Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Глава 16

Зверствовать мистер Фелиш не стал, или же Дженнифер с первой попытки удалось передать невинно-соблазнительное состояние героини, но закатные съемки ограничились всего тремя дублями. Она даже толком замёрзнуть не успела, как оказалась в теплом полотенце по самые уши.

Ужин ей принес Марк, туманно пояснив, что все уже проверено и можно спокойно есть. Ради собственного спокойствия Джен не стала выяснять подробнее, какую именно часть тела он совал в еду для проверки той на пригодность. Насыщенный событиями день сработал не хуже успокоительных, – а может, наемник все же подмешал что полезное в чай – и спала она как младенец.

Проснулась рано, даже для себя. Снаружи темноту ночи только начинал разгонять рассвет, дверь на террасу была открыта настежь, позволяя любоваться золотящейся линией прибоя. Дженнифер лениво перекатилась по простыням, недоумевая, что ее разбудило, и тут снова услышала этот звук. Резкий, с присвистом… и снова тишина.

Завернувшись в одеяло, как в кокон, она прошлепала босыми ногами по прохладному деревянному полу к порогу. О возможной опасности не мелькнуло и мысли, настолько она привыкла к незримому присутствию и опеке Марка. Так что Джен ничуть не удивилась, обнаружив, что странные звуки издавал именно он.

Небольшая полянка у дома, выстриженная аккуратно, как по линейке, мягко приминалась под невесомыми шагами. Несмотря на габариты, наемник двигался плавно и грациозно, словно танцуя… Танцуя нечто замысловатое и смертоносное. Поворот, нарочито медленный жест рукой – и молниеносный выпад, который сопровождался тем самым резким звуком, выдохом, разбудившим ее. Ни топота, ни хруста мелких веточек или сухих листьев. Казалось, что Марк парил над травинками, а те не смели нарушить тишину, чтобы не спугнуть убийственную медитацию.

– Доброе утро, – негромко поздоровался наёмник, но Джен все равно вздрогнула – засмотрелась.

– Доброе, ага… – рассеянно отозвалась она, увлёкшись отслеживанием пути одной из капелек пота. Та скатилась по скуле, упала на обнаженный торс, присоединяясь к своим обильным товаркам, и узким ручейком они дружно проследовали дальше, туда, где пояс тренировочных брюк уже потемнел от влаги.

Не то чтобы она раньше не видела голых мужчин… Видела. Пожалуй, даже больше, чем того хотелось бы. Пускай у нее в договоре и стоял пункт о том, что сниматься обнаженной Дженнифер Эйвил не будет, многие актёры аналогичным пренебрегали, так что зачастую ей приходилось оказываться на площадке с одной-двумя посторонними задницами. Причём вполне аппетитными, в меру подкачанными, на которые истекали слюной несколько миллиардов явных и неявных поклонниц… и тем не менее эти шикарные задницы не вызывали у нее и сотой доли того интереса, с которым она сейчас разглядывала роскошное тренированное тело наемника.

Возможно, дело было в том, что те задницы получились в спортзалах, под руководством частного тренера и неусыпным наблюдением электронного физиотерапевта, дабы звезда, не приведи небо, не перетрудилась. Скульптурной же лепкой рельефов Марка занимались природа и сложные задания, которые ему наверняка приходилось выполнять на пределе возможностей.

– Ты вообще ложился? – тряхнув головой, Джен не без труда отогнала наползающий транс, похуже того, что она испытала от взгляда на змею. Тогда ее парализовал ужас. Сейчас же – эстетическое удовольствие, и признаваться открыто в любовании собственным телохранителем она не собиралась ни ему, ни самой себе.

– Не-а, – Марк завершил сложную связку движений и потянулся, хрустнув, кажется, всей спиной. Затем, подхватив с шезлонга небольшое полотенце, быстро вытер мешающий пот со лба и шеи. – Обошёл оставшиеся домики, проверил их на следы Эйфо. Ничего.

– Может, еще не завезли? – неуверенно предположила Джен. – Энн же отравили раньше, в отеле, мы еще тогда на остров не переехали.

– Вряд ли, – наемник мотнул головой, как большой пес, отчего с взлохмаченных прядей полетели брызги. У Дженнифер руки зачесались пригладить их, но она сдержалась, даже спрятала за спину, чтобы уж наверняка. – Поставщики с этой дрянью надолго не расстаются. Они те еще параноики. Ну, раз в посёлке следов нет, как и на площадке, остаётся всего лишь обыскать весь остальной остров. Надеюсь, за неделю управлюсь.

– Почему за неделю? – недоуменно склонила голову набок Джен.

Марк посмотрел на нее как на глупышку.

– Потому что через неделю съемочная группа перебирается на Йоганду, снимать эпизоды в пустыне. Забыла?

Она едва подавила порыв ударить ладонью по лбу и остро почувствовала себя самой натуральной дурочкой. И впрямь ведь забыла! Впрочем, за всеми этими событиями удивительно, что Джен собственное имя еще помнила.

Маркус, приняв душ и приведя себя в порядок, уже привычно отправился на добычу завтрака, а Дженнифер, чувствуя себя довольно неловко, не нашла ничего лучше, чем с головой уйти в сценарий. О поездке на Йоганду она забыла не только из-за занятости и стресса, но и по банальной причине: терпеть не могла песок в большом количестве, вот и вычеркнула из сознания неприятную информацию.

На пляже еще ничего, там песок компенсировался наличием рядом воды, красивыми видами и комфортными температурами. На планете-пустыне же царила вечная жара и сухость, отчего кожа трескалась и покрывалась язвами в считанные дни.

Оставалось надеяться, что Тофер не будет экономить, как прошлый раз, и сразу закажет им подземный отельный комплекс.

На съемках постапокалипсиса Джен тогда реально пострадала – кожа на лице слезала клочьями, так что за зомби ее можно было принять безо всякого грима. Процесс съёмок в тот раз пришлось останавливать, группу срочно эвакуировать в бункеры, а Тофер еще долго ругался на местных организаторов, которые не потрудились предупредить о надвигающемся сезоне песчаных бурь.

Пролистав список сцен, запланированных к съёмке на острове, Дженнифер со смесью радостного предвкушения и сожаления поняла, что отснято уже практически все. Оставались сущие мелочи: две массовые сцены, в которых ей придется участвовать только потому, что Энн болеет, и показывать ее будут со спины издалека – обычно такую ерунду выполняла дублерша; и поцелуй с главным героем.

Джен перечитала план и поморщилась. Целоваться с Крисом она терпеть не могла. Тот постоянно норовил пустить в ход язык, даже когда по сценарию полагалось легкое целомудренное касание губ. Но делать нечего – придется.

Хелен и Катрин подошли сразу после завтрака. В столовой Маркус успел сделать им внушение, так что они не сильно торопились и позволили Джен спокойно поесть, кажется, впервые за все время съемок.

Время переодевания и прочей подготовки Цорн переждал снаружи. Не хотел смущать Джен и вводить себя в соблазн. Даже готовый вариант пробуждал в нем самые низменные желания, а если бы он еще и процесс разглядел в подробностях, точно не удержал бы себя в руках.

– Готова? – поприветствовал Дженнифер партнёр по съемкам. – Надеюсь, ты хоть зубы чистила?

– Надеюсь, ты тоже, – пробурчала она в ответ, занимая отмеченную позицию. Ей предстояло буквально наброситься на вяло сопротивляющегося «императора Сесара», а перед этим изобразить нахлынувшую страсть. Что, глядя на самодовольно ухмыляющегося Кристофера, было весьма проблематично. – Терпеть не могу эти твои жвачки. Не забудь ее хотя бы выплюнуть!

– Как скажешь, милый адъютант! – оскалился Крис во все имеющиеся зубы, демонстрируя отличную работу дантистов. Девочки из массовки услужливо хихикнули.

– Готовы? – Шерил прошёлся туда-сюда по площадке, проверяя правильность расстановки участников. Двигался он нервно, дёргано, то и дело поглядывал по сторонам, словно в любой момент ожидал нападения.

Дженнифер его понимала. Если бы не присутствие здесь Марка, она бы сейчас тоже вздрагивала от каждого шороха. Но тот одним своим видом действовал на Джен не хуже, а то и лучше качественного успокоительного. Правда, сейчас Марк ее почему-то нервировал: отчаянно не хотелось на его глазах целоваться с кем-то еще.

Так, это что еще за странности? Джен мысленно надавала себе оплеух. Не хватало еще растерять весь профессионализм от мимолетного увлечения недотепой-военным. Ну-ка, соберись, тряпка!

– Готова! – решительно отозвалась она, концентрируясь на сиюминутной задаче: подскочить, схватить, поцеловать – ничего особенного.

– Мотор! – скомандовал режиссер. Над левым ухом застрекотал дрон, который будет снимать крупный план во всех деталях. Дженнифер бросилась вперед, перекосившись от страсти…

– Стоп! – рявкнул мистер Фелиш. Она отпрянула и украдкой вытерла рот тыльной стороной ладони – Крис все же успел лизнуть ее губы. Хуже собаки, честное слово! От ласки четвероного ее так не мутило бы. – Джен, у тебя что, несварение? Что за странное выражение лица? Сходи, облегчись, таблетку выпей…

– Все хорошо! – бодро отозвалась она.

– Тогда сделай вид, что сгораешь от желания, а не дизентерии! – резко заметил Шерил. Он и обычно в выражениях не стеснялся, но сегодня прямо-таки был в ударе. – По тебе кажется, что вот-вот стошнит. Ты, может, беременна?

На площадке воцарилась тишина.

Стоявший напротив Марк поднял одну бровь, молчаливо вопрошая: «Что, правда?».

Дженнифер изо всех сил замотала головой, так, что аж шея заныла.

– Вы что? – просипела она. Голос отказал – горло перехватило от ужаса, стоило лишь представить себе подобную катастрофу.

В ее профессии беременность практически равнялась приговору. Не из-за режима съемок – под нее вполне могли подстроится, смягчить график… но вот бесконечные перелеты! Пребывание в Потоке, особенно на среднем сроке гестации*, врачами запрещалось категорически. Выкидышей это не провоцировало, но дитя зачастую рождалось с различными отклонениями, в основном – умственного развития. Джен даже вспомнилась когда-то прочитанная статья про влияние частот на мозговую деятельность зародыша. Так что актриса выпадала из обоймы минимум на год… а за такой срок менялось слишком многое, и вернуться оказывалось тяжело, если не невозможно. Потому звезды-женщины семьями обзаводились крайне редко. Претенденты в мужья все-таки желали рано или поздно получить наследника, а прощаться актрисам с наработанной годами, а то и десятилетиями, карьерой не хотелось… Вот и прощались чаще всего с женихом.

Дженнифер уже давно смирилась и с одиночеством, и с грядущей бездетностью. Мыслишки на этот счет нет-нет да и проскакивали (завести ребенка хотя бы из пробирки, для себя), но появлялся новый проект – и она снова отбрасывала губительную для карьеры идею подальше.

– Нет конечно! – наконец придя в себя, полноценно возмутилась девушка.

Шерил на ее праведный гнев только плечами пожал.

– Ну, нет так нет. Тогда лицо сделай попроще – и вперед, в омут страсти!

Дженнифер честно попыталась вызвать в себе огонь желания, но увы, при виде Кристофера все тлеющие в ней угольки обращались в золу. Не удалась ни третья попытка, ни пятая, ни восьмая.

– Это безнадежно, – пробормотал себе под нос мистер Фелиш.

По спине пробежал озноб – Джен слишком хорошо знала эту фразу и эту интонацию. После них актёры обычно лишались работы, если не сразу, то по окончании съемок точно.

– Сейчас! Дайте мне еще один шанс! – взмолилась она, отмечая краем глаза, что Маркуса на площадке нет. А значит, ее сумасшедшая идея должна сработать.

– Ладно. Последний, – с неохотой бросил режиссер, видимо, не ожидая увидеть ничего хорошего.

Джен и сама себя мысленно пинала за вопиющий непрофессионализм, но ничего не могла поделать – от прикосновений Кристофера ее просто воротило. А еще со страшной силой хотелось заменить его на Марка.

Что она в воображении и проделала.

Проблема решилась сама собой. Перед ней больше не было самовлюбленного актёра. На его месте стоял наемник, такой, каким она видела его утром: вспотевший, разгоряченный, притягательный. И Дженнифер отпустила себя, позволила подсознанию то, на что не решилась утром: шагнуть к нему, медленно и неотвратимо, приподняться на цыпочки и прильнуть, вжаться в него всем телом, предлагая все, без остатка…

– Снято! – ликующе возопил Шерил. – Голубушка, что ж ты сразу так не отыграла? Это было божественно! У зрителей трусики поспадают!

Мистер Фелиш одобрительно кивал, едва заметно поморщившись на излишних анатомических подробностях.

Дженнифер беззвучно выдохнула, понимая, что только что прогулялась по грани. Если бы не удался и последний дубль, режиссер всерьёз задумался бы, а приглашать ли потерявшую хватку и убедительность актрису в следующие картины. Только проблем с карьерой ей еще не хватало!

Проклятый наемник даже тут вмешивается!

Хотя, если честно, обвинять его было нелогично и вздорно. Он же не виноват, что занимает все больше места в мыслях Дженнифер, да и во влажных мечтах тоже.

Даже интересно, где он сейчас?..

Подскочила Хелен, спешно подправляя прическу и вплетая обратно выбившиеся волоски. Массовка оживилась, меняя дислокацию, на площадку подтягивались все новые статисты, подошло время батальной сцены. Все той же самой, что и в прошлые дни, только с другого ракурса.

Дженнифер тяжело вздохнула и поплелась на свое место под палящим солнцем. Еще двое суток на острове, чтобы режиссер отсмотрел снятый материал, убедился, что все что можно было – сделано идеально, и пора собирать вещи. Упаковка реквизита – дело небыстрое.

Зверинец уже покинул планету – после вчерашнего происшествия от опасной фауны постарались избавиться как можно скорее, благо все нужные эпизоды с ней завершили. Следом на отдельном грузовом корабле полетит техника: все эти дроны, освещение, камеры и интерактивные декорации. И только после этого, зафрахтованным специально для студии кораблем, отправят людей.

Признаться, съёмок на Йоганде Джен ждала с содроганием – прошлый раз оставил после себя неизгладимые впечатления…

*средний срок гестации – период беременности с 13 до 27 недели

Глава 17

Маркус отошёл от съемочной площадки подальше, чтобы его надежно закрывали деревья, и двинулся по упругому разнотравью расходящейся спиралью, все увеличивая окружность. Осмотреть предстояло немалую территорию, а датчики, увы, точностью и чувствительностью не отличались. Даже новейшая модель, невесть каким образом попавшая к нелегальному поставщику прямиком от военных спецов, ловила частицы только на смешном расстоянии в три метра. И это здоровенная дура в ладонь размером, наподобие древних счетчиков Гейгера. Собственно, работал датчик по тому же принципу. Стоило ему засечь подозрительные частицы, как из него доносилось шуршание, а на связанную с ним линзу выводилось примерное направление источника.

Пока что по всем фронтам царила тишина, так что Цорн размеренно шагал по намеченному маршруту, отслеживая показатели Дженнифер. Прицепленный на нее миниатюрный жучок не только предупредит о ядах в пище, но и сработает в том случае, если ее жизненные показатели вдруг скакнут в опасную зону. Маркус не собирался оставлять подопечную совсем без присмотра, но пока она ничего не ест, а вокруг нее люди, Джен в относительной безопасности. Не может же он к ней приклеиться на круглые сутки! Чем быстрее он найдёт заначку и вычислит таким образом злоумышленника, тем быстрее для них закончится весь этот фарс с телохранением.

От ритмичного движения по синусоиде Цорн задремал на ходу – сказывалась вторая подряд бессонная ночь. Для вменяемого функционирования ему вполне хватало тех полутора часов, которые он урвал вчера ближе к рассвету, но организм все равно протестовал и требовал срочно возместить дефицит. Убаюкивающе чирикали в переплетении ветвей птицы, то и дело перепархивая с лианы на лиану и посверкивая ярким оперением. Крупных хищников, опасных для человека, по заверениям владельцев острова, здесь не водилось. Разве что зверьки размером с домашнюю кошку, промышлявшие как раз этими пестрыми птичками.

Самым опасным противником, понятное дело, являлся неведомый злоумышленник, организовавший склад под самым носом съемочной группы, но наткнуться на него сейчас маловероятно. Все на площадке или около нее – готовятся к массовой сцене.

Неуверенный шелест, доносящийся из прибора, Маркус услышал не сразу. Сначала его внимание привлёк периферийный угол линзы, окрасившийся в бледно-оранжевый. Не поверив своим глазам, он поднёс датчик к лицу – и затеплившийся было сигнал пропал. Цорн опустил прибор обратно – и тот снова зашуршал, потрескивая. Чем ближе к земле, тем звук становился яснее, и Марк буквально пополз в сторону источника, боясь подняться с четверенек и упустить зацепку.

Промахнись он на пару шагов или не заметь вовремя свечение – и никогда бы не нашёл схрон.

Стандартный люк модели «Терра-6», не менявшейся уже несколько столетий, был небрежно замаскирован землей и листьями. Темно-коричневый металл и без того сливался с черноземом, так что вряд ли на него наткнулся бы случайный прохожий.

Портативные бункеры получили распространение на заре Исхода с Земли Изначальной. В оригинальной форме – не больше стандартной ячейки багажа, метр на полтора, при погружении в землю и активации они разворачивались, вгрызаясь в почву и образовывая блок, пригодный для жизни, гидропоники или хранения припасов – в зависимости от исходника. Несколько таких бункеров можно было соединить во вполне комфортабельное жилище практически в любой местности, даже на астероиде, благодаря полной герметичности и прочности конструкции. Настоящее спасение для первых поселенцев!

Впрочем, далеко не все отправлявшиеся в неизвестность корабли снабжались подобными благами цивилизации…

Намертво закрученный люк, естественно, был запаролен. Марк не стал пытаться его вскрыть, да что там – даже веточки не смахнул. Мало ли они разложены в каком-нибудь художественном порядке, тронь их – и владелец схрона тут же поймет: по его сокровищам потоптались. Так что он просто сделал пару снимков коммом и отправил их по защищённому каналу полковнику.

Дуэйн ответил почти сразу же, ожидаемо потребовав снять с люка отпечатки пальцев и просканировать склад на предмет заложенных растяжек и детекторов движения. Первые Маркус без проблем отправил, благо наследил неизвестный изрядно, а по второму пункту предложил специалистам Дуэйна выяснить все самостоятельно, на личном опыте. Он свою часть уговора выполнил, дальше как-нибудь без него.

Рисковать операцией, чтобы потом огрести, если на крышке стоит-таки датчик и пошлёт сигнал владельцу склада? Спасибо, что-то не хочется. Он все же рассчитывал на благодарность и вознаграждение.

Вместо этого Маркус пару минут слушал возмущённые, не совсем цензурные восклицания:

– Чем ты там вообще занимаешься?! – разорялся Дуэйн.

Марк кивал, делая вид, что внимательно слушает, – навык, наработанный годами армейской службы, – а сам занимался делом. Определил точные координаты люка, затер свои следы, поправил потревоженные ветки поблизости от схрона, обошёл кругом, внимательно глядя по сторонам в поисках потайных ловушек. Обнаружил три, но обезвреживать не стал, только отметил на карте, чтобы отряд не вляпался. Ничего смертельного, однако сигнал предупредит злоумышленника о том, что рядом с его заначкой кто-то отирается. Повезло еще, что сам Марк в одну из них не вошёл. Расслабился он за прошедшие годы, отвык…

Вскоре полковник вымотался и устало пообещал прислать отряд в кратчайшие сроки. Считай, через пару дней будут, перевёл про себя Маркус, не питавший иллюзий. Местные власти посвящать в тонкости проводимой операции не станут, так что пока соберут людей, пока объяснят задачу, пока те долетят… Хорошо, если к отлету группы успеют. Как бы не пришлось еще устраивать саботаж и задерживать отбытие.

Контейнер, что сейчас мирно лежит под землей, скорее всего добавят к инвентарю на грузовой корабль. Сам бы Марк так и поступил. В суете сборов одной маркированной коробкой больше, одной меньше – пересчитают пару раз и плюнут. А в космопорту имущество студии вообще принимают дрожащими руками. Никому и в голову не придёт выкатывать претензии по лишним ящикам. Каждый элемент оборудования, особенно высокоточные дроны, стоят приблизительно как тот корабль, что будет их перевозить, поскольку работа тонкая, сложная и сделанная чаще всего под заказ, то есть уникальная, а это разом удваивает цену всего перечисленного.

– Ты уверен, что он один? – Дуэйн поостыл, спустил пар и начал прорабатывать более подробный план действий.

Отчасти Маркус его недовольство понимал. Куда удобнее было бы, полезь на разведку сам наемник. Обнаружилось бы внутри что смертельное – упс, неудачно вышло. И компенсацию-то выплатить некому! Ну ничего, наймём новых и приставим к уже проверенной и подцепленной на крючок актрисе – делов-то. А что преступник может затаиться или, хуже того, убрать Дженнифер, сложив два и два и вычислив ее участие в операции, так то побочный ущерб. Без него никуда.

И вот незадача – со звездой даже договора никакого не оформляли. Это Маркуса пришлось официально прописывать в системе, чтобы в случае чего обосновать наличие датчиков, жучков и прочей замысловатой техники, не положенной гражданским. А за Джен ее семье даже компенсации не положено, поскольку ни в каких правительственных делах она на бумаге не участвует. Удобно для нее, конечно, отмазаться проще… если жива останется.

Что-то Маркусу подсказывало, что преступнику хватит чистых подозрений, не будет он требовать документального подтверждения. Змею, поди, и без того подложил…

Он замер на полушаге. А не заметил ли злоумышленник уже чего-то подозрительного? Достаточно ли убедительны были они с Джен, чтобы все поверили в их историю, или же финт с террариумом как раз и был направлен не на то, чтобы убрать звезду, а чтобы удалить ее с площадки, ну и Маркуса вместе с ней? Что там делать телохранителю, если его подопечная в коме? Телохранитель должен присутствовать рядом с ней, а то и вообще расчет получить за профнепригодность.

Нет, так вообще ерунда получается… Зачем тогда было травить Энн? Эдак он уже в паранойю ударился. Марк устало потер лоб и вздохнул.

– Держи глаза открытыми! – проникновенно инструктировал его тем временем полковник. – Никому не доверяй и следи за… ага! А вот и он, попался, голубчик!

– Что? – Марк отвлёкся от сканирования местности и вернул внимание на комм. Найденные им пальчики все же пробили по базе.

Пиликнуло входящее сообщение. Дуэйн не стал вредничать и поделился свежей информацией. В конце концов, от осведомленности зависит успех операции – нужно же знать, за кем именно пристально следить!

От того, кто именно оказался владельцем отпечатков, у Маркуса брови скакнули к линии волос, а те зашевелились от ужаса. Он инстинктивно прибавил ходу, чтобы поскорее очутиться рядом с Дженнифер. Было не по себе от того, что он надолго оставил девушку не просто без присмотра, а в непосредственной близости от злоумышленника.

Запыхавшись, Марк вылетел на площадку и огляделся. С виду все мирно, статисты на местах, на площадке тишина, так что на хрустнувшую под его ногой веточку Шерил скривился и беззвучно зашипел, призывая к порядку. Покладисто кивнув, Маркус обогнул скопление народа, стараясь не попадать в радиус камер, и замер за удобными на вид креслами режиссёра и продюсера. Отсюда открывался самый выигрышный вид. Тот, который позже покажут обществу.

Дженнифер было едва видно за спинами воинов, но, отыскав взглядом светлую макушку, Цорн выдохнул с облегчением. Все в порядке, успел. Вряд ли, конечно, ей могли что-то сделать посреди съемок, но наглости преступнику не занимать. Почуяв безнаказанность, он вполне мог увлечься и сотворить что-то с инвентарем, например, или подсунуть настоящее оружие вместо бутафорского. К счастью, ранить девушку по сценарию не должны были, даже махать в ее сторону ничем острым не планировалось. Только неспешное шествие группы к пирамиде, месту казни злодейки.

Да, по обыкновению, героиня Дженнифер оказалась изменницей, предавшей обожаемого ею когда-то императора Сесара.

Месть обманутой в лучших чувствах женщины оказалась слаще, чем жизнь на вторых ролях. Незавидная судьба, конечно, смотреть, как мужчина, в которого по сюжету была влюблена несколько лет, женится на другой, а тебя воспринимает исключительно как помощницу и верного адъютанта. Вот и решилась Антония предать любимого, по вековечному принципу «так не доставайся же ты никому». К счастью или к сожалению, план не удался, и сейчас ее вели на самую вершину пирамиды, собираясь сбросить внутрь, к змеям.

Зачем селить скопище змей внутри каменного мешка, и чем они там все это время питались, пока не подвезли предательницу, сценарий умалчивал.

Процессия медленным, торжественным шагом добралась до подножия пирамиды и перестроилась – дальше пойдут только Джен-Антония и ее стражи. Размеренный ритм барабанов и каких-то шуршащих штук, названия которых Маркус не знал, сменился на более рваный, нервный, готовя зрителя к шокирующей казни.

Цорн молча порадовался, что эпизод с купанием в гадах успели отснять до того, как началась вся эта свистопляска, и отработала его Энн. В нынешней ситуации прыгать к гадюкам – не самое разумное решение. Впрочем, нырять было и некуда – небольшое углубление, в котором скрывалась исполнявшая роль актриса, сейчас закрыли, да и дойти Дженнифер нужно было только до середины лестницы.

Все шло по плану, пока под ногой актрисы опасно не хрустнула ступенька. За канонадой ударных звук был практически неразличим, но Маркус уловил и напружинился, готовясь бежать на съемочную площадку. Плевать, что его обвинят в срыве кадра…

Опоздал.

Ровная с виду поверхность камня подалась внутрь, как масло, и Джен с коротким вскриком провалилась внутрь пирамиды. Учитывая, что дойти они успели этажа до третьего по общегалактическим стандартам, высота получалась немалая, и что за строительный мусор валяется внизу, убранный с глаз долой, неизвестно.

Дыра стремительно разрасталась. Вслед за девушкой исчезли оба шедшие прямо позади нее статиста, изображавшие охрану. Остальные поспешно попятились, отступая от расширяющейся на глазах ямы.

Маркус рванулся вперед, не замечая массовки. Кто не успел увернуться от прущего напролом наемника, отлетел в сторону – он в запале не замечал препятствий, снося их между делом. Подлетев к замершему краю дыры, Марк притормозил, опустился на корточки и обнюхал оплавленный край. Скривился. Так и думал, растворитель. Незаменимая вещь на стройках – в случае, если что-то было смонтировано неправильно, состав, как следовало из названия, растворял буквально все, кроме металлической основы, позволяя начать процесс заново. Спреи вполне компактны, никто не обратит внимания, если человек прогуляется по муляжу пирамиды, небрежно помахивая рукой… еще утром все было в порядке, он сам, лично, пробежался по декорациям, проверяя их на прочность. Значит, паршивец успел тут побывать в суете утренних съемок, пока Марк бродил по джунглям.

Он аккуратно перегнулся через край и глянул вниз.

Бедолагам из массовки не позавидуешь. Будто бы мало было высоты, но под дырой грудами лежали осколки пластика. И откуда только натащили столько? Парни слабо постанывали, но благоразумно старались не шевелиться. Даже если там повреждения позвоночника, главное – дотащить их до регекамер в медпункте. Точнее, камеры сюда, ибо двигать парней чревато.

Маркус высунулся чуть дальше, выискивая взглядом Дженнифер. По идее, она шла впереди парней, должна лежать неподалёку… Странно.

– Мне долго еще тут висеть? – недовольно пропыхтели откуда-то снизу.