Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 89 (всего у книги 348 страниц)

Если мне не изменяет память, а она мне ни с кем не изменяет, то это первое подобное посещение местного базара. Когда никуда не спешишь, тебя никто не торопит и не дышит в затылок.

Основная масса товаров была представлена в виде ингредиентов и различных материалов для крафта. Шкуры, кости, кожа, травы, слитки разнообразных металлов, минералы и т.п.

На втором месте были прилавки с продуктами и готовой едой, кой-где весьма аппетитной. Гораздо реже попадалось оружие и броня. Оно, в принципе, и понятно – такие изделия актуальны в начальных локациях. Чем дальше в лес, тем злее партизаны – штука.

После «песочницы» приоритетным становилось крафтовое и, конечно же, квестовое снаряжение. Самыми редкими оказались ремесленные лавки. Причём направленность их деятельности не пересекалась с другими. Одна кузня, одна алхимическая лаборатория и так далее. Отсутствие конкуренции превращало ремесленников в полноценных монополистов.

– У вас есть противоядия?

– Уважаемый виконт, у нас найдётся практически всё, что пожелаете, – улыбнулся ящеролюд.

– Даже армянский коньяк?

– Эм, ну если поискать…, – замялся тот.

– Это была шутка, извините. Так почём?

– Средние по двадцать серебряных, большие по пятьдесят.

– Давай пять больших, – не стал мелочиться я, вспомнив своё состояние от воздействия яда.

– Отлично! – сразу оживился ящеролюд, – Что-нибудь ещё?

– Да пожалуй. Есть такое? – я показал склянку с «ускорением», взятую с Ревалла.

– Конечно! Правда стоит оно маленько дороже…

– Сколько?

– По 5 золотых, – торгаш замер в ожидании реакции.

– Годится, давай четыре.

– С вами приятно иметь дело, виконт. Что-нибудь ещё?

– Нет, хватит.

– Как скажете, с вас…

– Тридцать золотых, знаю, – перебил я.

– Как?! Позвольте, с учётом курса…

– Точно! Извините двадцать пять же.

– Да как вы так считаете?! – возмутился он, – Общая сумма…

– Ну и дал я маху, действительно! Вот двадцать золотых.

– Да прекратите это наконец! Просто возмутительно! Общая сумма тридцать шесть золотых, – скороговоркой выдал торговец, опасаясь, что его снова перебьют.

– Хм, а в Вудлене было дешевле…

– Но это не Вудлен, хочу заметить.

– Так и я о том же. Телепорт мне ничего не стоит, чего проще метнуться туда-обратно, сэкономив копеечку, которая лишней не бывает. Извините, не вижу смысла переплачивать, всего хорошего, – кивнул и начал медленно разворачиваться.

Если честно, и пятьдесят отдал бы, не торгуясь, но в тот момент прям потянуло поступить так, как до этого только в книжках читал.

– Постойте же! Зачем спешить, когда всегда можно найти компромисс, – крикнул ящеролюд, когда я полностью развернулся, – Что мы, договориться не сможем?

– Отчего же? На какой сумме остановились…, – затянул я, – Кажется…

– Двадцать! – не выдержав крикнул торговец, опередив меня, и тут же понял, что ляпнул лишнего, но было поздно.

– … двадцать пять? О, отлично! Вот ваши деньги, – чешуя на лице-морде продавана начала обретать багряный оттенок.

– Да ни в одном городе они столько не стоят! – прочеканил он.

– А я спорю? Но насколько знаю, слово купца дороже золота.

Вот ты и попался, супчик. Ящеролюд стоял, как обосранный, понимая, что ситуация патовая.

– Или я не прав? Необходимо срочно у кого-нибудь спросить, – я принялся лихорадочно оглядываться.

– Не надо! – выпалил торговец, – Не надо, – уже спокойно повторил он, – Вы абсолютно правы, виконт, и это послужит мне уроком…

Рассчитавшись с заметно погрустневшим продавцом, решил оставить тому в нагрузку ставшие ненужными Малые эликсиры восстановления Жизни и Выносливости. Этот жест поднял ему настроение так, что мне стало не по себе.

Оказалось, часть ингредиентов, входящих в их состав, были крайне редкими для этого края. Данное откровение несколько успокоило – в алхимии я ни бум-бум. Значит, ничего не терял. По крайней мере, утешил себя именно этим.

* * *

«Посудную лавку» решил найти сам, никого не спрашивая – прогулка по рынку приносила какое-то успокоение. Через несколько минут заметил «книжный магазин». В целом, ничего интересного для моего персонажа там быть не могло, но зайти, всё же решил – когда ещё подобная возможность представится?

Внутреннее расположение очень походило на «Знатную одежду». Такой же длинный прилавок, за ним стеллаж со множеством полочек-ячеек, с торчащими из них рулонами свитков.

По обе стороны, а также в два ряда по центру вместо манекенов разместились стеллажи со свитками и различными книгами. От небольших брошюр, до многокилограммовых «талмудов».

Отделка помещения была выполнена из дерева, запах которого, вперемешку с бумагой, бил в нос своей насыщенностью. Тихо, уютно, как в библиотеке.

– Приветствую вас, виконт! Я Отрэл, владелец этой замечательной лавки. Что-нибудь подсказать? Или, возможно, ищете нечто особенное, – чуть шипящий голос принадлежал седоусому каджиту. Встречался под утро уже с одним, – Не ожидали увидеть каджита на побережье? – по-своему расценил он мою реакцию.

– Несколько внезапно, да, – подыграл я, – Собственно, зайти решил чисто из праздного любопытства. Всякого рода заклинания, магия различных школ, Зачарование и прочее мне, увы, неинтересны.

– О, это вы заблуждаетесь, – прошипел Отрэл, – Среди написанного пером и магией, для каждого что-то да найдётся…

– Атлас, например?

– Не знаю о чём вы, виконт, но смею предположить, что оружие явно не ваш профиль, а значит, всё-таки магия. Возможно Призыв? Иллюзия или… Некромантия? – слегка понизив и без того шипящий голос, поинтересовался каджит.

Призыв? А что? Может что-то и найдётся для меня. В конце концов, Истинную Тьму я ведь именно Призываю.

– Хм, а как насчёт призыва Демонов? Есть что-нибудь?

– Тс-с! Вы что, виконт?! Кто говорит о таком вслух? Эта магия мало того что крайне могущественная, так ещё и под запретом! Чтобы призвать демона, необходимо обладать соответствующим уровнем мастерства в этом, а достичь его, с учётом обстоятельств, просто негде. Демона мало призвать, с ним надо ещё совладать, иначе подобный призыв будет первым и последним.

– Раз тема настолько запретная и крайне скудная на информацию, то откуда у вас такие познания об этом?

– В моей лавке есть много чего занимательного, – заговорщически улыбнулся Отрэл, – Вот видите, и у вас уже появился интерес.

На некоторое время он «нырнул» под прилавок. А когда «всплыл», выложил солидную книженцию, размером с порядочную энциклопедию, в обложке из грубой и чёрной кожи.

– Тут собраны все… доступные и известные сведения о том, что вас интересует. Если вы в дальнейшем не намерены прекращать свои поиски, то информация, содержащаяся на этих страницах, будет вам крайне полезна. А тот, кто ищет, всегда находит, – подмигнул мне Отрэл.

– Ладно, уговорил, языкастый. Сколько?

– Для вас, всего сто золотых, – прошипел он так, словно одолжение сделал.

– Сколько-сколько? – не поверил своим ушам.

– Знания, уважаемый виконт, и информация, всегда ценились превыше всего.

– Кто владеет информацией, тот владеет миром? Знаем, слышали.

– Замечательные слова, чьи?

– Кого-то из Ротшильдов, неважно, в общем, – отмахнулся я, – Блин, но всё равно дороговато…

– Настаивать не могу, – развёл руками Отрэл, давая понять, что торговаться не выйдет, – Возможно, подберём что-то ещё и сможем оформить скидку?

– Занятно, что же ещё мы можем подобрать, когда по интересующей меня информации напрямую ничего не нашлось, а за то, что есть, просят такую сумму?

– Свитки телепортов?

– Нет уж, и так из-за них места не осталось, – проворчал я.

– Ну вот, видите! А говорите, что вам ничего не надо, – улыбнулся он и снова «нырнул». Колодец у него там, что ли?

А я уже начинал переживать – что не ляпни, так что-нибудь на это тебе да попытаются втюхать. Вот раз «погружение» было менее продолжительным.

– Прошу, – на прилавок легла небольшая книга в тёмно-бордовой обложке.

– Дай-ка угадаю, тут написано о том, как и для чего создавались свитки, какие они бывают или что-то в таком духе?

– Это «Том свитков» и он не О них, а Для них. Конкретно этот образец на двадцать штук.

– Не понял, то есть?

– Что тут непонятного? Запихиваешь свитки в «том», он их размещает в себе страницами. Затем берёшь его в руки, думаешь о необходимом месте, открываешь и у тебя перед глазами нужная страница телепорта. Ну, или листаешь и выбираешь. Просто вырвал, и всё.

– А побольше есть? – какая офигенная штука, но виду старался не подавать.

– Вообще-то, есть. На тридцать штук. Только стоит он значительно дороже. Существуют и ещё больше, но такие редкие экземпляры найти можно где-нибудь в академиях.

– Сколько за обе книги?

– Двести золотом.

– Идёт.

– Хм, даже не торгуясь? – улыбнулся Отрэл.

– А есть смысл? – спросил, выложив на прилавок нужную сумму.

– Если честно, то нет. Я уже скинул сколько мог. Возможно ещё что-нибудь? – лукаво спросил каджит.

– Нет! – слишком резко вырвалось у меня, вызвав широкую улыбку у продавца, – Мне вполне достаточно и этого.

– Хорошо, вы понравились мне, виконт…

– Не понял?

– Как покупатель и человек. С вами было интересно. Я люблю интересные личности (О чём он? Парой фраз обмолвились-то). Пожалуй, поделюсь с вами кое-какой информацией, – каджит перегнулся через прилавок и прошептал, – Обложка одной из книг слишком толстая.

– А?

– Я говорю, приятного вам дня, виконт. Заглядывайте ещё.

– Ну да, спасибо, зайду – ответил машинально и направился к двери.

Что он имел в виду? Надо повнимательнее книги рассмотреть, как будет подходящее для этого место и время. Обязательно прям.

Глава 14 Жопа в говне – как стимуляция к открытому диалогу.

«– Вы угрожаете мне? – Знаете... кажется, да»

(х/ф «Рок-волна»)

Около лавки кузнеца до сих пор тёрлись игроки. Некоторые даже уселись прямо на землю, устав от ожидания. Ишь уроды – ждали явно меня. Вот она, обратная сторона медали «успеха», удачи, известности, а также зависти и обид. Не удивился бы, если увидел среди толпы парочку папарацци. И что прикажете делать? Выжидание не вариант, поскольку кое-то уже укладывался подремать.

На измор брать вздумали, курвы. Значит, работаем по системе Станиславского – отыгрываем роль до конца. Сдвинув шляпу ниже, предал походке максимально вальяжный вид и, чеканя тростью каждый шаг, пошёл к лавке. Игрокам хватало мимолётного взгляда в мою сторону, чтобы тут же потерять интерес к этому разодетому «гусю». Работает!

– Эй, кузнец! – крикнул я, начав шумно стучать тростью по прилавку, – Поди сюда!

– Я щас подю кому-то! Я щас так подю, что кое-чью ходюльку в висюльку перекую! – послышался в ответ из глубины мастерской разгневанный голос гнома.

Видимо, не привык к такому обращению, или тут так было не принято, либо кузнецу было класть с высокой колокольни на знать и титулы. Склонялся в третьему варианту. Короче, Штирлиц никогда не был так близок к провалу. Приближался Коруд довольно резво, а сжатый в руке молот, как бы ненавязчиво намекал – перекуйка предстоит, однозначно. Требовалось срочно сглаживать ситуацию, а то некоторые, уже порядком заскучавшие игроки, начинали разворачиваться в ожидании куйки века.

– Заказ для Толбана готов? – спросил я надменно, не выходя из образа.

– Ну?! Доставай свою… какого Толбана? Какой заказ? – гном внезапно остановился и потрясённо уставился на меня.

По мере того, как он всматривался, его изумление приобретало всё более изумлённо-осознанное выражение. Я же, как закоротивший светофор, моргал, кося глазами из стороны в сторону. Благо Коруд оказался сообразительный.

– О! Уже и ждать перестал. Сколько времени-то прошло! Давно готов, проходите, сударь. Нам туда, – гном откинул часть прилавка в сторону и указал рукой в направлении горна.

Осознав, что куйка отменяется, игроки с нескрываемой грустью возвращались к прежнему безделью, утратив всякий интерес. Уф, кажется, получилось.

– Что ещё за цирк, Морр? – спросил кузнец, когда мы достаточно удалились, – Всё дело в этих? – мотнул головой назад, – По вашу душу, что ли?

– Судя по всему, по мою, – согласился я, – Не хотел привлекать внимания.

– Это в этом-то петушином наряде?! – искренне изумился гном.

– Ни чего он не «петушиный»! – по причине профессиональной особенности восприятия этого слова, возмущение вышло достаточно резким, так как стрёмно стало, – Всего одно перо.

– Вам виднее, сколько должно быть перьев у петушиного наряда…

Резко остановившись, уставился на гнома. Что ещё за «намёки» такие? Коруд успел сделать несколько шагов, прежде чем осознал, что идёт один. Развернувшись, поймал мой весьма красноречивый вопрошающий взгляд.

– Да что такого я сказал? Наряд-то, и правда, яркий.

– Коруд, давай не будет трогать пернатых и тем более, приводить моё сравнение с ними? Наряд может и яркий, но не «петушинный».

– Да как скажете, – легко согласился тот и пошёл дальше.

У меня осталось довольно стойкое ощущение откровенного троллинга со стороны НПС по отношению к себе. Неприятный такой осадочек, но стоять и предаваться сомнениям тоже не выход. К этому времени небольшая лужайка у мастерской уже была заставлена разнообразными тюками, ящиками, обвязями. Только сейчас заметил, что Корду облачён в походную одежду. Да, даром время не терял.

– Уже собрался в путь?

– А чего, собственно, тянуть парус, когда берег виден? Кагай, неси доспех!

Детина отошёл от верстака и направился ко мне с улыбкой дебила, держа на вытянутых руках доспех.

– Давайте, сударь, я вас надену!

– Я тебя сейчас сам надену и вращать начну!

– Простите… Помогу одеться! – и без того робкий Кагай покраснел, смутился и был готов провалиться сквозь землю.

– Нет уж, я сам Оденусь. Спасибо, – зла на него за оговорку не возникло, и реакция на формулировку обращения вышла рефлекторной.

Взяв доспех, принялся осматривать его со всех сторон. Особенно придирчиво в местах, где ранее имелись повреждения, но ничего не заметил. Броня словно только из магазина. Работа мастера, не иначе.

– Коруд, стоит признать…

– Вы думаете, это моих рук дело? – усмехнулся гном и с уважением посмотрел на подмастерье.

– Даже так? Не ожидал. Кагай, прими моё искреннее уважение к качеству работы, – в ответ тот покраснел, улыбнулся и опустил голову.

Блин, да он больше на дауна похож, чем на кузнеца. Видимо, что-то подобное отобразилось на лице, поскольку Коруд, без всякой на то причины, сказал:

– Вы не смотрите, какой он снаружи. Это только кажется. На самом деле, Кагай очень сообразительный и хваткий парень, да и силы ему не занимать.

– Не сомневаюсь, – честно ответил я, – Сколько?

– Что сколько?

– За работу, сколько?

– Вы издеваетесь? После того, что сделали для моего народа, мне и ещё плату брать?

– Ну, во-первых, именно так и зарабатывают, а во-вторых, работу делал-то Кагай, – улыбнулся я.

– Хм, а ведь верно. Считай его первый самостоятельный заказ, как кузнеца этой, продуваемой всеми ветрами, дыры. Денег я ему оставил достаточно, так что… сколько посчитаете нужным.

Никогда не любил такие формулировки, честно. Зачастую это походило на игру: «жмот не жмот». Дашь меньше – зажал, дашь больше – деньгами сорит, выпендривается. Людям вообще хрен угодишь, по крайней мере, в моём мире.

Вечно недовольные. Сперва своей жизнью, а затем уже окружающими. Логично же – ведь не может быть виноват кто-то один, надо ещё и крайних поискать. Блин, даже примерно представления не имею, сколько стоит такая работа.

– Вообще, твой доспех не какой-то кусок грубой кожи, зачарованная. Ремонт подобных вещей от пятидесяти золотых начинается, в среднем, – подсказал тихо Коруд, заметив моё смятение.

Вот, это уже совсем другое дело. Кивнув и мысленно поблагодарив гнома, подошёл в Кагаю.

– Держи. Твой первый и честный заработок, как кузнеца этого города, должен тебе запомниться и послужить стимулом.

Бедняга растерялся, но принял, слегка дрожащей рукой, полторы сотни золотом – ничего, не обеднею.

– Хорошо сказали, да и жест красивый. Многовато, конечно, но ежели от чистого сердца, то это другое. Оно и приятнее. У гномов кто попало в друзьях ходить не будет, тем более у целого клана. Хороший вы человек, Морр, редкость. Так о чём там поговорить хотели?

– Я? Когда?

– Ну не я же пришёл к вам утором с заказом на работу и стал орать на ухо про какие-то вопросы?

– Хм… А, вспомнил! Коруд, вот интересно…

* * *

Меня крайне интересовала возможность придания конкретных характеристик броне при её изготовлении, а также вероятность контроля за конечным результатом. На такой, казалось бы, несложный вопрос, был предоставлен достаточно развёрнутый ответ на тему: «Виды зачарований и их особенности».

Лекция выдалась познавательная и в достаточной мере проливающая свет на интересующую меня тему. Давно обратил внимание, что именно НПС являются источником наиболее увлекательной и уникальной информации. Вводной частью «семинара» послужило разъяснение непосредственно самих видов Зачарования.

Их оказалось два: Кузнечное и Магическое. Каждое имело свои особенности и нюансы. Магическое – накладывалось именно чарами различных направлений. Оно замечательно и даже усиленно ложилось на ткани и лоскуты. Стабильно и уверенно на кожу, а также иные эластичные материалы природного характера.

А вот на металл, сплавы и иные грубые, прочные элементы значительно хуже, и требовало высокого уровня мастерства зачарователя. Помимо этого, Магическое зачарование, соответственно, становилось эффективней, если было связано с магией – увеличивая соответствующий урон, показатели или защиту от неё.

Кузнечное – накладывалось, согласно логике, кузнецом и было максимально эффективно при ковке оружия и тяжёлой брони. Но и тут имелся свой нюанс. Так, если заготовка или исходник изначально не обладал какими-либо свойствами, то придание эффекта полностью зависело от мастера и уровня его навыка.

Вот и выходило, что Толбан с Молотом предков и Каменным огнём находился вне конкуренции. Буквально на вершине «Кузнечного Олимпа». И по счастливому стечению обстоятельств между нами сложились дружеские отношения. Пусть и не сразу.

Если же материал изначально обладал особенными свойствами, то они усиливались. По этой причине «исходник» в данном вопросе имел ключевое значение. К примеру, дракон обладал иммунитетом к магии, соответственно, броня из него обретала тот же эффект.

В моём «чулане пылилась» шкура Тоннельного дракона, имевшего при жизни 100% резиста к магии. Причём к любой, кроме Истинной, хех. Я начинал проникаться своими возможностями. Приверженность к Истинной Тьме давала воистину существенное преимущество, но сейчас не об этом.

Соответственно, доспех из шкуры того «червя» обещал стать достаточной эпичным. Особенно если добавить Чёрное золото, тем самым увеличив сопротивление физическому урону. Блин, открывался горизонт новых возможностей, ведущий к горизонту интересных событий. В будущем.

Так, сапоги – замене не подлежат, и это не обсуждается. Наручи – вот их неплохо бы сделать с упором на Ловкость. Но как? Коруд на это ответил, что нужна очень быстрая тварь при жизни, тогда кузнец сможет вытянуть этот эффект. Следовательно, требовалось найти обиталище резкой, как понос, какой-нибудь твари. На заметку.

Что ещё остаётся? Пояс и головной убор? Насчёт первого будем смотреть по обстоятельствам, а вот на защиту головы была одна задумка. В соответствии с Классом из брони, мне были доступны только кожаные шапки-капюшоны, и я очень надеялся совместить капюшон со своим расколотым «венцом».

Кстати, и его бы привести в первозданный вид. Коруд, после осмотра «венца», лишь вздохнул – его навыков для качественного восстановления не хватало. Однако тут же добавил, что мне и самому прекрасно известно, кому такое на «раз плюнуть». Собственно, на этом мы с гномом и распрощались. Он, наконец-то, получил возможность вернуться в родной дом.

* * *

По всему выходило, что возвращаться к Стальным бородам придётся в любом случае. Вопрос только, когда именно – сейчас или пока не спешить? Чего действительно не хотелось, так это скакать туда-сюда за каждой шмоткой в отдельности.

С другой же стороны, бой с Реваллом прямо указал на крайне низкое качество защиты, да и подготовки в целом. Ладно, что-нибудь решим, в конце концов. Так и брёл бесцельно по рынку, погружённый в мысли – ушёл в себя, приду нескоро.

Через некоторое неопределённое время обнаружил, что зависаю перед какой-то лавкой, чем вызываю небеспричинное беспокойство у продавца. И что нас могло так привлечь на подсознательном уровне?

Вроде хлам какой-то: кастрюльки, поварёшки, котелки… Ерунда какая-то. Но стоило собраться продолжить своё бесцельное «паломничество», как до меня тут же дошла «причина остановки» – кухонная и походная утварь!

Точно! Ведь намеревался разжиться посудой для приготовления пищи в полевых условиях. Благодаря Книге свитков в инвентаре стало значительно просторней. Даже «чистые» легли «чистыми» страницами. Итак, что же нам могут предложить?

Теперь я принялся осматривать ассортимент вполне осознанно. Продавец, правда, не спешил принимать хоть какое-то участие. То ли смутило изначальное зависание, то ли банально занавесил на торговлю. Оказалось, тот просто не ожидал, что «целого» виконта действительно может заинтересовать приобретение «котелка и сковороды».

– Прошу прощения, вас что-то интересует? – не выдержал продаван.

– А для чего, по-твоему, я тут стою? Так, на кастрюли любуюсь?

– Нет-нет, что вы! Просто несколько неожиданно. Позвольте вам помочь. Можете сказать, что именно необходимо?

– Хм, хороший вопрос. Вообще, требуется походная утварь. Котелок… лучше два – мелкий и средний. Сковорода глубокая и обычная, пара крепких тарелок под первое и второе, половник, кружка, ложка… блин! Куда это только девать всё, пока не представляю.

– Если правильно понимаю, господину угодно походный набор?

– А я разве как-то не так сказал?

– Вы спрашивали посуду, извините, а есть наборы, которые как раз и удобны тем, что… являются наборами. Одним предметом фактически, – офигеть какая штука бывает, оказывается!

Походный набор действительно оказался вещью с большой буквы. Мало того что в инвентаре занимал всего одну ячейку, так включал в себя очень широкий ассортимент разнообразных предметов.

Внимательно осмотрев каждый из представленных образцов, остановился на «Биваке охотника». Фактически самом большом и дорогом. В подобном вопросе, при наличии средств, естественно, экономить было глупо. Поэтому даже цена в 753 золотых не особо останавливала.

Кстати, очередное подтверждение, что магия, сука, тема. Палатка-шатёр, лавка, столик, коврик, кострище с треногой, три котелка и три сковородки – все разные. Чайник, несколько тарелок, ложек, вилок, кружек, ковшиков, огниво. Вот далеко не полный список того, что включал в себя Бивак охотника.

Помимо прочего, имелась корзина с набором основных специй и ёмкость с водой, похожая на сорокалитровый бидон. Да и ставился «бивак» буквально одним движением руки. Короче, это было просто чудо чудное и диво дивное. Искренне радуясь столь роскошному приобретению, с улыбкой дебила, я и подошёл к дому местного главы – наместника Утора. Даже не заметил, как преодолел это расстояние.

* * *

Пора нанести визит и «вежливо» выяснить, что тому было известно. Жаль, козырей на руках не имелось, припереть к стенке будет сложно, но и времени на проведение оперативно–разыскных мероприятий не располагал. Решил действовать по обстоятельствам и импровизировать.

– Входите! – прозвучал из-за двери голос с плохо скрываемым раздражением.

– Добрый день, – сказал я, широко улыбаясь и входя.

Наместник стоял спиной ко мне у окна что-то или кото-то высматривая.

– Сказал же этим дегенератам никого не впускать. Кого принесло?

– Кхм, как-то невежливо спиной гостей встречать, да и опрометчиво.

Утор вздрогнул и резко развернулся, расплескав вино из бокала, что держал в руке. На миг, всего на миг, его зрачки расширились, а на лице отобразился испуг, но затем оно вновь приняло безмятежный облик. Актёр херов.

– А, виконт Дэ Морр, прошу извинить за излишнюю резкость. Сами видели, как началось утро. Чем обязан вашему визиту?

– Зашёл вот поздороваться…

Я подошёл к огромной клетке из золота, стоявшей справа. С места на место перелетали мелкие разноцветные птички, без устали щебеча и заливаясь трелями. Пернатые напоминали волнистых попугаев, только с прямым клювом.

Судя по клетке и её внутреннему обустройству с золотыми поильничками и кормушечками, этих пташек очень любили. Даже картина с изображением женщины и детей, вероятнее всего, семьёй, висела как-то в тени и стороне.

– … и узнать, что вам известно о покушении на меня.

Решил не ходить вокруг да около, а сразу перейти в наступление. Однако Утор даже ухом не повёл. Сдержался, скотина. Вместо этого он неспешно дошёл до огромного кресла, стоявшего отдельно посреди комнаты, и завалился в него.

У стола рядом с окном стояло другое, более скромное и меньшего размера. То, в которое увалился наместник, располагалось прямо напротив входа. Видимо, в нём и принимали гостей, подчёркивая их никчёмность и свою значимость.

– Ого! Какие громкие заявления и беспочвенные обвинения! – сказал Утор, поставив бокал на пол и сложив руки на пузе, – Виконт, вы находитесь в Моём городе, и в Моём доме, куда вас не звали. Являетесь ко мне без приглашения и выдвигаете беспочвенные обвинения в причастности к покушению. Подумать только! Смею заметить, что это очень серьёзное заявление. Фактически вы нанесли мне оскорбление, бросив тень на репутацию. Более того, не без вашего участия город лишился кузнеца. Отличного мастера своего дела. Что это, если не диверсия? Не попытка дестабилизировать обстановку в моих владениях? Стоит только намекнуть Сержанту, и вам будет ой как непросто оправдаться. Точнее, невозможно. И вообще, от вас одни проблемы. Думаю, вы тут порядком подзадержались. Только из уважения к вашему титулу, который, уверяю, вас не спасёт, я дам возможность покинуть город до заката. И больше не появляйтесь. Никогда, слышите? Всё, аудиенция окончена, не задерживаю вас, – Утор ехидно улыбнулся и указал глазами на дверь.

Вот никогда не любил людей, упивающихся властью и безнаказанностью. Да что там! Откровенно ненавидел! Поскольку стоило эту власть забрать, как они превращались в жалких, скулящих и не на что неспособных омерзительных слюнтяев.

Зато те, кто вне зависимости от ситуации вёл себя одинаково, не подстраивался и оставался самими собой, вызывали искреннее уважение. Ну, Утор, держись, падла – сейчас я буду «нарушать нормы закона». А именно, оказывать психологическое давление на подозреваемого. И никто тебе не поможет. Поскольку адвокат и свидетели отсутствуют.

Улыбнувшись в ответ, приблизился, извлёк Пожирателя и уселся напротив, буквально метре. Лицо Утора надо было видеть. Оно побледнело и перекосилось, глаза так вообще чуть не порвало. На лбу появилась испарина, руки на пузе пробила дрожь.

Я и сам-то побаивался этого трона, особенно когда головой зашипел череп и немного наклонился в направлении Утора. Это стало последней каплей. Наместник с широко раскрытым ртом бросился, точнее, хотел броситься в сторону, но не смог. Лапо–ножки Пожирателя придержали его, а череп раскрыл пасть и начал наклоняться.

– Фу! – вырвалось у меня.

Выкрикнув эту сомнительную команду, тут же испугался сам – хрен его знает, вдруг оно обидится и откусит сперва голову мне, но обошлось.

– Наместник, прошу, только не надо орать. Мой трон крайне чувствителен к резким звукам. Они его пугают. От внезапного волнения появляется жуткий аппетит, и он начинает жрать всё, что видит. И так вышло, что сейчас смотрит он именно на вас. Вы меня хорошо поняли?

– Вы… не посмеете ничего со мной сделать! – наконец бедняга выдавил из себя хоть что-то. Хотя судя по запаху, давило не только через рот, – Это преступление против власти! Такого не простят нигде, вы станете изгоем.

Постепенно наместник начинал приходить в себя, хоть перекосивший его хитрую рожу страх был отчётливо виден.

– О, ты угрожаешь мне? – к чёрту манеры, – Так вот, к сведению, за мной уже выстроилась очередь из недоброжелателей и Инквизиции с её Пастырями. Однако, всё ещё жив-здоров, как видишь, – при этих словах наместник резко перевёл взгляд с трона на меня, – Я тут транзитом, понимаешь? Сегодня тут, а завтра там. Проблемой больше или проблемой меньше – уже не важно. Терять особо нечего, в отличие от тебя.

– Пастыри?! Ты нежилец, виконт, – Утор криво усмехнулся.

– Однако же, я пока цел.

– Это лишь вопрос времени. Пастыри Инквизиции ни перед чем не остановятся, да и самих их остановить невозможно.

– Отложим этот пустой разговор и вернёмся к нашим баранам. Кто на меня покушался? Что тебе известно?

– И ты ещё смеешь мне угрожать? Тебе-то жить осталось несколько дней, – нервно хихикнул наместник, – Беги, спасайся и знай, что нигде тебе уже не скрыться.

Твою мать, упускаю инициативу и момент, надо дожимать гниду, пока окончательно в себя не пришла.

– Хватит! – рявкнул я, – Ты забываешься, смертный, – о, как заговорил, – Не боишься сдохнуть? Есть вещи и пострашнее этого.

– А что ты можешь? Да, смертный, так же как и ты, кстати.

Ни фига не понял? В какой момент ситуация свернула не туда? Что я такого ляпнул, что сей вельможий хер утратил страх вместе с нюхом? Это всё из-за Пастырей этих? Так, необходимо подробней о них разузнать.

– Что я могу? – а действительно, что? – Как насчёт перспективы вечных мук? Когда твоя неприкаянная душа не будет знать покоя, а сознание, запертое в её оболочке, примется грызть само себя, из-за отсутствия даже намёка на спасение? Как тебе такое «Илон Макс»?

– Над душами лишь боги властны. А кто ты? Человек? Виконт, который сам считает дни? – ухмыльнулся Утор.

М-да, инициатива утрачена окончательно. Этот утырок уже и на Пожирателя внимания не обращал. Видимо, даже похоронить меня успел мысленно.

– Ты любишь своих птичек?

– Птичек? Да… а при чём тут аскирии? – растерялся наместник, явно чувствуя подвох.

– Замечательный ответ. Знаешь, а ведь даже в таком маленьком тельце бьётся крохотное сердце и запечатлена душа.

Я вытянул правую руку в направлении клетки так, что оголилась кисть, медленно покрывающаяся Когтями Жнеца, и применил свою Волю. «-1 душа Животного». Прежде чем комната наполнилась отрывистым хоровым писком, и обездушенные тушки попадали, моё тело окуталось Тьмой, а глаза вспыхнули холодным, голубым огнём.

Жнец Истинной Тьмы собрал «урожай». Да, птичек было жалко, но, как говорил Морозко, «кто до посоха моего коснётся, никогда не проснётся». Не оставил мне выбора, поверивший себя наместник, увы. «+23 души живого существа».

– Спрашиваешь, кто я и что могу? Я – Шка’Эр Ри’Иссшах Раха’Асс, смертный. Жнец, пожинающий души, и их никогда не бывает много. Я всегда «голоден». Даже твоя жалкая душа, запечатлённая в этой… жалкой шкуре, представляет для меня гастрономический интерес. Итак, ты готов страдать вечно, смертный?