Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 348 страниц)

От очередного удара, демон-лич ускорился ещё сильнее, меня спасла закладка Кати. Оказалось, она “заминировала” территорию вокруг поместья своими проклятиями, выставив условие срабатывания на демона.

В одну из таких ловушек он и угодил, застыв на пару мгновений. Ничего себе, а мой паралич на него не подействовал. Это дало мне небольшую передышку и время залатать доспех. Я даже добавил пару рёбер для жесткости конструкции. Всё же, по моим расчётам, доспех должен выдержать попадание из малокалиберной пушки.

Когда демон снова пришёл в себя, я уже был готов к продолжению боя. В этот раз, инициатива оказалась за мной. Обманным финтом, я отвёл руку противника в сторону и поразил его в локоть.

Подобного издевательства, демон-лич стерпеть не смог. В очередной раз взревев, он засветился от фонящей некротики и за доли секунды зарастил все раны.

Ну и как его убивать, скажите мне на милость?

Глава 26

Мгновенная регенерация, конечно, штука неприятная. Если она у врага, а не у тебя. Но даже так, в этой ситуации на гору минусов нашёлся небольшой плюс. Демон стал немного медленнее и слабее.

А это значит, что? Правильно, запас энергии у него конечен и в конце концов может иссякнуть. Главное, чтобы к тому моменту не иссякли мои собственные силы. Их, собственно, осталось не так уж и много – нейтрализация губительной ауры обходится слишком дорого.

В какой-то момент, я начал сдавать. Всё же бытие живым человеком накладывает определённые ограничения. Например, банальная усталость. Носиться, на запредельных скоростях оказалось слишком утомительно для организма.

Я пропустил один удар. Второй пришёлся в то же место, заставив броню треснуть. А третий, я и вовсе не заметил – понял, что что-то не так, уже будучи насаженным на когти некротической твари. Резкая боль в животе обострила восприятие, и только благодаря этому я смог заблокировать смертельный удар. Да и то, лишь частично: мощный удар не оторвал мне голову от шеи, но отправил в полёт и отключил, наконец, сознание.

Очнувшись, я с сожалением отметил, что всё ещё в смертной оболочке. У мертвеца ничего бы не болело.

– Пожри меня гниль, что же так больно? – прохрипел я, даже не пытаясь встать. Для этого у меня есть помощники. Тот же доспех, например. Вокруг было темно, пыльно и пусто. Я лежал в какой-то кладовой, о чём свидетельствовали пустые полки на стенах. Узкая полоска света, пробивавшаяся через щель под дверью, позволила хоть немного, но осмотреться.

Попробовал помагичить. Пусть и неохотно, но дар ответил. Уже неплохо – не придётся возиться с блокаторами. Воссоздал доспех обратно – без минимально, но контроля, он попросту исчезает, приказал ему держать форму и начал аккуратно понимать себя в вертикальное положение наращивая костяные копья за спиной. Медленно и не делая резких движений, мне удалось утвердиться в более подходящем человеку положении и застыл. Самому шагать – смерти подобно. Амулет, конечно не дал сдохнуть, но его заряда хватило только затянуть основные раны. Всё остальное было наспех забинтовано. Интересно даже, кто и как это сделал?

В любом случае, самостоятельно передвигаться я был не в состоянии. пришлось вспоминать свои старые наработки. В частности, самоходное кресло. В отличие от кресла-качалки, оно не давало прироста сил. Да и вообще ничего не давало, наоборот, только силы вытягивало. Но, с этим можно было смириться, потому, что в старости ходить больными ногами, то ещё удовольствие. А тут тебя везут, и даже не раскачивают.

В общем, решил повторить. Доспех обзавёлся четырьмя лапами наподобие паучьих. Аккуратно приподнял меня и понёс прямо к двери.

Не успел я толкнуть преграду, как она раскрылась. Передо мной стоял изумлённый Митрофан и пытался закрыть рот.

– Челюсть то подбери. Тут грязно.

– Ты, жив?

– Естественно. Не помирать же от такой ерунды, пожри её гниль.

Тут я конечно утрировал. Если бы не рогатая жабка, вполне вероятно перед Морозовым стоял не слишком дружелюбный лич.

– Жив! Он жив!! – заорал на весь дом здоровяк и кинулся было обниматься, но был остановлен осуждающим взглядом.

– Решил добить?

– И в мыслях не было. Но, как? Мы уже думали, всё…

– Не буду говорить, что думаю про твои умственные способности. Лучше расскажи, как демонюку завалил.

– Всё сделал как ты приказал – начертил фигуры, запитал. Они подавили ауру лича примерно в тот же момент, когда он тебя… Ну, ты понял.

– Угу. Он врезал мне по голове. Дальше что?

Костяные лапы мерно перестукивали по полу, транспортируя меня по коридору в сторону, я так полагаю, гостинной.

– Когда аура отключилась, появилась Она. Влетела на участок фурией и сходу начала атаковать демона. Я даже заметить по началу не мог кто где и как. Настолько быстрыми они были. А потом, раз, и демон-лич лежит окончательно мёртвый. А рядом Рахманова, без сознания. Я, пока тебя осматривал, очнулась Екатерина и приказала забинтовать и в положить в тёмное прохладное место. Это дословно.

– Мысль здравая, если подумать. А сама она где?

– В гостиной. Перенапряглась, отдыхает.

Стоило нам пересечь порог комнаты, как мы удостоились сурового зеленоглазого взгляда с дивана.

– Ты зачем встал? Помереть раньше времени решил? И вообще, зачем сюда без подготовки сунулся? Я же тебе в письме всё расписала.

– Ну извини, я не настолько силён в иносказаниях. И, да. Я тоже очень рад тебя видеть.

– Я тоже рада, что ты жив. Скажи мне, как можно быть таким безрассудным? Моргот убил бы вас обоих, а потом пошёл бы бесчинствовать в округе.

– Чего началось, то. Хорошо же всё закончилось. Все живы остались.

– Ох, Распутин, ты невыносим.

– Конечно, я лучше своим ходом. А то запрёте ещё в подвале каком.

– Какая хорошая идея. В следующий раз обязательно так сделаю.

– Кхм, я вам не мешаю? – тактично напомнил о себе Митрофан.

– Точно, Катюш, напомни мне в следующий раз не брать с собой Морозова.

– Как это не брать? Если бы не он, валялся бы ты хладным телом.

– Хладным, определённо, а вот насчёт валялся, спорно. Бегали бы тут два бодрых лича.

– Вот именно. Так что, Митрофан Петрович, назначаю вас главным телохранителем этого непоседливого господина.

– Да я итак…

– Плохо работаете. Этот обалдуй едва не убился, с таким присмотром.

– Тяжело тебе с ней придётся. – незаметно для Рахмановой прошептал ученик.

Я только отмахнулся. Раз отчитывает, значит переживает.

– Раз вы такие заботливые, не могли бы вы позвать целителя?

– Да едет уже. Булатов, если тебе о чём-то говорит эта фамилия.

Ого. Главный официальный конкурент Мечниковых. Хотя, на деле они давно поделили зоны ответственности и старались не лезть в дела соседа. Ходили слухи, что эти рода собирались породниться, но что-то пошло не так.

Так или иначе, более многочисленные Мечниковы специализировались на обычных людях, в то время как Булатовы лечили преимущественно аристократов, но делали это в своей клинике. Чтобы был выезд на дом, такого представить себе не мог.

Тем не менее, когда в комнату ворвался довольно молодой человек и развил бурную деятельность, я, пусть и с трудом, но опознал в нём Георгия Булатова. Сына Михаила Булатова – главы рода.

Парень в первую очередь просканировал Катю и наложил какой-то лечебный конструкт и заозирался.

– Так, а кто второй пациент?

– Вот же он, стоит. – мстительно заявила Екатерина, бесцеремонно ткнув в мою сторону пальцем.

– Больной, почему вы стоите? Вам… Лежать надо! С такой то раной.

– Спасибо, я постою.

– Возмутительно. Что за пациенты пошли, им бы отлежаться, а они всё равно куда-то спешат. – парень ворчал, но дело делал.

Даже призвал свой фолиант. Всё же случай был довольно сложным. Впервые в жизни вижу Кодекс Целителя. Чем-то он неуловимо напоминал мой собственный. Наверное потому, что Смерть и Жизнь достаточно близки друг к другу, несмотря на противоположность. Как два полюса магнита, такие разные, но всё-таки они вместе.

Закончив с моей требухой, молодой человек попросил меня показать амулет. Пристально посмотрев на него, Георгий тяжело вздохнул.

– Похож. Очень похож, но не тот. Возможно поделка ученика.

– О чём вы, виконт?

– Я про амулет. Давайте подзаряжу тогда, вижу, он постарался на славу. В нашем роду был подобный амулет, но его довольно давно выкрали. Ваш очень похож на него, но, как я уже сказал, это поделка ученика мастера, что сделал нашу реликвию.

Георгий бегло осмотрел Митрофана, но счёл его достаточно здоровым. После его засобирался.

– Екатерина Александровна, на этом мой долг перед вами закрыт. Впредь, извольте лечиться в нашей лечебнице.

– Ну что вы, Георгий Михайлович, вы сделали даже больше чем мы договаривались.

– Врачебная этика не позволяет мне оставить больного без должной помощи. Засим, откланяюсь.

– Какой, строгий парнишка. – заметил здоровяк, когда Булатов ушёл.

– Целитель. Они все немного странные. – пожал плечами я.

– Магов вообще нормальными не назовёшь. – весело фыркнула Екатерина.

– Что есть, то есть. – покачал головой я и попытался пошевелиться.

На удивление, ничего не болело и даже не кололо. Наоборот, в теле появилась необъяснимая лёгкость. Хотелось выбежать на улицу и сделать какую-нибудь глупость. Всё же бытие в молодом теле имеет некоторые неочевидные недостатки.

– Екатерина, а не просветишь ли ты меня, почему тебе был должен один из известнейших целителей столицы, что даже примчался на срочный вызов?

– Аркадий. Всё, что касается моей профессиональной деятельности, я обсуждаю с клиентами. Ну и с отцом, разве что. Никому другому я ничего рассказывать не буду.

– Раз это исключительно вопрос профессиональной этики, тогда настаивать не буду.

– Это на что ты намекаешь? Зелий я на нём не использовала.

– А что, есть и такие? – оживился Митрофан.

– Конечно есть. Только я их не делаю. Из этических соображений.

– Подумать только. Ведьма с совестью.

– Аркадий, я ведь могу и обидеться. – в зелёных глазах девушки заплясали весёлые бесенята.

Пятой точкой я почуял, что дело приняло нехороший оборот.

– Может не надо? – с мольбой в голосе, спросил я.

– Вот теперь, точно обижусь. – торжествующе улыбнулась ведьма и бросила в меня подушку.

Несмотря на все мои ухищрения, мягкий снаряд всё равно достиг цели, меняя направление полёта, зачастую на противоположное. Вот насколько я пытался, увернуться.

А потом был весёлый забег по особняку. Весёлый для Кати, разумеется. С жутким хохотом она гонялась за мной и била подушкой. Больно, между прочим! Благо, надолго её не хватило, и всего через полчаса мы оба валялись в гостиной. Митрофан, за это время успел заказать обед, поэтому, когда прибыл курьер и комнату наполнил аромат готовых блюд, мы почувствовали дикий голод. Лекарская магия, лекарской магией, а организм не обманешь – если что-то приросло, значит нужны строительные материалы.

После обеда, Рахманова вспомнила, что у неё есть срочное дело, поэтому она наскоро попрощалась и упорхнула в город. Собрались и мы. У меня оставалось одно незаконченное дело с бандой Кабана.

Дорога до Мурино не заняла много времени и вскоре мы стояли возле глухого забора с колючей проволокой по верху. Не база наёмников, а тюрьма какая-то. За первой стеной, виднелась вторая, ещё выше. Разве что сторожевых вышек не наблюдалось – по закону, на территории города, их возводить было нельзя. Во всяком случае, не аристократам, к которым Кабанов не относился.

На первый взгляд, за оградой никого не было. На второй, впрочем, тоже. Я забарабанил бронированным кулаком по воротам, с криком:

– Кабан, открывай. Открывай, подлый трус!

Стучи, не стучи, а мне так никто и не открыл. Пришлось идти в обход. Такая большая территория просто не могла иметь только один проезд.

Так и оказалось. Почти что с противоположной стороны от главного входа, нашлись другие ворота. И, в отличие от тех, эти были приоткрыты. Первое, что бросилось в глаза, это кровавый отпечаток ладони на створке и борозда на земле, как от огромного когтя.

– Ты тоже это чувствуешь? – спросил я ученика.

– Похоже, тут было сражение. – ответил Морозов.

– Не сражение, бойня.

– Думаешь, тут держали тварей из разломов?

– Скорее всего да. Иначе, зачем бы строить такие заборы? Учитывая их заказы, было бы странно, если бы они не занимались ещё чем нибудь противозаконным. Особенно, если их прикрывает какой-нибудь могущественный род.

– Пока не зайдём, не узнаем. Ты первый?

– Ну не тебя же пускать. – усмехнулся я, покрываясь доспехом.

Ощущение бойни подтвердилось ещё и визуально. Куда ни брось взгляд, повсюду были кровавые следы. Особенно много их было возле двух распахнутых клеток с внушительными прутьями. Они стояли посреди двора, причём на одной из них стенки были основательно погнуты. Это с какой силищей надо было их бить, чтобы согнуть пруты толщиной с мужское запястье.

Тут, либо монстр был чрезвычайно могучий, либо, что ещё хуже, владеющий магией. Такие среди зверей иногда попадались.

Помимо тяжёлого смрада от протухшей крови, было множество следов волочения тел. Все они сходились на самом крупном ангаре, пристроенном чуть в стороне от остальных построек. Осторожно подобравшись ближе, мы заглянули в черневший зёв прохода. Изнутри, как из пещеры в сказке, доносилось мерное, свистящее дыхание.

Стоило глазам чуть привыкнуть к темноте, как стало заметно, что внутри отдыхает зверь. Голова с могучим рогом на носу, придавала ему сходство с носорогом, если бы не торчащие из пасти клыки. Но, в остальном, очень уж был похож. Короткие, но мощные лапы, пусть и с когтями, толстенная шкура, пластами перекрывающая подвижные места, подобно бронепластинами и короткий хвостик с кисточкой.

О том, что бойня обошлась мутанту не просто так, свидетельствовала страшная рана во весь бок, сейчас успевшая немного затянуться тонкой, розоватой кожей. Похоже монстр сожрал всё, что осталось от наёмников и активно регенерировал, впав в спячку для экономии сил. Только даже так, он был настороже. Стоило Морозову неосторожно задеть какую-то железяку, носорог мгновенно вскочил на ноги и развернулся в сторону шума. Мы едва успели спрятаться за стеной.

Шумно фыркая, зверь неспеша подошёл к выходу, принюхался и заревел, почуяв нас.

– Отвлеки его. – только и успел бросить я Митрофану, когда носорог снёс угол ангара своим грозным оружием, в надежде зацепить нас.

Видимо провидение было на моей стороне. Ещё одного сверхбыстрого противника я бы не пережил. Этот мутант носорог, отличался могучей силой, но не скоростью и грацией. Сразу стали понятны многочисленные обрушения бывшие на базе Кабанов. Зверь просто сносил всё, что он считал помехой. Стены, автомобили, бетонные блоки. С упорством достойным лучшего применения, он пёр вперёд, иногда активируя какую-то магию. От чего его рог начинал светиться красным и получал возможность крушить всё подряд.

Честно признаться, мы больше бегали, чем сражались. Едва зажившая рана на боку чудовища снова открылась, после пары удачных попаданий копьями, да и магичить рогатый стал заметно реже. Минут через пятнадцать, он начал уставать, замедлился и практически перестал применять магию.

Пока я закидывал образину острыми костями, молодой некромант истощал проклятиями. Совместная работа принесла плоды и через десять минут, носорог просто лёг на землю и хрипло задышал. Из его пасти, вместе с воздухом, вырывалась кровавая пена – верный признак повреждённых лёгких. На новые снаряды, влетевшие ему в бок, он почти не отреагировал. Только немного вздрогнул.

Добил я его как недавно было с драконом. Многочисленные костяные копья проросли острыми отростками-корешками, пронизав плоть монстра и добивая его окончательно.

– Ну вот. Очередную животинку замучил. А вдруг это был предпоследний представитель их вида? – посетовал здоровяк, примериваясь как выковырнуть рог у этой твари.

– Не мы такие, жизнь такая. Давай помогу.

Вместе мы расшатали трофей, глубоко сидевший в костях черепа – пригодилась моя способность делать кости пластичными. Иначе пришлось бы дробить почти пятисантиметровый костный монолит.

А так, пара минут шатания и в руках здоровяка оказался полуметровый бивень калибра сто восемьдесят миллиметров в основании. Возле него, кстати, угадывались кристаллические образования.

Вернувшись с трофеем в поместье, я хотел было уже заслуженно отдохнуть, если бы не слуга, проводивший меня в приёмную. Там оказался высокий мужчина в армейской форме, но, с незнакомой нашивкой и чёрной, кожаной сумкой на ремне через плечо.

– Фельдъегерь, Феоктистов Павел Дмитриевич. – представился незнакомец.

– Князь, Распутин Аркадий. Что вас привело ко мне?

Фельдъегерь раскрыл сумку, достал из неё конверт и планшет, положив их на стол. Бегло мазнув взглядом по ведомости о получении посылки, я уже собрался его подписать, но что-то меня остановило. Ещё раз перечитав текст, я обратился к ожидавшему мужчине.

– Уважаемый, почему в графе “доставлено” указана дата двухнедельной давности?

– Не могу знать, ваше сиятельство. – уважительные слова никак не сходились с надменно скривившимся лицом фельдъегеря.

– Не можете, так не можете. Я тоже не могу.

В месте под подпись оставил жирный прочерк, а в свободном месте, размашисто написал что получил лично в руки такого-то числа и приложил печатку.

Почтальон не успел среагировать и буквально выдернул ведомость из под моей руки. Выражение лица, с которым он посмотрел на моё художество, можно было описать двумя словами – сокрушительная досада. Не знаю, что задумали те, кто подослал этого служаку, но они просчитались. Ведомость ему придётся сдать в том виде, в каком она есть. И с той датой вручения пакета документов, которую указал я.

Фельдъегерь ушёл даже не удосужившись попрощаться, чтоб ему икалось, невоспитанному такому. А я раскрыл конверт и ознакомился с содержимым. Дочитав грозный документ украшенный имперским гербом до конца, я позвал Хлебодарова и дал почитать ему.

– Это что же, ваше сиятельство, Меньшиковы нам объявили официальную войну?

– Именно так, Прохор. Причём срок подготовки должен был истечь сегодня в полночь.

– Но как же так? Ведь уведомление должно было прийти минимум за две недели!

– Должно было, а фельдъегерь изволил прибыть только сегодня. Хотя в ведомости стояла дата вынесения вердикта комиссии. – я показал пальцем в дату проведения заседания в документе.

– И что теперь? Мы же не готовы!

– Не мельтеши, Прохор Андреевич. Ещё две недели они не имеют права на нас нападать. Срок подготовки считается с даты вручения повестки всем участникам конфликта.

– То есть вы…

– Написал сегодняшнюю дату.

Я хотел обсудить ещё пару вопросов, но в кабинет вбежал слуга. Весь его вид выдавал крайнюю степень испуга.

– Ваше Сиятельстово, танки!

Артём Потапов
Кодекс Костей Том 2

Глава 1

Помню, как толпа крестьян убить меня хотела,

После инквизиторы калечили мне тело!

Все восстало против молодого некроманта,

Сделав меня мучеником моего таланта.

©️ КиШ

Что приходит вам в голову, когда рядом в панике кричат: Танки? Правильно, спросить – где они. Так я и сделал.

– Правда что ли? И где они?

– Там!

– Где – там? Сколько штук, какой марки?

– Я… Я не знаю, мне из деревни передали.

– Из деревни… Значит так. Сейчас идёшь и говоришь, что всё под контролем. Нападения не будет.

– Правда? – с надеждой переспросил слуга.

– Ты не веришь слову князя?

– Верю, конечно верю! Сейчас же пойду всем скажу.

Мужчина так же шустро убежал, как и прибежал.

– Ну вот скажи мне Прохор, как с такими работать?

– Этот молодой ещё. Не обвыкся. – пожал плечами Хлебодаров.

– А что будет, когда он драко-лича увидит? Усадьбу подожжёт?

– Драко-лича? Это что за зверь?

– Точно, я же тебе не показывал его. Пойдём проведаем заодно. Он в подземелье обитает, крыс изводит.

– То-то ловушки пустые в последнее время стоят. Спасу от этих бестий не было.

– Ну вот видишь, какая полезная животинка.

Подвальные помещения встретили нас темнотой, разгоняемой редкими лампами. По углам, то там то сям слышался шорох, перемежаемый цокотом.

– Гоша. Гоша, иди сюда. – позвал я питомца на драконике.

Шорох стал громче, а цокот чаще. Секунд через пять, к нам выскочил дракончик, с зажатой в зубах крысой. Заглотив её одним махом, он выжидательно уставился на меня, мол, чего звал.

– Это Прохор. Он друг.

– Друг. Хорошо. Кормить? – ящер подошёл поближе и замотал хвостом как собачонка.

– Прохор, у тебя есть что-нибудь из еды?

– Откуда? Хотя… – Хлебодаров пошарил по карманам и достал конфету.

– Вы уверены, что ему это можно?

На удивление, управляющий отнёсся к бегающему скелету дракончика очень спокойно. Будто бы это в порядке вещей.

Гоша с удовольствием заглотил конфету и с надеждой посмотрел на Прохора. Тот только развёл руками.

– Извини, брат, больше конфет нету. Эта случайно в кармане завалялась.

Несмотря на то, что по нашему мелкий ещё не понимал, Хлебодарова он понял. Потеревшись черепом о его брюки он принялся скакать вокруг меня.

– Кафетка. Вкусна. Хочу ещё.

– Много сладкого вредно. Зубы заболят и выпадут.

– Выпадут? Тогда не надо. Но, вкусна! – выдал титаническую работу мысли дракончик и ускакал в темноту.

– Я ничего не понял, о чём вы говорили, но, похоже, мальцу понравилось.

– Ну да. Он только вылупился. Считай что дитёнок.

– Я так и понял. – улыбнулся управляющий.

– Поскорей бы уже ваших поняньчить. Этот слишком…

– Страшный? – усмехнулся я.

– Да нет. Зверушка он, хоть и разумная, насколько я понял. Ваше сиятельство. А что вы с танками Шуйских решили сделать? Две недели пролетят быстро.

– Даже быстрее, чем тебе кажется. Напущу на них Сахарка. Вот увидишь, уже завтра они не смогут ездить, а послезавтра и стрелять нечем будет.

– Хм. Ну если Сахарка, то я им заранее сочувствую. Через недельку с позиции голышом уходить будут.

Собственно, ни к вечеру, ни к утру, когда должен был истечь срок ультиматума, ни одного выстрела не прозвучало, а вся техника стояла на местах. Её даже не стали отводить, когда получили новые вводные. Решили помозолить глаза и подействовать на нервы.

Глупцы! Прапорщик Шерстяной уже вышел на охоту. Как я и предсказывал, первым делом у нападающих пропала вся солярка. Опустели даже канистры, тайком припрятанные ушлыми мехводами для продажи.

Пока все дружно искали диверсантов, опустели БК танков и РСЗО. Зачем им тут понадобилась ракетная залповая установка, не знаю. Скорее всего, для психологического эффекта, но зарядили её по полной. Теперь у противника стояла пустая установка, а у меня появилось двадцать четыре ракеты и много танковых выстрелов. Ящики под это богатство сколачивали чуть ли не всей древней, благо нашлось где сложить. Я заранее начал работы по расширению подземелий под поместьем. Некоторые неудобства доставили грунтовые воды. Но, благодаря паре консультаций и собственному производству бетона, эту неприятность удалось нивелировать. Мне бы мага земли сюда. Такие катакомбы отгрохали бы по старой памяти – можно было бы целую осаду пересидеть. Но, что имеем, то имеем.

Ещё начала сказываться нехватка рабочих рук. Да, чем дальше, тем масштабнее у меня проекты, тем больше юнитов надо задействовать для их воплощения. Уже сейчас под моим управлением было мертвецов больше, чем жителей в деревне.

Да, скажете вы, найми деревенских и будет тебе счастье. Я так и сделал. Но, во первых, им надо платить зарплату, во вторых, это живые люди. Они устают, им надо кушать, спать и отдыхать. В отличие от зомби, они не могут работать круглыми сутками в темноте и без свежего воздуха. А то и вовсе без него – в затопленных катакомбах, например.

Пришлось решать эту проблему в стиле моих коллег – грабить кладбища. В отличие от них, я действовал аккуратно. Поднятые умертвия выкапывались в одной точке, делая целую сеть нор под землёй. Да, долго, зато сверху всё на месте и ничего не потревожено. Как говорится, и могилы целы и некроманты рады.

Не обошлось и без курьёзов. В одном месте пара местных забулдыг рыли кому-то могилу. Уже почти закончив, они решили дозаправиться прямо в земле. В это время к ним прокопалась одна старушка. Высунувшись из стены, она сурово погрозила мужикам пальцем и уползла обратно.

– Михалыч, ты это видел?

– Видел. Агафья из земли вылезла и пальцем погрозила.

– Может ну её, эту самогонку? Чего только не привидится.

– Точно. С этого дня, больше ни капли!

Через два дня, после объявления ультиматума случилось ещё одно событие – заседание Имперского Суда Знатных Особ. Представлявшая там мои интересы Рахманова, успешно оспорила присвоение земельных участков примыкавших к Жабино, разом увеличив площадь моих владений раз в пять. Так то я ими и так пользовался, но теперь всё официально. Заодно вернулась производственная площадка в промзоне, увы, пустующая.

Всё это богатство числилось за бароном Воробьёвым, который даже не удосужился прислать своего представителя. Не то, чтобы присутствовать лично.

Было потом забавно наблюдать, как гвардейцы Шуйских вручную толкали бронетехнику. Ведь топлива не было совсем, даже у грузовиков. В конце концов им удалось эвакуировать почти всё – вовремя приехал топливозаправщик. Но даже его, почему-то, хватило только на половину машин. Хе хе хе.

В итоге, мне достались два танка, реактивная установка, с которой наглый кот умудрился скрутить колёса и пяток грузовиков. Последние даже не пытались эвакуировать, просто бросив мне на поживу.

А всё, благодаря Катиной консультации. Оказалось, что средства ведения войны, размещённые на территории противника до истечения срока подготовки, становятся законным трофеем владельца земли.

Придумано это было, чтобы особо ушлые рода не проводили фактический захват чужой собственности, до начала официальной войны.

Да и вообще, вся эта ситуация дурно пахла. Особенно решение Императорской Комиссии по Делам Дворянства. Как правило, они не разрешают развязать официальный конфликт, если силы родов сильно разнятся. В нашем случае, они просто несопоставимы. Я один против нескольких сотен. Это если считать только членов родов. А уж разница в количестве гвардейцев и вовсе невообразима. Собственно, согласно уведомлению, против меня выступит около четырёх тысяч человек. Против моих… никого. Вот так вот. Гвардии у меня не было. Вернее, была. В неё состоял Проскурин. А вся моя неживая рать считается движимым имуществом. Фактически – скотом. Нет в Имперских законах положения о разумной нежити. Её разве что врагом могут рассматривать.

Такие вот, юридические заморочки, и я воспользовался ими сполна. В канцелярию отправилось прошение о приведении воинского контингента противника к сопоставимым количествам. Да, в глазах дворянства подобное будет выглядеть слабостью, но, пожри их гниль, толпой на одного, это ещё хуже. Мне даже прислали парочку писем в поддержку, моральную, разумеется, от нейтральных родов.

В общем, война ещё не началась, а потери уже пошли. В основном репутационные. Представляю как Владимир Никанорович обрадовался этому. Слух прошёл, что у него в поместье случился пожар. Подтверждений тому не было, как, впрочем, и опровержения.

Трофейную технику заправили, зарядили и перекрасили. Всё-таки морда капибары, смотрящей с верхнего лобового листа брони смотрится внушительней, чем какой-то олень. Как минимум тем, что капибара смотрит на врагов как на г…но.

Танки, кстати, после перекраски, стали чуточку быстрее и манёвренней. Стрельбы не проводили, но, полагаю, с этим аспектом тоже всё стало лучше. Экипажами на них стали скелеты из нового пополнения. Я нечаянно разорил захоронение целой танковой роты. В архиве всё оказалось засекречено, но судя по зашкаливающей концентрации некроса в костях бойцов, накрыло их итак понятно чем. Скорее всего, порезвился особо злостный лич из разлома. Как они не самовосстали, осталось загадкой. Зато у меня оказалось с десяток готовых экипажей. Не хватало только техники, что, с учётом деятельности Сахарка, было вопросом времени. Он мне эту бронетехнику по винтику перетащит.

Моё прошение рассмотрели в кратчайшие сроки и, вот неожиданность, сократили контингент Шуйских на тысячу человек.

Что ж, мне что четыре тысячи, что три, всё едино. Лишь бы не разбежались раньше времени. А то начнут нападать в разных местах. бегай, потом, ищи их. Да и аномальный лагерь укрепить будет не лишним. Пожалуй, туда и реактивную установку отправлю. Пускай пугает моих врагов оттуда. А то мало ли, куда мои орлы жахнут. Там хоть только поселение хомяков живёт. Их не так жалко, как бы это цинично не прозвучало. Воевать за меня они не будут. Их старейшина телепат сообщил мне об этом сразу, как только я к ним приехал.

Это он зря так решил. А ну как к ним «случайно» заглянет рота солдат? Будут сидеть сложив лапки? Как бы не так, вызвались жить на моей земле, приносите пользу. Отсидеться не получится.

Прокатился я туда не только ради пушистиков. Строительная бригада сдавала первую очередь улучшенной трассы. Больше никаких камней из под колёс и выбоин – ровный бетон заменил одну из полос дороги. Вторую собирались заливать во вторую очередь, чтобы не прерывать поток транспорта вывозившего материалы из аномалий. Пусть и не самые редкие, таких у меня почти не попадалось, поэтому мне и отдали этот участок, зато в больших количествах.

Помощник Винокурова, Олег Валентинович выглядел замотаным и даже заметно схуднул. Но, горящий азартом взгляд, выдавал настоящего фанатика своего дела. Надо бы за ним всё же присмотреть. Мужчина хоть за дело и радел всей душой, но был не моим человеком. А человекам, особенно чужим, полностью доверять нельзя. Блин, да даже самому себе иногда доверять нельзя! Вот и как тут не стать параноиком?

Эх, жаль нельзя клонировать кота. Здесь он очень пригодился бы. Но, увы, приходится работать с тем что есть. А есть у меня пара толковых скелетов-сержантов, замещающих мохнатого в его отсутствие. Вполне успешно замещающих, надо отметить. Я ради интереса даже сравнил журналы учёта добычи когда кот был тут, и когда его не было. Разница была процентов в пять, не больше. Достойную смену Сахарок вырастил, я даже погордился им. Пару секунд.

– Митрофан, тебе не кажется, что мы засиделись? Может сходим разлом зачистим?

– А что, есть чо? – здоровяк открыл сводку текущих аномалий и с сожалением цокнул языком.

– Жёлтые только, наставник.

– Жёлтые нам не подойдут. Есть ещё идеи?

– Может в город съездим? В баре посидим.

– А поехали. Только не в бар, а посмотрим что там за промышленная площадка.

– Опять в промзону тащиться…

– Да ладно тебе. Там дел на пять минут. Туда и обратно. А потом, так уж и быть, в бар к Санычу заедем. Заодно и мою ласточку обкатаем.

– Ласточку?

– Да, подшаманил тут на днях свой бизнес класс. (за основу концепта выбран Газ-13 «Чайка» прим. автора)

– И когда ты всё успеваешь? – удивился Морозов, когда увидел во что я превратил автомобиль.