Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 245 (всего у книги 348 страниц)

Глава 18

Колеса ударились о гравий мягко, спружинили, гася набранную инерцию. Ами прокатилась еще немного, взвизгнули тормоза, и велосипед закрутился вокруг выставленной ею в качестве опоры ноги, чтобы бесстрашную летунью не унесло дальше, в чернеющую по ту сторону плато пропасть.

Отдышавшись, она радостно крикнула:

– Жива!

– Твою мать. – едва слышно донесся до нее хриплый мужской возглас. Кажется, там было еще что-то про безголовых идиоток и самоубийц, но девушка благовоспитанно не вслушивалась.

– Не ругайся, все ж обошлось. – примирительно пропела она, спрыгивая с двухколесника и придирчиво выбирая на неровной, припорошенной пылью поверхности место для фиксации диска. Нужно было пристроить его так, чтобы не нарушить рисунок прежней неведомой техники, при этом не совсем на краю, а то часть скалы под давлением может обрушиться, погребая их на дне бездны.

Наконец Ами нашла подходящий, не слишком хрупкий на вид выступ, и принялась крепить будущий транспортер.

Дальше они с Атехейном тщательно ловили лучи, исходящие из обоих приборов, чтобы совместить их в одну линию.

Только когда золотистая нить уверенно протянулась от одного «берега» к другому, девушка сумела выдохнуть с облегчением. Все это время, сама того не сознавая, она провела в дичайшем напряжении. Ведь если бы фокус с транспортировкой не удался, пришлось бы отправлять Атехейна за подмогой, каяться, виниться, выставлять себя идиоткой перед всей соседской расой… не слишком приятная перспектива.

– А дальше-то что? – не без скепсиса поинтересовался парень, смерив взглядом расстояние над пустотой и мысленно передернувшись. Он бы никогда не признался вслух, но высоты молодой эшемин побаивался.

– А дальше – чудеса человеческой техники, помноженные на древние знания эшеминов! – торжествующе заявила девушка, вновь принимаясь складывать велосипед обратно. Только немного в другом порядке, так что колеса остались торчать в разные стороны от металлической основы, как диковинные крылья бабочки.

Раму она вчера ночью модифицировала, добавив два специальных крепления, аналогичных тем, что видела на транспортных платформах. Не без внутренней дрожи Ами опустила конструкцию на сияющую нить.

Выдержит ли?

Во время тестов вроде бы все выглядело надежно, но одно дело в безопасности комнаты, а совсем другое – над бездонной пропастью.

Растопыренные колеса немного покачались, адаптируясь к новой роли перевозчика, и застыли в горизонтальном положении. Ами уперлась в них коленями, оттолкнулась от земли и влила силу в нить, вынуждая генератор подтягивать ее вперед и вверх. Секунд десять спустя она уже достигла противоположного края скалы.

Атехейн, не слишком себя контролируя, тут же сгреб ее в охапку с такой силой, что чуть не раздавил.

– Задушишь, изверг! – пропыхтела она, дергая ногами над полом, но не слишком стараясь вырваться. Сильные мужские руки и едва уловимый мускусно-травяной аромат отлично успокаивали после пережитого стресса.

– Никогда, слышишь, никогда так больше не делай! – потребовал Атехейн и осторожно поставил ее на гладкий камень, подальше от края. – Я чуть не поседел тут! Думал, там и останешься, или не допрыгнешь, или…

– Ничего страшного, я совершеннолетняя, тебя бы никто не обвинил в случае чего… – начала было девушка логические выкладки, но продолжить ей не позволили.

Эшемин неожиданно умело запечатал ей рот поцелуем.

Аметист пискнула от неожиданности и вцепилась в его плащ, чтобы не потерять равновесия.

Ее раньше никогда не целовали.

Она и не стремилась к отношениям, прекрасно понимая свою чуждость в городе и опасность для противоположного пола. Да для любого человека! Так что Ами полностью ушла в учебу, особенно в последнее время, и ничуть не жалела…

Как теперь выяснилось – зря.

Целоваться оказалось очень приятно, увлекательно, и совершенно некстати.

Не говоря уже о том, что от чопорного, вроде бы неприязненно к ней настроенного Атехейна она подобного проявления чувств не ожидала.

Спишем на потрясение, решила она про себя, мимолетно облизывая губы и отмечая, как полыхнул плохо скрываемым огнем его взгляд. Да, ее мнение об эшеминах как о сдержанной расе дало отчетливую трещину.

Кто бы мог подумать, что они способны на импульсивные поступки?

Хоть один из них способен.

С неохотой вывернувшись из нежных объятий, постепенно сменивших собой прежнюю железную хватку, девушка огорченно вздохнула.

– Ты мне дал только сегодняшний день, забыл? – с укором напомнила она. – Мне нужно успеть все доделать за несколько часов. Схема в ужасном состоянии, еще и ты не помогаешь, а вовсе наоборот!

– Я дам тебе дополнительное время. Доделаем завтра! – щедро предложил Атехейн и попытался снова поймать ее в сладкий плен.

Но Ами решительно увернулась и подхватила мешок с драгоценностями.

– Садись! – приказала она, указывая на неустойчивый импровизированный транспортер.

Пришла пора эшемина тяжко вздыхать.

Он осторожно уселся на шаткую «платформу», ожидая в любой момент подвоха с ее стороны, и вцепился в спицы колес с такой силой, что вот-вот грозил их погнуть.

Парень точно предпочел бы еще немного пообниматься с неожиданно приятной на ощупь человечкой, а после вернуться обратно в зал с источниками. Эквилибристические упражнения не прельщали вовсе, настолько далеко его страсть к приключениям и новому не заходила.

– Спокойно, я буду рядом. – с едва заметной насмешкой подбодрила спутника Ами, запрыгивая ему за спину и прихватывая с собой заветный мешок.

Силы в этот раз пришлось влить больше. Вниз, конечно, перевозить предметы легче, чем вверх, зато груз теперь был в три-четыре раза тяжелее. Но все равно дорога заняла не более десяти секунд, растянувшихся для Атехейна в бесконечность. Он задышал снова, лишь когда его колени коснулись шершавой поверхности камня.

Аметист не стала ждать, пока он придет в себя, а сразу перешла к делу.

– Интересно все-таки, откуда взялась эта пропасть. – отметила она вслух, очищая узоры от налетевшего за столетия мусора. – Вряд ли тут был мост. Не вижу креплений и остова опор. Неужели само так ровненько отвалилось?

Пока они перебирались на ту сторону, Ами успела немного разглядеть пропасть. Чисто в научных целях. Хотелось знать, насколько смело они могут воздействовать на камень наверху, и нет ли трещин в основе, способных развалить всю конструкцию. Скала уходила в темноту на удивление ровно, будто была срезана по линейке.

– Наверное, часть скалы обрушилась во время землетрясения. – пробормотал Атехейн, наблюдая за действиями девушки с края обрыва. Он не осмеливался далеко отходить от их транспортного средства, готовясь в случае чего, невзирая на сопротивление, хватать ее и волочь обратно, на поверхность. – Может, все-таки не будем его чинить? Непохоже это на источник.

– Ты прав, здесь что-то другое. – задумчиво протянула Ами, не прекращая ловко и уверенно сортировать камни по ячейкам.

Большая часть драгоценных зарядных кристаллов лежали здесь же, припорошенные пылью. Лишь некоторые требовалось заменить – какие-то истощились и не отзывались на дар, другие треснули, то ли от времени, то ли от землетрясений и неведомых катастроф, чудом пощадивших островок с узорами.

Или же не чудом?

Интересно, ей показалось, что где-то далеко внизу, на дне пропасти, что-то светится, или на самом деле там что-то есть? Некая защита, не позволяющая островку скалы рассыпаться и исчезнуть в небытии, как все остальные памятники былого?

– Мне кажется, их не просто так все вытащили. – видя, что его окольные намеки не доходят, эшемин решил зайти с другой стороны. – Смотри, они все лежат ровненько, рядом с нужными ячейками.

Он был прав, вынуждена была признать про себя Ами. Чувство было, что камни специально вытащили перед… чем-то. Или для чего-то.

– Ну и что, может подстраховались. Вот сейчас соберем и узнаем, что это! – упорно пробурчала она, переползая от одного завитка к другому.

Узоры располагались не так плотно, как на осветительном приборе или транспортном диске. Иначе камней не напастись! Нет, тонкие веточки сплетались в замысловатые петли и цветочные мотивы, не повторяясь и не раскрывая своих тайн. Увлекшись, Аметист собирала яркий каменный пазл все быстрее и быстрее, не замечая, как по первым уложенным ею линиям пробегают серебристые нити силы.

Зато их заметил Атехейн.

Он даже успел вскрикнуть, обращая внимание девушки на странное явление, но было поздно.

Тонкие молнии превратились в сплошной энергетический поток, плато заволокло ярким сиянием.

А когда оно потухло, на гладком камне не осталось никого.

Молодых исследователей хватились к вечеру.

Дежурная хранительница зашла в зал, не обнаружила никого и немного удивившись связалась с Темеей.

Вдруг студенты вернулись, пока она отвлеклась на минутку, возясь с народившимся кристаллом?

Та подтвердила, что домой эти двое не приходили, и встревожилась не на шутку.

В хранилище вызвали главу Четтима, как ответственного за учащихся, и Темея с Гехеджем принеслись, сломя голову.

Семейство Кутехи до последнего не верили, что их сын мог сунуться в катакомбы в одиночку. То есть вдвоем с Ами, конечно, что ничем не лучше!

Но пометки на развилках говорили сами за себя. Уволочь силой взрослого здорового мужчину хрупкая человечка точно не смогла бы – значит, он пошел с ней по доброй воле.

Стоило им представить реакцию Терегана на эдакие новости, и обоим стало дурно.

Не говоря уже о том, что скажут старейшины Аламеды!

– Интересно, далеко ли они зашли. – пробормотал про себя глава Четтим, и медленно побрел по коридору, подсвечивая себе небольшим сгустком энергии.

Остальные потянулись следом.

Темея жаждала надрать уши оболтусу, так испоганившему ей репутацию безупречной сотрудницы. Она ведь поручилась за обоих! От девушки она особых пакостей не ждала, однако поскольку та иной расы, была готова к недопониманиям и выходкам. Но чтобы родной сын так подгадил! Ему же ясно сказали – наблюдай, помогай, подсказывай, и в случае чего сразу доноси! Нет – пошел развлекаться. Хорошо, если не пропал где!

В тоннелях тысячи лет, без преувеличения, никто не бывал. А что, если они угодили в какую-нибудь расселину и теперь не могут выбраться?

Если вообще еще живы!

Желание оборвать все выпирающее сменялось у переживающей не на шутку матери тихой истерикой. И обратно.

Она так разогналась, представляя себе попеременно то ужасы, то наказания, что чуть не влетела в спину неожиданно притормозившему главе Четтиму.

– Интересно. – изменившимся голосом протянул он.

Темея выглянула из-за его плеча и обомлела.

Удивил ее не современно выглядящий мост с двумя энергетическими дисками, протянувший связующую нить через пропасть. И не висящий на нити по ту сторону странный агрегат с двумя округлыми то ли ручками, то ли сидениями.

А вот сияющие линии, занимающие все плато, ее буквально ошеломили.

– Что это? – пробормотала женщина, неосознанно делая шаг ближе. Муж едва успел удержать ее от рокового падения в пропасть.

– Давненько я не видел подобного. – прокряхтел глава Четтим. И не понять – довольно или недовольно? – Вживую, так вообще никогда…

– А как? – уточнила сменщица Темеи. Она тоже увязалась вместе со всеми и теперь внимательно разглядывала сложную вязь. – Какая занятная конструкция. Чем-то напоминает источники… только куда больше.

– О, я видел изображения в древних кристаллах! – проскрипел глава, проходя по краю пропасти туда-сюда, и о чем-то напряженно размышляя. – Мало того, я примерно представляю, для чего это.

С этими словами он пнул закрепленный на краю энергетический диск.

Ничего не добился, лишь ушиб ногу.

Выругался, наклонился, отодрал диск вручную и швырнул в пропасть. Тот повис, болтаясь и раскачиваясь на истончающемся на глазах шнуре силы, пока не оторвался окончательно.

Следом в черноту полетел потерявший опору сложенный велосипед.

– Но где же Тей? – пробормотала Темея, недоумевающе наблюдая за действиями главы.

Ее муж соображал быстрее. Его кулаки сжались и снова разжались в бессилии.

За главой стоял Совет старейшин. Четтим никогда ничего не делал просто так. Все на благо Аламеды.

И если сейчас он решил что так будет лучше… Что ж. Так тому и быть.

– Наших дорогих Атехейна и Аметист больше нет. – сочувствующе сообщил глава помертвевшей матери. – Оттуда, куда они попали, не возвращаются.

Тишину подземелья огласил безутешный вопль. С потолка посыпалась труха, Гехедж поспешно ухватил жену в охапку и потащил прочь от опасного участка.

Его взгляд зацепился за сияющий в стене кристалл. Кажется, он был активирован!

Воровато обернувшись на Четтима, который все что-то высматривал на той стороне, отец семейства Кутехи выдернул из стены записывающее устройство и сунул его в карман плаща, после чего понес потерявшую сознание от переживаний жену дальше, к выходу.

То, что он промолчал, не означало, что Гехедж со всем согласен.

Глава 19

Темнота, окружившая Ами, поначалу испугала ее. Правой рукой девушка все еще стискивала горловину мешка – жесткая холщовая ткань впилась в ладонь, намекая, что все происходящее более чем реально, и она вовсе не потеряла сознание и не умерла.

Другая рука была зажата между телом Аметист и чем-то теплым.

И дышащим. Испуганно и прерывисто.

– Тей? – неуверенно позвала она, не представляя что будет делать если это все же окажется не он.

– Я, – отозвался парень глухо куда-то ей в макушку.

Ами чуть не упала от облегчения.

Удержали от падения плотно обвившие ее руки – и осознание того, что она понятия не имеет, где они находятся.

Не упали же они, в самом деле, в пропасть?

Вокруг полыхнуло, да. А потом?

– Где мы? – озвучил ее мысли Атехейн, щелкая пальцами. Тоненькая молния озарила небольшой пятачок совершенно ровного пола, за пределами которого вились уже знакомые им символы, закручивающиеся спиралью вокруг чистого участка.

Только вот скала куда-то подевалась. Больше всего материал под их ногами напоминал мрамор или стекло, только матовое, не скользкое и непрозрачное.

– Не знаю. – честно ответила Ами, не без усилий выпутываясь из крепких объятий. Не понять, защитить ее парень пытался, или одному ему оставаться было так же страшно, как Ами, потому и цеплялся изо всех сил. – Пойдем посмотрим.

Она тоже вызвала свет и многозначительно подняла глаза на спутника. Нить снова изогнулась, притягиваясь к невидимому объекту где-то неподалеку. Она дергалась и рвалась с пальцев, как нетерпеливый кот, и Ами не стала упорствовать, а послушно сделала несколько шагов вперед, пока не уперлась в постамент.

Подозрительно знакомый постамент.

Только не каменный, а металлический!

Такого количества металла разом в одном месте Ами еще не видела, а потому ей понадобилось некоторое время, чтобы поверить в то, что сообщал ее дар. Девушка провела пальцами по поверхности, и вслед за кончиками ее пальцев потянулась все разгорающееся зарево активизирующихся символов.

– Приветствую, участник программы «Ковчег». Начинаю расконсервацию. – сообщил неожиданно откуда-то сверху приятный женский голос, и постамент натужно загудел, впитывая все больше энергии из Ами, пока девушка не пошатнулась и не отдернула руку, понимая, что еще чуть-чуть и она упадет в обморок от истощения.

Только тогда она сообразила оглядеться. В помещении постепенно становилось все светлее, уже можно было разглядеть стены из того же матового стекла, местами прозрачные, местами нет, и темнеющие по ту сторону коридоры, и высокий белоснежный потолок, который засиял будто бы сам по себе, без ламп. Или это и была одна огромная лампа?

– Кто здесь? – подрагивающим голосом выкрикнул Атехейн. Его вопрос подхватило эхо и разнесло по просторному залу.

Ему никто не ответил, мерное гудение продолжалось, но свет постепенно тускнел.

– Кажется, ему мало моей энергии. – прошептала Ами, с опаской и восторгом косясь на постамент. – Может, ты добавишь?

– А если оно рванет? – закономерно засомневался эшемин.

– Хуже не будет. – рассудительно возразила Ами. – Мы неизвестно где, сообразят ли твои родители, как нас вытащить – вопрос. А если эта неведомая штука заработает в полную силу, у нас появится шанс послать им весточку. Я кажется знаю, что значит расконсервация.

– Да ну? – скептически прищурился Тей, но руку на постамент положил. Тот загудел веселее, видимо энергия парня пришлась ему по вкусу.

– Читала в человеческом архиве. Некоторые корабли, когда доставляли переселенцев на новую планету, консервировались. На случай, если потом придется улетать. Нашему такое не грозило, но в инструкции по эксплуатации сохранилось упоминание разного порядка действий при приземлении.

– Ты хочешь сказать, что это ваш корабль? – не скрывая скепсиса, поморщился Атехейн. – Не сочти за оскорбление, но вряд ли. Здесь, в центре Аламеды…

– Я думаю, это ваш корабль. – подчеркнула Ами голосом отличие в формулировке. – Впрочем, какой смысл спорить, если мы скоро узнаем наверняка, чей он и что это вообще.

Словно в ответ на ее слова, над постаментом засветился небольшой кристалл. Он поднялся выше, давая понять, что трогать его не стоит, и вспыхнул ярче, превращаясь в сверкающую пыль.

Искорки не разлетелись, а приняли форму человеческого лица.

Или эшеминского лица?

Когда оно состоит из миллиона светящихся точек одного ослепительно-белого цвета, поди пойми разницу.

– Пожалуйста, приложите ладонь к сканеру – произнёс все тот же голос. Последнее слово Ами не поняла, но перед ней из пола выросла неожиданно тонкая плита. Тоже вроде бы металлическая. И на ней зажегся синим отпечаток пятерни. Тут особого ума не требовалось. Девушка послушно приложила руку, игнорируя выразительную мимику Атехейна, который чуть у виска уже не крутил, намекая, что не следует слепо выполнять все требования неизвестного существа, которого и не видно толком.

Такая же пластина выползла перед лицом эшемина. Он все еще хмурился, но видя что после проверки Ами ничего не обрушилось и не взорвалось, нехотя тоже приложил ладонь.

– Генетический код опознан. Посторонних вкраплений не наблюдается. – констатировал невидимый наблюдатель. – Доступ разрешен.

Призрачное лицо растворилось в воздухе, кристалл опустился на постамент и втянулся внутрь, прямо в поверхность. Зато с легким шипением поехала вверх одна из стен, оказавшаяся дверью.

Двое любителей приключений переглянулись и не сговариваясь взялись за руки. Последнее, чего им обоим хотелось, это остаться в непонятном месте в одиночестве. Так что оба стиснули, переплелись пальцами, и одновременно перешагнули порог.

Ничего особенного по ту сторону их не ждало. Длинный однообразный коридор. Металлический, отметила Ами в полном восторге. Невероятно! Столько металла в одном месте она не видела никогда. Из него делали некие отдельные запчасти, которые тут же оборачивали резиной или иным изолятом, или же специально ковали длинные нити-громоотводы, но чтобы целое помещение из металла… зачем? Не в условиях Электрет. Учитывая насыщенность воздуха электричеством, это попросту глупо.

Возможно, они настолько глубоко под землей, что энергия с поверхности не дотягивается? Представив, насколько далеко они от поверхности, Ами взгрустнула.

Интересно, как они вообще сюда попали?

Провалились?

Она не чувствовала падения в те ослепительные секунды, что их переместило с одной площадки на другую.

Она вообще ничего не чувствовала.

Раз моргнула – и они там, а не здесь.

Их шаги гулко отдавались эхом от гладких пустых стен. Ни крупинки на полу, ни пылинки в воздухе. Чувство, что и самого воздуха здесь не было долгие годы, его только что пустили в честь их прибытия. Но так же не бывает! Или бывает?

Ами читала инструкцию к кораблю, доставившему переселенцев на планету, от нечего делать и очень давно. Фелисия привела ее, тогда еще подростка, в архив, и попросила ничего не трогать часа два. Ну она и принялась бродить вдоль стеллажей, где были под стеклом выставлены экспонаты редкой древности – эпохи приземления. А потом нашла восстановленное постранично «Пособие по эксплуатации лайнера 26-218 Исход-3» и увлеклась. Написано было довольно странным архаичным языком, так что о значении половины слов приходилось догадываться, но некоторые возможные ситуации и описания в ее памяти сохранились.

И сейчас она шла по коридору, напоминавшему шлюз из того самого «пособия», и кусала губы в недоумении. Ведь насколько известно их историкам, корабль был только один. От удара об землю – посадка проходила без приборов, на ручном управлении, при отказавших двигателях, да еще и один из них загорелся – он развалился на части. Пассажирский отсек специально делали автономным и особо прочным, так что люди в большинстве своем уцелели. После они разобрали обломки на запчасти, из которых построили первую Сферу.

Ни слова о том, что существовал второй корабль!

Или же часть его невероятным образом сохранилась, отлетев аж на территорию эшеминов?

Натужно шипя, открылся второй шлюз и пропустил их дальше, в такой же коридор. За их спинами стена снова опустилась, превращаясь в монолит.

– Мне как-то не по себе. – поделился Атехейн сомнениями вполголоса. От гуляющего эха его пробирала дрожь. Еще и пустой воздух, лишенный привычного электричества почти полностью, нервировал эшемина до крайности. Его кожа зудела, не находящий подпитки дар едва тлел.

Разве что от Ами исходил едва заметный флер силы, но парень запретил себе тянуть из нее энергию. Вдруг это вредно? Он раньше не проделывал этого с другими, не стоит и начинать, тем более в экстренной ситуации не время для экспериментов.

Аметист стиснула его пальцы крепче, подбадривая.

– Мне тоже неуютно. – честно призналась она. – Кажется, тут вообще никого кроме нас никогда не было. Или очень-очень давно. А то, что с нами говорило, оно не живое. Запись, как на ваших кристаллах.

До нее дошло, что именно смущало все это время.

Кристаллы!

Точно такой же, как в библиотеке Аламеды. Точно такой же, как те что появлялись в хранилище. Исконно эшеминская технология, которой тысячи лет.

При чем тут корабль?

Двери, с шипением поднимавшиеся и опускавшиеся, она уже почти не замечала. Зато стена одного из коридоров, неожиданно оказавшаяся прозрачной, приковала ее внимание. За стеклом располагался огромный павильон. Наверное, когда-то в нем цвели и благоухали растения – или же выращивался урожай, если быть прозаичными. Сейчас же сероватая пыль – все что осталось от плодородной земли и зелени – устилала ровные ряды металлических остовов-труб для полива. Ами видела похожие системы в аграрной Сфере. Только выполнялись они из пластика.

По спине пробежала морозная дрожь.

Но вовсе не от того, что помещение явно пустовало не первую сотню лет.

И не от того, что его строители рассчитывали на заселение обитателей или хоть более частые посещения, чем их неожиданный одиночный визит.

Оторопь вызвал пейзаж за прозрачной крышей парника.

Там, покрытая густыми облаками, с завихрениями циклонов и темными пятнами грозовых туч, медленно и величаво вращалась планета.

– Это что, Электрет? – слабо пискнула Ами, вытянув дрожащий палец.

Ей показалось, что сейчас она упадет в обморок. Виски сдавило, в глазах заплясали темные мушки. Она еще никогда не теряла сознание, так как это описывают в дамских романах. Переживание ей не слишком понравилось.

Пожалуй, повторения бы не хотелось.

Упасть полноценно, до черноты и беспамятства, ей не удалось. Атехейн ухватил ее за плечи, развернул к себе лицом и встряхнул.

– Дыши. – приказал он. – Повторяй за мной – вдооох…выдох.

Эшемин ухватил ее за щеки ладонями, чтобы Ами наверняка не вывернулась и не уставилась вновь на напугавшую ее до полусмерти картину. Девушка же в свою очередь вцепилась в его запястья так, что оставила лунки от ногтей на светлой коже. Ее трясло, увиденное не укладывалось в голове.

Получается, судя по расположению и углу зрения, они сейчас на одной из лун. Если успокоиться и не паниковать, можно было бы определить точнее, на какой именно, но для этого нужно вспомнить во сколько они покинули зал, а после воссоздать их путь поминутно.

Этим она и занялась. Нудные математические выкладки отвлекли и позволили сосредоточиться на главном. Они живы, старинные постройки выдержали испытание веками, и явно не собираются развалится от случайного чиха. Пусть гидропоника и не уцелела, все еще есть шанс выбраться из этой истории. Всего-то активировать снова ту штуку, платформу, которая перенесла их сюда. Только настроить ее на возвращение.

– Надеюсь, хоть вода тут есть. – выпалила Ами и прикусила губу до крови.

Уверенности в наличии какой-либо жидкости, учитывая абсолютно сухой, до пыли, парник, у нее не было.

Так что время, отведенное им на поиски обратной дороги, неумолимо тикало.

– Я в порядке. Относительном. – выдохнула она наконец. – Пойдем. Нужно узнать, что там, в конце пути.

Бесконечная череда переходов заворачивалась спиралью. В некоторых коридорах стены были прозрачными, но наученная горьким опытом Ами старалась в ту сторону не смотреть. Взгляд все равно цеплял периферийным зрением то пустующие клетки – не представлять, не думать что стало с их обитателями – то огромные залы неизвестного назначения, то множество странных, хищного вида машин с растопыренными по сторонам металлическими полосами и продолговатыми подвесками на них.

Наконец их забег закончился в просторном зале, половину которого занимало окно с видом на Электрет.

– Да они издеваются! – пробормотала Ами, старательно глядя себе под ноги и борясь с подкатывающей к горлу тошнотой. Избыточный простор космоса после камерности и низко висящих облаков родной планеты внушал первобытный ужас.

Посреди зала стояла уже знакомая платформа.

Атехейн подошел ближе, готовясь активировать ее остатками дара. Но этого не потребовалось.