уши её хватал. А она терпела… Эх.

– Какая, трогательная история. – Едва не прослезился Проскурин. Пара зомби уже вовсю пытались шмыгать носами.

Пришлось разрушить идиллию, в лучших сержантских традициях.

– Так, девочки, сопли подобрали, мы на враждебной территории. Бойцы недовольно покосились, но всё равно подобрались. Все понимали, что в Инферно расслабляться нельзя.

– Из холодняка кто чем владеет. Вы двое, итак понятно, что саблей. – Кивнул я на Карла с Фридрихом.

– Мне тоже, пожалуй сабельку. – отозвался Митрофан.

– Ну а вам, господин лейтенант?

– Не знаю, где вы найдёте оружие, но я бы не отказался от совни.

– Любопытный выбор. Но в крепости будет немного неудобно.

– За это не беспокойтесь, ваше сиятельство, я с ней с детства на ты. И всё же, где вы раздобудете оружие.

– Вадим, ты не догадался что-ли? Из трупов врагов. – Усмехнулся Митрофан. Лейтенант, на подобное панибратство закатил глаза, но ничего не сказал. А потом с любопытством стал смотреть на мои действия.

Расстрелянная гончая, не попавшая в ритуал, так и лежала там где умерла. Пара пасов руками, и бесполезная сейчас плоть, сползла с костяка. Ещё один жест, и скелет рассыпался отдельными фрагментами, которые тут же сплавились в единую массу.

Ну а дальше началась рядовая уже процедура лепки. Поделку Митрофана пришлось забраковать, уж очень коряво у него вышло. Зато у Фридриха обнаружился талант скульптора-оружейника. Он даже узоры на клинках умудрялся сделать пальцами.

– Вот это да. В меру тяжёлая, ухватистая. А как с прочностью?

– Древко, примерно как из средненькой стали. Наконечник чуть покрепче. – Проконсультировал Проскурина и прикрикнул на ученика.

– А на излом лучше не брать. Гибкость сильно уступает.

– А я что, я ничего. – Потупился здоровяк, пытавшийся согнуть клинок об колено.

– Ты ещё скажи, что мимо проходил. Все готовы? Дальше придётся топать без остановок. Полдень близко.

– А что будет в полдень?

– Третья звезда выйдет и станет жарко. – Поморщился офицер и потянулся за флягой, но в последний момент передумал. И это правильно. Вода ещё пригодится.

– Если сейчас не жарко, то страшно представить, что будет потом.

– Лучше не представляй, Митрофан. Раньше победим, раньше выйдем.

Похоже напавшая стая была единственной, которая патрулировала окрестности. До самой цитадели мы не встретили даже самого завалящего беса. В какой-то момент даже показалось, что мы в полностью безжизненных землях. Но сперва попался старый костяк неизвестного демона, а потом и наполовину съеденный бес. Видимо ему не посчастливилось нарваться на патруль. Ну а вскоре, среди марева на горизонте проявились очертания демонических строений.