Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 136 (всего у книги 348 страниц)

Если вспомнить встречу со жрецами (как совпало-то) Суэрданом и Трегором, то логично бы предположить, что Свет всё же сокрыт где-то во мне. Понятнее от этого особо не становилось, но всё же. Дальше данного недовывода продвинуться не вышло.

Значит, едем далее. Восстанавливающий Равновесие – если отталкиваться от слов Хитэриуса и Истинной Тьмы, то всё так же, по идее, логично. Мне надлежало восстановить Равновесие. Кажется, как-то так.

Пожинающий души – ну, здесь вся суть моего бытия сокрыта. Этим «душным» делом я занимаюсь буквально с первых дней своей Истинной жизни. Жнец, как никак. Заносим в категорию устоявшихся фактом и проезжаем мимо.

Освободил – тоже прослеживается определённая и очевидная закономерность. Ведь я и есть именно тот самый криворукий рукожоп, благодаря которому тварь вырвалась на свободу. Не забуду – как по мне, так звучит намного лучше, чем «запомню».

Ещё Михаил Жванецкий заметил эту хитрую игру слов: «я тебя никогда не забуду» – звучит нежно и ласково, а вот «я тебя запомнил» – обретает оттенок неприкрытой угрозы и агрессии.

Соответственно, будем отталкиваться от этого очевидного и несколько утешающего вывода – когда сможет, поможет. Чем бы оно там ни являлось. Сам я склоняюсь к демонам. Просто ничего на ум больше не приходит, а высвободить их всё равно собирался.

Ты видел – твою мать, херобора ты страшная, да я дохрена чего успел посмотреть. Ты конкретно о чём, а? Правда сдаётся, что речь шла о той самой видеодемонстрации с «телеканала Моя планета».

И на сей счёт у меня кое-какие соображения на удивление имелись. Где-то в кубышке пылился клочок карты с фрагментом части Мёртвых земель, где от Ущелья смерти шла кривая пунктирная линия до Одинокой скалы. Как по мне, просмотренный видеоряд вполне увязывается с данной версией.

Таким образом, намерение посетить тот район получало дополнительную и усиленную мотивацию. В ближайшее время (Оставалось только понять, какое именно будет ближайшим) следовало посмотреть, что такого особенно в той Одинокой скале и для чего предназначается фраза «СигаАнтэМор». Что ж, увидим. Дальше.

Ты знаешь – просто уникальнейшее по своей «простоте» утверждение. Прям в зачёт, пять баллом из трёх, пацаны вообще ребята. Что, твою мать, именно я знаю? Дважды два – четыре? Так это все знают. Танюха из пятой изменяет мужу? Тут согласен, посвящены только «избранные».

О чём, сука, конкретно шла речь? Кажется, здесь гадать становилось бессмысленно. Вариантов такое множество, что их разбор тупо утрачивает свою актуальность. В жопу спецназ.

И, наконец, Прощай – аривидерчи, ёпта. Не скажу, что буду скучать даже. Хоть оно и обещало «не забыть», но симпатии между нами, тем более обоюдной, так и не возникло.

* * *

Отхлебнув заварившегося обжигающего травяного чая, сладко зажмурился и затянулся ароматным табачком-самосадом. М-да, очередная жирная порция вопросов без ответов.

Хотя стоит заметить, что в этот раз пусть и частично, но нашлись достаточно логичные и вполне удовлетворяющие ответы. Однако перейдём к первой мысли, на которую также наводила встреча с хернёй из зазеркалья.

То самое полотнище, исчерченное всевозможными символами, что скрывало под собой зеркало, показалось мне довольно знакомым. Очень оно походило на то, во что были облачены обнаруженные в заброшенном цеху тела.

И я был практически убеждён, что это небанальное совпадение. Не бывает таких случайностей. В жизнь не поверю. Даже желание встретиться с той мерзкой тварью ещё раз возникло.

Вот только как это всё было связано? И назад уже не вернуться, да и дом сгорел к херам. Чёрт, надо было полотнище с собой прихватить! И почему сразу так не сделал? Да потому что оно тогда нахрен не нужно было.

Ещё раз вспомнил детали того выезда. Символ, что мерцал под потолком в цеху, являлся печатью призыва Истинной Тьмы, как выяснилось позже. Но вот с чего я решил, что под трупами было изображено то же самое?

Хороший вопрос, кстати. Надо будет по возвращении поковыряться в бумагах, если, конечно, дадут, и посмотреть, что в итоге было обнаружено под трупами тех неопознанных бедолаг.

Суэрдан, ишак одержимый, тоже вон начертил своими корявыми ручонками и ведь ошибся незначительно, если не разбираться в этом. Со стороны обывательского взгляда разницу можно было вообще не заметить.

Вот только из его печати явилась ни разу не Истинная Тьма и даже не Истинный Свет, а его непонятное проявление. К слову, нифига не дружелюбное, сильное, но беззащитное перед светом.

Бред? Да полнейший! Вопрос, как тогда всё-таки появилась печать сверху? Кто или что послужило её образованию? Блин, до чего же мне мало известно о мире демонах. Ладно, примем это обстоятельство за данность и пойдём дальше.

Непонятно кто и непонятно как проник на относительно охраняемую территорию в заброшенный цех с целью призыва демона. Зачем? И почему именно там? Или выбор места здесь вообще не имеет значения? Твою мать, уже голова болеть начинает…

* * *

Снова отхлебнул душистого чая и выпустил кольцо дыма на выдохе. Судя по тому, что смерть их носила достаточно экзотический характер, будем считать, что призвать кого-то там им всё-таки удалось.

Что дальше? А затем приезжаем мы. По крайней мере, с моего угла обзора выглядело всё именно так. Я вижу печать Истинной Тьмы и непостижимым образом запоминаю её.

И чего? Ну, нарисовал её в кабинете в миниатюре, а дальше-то что с того? Ничего же произошло. Это уже в этом мире свершилось «чудо». Хотя стой, я ту печать обильно так кровью пропитал. Только опять же что толку с этого?

Хрен проссышь во всей этой мутной истории. Ладно, продолжаем. В любом случае, до того выезда никто меня жутким голосом «смертным» не называл и на своём призыве не настаивал. Это, к слову, тоже факт.

Получается, что-то всё же произошло после того, как я увидел ту печать или изобразил её. Ещё бы знать, что именно. В итоге, оказавшись в виртуальным мире (Опять же, в виртуальном ли?), мне удаётся призвать Истинную Тьму, причём именно по той самой печати, что запечатлелась в памяти.

Таким образом, с моей помощью в Адэлеон попадает лютая надбожественная сущность, наделяет меня своей силой и возлагает миссию нести Тьму, что в итоге сводится к необходимости восстановить Баланс, погрузив всё во мрак и призвав тем самым Истинный Свет.

Тоже, если честно, мутная схема какая-то. Да и Истинная Тьма не сказать чтобы прозрачной оказалась. Её Темнейшество что-то там втихую темнило-темнило, да вытемнело окончательно.

Почему я не мог поглотить Стикса? Почему должно было произойти иначе? Что, мать вашу, это всё значило?! В конце концов, чуть не угробила меня, а в результате назначила «заместителем» и сгинула.

По всему выходило, что в настоящий момент я демон на ставке Бога? Даже над ним, если отталкиваться от этих реалий. Круто? А хрен его знает. Наверное. А нам море по колено, а нам горы по плечо, получается.

Но не суть. Что дальше? Сладкая победа или горькое поражение? Вот только сейчас мне начинает казаться, что вообще неважно, каков итог будет. В этом мире. Ведь потом я вернусь обратно. В свой мир.

Если исходить из логики, то Истинная Тьма также просочится следом, во мне. Да не, бред какой-то. Бред не бред, а вот в обратном порядке это сработало. Сны, опять же, мать их. Весь замут заключался в том, чтобы оказаться в моём настоящем мире, что ли?

Хорошо, допустим. Но не слишком ли сложная многоходовочка получается? План нифига ненадёжный, прям не швейцарские часы ни разу, если я правильно понимаю. Или я вообще ничего не понимаю? Вероятнее всего, второе.

Почему нельзя было сразу «призваться» в реальном мире? Ответ, видимо, прежний – «или я вообще ничего не понимаю». Ёб твою мать, вот чё так всё сложно-то? Я помассировал виски, смачно отхлебнул и затянулся ароматным дымком.

* * *

Очень может быть, что посещение Мёртвых земель, а именно района Одинокой скалы, прольёт хоть какой-то свет на этот непроглядный мрак тёмной схемы Тьмы. О, помнится, в самом начале Истинная Тьмы говорила что-то о том, что у них не получается «пробиться» в наш мир.

Ну, или как-то так. Уже не помню точно, но суть где-то рядом. Логики с этого ракурса виделось уже больше. Напрямую проникнуть не вышло, поэтому сначала меня «выдернули» из среды обитания, «заразили» Истинностью, а теперь планируют «вернуть» в прежние условия.

И чем это может грозить? Да много чем. Возможно, всё так и останется на прежних условиях – я тот же Жнец, Истинный, несущий Тьму. Не исключено, что также придётся ввергнуть и свой мир во мрак, призывая Свет. Как вариант.

Плохо это или хорошо – вопрос философский. Насколько вообще это необходимо? И как это будет выглядеть? Отметиться на Эвересте? Воткнуть там флаг, сделать снег жёлтым или что?

А может, вообще всё будет иначе? Блин, а если всё обернётся горьким опытом нарушения санитарно-эпидемиологических требований на космическом корабле? Как в том же Чужом, например.

Мало того что там носитель «новой формы жизни» нифига не выжил, так ещё и весь экипаж угробил. Почти. С другой стороны, сейчас же мне наличие Истинной Тьмы вообще ни жмёт, ни давит. Даже наоборот.

Да, вот только гарантий аналогичного развития сценария нет, увы. Может, всё гораздо проще, и это я усложняю? Что, если ответ лежит прямо перед носом, но в силу своих интеллектуальных «способностей», как любила говорить Истинная Тьма, я просто не в состоянии его разглядеть?

Если же отталкиваться от всей этой теории Истинного заговора, то Тьма также заявляла, что мне надо становиться сильнее и расти над собой. Не спорю, это вполне вписывается в развивающийся сценарий. Ни и не только в него.

Исходя из версии о проникновении в наш мир из этого через меня, можно предположить, что те слова имели несколько иное значение. Тогда Адэлеон уже выглядел своего рода тренировочным лагерем.

Здесь я вникал «профессию» Жнеца, учился на своих ошибках, познавал силу Истинной Тьмы, постигал себя в новом образе, чтобы, когда настанет время, уже быть готовым ко всему. Как вам версия? Такой вариант, кстати, тоже вариант.

– Ох, и за что мне всё это? – пробормотал я, снова массируя виски.

Ладно, ну это всё куда подальше. Как и прежде, будем решать проблемы по мере их поступления. Границы ни фига не ясны, а цели сомнительны. Кажется, как-то так было.

Хватит, пожалуй, пережёвывать эту чёрствую пищу для размышлений. Есть у нас ещё один момент, также требующий пристального разбора и внимания к себе. Причём здесь и сейчас. Где там наши «самоцветы»?

* * *

Допив чай и убрав трубку, извлёк все имеющие в моём распоряжении Камни силы. Огонь, Вода и Тьма уместились в ладони, переливаясь всеми цветами в отблесках пламени. Красивое…

Так-с, приступим к монтажным работам. Взяв «рубиновый», принялся его мастырить в левую глазницу черепа, но тот категорически отказывался фиксироваться и вываливался, стоило убрать руку.

Твою же, снова какие-то сложности? К Толбану опять топать, что ли? Да сколько уже можно? К тому же хрен его знает, вернулся ли он из той пещеры «гибискусов» или нет?

– Ну же, курва, не ломайся как в первый раз!

Надавил что было силы, но Камень снова выпал. Ну вот. Я вернул его в ладонь к остальным, придвинулся ближе к костру и принялся их внимательно рассматривать со всех сторон, стараясь познать эту тайну холста на стене.

В какой-то момент показалось, что Тьма запульсировала, но эффект исчез так же внезапно, как и появился. Померещилось, что ли? Да нет вроде. Мне глаза ни с кем не изменяют. Вот, опять! Точно! Говорил же, они мне верность хранят. Та-ак, и в чём прикол-то?

А прикол оказался в том, что пульсировать Камень начинал, стоило ему очутиться у правой глазницы черепа на груди. Ага, выходит, каждому из вас ещё и место своё предназначено? Что ж, пробуем.

Когда до углубления оставалось пара-тройка сантиметров, доспех не выдержал, выпустил тонкие жгутики и как каракатица жертву, ухватил Камень силы, буквально вырвав его из моих пальцев.

Ля, чего делается. Аж вздрогнул от неожиданности, блин. Так или иначе, а результат был достигнут! Камень буквально врос, став с бронёй одним целым. Оставшиеся два стихийных самоцвета разместились по краям пасти.

Пустыми остались углубления левой глазницы, куда, по идее, надлежало примастырить Свет, и два по центру пасти, для Земли и Воздуха. Ага, вот теперь точно пора завязывать с храмами.

А не это ли Истинная Тьма имела в виду? Да хрен его знает. Ладно, что это нам даёт-то? Никаких спецэффектов не возникло, системных уведомлений так тем более, сука. Короче, Таносом я себя внезапно не ощутил…

* * *

Вдруг Стихийные камни принялись темнеть, пока не обрели иссиня-чёрный глянец камня Тьмы. Как интересно. А через пару секунд по граням всех троих, словно мини-молнии, хаотично пробежали вспышки насыщенного сине-алого цвета.

Вау, гречка! В смысле здоровски как, но один хрен ничего не понятно. Не просто же так конструкцией предусмотрен сей тюнинг? Да и доспех, опять же, кидался на Камни, как голодный терпуг на блесну.

Выждал ещё некоторое время, но больше ничего не происходило. Единственное, по граням Камней теперь периодически пробегали те световые всполохи. В любом случае выглядело прикольно, а я был удовлетворён.

В очередной раз задумался о стечении обстоятельств, цепочках закономерностей и крайне подозрительных совпадениях. И наиболее остро, пожалуй, встал вопрос о выезде на завод и предложении Семёна.

Являлись ли эти два обстоятельства случайностью? В какой момент я стал невольным участником закрутившегося писяворота? Когда составляли график дежурств на работе? Когда пошёл служить в следствие? Поступил на юрфак? Родился? Зачался??

Так, стоп. Такими темпами я до иллюминатов и рептилоидов дошкребу в обнимку с масонами. Сойдёмся на одной наиболее очевидной детали – истина где-то рядом, агент Скалли. Истина, какое интересное слово подобралось-то.

– Короче, да пошло оно всё козе в трещину, – проворчал я, расправляя спальник, – Всех победю, а там уже и посмотрим. И вообще, утро вечера мудренее будет.

На этой фразе завёл руки за голову, укладываясь поудобнее, и закрыл глаза. Сперва думал, что заснуть не выйдет, но в итоге даже не заметил, как вырубился. Главное – никаких, мать их, сновидений…

Глава 18

«Концов счастливых не бывает. Если счастливый, это не конец»

(М. Жванецкий)

Проснулся достаточно рано и слава Тьме без чьего-либо постороннего вмешательства. Умывшись прохладной водой из походных запасов, перекусил «сухпаем», свернул лагерь и отправился в направлении города.

– Мир вашему дому, виконт! – поприветствовал меня стражник на воротах, – Позвольте узнать, кто вы, справиться о цели визита и поинтересоваться, почему вы пешком?

– Конечно, доблестный блюститель порядка славного города Вудлен, – улыбнулся я, поправляя шляпу, – Узнать и прочее, конечно же, можешь, а вот получить ответ – нет. Есть обстоятельства, посвящать в которые посторонних лиц категорически не рекомендуется. Если вы понимаете, о чём речь? – заговорщицки подмигнув, подошёл и незаметно вложил в его руку золотой.

– О! – глаза стражника округлились, когда тот увидел, что именно сжали его вспотевшие пальцы, – Да-да, конечно! Есть информация очень конфиденциального и интимного характера.

– Конечно, друг мой (Ох, стоило подобрать иную формулировку)! Ну, бывайте, служивые! – махнул рукой остальным, стоящим поодаль, и было направился в город, но стражник меня придержал.

– Простите, виконт… – замялся он, – Но у нас распоряжение проверять каждого, прибывшего в стены города.

– Вам ручную кладь показать, через рамку пройти или что?

– Э-м-м… нет. Просто приложите ладонь и представьтесь, – он протянул мне каменную пластину с углублением в форме кисти руки и разведёнными пальцами.

Ой-ёй-ёй, Пятачок! А ведь это может обернуться проблемой, поскольку имя моё уже успело обрести определённую популярность, и не уверен, что положительную, а враньё тут через одного чувствовали. Плюс ко всему, в центре того «детектора» виднелся маленький такой шипик.

Ужас, никакой гигиены! Они вообще проводят санитарную обработку этой хреновины? А если серьёзно, то я сразу вспомнил слова Толбана, когда ещё в самом начале он попросил склянку с моей кровью в качестве ингредиента.

Тогда правитель Тёмных гномов сразу предупредил, что мне следует избегать подобных проверок, ибо «тестер» покажет уровень промилле, несовместимый с жизнью. Причём в прямом смысле этого слова.

Из сложившейся шкурной ситуации необходимо выкрутиться так, чтобы даже тени сомнений не возникло в моей «трезвости». Только, как это сделать? Отказаться от посещения города и просто так подарить золотой? Вот уж хрен вам, но и не забирать же его обратно?

Блин, надо было в своё время, пока оно имелось в относительном достатке, не полениться да разобраться с принципом действия этих магических детекторов. Зависать и тупить перед стражей – тоже не вариант. Думай, Жнец! Истинный.

Возникшая идея хоть и вызвала сомнения, но казалась единственной и безальтернативной. Да и фортуна улыбнулась в тему, когда чей-то конь решил продемонстрировать характер и вцепился в руку одного из стражников.

Поднявшийся кипишь, позволил провернуть аферу века с наименьшими рисками. Не теряя ни секунды, скрыл ладонь под доспехом Хранителя, и приложил её к каменной платине.

– Да пожалуйста! – непринуждённо хмыкнул я, – Порядок на то и порядок, чтобы быть порядком.

– А? – рассеянно переспросил вояка, разворачиваясь снова ко мне в момент, когда я уже отводил руку обратно. Отвлёкся он буквально на секунду, но мне большего и не требовалось.

– Говорю, надо, значит надо. Никаких проблем. Ну, занимайтесь тут, – хлопнув его по плечу, развернулся и уверенно пошёл в город.

Второй раз он меня вряд ли просить станет. Как я поднёс руку к плите, он прекрасно видел. Затем отвлёкся, но ощутил давление на «детектор», а когда практически сразу повернулся обратно, я уже убирал руку.

Да и хлопнул его по плечу той же рукой, продемонстрировав чистую ладонь, что также не осталось им незамеченным. Всё. Как говорится, в большой семье лицом не щёлкай.

* * *

Тьма, до чего же я отвык от этой беспонтовой городской суеты средневекового типа. Вокруг стоял незатихающий гомон и вонь кислятины. Кому-то свистели, на кого-то кричали, а кто-то просто громко портил воздух.

Ужас! Или что-то изменилось, или как я раньше не замечал всего этого? По крайней мере, в таком качестве и количестве? Не, надо в темпе заканчивать свои дела и сваливать, пока мантия не провонялась.

Выйдя на торговую площадь, огляделся по сторонам и увидел возвышающийся шпиль белой башни. Кажется, раньше их было больше, хех. Слушай…

– Паря, тормозни-ка на секунду, – обратился я к пробегающему мимо оборванцу чуть моложе меня, придержав того за рукав.

– Вам чего, господин? – испуганно вытаращился на меня паренёк.

– Да не суетись ты. Я здесь в первый раз, понимаешь? Что это за башня такая там белеет?

– А? А, это? Ясномо что, – скривился он, – Инквизиция, будь она… Ой! Святая Инквизиция, господин, – выглядеть тот стал ещё перепуганнее.

– Да не ссы в компот, там повар ноги моет! – подмигнул я ему и всучил горсть медяков, – А там, поди, и храм их имеется?

– Так это он и есть, господин.

– Иди ты! – восхитился я, – То есть, спасибо тебе, ступай.

Так ничего и не понявший, но осчастливленный внезапным прибытком, оборванец припустил от меня быстрее прежнего. Хоть у кого-то день задался – подумал я, глядя ему в след. А вот у кого-то он пойдёт насмарку – снова повернулся к башне.

Храм, значит? Естественно, с алтарём. И конечно же, со вставленным Камнем силы. Куда ж без него, да ещё в таком чудном месте? Но действовать надо быстро. Рано или поздно чья-то игровая рожа как пить дать меня срисует.

Мне так стало жалко свой «одноглазый» череп на груди, что я решил во что бы то ни стало его порадовать и справить «протез». Оставалось только грамотно разыграть эту пьесу по нотам.

Основная цель посещения Вудлена заключалась в нанесении визита Фенсиру, местному князю и городскому наместнику, которому надлежало засвидетельствовать своё почтение, да поведать, что именно явилось причиной его хвори и благодаря кому.

Полагаю, лучшего способа заручиться поддержкой местной знати, которая явно не готова выпускать из рук власть в угоду удовлетворения амбиций Инквизиции, подобрать сложно.

Оставалось дело за малым – найти способ попасть в замок так, чтобы как можно меньше глаз это видело и голов ведало. Хрен знает, кто там на ставке «дятла» Инквизиции числится.

Днём сей трюк провернуть достаточно проблематично, а дожидаться ночи – бессмысленное расточительство времени. Решил начать с малого – прогуляться до объекта и познакомиться с прилегающей к нему местностью.

* * *

На исходе второго часа наблюдений можно было смело утверждать только одно – днём попасть в замок незаметно практически нереально. Только если как-то через подземные коммуникации.

Да, можно попытаться найти в провожатые местного «аборигена с плешивым хвостом», но даже крыса, как показала практика, не гарантировала безопасного маршрута, а устраивать очередной забег наперегонки с «канализацией» не очень хотелось.

Однако мной также было отмечено, что за это время на пару вошедших и вышедших харь, стража не обратила никого внимания. Вывод? Мне необходимо стать одной из этой харь, облачённой в рясу с изображением солнца с расходящимися лучами!

Делов-то, как два пальца... Приходили они и возвращались по одной и той же узкой улочке, поджатой с двух сторон разными по высоте, но одноэтажными плотно стоящими друг к другу домиками.

Улочка, к слову, была достаточно мрачной и крайне немноголюдной, поскольку фактически являлась задним двором. Ну, как говорил один судмедэксперт, кто не рискует, тот живёт дольше. Наскоро ознакомившись с местностью, втиснулся меж двух построек и затаился.

На исходе получаса я засомневался в правильности подобранной стратегии, поскольку, кроме драного кота, за это время не показалось ни одной живой души. Пу-пу-пу… Уныло как-то.

Может, у них часы приёма определены? А что? Инквизиция до обеда, гонцы с послами после. В теории такой вариант вполне допустим. Может, они вообще по записи, в регистратуре… Так, а мне ведь только спросить!

Ко всему, находиться здесь становилось невыносимо, и глаза начинали слезиться. Я, конечно, особой толпы не заметил, но судя по стойкому «аромату», присущему общественному туалету вокзала из моего детства, ссать сюда приходили всем городом.

– Ну, наконец-то, падла ты неторопливая! – тихо воскликнул я, заметив, как с противоположной стороны улочки заходит один из опоссумов Самония, – Кто ж на свидание со своими предками так опаздывает?

* * *

– Пс-с! За тобой не следили? Скорее сюда, пока никто не увидел! Самоний сказал, что дело срочное! – зашипел я, делая вид, что на самом деле опасаюсь привлечь к себе внимание. Хотя в действительности так и было.

– Старший брат? – удивился парень лет двадцати пяти на вид, – Что случилось?

Перед бедолагой стоял его «соотечественник», облачённый в аналогичную рясу с мерзким узором в виде противного солнца, только с амулетом послушника Света, снятым когда-то с бездыханного тела одного из недалёких братьев в казематах Инквизиции.

Я не был до конца уверен, что сей финт сработает, но удача вновь оказалась на моей стороне. Сколько же эта побрякушка у меня провалялась, прежде чем сослужить службу? Да вообще не имеет значения. Главное – пригодилась!

Согласен, тюкнуть по башке прохожего можно хоть в трусах, но, во-первых, этого момента ещё дождаться надо. А во-вторых, жертва должна быть до последнего уверена в отсутствии угрозы, чтобы не дай Тьма чего-нибудь не вычудила.

– Измена! Скорее! – махнул я приглашающим к себе жестом. Текст заранее подготовлен не был, поэтому нёс что на ум пришло.

– Что?! Да-да, иду!

Бедолага втянул голову, быстро посмотрел по сторонам и не очень уверенно двинулся ко мне. На лице паренька застыл испуг, которому только предстояло переродиться в Истинный ужас, а затем угаснуть навсегда. Увы, но се ля ви.

Как-то только тело прислужника Инквизиции пересекло границу между моим закутком и улочкой, скрывшись от случайных глаз, его тут же скрутили крепкие щупальца, предусмотрительно закрыв пасть.

– А теперь не рыпайся и слушай меня предельно внимательно! – зашипел в лицо ему окутанный Тьмой демон с горящими холодным голубым пламенем глазами, – И не вздумай мне чудить! – в ответ он закивал так резко и часто, что вероятно сотряс заработал, а на землю струйкой начала стекать жёлтая вода.

– Ну, ёб твою мать! Ты мне сейчас щупальца обоссышь если, я тебе твой «родник» вместе с «кустами» и «корнеплодами» вырву! Может, поэтому здесь так воняет…? Впрочем, неважно. Я спрашиваю – ты отвечаешь. Я не спрашиваю – ты молчишь. Ясно? И прекращай ссаться! Я не шутил про ландшафтный дизайн…

* * *

Стоит признать, «покаяние» вышло очень информативное. Также, хочу отметить, что не оно одно вышло из того бедолаги, и не только спереди. Парень оказался абсолютно не властным над своим телом.

Ну, бывает. Как говорится, не обоссал, и на том спасибо. Зато теперь я знал, как и куда надо идти, что говорить можно, а чего не следует, где свернуть, куда спуститься. И это касалось не только замка Фенсира, но и храма!

Воистину, паренёк не зря подавал большие надежды своим наставникам. Просто поразительная память и умение объяснять! Были. В благодарность, смерть его стала быстрой и безболезненной. Он даже понять не успел, как и отчего умер.

Иссушенное тело я буквально растёр в порошок, который полностью растворился в мутной жиже, что застоялась в дренажных канавках вокруг каждой постройки. Выйдя из закутка, прошёл несколько метров в противоположном замку направлении.

Остановившись у запримеченной ранее канализационной решётки, проломил её и об один из образовавшихся острых краёв ободрал мантию убиенного, оставив небольшой лоскут на нём.

Размеры слива вполне позволяли в него провалиться или запихать кого-нибудь в меру упитанного. Снизу от вяло текущей мутной жижи в канале, потянуло трупной гнилью. Походу туда дохрена кого слили.

Пробегающая мимо ободранная крыса на секунду замерла, наблюдая за моими манипуляциями, пришла к выводу, что вникать в происходящее не следует, и посеменила дальше.

Придирчиво осмотрев результат получившейся залепы, остался удовлетворённым. Поверят в итоге в эту шляпу или нет, как такого значения не имело, поскольку на проверку в любом случае потребуется какое-то время. А мне его не так много и требовалось.

Ухмылка на лице, когда уже направился к замку, сворачивая мантию прислужника, начала постепенно сползать, пока не пришло полное осознание, насколько жидко я обгадился.

Ну ты Валера и Алёша! А зачем именно шёл покойный к наместнику, так и не узнал, твою мать! Считай, о самом важном не поинтересовался, диверсант ты хренов. Ни писем, ни пергаментов – у меня на руках ничего, кроме рясы, не было.

Либо он шёл передать что-то на словах, либо что-то забрать. Ничего более логичного в голову не приходило. Вот я северный копытный! Ну, как же так? И главное, паренёк даже поведал, какой именно оттенок мантии должен соответствовать моему амулету.

Сам. Представляете? Проявил «разумную инициативу». Просто чудо, а не паренёк! Был. Про цвета он, блин, вспомнил, а вот за каким хером вообще шёл – нет. Что за непутёвый сын Инквизиции? Был.

Так, назад уже не отмотаешь, поэтому по ходу пьесы разбираться будем. Вздохнув, вновь напомнил себе, какой я «прозорливый гений» и «северный копытный», вышел из закоулка и направился в сторону замка, прихватив с собой мантию – слишком приметная тряпка.

* * *

Что на воротах, что на входе непосредственно в сам замок, что перед залом приёма Фенсира, со стороны стражи не возникло ко мне ни малейшего интереса. Более того, по лицам некоторых пробегала заметная тень пренебрежения. А вот это уже любопытно.

Когда двери за мной закрылись, человек, сидящий у камина в кресле спиной ко мне (Очень опрометчиво), поставил чарку на расположенный рядом столик и сделал приглашающий жест рукой, вообще не поворачиваясь.

Даже любопытно посмотреть стало на столь беззаботного человека, который не так давно одной ногой уже стоял у края своей могилы. Просто из рассказа Шеакана у меня сложилось о нём несколько иное мнение.

Комната оказалась просторной и очень необычной формы. Слева стена образовывала полукруг, в центре которого располагался также изогнутый камин. Её украшали головы исключительно рогатых представителей животного мира и непосредственно сами рога.

Полосы гобелена разных цветов с витиеватыми узорами делили стену на своеобразные сектора, в которых висели только головы или же исключительно одни рога. Эта каминная часть комнаты выделялась отдельной зоной дополнительным уровнем пола, поднятым сантиметров на двадцать.

Напротив камина полукругом стояло четыре глубоких кресла с двумя столиками между ними. С обеих от него сторон возвышались широкие буфеты с дверцами, остеклёнными мутным стеклом.

Справа от входа стена была прямой. У неё расположился массивный длинный стол, с одной стороны которого стояло кресло с высокой спиной, а с другой – шесть аналогичных, только мельче и скромнее.

За столом у стены разместилась небольшая тахта, зажатая трубочкой и низким комодом с двух сторон. Центр комнаты украшал круглый ковёр, сшитый из шкур животных разных видов.

Напротив входа стена уже представляла собой параллелепипед с высокими окнами, выходящими во двор и задёрнутыми лёгким тюлем. Стены, пол и потолок в форме купола были покрыты деревом, отчего в помещении стоял соответствующий, приятный запах.

Очень необычный дизайнерский подход. Смело и ничего лишнего. Даже не смотря большое свободное пространство, всё равно было уютно. Задерживаться на пороге, демонстрируя нерешительность, не стал и, закончив беглый осмотр, направился к камину.

* * *

В кресле находился достаточно крепкий и широкоплечий мужчина, явно выше меня и в целом соответствующий образу, что я себе представлял. Волосы седые, но не блёклые, ухоженные. Бородка и усы аккуратно подстрижены.

Определённо, сидящему в кресле мужчине с суровыми чертами лица не было наплевать на себя. Да и одежда, опять же, как с иголочки. Тогда откуда такое наплевательское отношение к себе в целом?

Причину я заметил, когда заглянул ему в глаза. Они были холодные и тусклые, но не мёртвые, как у Пастырей. Под гнётом боли и тоски в них ещё теплилась жизнь.

– А, это вы? Вы… простите, но кто вы? – Фенсир посмотрел на меня более внимательно и, судя изменившемуся выражению лица, понял, что наряд ко мне имеет отношение ровно такое же, как расчёска к лысому.