Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 210 (всего у книги 348 страниц)

– Поддержка пиратов, оказание помощи государственным преступникам, нарушение договора о нейтралитете сторон и взаимопомощи в борьбе с террористическими организациями… Чем карается, не подскажешь? – ласково обратился Мэл к бывшему однополчанину. Тот скривился, а потом внезапно ухмыльнулся.

– Ты же не думаешь, что я тебя не ждал? – процедил он. – Признаю, с блокировкой системы ты меня обскакал. Но и мои ребята тоже кое-что умеют.

Картинка на экране подернулась рябью помех, и вместо Дольфа на нем появилось взъерошенная, раскрасневшаяся Камерон.

26.

Непонятные шевеления на окраине космопорта Мерилин зафиксировала почти сразу как они начались. Искин бдила, стараясь приносить пользу, потому что тоже немного обиделась, что ее в новом теле не взяли наказывать преступников. И теперь она высматривала все подозрительные личности, шаставшие мимо корабля, надеясь все же нанести добро и причинить справедливость.

И ей повезло.

– Группа из шести человек на одиннадцать часов, еще трое – на девять, – оживленно зачастила искин на ухо Камми, да так неожиданно, что она чуть не потеряла концентрацию. Все же держать под контролем целый небоскрёб довольно сложно, хоть и увлекательно. Они с Мерилин подключились к локальной сети; взломать защиту «Рекса» оказалось и вовсе делом пары минут. Дальше – юверлирная работа по нейтрализации боевиков в здании и обеспечении безопасности ее капитана. Подумать только, этот гаденыш пытался открепить лифт от троса на полном ходу! Чтоб ему икалось, паразиту!

Так что неожиданная ремарка искина застала ее врасплох.

– Идут к нам, – продолжила наблюдения Мерилин уже по общей связи. Вик подняла голову от звездной карты, встретилась взглядом с механиком.

– Мы их впустим, – в тишине, упавшей после негромкой фразы Камми, можно было расслышать суматошное биение пульса обеих девушек. Пульс Мерилин по понятным причинам отсутствовал, но хищный оскал на лице робота выглядел не менее, а то и более пугающе.

– Ты хочешь сдаться? – не поверила своим ушам Вик.

– Конечно нет, – Камми оскалилась. – Мы их впустим. Я ничего не говорила о том, что мы их выпустим обратно.

Наёмники Реджа настроились на взятие неприступной крепости, и халатно распахнутый погрузочный трап, почему-то слегка помятый, застал их врасплох. Они по одному поднялись, посекундно оглядываясь и с полным правом подозревая подвох. Но нет – ангар встретил их тишиной и покоем.

– Девки должны быть здесь, – буркнул один из них. Различать наемников было сложновато: маски, камуфляж и однотипно-мускулистые фигуры унифицировали их до клоноподобности.

Но Камерон с ними не знакомиться, а нейтрализовывать.

Она пронаблюдала из решетки вентиляции, как девять мужчин крадучись проследовали по лестнице в жилой отсек, и подала команду Мерилин. Двери, отделявшие наемников от ангара, захлопнулись с тихим зловещим шипением, запирая их внутри корабля.

– Что за хрень? – обернулся шедший последним, бросился обратно и несколько раз нажал на кнопку разблокирования дверей. – Заперто!

– Ничего, найдём девок, они все живо раскроют. И ноги, и двери, – хохотнув, довольный своей шуткой главарь двинулся вперед по коридору.

Главным слабым звеном в плане были не девки, а Джеремайя, но его искин благоразумно заблокировала в медотсеке. Кажется, тот даже не заметил, что его заперли, – что вообще что-то происходит – увлечённо перебирая пробирки.

Не уверенный в скором освобождении наёмник попинал дверь и несколько раз нажал на рычаг экстренной блокировки, будто это должно было как-то помочь. Его товарищи тем временем скрылись на лестнице, а из люка над его головой свесилась Камерон.

– Эй! – шепотом позвала она, дождалась, когда нападающий поднял голову, и воткнула ему в горло шокер. Разряд угомонил его мгновенно, девушке пришлось слегка придержать тушу, чтобы падение тела не услышали ушедшие вперед.

Выехавшие из невидимых ниш роботы-уборщики сноровисто принялись обматывать неподвижно лежащее тело изолентой.

– Лицо не трогайте. И тащите в рубку, – распорядилась Камерон, подпрыгивая и втягиваясь обратно в вентиляцию. Ползать по трубам было тесновато, – все же она набрала в весе и уже мало походила на паренька-доходягу со станции – но она упорно протискивалась вперед, не желая пропустить главное веселье. По дороге, пока наемники заглядывали в каюты в поисках паникующих спрятавшихся девиц, Камми успела нейтрализовать еще двоих.

Отряд заметил потерю бойцов только в зале, когда стало понятно, что в жилом отсеке никого нет.

– Может, в рубке посмотрим? Одна из девок вроде пилот, – неуверенно предложил главарь. – Ребята, вы где?

Послушав шипение помех в гарнитуре, он пожал плечами и открыл дверь, ведущую в рубку.

– Ну наконец-то! – выдохнул он, подходя к креслу, со спинки которого свисали длинные белокурые волосы, и разворачивая то к себе.

И взвизгнул, не сдержавшись. Куда там девицам!

– Дейв, ты лох. Что верещишь как баба? – еще один наёмник обошёл начальника, глянул на содержимое кресла и громко икнул.

А содержимое рвано, судорожно поднялось на ноги, щелкнуло металлической челюстью и, вращая глазами, произнесло:

– Капец вам, смертники.

Мерилин почему-то решила, что если снять с робота верхний слой синтетической кожи, то получится куда эффектнее. Камми согласилась: дело нехитрое, а искину приятно.

В воздухе поплыл подозрительный запашок.

– Корабль проклят! – кто первым издал этот возглас, неизвестно, но взрослые, разумные мужчины ломанулись на выход, толкаясь и матерясь, будто никогда не видели разобранного андроида для утех.

Впрочем, что-то Камми подсказывало, что таки да, не видели.

Со снятым верхним слоем Мерилин поразительно походила на освежеванного человека, только металлический блеск скелета выдавал в ней искусственное тело. Так что зрелище не для неподготовленного зрителя. А учитывая, что все это время искин подавала в воздух распылённый токсичный газ, вызывавший панику и галлюцинации, от которого Вик и Камми защищали противогазы, то ничего удивительного, что наемники заистерили.

Их повязали в рекордные сроки, дольше всего пришлось именно запаковывать тяжеленные тела. От момента проникновения на корабль до финальной сцены прошло не более пяти минут.

И тут на «Тишь» поступил сигнал вызова.

Возникший на экране Мэл, кажется, не ожидал увидеть Камерон, потому что глаза его на секунду расширились от страха за нее.

Она была чуть потрёпанная, но живая и улыбающаяся вполне искренне. Капитан расслабил плечи и убрал руку от бедра, где обычно висел его пистолет. Он и не заметил, как простоял все эти бесконечные десять секунд в полубоевой готовности. Огнестрельного оружия они с Куртом не брали, не желая проблем с властями: все же одно дело – набить кому-то морду, а другое – убивать мирных граждан. Но, случись что с Камми, он задушил бы Реджа голыми руками.

– У вас все в порядке? – хрипло уточнил Мэл, хотя и сам видел: девушки потрепаны, но ран нет и обе улыбаются вполне искренне.

– Да, все прекрасно, – Камерон дернула подбородком, камера чуть отъехала, показав их в полный рост. Редж поперхнулся.

Сложенные ровными штабелями элитные бойцы группы захвата и впрямь производили неизгладимое впечатление.

– Ребята обезврежены. Мы их вырубим и оставим вот так, стопочкой, у погрузочного трапа. Мы же не грузчики, чтобы тяжести таскать, – жизнерадостно заявила Камерон. – Потом заберёте. Давай домой уже, Мэл. Идиот проникся и больше так не будет, а если что – статья и каторга, ты же понимаешь, Редж?

И она так ласково посмотрела на миллионера, что тот снова подавился и откашливался довольно долго. Гости уже успели покинуть негостеприимный небоскреб, а он все кашлял и кашлял, глядя на компромат на экране, и никак не мог поверить, что нежное эльфоподобное создание, которое он лицезрел в клубе, оказалась круче команды обученных бойцов.

На космодроме царила непривычная суета. Не то столпотворение, когда прилетает одновременно множество туристических и рабочих рейсов и служащие сбиваются с ног, регистрируя всех прибывших, нет. Было скорее похоже на панику.

Малкольм забеспокоился и, не дожидаясь, пока шаттл толком остановится, выпрыгнул из него, побежав к уровню, на котором пристыковалась «Тишь».

Только далеко он не убежал. Замер на полушаге, неверяще вглядываясь в матовое стекло, открывавшее вид на посадочную площадку.

Генеральский крейсер «Зенит» он узнал сразу.

И других вариантов, почему именно здесь и именно сейчас командору федеральных космических войск вздумалось поставить свой транспорт, у него не было. Так что на корабль он поднимался медленно и степенно, старательно глуша нарастающую внутри тревогу.

Он оказался прав.

В рубке его ждали не только трое членов команды, но и Гордон Денси собственной персоной. Наставник еще сильнее постарел за прошедшие годы, а ведь и во времена службы Мэла он был уже немолод. Увы, наука покорила космос и Потоки, но обеспечить человеку долгой жизни она пока так не сумела. Двести лет – предел для современной медицины, и возраст командора Денси к этой отметке приблизился вплотную.

Но отходить от дел тот не собирался: как и прежде, Денси был бодр, ясно мыслил и чётко рассуждал.

– Хорошую ты себе команду подобрал, Оса, – по-отечески улыбнулся ему генерал. – Только вот занятие выбрал… странное.

– Не хуже прочих, – невольно выпрямившись и с трудом остановив рефлекторно потянувшуюся к голове руку, ответил Мэл.

Наставник сокрушенно покачал головой.

– А ведь такие перспективы, такой потенциал… и торговец. Эх, – он повернулся к застывшим у пульта девушкам. – И кто из вас, барышни, настолько одаренный, что додумался взорвать пластид в Потоке?

– Дольф, – ответила Камми тихо, но уверенно. Похоже, присутствие Мэла придало ей сил. – Мы ничего не делали. Наоборот, едва не погибли.

– Это хорошо, – очень доброжелательно произнёс генерал, и как-то всем стало понятно, что ничего хорошего, на самом деле. – А у нас все движение в Потоках встало на неделю. В Восьмом – совсем, на остальных линиях – ограниченно, только при жизненной необходимости. Патрулируем почти всю протяженность, перебрали кучу вариантов, что это могло быть, а это вы так развлекаетесь.

– Лучше бы пиратов ловили, – буркнула Камми. Ей не нравился этот с виду добрый дедушка, который совершенно беспардонно занял их рубку. Хотел даже в капитанское кресло сесть, благо сообразительная Мерилин заблокировала ремни, и у того не вышло. Генерал похмыкал и отступился, но на монитор поглядывал.

Куклу-то они спрятали, а раструб холо-изображения искина вот он, никуда не денешь. И Камерон смутно подозревала, что от капитана потребуют объяснений еще и по поводу Мерилин. Очень уж у нее настройки нестандартные.

Поэтому девушка шагнула вперед.

– Если что, это я, – твёрдо заявила Камерон. – И пластид, и плазму, и все остальное.

Эпилог

Три года спустя.

Огромные ворота лётного училища распахнулись, пропуская радостно галдящую ораву выпускников.

Камми вертела головой, высматривая в толпе встречающих знакомый кожаный плащ. Мэл обещал быть – все же не каждый день она освобождается из заточения.

Конечно, элитный корпус пилотов весьма далёк по условиям проживания как от тюрьмы, так и от станции, особенно ее родной ХХ-49, но все равно считанные увольнительные в год, запрет на гостей, прочитываемая цензурой переписка – условия напрягали… Будущие военнообязанные, допущенные до сверхсекретных технологий и знаний, – их проверяли вдоль и поперёк.

Был в этом, впрочем, и плюс. На Терру разрешили привезти деда, как единственного родственника, дабы службам было проще за ним наблюдать. Хорошие механики нужны везде, так что открытая на собранные за время полетов на «Тиши» деньги мастерская потихоньку начинала себя окупать. Дед ее покидал редко – как и внучку, открытое небо над головой его нервировало. Это неудобство несколько компенсировалось чистым воздухом и бесперебойной поставкой воды. Стефана даже артрит стал меньше беспокоить.

Бесконечные психологические тесты, внезапные задания, виртуальные бои, которые не отличить от реальных… Камерон пришлось нелегко, с ее-то нелюдимостью и погруженностью в себя, но она справилась. И сейчас гордо сжимала во вспотевшей ладони бумажный сертификат пилота высшей категории, с подклассом элита, виртуал.

Наконец в густом людском водовороте мелькнули знакомые, обтянутые коричневой кожей плечи, и через мгновение Малкольм стиснул ее в объятиях и чуть подкинул в воздух, а потом снова прижал к себе так, что хрустнули рёбра.

– Ну как, теперь тебе уже не кажется, что я слишком молода для тебя? – девушка игриво отстранилась, хоть и вышло всего лишь двинуть корпусом на пару сантиметров – добычу свою бывший военный держал крепко. Не вырваться.

– Заткнись и поцелуй меня. Я безумно соскучился.

На какое-то время им обоим было не до окружающего мира. Но тычки и недовольное бормотание о «раскорячившихся посреди дороги, которым комнату надо», быстро вернули их в реальность.

Камерон снова откинулась чуть назад и пригладила одной рукой взъерошенные ею волосы капитана. Свиток больше мешал, чем действительно радовал, но засунуть его было некуда. Багаж и сумки, даже дамские, на выпускной церемонии не полагались по протоколу.

– Свободна! – выдохнула девушка, зажмурившись и запрокинув голову. Мэл поцеловал, куда дотянулся, – в подбородок – и тяжело вздохнул.

– У тебя еще два года отработки. Государственная, чтоб ее, практика.

– Знаю, – довольно улыбнулась Камми, словно радуясь очередной предстоящей разлуке.

– И что ты собираешься делать? – Мэл нахмурился.

Государственная практика, как и отработка, – это не шутки. Против системы не попрешь, если только не хочешь из нее выпасть, как в свое время поступил он сам. Ушёл с концами, наплевав на все выгодные предложения, потому что цепь под названием «мы в тебя вложили – отслужи» держала крепче настоящей, металлической. А с торговца какой спрос?

Поэтому, в частности, он и сомневался в бескорыстности предложения генерала. Бонусам, которые он мог Камми наобещать и, что характерно, выполнить, несть числа. А что ей может предложить он, отставник на «рыбке»? То-то же. И какой путь выберет юная, наивная девушка, не готовая к подлости мира, понятно заранее. Радужные мечты о том, что систему можно улучшить, а несчастных – спасти, погубили не одну жизнь.

– Очень просто, – девушка потыкала в комм на запястье, и перед ним развернулся лист официального документа. – Ой, извини.

Она переместилась так, чтобы они смотрели на экран с одной стороны. В зеркальном отражении читать не особо удобно.

Малкольм не верил глазам.

– Ну и какой из «Тиши» дипломатический корвет? Смеёшься? – добравшись до конца текста, перевёл он взгляд на Камерон. Та только плечами пожала, отчего картинка дрогнула и пошла рябью.

– Прекрасный, на мой взгляд. И прикрытие придумывать не надо: торговец – на такой дважды не взглянут. А мы тихонько все изучаем, докладываем наверх, а потом ух – и наводим порядок!

У Мэла нестерпимо зачесалась левая нога. Примерно там, где ее чуть не оторвало на такой вот миссии по наведению порядка.

– Это обязательно? – тоскливо поинтересовался он.

– Ну, не мы сами, – Камерон прекрасно поняла причину его внезапно упавшего настроения. – Пришлют кого надо. Мы только пальцем укажем. Незаметно. И дальше полетим наводить справедливость. Представь, насколько обнаглели пираты, что не стесняются сотрудничать с миллионерами вроде Реджа!

В этом Мэл был с ней полностью согласен. Обнаглели, еще как… Но заняться собственноручно их воспитанием?

– Мы же ненадолго. Только два года. А что, команда уже сработанная, прикрытие железобетонное, никто нас и не заподозрит, – Камерон почувствовала, что Мэл не в восторге от перспектив, и торопливо выкладывала все новые доводы. – И ребята уже согласны, мы все обсудили.

Малкольм помолчал, не уверенный, что именно его шокировало больше… что его команда за его же спиной все обсудила и решила без него или что Курт решил вернуться к былому. Контуженый вояка в свое время матерился и клялся, что никогда в систему больше ни ногой. А тут на тебе.

– Курт сказал, что мы и без того последнее время во что-то постоянно влипаем, – будто прочитала его мысли Камми. – А так, говорит, хоть неприкосновенность будет.

– Ну, если с такой точки зрения посмотреть, то да. Неприкосновенность, она не лишняя, – протянул капитан, вспоминая их приключения трехлетней давности.

Да и в отсутствие Камерон они пару раз умудрялись вляпываться. Дольф им того унижения так и не простил, и пираты, завидев характерную «рыбку», тут же норовили напасть всем скопом. Пострадало уже несколько не повинных ни в чем торговцев, и гильдия громогласно требовала принять меры.

Почему бы и не принять их, в самом деле.

А главное, никакой разлуки. Годы-то идут, а он моложе не становится.

– Зато и я повзрослела, – прошептала ему на ухо Камми. Кажется, последнюю фразу он произнёс вслух. – А вот опыта как не было, так и нет.

– Это нужно срочно исправлять, – усмехнулся Малкольм и, не отпуская свою драгоценную ношу, зашагал к арендованному флаеру.

В отель. Набираться опыта вместе.

Нинель Мягкова
Профессия: разлучница

Пролог

Дженнифер откинулась на спинку неудобного кресла, всем телом демонстрируя мягкость и комфорт, и плавно, грациозно переложила ноги, снова чинно скрестив их в лодыжках. Мимолетно мелькнувшее кружевное белье произвело нужное впечатление – хмырь в погонах забыл, о чем спросил, и пару секунд осоловело моргал, притворяясь, что изучает что-то на визуальном коммуникаторе. Приём был отработан до миллиметров перед многочисленными камерами, так, чтобы ненароком не засветить кое-что жизненно важное, из-за чего всему фильму могут влепить не ту категорию.

Позволив себе легкую доброжелательную улыбку вместо напрашивавшегося злобного оскала, Джен светски осведомилась:

– Все это весьма занимательно, господа, но может, я уже пойду? Ваши шпионские игры мне совершенно неинтересны, если желаете – могу дать подписку о неразглашении. Да и в любом случае кто мне поверит, я же блондинка!..

– Что вы, мисс Эйвил! – пришел в себя наконец полковник. – Вы в наших играх как раз самое незаменимое звено! Вас нам сама судьба послала!

Дженнифер позволила себе скептически вздернуть бровь, но промолчала и приготовилась внимать.

Спорить в открытую со спецслужбами – дурочек нет.

Она, конечно, блондинка, но не на всю же голову.

Глава 1

Двумя часами ранее.

Обычно Маркус Цорн свою работу любил…

Обычно, но не сегодня.

Детективное агентство, которое он открыл, едва перебравшись на Веринью, обещало непыльный и в то же время стабильный доход. Обращались к нему в основном обманутые жены или же хитрые дамочки с особым пунктом в брачном контракте, желавшие срочно обмануться и получить при разводе за то компенсацию. Задачей Маркуса было найти доказательства измены супруга, что чаще всего труда не составляло. Бизнесмены, прилетавшие на Веринью Йорк, чувствовали себя свободно и непринужденно, а уж не воспользоваться прославленной местной системой эскорт-сервиса и вовсе было бы почти неприлично.

Но с биллионером Зэкери Тофером все вышло не так, как всегда.

Начать с того, что поселился он не в простых апартаментах, замок к которым Маркус вскрыл бы левой пяткой не глядя, а в люксе на триста шестом этаже одного из самых престижных, дорогих и надежно охраняемых отелей планеты – «Хиллари Плаза».

Дальше ресепшена можно было пройти только с ключом от номера.

Разумеется, Маркуса это не остановило. Разве что добавило еще одну статью расходов в отчёт заказчице. Люкс он, понятное дело, заказывать не стал, ограничившись достаточно скромным одноместным блоком, чьё главное достоинство было в расположении: тот находился прямо под люксом.

Разница в дюжину этажей бывшего военного не смущала. На такой случай в потайном отсеке его чемодана, надежно замаскированном от практически любого сканирования, прятался целый арсенал. Применять его, однако, было еще рано. Объект засел в номере, как назло, и не выходил оттуда уже вторые сутки.

И вот это было странно.

Как правило, на Веринью прилетали как раз за контактами. Даже вечеринки, одна из которых сейчас бушевала на крыше отеля, организовывались с определенной целью: перезнакомить как можно больше нужных людей. Ну, и прикрыть нелегальные и полулегальные сделки заодно.

Снова проверив жучок, который он чудом, не иначе, подсадил этим утром на дверь Тофера, и убедившись, что комнат объект все еще не покидал, Маркус потер слегка небритую щеку и задумался. Делать ему было решительно нечего до тех пор, пока номер не освободится, а потому ничего дурного не случится, если он немного развеется.

Музыка на крыше, от которой все здание слегка вибрировало, манила его, как дудочка дрессировщика – синубийских грызунов. Пить он не собирался, при его планах на эту ночь вливать в себя алкоголь было бы чистым самоубийством, но вот пощупать хорошеньких официанток, щедро строящих глазки постояльцам, – почему бы и нет. Настроив наручный комм на принятие сигнала от жучка, Маркус решительно покинул собственный номер и направился к лифту.

Карта, выданная ему на ресепшене, позволяла выходить только на определённых этажах. В список входили первые десять уровней с конференц-залами, спа-комплексами и прочими удобствами, двести девяностый, где располагался его временный блок, и, само собой, крыша. Бар с видом на утопающую в тумане столицу Веринью, Твинплейн, пользовался на планете бешеной популярностью. Отель был одним из самых высоких зданий, и холо-снимки с крыши получались сногсшибательные.

Лично Маркусу частокол небоскребов на фоне огромного молочно-белого спутника напоминал обглоданные рёбра неведомого чудовища. Он передернулся, отворачиваясь от защищённого энергетическим щитом парапета и обращая внимание на куда более привлекательное зрелище: стайку шушукающихся о чем-то девиц из эскорта.

Везти свою семью на Веринью считалось признаком дурного тона. В самом деле, дорогими шоппинг-зонами и развлекательными детскими площадками планета похвастать не могла, зато в плане налогов на сделки – настоящий рай для предпринимателя. Потому и развлечения на ней процветали, рассчитанные на одиноких мужчин: бары, рестораны, пара-тройка казино и, конечно же, специалистки на любой вкус.

Пользоваться их услугами Маркус не собирался, хотя чисто эстетически экстерьер оценил и восхищенно прицокнул языком. Девицы дружно покосились на него, мгновенно произвели подсчёт стоимости его одежды и столь же синхронно брезгливо отвернулись.

– Не больно-то и хотелось, – пробубнил себе под нос Цорн. Зарабатывал он в агентстве прилично, но с профессионалками и профессионалами личного сопровождения не сравнить. Подайся он в эскорт, жизнь стала бы куда легче и роскошнее… однако матёрого вояку, пробороздившего не один Поток, зачастую безо всяких гарантий возвращения, от подобной перспективы коробило и плющило. Бабочки-однодневки порхали красиво, жили шикарно… но недолго. Работка поопаснее косморазведчиков, а уж ему-то было с чем сравнить.

Девиц – а иногда и парней – нанимали опасающиеся за свою жизнь бизнесмены. В их задачу входило пробовать всю еду и напитки, подносимые клиенту, проверять маршруты на безопасность, а в случае крайней неудачи – принять за него смертельный удар. Интимные услуги в прайс тоже входили, но далеко не всем требовались.

Нет уж, пусть этим развлекаются те, кому терять нечего.

Скажи кто лет десять назад, что прошедший битвы, взрывы и канализацию Кейтена с ядовитыми гусеницами толщиной в его бедро Маркус Цорн будет заниматься поиском, а то и подлогом доказательств измен ветреных супругов, он бы рассмеялся наглецу в лицо. Тем не менее вот он, с бокалом безалкогольного коктейля, успешно маскирующегося под убойное пойло «Сизый рассвет», ждёт сигнала с жучка, чтобы приступить к своим непосредственным обязанностям.

Чего только ни сделаешь, лишь бы от тебя отвязались спецслужбы.

На крыше оказалось неожиданно скучно. Помимо музыки и крепких телом профессионалок, поджидавших неопытных бизнесменов в засаде у барной стойки, часы бездействия скрашивал только вид за панорамным окном, да и тот через некоторое время приелся. Так что завибрировавший на запястье комм Цорн воспринял как подарок свыше. Наконец-то можно заняться делом! Клиент покинул номер и, если повезет, быстро в него не вернётся.

Маркус встрепенулся, расплатился по счету и неторопливо, стараясь никого не зацепить, двинулся к выходу из бара. У самых дверей он чуть не наткнулся на объект. Высокий, плотно сложенный шатен, в искусственной линии волос которого виднелась работа профессиональных косметологов, издалека белозубо улыбался почуявшим клиента цыпочкам. Можно было просто остаться и сделать пару-тройку компрометирующих снимков, но заказчицу интересовало несколько другое. Цорн чуть повернул голову, делая вид, что любуется голографическими рыбками в стене, дождался, пока Тофер дойдёт до бара, и только тогда скользнул в маняще распахнутый лифт.

Когда створки плотно закрылись и цифры на табло замелькали в обратном порядке, Маркус бросил беглый взгляд на запястье, проверяя показания датчиков. Новый маячок, только что незаметно прицепленный им на одежду клиента, прочно обосновался в районе бара.

Да, девочки извелись уже от безделья и так просто Тофера из цепких лапок не выпустят.

В другом отеле Цорн бы просто стянул карту из кармана постояльца и действовал дальше спокойно и с комфортом. Увы, система защиты в «Хиллари Плаза» была многоступенчатой как раз на такой случай, и карта срабатывала только в комплекте с отпечатком пальца жильца.

Идея отрезать Тоферу палец мелькнула на периферии сознания и была безжалостно задавлена.

Мирное время. Пустяковый заказ. Никаких травм!

Прорабатывая про себя нехитрый аутотренинг, Маркус быстрым шагом добрался до своего номера, скинул пиджак и принялся облачаться в то, что достал из секретного отделения чемодана. Переодеваться полностью не стал – мало ли придется уходить по коридору, через дверь, притворяясь приличным человеком? Плашки вибромагнитов легли в ладони привычно и увесисто, сливаясь с тоном кожи. Насадки на обувь потемнели, принимая вид ребристой подошвы. Не слишком уместно на остроносых формальных ботинках, но лучше так, чем в открытую щеголять полулегальными разработками спецслужб, пусть даже и семилетней давности.

Сунув в карман карту от собственного номера, Цорн на секунду замер, мысленно проверяя, все ли на месте и ничего ли он не забыл застегнуть. Все-таки более пяти лет оседлой жизни на Веринью заставили его порядком подрастерять сноровку. Когда он в последний раз вообще надевал все это?..

На всякий случай проверив активацию вибромагнитов, Маркус забрался на бортик ванны и примерился к окну. Единственная рама во всем номере, которую у него были шансы открыть. Защита стекла разблокировалась только в двух случаях: по общей команде с пульта управления системой безопасности отеля и при активации спецключа эвакуационных служб.

Маркус воткнул штырь с причудливым узором перфорации в то место, где у нормальных окон бывает ручка, дважды провернул против часовой стрелки и затаил дыхание. Его приятель из противопожарной службы клялся и божился, что универсальный ключ универсален на всех планетах.

А что если он ошибся? Или специально обманул?

Без малейшего скрипа стеклопакет провернулся на незаметных петлях, впуская свежий аромат озона и чистящих средств. Силовое поле вокруг отеля не пропускало даже сильных порывов ветра, не говоря уже о птицах. Маркус оценил расстояние до защиты – полметра, размах руки от плеча взрослого человека. Стандартная система для высоток. Если кто-то все же умудрится выбраться из наглухо замурованного здания и попытается спрыгнуть вниз, неминуемо зацепит силовое поле, которое замедлит падение и подаст сигнал тревоги в центр управления безопасностью.

Передвигаться придется по-пластунски, прикинул Цорн. Знакомство с местными охранниками в его планы не входило.

Не теряя больше ни секунды, он ввинтился в оконный проем, цепляясь по очереди вибромагнитами за металлические части конструкции, и споро полез вверх. Ванные комнаты одна за другой мелькали перед его лицом, чаще пустые, хотя в двух стекла запотели и можно было различить движение. Маркус не всматривался – чужие номера его не интересовали. Вниз он тоже не смотрел: зачем сбивать себе настрой и ритм движения? Любоваться пейзажем лучше с защищённой крыши, а не гладкой стены, когда от падения тебя отделяет немного технологий и собственная ловкость.

Вот и люкс триста шестого этажа… Универсальный ключ провернулся снова – и окно поддалось без звука, пропуская Цорна. Он мягко спрыгнул на гладкую, чуть выщербленную – специально, чтобы не скользила, – плитку нежно-бежевого цвета с золотыми искрами. Одно покрытие для ванной стоило больше, чем его суммарная зарплата за год.

В лучшие, былые, времена.

Скривившись, Маркус прислушался к происходящему в номере. Музыку отсюда было слышно даже лучше, чем снаружи, хотя во время путешествия по стене его чуть не снесло особо громкими звуковыми волнами. Так себе у них изоляция, фыркнул он про себя, бесшумно открывая дверь.

Роскошная спальня превосходила ванну по всем статьям. По скромному мнению Цорна, номер выглядел даже слишком шикарно. Дизайнер решил, что золота много не бывает, как и натуральных материалов, так что все, что в комнате не сверкало, было отполировано или пушилось когда-то бегавшим мехом.

У кровати, как ему и было обещано, лежал личный планшет Тофера.

Одно «но».

Какая-то бойкая профессионалка успела к нему раньше Маркуса.

Прямые светлые волосы, небрежно собранные в пучок на макушке, открывали тонкую гибкую шею. Вообще она была слишком хрупкой, костистой для наемницы, однако все положенные выпуклости были вполне себе на месте. Взгляд Цорна совершенно непрофессионально зацепился за аппетитную пятую точку наглой девицы и завис намертво. Очень уж завлекательно та поводила бёдрами в такт доносившемуся с крыши глухому ритму ударных. Хорошо хоть не подпевала и вообще вела себя тише мыши – даже он ее увидел раньше, чем услышал, а уж местные системы защиты тем более не распознали вторженца.

Пока Маркус раздумывал, как бы так скрутить и обезвредить, чтобы не получить люлей в ответ, девица подняла голову от планшета и увидела его. Нежно-розовый ротик округлился в немом «О».

Повезло еще, что не заорала. Дернулась, чуть не опрокинув планшет, и Маркус едва успел поймать его в невероятном прыжке через кровать.

Любой резкий звук в номере в отсутствие постояльца – неминуемый автоматический вызов охраны. Им такие проблемы точно ни к чему.

Девица попятилась, напяливая совершенно не удобные с виду ходули на каблуках, которые ранее держала в руках. Спереди на ее платье обнаружился совершенно непристойный вырез, который так и тянуло изучить повнимательнее.