Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 145 (всего у книги 348 страниц)

Толбан и Каар Выхш нашли точки соприкосновения в оружейном вопросе, и теперь орочьи кузни занимались отливом прекрасных орудий из орихалка для вооружения флота и усиления форта.

Шеакан, вопреки своего прежнего пренебрежения, настолько проникся обществом Тиграна, что теперь они вдвоём мутили делами Братства, членом которого уже являлась и часть каджитов.

Граф же усиленно обсуждал с Тиннером долгосрочные перспективы взаимодействия вампиров и оборотней. Их наполовину животная сущность видела друг в друге родственную душу.

Кстати, Слаад улучил момент и выразил благодарность за моё решение сбагривать кровососам всякое отребье в качестве высшей меры. Я же, в свою очередь, попросил избавить меня от подробностей.

В целом, всё складывалось очень даже неплохо. Оборотни, вопреки переживаниям Тиннера, откликнулись на призыв и оперативно прибывали к новому месту, возрождая общину.

Небольшие дикие племена Песчаных орков тоже предпочли не оставаться в стороне и присоединялись к сородичам, намереваясь принять непосредственное участие в самой великой битве.

Толбан же гордо заявил, что наконец-то настал долгожданный час триумфа Стальных бород. Многие гномы, узнав про новые технологии, откликнулись на призыв воссоединения, наплевав на вековые противоречия и распри.

Нарв тоже не остался в стороне, найдя в лице правителя Тёмных гномов брата по разуму и верного друга. Прежние переживания и сомнения развеялись, когда я увидел, что мои соратники являлись не просто членами военного Совета, они стали частью новой, крепкой и дружной семьи…

Глава 6

« Я не принимаю наркотики. Я и есть наркотик »

(С. Дали)

Уже с наступлением сумерек, когда в обсуждении основных вопросов появилась относительная определённость, было решено устроить небольшой ужин. Ну, заодно немного отметить встречу.

Ещё на рынке Вудлен в своё время мной был приобретён небольшой флакон занятной жидкости, которую здесь называли Овощной бальзам. Прелесть его заключалась в том, что фактически он являлся обычным столовым уксусом.

Поэтому именно этим дивным вечером при обсуждении основного блюда я и решил реализовать давнее желание, замутить привычный в моём понимании шашлык. В обсуждении не участвовало только Слаад, по вполне понятным причинам.

А когда, при знакомстве с кухонными запасами, обнаружился Молочный соус, напоминающий нечто среднее между сметаной и майонезом, я, уже не раздумывая, предложил свои услуги в качестве кулинара-любителя, вызвав немалое удивление.

Остальные необходимые ингредиенты тоже имелись в наличии. Помидоры и лук, правда, раза в два превосходили размерами овощи моего мира. Да, мангал и комплект шампуров для него изготовили буквально на коленке Толбан с Каар Выхшем под моим чутким руководством.

Когда первые капли жирка с маринованного мяса, упавшие на угли, аппетитно зашипели, распространяя по округе просто фантастический аромат, вокруг меня моментально образовалось кольцо соратников.

Столь необычный способ приготовления мяса у большинства вызывал сомнения, которые товарищи вежливо придержали в себе. Но всё изменилось, когда шашлык начал исходить шипящим на углях соком.

Да что там говорить, мой живот протяжно завыл, интересуясь, как долго будет продолжаться эта пытка ожиданием. Даже граф проявил любопытство к процессу, производящему столь аппетитный аромат.

Со свежей зеленью, сочным луком, хлебом только из печи и хитрым соусом из томатов, мясо произвело настоящий фурор. А в сочетании с нектаром из погребов Цепесшей, и вовсе превратилось в пищу богов.

Слаад с вином в руках некоторое время суетился, нарезая вокруг стола зигзаги, а потом просто сломал систему, схватив с подноса шампур. Пока он урча жевал первый кусок сочного мяса, мы забыли, как это делается и молча наблюдали за происходящим.

– Должен заметить, – произнёс он, тщательно утирая губы платком, после того как первый кусок был уничтожен, – Мне довелось много чего перепробовать, и я сейчас говорю именно о той еде, которую вы все привыкли готовить и есть, но это… – тут клыки вонзились в следующий кусок и потянули его с шампура, – Это пофалуй, лутфее ис всево. Виконт, вы профто обясоны меня обуфить этому блюду, ибо лутфего дополнения к вину и придумать слофно. Да.

Под раздавшейся общий смех, мы усадили графа за стол и разлили вино по бокалам. Да-да, именно по бокалам. Граф так и сказал: увижу, кто вино, тем более из моих погребов, льёт в кружку – руку оторву.

По итогу пришлось становиться к мангалу ещё трижды, ибо Толбан, Каар Выхш и Нарв устроили с графом какой-то чемпионат по прожорливости. Но я не возражал. Уже забыл, когда последний раз так отдыхал, если честно.

Чтобы и компания отличная, и ночь тихая, и обстановка комфортная. Так всё это ещё у мангала и на свежем воздухе с лёгким бризом. В тот вечер за столом говорили о чём угодно, но только не предстоящей войне.

Мы шутили, смеялись, если отличный шашлык (сам себя не похвалишь…) и запивали его прекрасным вином. Мы отдыхали душой. Я так и вообще душами, хех. Не смог удержать от этой шутки, но она зашла всем, вызвав волну гогота.

Расходились уже за полночь. Весёлые, морально отдохнувшие, сытые и захмелевшие. Нарв трижды порывался взять реванш у Каар Выхша, но того быстро осадили, пояснив, что если он и завтра будет выносить с похмелья мозг, то его свяжут и на берега уже Мёртвого моря для реабилитации. Подействовало.

* * *

Тот вечер навсегда запечатлелся в памяти. Мне выделили скромную, но вполне уютную комнату с одним окном и здоровенной кроватью. Большего и не требовалось. Спал аки младенец. К слову, роскошных покоев не было ни у кого.

Внутренние часы не подвели и подняли буквально с первыми лучами солнца. Пора собираться в путь. Не беря в расчёт промежуточный этап в виде посещения порта, мне предстояло неблизкое и, вероятно, самое мутное путешествие с неизвестным финалом.

Что меня там ждало, одной только Тьме известно. Точно уверен был лишь в том, что эта вылазка является необходимой. А ещё, очень надеялся пролить свет на часть мутного тумана, клубящегося вокруг меня с самого начала.

Основательно умывшись, отравился во внутренний двор, где уже суетились мои соратники, готовя завтрак.

– Как спалось? – спросил Нарв.

– Не знаю, с какой паскудной целью ты интересуешься, но, замечательно.

– Виконт, что за манеры? Просто полюбопытствовал. Из вежливости, – растянулся он во всю ширь своей ехидной морды.

– Ну-ну. Тиннер, можно тебя на минуточку? Слушай, – начала я, когда мы отошли в сторону, – Тебе не показался интересным тот персонаж, что к каджитам приходил?

– Значит, не одному мне так показалось, – нахмурился он, – А я всё думал спросить у тебя или не стоит… Да, очень может быть, что это именно та самая сволочь, что в своё время прокляла наш народ. Есть соображения, для чего ему всё это было нужно?

– Хороший вопрос. Такое ощущение, что он собирал знания. Понимать бы ещё для чего… Не нравятся мне подобные совпадения. Всё это не случайно. Подожди-ка. Шек! Подойди, есть что обсудить!

– Виконт! – вмешался граф, не сводящий с нас глаз, – Раз уж мы тут все в одной упряжке, может, тогда вынесите обсуждение своего вопроса на общий Совет?

– Думаю, это неплохая мысль, Морр, – поддержал его Тиннер.

– Хорошо, справедливое замечание. Тогда прошу всех к столу!

– Только сперва, чур, спокойно перекусим! – встрял Нарв, тут же усаживаясь, – Утренний приём пищи самый значимый, поэтому не стоит его загружать излишней головной болью.

– Головная боль по утрам – норма твоей жизни, – проворчал Толбан, тоже занимая место.

– Это потому что он просто пить не умеет, – хмыкнул орк, подсаживаясь к ним.

– Граф?

– О нет, спасибо. Без мяса, приготовленного Морром, мне за столом делать нечего, – отмахнулся он, – Просто подожду, пока вы удовлетворите свои гастрономические потребности.

* * *

– Ну, закончили? – спросил Шеакан, отодвигая тарелку в сторону, – Морр? Так что за вопрос у вас там?

– Расскажи им, Тиннер.

– Что ж. Слушайте…

Когда он закончил свою историю, повисло молчание, в ходе которого Толбан, Каар Выхш и Нарв, недоумённо переглядывались, пока Слаад не присел к нам.

– Так. Полагаю, у всех присутствующих есть некая история, связанная с загадочным магом? – поинтересовался граф с очень сосредоточенным лицом, – Это выглядит достаточно скверно. Пусть каждый расскажет, что ему известно или слышал.

Объективно, ничего путного в озвученных историях не было. Никакой конкретики, но непонятный волшебник, так или иначе, всплывал в преддверии роковых событий каждого народа.

У орков с ним встречался Гулл Каан незадолго до того, как стал одержимым демоном. Нарв поведал, что воды Долины лимана, родины всех ящеролюдов, были отравлены, когда у шамана произошёл конфликт с каким-то пришлым колдуном.

Толбан рассказал, что его народ тоже встречался с подозрительным магом, пытающимся разузнать про Молот предков. Гномы церемониться не стали и попытались раз и навсегда прервать подобные интересы, но тому удалось ускользнуть.

Только через непродолжительное время события привели к проклятию. Да, наложено оно было Альянсом, но теперь всё выглядело несколько в ином свете.

– Граф? – обратился Шеакан к нахмуренному вампиру, – Вам тоже есть что рассказать?

– А? Да, вероятно, есть. Наш жрец Суэрдан, прежде чем увлёкся демонами и поисками новой силы, тоже встречался с каким-то бродячим магом, и даже пытался привести того к нам в храм, представляете? Но получил отказ. Странно, что он вообще решил это сделать, зная наши порядки и отношение к чужакам. Да, стоило тогда прислушаться к своему сыну… Виконт, вы подняли очень интересный вопрос. Интересный и довольно нехороший. Полагаю, всё это одна и та же личность.

– Очень на то похоже, – проворчал Каар Выхш.

– Шеакан, вот я и хотел узнать твоё мнение, которое, полагаю, теперь будет более объективное. Догадываешься, о чём я говорю?

– Да, Морр, скорее всего, ты прав. Перед нами тот самый кукловод.

– Кое-что начинает обретать смысл, Шек.

– Согласен, но только легче от этого не становится. Скорее наоборот, всё намного хуже.

– Что ещё за куколд? – удивился Нарв.

Настало время и Шеакану поделиться историей своего предка, рассказав про таинственных мимиков и всё, что было связано с ними.

– Морр, а у тебя с собой коса из лапы той твари? – поинтересовался граф, – Можешь показать?

– Конечно, без проблем. Прошу знакомиться – Жатва, – я выложил на стол произведение искусства рук Толбана.

– О, ты действительно подобрал просто идеальное имя своему оружию Морр! – заметил гном, – Граф! Я бы воздержался от прикосновения к ней! – крикнул он Слааду, когда тот хотел взять оружие, – Она не потерпит ничьих рук, кроме своего владельца. Она теперь даже создателя не признает.

– Твоё? – уважительно поинтересовался Каар Выхш, разглядывая косу, – Должен заметить, это действительно произведение искусства.

– Спасибо, – растянулся в самодовольной лыбе Толбан, которому явно зашла похвала от того, кто разбирается в кузнечном деле.

* * *

– Итак, – выдохнул граф, – Паршивые новости, друзья. У нас нарисовывается мутная и очень могущественная фигура, мотивы которой непонятны, но, судя по всему, ничем благим от них не пахнет. Если ещё короче, у нас появился дополнительный противник.

– Если вообще не основной, – заметил Шеакан.

– Исходя из твоего рассказа, вполне возможно, что так и есть.

– Ага, только один маленький нюанс смущает, – обратил на себя внимание Тиннер, – Появление нашего мага происходило в настолько разное время, что возникает вопрос, сколько же веков этой сволочи? Столько вообще живут? Граф? Вы, кажется, самые долгожители из всех. Даже эльфы вам проигрывают.

– Хорошее замечание, Тиннер. Если всё это действительно одна и та же личность, то столько не живут. Вот только у меня нет сомнений, что всё описанное вами дело рук одного и того же человека, или кем он там является на самом деле. И у этого определённо должно быть какое-то разумное объяснение.

– А носферы? – резко спросил я, когда мне таки удалось ухватить за куцый хвост мысль, усиленно ускользающую от меня.

– А что с ними? – искренне удивился Слаад.

– Ну как же. Они же там хранители памяти предков, – я отлично помнил, что мне в своё время говорил Оби-Ван.

– Кто? Ха-ха! – первый раз видел, как ржёт граф. Причём настолько откровенно. Судя по недоумённым лицам, остальные тоже наблюдали это впервые. Однако Слаад уже второй день всех удивляет своим поведением, – Ну ты и сказал, Морр! Носферы, а-ха! Хранители памяти, ха-ха! Так ещё и предков! Ох-хо-хо!

– Не знаю, что вызвало у тебя, граф, столь бурную реакцию, – недовольно проворчал я, поскольку не особо нравилось, когда с меня так откровенно ржали, – Но очень надеюсь узнать.

– Ох, – выдохнул Слаад, утирая слёзы, – Действительно, прошу меня извинить за подобную эмоциональную несдержанность, виконт. Просто носферы – это падшие вампиры. Это фактически животные. Хищники, смысл жизни которых сводится к постоянному поиску свежей крови и неважно чьей. Мы их, к слову, периодически уничтожаем, поскольку от них сплошные неприятности. Уф. Потому и была такая реакция. Там не то, что хранение памяти, там она сама отсутствует. Однако почему ты о них вспомнил?

Пришлось запихать поглубже своё уязвлённое самолюбие и рассказать короткую историю про знакомство с одним из представителей этой расы.

– О, интересно. Хаоситы, значит? Нет, Морр, тот, кто представился тебе носфером, однозначно таковым не является. Это просто невозможно хотя бы по той причине, что они полностью утрачивают речевые функции. Непонятно, на что он вообще рассчитывал, называясь им. Прошу меня извинить, но я должен это озвучить. Либо он сам слабо разбирается в этом вопросе, что сомнительно, либо же он невысокого мнения о вас, – граф – жук винтокрылый, ловко вернулся к уважительному обращению, когда речь зашла о моих умственных способностях, которые даже крысы, было дело, брали под сомнение, – Виконт, я не хотел вас как-то оскорбить, – поспешил заверить меня Слаад, поймав мой взгляд. Не хотел, но сделал, ага, – Я к тому, что, вероятно, он даже не переживал, что это сможет вызвать у вас какие-то сомнения. Этот ваш Оби-Ван показал вам ту «картинку», которая должна была упростить вхождение в доверие и расположить к себе, не более. И судя по всему, ему это удалось, но до определённого момента. Он явно не рассчитывал, что судьба вас сведёт с вампирами, что также не удивительно. Но вы, Морр, как всегда, смогли совершить невозможное. Ведь судьба не просто вас свела с моим родом, вам удалось его спасти и обрести в моём лице верного вам союзника. Такое просчитать действительно сложно. А теперь, если позволите, я бы уточнил, что наши дела ещё паршивее, чем были буквально несколько минут назад. Кто-нибудь из присутствующих уже уловил связь между хаоситами и памятью предков?

* * *

– Безликие… – выдохнул Толбан.

– Точно в цель! – хлопнул в ладони граф, – Именно они.

– Но это же невозможно! – буквально хором отозвались остальные.

Один я сидел и нихера не понимал в происходящем, невольно задумываясь о своих умственных способностях. Решил пока не открывать рта, чтобы лишний раз не давать повода остальным думать так же.

– Однако же факты говорят совершенно другое.

– Их же перебили… – Толбан замолчал, пытаясь подсчитать, когда именно, но в итоге сдался, – Хрен знает когда, но очень давно.

– Более тысячелетия назад, – подсказал Слаад, кивая в знак согласия, – Одному, видимо, как-то удалось выжить или же воскреснуть. Другого объяснения этому я не вижу.

– Так! – всё, пусть думают что хотят, но сидеть и лупать на них ничего не понимающими глазами, мне надоело, – Объясните мне, наконец, о чём идёт речь. За ещё за безликие такие? Почему постоянно вылезет что-то, о чём одному мне не известно?

– О, Морр, ты не слышал? – удивился Нарв без тени издёвки в голосе. Интересно, от кого бы я это должен был слышать? – Позволите? – не получив возражений, он рассказал мне очередную занятную дичь из истории Адэлеона.

Безликие считались одной из самых древних рас этого мира, если вообще не самыми древними. Что-то подобное мне уже приходилось слышать. И каждый раз: «никогда такого не было и вот опять». Но не будем отвлекаться.

Скрытый и крайне малочисленный народец обитал в самом глухом углу и без того не очень обширных и не особо заселённых земель Хаоса. Они являлись изгоями среди изгоев. Помимо физической недоразвитости, те обладали ещё одной крайне отличительной чертой – лицом. Точнее, его фактическим отсутствием.

Из привычных и характерных для этой части тела признаков, у них имелся только безгубый жуткий рот. Глаза, брови, нос – всё остальное, включая волосяной покров, отсутствовало. Такой облик вызвал пренебрежение даже у самых уродливых представителей и не только разумного мира.

Однако кое в чём безликие были не на одну голову выше остальных – магия! Она им была доступна во всём своём возможном проявлении. Более того, каждый появившийся на свет, помнил, знал и умел всё то, что только было доступно его предкам.

Понятное дело, что через некоторое время, они решили взять реванш. Вот только накопившиеся претензии стали столь амбициозны, что относились уже ко всему миру в целом. Их в нём не устраивало совершенно всё. Как и само его существование.

Они принялись активно применять свои практически безграничные магические возможности, стараясь разрушить сложившиеся устои абсолютно во всех сферах и направлениях.

Безликие без особого труда подчиняли волю других, проникали в сознание правителей и вождей, могли принять облик любого живого существа. В совершенстве владея магией Иллюзии, они уверенно двигались к цели.

В конечном счёте мир действительно начал трещать по швам, готовый взорваться в любую минуту. Понятно, что от них в итоге решили избавиться, вот только как это стало возможным, до сих пор оставалось загадкой.

Дело в том, что начало активных действий не было согласованным. Никто между собой ни о чём заранее не договаривался. Атака началась внезапно и сразу по всем направлениям.

Когда же безликие поняли, что произошло, стало слишком поздно. Пока одни в землях Хаоса нещадно вырезали под корень общину, попавшую в плотное и спонтанное окружение, другие вершили кровавое правосудие на местах.

Срывая личины, в расход пускали правителей и вождей, место которых успели занять мастера маскарада, а также тех, чей разум был подавлен и находился под влиянием безликих.

Буквально за двое суток, удалось вырезать практически всех. Оставшиеся беглые единицы преследовались и уничтожались, пока не была поставлена окончательная точка.

Такой сплочённости представителей всевозможных рас, история не ещё помнила. Вполне обоснованно некоторые полагали, что это тоже явилось следствием чьей-то волей. Иного объяснения подобрать действительно сложно.

Так или иначе, а поставленная цель была достигнута, и разбираться в произошедшем дальше, тем более искать ответы, желания ни у кого не было.

Поскольку зачистка проходила в довольно высоких кругах, с минимумом посвящённых в суть, эту грязную историю решили просто вычеркнуть из жизни.

Обсуждение тех событий попало под запрет как официальный, так и негласный. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон. В принципе, вполне логичное решение.

Ни в одном источнике даже упоминания про само существование безликих не сохранилось. Память о случившемся несли лишь семьи знатного рода, передавая её от отца к сыну.

И как показало время, память об этой истории, успевшей стать семейным ритуалом и родовой тайной, потомки пронесли через века действительно не зря.

Кто мы мог подумать, что спустя такой временной пласт, эти знания будут иметь смысл? Ведь вычеркни их предки эти события полностью, мы бы сейчас блуждали в потёмках.

* * *

Чем больше я слушал, тем сильнее мне эта история напоминала какой-то бред воспалённой фантазии. Как такое вообще стало возможным? Столько у меня вопросов ко всему услышанному возникло, что впору записывать начинать.

Начать хотя бы с того, где бы я про это мог услышать? Но приоткрывать завесу тайны столь дикого и безрассудного расписяйства никто не спешил, ссылаясь на давность событий и познаний о них лишь со слов, прошедших через уста ни одного поколения.

Вопросы были и Нарву, поскольку если о безликих помнили и знали в основном сливки общества, то каким боком в их ряды затесалась его ехидная зелёная морда? Как и Дирэн, тоже блудный сын?

Однако с этими расспросами решил как минимум подождать, посчитав данный момент не слишком подходящим для копания в грязном белье товарища в присутствии других.

– М-да-а-а, – протянул я, когда повествование подошло к концу, – Сколько же у вас ещё таких скелетов по шкафам разложено? Мне вот ещё интересно, откуда бы я про вообще узнать мог? А ещё, почему эту версию мы рассмотрели? Да и в целом вопросов к столь занимательной истории просто уйма. Как верно подметил граф, на сцене появился третий игрок, мотивы которого, в отличие от амбиций Инквизиции довольно мутные, но весьма скверные.

– Всё может статься, ещё хуже, если окажется, что этот Оби-Ван имеет отношение к Инквизиции, – задумчиво заметил Шеакан.

– Каким боком они могут быть связаны? – нахмурился Толбан.

– Я, кажется, понял, к чему он ведёт, – удивительно, но мозги Нарва могли работать не только в направлении стёба, – Связаны они не напрямую, ведь так?

– Хотите сказать, – вклинился Слаад, – Что безликий взял под контроль Самония? Самого Инквизитора?

– Скептицизм разделяю, но только если отталкиваться от ваших же слов, граф, про возможность невозможного. Как в песне у Димки: я знаю точно, невозможное возможно…

– Какой Димка? Это ещё кто?

– Неважно, один из всеми позабытых бардов, – отмахнулся я, – Не перебивайте, Слаад. Так вот, если отталкиваться от этой стороны теории вероятности, то некоторые вещи всё же обретают некий смысл. Вот вы говорите, что эти безликие хотели ввергнуть мир, отказавшийся их принять и считать своей частью, в хаос. Так? После этого рассказываете историю про лютый геноцид их расы. То есть, к взращённому у них желанию всё развалить к херам, теперь, что вполне закономерно, прислюнявилась ещё и жажда мести. И как быть? Соплеменников не осталось, настругать их тоже не с кем, а тут такая цаца. И почти всё готово ведь. Остаётся лишь подтолкнуть в верном направлении.

– А в этом что-то есть, – вмешался Шеакан, – Насколько нам известно, Самоний подвинул Верховного жреца, заняв его место, что несколько странно, учитывая отсутствие у того прежде притязаний на власть. Теперь Инквизиция в его руках. Совет жрецов сохранился, но как доложили разведчики, они уже ничего не решают. Да и в целом, насколько я разобрался в ситуации, Инквизиция не планировала устраивать поход войной. Они рассчитывали захватить власть тихо и без лишнего шума. До определённого момента, – на этой фразе он многозначительно посмотрел на меня…

* * *

– Здрасьте, приехали. Я-то здесь при чём? Я вообще до сих пор не понимаю, как весь этот лютый писяворот смог вокруг меня завертеться! С первых же дней просто с маниакальным фанатизмом за мной увязался этот ваш грёбаный Самоний со своей Инквизицией! И из-за чего? Что от моих рук в тренировочном лагере пал какой-то там Мудень? Он что, какая ключевая фигура, отпрыск знатного рода или наследник престола? Сильно в этом сомневаюсь. Тогда с чего такая честь? Столько бы не думал, а хоть сколько-нибудь вразумительного объяснения подобрать не получилось. А потом и вовсе забил на это. Надоело голову ломать, но это уже совсем другая история.

– А ведь действительно интересный момент, – подключился Толбан, – Не припомню, чтобы кто-то один, каким бы тёмным он ни был, вызывал столь бурный интерес у светопоклонников, тем более Инквизитора. Тоже сомневаюсь, что тот засиделся и решил тряхнуть стариной.

– Согласен, – кивнул Тиннер, – Уж больно ревностно по твою душу, Морр, они справляться начали.

– Возможно, – взял слово Тигран, – Дело в самом Морре. В том, кем он является на самом деле?

– И кем же? Жнецом? Демоном? Кем я, по-твоему, являюсь на самом деле?

– Гостем, – повисла пауза. Мои соратники переглянулись и многозначительно уставились на довольно скромного участника дискуссии.

– Чего? Не надо так на меня смотреть, – стало неуютно.

– Морр, мы знаем, что ты не из нашего мира, как и многие тебе подобные, – произнёс граф, под одобрительные кивки, – Мир сложен и многогранен. Не все знания требуют своего познания, и иной раз лучше оставаться в неведении, чем прикасаться к неизвестности, – эти слова тоже вызвали одобрительные кивки, – Поэтому никто и не пристаёт к вам с вопросами, ответы на которые лучше не знать. Предположение Тиграна вполне закономерно, не лишено смысла и отчасти объясняет силу, которой ты наделён.

– Хорошо, – выдохнул Каар Выхш и хлопнул ладонью по столу, – Здесь соглашусь с графом. Но! Кто-нибудь в состоянии объяснить всё остальное и в чём смысл? Бродячий колдун, непонятное поведение Инквизитора, появление безликого… Какой-то бардак! Где он вообще столько времени находился, этот безликий? Не спал же, в самом деле? Нам необходимо иметь хоть какое-то представление о происходящем. Понимать, как, зачем и почему всё это связано. Иначе так и будем блуждать, каждый раз спотыкаясь в самый неподходящий момент. Такие вопросы нельзя оставлять открытыми, тем более в такое время. Так что, давайте-ка разбираться…

* * *

Замечание орка вызвало довольно оживлённое и затяжное обсуждение с разнообразными вариантами, после шлифовки которых кое-что стало приобретать хоть какую-то, относительно понятную, форму.

Во-первых, если отталкиваться с позиции: Оби-Ван – это безликий, начинало увязываться покушение на меня, организованное им. Ведь следы найма убийцы вели к серому кардиналу.

Сама затея, в силу фактического бессмертия, сомнительная, но разбирая ситуацию, пришли к неутешительному выводу, что замысел мог быть несколько тоньше. Ведь никто, кроме покойного Ревалла, не знал условий контракта.

А что, если он должен был не убить, а именно парализовать меня? Как развивались бы события, подействуй яд соответствующим образом, оставалось только догадываться. Однако в сложившейся ситуации даже абсурдные версии обретали смысл.

Во-вторых, суть шарахания по округе безликого в образе странствующего мага, сводилась к получению новых или недостающих, хрен ведает каких, знаний, а также к попутному разобщению рас между собой. Их изоляции или же ослаблению внутреннего единства.

В-третьих, версия с разжиганием войны и сеянием хаоса руками Святой Инквизиции, под чутким руководством находящегося в тени безликого, выглядела не просто рабочей, а основной. На этот счёт сомнений не было ни у кого. Имелись лишь детали, уточнить которые, увы, отсутствовала возможность.

В-четвёртых, пришли к единому мнению, что наш безликий в образе странствующего мага посетил всех представителей мира Адэлеон. О целях и результативности их достижения, оставалось только гадать, но всё же.

И, наконец, в-пятых, после запущенного безликим процесса разложения, требовалось выждать, чтобы посеянная гниль окрепла и укоренилась. И вот именно во времени заключалась основная загвоздка.

Безликому предстояло ждать, причём долго и не отсвечивая. Без наследников знаний требовался очень продолжительный период, до момента сбора «урожая». Здесь возник затык, который с мёртвой точки сдвинул Тигран.

Отвечая на его уточняющий вопрос, мы пришли к единогласному выводу, что раз Оби-Ван такой же «гость» как и я, то ему, в качестве «оболочки», судя по всему, достался «костюм» безликого, со всеми вытекающими.

Учитывая, что Истинная Тьма для меня самого являлась потёмками, не говоря уже про остальных, обсуждать «великий замысел» не стали. И так понятно, что нужна одна победа. И за ценой мы не стояли, особенно я в последнее время.

– Вот и ответ на один из вопросов, – резюмировал граф, – Только от этого ещё хуже. Ведь, получается, устранить его не выйдет. Вы же не умираете, Морр?

– Смотря, что этим называть, но в целом всё так – убить мне подобных раз и навсегда не выйдет. Паршивая ситуация. Но вариант справиться с нам подобными, всё же, имеется. Его пытались как-то со мной уже провернуть.

– Интересно получается, – хмыкнул капитан, – Вариант, говорит, есть, но только он не работает. Я правильно всё понял?

– Нарв, помолчи и дай договорить Морру, – проворчал Каар Выхш.

– Спасибо, так вот. Суть заключается не в умерщвлении, а в усыплении разума. При отключённых мозгах, тело продолжает жить. Главное, не дать ему сдохнуть.

– Хм, – задумался граф, – Интересная мысль. А почему, говоришь, это не сработало с тобой?

– А я пока и не говорил. Не действуют на меня яды. Кажется, вообще никакие уже…

* * *

– Да быть такого не может! – воскликнул капитан, – Чтобы вот прям все? Ну, не бывает такого! Не для каждого и противоядие-то найдётся. И я это не голословно заявляю! С моим природным ему сопротивлением ни одна скотина не сравнится! Ну, ни одно живое существо, я имею в виду, – тут же поправился он.

– Согласен, – вмешался Каар Выхш, – С вашим природным иммунитетом соперничать сложно. Только…

– Так, а я о чём?

– Да не перебивай ты! – огрызнулся орк, – Только и Морр у нас необычный человек. Он демон. Во! Кстати, Морр же действительно не человек, а безликий… просто безликий. Может сработать!

– Да какая разница, демон или нет? – не унимался Нарв. Интересно, неужели столько незначительный момент, как по мне, смог затронуть его ранимое, чешуйчатое самолюбие? – Ядов великое множество! Для каждого свой подобрать можно, поверьте.

– Может, проверим? – улыбнулся я, извлекая самый маленький экземпляр костяного нароста Па’Адл.

– Что это? Наконечник игрушечной стрелы? – хмыкнул капитан, – Отравлен?

– О, это просто уникальная вещь, – прокомментировал Тигран, – Была, пока в наших краях Морр не появился.

– Много чего было, пока он не появился, – хмыкнул Толбан.

– Ха-ха! Это точно! – поддержал его орк.

– Это, Нарв, костяной нарост головы одного необычного существа и, да, он содержит в себе не менее уникальный яд. Ну, так как, проверим?

– А давай! Его лизнуть надо или что? – поинтересовался он, протягивая руку, – Чур я первый.

– Просто уколоться. Если сможешь, то в идеале дважды.

– Хоть трижды! – бахвально заявил он и вонзил в ладонь остриё.

– И? – не выдержал Толбан на исходе первой минуты, наблюдая вместе со всеми за замершим капитаном с офигенно удивлёнными глазами.

– Всё, – улыбнулся Тигран.

– То есть? В смысле, он замер из-за действия яда? Так быстро?

– Ага, именно так он и действует. Паскудная штука, хочу заметить, – ответил я, подходя к Нарву, – Теперь моя очередь.

Честно, какого-либо желания испытывать ту гамму ощущений, что довелось пережить ранее, не было. Да и сомнения, всё же, имелись. Но отступать некуда. Слово, давши, держи – так когда-то напутствовал Хит.