Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 344 (всего у книги 348 страниц)

– Не томи, старик, – перебил его кто-то из офицеров. – Есть у неё дар обманщицы?

Ван Ваныч укоризненным взглядом посмотрел на офицера. Тому от этого даже не ловко стало.

– К счастью… Или к сожалению, – ответил знахарь, – у Марии нет сверхспособностей, связанных с обманом. Влиять на чужой разум соблазном она умеет. Но делать так, чтобы человек принял ложь за правду – нет.

– В итоге мы так и ни к чему не пришли? – спросил профессор Кудрин. – Мы по-прежнему не понимаем, почему Мария говорит правду.

– Отнюдь, – хмыкнул Ван Ваныч. – На это я нашёл ответ, – затем он посмотрел на Аллу. – Аллочка, дочка, будь так добра, извлеки из Маши её энергетическое тело.

– Конечно, Ван Ваныч, – сразу же кивнула та и протянула руку «Милахе».

Мария покорно вложила свою ладонь в ладонь Аллы, а затем выскочила из себя в призрачном облике.

От увиденного у многих из присутствующих округлились глаза. Затылок, шея и грудь девушки имела яркий красный оттенок. И это не было нормальным. Ведь все энергетические тела, которые мы видели, варьировались в цветах от тёмно-серого до светло-синего. И никаких других оттенков на них не было.

– Это что ещё такое? – подошёл ближе к «Милахе» Кудрин, чтобы рассмотреть внимательнее.

– Это раны, товарищ полковник, – ответил Ван Ваныч. – Так сказать, травма энергетической души.

– И что это значит? – добавил вопрос начальник.

– Это ответ, почему Мария, говорит правду, – пояснил знахарь. – Потому что она и впрямь ничего не делала.

– То есть, как ничего не делала? – выпалил лейтенант Выдрин. – Ван Ваныч, ты нас окончательно запутал. Алла же сказала, что это она.

– Да, она, – усмехнулся Ван Ваныч. – Но не совсем. Помните, как Алла описывала эмоции, которые ей были непонятны? Дело в том, что в тот момент Мария ничего не видела и ничего не ощущала. В тот момент её сознание было полностью вытеснено другим – сознанием астероида. Поэтому Алла и не смогла интерпретировать те эмоции. Ведь они принадлежали не человеку, а врагу – внеземному разуму.

– Выходит, память Марие и стирать не надо было? – не удержался от комментария «Ключ». – Стирать ведь даже нечего было.

– Именно так, сынок, – указал Ван Ваныч на Разводного пальцем. – Маши в тот момент просто не существовало. А эти травмы на её энергетическом теле и есть свидетельство того, что её брали под контроль. Ещё раз – не внушили сделать что-то, а именно взяли под прямой контроль. Наверное, поэтому она и знала, как пройти незамеченной до лаборатории и какой пароль нужно вводить. Ведь астероид в своих зонах видит всё. Не исключено, что и пароль поэтому не стал для него препятствием.

– То есть, Маша ни в чём не виновата? – осторожно спросила Алла, которая до этого, как мне показалось, нервничала не меньше самой «Милахи». Видимо, не на шутку переживала, что её рассказ мог поставить крест на жизни девушки.

– Я вам больше скажу – она сама жертва, – Ван Ваныч проковылял обратно к своему креслу и плюхнулся в него.

«Милаха» смотрела на знахаря, едва сдерживая эмоции. Видно было, что она хотела броситься к нему, чтобы обнять.

– Но не спеши радоваться, девочка, – неожиданно хмурым голосом произнёс Ван Ваныч. – Твои травмы очень опасны. Энерготело существовать без плоти не может. Так же и наоборот – если не будет энерготела, то и плоть умрёт. А твои раны с жизнью несовместимы, – затем ещё более хмурым голосом старик заключил. – Как бы печально это не звучало, но тебе, дочка, осталось недолго.

На лице только-только обрадовавшейся девушки снова отразилась боль. Затем она вернулась обратно в своё тело и зарыдала с новой силой.

– Ван Ваныч, – у меня у самого сердце кровью обливалось, когда я смотрел на «Милаху». – А вы можете определить, сколько у неё ещё времени?

– Неделя, – ответил тот. – Может дней десять.

– А как её вылечить?

– Этого я пока не знаю, – покачал головой старик. – Таких способностей ещё не видел.

Да что же это такое? Что за чёрная полоса такая у «Милахи»? То одно то другое. Но, по крайней мере, теперь мы знаем, что она точно не предательница. В этот раз моё предчувствие не подвело меня.

Ну, а как исцелить «Милаху», я, кажется знаю. В отличии от Ван Ваныча, я встречал людей, умеющих лечить с помощью своего дара.

Глава 7
Миссия в столице

14 июня 2024 года.

Московское время – 9:36.

Аномальное время – 9:36.

Весь день в аномальной зоне проходит в условия утреннего времени.

После того, как все разошлись, «Милаха» ещё долгое время не могла прийти в себя. Похоже стресс, вызванный последними событиями, окончательно добил девушку. И теперь она смотрела на всех потерянным взглядом. Казалось, она будто никого не узнавала.

Чтобы справиться с её недугом, я вызвал на помощь Ольгу и Юлю. Девушки, разумеется, «прилетели» на мой зов так быстро, как смогли. А затем они сразу же подхватили Марию под руки и повели её, как выразилась «Ведьма», на «женскую терапию души». Что именно это значило я, не знаю, но, надеюсь, поможет.

Глядя им вслед, я подумал, что сейчас нелишним бы оказалась помощь девушек, которых мы спасли в Рязань-ЭКСПО. Тех, что имели способность восстанавливать силы. Быть может, они не только физическую усталость могут снимать, ну и душу лечить умеют. Чем черт не шутит.

Кстати, вопрос по девушкам с Comic Con я решил закрыть по горячим следам. В последний момент я успел перехватить подполковника Кудрина до его ухода и рассказать ему про целительниц, которые, возможно, смогут помочь вылечить энерго-тело «Милахи».

– Что ж, очень своевременное предложение, – моё идею начальник встретил с оптимизмом. И пообещал, что всем, кто обладает способностью исцеления и восстановления сил, обязательно предложит работу в проекте «Вторжение».

А ещё Кудрин между делом поднял тему, касающуюся Петра. Того самого, который, так сказать, временно исполнял обязанности Бога Императора на Земле. Как выяснилось, начальник уже знал, что Пётр пытался нас убить. И в целом, как я понял, был в курсе всего, что произошло на миссии в Рязань-ЭКСПО.

– Что ж, я услышал тебя, – сказал подполковник, когда я сообщил ему, что не собираюсь писать рапорт на Петра. – В обычной ситуации я бы непременно дал ход этому делу даже против твоей воли. И этот псевдо-император у меня бы точно под суд пошёл. Но сейчас не время для простых решений. Поэтому ему придётся искупить свою вину работой в проекте «Второжение».

– Хотите задействовать его в боевых отрядах? – уточнил я.

– Разумеется, – кивнул Кудрин. – У него большой опыт выживания в аномальной зоне. Кем бы он ни был, а это ценный кадр. К тому же у него довольно высокий уровень. Возможно, даже к твоему отряду его припишу. Как смотришь на это, Ларионов?

– Спасибо, но осмелюсь возразить, товарищ подполковник, – отказался я от такого предложения. – При взгляде на Петра сразу же вспоминаю «Летящего». И хочется врезать этому Императору по морде.

– Понимаю. Но я подумаю ещё над этим. Когда Пётр прибудет в нашу воинскую часть, – похоже, Кудрин решил оставить последнее слово за собой. – Ещё есть вопросы, товарищ сержант? Кста-ати, – протянул он. – Ты же теперь командир отряда, да? А все наши командиры должны иметь звание капитана.

– Не слишком ли резкое повышение будет? – озадачился я. Не то, чтобы я был против, но это казалось мне излишним. – Получится, что я за каких-то несколько дней прыгну от рядового до капитана.

– Нормально всё, – хмыкнул Кудрин, – учитывая твои заслуги. Кста-ати, – серьёзно посмотрел он на меня, а затем даже немного нахмурился, – по поводу увольнения на сутки для вашего отряда… – на этих словах он замолчал и задумался.

По началу мне показалось, что подполковник решил найти способ, чтобы не выполнять своего обещания и не давать нам этот отгул.

– Опять возникли какие-то сложности? – спросил я, так и не дождавшись, когда подполковник сам продолжит говорить.

– Сложности нас и не покидали, – ответил Кудрин. – Я бы даже сказал, что мы окружены проблемами со всех сторон. У нас едва хватает рабочих рук на решение всех задач. Фактически мы сейчас находимся в военном положении. А ты требуешь выходной для целого отряда в то время, когда в нашей армии отменили все увольнения и отпуска. Более того, всех, кто в отпусках находился, в срочном порядке вернули в строй.

– То есть выходного у нас не будет? – уточнил я. А сам уже задумался над тем, настаивать ли на своём или нет.

С одной стороны, мне нужен был этот выходной. Я понимал, что это последний шанс увидеть Лену перед тем, как нас отправят в Сибирь. А оттуда все мы и вовсе можем не вернуться. С другой – правила есть правила. А мы теперь военнослужащие. И наш сегодняшний лозунг должен звучать примерно так: «Первым делом аномалии. Ну, а девушки потом».

– Нет, выходные сейчас не положены никому, – после непродолжительного молчания ответил Кудрин. А затем посмотрел на меня так, будто оценивал мою реакцию.

Что ж, это было ожидаемо. И на что я надеялся? По стране разбросано под сотню аномальных зон, которые нужно в срочном порядке обезопасить. А я намылился в увольнение?

Тем не менее, мне нужно хотя бы на несколько часов слетать в Москву. В любом случае, в ближайшую неделю нас не отправят на новое боевое задание. И время для этого есть. Значит, можно немного и надавить на начальника.

– Но что я за человеком буду, если не сдержу своего обещания? – задался вопросом Кудрин прежде, чем я начал спорить с ним.

Неужели он не забыл про данное им слово? Про то, что организует нам выходной после миссий в научном центре и Рязанью-ЭКСПО.

– На что вы намекаете? – насторожился я.

– Я отправлю ваш отряд на миссию в Москву, – с довольной миной ответил офицер. – Задание будет не боевое. Нужно будет сопроводить новую группу специалистов, нанятых для работы в проекте «Вторжение». Туда и обратно, как говорится.

Я почувствовал, как моё настроение в один момент подпрыгнуло вверх.

– Вертолёты отправятся в столицу в 11:00 по земному времени, – продолжал подполковник. – После прибытия в Москву у вас будет около восьми часов до вылета обратно. Сможете потратить это время на себя любимых. Увы, но большего сделать для вас не смогу. И то это за ваши заслуги.

– Спасибо, товарищ полковник, – расплываясь в улыбке, пожал я руку начальнику. Как же хорошо, что не пришлось с ним спорить. – Этого будет достаточно. Сейчас же сообщу отряду.

– Только полетят не все, – продолжая удерживать мою ладонь, подкинул Кудрин ложку дёгтя. – Сам понимаешь, что Мария Королёва останется здесь. С ней будут работать специалисты. И Марат Основной тоже никуда не полетит. Его место с санчасти.

– Да, понимаю, – отлегло у меня от души. А то я уж подумал он забракует половину нашего отряда. А этих двоих я сам бы не пустил никуда.

– На этом всё, товарищ старший сержант, – качнул офицер головой на манер: 'Можешь идти. – Свободен.

С приподнятым настроением я выскочил из специального отдела. На выходе со мной попытался заговорить лейтенант Выдрин, но я махнул на него рукой, символизируя этим: «Отстань. Мне некогда. Точнее, не до тебя сейчас».

Оказавшись на улице, первым делом я написал в чат нашего отряда про новость о выходном. В ответ посыпались смайлики с изображениями огня, фейерверков, пивных бокалов, шампанского и сердечек.

Затем решил отправиться в казарму, чтобы переодеться в гражданскую одежду и собрать рюкзак. Но в этот момент за моей спиной прозвучал знакомый женский голос:

– Максим.

В её голосе я почувствовал призрачные оттенки. Такие бывали у астероида, когда тот являлся ко мне. Но мои опасения того, что наш враг нашёл способ пробираться в отключённые от него зоны, к счастью не сбылись. Обернувшись, я увидел Аллу. Девушка выглядела настолько уставшей, что, похоже, именно из-за этого её голос звучал так необычно.

– Тебе бы отдохнуть, – сходу предложил я ей разумную мысль. – Выглядишь, конечно, отлично, но видно, что явно не выспалась.

– Ага, конечно, – усмехнулась Алла. – Ничего отличного. Фигово я выгляжу. Можешь не стесняться в выражениях, – затем она отвела глаза, будто ей стало неудобно находиться рядом со мной.

– Что ты хотела? – решил я её поторопить. – А то я спешу.

– Я не задержу тебя, – подошла она почти вплотную ко мне. – Хотела сказать, что твоему отряду очень повезло с тобой. Ты настоящий человек… настоящий мужчина. Не каждый бы поступил, как ты сегодня, – затем она посмотрела мне прямо в глаза. – И той девушке, которую я увидела в твоих мыслях, тоже очень повезло… Хорошего дня, Максим.

На этих словах она развернулась и зашагала куда-то в сторону.

Уж не знаю, что она хотела этим сказать. Возможно таким образом продолжала попытки наладить со мной отношения. А может просто хотела поделиться своими мыслями.

Так или иначе, никаких уточняющих вопросов ей задавать я не стал. Хотя не отказал себе в возможности понаблюдать, как она, покачивая красивыми бёдрами, отдалялась от меня.

* * *

После разговора с Аллой оставалось ещё достаточно времени до вылета. Если бы я решил остаться в аномальной зоне, то пришлось бы прождать целых шесть часов. Но у меня был другой план. Я на скорую руку собрался и вышел из зоны, когда на часах было 9:41 по земному времени. Таким образом, вместо шести часов, мне нужно осталось потерпеть до вылета чуть больше одного.

Впрочем, просто так я это время не потратил. На КПП мне выдали мой мобильный телефон и я, устроившись на скамье поближе к взлетно-посадочной площадке, решил прошерстить последние новости.

Но первым делом, конечно же, я написал Лене. Хотя, как написал? Скорее ответил. Ведь от неё висело целых три неотвеченный сообщения.

– Привет 🙂 Как командировка? – первым было сообщение от 12 июня в 17:41. Если мне не изменяет память, примерно в этот момент мы сражались с Неделиным, когда тот тащил осколок к Москве.

– И снова здравствуй 🙃 Хотела сказать, что я немного скучаю 😊 И пожелать спокойной ночи 😘, – второе сообщение было от 13 июня в 23:11. По моей прикидке как раз в это время мы с «Порохом» добрались до наших товарищей, запертых в подземной станции.

– Даже не отвечаешь ☹️ Ну и ладно, – а вот это уже было прислано совсем недавно – сегодня утром.

– Привет-привет! – не долго думая, написал я в ответ. – Командировка сложная. Но у меня есть для тебя сюрприз 😉.

В ожидании её ответа, перешёл в «Телеграмм», чтобы глянуть свежие новости от народных новостных пабликов. Новой информации здесь накопился целый вагон и, как говорят, две тележки. Большую часть постов я пролистывал, даже не читая. Другие бросал читать, как только понимал, что там пишут полную чушь. Например, много попадалось выдумок на тему, что против нашей страны применили биологическое оружие. А некоторые даже уверяли, что наши военные сами это сделали.

Так или иначе, постепенно у меня складывалась картина, что человечество уже знает про существование запретных зон. Как ни крути, а сотни мест по всему миру, оцепленных военными, не могут остаться незамеченными в двадцать первом веке. Вот только про то, что происходит там на самом деле, как я понял, до сих пор никто не знал. Были только догадки «всевозможной дикости». В этом вопросе народные новостники вообще не тормозили свою фантазию.

Также я не нашёл никаких новостей про то, что в Индии собираются применить ядерное оружие. Хотя в нашем визоре эта новость постоянно дополнялась. По последним данным, власти Индии уже точно решились на это. И должны были запустить ракету ещё с утра. Но в последний момент отложили это дело до вечера.

Что ж, похоже в конце сегодняшнего дня мир изменится навсегда. Хотя, он уже итак вовсю меняется и вряд ли всё вернётся в привычное русло.

Не успел я дочитать ленту до конца, как пришло сообщение от Лены:

– Какие лююююди! Ну привет-привет. Что за сюрприз? 🤔

– Скажи, ты сейчас на работе?

– Ну разумеется. В отличии от некоторых 😝.

Чтобы не тянуть кота за то самое место, я быстро перешёл к сути:

– В общем, сегодня буду в Москве. Давай встретимся после обеда?

– Если ты не забыл, я работаю до вечера 😡

– Это слишком долго. Жди меня в офисе.

– Ну самой собой. Где же мне ещё быть 🙃 А ты же говорил, что только на следующей неделе приедешь? Командировка закочнилась?

– Не совсем, – я вдруг вспомнил про нашу разницу во времени. С момента нашей последней встречи у Лены прошло всего четыре дня. А у меня плюс-минус три недели. Надо не забывать про этот момент. – Расскажу, как доберусь.

– Хорошо, – ответила она.

Что ж, теперь нужно придумать, как решить вопрос с Иннокентием Павловичем. Ведь мой бывший начальник будет очень удивлён, когда я ворвусь к нему в кабинет с просьбой отпустить его секретаршу пораньше. Впрочем, я был уверен, что справлюсь с этой задачей. Я, можно сказать, из-под земли сумел вылезти. А уж решить вопрос с хорошим человеком мне явно будет по плечу.

Главное, что через пару часов я, наконец, увижусь с ней.

Глава 8
Грандиозная стройка

Окрестности Путоранского заповедника.

Точное место – неизвестно.

Время – неизвестно.

Из всего американского отряда, который тайно проник на территорию Путоранской аномальной зоны (по крайней мере они считали), в живых осталось всего три человека. Это – капрал Питер Хейст с позывным «Инсейн», медик Мэтью и сапёр Коко Рамбо.

– Аааагх, – орал капрал на Мэтью, который лечил своим даром исцеления раны командира. В последнем бою «Инсейна» основательно потрепал здоровенный мутированный паук. Тот укусил его за бедро и проткнул голень – У тебя задница что ли вместо рук? Какого хрена так больно?

– Я ещё не до конца разобрался, как это работает, – оправдывался целитель. – Я ещё не умею лечить безболезненно. Прости, командир.

– Главное, что кости научился сращивать и конечности на место возвращать, – усмехнулся Коко Рамбо, сидевший рядом. – Ещё немного наш медик прокачается и даже операцию на сердце подручными средствами сможет провести. Так что терпи, командир. Как я терпел после предыдущего боя, когда Мэтт мне руку обратно пришивал.

– Ахахах, – «Инсейн» на мгновение даже забыл про свою боль. – Я тогда думал, что ты навсегда одноруким останешься. Вот же я охренел, когда ты снова начал ею размахивать.

– Я сам сперва не поверил, – подхватил Рамбо.

– Да я тоже не думал, что получится, – добавил Мэтью совсем без смеха.

Боеприпасы у морских котиков давно уже закончились. И все последние битвы они вели исключительно с помощью боевых ножей и своих способностей. Также не осталось никаких припасов и провизии. А охотиться, чтобы добыть мясо, в этой зоне было не на кого. На многие километры вокруг были только лишь несъедобные мутанты.

В данный момент они находились на довольно высоком пригорке на окраине леса. Хотя, его таковым уже сложно было назвать. Ведь его совсем недавно под корень срубили местные мутанты.

По правую сторону от них тянулась довольно широкая река с непроглядно чёрной водой. Точного её названия бойцы не знали, и потому называли её Стикс. Уж очень сильно по их мнению она походила на реку из греческой мифологий. Только паромщика для полноты картины не хватало.

Справа от отряда расположилась бесконечно длинная стена в три человеческий роста в высоту. Казалось, что сооружена она была из всего, что попадалось под руку строителям-мутантам – из каменных булыжников, из глины и грунта. Местами виднелись железные фрагменты. Но больше всего в стене было дерева. Ради этого заражённые в данном месте устроили самый настоящий лесоповал.

А впереди в низине просматривался небольшой городок с плотной застройкой. В его центре зиял кратер, возникший при падения осколка. Именно туда сейчас американский отряд и направлялся.

– Что будем решать, капрал? – жонглируя ножом, спросил Коко. – Продолжать операцию мы не можем. Если нас не убьют, то сами с голоду умрём точно.

– Или от жажды, – согласился Мэтт. – Из этой проклятой реки не попьёшь.

– Согласен с вами, – кивнул Питер. Его голос окончательно потерял все человеческие качества. Теперь слова капрала звучали так, будто ему пересадили от волка все отвечающие за голос органы. Но при этом он почему-то умел разговаривать. – Пора валить нам отсюда. Но перед этим мы сделаем последнее дело, – он посмотрел в низину, где виднелся городок. – Заглянем туда и прихватим с собой трофей. Быть может и еда там сыщется.

– Но это ведь не наша цель, – хмыкнул Коко. – В том кратере просто осколок. Сам же астероид находится сотне миль отсюда.

– Это не просто осколок, – сквозь зубы процедил командир, продолжая терпеть боль, вызванную лечением Мэтью. – Это наш единственный способ вырваться отсюда. Русские ещё не догадались, что нужно с этим булыжником делать. А наши спецы быстро поняли суть.

– Неужели ты хочешь… – было спросил Мэтт, но капрал тут же перебил его своим ответом:

– Да.

– Уверен? – насторожился Рамбо. – Вдруг не получится? Вдруг мозги у тебя просто поджарятся?

– Нет, не уверен – покачал головой «Инсейн». – Но, а какой у нас выбор? Сдохнуть от голода? Или быть сожранными мутантами? Не знаю, как вы парни, а мне эти варианты не нравятся. Да даже если мы выберемся из этой зоны, как много времени пройдёт перед тем, как нас поймают русские?

– Немного, – тяжело вздохнул Коко.

– Вот и я о том же, – по-звериному прорычал Питер. – Я уверен нас пасут на выходе. Так что нам нужен этот осколок. И, если у нас получится, русским несдобровать. Сделаем то, что командование и хотело от нас. Сделаем это место американской территорией!

* * *

Москва.

14 июня 2024 года. Время – 13:27.

Остальные члены нашей группы моему примеру не последовали. Они провели все часы ожидания в аномальной зоне. А наружу вышли почти перед самым вылетом.

Со слов Ольги и Юли я узнал, что «женская терапия души» для «Милахи» увенчалась успехом. И сейчас она спокойно отсыпается в казарме. И, когда проснётся, должна быть, как огурчик. Правда она сильно удивиться, что никого из на рядом не будет. Причём довольно долго. Ведь за время нашей «выходной миссии» в Москве, в аномальной зоне пройдёт почти трое суток.

Во время полуторачасового перелёта мы друг с другом почти не общались. За исключением редких случаев, когда мы обсуждали интересные новости, почерпнутые в лентах новостей.

Доставили нас прямо в городскую черту. И это не могло не радовать. Ведь благодаря этому всем нам не пришлось тратить много времени на дорогу до дома.

По прилёту Юля предложила всем вместе собраться в каком-нибудь кафе или даже клубе. Но все мы решительно отказались от этой затеи. Как никак, а бар теперь у нас есть и на базе. Посидеть можем и там. А сейчас, когда выдалась такая возможность, все хотели заняться исключительно своими делами. Ведь решить их, вероятно, была последняя возможность.

Перед тем, как поехать в офис, я заглянул в свою квартиру. Оделся там поприличнее, прихватил несколько важных для меня вещей и с минуту полежал на своей любимой кровати.

– Что ж, в этот раз мы расстаёмся надолго, – стоя в прихожей, обратился я к своему жилищу. Я больше не собирался сегодня возвращаться сюда. Более того, я понимал, что и вовсе могу никогда не вернуться. – Надеюсь, мир окончательно не рухнет в ближайшее время. И я смогу вновь переступить порог родного дома.

Покидать квартиру было грустно. Но это чувство меркло на фоне ожидания встречи с Леной. К которой я после этого и отправился.

– Максим, ты ли это? – Иннокентий Павлович даже поднялся со своего кресла, когда я зашёл в его кабинет. – Неужели сударь изволил немного поработать?

– Прошу прощения, Иннокентий Павлович, – пожимая ему руку, ответил я, – но я здесь по другому вопросу.

Пока я шёл до кабинета начальника, Лену на её рабочем месте я не обнаружил. Казалось, её и вовсе не было в офисе.

– Какой важный стал, – хмыкнул начальник. – Целую неделю где-то филонил. И явился в пятницу, чтобы сказать, что отказываешься работать? Ох, Максим, не похоже это на тебя.

Сказать бы ему сейчас, что для меня прошло, мягко сказать, чуть больше времени… Да вот я не знал, насколько Иннокентий Павлович осведомлён о нынешней сфере моей деятельности.

– К сожалению я не на отдыхе был, – по приглашению начальника я уселся в одно из кресел, где он обычно проводил переговоры с самыми важными гостями. Для себя я даже отметил, что никогда ранее не сидел на этом месте.

– Ладно, Максим, шучу я, – начальник извлёк из ящика своего стола бутылку дорого коньяка, затем сел за соседнее со мной кресло и поставил алкоголь на стол между нами. – Не совсем я… слепой. Добрые люди подсказали мне, где ты сейчас обитаешь. Ох, Максим, Максим… неспоконые времена настали. И как именно тебя угораздило попасть в самое пекло всего этого.

Я с удивлением смотрел на начальника, не зная, что ответить. Была вероятность, что этими словами, он пытался меня ввести в заблуждение. Возможно он притворился, чтобы затем выудить из меня интересующую его информацию.

– Молчишь? – разливая коньяк по бокалам, хмыкнул Иннокентий Павлович. – Правильно делаешь. Нечего по чём зря часа языком на такие темы, – он взял в руки бокал и дождался, когда тоже самое сделаю и я. – Ну, Максим, рад тебя видеть. За то, что живой и здоровый вернулся.

С этими словами он залпом опустошил свой бокал, а затем пристально посмотрел на меня. Видимо ожидал, что я последую его примеру.

Обижать начальника я не стал. Тем более мне предстояло просить его о том, чтобы он пораньше отпустил Лену с работы. Поэтому я, как и он, одним глотком влил в себя спиртное и потянулся за долькой лимона. Попутно отметил, что этот коньяк очень даже недурен. Как минимум, гораздо лучше самого Ван Ваныча.

– Хороший? – с улыбкой спросил меня начальник, желая узнать понравился ли мне коньяк.

– Вещь, – лаконично ответил я.

– Ну так а то, – рассмеялся он. – Держу только для самых важных моментов.

Его замечание меня даже немного смутило. Получается, мой приход он считает очень важным событием. Хоть я и не такого ждал приёма, но всё же приятно.

– Ты мне лучше вот что скажи, Максим, – Иннокентий Павлович быстро налил нам ещё по бокалу. – Как прогресс? Как скоро разберётесь с этой заразой?

– Простите, Иннокентий Павлович, – подняв второй бокал, ответил я, – но я не знаю, насколько откровенно могу с вами разговаривать на эту тему. По уму я вообще должен сейчас притвориться, что не понимаю, о чём вы говорите.

– Верно-верно, – начальник влил в себя следующую порцию спиртного и дождался, когда и я последую за ним. – Понятное дело, что ты ничего мне не расскажешь. И не подумай – зла за это держать на тебя не стану. Вот только у меня будет к тебе небольшая просьба, – хитрым взглядом он глянул на меня, а затем разлил по третьей. – Дело такое Максим. Я же не в вакууме тружусь. Как никак, у нас госструктура. Слухи и секреты тут то и дело гуляют между начальниками. И на днях я узнал про один очень заманчивый проект.

Мы выпили по третьей и начальник продолжил:

– Большая стройка готовится в Сибири. И имена тех, кто будет её руководить войдут в историю. Наравне с Гагариным, Курчатовым и… другими.

– Ну это вы загнули, Иннокентий Павлович, – усмехнулся я.

– Нисколько, – серьёзно тот посмотрел на меня. – Как я сказал, стройка предстоит грандиозная. И для её успешного завершения потребуются самые лучшие специалисты. Кстати, я уверен, что с этим делом очень хорошо справился бы ты, Максим. Ты отличный инженер-строитель. Только вот, как напела мне одна птичка, ты в этой организации состоишь на другой должности. И тебе совсем не до строительства.

Похоже Иннокентий Павлович и впрямь неплохо осведомлён о проекте «Вторжение». Что ж, неудивительно. Пост он занимает серьёзный. И очевидно имеет контакты с кем-то из первых людей нашей страны. Возможно, таким образом он и узнал про то, чем я занимаюсь сейчас. И про то, что недалеко от Путоранский аномальной зоны хотят построить огромную военную базу. Ту, которая и станет главным аванпостом для всех, кто будет отправляться на задания в заповедник.

– К чему вы ведёте, Иннокентий Павлович? – задал я ему прямой вопрос.

– А вот это уже разговор, – он опрокинул следующий бокал. – В общем, Максим. Я к тебе всегда хорошо относился. Всегда шёл тебе навстречу. И, так получилось, что теперь у меня есть к тебе небольшая просьба.

– Какая? – я тоже выпил и поставил бокал на стол.

– Я знаю, что ты в этой организации далеко не последний человек, – наливая по пятой, проговорил он. – И я был бы тебе очень благодарен, если бы ты порекомендовал мою кандидатуру на пост ведущего архитектора в этом самом Сибирском проекте. Ну что скажешь, Максим? Поможешь бывшему начальнику по старой памяти?

Вот оно что. Иннокентий Павлович решил с моей помощью дёрнуть за нужные ниточки, чтобы получить очень высокую должность. Впрочем, рекомендовать его Кудрину я мог без какого либо зазрения души. Ведь я знал, что он настоящий профессионал своего дела. И запросто сможет потянуть проект такой сложности.

Но у меня был к нему один вопрос – знает ли он, насколько опасна работа в проекте «Вторжение»?

– Иннокентий Павлович, вы… вы хоть понимаете, что вас там ждёт? – сразу же решил я прояснить этот момент. – То, о чём вы просите… Как вам сказать?..

– Как есть, так и скажи.

– Это может быть дорогой… в один конец. Вы можете не выжить там. Понимаете?

– Да, я в курсе про это, – подмигнул он мне. – И уже успел это хорошо обдумать. Оставалось только понять, как бы мне пробиться на эту работу. И тут, словно дар небесный, в мой кабинет входишь ты. Так что, да, Максим, я уверен, – она разлил по шестой и поднял свой бокал. – Ну так что? Поможешь мне?

– Ну раз вы всё решили, – поднял и я бокал. – Так и быть. Но и у меня будет просьба к вам.

– Ну разумеется, – расплылся начальник в улыбке. – Проси, что хочешь.

– Могли бы вы сегодня отпустить Лену пораньше? – в данный момент это было всё, что мне нужно было от Иннокентия Павловича. Ведь именно за этим я к нему и зашёл.

– Лену? Секретаршу? – почесал он своё подбородок.

– Её самую, – подтвердил я.

– Вот оно что, – рассмеялся начальник в голос. – А я всё думал, что это она спрашивает о тебе каждый день. А у вас с ней вон что, – он помахал пальцем с видом «я всё понима-аю». Затем поднёс свой бокал к моему, чтобы чокнуться, а после мы выпили.

Как только закусили дольками лимона, он встал со своего кресла и нажал кнопку вызова на рабочем телефоне.

– Леночка, ты вернулась? – обратился он к своей секретарше.

– Да, Иннокентий Павлович, я на месте, – сразу же ответила Лена.

Услышав её голос у меня аж мурашки пронеслись по всему телу. Выходит, пока мы тут с начальникам распивали коньяк, Лена вернулась на своё рабочее место. И всё это время находилась прямо за стеной.

– Зайди, пожалуйста, ко мне, – пригласил начальник Лену зайти в кабинет. – У меня для тебя сюрприз.

– Иду, Иннокентий Павлович, – ответила девушка.

Я тут же вскочил со своего кресла и отошёл к дальней стене, чтобы Лена не сразу меня заметила, когда войдёт.