Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 348 страниц)

– Кошмар какой. И откуда ты, всё знаешь?

– Я много читал. – приосанившись ответил девушке.

– Подумать только, я вышла за ботана. – всплеснула руками Катя.

– Древнего ботана, на минуточку.

– Вот вот, как низко я пала. Запишу ребёнка в спортивную секцию. Нечего ему над книжками чахнуть, а станет ещё как ты.

– Так, а чем это я плох? – высказывание благоверной очень возмутило меня. – Я молод, богат, хорош собой и очень умный.

– Да да, и совершенно лишённый скромности. – улыбнулась Катя.

– Как и совести. Совершенно ненужные качества.

– Оно и видно, господин древнее чудовище.

– Я не стар. Я суперстар! И вообще, вопрос возраста в приличном обществе не поднимают. Я же не спрашивал сколько тебе лет.

– Восемнадцать. – уверенно заявила Катя.

– С хвостиком. – добавила она, под моим скептическим взглядом.

– Вот и я – с хвостиком.

– С хвостищем, даже, я бы сказала.

– Ты уже сказала.

– Не придирайся к словам. И вообще, ты так и не придумал как нам отсюда выбраться?

– Отсюда, в смысле из дворца, или из мира.

– Из мира, конечно!

– Позвольте заметить, господин. Межмировой портал находится в столице Миртании. – послышался голос Офелии.

– Миртании? – на пару переспросили мы.

– Так называется государство драконов, одного из которых вы смогли убить.

– Учитывая, что он находится в столице, я сомневаюсь, что нас туда пустят. В столицу я имею ввиду. Про портал и речи нет.

– Альтернатива – Бездна.

– Так, подожди. Ты предлагаешь нам или подниматься наверх, потому, что никаких государств я тут не вижу, или падать вниз?

– Вы верно меня поняли, господин.

– Хорошо, ты летать умеешь, или только паришь на месте?

– Такая возможность в меня заложена. Тогда полетели на разведку. В Бездну мы всегда успеем спуститься, зато на драконье царство поглазеть я бы не отказался.

– И я. – поддержала меня жена.

– Советую принять устойчивое положение. На счёт три произойдёт смена орбиты. Раз, два, три.

Остров ощутимо тряхнуло и мы стали взлетать с весьма недурственной скоростью.

– Я осмелилась подобрать ваши примитивные средства полёта. Они будут ожидать вас возле выхода. – ирония в исполнении духа хранителя прозвучала особенно презрительно по отношению к фигурирующим в сообщении объектам.

Очевидно, что наши поделки были сущей ерундой по сравнению с механизмами почившего изобретателя.

Подъём был стремительным. Куда быстрее, чем мы до этого летели. Всего за десяток минут, Офелия вознесла нас над краем ближайшего материка. Оказалось, сказочная архитектура присуща не только моему дворцу, но и всем постройкам драконов. Даже то, что напоминало банальные сараи выглядело лучше чем мой особняк, до недавнего времени.

Впрочем, долго наслаждаться видами нам не дали. Со стороны солнца на нас заходило звено из пяти драконов.

Глава 12

– Ой, я там чайник на плите забыла. – заявила Катя и повернулась чтобы уйти внутрь дворца.

– Иди… – кивнул я задумчиво, но тут же остановил жену. – Какой ещё чайник? Тут их нет и быть не может.

– А-а-а… – открыла рот девушка, но не нашлась что сказать.

– Между прочим, у меня целых три чайника. Один даже электрический. – эмоциональный блок Офелии окончально заработал.

Тон, которым она сообщила о наличии электроприбора говорил как минимум о его легендарном качестве или происхождении. Будто бы это не кусок металла, стекла и пластика, а настоящая реликвия.

Тем временем, драконы подлетели ближе и стали кружить у нас над головой. Хорошо хоть не обгадили, с них сталось бы. Тут я оценил архитектурный гений создателя этого места – рептилии не могли приземлиться нигде кроме как на причале. Даже банально зацепиться и повиснуть на чём-либо, им было бы сложно, не говоря уже о посадке на башни – те были слишком тонкие и острые. Поэтому к нам спикировали только двое ящеров. Один сразу перекинулся в человека, а второй так и остался в истинном виде. Для прикрытия что-ли? Едва подойдя к нам, ящер сразу начал качать права.

– Вы кто такие?

– Люди. – честно ответил я, чем вызвал неподдельное изумление на лице дракона.

– Люди? Быть того не может. Людей здесь не было лет так тысяч десять. Из какого вы клана? Шпионить вздумали? – грозно спросил ящер, а стоявший за его спиной напарник даже пустил струйку дыма из пасти.

– Не из клана, а из рода. Распутины мы. Снизу прилетели, если вы не заметили.

– Снизу, говоришь… Дракс, бери их, пусть в управе разбираются, кто это и откуда. – скомандовал рептилоид, отодвигаясь в сторону, дав путь товарищу.

– Лучше не дёргайтесь, тогда я вас не сильно поломаю. – прорычал динозавр переросток, протягивая к нам свои лапы.

– Не люблю грубиянов. – покачал головой я, призвал доспех в максимальном размере – высотой он получился ничуть не ниже крылатой рептилии и, с криком: Это Спарта!, отвесил ему смачного пинка в грудь.

Мой оппонент совершенно не ожидал подобного, поэтому оступился и свалился с парапета вниз. Я повернулся ко второму и спросил.

– Вам отдельное приглашение нужно?

Ответом мне было яростный рёв и обратная трансформация. Зря, в человеческом виде он мог бы попытаться потягаться. А так, тоже полетел вниз, вслед за товарищем.

– Офелия, экстренное погружение, нам здесь не рады.

– Выполняю. Рекомендую зафиксироваться до завершения спуска.

Стоило нам взяться за выскользнувшие из пола поручни, как началось стремительное падение. Остров летел как скоростной лифт – нас едва не подбрасывало от состояния невесомости. Потом, правда, начались перегрузки, когда замок начал тормозить, но ничего такого, что могло бы повредить нам.

Во время движения особо осмотреться не удалось, зато после остановки и стабилизации, мы смогли вдоволь повертеть головами. И было из-за чего. Во первых, вокруг были сумерки. Свет солнца сюда не пробивался – слишком много островов парило над нами. Вместо этого светились огромные кристаллы в основаниях парящих островов.

– Поздравляю муженёк, ты достиг дна. – пошутила Катя.

– И как мы до такой жизни докатились? Не знаешь?

– Знаю. Мы летели, летели и прилетели. Вот. – с довольной мордахой заявила мне ведьма.

– Логично. И что теперь делать будем?

– Искать кто виноват, конечно.

– Это итак ясно. Значит переходим ко второму пункту плана. – кивнул я.

– Это к какому? – с любопытством покосилась на меня девушка.

– Паника.

– Эм. А можно я пропущу?

– Нет. Пропускать никак нельзя. Так что давай, марш бегать и кричать – мы все умрём.

– Мы итак умрём, чего об этом кричать? И вообще, я посидеть хочу.

– Ладно, посиди, а всё таки побегаю. Покричу.

– Только потише, пожалуйста кричи, у меня голова разболелась.

– Эх. Ладно, тогда не буду кричать. Да и бегать лень…

– Ваши кресла, господа. – услужливо оповестила Офелия, выдвинув пару кресел из подземных ниш. Мебель выглядела старой, но добротной.

– Добро, присаживайся, дорогая. – я галантно подал жене руку, которую она с благосклонностью приняла и примостилась в кресле с ногами. Я уселся рядом и уставился в никуда. Думать не хотелось совершенно. Но пришлось.

– Дорогой, раз с верхним порталом у драконов не удалось, может попробуем через Бездну?

– А где гарантии, что внизу его тоже никто не охраняет?

– Вы удивитесь, но совершенно правы, нижний портал охраняется ничуть не хуже. Даже получше, я бы заметил. – раздался голос неизвестной и невидимой особы.

– Покажитесь и назовитесь, пожалуйста. И вообще, подслушивать нехорошо.

– Извините. Меня зовут Заря. – возле нас сперва проступил контур рогатой девушки, а потом она и вовсе стала видна нормально. Помимо рогов, у неё были эльфийские уши, кожистые крылья, которыми она завернулась на манер плаща, кожа в мелкую чешую, хвост и зелёные глазищи с вертикальным зрачком. Отдельного упоминания стоила её шевелюра – длинные, до колена волосы ярко алого цвета были собраны в простой, но очень толстый хвост. При всей нечеловечечности, она была приятно округла в нужных местах и даже ноги-лапы не слишком портили вид. Руки у неё были вполне человеческими. Разве что чёрные ногти-когти можно было принять за своеобразный шеллак. На мой вкус, драконидка была довольно миловидной, но не более. Поняв, что пауза затягивается чуть дольше чем следует, я представил нас.

– Меня зовут Аркадий, это Екатерина.

– Какие странные имена. И ваш вид. Вы же не драконы?

– Мы люди.

– Не может быть! Людей истребили драконы больше десяти тысяч лет назад!

– А вы, стало быть…

– Драконид.

– Я так полагаю, ваша раса произошла от полукровок? – неожиданно спросила Катя.

– Вы правильно подумали. Но это не объясняет, откуда здесь появились люди. Вы из другого мира?

– Потрясающая дедукция. Иначе зачем бы нам нужен был портал?

– Действительно, чего это я… В таком случае, вы могли бы помочь нашему народу. И возможно, подчеркну, возможно, старейшины согласятся дать вам доступ к порталу.

– Возможно да, а возможно и нет. Где гарантии, что нас не попытаются прикончить, едва мы вам поможем?

– Даю вам слово, что дракониды не будут покушаться на вашу жизнь.

– Но не свободу. Хорошо, если что, то вы сами себе злые Буратины. – усмехнулся я, а жена заулыбалась.

– Не знаю кто такие Буратины, но наш народ слово держит. – горячо заявила Заря.

Похоже девочка и вправду верит в непогрешимость своих соплеменников. Молоденькая ещё. Все гуманоиды думают примерно одинаково, за редким исключением. Если будет возможность пришлых по тихому прикопать, то почти наверняка найдутся те, кто попытается так сделать. Особенно если про нас никому не говорить. Прислать вот такого переговорщика, наобещать золотые горы и нефтяные реки. А потом, по тихому удавить в сторонке и сказать – не вернулся из подвига. А сапоги нашёл, ага.

В любом случае придётся соглашаться. Почти наверняка нас отправят на убой к твари которая окажется ключевой в этом разломе. Так, и оказалось.

– Наш народ уже очень давно терроризирует чудовище. Проблема в том, что мы не можем проникнуть на его территорию – там был последний оплот людей. Они установили барьер не пропускающий тех, в ком есть хоть капля драконьей крови.

– А чудовище?

– Я не знаю как оно обошло запрет. – развела руками драконидка.

– Показывай куда лететь, посмотрим на этот ваш барьер. Странно, что он всё ещё работает.

– Природный источник. Один из двух, что осталось в нашем мире. – вздохнула Заря.

– Второй, я так полагаю, наверху, у драконов?

– Да. И это ещё одна проблема. Но не вам её решать.

– Понятно. Задача минимум – выключить барьер, а как максимум, убить чудовище? – я испытующе уставился на девушку.

– Именно так. Старейшины будут в восторге, если у вас всё получится. – Заря искренне обрадовалась тому, что я озвучил.

Судя по всему, она искренне верила в то, что говорила. Не хотелось бы накаркать, но очевидно её списали в расход ещё на этапе подсыла к нам. Молоденькая идеалистка. Вон, даже словом от лица всего народа разбрасывается, хотя даже не в этом их Совете. Если она станет свидетелем нашего убийства, то обязательно попытается растиражировать эту новость. Только вряд ли ей не дадут это сделать.

Подтверждение своим словам я заметил чуть позже – когда заметил достаточно крупную группу воинов, притаившихся возле барьера. Они даже не пытались особо скрываться. Я нахмурился и спросил нашу провожатую.

– А это кто?

– О. Это же элитная гвардия Совета. Их прислали для устанения чудовища, когда барьер падёт.

– Отлично, не придётся сражаться с ним самим. А что это за существо, которое там живёт? С чем нам предстоит столкнуться?

– Я не знаю. Все, кто мог его увидеть, погибли. Знаю только, что у него страшные когти, которыми он едва ли не разрывает своих жертв. – драконидку передёрнуло от жутких воспоминаний.

А я пригляделся к оружию гвардейцев. Так и есть – разновидность глефы. Тем временем, Заря начала нетерпеливо подпрыгивать на месте.

– Чего вы ждёте? Барьер, вот он. Полетели скорее внутрь!

– Ты уверена, что тебя пропустит?

– Предания гласили, что в сопровождении людей, мои предки могли попасть на ту сторону. – с уверенностью фанатички заявила девушка.

– Давай попробуем, Аркаш. Не получится, так отпустим девицу. – неожиданно вступилась за Зарю ведьма.

– Катюш, на пару слов. – я поманил жену туда, где нас не могли подслушать.

– Тебе тоже это показалось ловушкой? – тихо спросила меня жена.

– Я в этом практически уверен. Стоит нам отключить барьер, как на нас нападут гвардейцы. Тут нет никакого чудовища. Просто они так избавляются от неугодных Совету.

– Звучит как правда. Потом предоставят наши тела как павших от когтей и дело с концом. – кивнула Катя. – У тебя есть идея?

– Конечно. Если чудовища нет, его надо создать.

– Ты не думаешь, чем это может обернуться для её народа?

– Плевать на них. Они хотят нам смерти, отвечу им тем же.

– Жестоко, но справедливо, пойдём назад, а то девочка уже беспокоится.

Мы вернулись как раз к моменту, когда начали пересекать едва заметную границу. Со стороны она напоминала слегка замутнённое стекло. Без проблем оказавшись с другой стороны в полном составе мы с женой умеренно порадовались, в отличие от нашей провожатой. Та была в полнейшем восторге – ещё бы, оказалась там, куда не было доступа никому из её народа. Даже наличие здесь врага, её ничуть не смутило.

Пришлось пойти на непопулярные меры. Жестко, даже жестоко, испортить ей настроение проклятьем паралича.

– А теперь, девочка, поговорим. – сказал я, усаживаясь в кресло. Драконидка как раз застыла напротив.

– Что? Почему я не могу пошевелиться? Это вы сделали? Но зачем? – вопросы посыпались из Зари как из рога изобилия.

– Это я сделал. – отрезал я, – Ты шпионила за нами ещё наверху, у драконов. Думаешь я не заметил как ты кралась мимо тех дуболомов?

– Но я же не за вами шпионила, а за ними. А тут ваш остров появился, вот и не удержалась…

– Когда падали, удержалась. Итак, когда ваши гвардейцы на нас нападут? Сразу, как спадёт барьер или чуть позже?

– Нападут, на вас? Не-ет. Они будут биться с чудовищем! – Заря продолжала упорствовать в своих заблуждениях.

Непонятно, как будучи такой недалёкой она умудрялась быть шпионом? Или она только в вопросах непогрешимости Совета и Гвардии такая? Всё равно это очень странно. Жаль, что на ментальные воздействия не проверить – для этого нужен другой маг этого же профиля. А единственный доступный мне, находился очень далеко отсюда.

– Девочка, сними розовые очки. Мы висим за барьером уже несколько минут, и на нас так никто и не напал. Какой из этого вывод?

– Какой? Чудовище спит? – наивно спросила шпионка.

– Чудовища нет! Вернее, оно там – за барьером. Приготовило свои стальные когти, чтобы нарубить нас в мелкий фарш.

– За барьером? Но там же гвардейцы. Они уже бьются с ним?

– Посмотри сама. – я не выдержал и дал указание Офелии развернуться.

После чего повернул парализованную рептилоидку так, чтобы ей было видно всё за барьером. С внутренней стороны он выглядел полностью прозрачным, что позволило увидеть как собравшаяся с той стороны гвардия драконидов приготовилась к отключению преграды.

– Как видишь, они ждут.

– Но… Но как же так? Следы жутких когтей на жертвах?

– Не что иное как порезы глеф на телах неугодных Совету. Вспоминай, наверняка все «несчастные» случаи происходили с теми кто открыто критиковал действующую власть?

– Нет! Этого не может быть! Мои папа и мама были преданными последователями Совета! Их убило чудовище! – девушка сорвалась на крик, переходящий в истерику.

– Иногда даже самых преданных предают. Особенно если они узнают что-то не слишком приглядное. Вспоминай, может они говорили что-то? – мои слова подействовали на Зарю неожиданно отрезвляюще.

Во всяком случае, она перестала истерить.

– Помню. Они говорили что-то вроде: Это должны узнать все. Такое нельзя скрывать. А потом, ночью, пришло чудовище и их не стало. А меня воспитал Совет. – безжизненным голосом ответила драконидка.

– Похоже они проворачивают махинации и похуже, чем убийство неугодных сородичей. Может у вас добывается что-то особенное? Или выращивается?

– Кристаллы Гу. Они есть только у нас и нужны для… Да для всего. Только большая часть уходит в хранилище Совета. Нам остаются сущие крохи.

– Мне додумать мысль или сама справишься?

– Не надо. Я поняла, что они продают всё Вершинникам.

– Если не отдают даром. – поддакнула, как обычно молчавшая Катя.

– Или так. – согласился я.

– Я хочу отомстить. Освободи меня.

– Освобожу. Но только тогда, когда ты не сорвёшься сломя голову, чтобы стать очередной «жертвой чудовища».

– Что ты задумал?

– Дать им то, чего они так хотят. Настоящее чудовище. Боюсь, только, пострадает не только гвардия и Совет, а весь твой народ.

– Плевать мне на этот народ. Там нет никого, кто мне был бы близок. Я всю жизнь терпела от них насмешки и унижение. Не в лицо, нет. За спиной, из под тишка. Знали, что если выскажут всё это в лицо, получат наказание от этого грёбаного Совета! – в конце Заря всё же не выдержала и сорвалась на крик.

Чуть отдышавшись, она попросила спокойным тоном.

– Освободи меня. Я хочу, чтобы ты помог мне отомстить. Что для этого надо?

– Для начала, долететь до Источника. Чувствую, что там не только проектор щита, но и кое что поинтереснее.

– Не поделишься ощущениями? – с улыбкой спросила меня жена, прижавшись сбоку.

Я освободил неудавшуюся шпионку от проклятия и неопределённо хмыкнул.

– Прилетим – увидим. Вдруг я ошибаюсь.

Прямо по курсу нас ожидали руины древнего города-крепости. Вообще, довольно странно, что в эту область можно попасть только с одного направления. Нет, последний оплот людей был в поистине циклопической пещере, но теоретически, к ней можно подлететь с любой стороны. Мы ведь в воздухе, а не на земле. Однако – нет. Все остальные направления продувались ветром такой силы, что неведомо как упавший сверху труп виверны мгновенно снесло потоком воздуха и размазало по краю одного из островов. Хорошо, что она была уже мертва к тому времени. Было ли это естественным явлением или рукотворным, теперь уже не узнаешь, да и не слишком хотелось.

Меня манило вперёд. К Источнику. Но не прямо к нему, а рядышком. Издали, две метки сливались воедино, но чем ближе я оказывался, тем отчётливей понимал, что они просто рядом. Заодно, я понял, почему меня туда тянуло.

– Девочки, вы знаете первое правило некромантов?

– Не знаем.

– Первое правило некромантов гласит: никогда не поднимай дракона. Сегодня я нарушу это правило, этот мир заслужил свою участь.

– Так, погоди, ты поднимешь дракона и он, что? – решила уточнить Катя.

– Не просто дракона. Я сделаю драко-лича!

Глава 13

Екатерина с сомнением посмотрела на меня, а потом потрогала ладонью мой же лоб.

– Странно, не горячий.

– А должен?

– Определённо, ты начал бредить.

– И ничего не бредить. Я сейчас абсолютно серьёзно говорил. – с обидой в голосе ответил я.

– Оно и видно. Ничего, если пациент отказывается лечиться, это ещё не значит, что оно ему не нужно. – тоном профессора, заявила мне жена, готовя какое-то заклятие.

Пришлось спасаться бегством, под крики – Куда побежал? А ну вернись, я всё прощу!

Ага, как же, простит она. Проклянёт, как пить дать. Ещё и мерзостью какой-нибудь особо забористой. Так что беги, Форест. Беги. Авось выдохнется и передумает пакостить. Особенно, если ритуал начну.

Проблема в том, что ритуал поднятия такой сущности за пару секунд не начнёшь. Там одного черчения минут на десять, минимум. Впрочем, не буду забивать себе голову раньше времени. Как говорили древние – делай что должно и будь что будет. Пахнет фатализмом, но мне всё равно нравится. Наверное все некроманты немного фаталисты, потому что точно знают, что будет за порогом. Госпожа и небытие. Нет никаких райский садов с доступными женщинами и вкусной едой. Даже вечного пира. Разве что кто-то из божков устроит небольшой загончик для избранных душ и будет вытягивать из них остатки энергии. Но и то будет скорее адом – через мучения, энергию вытянть гораздо проще, а божки те ещё жадные засранцы. Прямо как породившие их люди.

Руины представляли собой ту ещё полосу препятствий, поэтому пришлось пойти на хитрость и призвать доспех. В скафандре дело пошло гораздо веселее, и я выиграл несколько минут форы, прежде чем ворвался в центральный заклинательный зал. Он оказался буквально завален человеческими костями, а в центре этого великолепия высился гигантский костяк принадлежавший некогда дракону. Даже на глаз, он был раза в два больше тех, что прилетали к нам наверху. Настоящий исполин.

Первым делом пришлось расчистить площадку, ведь из-за завалов не было видно даже колодец источника. Простенький ритуал поднятия и несколько тысяч новых рекрутов дружно поднялись с пола. Под моим мудрым руководством, они же и начали чертить громадную магическую фигуру. За этим занятием меня и настигли преследователи. Только вместо того чтобы привести приговор в действие, они просто застыли. Не то в восхищении, не то в ужасе – не разберёшь.

Пока они приходили в себя, я успел аккуратно подобраться к Источнику и осмотреть его. Нашлёпка проектора щита перекрывала его практически полностью, оставляя рассеиваться сущие крохи. Другое дело, что эти крохи напитывали зал уже очень давно, в первую очередь драконий костяк, но и остальным тоже досталось на сдачу. Ещё пара тысячелетий, и драко-лич мог бы самовосстать. Проблема в том, что он оказался бы привязан к источнику, а стоило бы ему вылететь за пределы барьера, то пришлось бы потом бороться с ураганным ветром. Пришлось немного сдвинуть проектор – мощность у него итак избыточная, а мне, для исполнения задуманного, нужен поток энергии помощнее. Сказано – сделано. С жутким скрежетом я сдвинул каменную плиту в сторону и едва не сгорел от мощного выплеска. Оказалось, проектор был крышкой на давно бурлящем котле – Источник был переполнен и выплеснул лишнее одним мощным импульсом. Слава Госпоже, обошлось. Я не спешу в её Чертоги, пожить, знаете ли, хочется. Внуков, там, понянчить… Шутка. Терпеть не могу этих спиногрызов.

Не обошлось и без хороших новостей – ритуал оказался заряжен и требовалось только его запустить. Не став тянуть Сахарка за… хвост, я запустил эту махину и подошёл к девушкам.

– Дамы, перед вами ритуал из раздела высшей некромантии – поднятие лича.

Дамы ничего не ответили, заворожённо смотря на разгорающееся перед ними светопредставление. Линии ритуала загорелись салатовым пламенем, а потом часть из них взмыла в воздух, образуя из двухмерной, трёхмерную конструкцию. И как мы раньше справлялись без компьютеров? Одними бумагами, да воображением. Это сейчас всё можно в объёмном редакторе изобразить, да другим показать. В общем, получилось зрелищно. Особенно в моменте, когда в глазницах драконьего черепа загорелись такие же огоньки. Он задрал башку и громогласно протрубил, засранец такой. Оглушил едва ли не до контузии. Хорошо хоть потом помалкивал, пока ритуал не завершил своё действие. Я ему сразу задал установки, что мы трое друзья, а остальные не очень и, к моему удивлению, драко-лич меня не только понял, это было как раз таки нормально, но он ещё и воспринял мою просьбу и ответил согласием. Не думали же вы, что эта дохлая рептилия будет мне подчиняться? Это вам не Гоша, да и предки не просто так это первым табу сделали. Были прецеденты, знаете ли… Тем не менее, драко-лич прислушался ко мне и это наводило на определённые мысли. Нет, не то что я Таргариен – я брюнет так то. А то, что связан с Гошей.

Гигантская рептилия наконец встала, неспеша вышла из зала и, оказавшись наконец на свободном пространстве, расправила крылья, огласив окрестности ещё одним рыком. На этот раз мы были готовы и вовремя заткнули уши. Тем временем, мне пришёл мыслеобраз от дракона. Он просил меня отключить щит – теперь в нём не было никакой необходимости. Едва я убрал камень с Источника, со стороны влёта в долину послышались протяжные сигналы трубачей.

– Гвардейцы. – испуганно заметила Заря, всё ещё находившаяся под впечатлением от увиденного.

– Теперь они мясо, а не гвардейцы. Рэкс пробудился и хочет пожрать. – пожал плечами я.

– Рэкс? Перводракон? Я слышала про него древнюю сказку, что он спустился сюда, убил оставшихся людей но и сам пал от многочисленных ран.

– Наверное так оно и было. Хотя я больше склоняюсь к мысли о том, что его попросту предали.

– Вот всё у тебя сходится к предательству да подставам, дорогой. Будь позитивнее. – улыбнулась мне Катя.

– Некроманту? Позитивнее? Вот так что-ли? – я изобразил оскал-улыбку.

– Фуу! Не делай так больше! Это выглядело ещё хуже чем твоё обычное кислое выражение лица.

– Это у меня то, кислое? Ты ещё не видела когда оно у меня действительно кислое.

– Ой, всё, всё. Не надо мне показывать. А то от твоих гримас рожу раньше времени. – рассмеялась ведьма.

– Раньше не позже. Но лучше вовремя, так проблем меньше. – покивал я и посмотрел вслед улетевшему Рексу.

– Хорошо летит.

– Ага. Красиво. – согласились девушки.

Внезапно, дако-лича окружили крылатые фигурки поменьше. Они смело пикировали на владыку небес, но без видимого результата. Он попросту их игнорировал. Наконец, когда личу надоело, что его пытаются поцарапать, он применил какое-то заклинание, от чего все нападавшие посыпались вниз, как мухи от облака дихлофоса. Через секунду, волна некроса докатилась и до нас. Изрядно ослабленная, она всё равно была достаточно опасна для девушек. Пришлось прикрыть их собой. Заодно я удивлялся – что за чудище я породил? Сколько ему понадобится чтобы обратить это место в Мир Смерти? Месяц? Неделя? Он от надоедливых драконидов отмахнулся походя выдав Волну Смерти которой среднего размера город уничтожить можно. Если в центре жахнуть, конечно.

В любом случае, сперва он собирался пройтись по придонным жителям. В частности, посетить заседание Совета. Об этом я его тоже попросил. Надеюсь, заглянет. Не хотелось бы силой пробиваться к порталу, хотя, возможно это не самый плохой вариант. Собрав свою многотысячную армию пешеходов, бесполезных в этом мире. Во всяком случае без подходящего средства десантирования, а оно у меня было, и повёл заселяться в Офелию. Что-то я становлюсь как мои бывшие коллеги. Стараюсь сделать всё чужими костями. Старею что-ли? А может сыграло то, что меньше чем через год стану отцом. Оставлять ребёнка без папки было бы неправильно. Особенно обидно было бы героически убиться по собственной глупости. Нет, определённо старею, раньше я таким рациональным не был.

Тем временем меня нагнала Екатерина.

– Я так понимаю, мы сейчас полетим к порталу?

– Ну да. Загостились мы тут. А ну как дома враги хозяйничают?

– Это вряд ли. Сахарок у них ещё на подходе всё сопрёт. От патронов до трусов. – хохотнула девушка.

– И правильно. Чего добру пропадать. Вот бы его ещё и некромантии обучить…

– Ты губу, то, закатай, властитель мёртвого мира. Тебе дай волю, так вообще никого живого не оставишь на планете.

– И что в этом плохого? Кругом будет порядок. Никакого мусора, войн и рэпа. – мечтательно расписал перспективы я.

– А музыка, то, тебе чем не угодила? – удивилась жена.

– Это не музыка. – поморщился я.

– И всё же? – продолжила допытываться девушка.

– Катюш, ты хочешь чтобы у меня настроение испортилось? Запомни, в нашем доме эти звуки воспроизводиться не будут.

– А если ребёнок увлечётся? – с хитринкой в глазах спросила ведьма.

– Пусть тогда пеняет на себя. – видимо Катя заметила что-то такое в моём взгляде, поэтому эту тему решила дальше не развивать. Вместо этого она подняла другой вопрос, о котором я тоже подумывал, но не было времени обсудить.

– Мы же не можем оставить Зарю в этом мире? Она тут осталась, по сути одна. Для драконов она враг, а среди драконидов она и так изгой.

– А через пару месяцев тут не останется ничего живого. – вздохнул.

– Я уже думал об этом. Только как предложить девочке пойти с нами?

– Она сама ко мне обратилась с этой просьбой. Пришлось сослаться на то, что такое решение может принять только грозный величайший повелитель мертвецов. – ухмыльнулась Катя.

– Не такой уж величайший. Не в этом мире, уж точно. – я показал пальцем на драко-лича летевшего уже в компании бывших гвардейцев Совета, а теперь, его собственных. Они пока далеко не отлетали, собирая оставшихся павших. Поэтому далеко не улетали.

– Скажи ей, что я не против забрать её с собой. Найти бы теперь, куда её пристроить…

– Она неплохо шьёт и танцует. – пожала плечами жена.

– Так себе набор навыков в наших реалиях. Посмотрим, может замуж удачно выскочит. Хотя, очень уж экзотичная у неё внешность…

– Ничего. У меня есть один кандидат. Думаю, они сойдутся. – моя супруга очаровательно улыбнулась так, что я понял – точно сойдутся. Заранее соболезную парню. Если ведьма чего-то хочет, она обязательно этого добьётся. И горе тому, кто встанет на её пути.

С этими мыслями я проследил за погрузкой неживого десанта на большой десантный дворец и последним поднялся на борт. Драко-лич давно улетел по своим драко-личевым делам, а у нас была своя задача. Вернее, одно незаконченное дело – свалить из этого мира, уж простите за жаргон.

Офелия парила в пространстве некогда принадлежавшему драконидам. Об этом свидетельствовали, как бы сказали чиновники, многочисленные следы хозяйственной деятельности. Дома и огороды, говоря простыми словами. Какие тут фрукты, овощи выращивали в условиях вечного сумрака, я не представляю, но что-то на грядках зеленело, краснело и фиолетовело. Бурчащий желудок напомнил, что неплохо бы подкрепиться, поэтому мы совершили незапланированную остановку возле особо крупной плантации и безжалостно её разграбили. Раз уж дракониды от этого не отравились, то и нам можно попробовать. Всё же они тоже люди. Хоть и наполовину.

На поверку, фиолетовые огурцы оказались огурцами. Только горчили заразы, а то, что я принял за помидоры, оказалось совершенно несъедобно – они были сладкими до приторности. Зато девушки уписывали за обе щеки. Даже мою долю отобрали.

Насытившись, мы полетели дальше – в самый центр драконидских земель. Туда, где заседал Совет и был столь вожделенный нами Межмировой Портал. Появилась предательская мыслишка, что его надо было настраивать, или хуже того, он мог и вовсе быть неактивным. Перспектива застрять в этом месте, а это был не просто Разлом, где нужно убить самого сильного монстра и вернуться обратно, ужасала. На самом деле, эта мысль вертелась в голове ещё с момента попадания сюда. Ведь обычно интуитивно понимаешь куда надо двигаться, чтобы пробиться к выходу. Тут этого ощущения не было.

Главный остров, или Остров Совета, встретил нас тишиной и запустением. Рэкс забрал с собой всех. Вообще всех от мала до велика. Было довольно жутковато наблюдать опустевшее поселение. Сразу вспомнилась парочка сёл в Беларуси. Европейские интервенты не оставили там никого. Даже скотину зарезали и бросили посреди улицы. Единственные кто там был в живых – вороны и мухи. Так себе зрелище, даже для некроманта.