Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 348 страниц)

Тьма вокруг сгустилась до такой степени, что я едва угадывал очертания Кати, стоявшей рядом. Если бы мы не держались за руки, можно было потеряться не хуже чем в давешнем тумане. Откуда-то со стороны где стоял Император послышался истошный женский крик, едва ли не перебивающий шум ветра. Он резко прервался, как и все звуки вокруг. Слышно было лишь собственное сердцебиение. В сочетании с кромешной темнотой, это дало состояние полной сенсорной депривации. Эдак и с ума сойти можно. Обошлось. Мозглячьей начинки в ритуале не было. То-ли жертв не хватило, то-ли мастерства у проклинателя – к всему перечисленному обычно добавляется атака на разум.

Мрак начал рассеиваться одновременно с возвращением звуков. Когда наведённый мрак истаял, я разглядел наконец, что бледный Император лежал на брусчатке без сознания. Рядом с ним прижимала руки ко рту Маргарита Владимировна, а чуть поодаль валялось слегка дымящееся тело мужчины. Судя по одежде, он был из охранки. Тем более казалось странным его состояние. Уж не подосланный ли это был убийца? Возле Игоря Николаевича мы с усатым дядькой оказались одновременно.

– Жив. – в один голос констатировали мы.

– Алексей Константинович, Зарубин. – протянул он мне руку для рукопожатия.

С удовольствием ответив ему, поинтересовался.

– Не ваш подопечный, случаем?

– Впервые вижу. Даже оделся похоже, шельмец. Ничего, амулеты справились. Только откатом государя задело. Видать защита у убивца сильная была.

– Однако. Где бы и мне таких амулетов раздобыть?

– В Императорской Сокровищнице. Больше негде. – ухмыльнулся дядька и посерьёзнел. – Благодарю вам, князь, что вовремя подошли. Не дали сгубить Его Высочество. Когда он дал вам право свободного прохода, я воспротивился было, но… Сами видите.

– Вижу, Алексей Константинович. Сейчас нам придётся туго – сюда начнут стекаться те, кто попал под ритуал.

– Это кто же… Якорь мне в гузно! К бою!

Команда прозвучала как никогда вовремя. Гвардейцы тайной охраны, к сожалению, не были вооружены также как обычные – вместо мечей у них были большие кинжалы и… магия.

Впрочем, последняя была слабым подспорьем в борьбе с Изменёнными. Извращённые Тьмой человеческие тела зачастую вовсе теряли первоначальный облик, перерождаясь в таких образин, каких не каждый химеролог даже вообразить сможет. Не то чтобы создать. Единственное, что их объединяло, это толстая чёрная шкура, поглощавшая свет и с трудом пробивающаяся магией. Слабыми местами были пасти, глаза и раны. Проблема в том, что они могли оказаться в любом месте. Я про пасти и глаза. Поэтому, проще всего было сперва пробить шкуру мечом – она была хоть и толстая, но резалась на ура, и зажарить чем-нибудь эдаким прямо в рану.

Прямо на меня вышла перекошенная образина с гипертрофированной правой ручищей. Левая, напротив, казалась едва ли не младенческой. Лица у твари не было как такового, как и головы. Только небольшой бугорок в районе плеч с единственным глазом на нём.

Прорычав нечто неразборчивое откуда-то сзади, тёмный онанист, как я его прозвал про себя, бросился в атаку.

Как и ожидалось. Перекачанная ручища оказалась могучим оружием. Только применял его непроходимо тупой пользователь. Тёмный впустую крушил брусчатку вокруг себя, пока я искал брешь в его обороне. Увы, второй глаз у него вырос на спине, поэтому подловить монстра было достаточно проблематично. Что характерно, пасть у него нашлась в районе задницы. Туда я, традиционно, метился, когда внимание привлёк могучий рык уже за моей союственной спиной.

Глава 16

'Да начнутся страдания!

Первая мысль автора, севшего работать.'

– А вот и Батька пожаловал. Катя, этот твой! – крикнул я жене, весьма ловко орудовавшей кнутом в стороне. Хм, не знал, что у неё есть такие наклонности.

– С удовольствием, дорогой! – крикнула она в ответ.

Мою бывшую жертву захлестнуло поперёк туловища чёрной плетью, из которой выскочили небольшие лезвия. Ведьма дёрнула кнут на себя и, вместо того, чтобы дёрнуть прокажённого, едва не разрезала его пополам.

Мда, Катю лучше не злить.

Развернувшись, я нос к носу столкнулся с огромной, четырёхногой образиной. Метафорически, конечно – нас разделяло метров двадцать. Что, впрочем, для габаритов твари, размером с Камский самосвал, было ерундой, а не расстоянием. Чего она и продемонстрировала, самым наглым образом выстрелив в меня не то языком, не то тентаклей.

Я конечно отрубил эту пакость, но образина на это никак не отреагировала. Вместо ещё одного отростка, в меня полетело ещё три. И это только прямо. Парочка других заходила с двух сторон. Самым умным себя вообразил? Для таких у меня всегда найдётся пара глупостей. Например, рвануть щупалам навстречу, отрубить их к демонам и сходу, раз уж скорость набрал, пнуть вражину в… допустим туловище. Масса чёрной плоти плохо идентифицировалась – понять где живот, а где, допустим, плечо, было совершенно невозможно.

Щупальца, летевшие с боков, со щелчком схлестнулись у меня за спиной, а я уже летел вверх, чтобы обрушиться на искажённого сверху.

Мало того, что эта тварь была изменена Тьмой, она ещё и состояла из нескольких частей. Две на тушу и третья с щупалами. Так вот почему она никак не отреагировала – «шасси» не пострадало, в отличие от «башни». С неё я и решил начать. Обрубки сиротливо торчали из боков бочкообразного нароста без возможности втянуться или регенерировать. Для последнего ему нужна плоть, а её, вот неожиданность, не так уж просто достать. Особенно когда она закрыта толстым слоем защиты и машет острым режиком.

От падения меня, вся конструкция слегка просела – видимо не рассчитана на вертикальные нагрузки. Отмахнувшись Сангвисом от пары наглых щупалец, вскрыл бочку и запустил внутрь некротическую гранату.

– Бум. – сказал я, когда меня забрызгало ошмётками чужеродной плоти. Ну и мерзость. Хорошо, доспехи глухие. Не сразу задохнусь от вони снаружи. Скорее от того, что кислорода не останется внутри. Придётся фильтрацию какую-то придумывать. И место под баллоны зарезервировать. Мало ли куда меня занесёт. Вдруг отправлюсь проветриться на свежем вакууме? Не хотелось бы мучительно вспоминать ритуал обращения в лича – ему дышать совершенно необязательно.

Тем временем, шасси, под моими ногами, начало беспокоиться. Издав обиженный рёв, из под низа, оно начало мутировать. Спина резко перестала быть спиной, поэтому пришлось спрыгивать. Ещё и пинка для ускорения получил.

Ну что за гадство?

Из четырёхного, образина преобразовалась в двуногую и трёхрукую. Видимо, чтобы меня запутать. Ну или из извращённого чувства прекрасного. Третья хваталка отросла сверху и выглядела очень хилой, хоть и длинной, в отличие от более привычных боковых. Вот эти лапищи были как лапищи. Большие, мускулистые, с когтями-кинжалами. Хорошие лапы, красивые. Даже жалко отрубать будет. Но… придётся. Знаете ли, когда такими когтями пытаются пощекотать позвоночник через брюхо, очень хочется оказаться подальше от них. В крайнем случае, не допустить такую ситуацию. Поэтому, только ампутация – только хардкор.

Вы бы видели рожу изменённого, когда его ковырялки рухнули на землю. Я лично, не видел – с моей стороны рожи не было. Зато оно жалобно завыло. Откуда-то. Я так и не разобрал. Вместо того, чтобы что-то выдумывать, просто подал Резне некроса и начал кромсать. Даже попрыгать пришлось – настолько здоровенной была тварь. Зато результат превзошёл все ожидания. С треском достойным векового дуба, туша монстра завалилась и принялась стремительно разлагаться. Ну да, избыток некротики в организме, это вредно. Порой – смертельно вредно.

Воспользовавшись передышкой и тем, что на меня пока никто не нападал, я осмотрелся. Охранка умело сдерживала образин. Щёлкал кнут Екатерины и в целом, ситуация выглядела относительно управляемой. Однако, подозрительное скопление чумазиков в одном месте мне совершенно не понравилось. Даже алкаши, собравшись на троих, могут синергировать такое, что и пятерым не осилить. А этих было явно больше чем трое. Не меньше десятка изменённых топталось на небольшом пятачке, в стороне от основной битвы.

Совпадение? Не думаю. На моё законное любопытство, группа топтунов отреагировала как стайка гопников на фотомодель – сперва приветственно засвистели, а потом самые смелые пошли знакомиться.

Не сложно догадаться, что самыми смелыми оказались те, что стояли ближе ко мне. Остальные даже не дёрнулись со своих мест. Ну и ладно. Мамонта тоже целиком не едят. Только по частям. Первый чумазик развалился на две неравные части. Второй тоже. А вот третий увернулся. От разрубания – не от возмездия. Длинный порез на туше заражённый некротикой не оставил ему ни одного шанса.

Нет. Так дело не пойдёт. Чистоганом энергию сливать, это никаких запасов не хватит. Нужно срочно придумать план получше. Ну или просто порубать всех на куски. У гвардейцев неплохо получается.

В общем, пока избавлялся от толпы фанатов, упорно прикрывавших пятачок земли, мучительно искал способ более экономичного использования ценного ресурса. Так ни до чего и не додумался, а враги взяли, и закончились. Зато посмотрел что они там охраняли. Оказалось всё очень банально – канализационный люк. Причём ливнёвка. Ну уж нет, я туда не полезу, даже если неизвестный злодей сидит там обессилевший. У меня для этого есть специально обученные неживые организмы. Им всё равно где и как погибать.

Осталась сущая мелочь – найти эти самые организмы. Сканирование показало, что в окрестностях ничего нет. Разве что в ливнёвке есть крысиный труп. Очень удобно, даже доставлять не надо, шпион уже на месте. Плохо, что трупик был довольно далеко. Из-за этого пришлось потратиться гораздо больше чем было нужно. Траты, траты, траты… И ладно бы, потом хороших мертвецов можно было поднять. Так нет же, этих только сжигать. Желательно с примесью магии Света. Иначе такой дряни распространят, что половину города переселять придётся.

Мой маленький шпионский зомби зашевелился в куче мусора, где гнил последнюю неделю, выбрался на… нет, света там не было, просто на более просторное место и пошёл вперёд. Назад дороги не было – это был тупиковый колодец. Буквально через несколько метров, обнаружилась развилка к техническому помещению, откуда пробивался слабый свет. Туда то и отправился дохлый крыс.

Внутри обнаружился настоящий штаб сатаниста. С той поправкой, что это было временное логово чернокнижка, совмещённое с жертвенным залом. Все стены, да и потолок были исписаны незнакомыми письменами. На полу валялись жертвы ритуала – в основном молодые люди разных возрастов. Мужчин и женщин среди них было примерно поровну. Ну и в центре этого кошмара валялся его главный исполнитель. Без сознания и с очень удачно приоткрытым ртом.

Что произошло дальше, описывать не буду. Скажу кратко – мужчина умер.

На поведении чумазиков это никак не сказалось, они были достаточно автономны, да и как мог заклинатель командовать ими будучи в бессознательном состоянии? Благо, их осталось не так уж и много. Несколько минут порхания как бабочка и ужаленные, вернее, расчленённые, больше не представляли опасности. А к тому моменту уже начали стягиваться прочие силовики. Первыми были Витязи, хоть здесь и не было Прорыва. Молодцы, оперативно сработали. Только всё равно опоздали. Заметив среди орденцев знакомое лицо, решил поздороваться.

– Андрей Александрович, добрый вечер, вы хоть когда-нибудь отдыхаете?

– Добрый, Аркадий. Бывает иногда, – он сделал паузу, посмотрел на мою вздёрнутую бровь и ухмыльнулся. – Отдыхаю конечно. Просто если происходит что-то интересное во время дежурства, то как правило вы оказываетесь рядом.

– Поверьте, я не специально. Самому хотелось бы мира и спокойствия, да только где их взять…

– Согласен. Покой нам только снится. – Мельник пнул ногой кусок изменённого и спросил.

– А это что за образина? Никогда таких не видел.

– Всего лишь Искажённый Тьмой. Тут один практик побезобразничать решил. Вот и наплодил всякого.

– Практик, говорите? А это случайно не наш Государь?

– Случайно, наш. – подтвердил я его предположение.

– Так это было покушение? Куда смотрит Тайная Канцелярия? Малефик такого уровня не мог просто так проникнуть в страну.

– Думаю, не обошлось без предателей. Но это так, предположения. Разрешите покинуть ваше общество, Император зовёт. – я кивнул графу и подошёл к Игорю Николаевичу.

– Звали, Ваше Высочество?

– Звал. Ты, как более сведущий в магии Тьмы, возможно сможешь ответить. Как так случилось, что Маргарита прозрела от воздействия Тьмы? – Император кивнул в сторону девушки, закрывавшей глаза руками. Несмотря на сумерки, ей похоже было достаточно дискомфортно смотреть на мир, после слепоты.

– Это зависит от того, почему зрения не было. Возможно, это была светломагическая травма. Насколько я знаю, Маргарита Владимировна страдала от этого недуга с детства. А здесь, в поле высокой насыщенности Тьмой, первопричина самоустранилась, от воздействия антагонистической энергии. Но это только предположение.

– Благодарю за гипотезу. Придётся приказать разобраться в прошедших событиях.

– Моя матушка, будучи беременной, попала под действие светломагического заклинания. Вреда ей оно не нанесло. Считалось, что и мне тоже… – вздохнула девушка.

– Бедненькая. Зато теперь всё будет хорошо. И у нас тоже. – подошедшая Катя погладила Маргариту по спине и счастливо улыбнулась мне.

– Конечно, любимая. – ободряюще улыбнулся я в ответ.

– Так вы… – начал было говорить Император, но вовремя осёкся.

– Мы за вас рады, Ваше Высочество. За вас и вашу избранницу. – ответил я, заметив как заалели щёки Шуйской. Даже император на миг стушевался, но быстро взял себя в руки.

– Мы ещё не обручены даже. Общество не приняло бы…

– Теперь примет. Не затягивайте с этим. Жизнь только кажется длинной.

– Сказал некромант. – хмыкнул государь.

– Я приму к сведению ваш совет. – он царственно кивнул мне на прощание, взял Риту под руку и удалился в поданный броневик. Их нагнали целый кортеж. Так, что даже охранка разместилась по машинам не сильно теснясь. Оно и правильно, чем скорее боец выскочит наружу, тем быстрей даст отпор нападающему.

Настало время уезжать и нам. Автохимероид тихо подкрался сзади и потёрся крылом об ногу. Да так неожиданно, что я едва не подпрыгнул.

– Шарик! Нельзя так пугать! Вдруг боевым заклинанием ответил бы? – пристыжённый автомобиль заскулил как нашкодившая собака.

– Ладно, вези нас домой.

Химероид тут же обрадовался и едва не начал скакать вокруг нас как огромный пёс.

Пришлось пристыдить его ещё раз,чтобы вёл себя прилично. Похоже переволновался – бурю он переждал в стороне, поэтому не пострадал, но за меня очень переживал. Тем не менее, в поместье он нас отвёз как образцово-показательный извозчик. Плавно, мягко и аккуратно.

На следующее утро я получил сообщение от Гольдберга. Оказывается он работал всю ночь и был готов предоставить мне результат своих бдений. По его словам, без испытаний и настройки, амулеты он из мастерской не выпустит, поэтому попросил прибыть сразу с материалом для тестов.

Где в Питере быстро добыть полторы сотни кило костей? Вот и я не знаю. Зато знают мясники. Обратившись в первую попавшуюся лавку, я стал обладателем сразу десяти килограмм материала и списком адресов его коллег. Промотавшись в итоге до обеда, я всё же набрал потребное и прибыл в лавку старого еврея.

– А вот и вы, молодой человек. Признаться, я ждал вас раньше, ну да ладно. Чем быстрее закончим, тем раньше пойду отдохну.

– Яков Давидович, к чему такое самопожертвование? Я мог бы подождать и до завтра.

– Вы, да. А фронт – нет. Каждый день на счету. Вы ведь для него готовите своё производство?

– Вы удивительно проницательны.

– Не буду спрашивать как вы собираетесь это всё запитывать, но энергии понадобится изрядно. Уж поверьте чутью старого Якова.

– Не сомневаюсь. Давайте приступим к тестированию?

– Да, конечно. Положите материал сюда. Хорошо. А теперь, подавайте силу на первый артефакт. – Гольдберг как заправский дирижёр начал руководить процессом, попутно фиксируя что-то понятное одному ему. Всё же я ни разу не артефактор. Те схемы, что я принёс мастеру были разработаны в предыдущем мире. Так уж вышло, что я их досконально изучил и запомнил, когда пытался освоить сложную артефакторику. Увы, дальше программирования некротического интеллекта, я не продвинулся.

В мешке были кости самых разных форм и размеров. Преимущественно говяжьих, но попадались и свиные. Под воздействием артефакта, часть из них взлетела в воздух и начала дробиться, сливаться и обретать новые формы. Когда процесс завершился, медальон издал короткий звуковой сигнал, а костная масса так и осталась висеть в воздухе.

– Включайте второй. – скомандовал Яков.

Я послушно направил поток на второй артефакт. Хаотично висевшие кости стали собираться в костяную гончую. По завершении, снова раздался звук, но уже другой тональности.

– Третий. – требовательно заявил ювелир.

Пришлось активировать последний медальон. На этот раз визуальных эффектов не возникло, зато гончая начала шевелиться. Сперва она потянулась, а потом беззвучно задрала пасть к верху. К счастью, в тестовом режиме – слушать вой этой твари нам совсем не хотелось. Телекинетическое воздействие мягко вытолкнуло готовую гончую из рабочей зоны и поставило на пол.

– Отлично. Даже настраивать не пришлось. Удивительно простой и в то же время действенный каскад. Молодой человек, вы действительно гений.

– Увы, это всё придумал не я, но, думаю создатель этих схем был бы вам благодарен за такую похвалу.

– Не скромничайте, молодой человек. Это действительно потрясающая разработка. Мне было очень приятно работать, осознавая, что именно я воплотил эти идеи в материи.

– Всё ради Империи.

– Отличные слова. А теперь, – Яков показательно зевнул. – Я, хотел бы отдохнуть.

– Да, конечно. Хорошего сна.

– Да да. И вам всего доброго.

Меня в очередной раз выставили за дверь из этой лавки. С другой стороны, я ничуть не расстроился. Наоборот, я был полон воодушевления.

В Жабино мы буквально летели. Екатерина увязалась поехать со мной, чтобы не пропустить всё самое интересное. Ещё бы – запуск настоящей промышленной линии по производству боевых некротических химер случается не каждый день.

В поместье меня встретил бессменный Хлебодаров.

– Ваше Сиятельство, цех готов.

– Отлично, размести артефакты, а я пока настрою потоки. – Прохор благоразумно не стал уточнять что за потоки – мне было не до того, чтобы объяснять не магу принципы передачи магической энергии в пространстве.

Для настройки мне нужно было лично добраться до зиккурата, чего я и сделал. Столб стоял на своём месте, а вот друза на его вершине заметно подросла, как и воронка над ней. Похоже часть излишков не просто рассеялось, а пошло на укрепление и рост. Ещё одна отличная новость – с увеличением мощности сборщика росла и площадь покрытия. Я выделил дополнительный поток энергопитания и направил его на производственный цех. Зачем выделять персонализированные струйки, когда можно пустить целый ручеёк? Да и химеры, в условиях насыщения комнаты некросом, будут получаться посильнее. Надо только изоляцию усилить – живые люди там всё равно работают не будут.

Когда я, вернулся, всё было готово к работе. Оставался последний штрих – загрузить бункер костями. Над ним уже стояли два скелета с ящиками наготове.

– Высыпайте.

Глава 17

– Шестьсот шестьдесят четыре, шестьсот шестьдесят пять, шестьсот шестьдесят шесть. Всё! – я считал химер, которых артефакты выдавали как конвейер.

Собственно, они им и были – магическим конвейером по производству магической продукции.

Шести сотен собак для начала будет вполне достаточно для отправки на фронт. Оставшиеся шесть десятков останутся здесь для охраны. Ещё шесть особей оказались бракованными. у четырёх нашлись дефекты в костях – они были слишком хрупкими. Пни и развалится всё. А две другие попросту не приняли зачарование. Пришлось разбираться с ними отдельно. Оказалось, что их проще разобрать на накопители, чем использовать как химер – костяки поглощали энергию просто в промышленных масштабах.

Решил оставить их как есть. Зиккурат итак начал добывать больше чем мог переработать, так что появление таких аккумуляторов оказалось как нельзя кстати. Лучше сбрасывать излишки туда, чем позволять свободно рассеиваться по округе. Оно конечно стимулирует появление новых некромантов, но обычные люди начинают болеть, да и на переработке ресурсов из Разломов может сказаться. Особенно на «мясе». Оно попросту стухнет в морозилках.

Настал день отправки на фронт. Гончие были выстроены идеальными фалангами, деревенские организовали стихийный митинг, а Екатерина даже всплакнула на прощание. Вроде бы натурально. Пришлось пообещать вернуться живым и по возможности здоровым, чем заслужил настоящий слёзоразлив. Надо ей подружкой обзавестись. С Зарёй она вроде бы неплохо ладит, но та пока на обучении. Гарин сообщал, что прогресс идёт семимильными шагами. Девушку даже можно выпускать на улицу без гласного сопровождения. Негласное всё равно было и убирать я его не собирался. Всё же иномирянка.

– Всё, родная. Долгие проводы – долгие печали. Оркестр, Прощание Славянки! – я поцеловал жену и под аккорды марша сел в машину. Моему примеру последовали и химеры. Они трамбовались в самые обычные фуры под самый потолок. Конспирация наше всё. Они даже поедут разными маршрутами, но с конечной целью прибыть в Минск.

Совсем не подозрительно, да. Но это лучше чем если бы они промаршировали своим ходом через половину страны.

Поездка вышла ничем не примечательной. Всё те же военные конвои, которые приходилось обгонять. Разве что встречный поток беженцев практически иссяк. Кто хотел уже сбежал. Сейчас наблюдалась обратная картина. Нет нет, да попадались те, кто возвращался. Это придавало дополнительный оптимизм. Как мне, так и солдатам едущим на фронт. Не в последнюю очередь от их настроя будет зависеть состояние фронта. Вид бегущих жителей сильно деморализовывал войска. Из-за этого, в первые дни войны фронт еле удалось удержать. Полагаю, если бы не наше с Митрофаном вмешательство, последствия были бы куда плачевнее.

– Здорово, бандит. Выглядишь как настоящий моджахед. – оценил я внешний вид Митрофана.

За прошедшее время он успел обрасти бородой, что придало его и без того обветренному лицу совершенно бандитский вид.

– Зато ты цветёшь и пахнешь. – осклабился здоровяк и сжал меня в стальных тисках объятий.

– Задушишь, медведь. – сдавленно просипел я.

– Задушишь тебя, как же. – хохотнул Морозов, но хватку всё же ослабил.

– Рассказывай, как вы тут?

– На войне как на войне. То они нас, то мы их.

– Так уж и они вас?

– Ну. Пару раз почти. Очень грамотно засады организовали, насилу прорвался. Был бы обычным человеком, мы сейчас с тобой не разговаривали сейчас.

– Однако. Это кто же там какой грамотный сыскался?

– Не знаю. Имени никто не называет. Только прозвище – Белый Волк. Вроде как он из пшеков, но это сам понимаешь, не точно.

– Когда найдём, тогда и спросим. Я могу быть достаточно убедительным когда нужно.

– Не сомневаюсь. А где твоё обещанное подкрепление? – картинно осмотрелся Митрофан.

– Поимей терпение. Сейчас будут. А вот, кстати и они. – я показал на заруливающие на площадку фуры. Приехали все и точно в срок. Ещё, бы ими управляли одни из моих самых лучших зомби. Эти и от нападения отбиться в состоянии и мелкий ремонт провести своими силами.

– Что-то как-то… – разочарованно заметил здоровяк.

– Ты не на форму смотри, а на содержание. – предвкушающе ответил я.

Водилы уже открыли полуприцепы и из них валом повалили гончие. Этот момент стоил того – чем дольше шла выгрузка, тем сильнее вытягивалось лицо моего бывшего ученика.

– У тебя там что, портал в соседнее измерение? Когда они закончатся?

– Скоро, Митрофан, скоро. Пятая сотня пошла.

– А всего их сколько?

– Шесть сотен.

– Ого.

– Это только тестовая партия.

– Наставник, а ты не боишься, что тебе не дадут их делать в таких количествах?

– Думаешь, могут воспринять как угрозу Империи?

– Империи, может и нет, а вот Императорскому роду – вполне. Сколько дней ты их создавал?

– Часа три. – честно признался я.

– Охренеть. – поражённо ответил Морозов.

– Кости закончились. – пожал плечами я.

– Вот вот. Дай тебе время и их будут десятки тысяч. С такой армией ты запросто узурпируешь власть.

– Нужна она мне? – фыркнул я.

– А это уже никого интересовать не будет – важна сама возможность.

– Поживём увидим. А сейчас давай не забивать голову ерундой. У нас враги не биты. В крайнем случае завоюем ту же Польшу и устроим там свои порядки.

– Ахаха. Насмешил. Свои порядки. В Польше. Да они скорее удавятся, чем тебе подчинятся.

– Тем лучше. Зомби править куда проще чем чем живыми людьми. – невинно заметил я, а Митрофан резко прекратил веселиться.

– Ты сейчас не шутил?

– Какие уж тут шутки? Порядок надо наводить костяной рукой. Поверь мне, после пары показательных ритуалов будут как шёлковые.

– Брр. Города могильники, это последнее что я хотел бы увидеть.

– Тебе ещё понравится. – я одобряюще похлопал детину по плечу.

А сам вспомнил свой родной город. Там было чисто и уютно. Повсюду росла зелень. На улицах свободно играли дети даже после захода солнца. Особенно после него – всё же ночных народов у нас было больше чем дневных. А всё потому, что за порядком следили мёртвые. Даже в здешней столице было не так опрятно и уж точно не так безопасно как там.

Так, под мысли о собственном королевстве, я пропустил завершение развёртки корпуса костяных гончих.

– Впечатляет, не правда ли?

– Более чем. Уж теперь я им покажу где раки зимуют!

– Мы, Митрофан. Мы покажем. Заодно и Польшу завоюем. У больно мне эта идея понравилась. – заявил я, за что получил многозначительный взгляд Морозова.

– Что, думаешь делиться придётся? Я не жадный – Императору тоже хороший кусок достанется. Мне много не надо.

– Давай вопрос раздела Польши оставим на потом. Сейчас бы свои земли удержать. – спустил меня с небес на землю бывший гренадёр.

– Я же из Питера, меня хлебом не корми – дай что-нибудь расчленить. – пошутил я под громогласный ржач Морозова.

– Шутки шутками, а палаты с утками. Вот три сотни тебе. Эти три сотни мне. Встретимся в Варшаве?

– Это что, ты мне пари предлагаешь? Распутин, при всём моём к тебе уважении, но ты свихнулся.

– Ты не представляешь как давно. Ладно, сперва зачистим эту нечисть на наших землях, а потом посмотрим.

На том и порешили, а после как былинные богатыри разошлись в разные стороны. Митрофан южнее, а я севернее, где противник действовал более агрессивно и крепче держал оборону. Я не просто так отправился на более сложный участок – молодому некроманту надо было отдохнуть. Непрерывные бои могут извести кого угодно, даже самого двужильного воина.

Первая стычка оказалась довольно тяжёлой. Для моих противников, разумеется. Они неплохо окопались, наставили дотов с пулемётами и даже батарею миномётов. Только это их не спасло. Гончие бегают куда быстрее людей, а мины имеют неприятное свойство долго лететь, задерживаясь в воздухе. В результате первые разрывы начали рваться далеко за нашими спинами, когда мы уже ворвались в окопы. Сеять смерть и ужас Тирольским егерям, судя по нашивкам на униформе. Лучше бы там оказались Шервудские рейнджеры, которые похитили детей, но они считались элитными частями, поэтому в окопах не сидели. В отличие от Егерей, которые, впрочем, прослыли теми ещё мясниками. Так что я с ними особо не церемонился – убил, поднял – в бой. Никаких пленных, никакой жалости. Как говорится: кто к нам с чем – зачем, тот от того и того.

Пополнив свою мини-армию полутора сотней миньонов, я продолжил победный марш вдоль линии фронта. Шёл преимущественно вдоль наших позиций, и атаковал укрепления противника неизменно в лоб. Слава о безумном некроманте летела впереди меня. Европейцы укреплялись как могли, но не все. Парочку укрепрайонов мне сдали практически без боя. Пришлось гнать пленных до позиций союзников и сдавать там на поруки. За этими частями крови замечено не было, в основном там были вчерашние новобранцы – царьки затыкали фронт всем чем могли. Но даже так, в одном месте пришлось немного попотеть. Когда вскрывал консервы танков. А перед этим поскакать как зайцу на открытом, прекрасно простреливаемом поле. Когда я впервые увидел грядущее поле боя, то даже подумал – а не обойти ли их с фланга? Потом посмотрел карты у офицера и отказался от этой затеи. Вокруг были непролазные болота – пробираясь, потерял бы большую часть армии. Не то чтобы это меня могло остановить, но впустую терять бойцов я счёл нерациональным. Лучше уж половина погибнет в лобовой атаке, чем две трети утонут в трясине. Тоже так себе расклад, но хороший понт дороже денег. Так, незаметно для себя, я стал заложником собственной репутации. На войне это плохо – противник, которого легко просчитать заранее оказывается в более слабой позиции. Так и с этими чёртовыми танками. Серые бронемашины с чёрными крестами на бортах изрыгали смерть на моих миньонов, ускоренным маршем бежавших в атаку. Я отказался от движения строем, поэтому зомби двигались вразнобой. Но даж так потери были чудовищными. Противник явно использовал не простые боеприпасы. Уж очень эффективно они действовали против нежити. Так, будто это не умертвия попали под огонь, а обычная пехота из живых человеков.

Странно. Очень странно. Ещё страньше стало когда зомби добрались до брони. Вскрыть танк голыми руками довольно сложно, но миньоны даже прикоснуться к ним не могли. От прикосновений они получали довольно сильные ожоги, поэтому пришлось приказать рассредоточиться и по возможности не попадать под гусеницы. Ну и по возможности заткнуть выхлопные трубы. Даже ценой собственной жизни. Пусть не у всех, но у многих это удалось. Зомби обжигались, горели, но упорно не давали бронемашинам завестись. Тем временем подоспел и я. Оказалось что броня танков была покрыта вязью символов светлого ритуала. К несчастью его составителя, я знал ключевые точки, повреждение которых ломает магию полностью, поэтому в самые кратчайшие сроки обезвредил всю дивизию. В основном руками подопечных, разумеется. Ну а дальше дело техники – специально для таких случаев в обозе были инструменты. Ими вскрывались моторные отсеки и машины выводились из строя. Поначалу самые отчаянные наводчики пытались сбить моих зомби с танков сослуживцев, но после того как из-за этого случился пожар с подрывом боеукладки, стрельба прекратилась. Никому не хотелось отправлять товарищей в Вальгаллу своими руками.

Когда я уже не скрываясь внаглую стал спиливать петли люка на командирской машине, изнутри послышалась возня и на чистом немецком прозвучала просьба.