Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Крепко, до боли вцепившиеся в ее предплечье пальцы вдруг разжались и исчезли, а спину согрело неожиданное тепло. Камерон осторожно обернулась, готовая как сжаться в испуганный комок, так и бежать со всех ног – в зависимости от ситуации.

Между ней и охранником стоял Мэл.

– Это мой механик, и у него обычный имплант для подключения к кораблю. Никаких передатчиков, – твёрдо заявил капитан.

– Обычный? – фыркнул тот, что остался у экранов, теперь в свою очередь пристально изучая изображение. – Военного образца, мужик!

Курт, заметив, что его товарищи отстали, вернулся к рамке сканера. Охранники окончательно скисли.

– А, так вы здесь все… того, – многозначительно покрутил запястьем в воздухе тот, что пытался ощупать Камерон. Курт набычился, готовый выяснять с кулаками, что имеется в виду и не оскорбление ли случаем. Малкольм поспешно вытянул в его сторону руку. Они здесь на аукцион, а не подраться. Если затеять разборку, их могут банально не пустить. Преимущество, как минимум численное, на стороне местных – от ворот уже медленно, но верно к ним двигалось подкрепление.

На всякий.

– Это стандартная модель, предназначенная для пилотов и механиков, – вмешалась Камми. Разговор о технике ее немного успокоил и придал уверенности. – Накопитель и штекер, больше ничего. И потом, у вас все равно глушилка стоит.

Она кивнула под потолок, где, почти неразличимые в полумраке, висели пчелиными ульями увесистые гири усилителей. Даже гудели похоже.

Где-то под ними, недоступный и невидимый для посетителей, находился мощный трансформатор, заглушавший все трансмиссии на ограниченном радиусе. Скорее всего, захватывался весь склад как минимум. А при желании он наверняка перенастраивался, чтобы глушить все сигналы, исходящие от планетоида.

Возможно, и не только сигналы: недаром Вайс до сих пор не прибрала к рукам ни Федерация, ни Ойкумена. Особо мощные установки вполне способны направленным импульсом заглушить контролирующую плазму систему. Конец неуправляемого корабля довольно предсказуем.

– А ты хорош, – прищурился охранник. – Почем?

Спрашивал он капитана, причём с таким видом, будто она раб и они на торгах. Камми успела оскорбиться, возгордиться немного своей ценностью и испугаться. А вдруг и правда продадут?

– Это мой механик, – раздельно и четко повторил Малкольм, и тяжелая горячая ладонь неожиданно легла на плечо Камми. Та похлопала растерянно глазами, переводя взгляд с посуровевшего капитана на охранника, пока последний не воздел руки, давая понять, что отступает.

Тем более, позади них уже заволновалась очередь: аукцион уже скоро, опоздавшие останутся снаружи, а пропустить возможность поживиться не хотелось никому.

Складские аукционы – мероприятие далеко не новое. Говорят, даже на старой Земле такое проводили периодически. На родной станции Камми подобное развлечение случалось нечасто – все же не каменоломня и не пиратский притон, где высока текучка кадров и смертность.

Но здесь, похоже, чистку ячеек проводили регулярно. Высокие ряды одинаковых, тщательно пронумерованных контейнеров составляли коридоры высотой в несколько десятков метров. Не под потолок, но близко к тому. И простирались на огромные расстояния. По крайней мере, разглядеть конец пирамиды из зеленовато-бурых гигантских коробок Камерон в скудном освещении не смогла.

От посетителей складское помещение отделяла мелкозернистая решетка. Максимум позволяла потаращиться издалека на контейнеры, но ни подойти, ни забросить какой-нибудь мелкий дрон-анализатор было невозможно.

Всех успевших попасть внутрь к последнему сигналу проводили к стене, на которой располагался огромный экран.

Начался первый этап аукциона. Несколько секунд демонстрировался снимок открытого контейнера. Все те, что были выставлены сегодня на продажу, подогнали поближе, и теперь они маячили единым рядом там, за решеткой, маня своей недоступностью.

Показав содержимое, – издалека и не особо четко – картинка перемещалась в самый верх экрана, и на ней загорался номер ячейки. Многие стояли с планшетами, снимая понравившиеся контейнеры, чтобы не ошибиться во время торга.

Всего лотов сегодня было сорок шесть.

– Маловато, – озабоченно отметил Курт. – Цены задерут, а потом и сами передерутся.

Насчёт последнего Камми сильно сомневалась – строгие лица и увесистые автоматы охранников у стен взывали к дисциплине. Но по поводу цен киборг оказался прав.

Когда началась вторая часть, – собственно торги – толпа взволновалась, выкрикивая всё растущие цифры. За некоторые контейнеры, содержавшие полезные и легко идентифицируемые вещи вроде ящиков с оружием или пакеты с травами, зачастую запрещёнными, – хотя, чего ожидать от притона контрабандистов? – разгорелись целые баталии. Капитан участвовал довольно лениво, не особо надеясь на победу, и только на начальных стадиях.

Денег у них, как уже поняла Камми, особых не было, весь расчёт был на какие-то контейнеры, которыми не заинтересуется никто.

Только какая с них польза?

Девушка изучила предлагаемые варианты, пролистав мысленно базу в накопителе. Увеличила некоторые снимки, показавшиеся особо перспективными. До них еще не дошли, но очередь подойдет вот-вот.

Камерон шагнула к Малкольму, воспользовавшись тем, что стоявшие рядом люди, увлёкшись азартом аукциона, голосили вовсю.

– Тысяча шестой и тысяча сто пятнадцатый, – выдохнула она ему в ухо. Пришлось встать на цыпочки и прижаться всем телом, но за себя Камми была спокойна. Пусть она и поправилась на корабле килограмма на два, эластичный бинт по-прежнему маскировал все не положенные парню округлости. Кроме того, сверху куртка и рубашка.

Но мужская рука под ее грудью все равно напряглась, готовая отстраниться. Капитан подозрительно покосился на нее, потом отыскал взглядом картинки на экране.

– Баки и старая мебель? – приподняв одну бровь, углом рта уточнил Малкольм.

– Потом объясню, – прошипела Камерон.

11.

Капитан пару секунд испытующе изучал уверенно сопящего механика, потом перевёл взгляд на экран, на котором как раз снова появилось изображение тысяча шестого контейнера.

– Стартовая цена сто кредиток, – безучастно пробубнил механический голос ведущего. Проведением аукциона занималась программа, она же фильтровала предложения и автоматически записывала победителя. Отвертеться потом – не то хотел сказать, не это имел в виду – не получалось, поэтому приходилось внимательно следить за языком и собственными телодвижениями. Не вовремя поднятая рука означала удвоение цены, например.

– Сто одна, – бросил кто-то с левого фланга. Наступила непродолжительная пауза.

Устраивать побоище из-за горы старой мебели, кое-где угадывавшейся под белыми, наброшенными на нее ради сохранности покрывалами, бандиты и контрабандисты не собирались. Кому вообще нужны эти бесполезные деревяшки? В корабле не поставишь, в квартиру не влезут…

– Сто одна раз, сто одна два…

– Сто две, – скучающе бросил Малкольм, снова покосившись на технаря. Тот просиял улыбкой, не замечая, что все еще крепко держится за капитанский рукав. Отцеплять его Осборн почему-то не стал, делая вид, что тоже совершенно ничего не чувствует.

Конкурент слева недовольно пожал плечами, но усердствовать не стал. Лот перешёл команде «Тиши» за сто две кредитки.

Следующие три контейнера вызвали бурный восторг собравшихся – там снова было оружие, патроны и целая коллекция холодного оружия. За последнее трое особо рьяных торгашей чуть и в самом деле не передрались. Пришли в себя только после красноречивого звука передернутого затвора со стороны охраны.

Наконец подошла очередь тысяча сто пятнадцатого.

– Стартовая цена сто кредиток, – объявил компьютер.

И наступила тишина.

Когда капитан предложил сто одну, соседи чуть ли не пальцем у виска покрутили. Отдавать стоимость приличного ужина на пятерых за грязные баки не пойми с какой отравой внутри, судя по пометке «осторожно» и желтым полосам на боках, мог, по их мнению, только сумасшедший. Малкольм и сам чувствовал себя не вполне нормально. Во-первых, его подозрительно волновала близость механика. Не беспокоила, а именно волновала. Как мужчину. Подобных порывов в сторону щуплого паренька Мэл от себя не ожидал, потому нервничал и даже немного злился. Еще и двести с лишним кредиток выложил неизвестно за что. Так что пока они дошли до корабля, он успел себя порядком накрутить.

Джеремайя и Вик, дежурившие у трапа, вытаращили глаза при их появлении. Не на них самих, конечно, а на плавно ползущие за ними контейнеры на колёсах.

Охранники расщедрились и выделили им два перевозчика с наказом позже вернуть. Камерон подозревала, что они просто решили проследить за подозрительными покупателями.

Когда пришла пора забирать контейнеры, произошёл весьма не приятный инцидент.

К металлическому дну огромных ящиков, ключи от которых уже выдали капитану с напутствием вернуть емкости после выгрузки, как раз прилаживали несущую систему. Охранники топтались рядом, изображая бурную деятельность, с колёсами и гравитационной подушкой возились грузчики-технари, а Камми с трудом держала себя в руках, чтобы не отлупить их по головам гаечным ключом и не взять все в свои руки. Она бы справилась раз в пять быстрее.

Внезапно планшет в руках одного из солидных мужчин в костюмах, призванных проследить за законностью сделки и полнотой выплаты, истошно пиликнул. Тут же отозвался другой, на руке одного из охранников.

– Кто из вас сейчас послал сигнал наружу? – сурово набычился тот, глядя на странную троицу.

Курт, Мэл и Камерон недоуменно переглянулись.

– Никто, – озвучил результат молчаливой переклички капитан как самый старший. Курт отступил в сторону, примеряясь, как бы не зацепить рикошетом при стрельбе своих же – бдительные складские сторожа очень уж красноречиво потянули руки к бёдрам, увешанным оружием.

– Мы засекли передачу, – чуть более мирно, оценив арсенал бывшего военного, пробурчал охранник. – Уже можно, конечно, но то, что вы умудрились как-то пронести прибор внутрь, настораживает. Имейте в виду, если бы такое произошло во время аукциона, вас бы пристрелили на месте. Не мы – рядом стоящие конкуренты. Мухлёж никому не нравится.

Во время сей пламенной речи он постоянно косился на Камерон, явно подозревая именно ее в саботаже.

Отругав команду, охранник отошёл в сторону, оставив их недоумевать.

В особенности озаботилась странным происшествием Камми. Она была уверена, что ничего никому не посылала, и даже приборов, способных на такое, при себе не имела. Может, у капитана что-то нелегальное под плащом?

Или у Курта? Все же он треть киборг – мало ли что там у него вживлено, кроме бионики?

Но никто не сознался, а позже, когда они добрались до «Тиши», стало не до того.

Всем было интересно, что же такое купил капитан.

И в первую очередь самой Камерон.

Вдруг ошиблась? Не угадала? Двести кредиток не бог весть какие деньги, но осадочек останется неприятный.

Не хотелось бы подвести команду в первый же день, что ее взяли с собой.

Все пятеро собрались у трапа, контейнеры поставили рядом и развернули дверцами к кораблю, с подсказками Мерилин рассчитав так, чтобы прикрыть их недра от вездесущих камер. Если там действительно что-то ценное, лучше местным властям о том не знать.

От мысли погрузить ящики целиком они отказались сразу. Если там мусор, лучше не тащить его на корабль. Да и волочить громадных металлических монстров сначала вверх, а потом вниз по трапу, потому что отдавать их обратно на склад все равно придется, удовольствие так себе.

– Да не тяните уже! Любопытно посмотреть, что там у нас, – первым не выдержал Курт. – Кам, без обид, если это ерунда, с тебя три дежурства по уборке вне очереди.

– Убирает робот, – неуверенно огрызнулась Камерон. По совести, с нее действительно что-то причиталось, но даже теоретическое жалование еще не было озвучено. Пока что она жила на «Тиши» из жалости: за еду и ремонт. Как, собственно, изначально и собиралась. Нельзя сказать, чтобы ее это не устраивало, но какой-то большей определенности все же хотелось. Но не начинать же торговаться сейчас, когда из ее возможных доходов могут вычесть двести кредиток разом?

– Вот именно, Курт, давай без дедовщины тут, – капитан шагнул вперед, положив конец не начавшемуся толком спору.

Чёрная пластиковая карта с выгравированным логотипом склада содержала в себе оба ключа, и, стоило только приложить ее к специальной выемке, как замки и блоки с лязгом разъехались, отмыкая запертые створки. Их глазам предстали накрытая покрывалами мебель, от которой видны были только резные, темного полированного дерева ножки, и однотипные баки, аккуратно сложенные друг на друга в шахматном порядке горизонтально, в два ряда – в другом.

– Может, опасные вещества лучше не открывать? – озвучила после минутного молчания всеобщие сомнения Мерилин. – Подарим станции.

– А зачем нам дерево? У нас печек нет, – фыркнула Вик. Камерон чуть покраснела и первой залезла в мебельный контейнер. Осторожно, не доверяя до конца своему чутью и памяти, заглянула под одну из пыльных тряпок и чихнула. После чего торжествующе выпрямилась и, несколько театрально сдернув покрывало с ближайшего кресла, приглашающе повела рукой.

– Широко известный в узких кругах мебельный ансамбль из разграбленного Императорского дворца в Айвире. Позолота, бахтарский янтарь, хиннский шелк и не помню какое дерево, – последнее Камми пробормотала уже себе под нос довольно смущенно. Точные даты и состав вещей она не помнила, а накопитель установила уже после того, как умерла мама.

Документальные сериалы и хронику они любили смотреть вместе, умостившись на диване в обнимку, пока отец и дед на пару копались в железяках. Сначала не стало отца, потом увезли на верхние этажи мать, широкий экран продали, потому что некому было в него глазеть. Да и некогда.

Вик залезла в контейнер, не поленилась, и принялась сдергивать покрывала одно за другим.

– Ты уверена, что все это настоящее? – ее голос подозрительно дрогнул. – Тут одних камней тысяч на двести. Если это, конечно, не стекляшки и пластик.

– Зачем кому-то хранить копеечную подделку? – резонно возразила Камерон. – Тем более, насколько я знаю, аукционы устраивают, когда владелец не приходит и не даёт о себе знать десять лет. У пиратов так же?

Капитан задумчиво кивнул. Знаменитый налёт на Айвир, уничтоживший не только дворец Императора, но и несколько сотен тысяч мирного населения, и почти сравнявший некогда элитный курорт с землей, произошёл как раз лет десять назад. Погрешность в пару месяцев – собрать, довезти… Вполне вероятно.

– Допустим, – на губах Малкольма заиграла слабая улыбка. Облегчение, что он не зря потратил приличную сумму и есть шансы ее не просто удвоить – удесятерить, читалось на его лице крупными буквами. – А баки нам зачем были?

– Это, вообще-то, не баки, – Камерон перелезла во вторую ячейку. – В подобных контейнерах консервируют особо ценные или нужные вещи со станций, которые нуждаются в эвакуации в первую очередь. Насколько я знаю, в армии другая маркировка.

– У нас нормальные, квадратные коробки, – оскорбился Курт, протискиваясь мимо остальных внутрь вслед за ней. – И никакой опасной химии.

Камми уже вовсю откручивала крышку с одного из баков. Та сначала шла туго, потом вдруг резко поддалась и отвалилась, чудом не придавив ей ноги. Собравшиеся у трапа рефлекторно отшатнулись, ожидая лавины нечистот, но ничего оттуда не выпало. Уже смелее засунув руку внутрь, Камми вытащила

– Странно, что другие не поняли этого. Неужели никто не бывал на станциях? – недоуменно пробормотал капитан, уставившись на невзрачные баки. Он сам, грешным делом, подумал, что внутри топливо или еще что-то горючее, судя по неприглядным потекам на стенках.

– Одно дело – бывать, другое – жить, а третье – отвечать за технику. Поверьте мне, ни Грег, который вообще-то начальник безопасности уровня, ни какой-нибудь пекарь с ХХ-49 не распознали бы эти баки, – хмыкнула Камми. Она любовно погладила шероховатую стенку, не обращая внимания на грязные разводы, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся имитацией. Искусной маскировкой. Из таких ответственных, знавших о тайных маркировках, на всем двадцать четвёртом уровне был только дед. И рассказал единственной внучке.

На богатых верхних уровнях у каждого свои специальные запасы, а бедным, как и во времена основания станции, придется в случае чего выживать своими силами.

– Кто обратит внимание на грязные контейнеры со сливным материалом? – пожала плечами девушка. – И корабль, загруженный ими, не подвергнется атаке пиратов, и отбирать никто не станет при эвакуации. А потом, когда опасность минует, блага распределят между всеми потерпевшими.

– Кто-то не распределил, похоже, – нахмурился Малкольм.

Поэтому тех, кто будет следить за специальными грузами, отбирали особенно тщательно. Смотрели и на рекомендации, и на уровень образования, и на взаимоотношения в семье. Дед производил впечатление самого благонадежного.

Кто же знал, что у него тоже скелет в скафандре. И какой!

– Капитан, ты не представляешь! Тут три неактивных плазменных блока. Три! – полный совершенно детского восторга, Курт вылез поделиться находками, не в силах удержать восхищение в себе. Он успел пооткручивать крышки у заднего ряда баков, заглянуть внутрь и прийти в экстаз. – И баллоны с чистым кислородом, штук десять, я не считал. И полный набор семян в гидропонику! На ближайшие полгода хватит точно! У нас будет капуста, ю-ху!

– Малый набор для выживания, – Малкольм посмотрел на Камми с нескрываемым уважением. Та даже слегка смутилась.

– Вот нам повезло. Чувак, ты приносишь удачу. О, тут еще патроны! И зарядники! – одобрительно похлопав Камми по плечу, Курт снова углубился в доставшуюся им ячейку, попутно комментируя найденное.

Девушка, помявшись немного, вернулась в предыдущую. Что-то она там успела заметить, не вписывающееся в общую картину.

На самом верху пирамиды из сложно составленной вместе мебели из-под очередного тряпичного чехла свисали волосы. Длинные, платиново-золотистые – они были очень похожи на человеческие. Неужели труп?

Характерного запаха не было, в воздухе стоял чесучий дух пыли и сладковатый – полироли. Девушка нерешительно приподняла покрывало и заглянула под него.

Осмотрела находку со всех сторон, повнимательнее.

– Можно, я заберу это себе? – робко подала голос Камми.

– Ты хоть знаешь, что это? – переглянувшись с Куртом, мягко уточнил капитан. Старпом закатил глаза, всячески демонстрируя презрение к девственникам-неудачникам с диких дальних станций.

– Знаю. Ее можно перепрограммировать, – уже тверже заявила Камерон. – Мерилин давно хотела тело, как раз будет ей подарок.

Мэл недоверчиво посмотрел на своего нового механика. Ему никогда и в голову не приходило расспрашивать бортовой компьютер о ее мечтах и желаниях. Подсознательно он понимал, что Мерилин – не совсем обычный искин, но капитан из последних сил притворялся, что ни о чем не догадывается и каждый второй искусственный разум заигрывает с начальством на рабочем месте и подглядывает за ним в душе.

Да, как-то при перезагрузке программ он наткнулся на папку с нейтральным названием «Снимки». Было там и двухмерное изображение, и трехмерное, и видео, причём не только Малкольма – Курт в них фигурировал куда чаще. Джеремайи, впрочем, не было там совсем, что весьма красноречиво свидетельствовало о наличии специфических предпочтений искина.

Он тогда никак не прокомментировал найденное, а Мерилин научилась лучше прятать компромат.

– Соответствует вкусам прошлого Императора, – со знанием дела прикинул киборг и похабно подмигнул Камерон. Та мысленно поморщилась. Не отмыться ей теперь от насмешек, но что поделаешь. Мерилин ее не выдаёт, помогает по мере сил, так что ее долг – отплатить искину хоть чем-то.

Поэтому добыча досталась ей. Больше никто, впрочем, на гуманоидную куклу с порочными чертами лица не претендовал.

Через месяц после приснопамятного аукциона мебельный комплект сбыли по безбожно заниженной, но все еще привлекательной цене в пятьдесят тысяч кредиток. Из них десять капитан выдал Камми. Виртуально, конечно, личного счета она пока что не завела. Не хотела светиться с документами.

На вырученные от продажи мебельного комплекта деньги – ее собственные, подумать только! – она прикупила на удачно подвернувшейся распродаже плату робота-секретаря. Информацию она все равно сотрёт, зато количество нейронных связей и объём памяти у таких матриц огромны. Больше только у специализированных военных дронов, но, увы, те все пронумерованы, отслеживаются и просто так на рынке не продаются.

Камерон увлечённо копалась в начинке секс-игрушки, не особо уже обращая внимание на ее патологически точное сходство с человеком. Гладкая бархатистая кожа оказалась, ясен винт, синтетикой, поразительно натурально блестящие глаза – биополимером, а шелковистые волосы, волной спадавшие ниже пояса – шерстью какого-то животного. Представлять себе размеры гиганта, которому не мешает при движении подобное оволосение, Камерон не осмеливалась. Ей еще ночью спать.

На спине, под той самой гривой, у красотки имелась едва заметная зазубрина. Если ее подцепить правильно, пласт идеальной кожи отваливался, вместе с мясистым куском силикона, заменявшим подкожный жир и весьма походивший на него консистенцией, обнажая переплетение проводков, несколько разъемов под разные штекеры и матричную карту.

Последнюю Камми сразу достала, сломала и выкинула. Нечего разводить на корабле похабщину. Замену еще предстояло перепрошить для соединения с искином, добавить пару переходников, чтобы Мерилин не путалась в телах и управлении, а то будет вместо моргания дверцы кают открывать-закрывать.

На этой мысли девушка тихо хихикнула, представив себе, как «рыбка» начинает махать «плавниками»-маршевыми двигателями и строить глазки бронещитком в рубке. А что, искин может.

– Ты знаешь, что от тебя периодически уходит сигнал в сеть? – неожиданно огорошила ее Мерилин.

– Какой сигнал? – рассеянно отозвалась Камми, все еще подхихикивая.

– Информационный, – пояснил искин. – Церов десять, не меньше. Уже третий раз замечаю.

– Я ничего не посылала, – девушка усилием воли сосредоточилась.

Это не шутки.

Ей вспомнилось странное происшествие на складе, когда их троих обвинили в подаче сигнала за пределы планетоида. Поначалу она решила, что у них произошёл сбой в системе, потом – что виноват Курт.

А если это и правда была она? Точнее, ее штекер? Больше нечему. Она в тот день с собой даже неизменную сумку с инструментами не брала, ни одного другого прибора на ней не было.

– И с какой регулярностью? – девушка села поудобнее и сдула волосы со лба. Постричься бы, но машинку она с собой не брала, а одалживать у кого-то из команды почему-то стеснялась.

– Раз в две недели, – после секундной заминки ответила Мерилин. Подсчитывала, наверное. – Сигнал стабильный, зашифрованный, похож на военную разработку. Я проследить не смогла, извини.

– А заблокировать? – раньше Камми как-то не приходила мысль исследовать свой штекер подробно. Сразу после установки она проверила его на вирусы и вредоносность, ничего не нашла и на этом успокоилась. Оказывается, искать нужно было не программу, а передатчик.

– Не знаю. Можно попробовать, – неуверенно протянул искин.

– Вместе попробуем, – Камерон кивнула в подтверждение своих слов и вернулась к настройке робота. Разобраться с непрошеными гостями в ее голове нужно было, но пара часов туда-сюда ничего не решит. Жила она спокойно три года, подождёт еще денёк.