Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 348 страниц)

Пробный залп дали всего тремя ракетами. Надо было проследить куда они полетят и внести корректировки. Два снаряда угодили в самый край лагеря, зато третий попал прямо в мобильный сортир. Оказывается, изнеженные вояки не могли без тёплых унитазов даже в боевых условиях.

– Дерьмовая атака. – прокомментировал результаты стрельбы Митрофан.

– Заряжай следующую. Полный залп, пока не очухались.

Несколько секунд и шестнадцать ракет накрыли целый сектор осадного лагеря. Небольшая поправка и ещё один сектор оказался накрыт смертоносным газом. Как и всегда, сильные маги смогли удержать отраву в стороне от себя. Но не все. Некоторым не повезло и они поднялись вместе со своими бывшими товарищами не простыми пехотинцами, а скелетами-магами. Совместными усилиями они устроили полнейший хаос в осадном лагере.

Последний залп ракет вышел довольно жиденьким – всего пять снарядов. Зато, по чистой случайности, они накрыли стоянку танков, возле которых уже намечалось подозрительное копошение.

Кто ы ни командовал в Цитадели, идиотом он не был. Подозреваю, что совсем наоборот. Пользуясь суматохой, он отправил войска в контратаку на армию людей. Местом для прорыва, он выбрал стык между восставшими и живыми бойцами, а всё потому, что я не отдавал команды атаковать демонов.

Удобно расположившись на вершине холма, я мог наблюдать за полем битвы. Если кто и обратил на это внимание, то ему сейчас явно было не до выяснения моей личности. Заметив, что демоны атакуют преимущественно европейцев, я отдал мертвецам команду напасть на демонов.

Полчища зомби как муравьи рванули на демонов совершенно не считаясь с потерями. Там, где отрядов прорыва не было, мертвецы полезли прямо на стену.

– Знаешь, чего нам сейчас нехватает? – спросил я Митрофана.

– Войск?

– И этого тоже. Нам нехватает хорошего стенолома.

– Это что за зверь? Опять твои придумки?

– Можно и так сказать. Мне бы сейчас парочку скелетов огров…

– Огров нет, а вон там вижу черепушку зверодемона. Странно, они обычно рассыпаются в прах. – с сомнением заметил Морозов.

Я проследил куда он показывал пальцем и даже не поленился подойти поближе к находке.

– Авторитетно тебе заявляю, это не зверодемон.

– А что же это тогда?

– Тупорылый Василиск.

– То, что он тупорылый, я итак вижу, морда вон как сплющена, а про Василисков я никогда не слышал.

– Один из подвидов драконидов. Ты ещё скажи, что драконов не видел. Гоша явно не кролик.

– Учитывая твоё богатое воображение, я не удивлюсь, если он окажется очередной химерой.

– Спасибо за лестный отзыв. Этот костяк нам пожалуй пригодится.

– С одного удара не пробьёт. Там стена метра четыре минимум.

– А нам с одного и не надо. Главное чтобы вошёл поглубже.

– А потом?

– А потом видно будет. – отмахнулся я и начал ритуал поднятия.

Демоны в Цитадели оказались воинами не чета тем, что мы встречали в фортах. Здесь собралась элитная часть легиона, что очень быстро сказалось на убыли как моих зомби, так и солдат сборной европы. Если до этого расход скелетов был один к трём демонам, то сейчас все десять к одному и не в мою пользу.

Даже пришлось задействовать свои элитные части, чтобы закрепиться под стеной и отвлечь защитников, пока таран набирал скорость на склоне холма. Морду василиску пришлось слегка поправить и значительно укрепить. Теперь у него спереди было массивное костяное долото. В пустоты напихали камней, да так, что скелет едва стоял на ногах. Благо, бежать ему было не слишком далеко – разогнавшись он стрелой пролетел через ряды моих немёртвых и со страшной силой вонзился в стену, погрузившись в неё по самые лапы.

Демоны, наблюдавшие за этим сверху, весело заржали – дескать не пробил. Но их веселье продолжалось недолго. Сработал взрывной заряд, находившийся в весьма объёмной башке драконида.

Глава 17

Рвануло так, что даже нас на холме слегка встряхнуло. Развороченная секция стены разлетелась каменными глыбами во все стороны. Досталось даже моим войскам, не то что демонам. Тех, кого не зашибло камнями оглушило, а некоторых даже контузило. Когда поднятая пыль осела достаточно, чтобы видимость стала хоть на сколько-то приемлемой, я смог прикинуть, что ширина провала была около трёх метров. Зомби уже вовсю просачивались через него на ту сторону, вступая в схватку с дезорганизованным противником. В отличие от условно живых обитателей Инферно, они не были так сильно подвержены фугасному эффекту. Скелеты, так и вовсе, слегка покачнулись от порыва ветра и сотрясения грунта и рванули в атаку одними из первых.

В течение получаса первое кольцо стен можно было считать захваченным. В нашем секторе так уж точно. В соседние я приказал не соваться, пока сами не нападут. С армией европейцев у нас установился временный период ненападения. Они, видя что нежить не атакует, сосредоточились на демонах, упорно удерживавших укрепления.

– Митрофан, хватит отсиживаться в тылу, пошли разомнёмся.

– Давно пора. А то скоро мхом порастём. Доспех сделаешь?

– Завесой учись пользоваться, лентяй. – укоризненно посмотрел на здоровяка.

– Она больше от магии защищает, – поморщился он. – Да и маны жрёт как не в себя.

– Потому и тренировать надо. Чаще используешь, лучше пользуешься. Вот, облачайся, а то и в самом деле зарубят. – я наколдовал копию своего скафандра, только с учётом габаритов Морозова.

Махина получилась внушительная. Я даже позавидовал немного. Секунды две, пока не понял, что он будет более интересной целью для вражеских стрелков. Демоны почему-то не признавали метательное оружие, что не отменяло способность некоторых из них метать файерболы.

Облачившись мы бодрой трусцой спустились вниз и сходу вступили в схватку. За вторую стену рогатые бились отчаянно и даже почти отбросили мои войска. Всё изменилось, когда в их ряды сперва вонзились рыцари, а потом и мы с Митрофаном. Раздавая удары направо и налево мы пробились до второй стены и… Всё. Запрыгнуть на такую высоту не удавалось, а повторить трюк с подрывом было нечем и некем. Оставался старый добрый штурм. За неимением ничего другого, были использованы скелеты. Буквально взлетев наверх, я начал сеять смерть среди рядов защитников. Рядом бился Митрофан, почти не отставая от меня.

– Спорим, что я первым сто демонов убью? – крикнул я ему.

– Нет, я! А на что спорим?

– На стакан красного.

– На стакан красного и огурец! – крикнул здоровяк и одним ударом развалил особо крупного пехотинца.

Заорав, аки берсерк, он пнул ещё одного, отправив в недолгий полёт со стены и напал на третьего. Дальше наблюдать за ним стало некогда – демонюки попёрли особо густо, видимо решив закидать мясом. Похоже хозяин крепости отчаялся справиться с нами обычными атаками. Тут меня осенило. Как я мог забыть такую особенность менталитета демонов, как раздутое тщеславие. Разумеется местный господин захочет победить такого сильного противника лично. Разумеется, не будь дураком, он максимально ослабит нас перед схваткой. Придётся немного подыграть. Я намеренно стал действовать чуть медленнее, иногда даже пропуская неопасные удары. Морозова, тем временем, итак связали боем до такой степени, что я уже подумывал прийти ему на выручку.

Не успел. Над полем боя прозвучал протяжный звук горна и демоны резко прекратили сражаться. Отступив, они сформировали круг для поединка с единственным проходом для своего господина. И он не заставил долго себя ждать. Трёх с половиной метров ростом, двух в ширину, закованный в латы не хуже нас с Митрофаном, этот архидемон внушал уважение одним своим видом.

– Это что за космодесантник хаоса? – поинтересовался здоровяк, оценив нового противника.

– Самый гламный здесь. – намеренно исковеркал я слово.

Архидемон разумеется услышал это и недовольно взрыкнул. Впрочем, такой ерунды едва ли хватило бы чтобы испортить ему настроение. Не то чтобы вывести из себя. В отличие от подначки на демоническом наречии сводившейся по смыслу к фразе: твоя мать зачала тебя от самого неуважаемого беса. Это единственное, что я знал и мог сносно воспроизвести на их языке. Но этого вполне хватило, чтобы и без того не слишком радостный демон пришёл в неистовство. Интересно, а они вообще способны испытывать что-либо кроме ненависти?

Яростно зарычав, архидемон прыгнул с места, находу доставая огромную секиру. Огромную по моим меркам – для гигантского демона она была в самый раз. Я даже успел разглядеть украшения примерно в том же стиле, что и на топоре Митрофана, когда лезвие со свистом вонзилось в камень рядом со мной. Я же не хотел быть разрубленным на части в первые же секунды боя. Да и потом хотелось бы избежать подобной участи, поэтому пришлось избрать тактику назойливой мухи. Я бегал вокруг архидемона и наносил болезненные уколы в сочленения брони. Разумеется это бесило демона ещё больше. Он даже начал применять магию, но, поскольку полноценным магом не был, развиваясь как воин, его арсенал атак был довольно скудным. Фаербол, огненная плеть и волна огня. Всё это досталось стоявшим в оцеплении демонам, что тоже не слишком обрадовало главного рогача. Он ревел, требовал сразиться с ним по мужски и всячески оскорблял, но никак не мог нанести ни единого удара.

Через несколько невыносимо долгих минут боя, мой противник истекал кровью едва ли не из каждой щели доспехов, что впрочем не слишком сказывалось на его боеспособности. А вот я к тому моменту уже подустал по настоящему. Ещё чуть-чуть и архидемон сможет меня подловить. Что будет в этом случае спрогнозировать было не сложно, поэтому пришлось пойти на хитрость. Я сделал вид, что споткнулся и недостаточно быстро увернулся от очередного взмаха топора. Он зацепил меня самым краем торчащего на обухе шипа и практически не нанёс вреда. Однако, своей цели он достиг – рогатый почуял, что развязка близка и стал менее осторожным. За это я поплатился двумя зарубками на броне, одна из них была совсем не запланированной. Зато во время очередного широкого замаха, я поднырнул ему под ручищу и всадил клинок в горло, пропоров кольчужный воротник. Почему-то латы архидемона не имели дополнительной защиты этой очевидной уязвимости.

Не веря своим глазам демон уставился на ручей крови хлынувший из раны. Так, с изумлением на лице, он и осел на камни встав на колени. Не воспользоваться моментом я не мог и красочно казнил архиврага. Демоны, окружавшие нас, пришли в неистовство. Одни бросились в атаку на нас с Митрофаном, другие ушли, третьи начали потасовки между собой, но таких было меньше всего. Перебить нападавших не составило особого труда. Мы даже помогли потасовщикам выяснить отношения. Посмертно. А потом пришёл черёд трофеев. Что доспехи, что оружие архидемона были слишком велики и тяжёлы для нас. Зато нашёлся кристалл накопитель заряженный демонической энергией. Зачем он был нужен главарю – неизвестно, он и магом то не был. Приятной особенностью камня оказалось то, что он не фонил и не терял заряд. Это говорило о высшем качестве как материала так и обработки. К примеру на нашей военной технике у накопителей был норматив потерь.

А ещё от тела главаря осталось целых две чёрные кости. Кодекс привычно всё поглотил и нарастил ещё два тиснения на корешке. Сколько там прибавилось древнего знания, проверять не стал, поскольку появилась другая проблема, а именно армия вторжения. Я ничуть не сомневаюсь, что они собирались одним махом покончить с Цитаделью и выйти уже на нашей стороне, начав боевые действия фактически в тылу. Интересно, сколько ещё таких армий сидят по разломам и ждут команды? Вряд ли много, но даже так, масштаб впечатляет, особенно учитывая что подобных котлов по стране разбросано ещё штук пять.

Есть такая поговорка: не беги от снайпера – умрёшь уставшим. Сегодня я её дополнил: Не воюй с некромантом – умрёшь и станешь его подчинённым. Я даже не стал вступать в бой самолично. Отсиделся в тылу как большинство моих коллег. Заодно показал ученику как надо делать, а как не надо. Вроде бы понял, но это не точно. Уж очень скептическое у него было выражение лица в тот момент. Ничего, лет через сто, сто-пятьдесят остепенится и в первых рядах скакать перестанет. Особенно если суставы ломить начнёт, хе хе.

Зачистка шла ещё полора дня. Пока выбили всех из Цитадели, потом рыцари гонялись в пустоши за беглецами – зачем ценному материалу пропадать? Параллельно с этим искали якоря. Камней в крепости было пять и чтобы добраться до последнего пришлось сперва откопать фундамент донжона до самого дна, а потом ломать каменный блок, который, судя по всему, ещё и зачаровали при строительстве. Жертвенным скелетом оказался… Вы не поверите, снова Семецкий Ю. Каким-то мистическим образом в моей армии в третий раз нашёлся скелет с хорошо сохранившейся нашивкой на остатках униформы. В третий раз он был целым, удивительно но факт. Это позволило ему приковылять ко мне самостоятельно, когда в нём возникла необходимость.

Посетовав на превратности судьбы, я выдал ему кинжал, хлопнул по плечу и ушёл. Скелет постоял некоторое время в ступоре, потом отдал честь и стал спускаться в раскоп – дожидаться условного сигнала.

Разрушение Цитадели событие не рядовое для Инферно. Стоило провалиться донжону, как в том месте где он был показалось красное щупальце с когтями вместо присосок. Выяснять что за Адское Котулху завелось в Тартаре никому из нас не хотелось, поэтому все дружно поспешили отойти подальше от эпицентра катаклизма. И весьма вовремя – щупальца начали сметать фотрификацию себе в яму, задевая, в том числе, и пространство за линией стен. Останься мы на месте – полетели бы в провал вместе с обломками крепости.

Столба энергии не было. Совсем. Подозреваю, что из-за щупальцатой образины. Тем не менее, мы с Митрофаном ощутили, что как и положено в Кодексы вливается энергия. А потом открылись обратные порталы. Две штуки. Каким-то шестым чувством я понял, что один вёл к нам, а второй нет. Идея, что разлом мог быть использован для преброски войска нашла ещё одно подтверждение.

Возвращение обратно в свой мир прошло довольно буднично. Не было ни праздничного оркестра,ни даже почётного караула. Следом за нами успели перейти рыцари и около пары тысяч скелетов-воинов. Почти все из оставшихся изначально. Евро-зомби перейти не успели, что было немного обидно. Столько времени и сил оказалось потрачено зря. Единственный, кто из них вернулся – тот, на ком я оставил послание на русском и английском: кто к нам с чем зачем, тот от того и того.

Охрана периметра едва не отработала по нам из пушек, благо я догадался отправить вперёд Сахарка, чтобы он предупредил командование о нашем возвращении. Уже возле внутренних врат нас встречали как положено – комендант крепости лично вышел поздравить нас с успешным завершением миссии. Судя по обескураженному лицу, он так и не поверил до конца, что разлом закрыт и одной головной болью у него меньше. Пришлось испортить ему настроение документами, случайно найденными в осадном лагере. Котяра хотел навертеть из них папирос, набрав в Разломе подозрительной травы, но был вовремя остановлен. Документы оказались отобраны, а трава уничтожена. После этого Сахарок ещё почти две минуты ходил рядом, горестно мяукал и периодически прикладывался к чайнику. Наказывать его в тот момент было некому – мы напряжённо изучали содержимое бумаг.

Вчитавшись, комендант изменился в лице и сайгаком ускакал в свой кабинет – докладывать начальству. Больше нас никто не задерживал, поэтому мы беспрепятственно вернулись в поместье.

За прошедшие дни произошло сразу несколько незначительных, на первый взгляд событий. Была достроена альтернативная дорога в Гатчину, заодно отремонтировали старую, вместе с тем участком, который не попал под реконструкцию. Новенькое бетонное четырёхполосное шоссе выглядело скорее как каприз богатенького раздолбая, чем задел под будущее развитие поселения. Деревенские, собственно, так и говорили. Между собой, разумеется.

Ещё запустили линию разделки и заморозки ценных органов. Вопреки опасениям жителей, да и моих тоже, будем честны, посторонних запахов она не давала. То, что было нельзя заморозить, а требовалась иная обработка, пока не привозили. Увы, подходящих специалистов найти было не так то просто, а собственных ещё только предстояло обучить. Прохор, за время моего отсутствия так и сделал, отправив нескольких перспективных молодых людей на ускоренные курсы. Чему там научат, одна Смерть ведает, но это лучше чем ничего. Хоть включать оборудование научатся, а горевать об испорченной требухе… Её сейчас итак выбрасывают.

Было ещё кое-что, но то совсем мелочи. Куда интереснее было посмотреть на то, как выросло мастерство Митрофана. Его Покров Смерти наконец перестал быть бесполезной ерундой жрущей прорву магии, а вполне защитным заклинанием. Мы специально протестировали его как магией, так и физическими воздействиями. Оказалось, оно работало даже лучше чем я предполагал – в момент удара, часть тела становилась бестелесной, безвредно пропуская оружие через себя. Морозов даже порывался проверить огнестрелом, но я его остановил от такого опрометчивого шага. По рассказам коллег, Покров не слишком хорошо защищал от стрел, а уж как он поведёт себя с пулями – вовсе неизвестно. При всём этом, заклинание давало такой интересный оптический эффект, что мне даже завидно стало – фигура заклинателя покрывалась чёрным туманом и немного расплывалась как от ветра, иногда нарушая контур тела. Какого либо дискомфорта, при этом, Митрофан не испытывал и мог взаимодействовать с предметами так, будто оставался материальным.

Короткое северное лето уже начало предсказывать своё скорое окончание – сидеть вечером в кресле качалке без пледа было уже холодновато. В один из таких вечеров ко мне пришёл Хлебодаров с не самыми добрыми вестями.

– Вам письмо, господин. Только что прибыл доставщик.

– Не фельдъегерь, надеюсь? – слегка напрягся я.

– Нет, обычный почтарь.

– Тогда давай, не тяни. – я принял конверт из рук управляющего, мог бы и слугу какого прислать, чего сам бегает…

Белая бумага была украшена строгим гербом Имперского Суда. Обескураженный, я вскрыл конверт и вчитался в казённый текст. Уже через минуту, я позвонил Екатерине.

– Добрый вечер, князь, я уже думала, вы успели позабыть обо мне.

– Как можно забыть такую девушку? Скорее небо рухнет на землю, чем я забуду тебя. И почему обращаешься на ты?

– Потому-что! Вернулся из Разлома и ни ответа ни привета. Я о тебе через Хлебодарова только узнала, что ты жив, цел и здоров.

– Прости, столько дел навалилось. Я обещаю исправиться.

– Одним свиданием ты теперь не отделаешься.

– А как на счёт свидания в Имперском Суде?

– В ИСе⁈ – воскликнула девушка.

– Именно в нём. Ты готова представлять там мои интересы?

– Спрашиваешь! Это же ИС! Да хотя бы разок попасть на заседание туда это… Это… Это вершина карьеры адвоката!

– В общем, ты согласна.

– Конечно. А зачем ты туда поедешь? Так, постой. Неужели тебя обвиняют в государственной измене?

– Нет, не всё так плохо. Давай расскажу при личной встрече.

– Хорошо. Приезжай завтра с утра в контору. Там мне легче настроиться на рабочий лад, а то ты опять целоваться полезешь.

– Обещаю держать себя в руках.

* * *

В назначенный день мы прибыли к зданию Имперского Суда – высшего судебного органа нашей страны. Проследовав через роскошные залы, более приличествующие дворцу, чем обители юстиции, мы вошли в зал заседания. Напротив нас, в ложе истца, расположился не кто иной как сам Владимир Никанорович, собственной персоной в окружении целого штата юристов.

Степенно кивнув ему, я занял место ответчика. Почти сразу после этого вышел судья, а секретарь объявил:

– Встать, Суд идёт! Объявляются слушания по делу соответствия занимаемому титулу Князя Распутина, по заявлению Князя Шуйского.

Глава 18

– Предоставляется право слова истцу.

– Ваша честь. Этот, с позволения сказать, господин позорит всё дворянское сословие одним своим существованием. Российский князь не может быть настолько бедным, безземельным и главное, не иметь достаточной численности гвардии для защиты имущества. У него её буквально нет. Ни одного человека. – Пока Шуйский вещал, его юристы шустро передали секретарю несколько бумаг.

Тот, бегло ознакомившись с содержимым передал их судье. Пожилой мужчина надел очки и внимательно изучил документы. После чего обратился уже к нам.

– Ответчик, вам есть что возразить? И представьте, пожалуйста, вашу спутницу.

– Это Екатерина Рахманова, ваша честь. Сегодня она помогает мне на заседании.

– Наслышан, наслышан, как поживает ваш батюшка, юная леди?

– Спасибо, в здравии. Разрешите я отвечу? – спросила Катя и дождавшись кивка продолжила. – Что касаемо финансов, то вот отчёт за прошлый месяц. Согласно ему, доход моего подзащитного многократно превышает минимальный ценз, установленный ещё прадедушкой нашего Императора. Вот, подтверждающие документы.

На стол легла первая бумага.

– Что касается второго пункта обвинения – мы находимся в процессе оспаривания незаконного присвоения имущества рода Распутиных родами, в том числе вассальными роду Шуйских.

На стол легло ещё несколько бумаг, которые забрал секретарь.

– Ну а по третьему пункту, ваша честь, я отвечу сам. – не дав Рахмановой продолжить речь, высказался сам. После чего призвал свой Кодекс. Юристы и секретарь испуганно вздрогнули, когда вчитались в название фолианта. Судья же, показалось, наоборот обрадовался.

– Как могут увидеть все здесь присутствующие, я владею некромантией, поэтому в живых солдатах потребности не имею. Увы, согласно законам нашей страны, мертвецы, пусть и зачарованные, солдатами не считаются.

– Весьма занятно, молодой человек. Весьма занятно. Истец, вам есть что-либо добавить? – судья повернулся к Шуйскому.

Единственное что выдавало истинное настроение огненного мага, это ходившие ходуном желваки. Видно было, что он с трудом сдерживает рвущуюся наружу ярость. Привыкший решать вопросы силой, он совершенно не мог проигрывать на других фронтах.

– Ваша честь. Я не хотел этого обнародовать, но видимо придётся. Этот человек не кто иной как Джозеф Ротшильд, якобы погибший в автокатастрофе. Вот фотографии и результат экспертизы.

Признаться, в этот момент он меня удивил. Впрочем, изумлены были все, в том числе и судья. Пришлось брать инициативу в свои руки.

– Увы, я при всём желании не могу быть этим парнем.

– Это почему же? Мальчик с липовыми документами, которого нашли в разломе? – не выдержал Владимир Никанорович и начал безобразную прерпалку.

Судье даже пришлось постучать молотком по столу, чтобы призвать его к тишине.

– Ещё одна реплика вне очереди, истец и вы покинете зал суда.

– Извините ваша честь.

– Держите себя в руках. Ответчик, продолжайте.

– А тут и добавить нечего. Вы слышите в моей речи хоть одну нотку акцента? Позволю себе напомнить, что если человек прожил почти двадцать лет общаясь на одном языке, на другом он говорить чисто уже не сможет. Даже, несколько я знаю, подготовка разведчиков не позволяет полностью избавиться от подобного эффекта. Даже маги разума бессильны, только если не берут жертву под полный контроль. Уж не в одержимости ли вы меня заподозрили? Ну так проверяйте, вот он я.

– В этом нет необходимости, молодой человек. – покачал головой судья и встал из-за стола.

Секретарь немедленно объявил:

– Суд удаляется для принятия решения.

Пока выдалась пауза, мы с Шуйским играли в гляделки. Ирония на моём лице бесила этого мужчину всё больше и больше. Разумеется в здании Имперского Суда запрещены дуэли, как, впрочем, и рядом с ним. Но это не мешало мне испытывать крепость нервов оппонента.

– Как ваше здоровье князь? Выглядите не очень хорошо.

– Спасибо, отлично. – процедил сквозь зубы он.

– Я слышал про взрыв на фабрике кристаллов. Говорят разрушило целый квартал. Наверное с вас потребовали солидную компенсацию? Ведь туда вложились очень уважаемые господа. – я сделал акцент на уважаемых, а в глазах Владимира мелькнуло озарение. Впрочем, оно тут же сменилось пламенем лютой ненависти.

– Ты! Так это был ты!!

От немедленной расправы меня спасли вернувшиеся секретарь с судьёй.

– Встать, суд идёт! Оглашается вердикт по делу о соответствии занимаемого титула Князем Распутиным, по заявлению Князя Шуйского.

– Суд рассмотрел все материалы предоставленные обеими сторонами и вынес решение: признать Князя Распутина достойным высокого титула. А также обязать Князя Шуйского выплатить компенсацию в размере десяти тысяч рублей в пользу государства, за неправомерное обращение к Имперскому Суду. Решение окончательное и оспорению не подлежит. Заседание окончено.

На секунду мне показалось, что мой враг сейчас взорвётся. Или спалит всё вокруг. Он покраснел, потом побледнел, вернул нормальный цвет лица и деревянной походкой вышел из зала. Юристы увязались за ним стайкой голодных Воробьёв – уж очень похоже выглядело их копошение вокруг фигуры князя. Последний, впрочем, совершенно не обращал на них внимания, пожри его гниль.

– Ты настоящий герой. – восхищённо сказала мне довольно улыбающаяся Катя.

– Конечно настоящий, хочешь проверить?

– Очень, – бросила на меня страстный взгляд. – Но, не могу.

– Если это вопрос свадьбы, то хоть сейчас.

– Нет, не в этом дело. – девушка закусила губу.

– Так в чём же?

– Я… Я не могу тебе сказать. Давай не будем поднимать эту тему, пока. Я скажу, когда будет можно. – погрустневшая было мордашка вновь стала весёлой с хитринкой.

– Пошли погуляем. Лет сто наверное не гуляла по набережной.

– По набережной, так по набережной. – покладисто согласился я, пребывая, в раздумьях. Ведьме запрещена близость в двух случаях: если она состоит в ковене или… Так, не будем об этом.

Прогулка была замечательной, пока не случилась одна неприятность. К счастью не с нами, но осадочек, так сказать, остался. Всё началось, когда к нам прицепилась не слишком трезвая компания молодых аристократов. Они были уже в том состоянии, когда Нева по колено, а до Адмиралтейского шпиля рукой подать.

Так уж вышло, что Екатерина привлекла их внимание, да настолько, что эти пьянчужки старательно игнорировали моё присутствие.

– Красавица, что ты здесь делаешь одна в столь поздний час? Давай мы тебя проводим.

– Молодые люди, видимо у вас проблемы со зрением, девушка тут не одна. – попытался решить дело миром. Как оказалось, безуспешно.

– Вань, что это было? – с притворным интересом спросил один из заводил.

– Ветер дует, Сергей. Не обращай внимания. – в тон ему ответил второй и оба заржали. Пара подпевал тоже мерзко захихикали, больше напоминая гиен, чем людей.

– Пойдём красавица. По хорошему предлагаю. – Серёжа догнал нас и попытался схватить Рахманову за руку. Закономерно получив по рукам, он зашипел.

– Ну что ты ломаешься? Я же по хорошему попросил. Пока что.

– Екатерина, этот человек хочет вас оскорбить, позвольте преподать ему урок.

– Благодарю вас, Аркадий. Ему действительно не хватает воспитания. Думаю прилюдной порки ему будет достаточно.

– Я с удовольствием исполню вашу волю.

– Вань, я действительно что-то услышал или мне опять показалось? Кто-то решил испытать на себе мою необоримую мощь?

– Кажется это всё ещё ветер дует, Сергей.

– Похоже да. Сегодня на набережной довольно ветрено. Пошли отсюда красавица. Здесь слишком холодно, а мы тебя обогреем. – с особой наглостью заявило это тело и опять попыталось схватить девушку за руку. Плавным движением корпуса я преградил путь пьянице, от чего тот в меня врезался. Отойдя на шаг назад он сперва притворно изумился, а потом скривил рожу и процедил сквозь зубы.

– Если сейчас исчезнешь, я забуду о твоём существовании.

– А если нет? – я скептически приподнял бровь.

– Тогда я с тобой разберусь. С дороги! – скомандовало пьяное быдло и толкнуло меня плечом. Вернее, попыталось – в последний момент я сделал шаг в сторону, от чего хам едва не оступился. Восстановив равновесие, он пришёл в ярость.

– Ну всё, ты меня обидел. Прощайся с жизнью. – пафосно, но очень пьяно заявил парень и начал раздуваться. К счастью, при этом он не позеленел, но маленькая голова на фоне бугрящегося мышцами тела выглядела довольно комично. И да, одежда мага не выдержала подобного издевательства и превратилась в лохмотья.

– Екатерина, и этот оборванец требовал вашего внимания?

– Сама удивлена. Надеюсь, он хорошо усвоит урок воспитания.

– Всенепременно. – степенно кивнул я, а новоиспечённый бугай зарычал.

– Убью!

Признаюсь, выглядело жутковато. Когда на тебя бежит такое нескладное чудо и орёт как орк, одновременно и страшно и смешно. Второго больше.

Первый удар ухнул в пустоту. Несмотря на некоторый талант к витамантии, боевой опыт парня стремился к нулю. Нет, он кое-что умел, и может даже такого же избалованного дворянчика и мог поразить техникой, но не меня, закалённого не одной сотней лет сражений.

После того, как здоровяк пару раз довольно болезненно упал на землю, он начал действовать чуть более осторожно. Даже группа поддержки, весело гомонившая по началу и пытавшаяся подначить меня, сдулась и больше помалкивала, бросая испуганные взгляды в мою сторону. Ещё бы, их идол оказался не по зубам какому-то доходяге. По сравнению с этой грудой мяса, разумеется. И это я ещё не применял магию. Уронив громилу в третий раз, я применил на нём проклятие паралича. К моему удивлению, заклятье не сработало как надо, а всего лишь замедлило оппонента. То же произошло и с болью. Бугай даже не поморщился. Тут мне пришлось вспоминать всё, что я знал про витамантов. Среди тёмных фракций их практически не было, а вот у светлых они иногда встречались. И вспомненное меня совсем не обрадовало. Светлые ордена готовили из таких охотников на некромантов, а всё из-за того, что у них есть природный иммунитет к нашим проклятьям. Сколько моих коллег погибло от рук подобных личностей, не счесть. В своё время, благодаря личной склонности, я стал своеобразным ответом на это супероружие. Пожертвовав частью магической мощи, я максимально улучшил боевые качества, что позволяло бороться с этими крепышами практически на равных.

Повезло, что этот был совершенно не обучен. Видимо в этом мире не было необходимости в подобных специалистах. Уж в то, что никто не выяснил тот факт, что витаманты прирождённые борцы с некромантами, я совсем не верил. Нашествия нежити из разломов явление не редкое. А в них бывают не только обычные упыри, но и личи. А эти ребятки то ещё стихийное бедствие. Я, по сравнению с ними – рыцарь на белом коне и в белом же пальто.

Ещё один момент, который сыграл мне на руку – я начал подготавливать своё тело, подтягивая до былых кондиций. И если до этого считал подготовку достаточной, то теперь придётся усилить тренировки. В том числе и не самыми приятными ритуалами.