Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 240 (всего у книги 348 страниц)

Глава 8

Вопреки ожиданиям Терегана Ами не стала верещать и хвататься за поручни. Наоборот, она опасно перегнулась через них и принялась высматривать что-то внизу.

– Ага! – воскликнула она через несколько секунд. – Здесь тоже статическая молния, да?

– Да, две, но очень тонкие, почти невидимые. – с улыбкой признал эшемин. С каждой минутой он все больше убеждался в том, что сделал правильный выбор. Если кто и способен влиться в столичную жизнь так, будто родилась здесь, так это мисс Торнвуд.

Точнее, мисс Адэхи.

Тереган еще не привык к тому, что у него теперь есть взрослая дочь. Потеряв надежду когда-либо завести своих детей, он всей душой прикипел к Ами, собираясь стать ей примерным отцом. Потому, в том числе, собирался задержаться подольше, убедиться, что девочка справляется. Да и после поступления заезжать, проверять, как идут дела.

Даже обычные подростки одной расы вполне способны натворить дел, а уж если в колледже появляется землянка, отличающаяся буквально всем, чем можно, тут уж точно жди проблем.

Ами с восторгом глазела по сторонам, отмечая как поля и теплицы ближайшего пригорода постепенно сменяются все более высокими постройками. Они лепились к камню, но в то же время не вгрызались в него, как ее родная Горнодобывающая Сфера. Нет, архитектура эшеминов оставалась невесомой и изящной, а вдоль многоэтажных ульев вились узкие, огороженные символическими перилами, пешеходные дорожки.

– Вы умеете летать или у вас везде страховочные сети, которых я не вижу? – наконец задумчиво поинтересовалась девушка. – Наверняка там, внизу, очень сильный ветер. Не сдувает?

Они сейчас летели вперед с приличной скоростью, но эффекта от быстрого движения она почти не ощущала. Легкий ветерок овевал лицо, хотя если учитывать ее опыт катания на змее, он должен был лупить со всей силы, мешая дышать.

– Страховочное поле. – поправил ее Тереган. – Разумеется, любой край, любая площадка, с которой есть малейший шанс упасть, огорожен сигнальной системой. Но не советую ее проверять на практике – процедура крайне неприятная. Тебя будто заматывает в плотный кокон, где ты едва можешь шевелиться, а потом еще жди приезда спасательной службы, чтобы тебя освободили. Приятного мало.

Эшемин передернул плечами, вспомнив эпизод из бурной юности.

Ами лукаво глянула в его сторону, но просить рассказать подробнее не стала. В конце концов, статус наставника не предполагает откровенности в личных вопросах. А приемным отцом он ей стал так неожиданно и настолько недавно, что девушка и не воспринимала еще Терегана в этом качестве.

– Хорошо, я не буду проверять. – тоном примерной девочки заверила она эшемина.

Разве что случайно, добавила про себя справедливости ради. Или не по собственной воле.

Иллюзий Ами не питала. Ближайший год, а то и весь срок обучения и проживания среди эшеминов, будет для нее нелегким испытанием. Ей придется доказать не только наличие у нее дара, а способность выжить и превзойти аборигенов на их собственном, привычном поле – во владении энергией. А для этого ей нужно много и упорно учиться.

Несмотря на сложности в школе, познавать новое Аметист обожала. Особенно если при этом ее не мутит и сухой воздух не давит на виски чудовищной гирей. Ее цепкий ум позволял ей запоминать и воспроизводить упражнения, которые показывал ей наставник, с удивительной легкостью – но ведь Тереган не мог рассказать и научить ее всему-всему, что преподают в колледже. А значит, дальше она должна справиться сама.

Иногда им встречались такие же летающие площадки с пассажирами. Они двигались по невидимым, но вполне материальным рельсам, и вскоре девушка поняла, что те идут в несколько рядов.

Встречные эшемины с интересом поглядывали в ее сторону, не оскорбительно, искоса, но с плохо скрываемым любопытством. Ами предпочитала делать вид, что их внимания не замечает. Нужно привыкать, дальше будет только хуже!

Их транспорт внезапно взмыл вверх, перестраиваясь, и придвинулся ближе к пешеходной тропке. Перила с этой стороны почти беззвучно уползли вниз.

– Приехали. – констатировал Тереган очевидное.

На крыльце их уже ждали. Высокие стройные фигуры в неизменных плащах различались лишь по росту.

Надо бы и мне такой завести, подумала Ами. Под прикрытием капюшона лица и волос не разглядеть, будет какая-никакая маскировка. Девушке было не слишком комфортно под перекрестными взглядами, а так хоть какая-то преграда будет.

Самая высокая фигура в плаще выступила вперед. Тактично дождавшись, пока гости сгрузят багаж на «берег», и площадка отчалит в обратную сторону, главный встречающий стянул капюшон.

– Добро пожаловать в Аламеду, брат! – с теплой улыбкой поприветствовал Терегана его старый приятель.

Гехедж принадлежал к другому клану, да и родственные узы их не связывали, но воспринимали они друг друга именно как братьев. Пусть не по крови, но по духу. Совместная учеба, многочисленные рискованные проказы, и идентичный дар общения с животными, сплотили их ближе некуда.

Давние друзья обнялись, похлопали друг друга по спине, вызвав у Ами умиленную улыбку. Почти как дома! Пожалуй, ее отец тоже бы так приветствовал своих хороших знакомых… если бы, разумеется, они могли куда-то уехать из Города. Когда-нибудь. В принципе.

Улыбка увяла.

Отрешиться и не примерять каждую ситуацию на себя и остальных людей у Аметист никак не получалось. А вокруг было столько нового и удивительного, и в то же время почти привычного, что голова шла кругом.

Тем временем трое других встречающих выступили вперед, тоже снимая капюшоны. Ами вспомнила, что это своего рода традиция – не демонстрировать свою внешность чужакам. Вроде как теперь ее приняли во внутренний круг общения, раз позволили увидеть лица.

Точно нужно плащ! У нее имелся один, в сумке, из запасов матушки, но поглядев на местных, Аметист поняла, что почти все ее наряды, тщательно пошитые человеческими мастерицами, останутся нераспакованными. Разве что брюки и рубашки вполне впишутся в здешнюю моду.

А вот платья точно не пригодятся!

Благо, Ами их не слишком-то и любила, и позволила уговорить себя всего на два, парадно-выходных.

Две фигуры оказались женщинами. Дама в возрасте, немного старше мисс Блаунт, и ровесница Ами. Жили эшемины ненамного дольше людей, а потому внешность их была вполне сопоставима, и угадать можно было довольно точно.

Четвертый встречающий единственный смотрел на Аметист с плохо скрываемой неприязнью. Полный презрения взгляд портил симпатичное, хоть и бледноватое лицо, так что хотелось не любоваться точеными чертами, а отвесить парню хорошую оплеуху, дабы привести в чувство. Обычно матушка так и поступала, если кто-то из ее детей начинал мнить себя выше и лучше других. Бывало и такое, особенно брат грешил. Ну да миссис Торнвуд всегда находила время и силы для доброй воспитательной плюхи.

Этому юноше явно недоставало хорошего пинка, и Ами про себя решила, если представится возможность, незаметно его обеспечить. Не физически, ни в коем случае! Еще поймают, накажут, а то и обратно вернут. Вот еще не хватало!

Но и смотреть на себя, как на блоху, она не позволит.

Так что девушка вздернула нос, в то же время поглядывая под ноги, чтобы не споткнуться на непривычно высоких ступеньках, и подошла ближе к обнимающимся друзьям.

– Познакомься, это моя дочь. Аметист Адэхи. – представил ее Тереган, покровительственно приобнимая за плечи. – Ами, это мой старый приятель, напарник и коллега, Гехедж из клана Кутехи.

Ами совершенно не возражала против дополнительной поддержки.

Она склонила голову, как учил наставник, и произнесла, старательно выговаривая каждое слово:

– Мир вашему дому, почтенные.

– Умница какая! – восхитился Гехедж. – Ты научил?

Он одобрительно хлопнул по плечу Терегана и развернулся к своим.

То ли девушке уже во всем мерещился подвох, то ли и правда оно прозвучало немного снисходительно. Вроде как питомца похвалил. Но ее вежливая, скрывающая зубы улыбка не поблекла ни на градус.

Это близкие Терегана, они изначально настроены к ней благожелательно просто потому, что она приехала с их другом. Дальше будет сложнее, потому стоит приготовиться к худшему и отрастить броню потолще.

– Моя супруга Темея, вы знакомы, но давно не виделись. – представил Гехедж женщину постарше. После указал по очереди на отпрысков: – Атехейн и Мелила, они были малышами, когда ты уехал.

– Очаровательными малышами. – согласился Тереган. – И выросли в не менее очаровательных молодых эшеминов. Счастлив вас снова видеть.

Похоже, здесь принято так хвалить младшее поколение, словно их достоинства – исключительно заслуга родителей, поняла Ами. И решила не обижаться.

В каждом гнезде свои тараканы.

Без дальнейших любезностей гостей пригласили в дом.

Вещи они тащили сами, точнее Тереган нес сумки, а Аметист волокла свой велосипед, не придумав, как потактичнее узнать у хозяев, где у них гараж. И есть ли вообще здесь что-то наподобие мастерской? Дома так тесно лепились друг к другу и к скалам, что впихнуть в узкое пространство еще и отдельное помещение для транспорта казалось нереальным.

А дома-то лучше, неожиданно поняла Ами и приободрилась.

Несмотря на густую населенность Города, редко у какого здания не было пристроек, подсобок и дополнительных залов. А уж в Горнодобывающей сфере, где пространство ограничивалось лишь бурильной установкой и ее запасом прочности, так и вовсе жильцы обеспечивали себе целые лабиринты. Главное, с соседями не пересечься.

Узкое, с высокими потолками, но довольно тесное, жилище эшеминов Ами не впечатлило. Ей довелось побывать в Шидиши, приграничном поселении, и вот там ей нравилось. Постройки отличались от привычных, но скорее в лучшую сторону, сливаясь с природой и зачастую опираясь на толстые стволы деревьев при постройке. В одном из домов такой вековой гигант рос прямо в гостиной!

Здесь же было изысканно, воздушно, но не слишком просторно. Ами начинала понимать, отчего эшемины зачастую предпочитали жить подальше от мегаполисов.

Впрочем, выбора у нее особого не было. Хочешь не хочешь, а ей здесь ютиться ближайшие несколько лет. Как объяснил Тереган, жилье при колледже не выдают. Можно снимать комнату, временно попроситься на постой к кому-нибудь – новый, непривычный концепт для Аметист. Вроде бы она когда-то слышала про такое, но на практике в Городе эта схема не применялась. Зачем? Проще построить свое.

Забивать голову подобными мелочами наставник ей запретил. Мол, его друг будет просто счастлив принять девочку и позаботиться о ней, как о своей.

Сам Гехедж, возможно, и не был против. Но вот в глазах его сына Ами восторга не приметила. Скорее наоборот.

Это будут долгие и тяжелые несколько лет. Она в этом совершенно не сомневалась.

На самый крайний случай в недрах одной из сумок покоился заветный мешочек, выданный родителем. От Терегана девушка слышала, что камни ценятся среди эшеминов почти так же высоко, как и среди людей, но не только за красоту, но и за особые свойства.

Потому ее и записали в колледж именно в гористой Аламеде, хотя равнинных поселений поблизости хватало. Здесь неподалеку богатые месторождения – и самая лучшая подготовка кадров по направлению прикладное ювелирное дело.

То самое ее умение определять, чем именно хочет стать камень, над которым смеялся отец – мол, как это неживой объект может что-то вдруг хотеть – здесь было весьма распространено.

Кроме того, камни подбирались лично специалистом для клиентов, ведь не с каждым будущие изделия смогут взаимодействовать в полной мере.

В общем, по завершении колледжа Ами сможет открыть небольшую, но очень прибыльную лавочку по изготовлению уникальных украшений. Сначала для эшеминов, а там кто знает, вдруг эволюция примется за людей всерьез?

Свое, полностью принадлежащее ей дело – настоящая мечта, за которую стоит побороться. И уж точно стоит потерпеть небольшие неудобства, которые доставляет чья-то неприязнь. Главное, хозяин дома вроде бы не против ее присутствия, с остальным она разберется.

Комнату ей отвели на четвертом, последнем этаже. Выше было только небо, просвечивавшее сквозь полупрозрачную крышу. Учитывая перманентную сумрачность погоды на Электрет, лишнее освещение лишним не будет.

Что хорошо – удобства располагались на том же этаже.

Что не слишком хорошо – сын и дочь Гехеджа жили в соседних комнатах. Ами видела их мельком, пока бегала туда-сюда, распаковывая сумки. И кажется поняла причину, по которой ее невзлюбил Атехейн. Мебель в его комнатушке явно была рассчитана на более просторное помещение, в то время как в ее собственной выглядела абсолютно новой, только что со склада. Кажется, именно ему пришлось уступить свое место гостье, чему он понятно был совершенно не рад.

Пожалуй, стоит ему предложить поменяться обратно, подумала девушка.

В конце концов, им еще жить бок о бок, и не один месяц. Тесная комнатка это на самом деле такие мелочи, тем более что выглядела она вполне уютно. Не дело это, стеснять хозяев.

Глава 9

Атехейна она отловила на лестнице. Его сестра, многозначительно хихикнув, поспешила вниз по узким крутым ступеням, спиралью завивавшимся сквозь весь дом, вероломно оставляя их наедине.

Признаться, Ами этот момент в особенности нервировал. Она слышала от Терегана, что эшемины не придают большого значения разнице между полами, а в купальнях даже моются вместе, но до сих пор не представляла себе, до какой степени простирается их вседозволенность.

Щеки сразу же загорелись, язык будто распух, отказываясь внятно произносить фразы.

Не то, чтобы она раньше не видела парней. Видела, разумеется, в конце концов, старший брат тоже считается. Не говоря уже о школьных годах совместного обучения.

Но чтобы вот так, один на один, лицом к лицу…

– Чего тебе, человечка? – брезгливая гримаса Атехейна отрезвила девушку вернее пощечины.

Правда, что она себе надумала? Какое уединение, какой парень? Она для него явно не привлекательнее вши. И примерно так же желанна. Ни о какой компрометации и речи быть не может. Это примерно как подозревать лорда в связи с кошкой – глупо и смешно.

– Я хотела предложить поменяться комнатами. Мне же предоставили твою? – путаясь в окончаниях, выпалила Ами. Обычно она говорила грамотно и четко, сейчас же от переживаний в голове все смешалось, и получалось так себе.

Раньше-то она беседовала лишь с наставником, а он свой, знакомый, практически родной. А тут все новое, непривычное, да еще это ощущение чуждости навалилось, заставляя остро чувствовать свою непохожесть и неуместность.

Выражение лица Атехейна резко изменилось. От надменного безразличия к откровенной неприязни.

– Решила выставить меня скандальным и избалованным ребенком? – прошипел он, наклоняясь к Ами. Он был выше на голову, так что получилось внушительно. Девушка отступила на шаг и уперлась лопатками в прохладную стену. Доски, из которых состояла внутренняя отделка, здесь не замазывали, не красили и вообще никак не маскировали, лишь полировали до блеска, чтобы не подцепить занозу. – Не выйдет! Попробуй только заикнуться о том, чтобы вернуть мне комнату, я превращу твою жизнь в настоящий кошмар!

Бросив ей в лицо все это, он развернулся и скатился по лестнице с пугающей скоростью. Аметист не уверена, что эшемин вообще касался ступенек.

Она осталась на месте, глупо моргая и пытаясь осмыслить произошедшее. Кажется, она ухитрилась его обидеть, хотя совершенно того не желала. Зато теперь он не просто настроен против ее приезда, а активно ненавидит гостью.

Замечательно!

Вот и делай после этого добро людям. Точнее, не людям…может, как раз в этом дело? Она все еще пытается вести себя по-человечески, а нужно привыкать к местной логике.

Еще бы ее понять!

Глубоко вдохнув, чтобы унять колотящееся сердце, Ами спустилась следом, осторожно ступая по узким ступенькам. Семья уже сидела за столом, как и Тереган, но за опоздание ее не упрекнули. Вроде бы определенного расписания в еде у эшеминов не было, все ели, когда вздумается. Если получится собраться, хорошо, нет – ничего страшного.

В доме Ами же совместные ужины, а по выходным и обеды, давно стали частью ежедневных ритуалов.

Еще один пункт, от которого следует отвыкнуть.

– Вам понравилась комната? Все ли удобно? – поинтересовалась сидевшая рядом с ней хозяйка дома.

Ами сглотнула и метнула украдкой взгляд на противоположный конец стола, отчего-то не сомневаясь, что Атехейн все слышал и просто жаждет узнать ответ на этот вопрос.

– Да, все замечательно. – выдавила она наконец. Понимая, что краткость будет звучать оскорбительно, поспешно добавила: – Очень светлая и просторная. Мне нравится. Спасибо большое!

И снова глянула в сторону бывшего владельца ее нового обиталища. Показалось, или его уши покраснели, а складка между бровями стала еще глубже? Вряд ли, она же сделала как он просил. С чего бы ему злиться?

Хотя кто их разберет!

Ами считала, что вполне готова к повседневной жизни среди эшеминов. Как оказалось, на практике это куда сложнее, чем в теории.

– Не за что, милая, не за что! – проворковала миссис Кутехи… ой, нет, от этого обращения тоже нужно отвыкать! Здесь в ходу только имена, причем для любого возраста собеседника. Уважение показывают специальными приставками и предлогами, а вот званий вроде миссис или мисс тут нет вовсе. Так что Темея, просто Темея. – Надеюсь, вам понравится и все остальное в Аламеде. Я попросила моих детей приглядеть за тобой. Особенно Атехейн, он ведь пойдет в ту же группу, что и ты. Удачно, верно?

Ами похолодела, представив дни, наполненные осуждающими взглядами и кривыми гримасами молодого эшемина.

Удачнее некуда, и не говорите!

Ужин прошел в довольно напряженной обстановке. Старшее поколение этого усиленно не замечало. Тереган и Гехедж вспоминали былое, изредка одергивая себя и оглядываясь на юных слушателей – далеко не во всех байках их родители служили образцом для подражания.

Ами без особого аппетита ковырялась в тарелке. Все было довольно вкусно, хоть и пресновато. И куда больше разнообразной зелени, чем она привыкла видеть на тарелке. Мясо в Городе стоило дешевле, чем овощи, потому что на выращивание последних уходило больше сил, времени и человеческого ресурса. Так что сейчас девушка поднялась из-за стола с чувством легкого голода, к которому, похоже, придется привыкать. Уплетать траву ведрами ей казалось несколько неприличным, вроде бы остальным хватило и небольшой порции, а мясных рулетиков, завернутых в плоскую лепешку подозрительно-зеленого цвета, было всего двенадцать. Ровно по два на каждого присутствующего.

Тереган объяснял ей, что эшемины придерживаются умеренности во всем, но она не представляла, что это касается и еды, причем настолько явно.

– Это не умеренность, это жесткая диета. – пробурчала она себе под нос, оставшись одна в комнате. – Ничего, найду где поменять камни на местные деньги и что-нибудь придумаю.

Считать каждый съеденный кусок она точно не собиралась. Раз уж тут не принято кормить до отвала, как заведено у ее матушки, то займемся самообеспечением.

Остаток вечера Ами разбирала вещи. Поскольку меняться обратно Атехейн отказался наотрез, повторения щедрого предложения он не дождется. У нее тоже есть гордость. Пусть себе сидит в своей каморке, а она отлично устроится, и даже совесть мучить ее не будет.

Ну, разве что слегка.

Две объемные сумки опустели, девушка запихала их под низкую кровать и удовлетворенно огляделась. Все удалось утрамбовать в шкаф и на три полки, висевшие над рабочим столом. Мебель походила на привычную ей, только обработка была другой. Ровная, полированная поверхность блестела, как масло. Казалось, это не шлифовка, а сам спил настолько чист и гладок, что не нуждается в дальнейшем усовершенствовании.

Но ведь такого не может быть?

Она провела пальцем по скользкой столешнице. И не лак вроде бы. Очень интересно, что за технология? Пусть Ами не сможет никому из людей о ней рассказать, но самой-то любопытно.

В дверь постучали.

– Это я. Можно? – раздался голос Терегана по ту сторону.

– Конечно! – отозвалась радостно она.

Эшемин переступил порог, огляделся и кивнул каким-то своим мыслям.

– Я принес тебе плащ на завтра. – он протянул девушке плотно свернутый рулон толщиной не больше ее запястья. Ами приняла его благоговейно, понимая, какую ценность ей дарят. Пусть люди и научились в последнее время культивировать и обрабатывать аишу, все равно из полученного пуха не получалась такая же тонкая и прочная ткань, как у аборигенов.

Раз уж она здесь насовсем, нужно постепенно гардероб сменить, пронеслось у нее в голове. Матушка заставила привезти несколько повседневных комплектов, но на фоне местных тонких, деликатных одеяний они казались грубоватыми и дешевыми. Так что подарок Терегана очень кстати. Скроет ее от любопытных глаз первое время.

А в том, что на нее будут глазеть, Ами не сомневалась.

– Большое спасибо. – от души поблагодарила она.

Тереган смутился.

– Нужно было раньше мне об этом подумать. – вздохнул он. – Ты и так выделяешься, а еще твоя одежда…

– Ничего страшного. – усмехнулась Ами и взглянула на себя в зеркало. Обе дверцы шкафа были украшены пластинами металла, тонкими до прозрачности, но в то же время отлично отражающими. – Я все равно не сольюсь с толпой, смысл притворяться одной из них. Лучше быть собой!

Заказывать нечто струящееся и длинное, как те платья, что она видела на местных женщинах, она все равно не собиралась. Лучше уж те же штаны и жилетки, но из местной ткани. В тех балахонах фигуристая человеческая девушка будет похожа на тумбочку с ножками.

Тереган помялся и ушел, пожелав ей светлой ночи.

Наспех приведя себя в порядок в ванной комнате – меньше всего Ами хотелось столкнуться с Атехейном, да еще и в столь пикантных обстоятельствах – девушка устроилась на кровати и вперилась в прозрачный потолок. На него как раз упали первые капли дождя. Мгновение спустя сгущавшиеся весь вечер тучи прорвало оглушительным ливнем.

– Непривычно. Но красиво. – отметила девушка сонно, глядя как с наклонного стекла скатывается настоящий водопад.

Утро началось неожиданно.

Кровать под Аметист завибрировала, и по комнате пронесся низкий, отдающийся в каждой косточке гул.

– Что это? – вскрикнула она, слетая с постели и оглядываясь, чтобы понять, рушатся стены или это локальная катастрофа.

– Все хорошо, это сигнал подъема! – звонко сообщила Мелила за дверью и не сдержавшись, хихикнула.

Ами выдохнула и постаралась взять себя в руки. Не будем радовать эшеминов паникой. Пусть для них это само собой разумеющееся и привычное явление, для нее-то все в новинку! И Тереган не предупреждал…

«По утрам ты точно не проспишь» – всплыла в голове фраза наставника. Она чаще всего сопровождалась легкой усмешкой, смысл которой для девушки теперь стал яснее.

– Да уж, это не матушка, которую можно попросить зайти через минут десять! – пробурчала она, отправляясь в ванную – и разумеется обнаруживая, что та занята. Кажется, Атехейн специально решил там утопиться, но человеческую девушку не пустить. В итоге когда он вышел, довольно ухмыляясь, им уже пора было выходить. Так что на сборы Ами оставалось несколько минут.

Хорошо, что ничего с собой в первый день брать не нужно было, разве что обед.

В отличие от школы в Городе здесь кормить студентов никто не собирался. Что с собой принесете, то и съедите.

Радушная хозяйка завернула лепешку с какой-то начинкой всем троим. Ами приняла свою порцию с благодарностью, положила в небольшую сумку – все-таки идти совсем с пустыми руками было некомфортно. Мало ли что! А так и отвертка под рукой, и базовый ювелирный набор, и несколько драгоценных камней в отдельном кармашке. Она не отказалась от идеи найти место, где их можно обменять на нормальные деньги. Чем-то же эшемины платят за товары! Тот же Тереган постоянно употреблял слово «купить».

До приезда сюда Ами казалось, что она отлично подготовлена к жизни среди эшеминов. На практике же постоянно возникали неловкие ситуации и вопросы, ответов на которые она не знала. Те же деньги – как они выглядят? Не спрашивать же сейчас, при всех. Стыдно как-то.

Если же наставник рассказывал, а она забыла, так еще и неудобно получится.

Нет уж, сама выяснит.

И уж точно не будет спрашивать у Атехейна! Лучше уж Мелилу отвести в сторонку и незаметно выяснить все тонкости. Отчего-то Ами казалось, что та лучше к ней расположена, чем ее брат.

Наверное, потому что эшеминку никто не выселял из ее комнаты.

К сожалению, план допросить девушку с треском провалился. Сразу от порога они встали на разные транспортные платформы и разъехались в противоположные стороны. Ами и Атехейн в центр, его сестра – к окраинам.

– У нее дар голоса. – видя ее растерянное лицо, буркнул парень, и снова уставился вперед, туда, где все выше и ослепительнее вздымались белоснежные башни Аламеды.

Аметист ничего не оставалось, кроме как кивнуть в знак того, что она все поняла.

Дар голоса – так эшемины обозначали умение общаться с не-гуманоидными обитателями Электрет. Обладающие им становились наездниками-стражами, как Тереган, заводчиками, занимающимися разведением и присмотром за зверьем, или же целителями животных. Те же самые профессии существовали и в Городе, только людям приходилось куда сложнее. Не спросишь же захворавшую сайку, где у нее болит, как это могут аборигены! Приходилось угадывать, опираясь на столетия наблюдений и опытов.

По мнению Ами, это требовало куда большего профессионализма!

Интересно было бы посмотреть, как проходят уроки Мелилы, но девушка сомневалась, что ее пустят на занятие.

Ничего, зато впереди ее собственное!

Стоило об этом подумать, как коленки начали подрагивать.

Как ее примут одногруппники?

Если ориентироваться на Атехейна, то не очень радостно.

А преподаватели? Будут ли они придираться к человеку, или наоборот, предпочтут не замечать? Тереган утверждал, что в колледже готовы к прибытию ученицы «по обмену», но его друзья тоже вроде как были готовы, а вон оно как получилось.

– Не отставай. – вот и все, что она услышала от спутника, когда платформа наконец затормозила, спустившись на самое дно ущелья.

Ами с трудом закрыла рот и поспешила вслед за Атехейном, попутно оглядываясь по сторонам.