Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

А членистоногий, тем временем, спешил на рандеву как бронепоезд с легковушкой.

Мы смотрели на это с немым укором (я) и ужасом (Невпрягайло). Монстру оставалось всего пару шагов для того чтобы потопить ещё одно судно. Только с борта потянулись ещё две дымные дорожки, закончившиеся там же, где их товарки до этого.

Глава 12

Громыхнуло так, что у меня аж уши заложило. Это какой дрянью им боеголовки заправили, что крейсер от ударной волны качнуло в обратную сторону?

Полуконтуженный матрос, бултыхавшийся рядом со мной, неожиданно воскликнул.

– Так это же Разящий! Вот уж не ожидал увидеть этих безумцев тут.

– То, что безумцы, полностью согласен. Они там себе половину экипажа сейчас угробили, наверное. – проворчал я, вспоминая чем знаменит этот корабль.

Вроде бы во время последней кампании они в одиночку прорвали морскую блокаду и потопили линкор какого-то адмирала. Не то французского, не то немецкого… Не помню уже. И это всего лишь на ударном крейсере, где даже брони особой нет, ни защитной артиллерии. Разве что ракетная установка повышенной мощности. Что они наглядно и продемонстрировали. Краб переросток получил чудовищные, на первый взгляд, раны. Броня в районе морды была частью расколота, частью отсутствовала совсем. В местах попадания ракет зияли настоящие кратеры истекающие кровью.

Членистоногий всё же собрался с последними силами и вроде бы несильно, но ткнул отчаянно пытавшееся удрать судно. Вот только корабль это не грузовик – быстро с места не сдвинешь. Вот и удар пришёлся в корму, смяв её как консервную банку. Крейсер сразу потерял ход и выбросил аварийные флажки. Последнее мне уже объяснил более сведущий в этом деле Невпрягайло. Но, в отличие от другого корабля, этот хотябы тонуть не стал, что давало надежду на возможный ремонт. После такого подвига, ему наверняка присвоят звание гвардейского.

Но всё это было пустым мыслеблудием – краб от полученных ран не сдох и даже проявлял некоторые признаки возможного восстановления. Кровища, во всяком случае, хлестать перестала довольно быстро, что указывало на бешеную регенерацию. Это было неприятно – той дозы отравы, что попала ему внутрь, может не хватить даже для создания несварения желудка. Не говоря уже о чём-то другом. Проклятие поноса было хоть и одним из моих любимых, но явно не в этом случае. Придётся брать ситуацию в свои руки, а не ждать подмоги. Об этом я и сообщил матросу, который посмотрел на меня как на безумца.

Вроде бы он даже что-то кричал вослед, только я уже переключился в режим героя и намеревался сразиться с чудищем лицом к морде. Мечом к клешне… Ну вы поняли. Помчался совершать очередной подвиг, в общем.

Доплыть до образины было не сложно. Сложно было подобраться к повреждённым местам. Громадина не стояла на месте, постоянно смещаясь, поэтому, когда я закрепился было за скальный выступ, краб сделал резкое движение, от чего я полетел едва ли не вертикально вверх. И ладно бы – в сторону противника. Отнюдь, меня понесло в совершенно противоположном направлении.

Тут меня как стукнуло. Почему я не птица, почему не летаю? Реактивных птеродактилей же делал. Они даже довольно стабильными получались. Так почему бы не попробовать приделать его к себе? Вернее, к броне.

Подумано – сделано. Не успел я ещё выйти на вершину траектории полёта, когда крылья и двигатель были готовы. Честно говоря – запускать эту бочку с взрывчаткой было откровенно страшно. Во время работы добавить или убавить топливо было нельзя – только тот запас, который создавался вместе с химерой.

В общем, я полетел. Что само по себе было не странно. Странно, что я полетел туда куда было надо – чем рулить в полёте я совершенно не продумал. Отращивать себе хвост было как-то некомильфо, да и не думал я о нём в тот момент.

Во время подлёта остро возникла другая проблема, о которой я совершенно не подумал – как тормозить? Это только в книжках бравые десантники могут лихо взлетать на десятки метров и падать камнем вниз сокрушая врагов своей харизмой. Обычная человеческая плоть плохо приспособлена для таких воздействий. После попадания такого снаряда белковая начинка частично или не частично, как повезёт, фрагментируется. То есть бравый штурмовик превращается в фарш.

Становиться им мне совершенно не хотелось. Как и оказаться в эпицентре подрыва реактивного двигателя – я ими, на секундочку, боевые самолёты сбивал.

Решение пришлось принимать в считанные доли секунды. Отстыковался от двигательного блока. Оттолкнулся от него руками и полетел дальше по инерции. Крылья промчались дальше, громыхнув где-то на броне чудовища, а я довольно удачно угодил прямо в кратер, оставшийся после ракетного удара.

Рана к этому времени успела зарасти кожей и даже покрылась тонкой корочкой камня. Только пара сантиметров это не пара метров – для быстро летящего меня, это проблемой не было. Сгруппировавшись, я пробил эту корку собой и погрузился в богатый внутренний мир краба переростка. Буквально. Силой инерции меня вдавило в его плоть метра на полтора. Благо, крупных мышц рядом не оказалось – перспектива быть раздавленным уже внутри меня не слишком прельщала.

Пришлось повторить подвиг Сахарка – убить вражину изнутри. Знать бы только куда пробиваться… Ориентироваться внутри живого организма было невозможно – не та у меня специализация. Вот был бы мёртвым, тогда другое дело. Так что пришлось рубить направо и налево, благо меч с некоторым трудом, но перерабатывал плоть в прах. Энергии, правда, жрал в три горла. Но результат того стоил – животина корчилась, дёргалась и вообще всячески неспокойно себя вела.

Дело дошло даже до самовредительства – он натурально начал выдирать куски мяса прямо из себя, лишь бы достать до вредной букашки. Вот только наши размеры были несопоставимы – громадная клешня выдирала не менее громадные куски. Поражённые некросом, но не полностью же.

Вообще, тактика для этой образины достаточно действенная – избавиться от паразита и отравленной плоти, а потом где-то отлежаться и возможно даже схуднуть. Но выжить. А этого я как раз допустить никак не мог, поэтому работал мечом активнее, не жалея заправляя его неротикой по самое небалуйся.

Видимо мы всё таки задели что-то жизненно важное. Не важно – я или сам монстр. Просто в какой-то момент, когда я уже мог любоваться на море через дырень любезно проделанную в собственном теле членистоногим, он начал замедляться. Подгибающиеся ноги уже не могли удержать эту махину, так что я вскоре вновь оказался в толще водной стихии.

Размахивать мечом стало немного сложнее, но я продолжал методично кромсать крабятину. Несмотря ни на что мой противник не умирал, а значит имел все шансы выжить. А это значило только одно – бить заразу пока точно не сдохнет.

Первый удар я почувствовал даже не ушами, а скорее ногами – расползающаяся под ногами плоть содрогнулась. Похоже военные немного осмелели, когда заметили, что непобедимый враг начал сдавать позиции. Это они молодцы, только, пожри их гниль, как бы не разбомбили заодно и меня самого? Придётся уходить вглубь – решил я и стал рубить наискосок вниз.

Тут же возникла другая, не менее насущная проблема – куда девать лишнюю биомассу? Гниющие куски мяса попросту заваливали всё доступное пространство делая дальнейшее продвижение попросту невозможным. Пришлось останавливаться и включать голову.

Если нельзя рубить на куски, значит на куски рубить нельзя. Очевидно? Однозначно. Значит надо пойти другим путём – решил я в тот момент и полностью сменил тактику продвижения.

Сперва делался длинный надрез мечом, в который втыкались два костяных щита на манер клина. Вторым этапом было раздвинуть щиты и пропихнуться вперёд. Третьим шагом было повторить процедуру. Таким нехитрым образом я, пусть и медленнее, но всё же продвигался вперёд. Ещё и экономил при этом кучу энергии.

Пара десятков минут унижения и я достиг того, чего никак не ожидал найти в этом мире – магического ядра зверя. Они и в моём мире были на полу-мифическом положении. Кажется парочка была у Тёмного Владыки, да одна у Светлого. И вроде как всё. По слухам, они тоже были добыты из Разломных Тварей.

На ощупь ядро было как тёплый камень размером с крупный апельсин. Моё магическое чутьё сообщило, что добыча просто переполнена мощью аспекта Земли. Может крабику в своё время повезло сожрать элементаля Земли? Хотя, куда уж ему? Скорее всего это была небольшая крошка.

Зато вон как вымахал. Ещё и регенерацию получил бешеную. Хотя, она то как раз, могла быть природной. Осколок просто подстегнул её развитие. Иначе бы ракообразное сдохло бы почти сразу после приёма доппинга.

Может и мне скушать кусочек? Вырасту большим и сильным… скальным тролем. Не не не, нафиг мне такое счастье. Пусть лучше полежит в кармане до лучших времён. А чтобы не украли, привяжу ка его к мечу. Резня, иди ка сюда. Что значит – не хочешь? Партия сказала – надо, комсомол ответил – сделаем. Или это из другой книжки?

Ай, ладно, вставил я, значит ядро в противовес гарды Сангвиса и с ним произошли любопытные изменения. От камня по рукоятке и на клинок протянулись изумрудные, светящиеся линии. И… Всё. Нет, действительно всё – ни тебе плюс десять урона ядом, ни эффекта окаменения. Ни-че-го. Даже обидно стало немного. Оказалось – дух меча заблокировал все изменения, чтобы сохранить собственную индивидуальность. Эка завернул, языкастый. Раньше только эмоции

мог транслировать, да и то – простые. Сейчас, впрочем, тоже, но к ним добавлялось немного мыслей и желаний. Вот и сейчас он транслировал недовольство грубым вмешательством в свою энергетику вперемешку с довольством – какой он теперь красивый. В целом да, получилось довольно симпатично, хоть и сочетание изумрудного на чёрном, было довольно странным.

Крабятина, после выдирания ядра, а его пришлось именно выдирать – настолько хорошо вросло, начал потихоньку подыхать. Без привычной подпитки и энергообмена с ядром Земли, его собственная магическая структура пошла вразнос. Монстра начало натурально корёжить, а я всерьёз задумался о том, как избежать участи раздавленной букашки. Плоть вокруг меня ходила ходуном, периодически застывая в случайных спазмах. Относительно спокойной была область вокруг бывшего ядра. Пришлось пережидать прямо в ней скрючившись в позе эмбриона.

Агония долго не продлилась. В какой-то момент магическая энергия попросту иссякла, а вместе с ней и отказала ускоренная регенерация. А без них, и без того искалеченный организм функционировать попросту не мог.

Меня захлестнуло мощным потоком иномирной энергии, которую тут же поглотил Кодекс, проявившийся, по такому случаю, в реальности. Заодно, фолиант разыскал в окружающем пепле ещё несколько чёрных костей, которые немедленно поглотил. А я почувствовал, что до разгадки этой тайны осталось совсем немного. Две, может три косточки. И тогда мне откроется настоящий Секрет Бессмертия. Надеюсь, рецепт не начинается со слов: вам понадобится всего лишь простой, древнейший…

Боюсь, в наше время это уже попросту не найти. Но, не будем о грустном раньше времени. Ведь мне предстояло самое сложное на сегодня – выбраться из трупа под обстрелом корабельных пушек. Ну или чем они там долбили?

Так, стоп. Трупа. Трупа! Вокруг меня огромное количество мёртвой плоти. Почему бы не сделать из неё что-нибудь полезное? В первую очередь меня интересовали костные ткани, а они находились в основном снаружи – панцирь краба и был его скелетом.

Пока пробирался обратно, благо это было в разы проще, заметил, что обстрел прекратился. Тем лучше, подумал я в тот момент. Хех. Как же я тогда ошибался…

Только выбравшись на поверхность, я смог оценить насколько плохи наши дела. С одной стороны был порт Кронштадт с кораблями прикрытия – повреждённый Разящий, кстати, уже был взят на буксир. Похоже выжившие на нём всё же были. А вот с другой стороны море, казалось, кипело. Настолько много там копошилось всякого. Видимо присутствие мегакраба отпугивало всю эту мелочь, до поры боявшуюся приближаться слишком близко.

Зато после его гибели они почуяли свободу, а главное – гору бесхозного мяса. Пройдёт совсем немного времени, прежде чем голод пересилит страх и первая рыбёшка попробует урвать кусочек мяса, то тут начёнтся такое, что лучше бы мне оказаться где-то подальше отсюда. И чем быстрее тем лучше. Тут будет настоящая бойня. И лучше бы не попадать в её эпицентр.

Пришлось наскоро ваять лодку с вёслами. Благо, материала вокруг было с избытком. Я бы ещё парус сделал, но как назло ветер был встречным, а ходить галсами я не умел. Я, по большому счёту, вообще под парусами ходить не умею и даж представления о том как это делать не имею. Не любят некроманты водную стихию. Я не исключение. Да и плоский костяной лист это не полотно из парусины, для столь тонкой работы с ветром не годится.

Так что вёсла наше всё. Благо с размерами можно было не экономить, поэтому скорость я развил как у моторного катера. Слава всем тёмным богам – мышечные усилители брони работали как надо.

Можно было конечно снова попробовать сделать бак с газом и уйти на реактивной струе. Только у этого способа был один существенный недостаток – к кораблям собственного флота таким способом лучше не приближаться. Могут воспринять как угрозу и жахнуть чем нибудь малокалиберным, но жутко скорострельным. Убить не убьют, а вот лодку испортят и опять на дно отправят. А мне что-то уже надоело там барахтаться. Хочется уже на сушу поскорее.

Своей целью я выбрал кораблик поменьше остальных. Исключительно из утилитарных соображений – чем судно меньше, тем быстрее оно может начать движение, что в текущих условиях, по моему мнению, было первоочередным. Уж пострелять тут явно найдутся более достойные кандидаты.

Кто же знал, что эта малютка – на треть меньше крейсера, окажется ещё одним ударным кораблём? Правильно – все кроме князя Распутина.

Новейшая разработка корабелов. Только со стапелей, можно сказать, лёгкий ударный крейсер Неустрашимый проходил ходовые испытания, когда случилось то, что позже назовут Морским Восстанием. Для достоверности результатов, судно заправили по полной. В том числе и боеприпасами – полусотней ракет ближнего и среднего радиуса. В том числе и пятёркой особо мощных уничтожителей дредноутов.

В бою он почти не участвовал, потому как экипаж на борту хоть и был, но не по штатному расписанию. Людей банально нехватало для полноценного боя. Сказывалась также недостаточная подготовка экипажа. В основном это были простые матросы, годные разве что заряжать боекомплект шахт.

Всё это я узнал позже. А сейчас моим единственным желанием было – смыться отсюда. На вёслах грести до порта… Теоретически, конечно, возможно. Я слышал про одного чудака, что океан на вёслах переплыл. Только я ещё не настолько отчаялся, чтобы прибегнуть к столь радикальным мерам.

Добравшись до борта дрейфующего судна, я подивился аварийному трапу, услужливо скинутому сверху. А скинул его, вы удивитесь – матрос Невпрягайло. Вот уж воистину, это судьба. Ну или произвол Провидения. Благодаря ему меня не стали сразу сажать в карцер. После тоже, но это уже мелочь не достойная упоминания.

Он же, матрос то бишь, ввёл меня в курс дела – мы идём на соединение с Разящим, чтобы забрать оттуда опытных наводчиков. Ну и жахнуть всем что есть по орде монстров, что уже начали жрать останки мега краба. Как хорошо, что я успел оттуда уплыть, пожри его гниль! Мне любезно дали посмотреть в бинокль – там творилось что-то невообразимое. Все жрали всех, росли и мутировали прямо на глазах. Если оставить это как есть, то вскоре поредевшая, но усилившаяся орда морской нечисти попросту сметёт нас в поиске тёплого вкусного мяса.

Вот командование и не придумало ничего лучше, чем дать синхронизированный залп. О последствиях подобного поступка, они разумеется не подумали. А зря. Очень зря…

Глава 13

Знаете, почему маги не любят физику? Нет, не потому, что они её регулярно нарушают, а потому, что она всё равно никуда не девается.

Если взорвать фаербол стандартной мощности (плазменный шарик прожигающий полтора миллиметра стали и десять сантиметров плоти за ней) на поверхности воды, то получается воронка диаметром полтора метра шириной и полметра глубиной. Не спрашивайте откуда я это знаю – в молодости много чем заниматься пришлось.

Так вот, совместный залп с шести бортов не только разнёс большую часть иномирных рыб, но и устроил такую воронку, что до подлодки на дне достало. Заодно получилось небольшое цунами которое два не утопило горе вояк. Во всяком случае, всех, кто не успел спрятаться, с палуб смыло. Это кому повезло. Были и те, кому не повезло. Их останки тоже смыло водичкой.

Причём тут магия, спросите вы. А я вам отвечу – ракеты для этого залпа использовали не простые, а с магической начинкой. Так что после волны мы столкнулись с другой проблемой. Боевые заклинания вошли в резонанс и на месте подрыва начало закручиваться торнадо. Вихрь быстро сформировался и начал всасывать воду вперемешку с требухой, от чего внутри стали сверкать крупные молнии.

Но даже не это было проблемой. Ну вихрь, ну с молниями. В море всякое бывает. Вот только близость огромного количества металла начала притягивать торнадо как магнитом. Первым был поглочен свободно дрейфующий Разящий. Благо экипажа на нём не осталось – все перебрались к нам на борт. Вот только порождение магического безумства на одной жертве не остановилась. Наоборот, вихрь, казалось, даже ускорился. И следующими на его пути оказались мы, поскольку не успели далеко отплыть.

– Невпрягайло, если мы погибнем – пусть нас считают коммунистами.

– Кем, кем, ваше сиятельство? Каму…Комму…

– Не бери в голову. Если что, скажу – ты был героем.

– А можно мне не погибать? – робко попросил матрос, настороженно косясь на приближающийся вихрь.

– А ты не хочешь? – притворно удивился я, – у меня для зомби полный соц. пакет и круглосуточная занятость. – в ответ на моё заявление морячок заметно побледнел, но, к его чести, дёргаться не стал.

– Ладно, шучу я. Прячься за бронёй люк задраить не забудь.

– А вы… Как же вы тут? Погибнете же!

– А вот за меня не беспокойся – не пропаду. Всё, беги – спасайся. – я дружески хлопнул мужчину по плечу и стал взбираться повыше.

Если сделает как я сказал, то сплошная железная коробка от молний его убережёт. А там уж как карта ляжет. Выживет – хорошо. Нет – так нет. Мне он по сути никто.

Карабкаться на мачту связи было сложно. Во первых, она была мокрая. А во вторых, начали долетать такие порывы ветра, что пару раз едва не оторвали от скоб, заботливо приваренных судостроителем. Без них подобраться к антеннам было бы вовсе невозможно. А так, пусть и с некоторым риском, но вполне реально.

Зачем я туда полез? Уж точно не для того чтобы стать громоотводом. Нет уж, этим пусть всякие Молниевы занимаются. У меня же была другая цель – ядро торнадо.

Признаться честно, для меня стало открытием, что воздушные элементали могут самозарождаться в таких вот условиях. А может кто-то из рыб нёс зародыш. Краб же ядро Земли вырастил в себе. Почему бы и не найтись ещё кому-то, кто пошёл тем же путём. Магическая нестабильность, обилие высвобожденной энергии и разрушение тела носителя. Три фактора сошлись в одном месте, породив ещё одно чудовище.

Надеюсь – последнее на сегодня. Нырять в жерло вулкана за Огнём, мне совсем не хотелось. Пусть лучше с водяным подерётся, а я добью что останется.

Честно говоря, я не помню о чём думал в тот момент, когда сиганул прямо в бушующую стихию. Меня хлестали водяные хлысты. Едва не зажарили молнии, а ветер швырял мою тушку как Тузик тряпку по двору. От перегрузки мутило и двоилось в глазах. Но я всё равно упорно продвигался вглубь этого безобразия.

Спокойная область началась внезапно. Вот ревущий ветер грозился разорвать меня на части, а вот я уже спокойно шагаю по остаткам палубы крейсера. А впереди маячило оно – Ядро Воздуха. Светло-голубой шарик висел в воздухе без какого-либо поддержки, а вокруг него вилась лёгкая дымка.

Казалось бы, подойди да забери. Но что-то меня останавливало. Я подобрал кусок железки, сиротливо валявшийся под ногами и на пробу ткнул им в дымку.

Сперва ничего не происходило, а потом мой пробник начал осыпаться тонкой стружкой. Сунь я туда руку, то наверняка бы уже любовался, собственными костями. Я то привычный, только боюсь жена не оценит… Пожри меня гниль, свадьба! С этими похищениями я совсем забыл про счёт времени.

Решено, сейчас расправлюсь с элементалем и бегом в Петербург. Благо, Кронштадт уже рядом, а там рукой подать до дома.

Вот только вопрос – как извлечь Ядро и остаться, с руками? Похоже, этот вопрос был риторическим. Всё, что я бы ни сунул в дымку тут же превращалось в пыль не коснувшись камня. Даже костяное копьё развеялось едва-едва коснувшись цели. Может мне показалось, но Ядро от этого чуть дрогнуло. В свою очередь, защита стала агрессивней. Если до этого она пассивно реагировала на посторонние объекты, то теперь сама бросалась навстречу.

Так, второй снаряд не долетел несколько сантиметров. Это разожгло во мне давно подзабытый дух исследователя. На пробу, дымка реагировала на два, три и даже четыре одновременно приближающихся объектов. Размер копий тоже был немаловажен. Костяных колышков защита перехватила сразу десяток, пусть и с трудом. Причём, их скорость была совершенно неважна, только размер. Будь у меня под рукой средневековый таран, я быть может, и смог выбить камень, только вот, тарана под рукой не было. Зато были неплохо восстановившиеся, силы. Вихрь, затянув столько мертвечины, буквально пропитался, некротикой. Не воспользоваться ситуацией было попросту глупо, поэтому я набрал так, что из карманов торчало. Образно выражаясь, конечно. Кристаллизировать ману я не умел. Хотя и слышал про такую способность.

В общем, методом проб и ошибок, вычислил оптимальное количество копий. Вернее уже не копий, а скорее снарядов для баллисты. Настолько здоровенными они были. Выдохнув, отсчитал до пяти и активировал чары. Семь костяных брёвен начали свой путь прямо в цель. В первые мгновения их стало шесть. До дистанции полметра, долетели только четыре. Перед ядром их было две. Обе летели практически навстречу друг другу.

Ядро выбило только одно и то, по чистой случайности – подточенное древко не выдержало и отвалилось, в то время как чуть более крепкий наконечник сбил заветный камень с места, отчего тот покатился прямиком мне в руки.

– Победа! – торжественно воскликнул я, подняв добычу над собой.

Вот только вихрь никуда не пропал. Наоборот, даже стал злее что ли. Безветрие в эпицентре сменилось ураганом. Меня опять мотало и швыряло, только теперь уже целенаправленно ударяя о палубу. Похоже потеря ядра слегка опечалила элементаля, поэтому он решил выбить его из меня силой. Кто бы сомневался, насколько я про них знаю, особым умом эта братия не отличается. Все вопросы решают грубым физическим воздействием.

Вот только не на того напали. Броня трансформировалась в бронированный шар, где я болтался в демпферном материале. От резких рывков было немного муторно, но сказался недавний опыт преодоления вихря. И да, ядро я спрятал в другой карман. Мало ли как они взаимодействовать начнут. Всё же противостихии, как бы.

Рано или поздно, всё заканчивается. Например, энергия. Я её почти не тратил, после окукливания, а вот воздушник выкладывался, по полной. В какой-то момент я даже услышал треск своей скорлупы – настолько сильно противник пытался меня раздавить.

Вот только это был его предсмертный рывок. Я снова выжил, а мой враг – нет. Когда я выбрался наружу, вокруг уже было тихо. Кроме малого крейсера, с которого я сюда прыгал, стихиалий успел затянуть ещё одно судно. Внешний вид у обоих был как если бы их тёрли гигантской наждачкой. А то и напильником. Металл блестел свежими бороздами, но особенно досталось входным люкам. Элементаль был хоть и тупым, но не безмозглым.

В отличие от монстра, для меня вскрыть дверь не стало какой-то особой проблемой. Так что уже через минуту я лицезрел бледное лицо матроса Невпрягайло. Помимо него было ещё человек пять, но они тоже больше походили на зомби чем на живых людей. Я даже проверить решил – оказалось, просто перепугались.

– Мы, живы? – недоверчиво спросил кто-то из экипажа.

– А что, есть возражения по этому поводу? У меня всегда подчинённых нехватает. – иронично заметил я, сделав проекцию черепа над ладонью.

Простенький фокус, но простых людей принимает.

– Не не не, мы лучше ещё поживём. – замотал головой болтливый матрос.

– Ну не хотите, как хотите, – я подал плечами и посмотрел на часы, – блин, опаздываю!

* * *

В главном зале Санкт-Петербургского поместья княжеского рода Распутиных было не протолкнуться. На свадьбу собралась практически вся элита Империи. Были даже представители условно враждебных родов. Условно – потому, что после того как молодой князь Аркадий показал всем свою силу, с ним начали считаться как с равным. Это конечно не отменяло подковёрных интриг, но в открытую уже никто враждебности не проявлял. Был даже представитель Шуйских. После масштабных внутренних перестановок к власти пришёл один из нейтральных глав младших ветвей не замеченный в махинациях против Распутиных.

По предварительной договорённости он заберёт «спасённых» детей обратно в род. Разумеется, после обработки их сознания Фомченко, они будут максимально лояльны мне и моему роду, только проверка мозговедов не найдёт ни одной закладки. Воистину, этот хомяк очень искусный менталист.

Всё было готово к торжеству. Невеста наряжена. Имперский регистратор вместе с представителем Дворянского Собрания прибыли. Банкет подготовлен. Не хватало только одного человека – жениха.

– Ну где же он? Свадьба через пятнадцать минут. – Карина беспокойно металась по комнате ожидания.

– Не переживай, он же пообещал, что прибудет вовремя. – подругу, а они уже успели сдружиться, успокаивала Катя.

– А вдруг – нет? Вдруг в Разломе застрял или вообще в Мерцашку угодил?

– Ты сомневаешься в будущем муже? – иронично улыбнулась княжна.

– А может… Может он не хочет этой свадьбы? Я же всё-таки работаю в Тайной канцелярии. Вдруг он решил, что секреты рода превыше всего? – Хабибулина даже застыла на месте с выражением ужаса на лице

– Карина, если бы он был против, то сообщил об этом сразу. Не накручивай себя раньше времени. Вот увидишь, Он придёт.

– А… – начала было фразу девушка, но её прервала взмыленная служанка заглянувшая в комнату и сделавшая страшные глаза.

– Госпожа Екатерина, госпожа Карина, пора.

– Ну вот! Нам пора, а Его всё ещё нет! Нет, я так не могу! – эмоции невесты били через край.

Не спасали даже техники контроля эмоций выученные в Академии. Про них она успела забыть. Или специально не применяла, чтобы хоть немного, но побыть самой обычной девушкой.

– Карина, успокойся. Аркадий придёт. – как мантру повторила Катя, успокаивая скорее себя, чем подругу.

Она волновалась ничуть не меньше, если не больше. Ведь связь с мужем пропала в тот же день, когда он уехал три дня назад в эти прокляты Разломы. О, как же ей хотелось, чтобы они разом все исчезли. Тогда Аркаше не придётся каждый раз рисковать собой в походах в эти гиблые места.

– Идём. Будь что будет. – неожиданно спокойным голосом Карина выбила её из задумчивости.

Лицо невесты выражало мрачную решимость – если жених не явится на церемонию, это было позором для невесты. После этого выйти замуж становилось практически невозможно.

Подхватив пышные подолы, девушки выскользнули в коридор. Где их уже поджидал распорядитель. Окинув строгим взглядом наряды и причёски, он видимо остался удовлетворён увиденным и скомандовал.

– Пойдёмте, до начала церемонии осталось пять минут.

– Пойдёмте. – эхом отозвалась побледневшая Карина и покорно двинулась следом за мужчиной. Она до последнего надеялась, что Аркадий будет ждать её в коридоре. Чуть помедлив, за ними двинулась и Екатерина. В отличие от подруги, она никак не показывала своих эмоций, хотя в душе у неё кипел настоящий вулкан страстей.

Зал для торжества гудел как растревоженный улей. Слыханное ли дело – жених опаздывает на свадьбу. Для аристократа, а уж тем более – Князя, это было неприемлемо.

По рядам гостей пошёл тихий ропоток, когда в помещение вошла невеста.

Медленно но гордо, Карина шла к Регистратору как на казнь. В общем-то, сегодняшнее торжество им и было для неё. Жених не явился на свадьбу – она опозорена.

Когда до «лобного места» оставалось пара шагов, Хабибулина дрогнула и остановилась. В последний раз она бросила взгляд на толпу, стены, окна…

Тут её взгляд остановился. Что-то неправильное цепляло взгляд, но, что именно, она никак не могла понять. То ли облака не так сложились, то ли странная дымная полоса появилась в небе. Она стояла, смотрела и не могла понять, что же её задержало на месте.

Тряхнув головой, смахивая наваждение, девушка сделала решительный шаг к регистратору, но вынуждена была срочно присесть. Как и все присутствующие в зале, потому, что с оглушающим свистом над поместьем пронеслась ракета, а в зал, выбив окно, влетело нечто. Лишь чудом никого не зацепив, неопознанный летающий объект упал на паркет и сдирая планки, остановился прямо возле невесты.

* * *

Разумеется я не стал ждать пока к нам пришлют корабли для эвакуации. С ними я добирался бы ещё дня три. И то, это в лучшем случае. Скорее всего меня бы снова посадили под замок до выяснения личности, а потом и для разбирательств. Мой статус Князя, в этом случае, не играл бы никакой роли – для военных следователей все равны. Закон старый, суровый, но действенный. На флоте с дисциплиной было строго на всех уровнях. Чего, увы, не скажешь про пехоту.

Недолго думая, я собрал себе реактивный ранец и полетел. На подлёте к Кронштадту было жарко. Наскипидаренный гарнизон принял меня за враждебную цель и щедро выделил зенитных боеприпасов на уничтожение. Благо хоть ракеты не запускали – били из пушек. Проявив чудеса на виражах и умение скоростного каста Щита Тьмы, мне удалось прорваться через свинцовый заслон и одного особо ретивого мага умеющего бить молниями на большое расстояние.

Беспрепятственно преодолев залив, я пролетел на Васильевским островом, когда мне на перехват вышел истребитель. Вот тут стало жарко по-настоящему. Сбивать его я разумеется не собирался, но и себя в обиду давать тоже не хотел. Поэтому ракетную атаку банально сбил копьями – кстати, надо не забыть продумать лётное наставление для воздушного боя с некромантом. Эй, ты что, и это записал? А, пожри тебя гниль, записывай дальше.

Ещё на лету пришлось напрячь память и сопоставить карту местности с тем, что виделось сверху. Совершенно не хотелось банально промахнуться и залететь к соседу. Благо, скопление представительных автомобилей возле моего поместья было заметно издалека. Прикинув, где находится окно главного зала, стал прикидывать как туда попасть.