Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Немалым усилием Маркус заставил себя сосредоточиться на планшете в своих руках и чуть не чертыхнулся вслух. Открытый файл на глазах покрывался криптограммой заковыристого вируса. Были бы они в его офисе, он и то вряд ли успел бы обезвредить заразу, а уж сейчас и подавно.

Денежный заказ только что накрылся медным тазом.

Нет информации – нет денег. Так устроен мир.

Цорн снова поднял взгляд на девицу, но мужского интереса в них уже не было. Ну, почти. Девица почуяла-таки, что пахнет жареным, беззвучно ойкнула и бросилась к выходу.

Коммуникатор на запястье Маркуса дрогнул, извещая о перемещении объекта. Будто бы мало ему было всего прочего!

Тофер прямо сейчас направлялся по коридору обратно в свой люкс. Разминуться на ровном пространстве им особо негде, как пить дать наткнётся на девицу!

Глава 2

Раздумывать Маркусу было некогда. Схватят неизвестную, допросят и очень быстро выйдут на него. На нем, конечно, респирационная маска на случай камер, – да и в разреженном воздухе за пределами отеля так гораздо веселее ползать – но телосложение, одежда… Пока он доберётся по стене обратно в свой номер, отель успеют полностью заблокировать.

Спускаться на вибромагнитах все триста этажей? Так себе удовольствие.

Прежде чем девица успела выскочить прямо наперерез Тоферу, Цорн ухватил ее за руку, втискивая в нишу у двери. То ли прихотью архитектора, то ли для пущей иллюзии уединенности перед каждым номером был устроен небольшой альков. В него-то он и затолкал не особо упиравшуюся блондинку.

Она подготовилась не хуже, а то и лучше него. В руке ее откуда-то взялся бокал с остатками золотистой шипучки, от резкого движения жидкость чуть не вылилась Маркусу на рубашку. Он досадливо сдвинул маску вниз, к подбородку, собираясь высказать ей пару ласковых, но вовремя спохватился и прикусил язык. Не хватало еще голосовые следы оставить! И так уже напачкал как мог.

Оба замерли, тяжело дыша и глядя друг другу в глаза. Цорн не мог не отметить, что паники на лице девицы не было, одна холодная решимость.

Шаги Тофера приближались. Блондинка нахмурилась, покосилась в сторону коридора и ногой подпихнула недостаточно бодро закрывающуюся дверь. А после Маркусу стало решительно не до неверных мужей, потому что девица его поцеловала.

На вкус ее губы оказались как коньячная вишня. Сладкие, с горчинкой, хмель от их прикосновения ударял в голову крепче самогона и точно был из разряда запрещённых средств обезвреживания. Маркус и сам не заметил, как его руки из растерянно-благопристойного захвата постепенно переползли ниже, на неизведанные территории. Судя по мягкости округлостей, у блондинки все было свое, натуральное, отчего Цорна не на шутку повело. Только въевшаяся под кожу профессиональная бдительность позволила ему заметить момент, когда Тофер, снисходительно хмыкнув над недвусмысленной сценой, мазнул картой по замку на двери и скрылся в номере.

Нужно было отлипать от стены и быстро выбираться, пока жертва не обнаружила попорченное имущество и не подняла тревогу, но оторваться от сладких губ не было никакой возможности. Маркус увлекался все сильнее. Воспользовавшись тем, что одна из рук девицы занята бокалом, он беззастенчиво облапал обнаженное бедро и полез выше, под подол…

В тишине опустевшего коридора резко и оглушительно прозвучала затрещина – вторая рука блондинки оказалась свободной и очень тяжёлой.

Высвободившись из его объятий, девица со всех ног рванула к лифту. Как она ни жала на кнопку, тот все равно не успел закрыться раньше, чем до него добежал Маркус и подставил по-простому ногу. В респираторной маске он выглядел довольно-таки угрожающе, чем беззастенчиво воспользовался, нависая над обескураженной блондинкой.

– Наверх? Вниз? – чуть запыхавшись, и вовсе не из-за стометровки, которую пришлось спринтерски пробежать, уточнил он.

– Наверх, – выдавила девица, отступая в угол кабинки. Благоразумно.

При скоплении народа он вряд ли ей что-то сделает… хотя поговорить бы не мешало. Ну, сделаем это при свидетелях, хмыкнул про себя Маркус. Его безумно интересовала личность таинственной грабительницы. Не только из чисто мужских побуждений, но и профессиональных. Кто она, а главное – кто заказчик? Конкуренты? Неужели у Тофера есть где-то еще одна обманутая жена? За годы слежки за супругами Цорн и не на такое насмотрелся. Завести себе пару семей на разных планетах не так сложно, как может показаться на первый взгляд. Многие бизнесмены этим, кстати, внаглую пользуются.

Так что Маркус, предвкушающе усмехнувшись, вдавил кнопку последнего этажа. Как раз в баре подходящая обстановка. Пусть дамочка выпьет, расслабится…

Лифт дрогнул, но вместо того, чтобы плавно поднять их на пару этажей, на крышу, со все возрастающей скоростью понёсся вниз.

Девица принялась беспорядочно тыкать в кнопки, Маркус же без раздумий подпрыгнул к потолку и высадил аварийный люк. В обычной ситуации открывать доступ в силовую шахту категорически запрещено, но тут явно складывалась внештатная.

Цорн подтянулся и выбрался на крышу лифтовой коробки. Мимо, все убыстряясь, мелькали блекло-оранжевые технические лампы, отсчитывая утекающие этажи.

Как он и думал, сцепление с магнитными рельсами ослабло. Подобный дефект приключался настолько исчезающе редко, что люди даже не задумывались об опасности, садясь в скоростной подъёмник. Случайно ли, что именно сейчас, именно на этих пассажирах отказала сцепка? Гадать было некогда. Либо он сейчас перебирается на другой лифт, как раз поднимающийся по соседней шахте, либо покорно летит вниз, а учитывая набранную скорость, одними переломами дело не закончится.

Кабину тряхнуло, так что Маркус чуть не свалился. Магнитные рельсы на секунду возобновили сцепку, но снова разъединились.

Цорн заглянул обратно в лифт.

Блондинка не растерялась и пыталась перезагрузить программное обеспечение, откинув декоративный щиток с кнопками. Умница, но сейчас это вряд ли поможет. Несчастный случай создали специально и осознанно, тут простой перезагрузкой вопрос не решить.

Руку Маркус протянул ей на чистых рефлексах. Он понимал, что в экстренной ситуации блондинка его скорее задержит, а то и утянет за собой, но поделать с сидящими в подсознании установками ничего не мог. Раз уж они оказались в этом дерьме вместе, то и вылезать придется сообща.

– Держись, – бросил он, поворачиваясь к ней спиной. Весила она как птичка, так что из кабины Цорн извлёк ее одной рукой, не особо напрягаясь, но дальше девице придется самой цепляться. Лишних конечностей у него нет, а удержаться на несущемся вверх с ускорением лифте – та еще задачка.

Та сработала отточено и быстро, обернувшись вокруг него ногами и руками и в то же время не мешая движениям. Даже не придушила! Почти…

Поднимавшийся навстречу попутный лифт почти поравнялся с ними. Маркус напружинил ноги, готовясь к прыжку.

Все его рассуждения и манипуляции заняли от силы секунд пять. Проверять, крепко ли держится блондинка, он не стал, всем телом бросившись вслед за пролетающей мимо металлической коробкой. Удержится – молодец, нет – ей же хуже.

Магниты на руках и ногах сработали как надо, несмотря на увеличившийся вес. По-хорошему, их бы нужно было сначала откалибровать… но спецназовская разработка изначально предполагала небольшую погрешность в весе. Полная выкладка с оружием зачастую весила поболе, чем эта девица.

Маркус поспешил влезть на крышу, пока их не снесло с боковой стороны не вовремя подвернувшейся деталью конструкции шахты. Не особо церемонясь, вскрыл и откинул верхний люк, грузно спрыгнул вниз, отчего находившаяся в лифте солидная супружеская парочка, разменявшая минимум вторую сотню совместных юбилеев, шарахнулась к стене. Дамочка схватилась за увесистое декольте, смиряя танцующие на нем бусы из натурального генойского жемчуга, ее супруг принялся в панике нажимать все кнопки подряд, стараясь не поворачиваться к Маркусу спиной.

– Спокойно. Мы уже выходим, – прохрипел Цорн. Блондинка сидела за его спиной тихо и, кажется, даже не дышала от пережитого шока.

Что-то ему подсказывало, что раньше она так не развлекалась.

Лифт с деликатным треньканием остановился, створки разъехались – и в нос Маркусу уперлось дуло.

Оружие было солидное, косило под винтовку старого, доэкспансивного образца, так что Цорн сразу понял: дело пахнет серьезными ребятами. Можно было и не смотреть, кто там по ту сторону приклада, но он все равно глянул.

Морды вроде незнакомые, но сам факт, что по его душу отправили десяток отборных вооружённых специалистов, приятно грел душу.

Уважают, значит.

За спиной пожилая дамочка, неэлегантно икнув, сползла в спасительный обморок. Ее муж хватал ртом воздух, готовясь последовать примеру супруги.

– На выход, – глухо из-за маски, закрывавшей нижнюю половину лица, скомандовал один из спецназовцев.

Можно было, конечно, нырнуть обратно в открытый люк и устроить догонялки по шахтам. Маркус даже скосил туда глаза, на что дуло у его груди красноречиво дрогнуло.

Был бы он один – даже не раздумывал бы. Связываться со спецслужбами – дело гиблое, в особенности при его послужном списке. Но увы, висевшая за его спиной девица меняла дело. Стряхнуть он ее не успевал, а скакать и уворачиваться от выстрелов, прикрываясь женщиной – до такого он еще не опустился.

За ними плавно закрылись створки лифта, отрезая пути отступления.

Так легко Маркуса еще никогда не арестовывали.

Убежденность Цорна в том, что все это – одна гигантская подстава, крепло с каждым пройденным шагом. Слишком уж четко все было сработано. И лифт из строя вывели прямо по учебнику… На скорость реакции смотрели? Или на сердобольность? Взрыва или удара Маркус так и не услышал, значит, до дна коробка не долетела – притормозили. Получается, можно было девицу там бросить без зазрения совести… но кто же знал!

– Сюда, – немногословно пояснил спецназовец, открывая один из номеров, почти точную копию люкса Тофера. Только здесь успели от души поработать над интерьером специфические дизайнеры: на всех горизонтальных поверхностях громоздились коммы разной степени навороченности, на которых демонстрировались записи с камер наблюдения. Цорн мельком пробежался взглядом по кадрам. А, вот и пожилая парочка. Вроде пришли в себя…

За экранами пристально наблюдали трое в наушниках и шлемах виртуальной реальности. Они так увлеклись, что даже не повернулись на звук открываемой двери. Зато их начальник заметил новоприбывших и знатно обрадовался, даже из-за стола привстал.

– О, поймали-таки! – расплылся в улыбке седовласый мужчина в форме полковника федеративных войск. Характерные погоны выдавали в нем не просто тылового специалиста, а прошедшего многолетнюю практику на передовой.

Маркус тяжело вздохнул. Все-таки официальные ребята. Он-то надеялся, что тут какая-нибудь муть полулегальная крутится. Больше было бы шансов сторговаться…

– Вы девушку отпустите, – мягко, с интонацией любящего дядюшки, напомнил Цорну полковник.

Спохватившись, что так и тащит на себе блондинку, Маркус поспешил стряхнуть ее в ближайшее кресло. Та отцеплялась с трудом – кажется, тоже не доверяла доброму дяде в форме. По-человечески Цорн ее понимал, но руки на случай экстренной эвакуации предпочитал иметь свободными.

Второй раз он такой глупой ошибки не допустит. Драпать будет один и точка!

– Документы? – поинтересовался в пространство полковник. Маркус открыл было рот, чтобы начать врать про потерю и утрату, как к начальственному столу подоспел один из парней в униформе, волоча до боли знакомый чемоданчик.

Его, Цорна, имущество!

Скрипнув зубами, он промолчал. Их больше, и на их стороне закон. Как ни крути, за сегодняшний цирк сам Маркус вполне мог огрести пару лет в федеральной тюрьме, а то и на астероиде каком – это уж как повезет.

– Откроете? – с полувопросительной интонацией поинтересовался военный, придвигая чемодан замками в сторону Цорна. Ничего не оставалось, как набрать нужную комбинацию цифр. Мог бы и ошибиться, конечно, чисто случайно… только блондинку жалко. У остальных-то респираторы, что им будет, а она словит дозу угарного газа. Возможно, что и смертельную.

Эх, размяк он за годы на Веринью. Расслабился. Кто сказал, что девицу не заслали ему под бок специально на такой случай? Может, она вообще в связке с этими боевиками! Подсадная утка, проверяла реакцию на стресс…

Он мельком бросил взгляд на съежившуюся в кресле блондинку. Нет, не похожа она на профессионалку. Реакции хорошие, а вот самоуверенности и холодности не хватает.

Почувствовав его внимание, девица явным усилием воли распрямилась и села ровнее. Цорн мысленно хмыкнул. А мы гордые! Новичок, что ли?

– Марк… Терренс? – с нескрываемым скептицизмом процедил полковник, изучая выуженную из недр чемоданчика карту-идентификатор. Чуть ли не на зуб попробовал! Маркус даже немного обиделся. Документы ему делал профессионал своего дела – не подкопаться при всем желании. Даже в базу данных Федерации ввел, все четко! Так что пусть не выпендриваются.

– Так точно! – отчеканил он и, подумав, добавил: – С кем имею честь?

Полковник дернул ртом, дав понять, что попытку засчитал.

– Полковник Дуэйн, спецотряд по борьбе с запрещёнными веществами, – он склонил голову, обозначая приветствие.

Маркус, помедлив, сел.

Про полковника – тогда еще капитана – Дуэйна он слышал в бытность свою элитным военнослужащим Ойкумены. Значит, осел-таки борец с пиратами за столом с бумажками.

Хотя методы работы, похоже, остались прежними. Помнится, лет десять назад его чуть не разжаловали за пренебрежение безопасностью гражданских. Тогда все обошлось без жертв… как и в этот раз. Прошлись по грани.

Приятно сознавать, что хоть что-то в этом мире не меняется.

Глава 3

Поездка не задалась с самого начала.

Пожалуй, в глубине души Дженнифер Эйвил могла себе признаться, что порыв спасти подругу был благороден, но на грани идиотизма. Если не пересекал оную.

Пролететь полгалактики по чужой идентификационной карте только ради того, чтобы залезть в комм к собственному продюсеру – не самая удачная ее идея. Но что поделать, если на съемках занята так, что и вздохнуть некогда, а в редкие моменты отдыха постоянно окружена людьми, так что незамеченной не улизнуть?

Доверить тонкое дело обыска посторонним? Разве что той самой подруге, по совместительству дублёрше. Только вот Энн уже неделю лежит в палате под интенсивной терапией.

Собственно, потому Джен в это все и ввязалась.

Слухи о том, что продюсер Зэкери Тофер распространяет запрещенные к употреблению средства, ходили давно. Поймать биллионера за руку никому не удавалось. Самой же Дженнифер он никогда ничего такого не предлагал.

Еще бы, учитывая, что те самые биллионы приносит ему в основном она, портить ее здоровье хоть прямо, хоть косвенно дураков не было. А штука, уложившая Энн на больничную койку, сначала вызывала моментальное привыкание, а после – весь букет абстиненции. Судороги, нарушения речи, спутывание сознания… бедняжка с трудом вспоминала, какой сегодня день. Употреби она новую дозу, все симптомы прошли бы бесследно… но где ее найти? Запасов в вещах подруги не нашли, хотя нанятые Джен частные сыщики перерыли все. Сама Энн на все вопросы только бессвязно лепетала, толку от нее в таком состоянии…

Вызывать полицию Дженнифер, разумеется, не стала.

Премьера на носу, а подобный скандал грозил обвалить кассовые сборы. Пусть не главная актриса поймана на горячем, а дублерша антагонистки, но… За самой Джен следили чуть ли не пристальнее, чем за положительной героиней, и не простили бы малейших пятен на репутации.

Так что нет, никакой полиции.

Спецслужбы, конечно, лучше, не без сарказма отметила про себя девушка, устраиваясь в слишком мягком кресле, словно специально сделанном так, чтобы человек в нем чувствовал себя неустойчиво и неуютно. Хорошо, хоть в лицо не светили, да и вообще, кажется, про нее успели забыть, так увлеклись разбором полетов этого Марка.

Она помассировала запястья, разминая их после недавнего напряжения. Неплохо бы еще полный массаж ног и спины, но уж точно не сейчас и не здесь. До сих пор при слове «полет» внутри что-то конвульсивно сжималось и хотелось тоненько пищать от ужаса. Молодец она, сдержалась, не опозорилась. Сама не ожидала от себя подобного героизма… тело сработало само, как они с Энн неоднократно отрабатывали на тренировках. Все же каскадёр способен изобразить далеко не все, иногда и самой актрисе, если она считает себя профессионалом, приходится проворачивать трюк-другой.

А Дженнифер скромно считала себя отличным многоплановым специалистом.

Теперь же ее главная задача – каким-то образом соскочить с крючка. Раз за Тофера взялись спецслужбы, недолго ему осталось травить невинных девушек всякой гадостью. В конце концов, Дженнифер Эйвил – звезда межгалактического масштаба. Не рассчитывают же они всерьез, что она будет помогать им в расследовании?

Тем временем монолог седовласого начальника плавно перешел от персоны Майка – или как его там зовут на самом деле – к ней самой.

– Представляете, мисс Эйвил? – наконец-то обратился к ней напрямую полковник Дуэйн. Он уже минут десять расписывал ужасы, которые успел натворить сам Тофер и распространяемая им наркота. Зачем? Джен и сама прекрасно все видела, воочию. В палате Энн. Но желания лично сражаться со злом ей это не прибавило. Она и в номер-то пробиралась со всеми ухищрениями только ради того, чтобы найти доказательства его причастности и слить в прессу.

Будет скандал… а, плевать! Главное, пусть Тофера уже арестуют! По слухам, Энн – далеко не первая пострадавшая от этой забористой химии, и это только на съемной площадке. А сколько жизней он уже порушил просто так, проходя мимо? Если бы не закон о неприкосновенности людей искусства, Тофера давно бы уже задержали и допросили по всем правилам, но увы, иммунитет его немногим уступал дипломатам и политикам.

Кстати, к самой Джен это правило тоже относилось. Не могут ее просто так задержать или арестовать. Доказательств у них никаких нет. Подумаешь, в чужом номере побывала… перепутала этажи. Бывает.

Приободрившись, Дженнифер откинулась на спинку неудобного кресла, всем телом демонстрируя мягкость и комфорт, и плавно, грациозно переложила ноги, снова чинно скрестив в лодыжках. Мимолетно мелькнувшее кружевное белье произвело нужное впечатление – хмырь в погонах забыл, о чем спрашивал, и пару секунд осоловело моргал, притворяясь, что изучает что-то на визуальном коммуникаторе. Приём был отработан до миллиметров перед многочисленными камерами, так, чтобы ненароком не засветить нечто жизненно важное, из-за чего всему фильму могут влепить не ту категорию.

Позволив себе легкую доброжелательную улыбку вместо напрашивавшегося злобного оскала, Джен светски осведомилась:

– Все это весьма занимательно, господа, но может, я уже пойду? Ваши шпионские игры мне совершенно неинтересны, если желаете – могу дать подписку о неразглашении. Да и в любом случае кто мне поверит, я же блондинка!..

– Что вы, мисс Эйвил! – пришел в себя наконец полковник. – Вы в наших играх как раз самое незаменимое звено! Вас нам сама судьба послала!

Дженнифер позволила себе скептически вздернуть бровь, но промолчала и приготовилась внимать.

Спорить в открытую со спецслужбами – дурочек нет.

Она, конечно, блондинка, но не на всю же голову.

Солдафон Марк тоже смотрел на полковника с нескрываемым скептицизмом.

На нее за все это время не взглянул ни разу. Неужели не узнал? Конечно, где бравый космический волк, переходящий сразу к делу безо всяких прелюдий, и где утонченные психологичные космооперы, в которых она снимается! Представить себе ее недавнего спасителя за экраном визора, внимательно впитывающим в себя перипетии отношений Хуана Карлоса и Розы Марии Джен не могла, как ни старалась. Не тот типаж. Вот полковник Дуэйн ее явно узнал сразу. Наверняка глубоко женат, потому и разбирается в прекрасном.

– Без вас вся наша операция обречена на провал! – патетично, не хуже актера, игравшего Хуана Карлоса, воскликнул полковник. Марк украдкой поморщился, а Джен сохранила невозмутимое выражение лица только благодаря многолетним тренировкам. Переигрывает, отметила она мрачно. Давит на ее чувство значимости.

За годы, проведённые на съемочной площадке, Дженнифер уяснила, что зрители почему-то предпочитают ассоциировать актера с исполняемой им ролью. Личность вне кадра способны разглядеть лишь единицы, и полковник к оным не относился. Он обращался к ней так, будто она все еще злобная соперница главной героини Анна Карахо, помешанная на власти и признании. По сюжету она сейчас должна была обрадоваться и ухватиться за предоставленную возможность прославиться. Как же, красотка раскрывает заговор века!

– У вас что, специалистов не хватает? – недовольно и капризно протянула она, сбивая настрой полковнику. Марк сбоку отчетливо одобрительно хмыкнул. – Вы же здесь в засаде сидите? Ну так поймайте его на горячем!

Дуэйн тяжело вздохнул, подался вперед и сложил пальцы пирамидкой. Ясно, теперь в ход пойдет «вроде-как-откровенность».

– Скажу вам честно, – не разочаровал он, – мистер Тофер умён и очень, очень осторожен. За все это время мы даже не сумели засечь передачи его поставщиков, а поверьте мне, здесь собрались далеко не худшие кадры.

Техники даже от экранов оторвались и воззрились на начальство обиженно. «Что значит, не худшие? – говорили их взгляды. – Вообще-то, мы лучшие из лучших!»

– И вы считаете, что я каким-то образом сумею то, что не удалось целой команде крутых специалистов? – Джен сочла нужным подсластить пилюлю. Техники гордо переглянулись и снова воззрились на начальство. Мол, даже актриса понимает нашу ценность, а вы!..

– Вовсе нет, – ласково улыбнулся Дуэйн, и у Дженнифер понеслись по спине мурашки. Ох, не к добру это все! – Я рассчитываю на… Марка.

Красноречивая запинка перед именем, лукавый взгляд – понятно, что на самом деле ее спасителя зовут совершенно по-другому. Как именно, Джен было совершенно неинтересно. Ну хорошо, чисто из извечного женского любопытства – самую чуточку. Но, учитывая всю сложившуюся ситуацию, чем меньше она будет знать чужих секретов, тем крепче будет спать. И дольше проживёт.

Ей бы такое благоразумие до того, как она ввязалась во всю эту ерунду…

– Боюсь, что я все еще не понимаю всю глубину вашего замысла, – вежливо, но не без ехидства заметила она.

– А что тут понимать? – отмахнулся полковник. – Вы будете нашим прикрытием… очаровательным прикрытием. Так, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что вы замешаны в таком грубом и низменном деле, как расследование.

Понятно, хлопать глазами и изображать дурочку. Ничего нового – с этим она справится.

– А копать под Тофера будет он, – ткнул Дуэйн пальцем в сторону Марка-как-там-его-на-самом-деле. Тот подобрался, насупившись.

– Это с какой такой стати? – буркнул он.

– Помимо очевидного довода, либо так, либо расследование взлома с проникновением и ссылка на дальний астероид? – заботливо уточнил полковник. Джен с трудом сдержала дрожь. Хорошо, что ей такого выбора не предлагали. У нее же маникюр! А на астероидах, говорят, даже воды помыться и то нет. Обходятся ионным очистителем… – Тебя никто не знает. Кроме тех, что в этой комнате, но они будут молчать. Так ведь?

Полковник обвёл техников и вытянувшихся по струнке оперативников тяжёлым взглядом, под которым все дружно тут же согласились: разумеется, будут. Немее могил.

– Ты вне системы. Тебя никак не связать со спецслужбами, и в то же время у тебя отличная подготовка, – продолжал расписывать достоинства нового рекрута полковник.

Дженнифер окинула Марка недоверчивым взглядом. Да, по лифтам с ней наперевес он скакал довольно ловко, но как это поможет ему выявить слабые места Тофера? Там все же нужна не грубая сила, а психология и наблюдательность. Откуда они у провинциального детектива, способного только в чужом грязном белье копаться?

Похоже, придется ей все же помогать недотепе в расследовании. По мере своих скромных сил.

Из полковничьего люкса Маркус вышел пришибленный избытком позитивных новостей. Нет, о том, что женушка Тофера не просто так заказала именно содержимое его рабочего комма, он уже догадывался. Но что ее завербовали спецслужбы, пытаясь таким образом проникнуть в святая святых продюсера и биллионера, не мог и предположить.

В глубине души Цорн бедолаге даже сочувствовал. Немного. Конечно, распространение опасных веществ – дело глубоко подсудное, но жениться на женщине, готовой тебя предать ради абстрактной идеи служению отечеству… По мнению Маркуса, Тофер сам себя уже достаточно наказал. Осталось только поймать его на горячем и изолировать от общества.

Плёвое дело. За недельку управится и вернётся к тихому и непыльному детективному агентству. Только теперь будет куда тщательнее проверять подноготную клиенток – мало ли какая еще засланкой окажется.

Возвращаться в номер смысла не было. Все его вещи лежали в чемоданчике, любезно принесенном сотрудниками в люкс. Ребята постарались и пиджак тоже притащили. Распаковываться и устраиваться по понятным причинам он не стал. И правильно сделал, как показала практика.

Гравикар Маркус запарковал через квартал от отеля, на общественной стоянке. Светить в гараже «Хиллари плаза» собственными, зарегистрированными на Марка Терренса номерами, было бы верхом идиотизма. Ему еще на Веринью работать.

Будем надеяться…

– А ты что здесь делаешь? – Маркус не сказать чтобы удивился, обнаружив блондинку на пассажирском сиденье. И когда только успела запрыгнуть? Он чуял, что за ним кто-то тащится, но не присматривался, решив, что это силовики провожают его на всякий случай.

– Еду к тебе, – пожала плечами та, устраиваясь на широком сиденье с ногами. Хорошо, что хоть обувь сбросила.

– С какой это стати? Ты же звезда межгалактического масштаба, как я понял, – Маркус не скрывал иронии. По его мнению, все эти расфуфыренные клуши-актриски были годны только для одного. И вовсе не позировать перед камерами. – Сними себе люкс.

– Если ты не понял, то я здесь инкогнито, – отбила подачу девица. – Это значит скрытно. Ну, под прикрытием.

– Я понял! – рыкнул Маркус. Блондинка, похоже, решила, что он слабоват умом. Конечно, гений вряд ли застрял бы на Веринью и год за годом занимался одним и тем же – поиском доказательств измен. С этим, по-хорошему, и качественный робот бы справился, если программу основательно прописать. – Ты здесь по чужой карте. Вот на нее и снимай.

– Ты чего такая бука? – глаза блондинки наполнились слезами. Если бы его не просветили, что она профессиональная актриса, точно бы повелся. – Представляешь, что будет, если меня узнают? Это же скандал! А у меня репутация.

– То есть ехать к незнакомому мужику домой это нормально? Твоя репутация не пострадает? – уточнил Маркус, у которого от сюрреализма ситуации заныли виски и свело спину. Спина у него вообще часто предсказывала неприятности. Вот и сейчас раздражающе зудящее ощущение точно гарантировало большие, просто зверские проблемы от этой милой с виду девицы.

– Конечно нет! – возмутилась блондинка. – Ты же сотрудничаешь со спецслужбами, значит, хороший парень. А хорошие парни ничего девушкам не сделают. Против их воли…

И она кокетливо стрельнула глазками. Маркус залп пропустил по касательной, заводя мотор гравикара. Ни по доброй воле, ни против воли делать он девице ничего не желал, но так уж получилось, что какое-то время им придется поработать вместе. Так что и правда пусть лучше будет под присмотром. Учитывая ее способность влипать в неприятности на пустом месте, за ней лучше присматривать.

– Тебя как зовут? – не особо любезно поинтересовался Маркус. За всей этой суматохой имени он не расслышал, а называть ее «Эй, ты!» в критической ситуации не слишком удобно.

Девица похлопала глазами снова, демонстрируя крайнее недоумение.

– Ты меня что, серьезно не узнал? – прошептала она неверяще.

Маркус пожал плечами. Вот еще, он же не домохозяйка, чтобы всякие оперы смотреть. Новостей блондинка точно не вела – тех дикторш он помнил.

Шокированная и немного оскорбленная, девица ткнула наманикюренным пальчиком с длиннющими ногтями в светящийся билборд у них над головой. Огромная, во всю стену, площадка демонстрировала рекламу очередного волшебного крема, от которого кожа станет как у младенца.

Видал Цорн тех младенцев. Страшные и сморщенные. Вот уж никакого желания быть на них похожим.

Красотка на билборде ничем не напоминала блондинку рядом с ним. Разве что цветом волос. И, возможно, что-то в разрезе глаз…

– Обработка и макияж, – подсказала девица нетерпеливо.

Маркус мотнул головой.

– Не ты это, – решительно заявил он. – Не примазывайся.

Блондинка надулась, как синубийский грызун на крупу, и остаток пути они провели в тишине.

Очень удобно, отметил про себя Цорн. Можно брать метод на заметку.