Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 348 страниц)

Дома было всё тихо. Люди работали, мертвецы охраняли, только Хлебодаров выглядел обеспокоенным.

– Ваше сиятельство. Дальнее охранение перехватило уже три отряда диверсантов. Знаков различия, разумеется нет, но по косвенным признакам, это люди Шуйских.

– Шуйские… Главы рода им было мало, значит. Ну и сами себе злые буратины, пора уже им ответить.

– Господин, то что они попали в опалу и лишились сильного одарённого не сделало их слабее. При всём уважении к вам, но наши силы несопоставимы.

– Ты прав, Прохор.

– Но что же тогда делать?

– Прыгать, Прохор, прыгать. – усмехнулся я и пошёл в кабинет, оставив управляющего недоумевать в одиночестве.

На самом деле, я впервые в этой жизни не знал что делать. Хлебодаров верно заметил – наши силы несопоставимы. Да, гвардия Шуйских распределена по огромному количеству объектов, но даже вздумай я штурмовать центральную усадьбу, моих мертвецов банально не хватит даже для этого. Не говоря уже о том, чтобы отбиться от подкрепления, которое неизбежно прибудет на помощь.

– Куда ни кинь, всюду клин. – задумчиво проговорил я, подойдя к окну. Оно снова было открыто, по случаю хорошей погоды. Но в этот раз Гоша не мешал наслаждаться пейзажем. Высунувшись по пояс, я задумался о смысле бытия. Ради чего мы живём? С мертвецами было всё куда как проще. Есть приказы некроманта и их выполнение.

Тут мой взгляд зацепился за одну деталь внизу и в голове тут же начал выстраиваться план действий.

Глава 6

Если я не могу отправить в атаку мёртвых людей, значит могу отправить мёртвых животных. Логично же? И никто, ладно, почти никто, не свяжет это со мной. Во всяком случае, официально. А неофициально, плевать – Шуйских я раздавлю, а больше у меня конкурентов не будет. Рогатые хорошо постарались, основательно прополов Российское дворянство. Все кто мог составить им конкуренцию были либо сосланы далеко и надолго либо устранены физически. Это, кстати, стало одним из поводов для нападения со стороны европейских королевств. Они считали, что раз Восточный сосед ослаб, можно откусить кусок другой. А то и полностью расчленить.

С одной стороны, я действовал им на руку – уничтожал одну из главных сил державы. С другой стороны, Шуйские не отправили на фронт никого. Ни единого солдата, сославшись на временное безвластие. Как же, так я им и поверил – безвластие у них… А совет старейшин на что? Это меня убери и всё, нет рода, а пропади например, тот же Ричард Ротшильд, то род продолжит функционировать как и прежде. Всё потому, что Глава рода не единоличный правитель. Формально – да, но номинально, это далеко не всегда. Очень часто это просто марионетка в руках Совета. Говорящая голова, как сейчас модно называть.

Осуществлять план ликвидации предстояло ни кому иному как еноту Гнили. Только он мог поднять и управлять таким количеством немёртвого зверья. Собственно, ничего другого он и не умел. Центральная усадьба Шуйских была хорошо укреплена. Её даже с тяжёлой бронетехникой штурмовать было бы тяжело. Но все эти ухищрения были направлены для защиты от людей. А ещё, со всех сторон усадьбу окружал лес. Светлый сосняк в непосредственной близости от укреплений, переходил в густой ельник в паре километров. И, хоть лес был напичкан следящими устройствами, это не помешало собрать в тени елей внушительную армию из лесных зверей. Большая их часть были костяками, но попадались и относительно мясистые экземпляры.

Первыми в атаку пошли три лося с разорванными глотками. Издалека от живых не отличишь, поэтому операторы не слишком обеспокоились, когда они сходу взяли тараном забор и сорвали сетку. Беспокоиться они начали позже – когда камеры начали отключаться одна за другой, иногда и по нескольку за раз. В объектив предпоследней попал скелет белки, бодро скакавший по веткам. Это было последнее, что осталось на записях видеонаблюдения.

Поднятая по тревоге дежурная группа обнаружила только вывернутый забор и сломанную технику. Пока они вызывали техников для восстановления, картина повторилась на другом участке. А потом началось лавинное отключение камер. Начальник гарнизона рвал и метал. Поднятые по тревоге второго уровня резервные отряды метались по лесу, но никак не могли найти диверсантов. Всё потому, что искали людей и совершенно не обращали на множество скелетиков грызунов в изобилии раскиданных в подлеске.

Стоило бойцам расслабиться, как они тут же поплатились за это жизнями. Лежавшие смирно останки оказались не такими уж и безобидными. Они вцеплялись в глотки и выцарапывали глаза своим жертвам. Единственный кто смог отбиться, был командир группы, одарённый с Кодексом Воды. Он сбивал нападавших водяными хлыстами, пока до него не добрался Сахарок, курировавший операцию. Котяра в невидимости отхлебнул из чайника и на выдохе подержал лапами зажжёную зажигалку. Мохнатый огнемёт принюхался к аромату жареного мяса и довольно икнул – плацдарм был зачищен, вторжение вступало во вторую фазу.

Я, со своим войском сидел глубоко в лесу и наблюдал за происходящим через костяную химеру. Пока часть грызунов убивала отряды быстрого реагирования, другая пробралась на территорию поместья. У них была задача посложнее – сломать генераторы вместе с резервными, узлы связи и просто навести шороху. На них я особо не рассчитывал, всё же такие объекты ставят как минимум в защищёных боксах, но всякое может быть. Поэтому парочка взрывов, раздавшихся с территории не стали для меня неожиданностью. Всё же немёртвые животные напрочь лишены инстинкта самосохранения, особенно когда перед ними стоит задача добиться цели любой ценой. В том числе и ценой собственного существования.

Лавина самых разных зверей хлынула в поместье. Лисы, волки, медведи, олени и лоси, не считая всяких белок, ежей и прочих крыс. В бой пошли все. Очень скоро вся территория поместья стала одним большим полем битвы. Особо злостно оборонявшихся одарённых выводил из строя мохнатый огнемётчик. Правда в один момент он не учёл, что его противник огневик, за что поплатился – огонь не только не опалил жертву. Наоборот, он перекинулся обратно на отправителя. Не знаю даже как теперь кота называть. Уголёк, Сажик? Может – Карамелька? Остановился на варианте – Кокс.

Через некоторое, весьма непродолжительное время, вся дворовая территория была за нами. Оставшиеся в живых защитники и господа забаррикадировались в домах, поэтому мои помощники занялись ликвидацией систем наблюдения, а те, что были помельче начали проникать в системы вентиляции. Ввиду их малого размера, особых систем защиты там смонтировано не было – сетки не в счёт, маленькие диверсанты быстро испортили механизмы, хоть и многих из них порубило вентиляторами. А после начали расползаться по всем доступным направлениям. Проинструктированый Гниль, с помощью подопечных, быстро нашёл способы открытия большинства дверей, после чего начался штурм зданий. В условиях ограниченности пространства беспорное преимущество было за людьми, поэтому потери среди штурмовиков стремительно нарастали. Не помогали даже совместные атаки зверей среднего размера одновременно с грызунами.

Мне пришлось вводить резерв, специально придерживаемый на этот случай. Непосредственно перед входами вспучилась земля, разрываемая моими транспортными червями и из провалов полезли костяные пауки. Очередные химеры моего производства. Их было не слишком много, но, благодаря тому, что они передвигались по потолку и не мешали основным силам, ситуацию быстро удалось переломить в свою пользу.

Домики для слуг. Казармы. Технические постройки. Всё было захвачено. Как и большая часть хозяйской усадьбы. Оставался только подвал, где укрылись остатки гвардейцев и собственно сами господа. Последние были как бы не поопаснее чем вся их армия вместе взятая, но было одно но. Они не могли действовать в полную силу. Сперва из желания сохранить усадьбу, а потом из-за банального желания остаться в живых. Ведь если жахнуть посильнее, то можно лишиться единственного выхода – резервный я заблаговременно заблокировал, а то и вовсе обрушить потолок себе на голову. С теми же Мусаевыми такой фокус не прошёл бы – откопались бы вмиг. А вот среди Шуйских земляных не было. Они специализировались на огневиках, не слишком охотно принимая магов других стихий. В гвардию ещё как-то, а вот в роду у них были только огневики. Это и стало причиной их затруднений в сложившейся ситуации.

Пришедший в себя Сахарок проник в подвалы и первым делом отыскал девушку, о которой говорил Император. Она нашлась в дальней части катакомб, вместе с испуганно жавшимися к ней детьми. Первоначальный план – убить всех кроме неё, пришлось корректировать на ходу. Я не воюю с детьми. Но и просто так оставлять их там я не мог. Стены подвала были укреплены магией, но всё же они поддавались когтям мёртвых кротов, которые целенаправленно рыли ход к детям. Всего одна небольшая граната с усыпляющим газом и девять тел слегли там где сидели, благо комнатушка была изолирована от остальной части подвала. Позже с пленными поработает Фомченко. Внушит им, что я их спас от бойни и вообще белый и пушистый. А так же, что им будет лучше вступить в мой род, взамен того, что не смог их уберечь.

Но то, дела не ближайшего времени. Дождавшись когда пленников утащат через подкоп, я приказал переходить к завершающей стадии операции. Сколь бы ни было обширным подземное убежище, всё же оно было ограничено в своих размерах. А ещё, сбылись худшие опасения тех, кто укрылся в нём – выход оказался заблокирован. Несколько попыток прорваться силой, одарённые уже не слишком беспокоились о сохранности дома над ними, ни к чему не привели. Мёртвые звери сплошным потоком вставали на место испепелённых, своими телами блокируя выход. Это привело только к тому, что несколько одарённых истратили все силы, а в подвале стало жарковато. Дальнейшее продолжение боя было смертельно опасным. Тем более, что вентиляция, казавшаяся очень надёжной, вот незадача, не работала.

Чем хороша бункерная защита? Тем, что у тебя над головой целый пирог разных материалов, призванный защитить от удара бомб. В том числе и тех, что сперва пробивают слои а потом взрываются в пустоте. Над катакомбами Шуйских было сразу две зоны с пустотами. В нижнюю Сахарок и натащил боеголовок от ракет. Много боеголовок от многих ракет. А ещё кучу всякой взрывчатки. Всё было честно стырено со складов и арсеналов моих врагов. Ну а теперь пришло время вернуть им их бывшую собственность.

С одним нюансом – среди взрывчатки было несколько синхронизированных детонаторов. От взрыва усадьба сперва подпрыгнула, а потом провалилась на полтора метра под землю. Дом даже почти не потрескался, разве что стёкла кое где повылетали. Вряд ли кто-то смог выжить после таких похорон, но оставаться и проверять у меня не было возможности – на всех парах сюда мчалось подкрепление из второстепенных объектов рода.

Уходил я с чувством удовлетворения. Я разом прихлопнул верхушку рода. Те что остались, были из второстепенных семей и скорее перегрызутся в борьбе за власть, чем смогут сплотиться вокруг кого-то одного. Я неплохо их успел изучить. Банка с гадюками, где принято идти по головам для достижения своих целей, а не род. Раньше их подавляли сверху, а теперь вся эта честолюбивая шваль почувствует свободу. Главное, успеть к раздаче остатков роскоши. В первую очередь от пирога имущества Шуйских начнуть отрывать их вассалы.

Осталась самая малость. Промыть мозги пленникам, ведь среди детей я заметил отличный магический потенциал. Почему бы не сделать их некромантами? А не захотят, попробуем привить стихийные направления. С Барьером Урсала, открывались широкие перспективы. Он ведь ещё и настаривается на любые виды магической энергии. Так что от теоретической возможности наделения одарённых стихийными Кодексами, до практических испытаний всего шаг. Но первыми испытуемыми будут не дети. Думаю Ликвидатор не обеднеет, если подкинет пару-тройку подходящих каторжан. В любом ведь случае узнает о моих новых способностях.

С такими мыслями я ехал в сторону аномалии, сопровождая спящих детей. По моим расчётам, они не должны были прийти в себя ещё часа два-три, но одна их них решила, что это слишком поздно.

– С возвращением в мир живых, Маргарита Владимировна. – с улыбкой заявил я ей.

Девушка непонятливо посмотрела на меня мутным взглядом который постепенно прояснялся.

– Где это я? Кто вы такой и почему в мир живых? Разве я успела умереть? – непонимающе замотала головой Шуйская.

– Вы там были практически двумя ногами. Вам всем очень повезло, что я успел вытащить вас с детьми. Иначе погибли бы все. Вы помните что произошло?

– Смутно. На поместье кто-то напал, поэтому мы с младшими спустились в убежище. Сперва я их долго успокаивала, а потом… Потом я очнулась уже здесь. Куда мы едем? И вы так и не назвались.

– Князь Аркадий Распутин. Мы едем в безопасное место, а на ваше поместье напал очень сильный лич. Видимо неподалёку открылся красный или чёрный разлом.

– Допустим, а что же вы там делали? – с подозрением прищурилась девушка.

– Понимаю вашу настроженность. Мы с вашим отцом не слишком ладили. Поэтому я хотел совершить визит вежливости и договориться о прекращении вражды между нашими родами. Когда на нас напал такой сильный внешний враг, стоит оставить прежние распри и вместе вышвырнуть захватчика с нашей земли. – от политручности монолога заныли скулы, но ложь поданная в виде полуправды отлично сработала.

Девушка удовлетворилась моими объяснениями и расслабилась. Незаметно для неё, я навёл на неё проклятие сна. Задно и прошёлся по детям. Неожиданности мне никчему, особенно когда с ними начнёт работать хомяк переросток.

С последним вышла некоторая заминка. Если с сознанием детей он поработать согласился, то с девушкой начал артачиться.

– Вы не понимаете, князь. Если я поставлю ей в голову какие-то блоки, то это потом может сработать в обратную сторону. Как качели. Если оттянуть в одну сторону, рано или поздно, они качнутся в другую. И в итоге вы получите не хорошее расположение барышни, а её ненависть.

– Фома, я всё понимаю, но не прошу вас делать её возлюбленной в меня. Достаточно мягкого благорасположения и лёгкая дезориентация, чтобы поменьше обращала внимание на то что с ней происходит.

– Только если так, ваше сиятельство. – кивнул хомяк.

– А что с детьми?

– А что с ними вы хотите сделать?

– Принять в род хочу. В младшую ветвь.

– Тогда вам нужна установка на верность. Хорошо, что они ещё достаточно юны. Психика пластична и блок со временем интегрируется.

– Это радует. Сколько времени займёт процедура?

– Не больше получаса по вашим меркам. Не думаю, что с ними возникнут какие-то сложности.

– Что ж, надеюсь на вас.

– Хорошо, покиньте меня, пожалуйста, своим присутствием вы невольно сбиваете меня с концентрации.

Сбиваю я его, как же. Хмыкнул про себя я, но просьбу всё же удовлетворил. Непотребства с пленными старый хомяк творить не станет, а для чего ему понадобилось уединение, я спрашивать не стал. Просто отошёл в сторону и достал телефон, посмотреть новости. На фронте наметился перелом. Наша армия начала осторожную контратаку. Ещё бы, Митрофан там поди брешь пробил на три армейских корпуса и в рейд по тылам ушёл. Наводить смерть и ужас на захватчиков. А что наши войска медлят, так это нормально. Пока им подвезут всё что нужно, Морозов уже до Варшавы дойдёт. Молодец парень.

Светская хроника пестрела ещё большим количеством приёмов, балов и прочих сборищ. Пир во время чумы, не иначе. Надеюсь государь сделает правильные выводы от подобного поведения некоторых своих подданных. Больше там особо ничего интересного не было. Граф Н вызвал на дуэль Виконта М. Барон С в пьяном виде устроил безобразный дебош на приёме у Баронессы К.

Скука.

Когда мне надоело читать об этих однообразных событиях, Фомченко как раз закончил.

Устало опираясь на скелета носильщика, он сказал мне.

– Готово, ваше сиятельство. У меня к вам большая просьба. – на морде хомяка читалась озабоченность.

Не знаю как ему удалось передать это мимикой, возможно ментальное воздействие.

– Всё что угодно, мастер.

– Не трогайте меня ближайший месяц. Я уже слишком стар даже по меркам моего народа, а ваши просьбы очень утомительны.

– Не могу вам обещать, но я очень постараюсь не нарушать ваш отдых. Вы нужны не столько мне, сколько вашему народу.

– Мой народ сможет прожить и без брюзжащего старикашки. – грустно ухмыльнулся Фома.

– Разумные редко ценят хорошего правителя при его жизни. Только обретя нового, они могут понять насколько был плох или хорош предыдущий. – философски заметил я.

– Ваши слова да молодёжи в уши. Бегают, суетятся. Думают, что сами могут лучше.

– Так дайте им попробовать. Пусть набивают шишки под присмотром. Зато всегда смогут прийти за советом, когда не справятся сами.

– Вы так думаете? – удивлённо посмотрел на меня хомяк. – А впрочем, что я теряю, на самом деле? Спасибо за совет, ваше сиятельство, а теперь я хотел бы отдохнуть.

– Не смею вас задерживать, мастер. – кивнул на прощание ему я снова полез за телефоном – пришло сообщение от Екатерины.

«Нам надо срочно встретиться»

Глава 7

– Я беременна. – огорошила меня новостью Катя и выжидательно уставилась на меня.

Я сперва не поверил и переключился на магическое восприятие. Так и есть. Внутри Екатерины появился совсем небольшой, но отдельный источник жизни. В прошлой жизни я так и не обзавёлся потомством, во всяком случае, официально. Даже если у меня и были дети, то я про них ничего не знал, поэтому сейчас испытывал совершенно новые для себя ощущения. В первую очередь – радость. Подхватив пискнувшую девушку на руки, я закружил её по комнате, а после поставил на ноги и впился в её губы долгим поцелуем.

– Это самая прекрасная новость, с тех пор как я родился в этом мире. Ты не представляешь как я счастлив.

Напряжённое ожидание на лице моей женщины сменилось радостью.

– Я не знала как ты отреагируешь. Да и как папа, тоже.

– Папа, да. Через пару месяцев этот факт уже не скроешь… Решено. Сейчас поеду свататься. Официально.

– То есть моего согласия ты спрашивать не будешь? – подбоченилась ведьма.

– Так ты его уже дала. Или ты забыла?

– Может и дала. А может и не дала. Как говорится: волос длинный, да память короткая.

– Катерина Александровна, выходите за меня замуж. Жить без вас не могу. – я картинно припал коленом к полу перед ней и протянул руку с костяным колечком. Оно было сработано в виде тонкой змейки, в пару оборотов с зелёными глазами.

– Ой, какая прелесть. Откуда ты знаешь про Рахну?

– Я знаю всё и про всех. Только забыл кое что.

– Ой ли. Красота какая, – девушка крутила кистью и так и эдак, любуясь украшением. – и всё же. Я про неё никому не говорила. Даже тебе.

– А чего тут думать? У каждой ведьмы есть фамильяр. То, что у тебя это змея, я просто догадался. – улыбнулся во все тридцать два.

На самом деле змея была и у Эльзы. Она крайне редко её призывала. Только в крайних случаях. Не знаю с чем это связано. Так что можно сказать – узнал случайно. У ведьм вообще не принято распространяться про своих фамильяров. Они вообще довольно странный народ с кучей своих тараканов. Как, впрочем, и любое другое закрытое сообщество. Помнится меня тоже пытались привлечь к чему-то похожему. Не то в ложу муссонов, не то пассатов. Не помню уже. Я тогда уже мало интересовался подобной ерундой предпочитая самостоятельные изыскания. Наверное старым стал. По молодости меня бы такое могло привлечь, да только не звали.

– Хорошо. Я согласна. Только папу сам будешь уговаривать.

– Договорились. Свадьба через неделю.

– Неделю⁈ Да за это время мне даже платье не сошьют! А ещё приглашения, банкет, гости… – затараторила девушка, но осеклась под моим взглядом.

– Платье будет готово через два дня. Банкет устроим в моей резиденции. Лишних гостей звать не будем.

– Но… Как же… Я хотела пышную свадьбу. Чтобы всё было красиво и торжественно.

– Катюш, на нашу страну напали захватчики, которые не гнушаются красть детей. Я понимаю, что ты хочешь праздника как минимум уровня Большого Императорского Бала. Но пойми, это будет как минимум неправильно. Позовём самых близких. Не близкие сами придут, заодно посмотрим как к нам в обществе относятся.

– Ладно. Но ты знай, что я расстроилась. А ещё папенька не дал согласия.

– Согласия на что, доченька? – в комнату внезапно вошёл сам барон Рахманов.

– Александр Сергеевич, я прошу руки вашей дочери.

– А чего только руки? Целиком забрать не хочешь? Забирай уже, чего уж там. Теперь это будет твоей головной болью. – довольно ухмыльнулся адвокат.

– Папа! – возмущённо воскликнула девушка, – Ты меня вот так просто отдашь замуж за первого встречного?

– Ну не первого и не встречного, дочка. Князь, как никак, к тому же любовь у вас. Я же всё вижу. У тебя глаза горят, когда про жениха своего вспоминаешь. Даром, что портрет в своей комнате не повесила.

– Ну папа… – смущённо пробормотала Катя, – я его под подушкой прятала.

– Совет вам да любовь, молодёжь. Чтоб внуками порадовали в ближайшее время.

– Кхм. – деликатно кашлянул я.

Сразу понявший о чём я, Рахманов улыбнулся ещё шире и протянул руки к дочери.

– Ну вот Змейка, совсем ты взрослая стала. – он обнял дочь и потрепал её по голове.

– Пап, меня же так только мама называла.

– Знаю. Мне это прозвище не по душе было, но чего уж там. Погоди, принесу кое что. Как раз на этот случай лежит. – мужчина выпустил дочь из объятий и ушёл.

Рахманова постояла пару мгновений в прострации, а потом разрыдалась. Пришлось притянуть к себе и прижать к груди. Так нас Александр Сергеевич и застал. Катя тихо всхлипывала у меня на груди, а я гладил её по голове.

– Вот. Еле нашёл. Когда твоя мама уходила, она попросила подарить тебе эту вещь, когда ты забеременеешь. Уже и позабыть о нём успел. – Рахманов достал небольшую подвеску в форме капли выполненную из прозрачного камня.

Стоило девушке надеть его, как внутри кристалла, в одной из его половин, появилась красная искорка, вспыхивавшая в такт сердцебиения девушки. Во второй половине, искорка тоже угадывалась, но не вспыхивала, по вполне очевидным причинам. При этом магии от этой вещицы я не ощущал. Похоже какой-то ведьминский амулет.

– Спасибо, папа. Это очень редкая и ценная вещь.

– Пожалуйста, дочка. Насколько я знаю, эта подвеска досталась твоей матери от бабушки, а она была той ещё ведьмой, по слухам. – хмыкнул Рахманов.

– Мама ею точно не была. – покачала головой Катя.

– Не была. Так, молодёжь, когда свадьба?

– Через неделю. – ответил я, чем огорошил мужчину.

– Как через неделю? А платье? А гости? А банкет?

– Всё будет готово, не переживайте. – спокойно кивнул я.

Вот уж о чём нашли беспокоиться. После того как я за час устроил восемь детей на проживание и воспитание, такие мелочи как свадьба аж через неделю, просто меркли по сравнению с проделанной работой. Маргариту, кстати, очень удачно удалось передать во дворец. Пришлось, правда соврать, что поступило именное приглашение, но по приезду слуги встретили девушку так, будто бы приглашение и вправду было. Возможно оно даже действительно существовало, просто с открытой датой и без точного места доставки. Впрочем, это уже не моё дело. Встревать в дворцовые интриги не хотелось совершенно.

А потом завертелось. Платье я решил шить у того же мастера, что предоставил мне костюмы. Я ещё в прошлый раз заметил у него в ателье заготовку платья, поэтому моя просьба не стала для него неодолимым препятствием. Для одарённого Кодексом Портного, это вообще не препятствие. Скорее у руина. Впрочем, мастер взялся за дело с радостью. Пока его помощница снимала мерки, он успел подготовить с десяток эскизов платьев. Всё руками, никакой магии – талантище.

Процесс выбора фасона платья грозился затянуться до вечера – Екатерина никак не могла выбрать между двух вариантов. Пришлось вмешаться и волевым усилием выбрать третий вариант, понравившийся мне самому. На меня уставились три пары глаз – самой Кати, мастера и его помощницы. После чего они втроём рассмотрели выбранный вариант и единогласно согласились, что это самый подходящий.

Первую примерку назначили на завтра, поэтому следующим пунктом был ресторан Мансарда. Я решил заказать доставку блюд к торжеству именно из этого ресторана. Просто потому, что я знал их кухню и был уверен, что они держат марку всегда. За какие-то безумные деньги они согласились не только предоставить блюда, но и сами их доставить, сервировать столы и предоставить официантов. Сервис, однако.

На этом суматошный день закончился. Вечер, плавно переходящий в ночь, мы встретили в спальне. Скажу сразу, уснули поздно. Зато прямо со следующего утра пришлось продолжать подготовку. Без освещения события прессой никак не обойтись – всё же целый князь женится, а не его кусок.

Селезнёва примчалась едва ли не за меньшее время, что мы потратили на разговоры. Рыжим метеором ворвавшись в приёмную, она завалила нас различными вопросами. С честью выдержав натиск прессы, мы добились обещания устроить нам обширный пресс релиз и широкое освещение события.

Когда она ушла, Катя с загадочной улыбочкой ткнула меня локтем под рёбра.

– У вас с ней было.

– Было. – не стал скрывать я.

– Хорошая девочка. Она подходит. – озадачила меня личная ведьма. Для чего подходит, впрочем, уточнять не стал. Всё же весь мой опыт общения с женщинами говорил, что они жутко ревнивы. То, что мне как бы разрешили спать с некоторыми посторонними самками, меня сильно удивлял. С другой стороны – она же ведьма. Эльза, впрочем, была точно такой же.

Одной газетой решили не ограничиваться, поэтому второй звонок был Щукиной. С ней договорились по телефону, без личной встречи. Ну и напоследок сели писать приглашения. Оказалось у Рахмановых довольно много самой разнообразной родни, проживавшей в Петербурге. Мне довольно быстро наскучило выводить красивые вензеля, поэтому я приспособил для этого руку хваталку, вырощенную прямо из столешницы. Она с точностью станка выводила нужные строчки, а мне оставалось только подписывать имена.

Но, одно письмо я всё же написал отдельно и сам и со всем старанием. Подошедшая ко мне Катя, обняла со спины и вчиталась в строки.

– Ты думаешь он придёт?

– Почему бы и нет? Наше дело маленькое – позвать.

– Но он же ещё совсем…

– Ребёнок? Уже нет, поверь мне. Те, кто так думает жестоко разочаруются в своём заблуждении.

– Хорошо. Только отвези приглашение лично.

– Так и собирался. Всё, пожелай мне удачи, любимая.

– Ни пуха. – напутствовала меня довольная девушка.

Я же взяв приглашение, отправился к адресату. Прямо в Зимний Дворец.

Каково же было моё удивление, когда вместо того, чтобы просто принять приглашение, вышедший слуга пригласил меня войти.

– Его Высочество ждёт вас.

Обескураженный, я проследовал за слугой в знакомую гостиную. В прошлый раз меня оставили именно там. Не прошло и получаса, как всё тот же слуга повёл меня дальше. Направление движения было похожим на предыдущее, но в последний момент мы свернули в другую сторону. Похоже разрушенный кабинет ещё не восстановили. В новом помещении, Император встречал меня не один. Также внутри сидела и Маргарита Владимировна. Она довольно приветливо кивнула мне и выжидательно посмотрела на Игоря Николаевича.

– Приветствую тебя, Государь. Зачем звал?

– И тебе поздорову, князь. Звал, чтобы уточнить кое что. Маргарита Владимировна, этот человек спас вас и ещё восьмерых отпрысков вашего рода?

– Именно так, Ваше Высочество.

– Хорошо, оставьте нас наедине, пожалуйста. – попросил император и девушка покорно вышла.

Дождавшись, когда она нас оставит, Игорь Николаевич тяжело вздохнул и посмотрел на меня с осуждением.

– Я вас просил, князь, не вершить месть. А вы?

– Как я вам и обещал, исключительно в качестве самозащиты. Они не оставили попыток завершить начатое несмотря ни на что.

– Вам должно быть очень повезло, что не осталось ни одного живого свидетеля. Все кто были в бункере погибли, хотя следы взрывчатки в потолочных перекрытиях и оставили невысказанные вопросы. Опять же, она вся принадлежала Шуйским. Особенно боеголовки ракет.

– Что ж, видимо при строительстве бункера, они слегка перемудрили с закладкой последнего шанса.

– Это уж точно. Вы удивительно хорошо подчистили следы своего пребывания там. Официальная версия с личом подтвердилась – на камерах фигурировали только мёртвые животные. Даже чёрный разлом неподалёку нашёлся. Если бы не спасённые дети, я бы и не подумал, что это ваших рук дело.

– Поверьте, я этих зверей не поднимал. Просто так удачно сложились обстоятельства.

– А дикий лич точно знал что нужно уничтожать в первую очередь камеры? – рассмеялся Император.

Я на это только скромно развёл руками.

– Что сделано, то сделано, назад не воротишь. Я вам благодарен за Маргариту. Хотел бы я привлечь вашего менталиста на службу, да боюсь не отдадите.

– Такой специалист мне нужен самому.

– Хорошо. Если что ответственные люди разберутся. – как бы само собой разумеющееся заметил Игорь Николаевич.

Пусть только попробуют отобрать у меня Фому. В гулей обращу и обратно отправлю.

– Очень удачно, что вы приехали сами. Не просто же так, повидать Императора?

– А хоть бы и если? – я наконец позволил себе улыбку, – На самом деле нет. Я привёз приглашение на свадьбу.

Император с интересом принял картонку и внимательно прочитал текст.

– Рахманова, значит. Хорошая девушка. Признаться, у меня даже был мысли добавить её в список возможных невест. Теперь не добавлю. Постараюсь почтить своим присутствием торжество, но не надолго.

– Разумеется, то, что вы согласились, уже большая честь для меня.

– К сожалению, у меня не так много не то чтобы друзей, но тех на кого я могу положиться. Почему бы вам не стать одним из них?

– Всегда к вашим услугам, Ваше Высочество.

– Князь, мы же ещё в прошлый раз договорились, что обойдёмся без этих титулований.

– Виноват.

– Исправляйтесь. А сейчас, нас обоих ждут другие дела. – таким нехитрым образом, меня выпроводили из кабинета. Уже в дверях я едва не столкнулся с Маргаритой Владимировной. Девушка выглядела очень взволнованной, но на меня даже не обратила внимания, так спешила в кабинет. Отметив этот момент, я позволил проводить себя обратно к выходу.

Больше всего суеты оказалось с украшением резиденции. Гарин, на пару с Катей устроили такую бурную деятельность, что десяток скелетов приданных им в помощь сбились с ног выполняя все указания. Благо это были продвинутые модели, как сейчас модно говорить, поэтому они могли выполнять указания круглосуточную. Достаточно было определить приоритет и последовательность действий. Поначалу Рахманова путалась, Владислав Николаевич был уже опытным пользователем благодаря Сеньке, но быстро вошла во вкус. У неё мертвецы носились как ужаленные при этом без какой либо системы. Но это на первый взгляд. Когда я начал понимать последовательность их действий, то восхитился таланту микроменеджмента своей женщины. То, что казалось полнейшим хаосом, оказалось чётко работающей системой где каждый скелет дополнял действия другого. Зачастую нескольких сразу. Благодаря этому резиденция была готова через четыре дня. Оставшийся день посвятили репетиции предстоящего праздника.