Текст книги ""Фантастика 2025-190". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Наиль Выборнов

Соавторы: Андрей Схемов,Артём Потапов,Олег Ковальчук,Сергей Леонтьев,Нинель Мягкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 255 (всего у книги 348 страниц)

Глава 15

Около столицы караван разделился.

Лайнер и транспортник со спасенными бедняжками проследовали в Потоке дальше.

Мелани трижды перепроверила запасы плазмы и надежность двигателей, а Дарук убедился, что автопилот настроен на правильную планету.

После недолгих споров выбрали аграрный Кориат. Там всегда нужны рабочие руки, а какого пола их обладатель – не так важно. В конце концов, лучше копаться в земле, чем сидеть в мягкой клетке.

Связь с центром там не слишком налажена, раз в полгода приезжают грузовые колонны, забирают в качестве налога часть урожая. Если кто-то из беглянок к тому моменту решит вернуться к хозяевам – скатертью дорога.

Мелани сделала все, что могла.

Немного не долетев до Терры, «Тишь» вышла из Потока и перестроилась в соседний, несущий корабли в противоположную сторону. Еще одна пересадка – и, несмотря на задержку, они догонят «таблетку».

Искомый медицинский корабль курсировал по стандартному маршруту постоянно. Если верить графику, за месяц у команды было не более пяти выходных.

Джаред вновь мирно посапывал в капсуле. Мелани не стала его будить даже во время пересадок – там всего несколько часов вне Потока, смысла нет.

А вот когда они вышли в зоне, обозначенной на карте как «подозрительная», тут уж пришлось.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – поинтересовалась девушка, стоило Джареду открыть глаза.

– Да. Я не одет, – буркнул он, не торопясь подниматься.

– Нет, я про кжотов, – отмахнулась Мелани, демонстративно отворачиваясь. – Можно подумать, я что-то новое увижу…

– Ничего, – одеваясь, ответил сразу на оба вопроса Джаред.

– Тогда следуем за ними.

«Таблетка» вышла из Потока не так давно и летела в направлении пустоты. По крайней мере, по официальным данным поблизости ни планет, ни станций. «Тишь» держалась в отдалении, на грани действия радаров. Наноботы и маячок работали исправно, подавая сигнал и рисуя на экране четкую прямую в неизвестность.

Внезапно пульсирующая точка, обозначавшая транспортник, исчезла.

– Куда он подевался? – нахмурился Дарук.

– Блокировка, – со знанием дела пояснил Джаред. – Или маскировка. Называй как хочешь. Специальное покрытие на базе отражает все виды волн и глушит те, что исходят изнутри. Грубо говоря – станция-невидимка. Ее и глаз не всегда различит, не то что приборы.

– Занятно, – протянула Мелани. – Теперь главное в нее не врезаться. Неловко получится.

– Зато убедительно, – хмыкнул Дарук. – Мол, извините, летели мимо, не заметили…

Они понимающе переглянулись и кивнули друг другу, как делали в те редкие моменты, когда их идеи совпадали полностью.

– Разгоняемся! – скомандовала девушка. – Если дойдет до разговоров, пожалуемся на поломку системы координат.

Однако когда «Тишь» добралась до искомой точки, той самой, где исчез недавно сигнал, корабль ощутимо начало кренить в сторону.

– Я не могу удержать курс! – пожаловался искин. – Сопротивление слишком велико!

– Антиграв. Это же военные разработки! – Мелани прикусила губу.

Почти все ее наноботы в данный момент занимались тем, что не позволяли древней посудине уклониться от столкновения. А заодно расползались по базе, открывая ее для обозрения.

Защита, установленная на исследовательском центре, вызывала уважение.

Но Мелани победила.

С глухим скрежетом крыло «Тиши» проехалось по выпуклой галерее, опоясывавшей гигантский металлический шар.

Размером станция могла сравниться с небольшим спутником: многоуровневая, с автономным жизнеобеспечением, гидропоникой и даже плазмой на случай, если придется передвигаться в Потоке.

Данные заструились перед глазами Мелани, мельтеша и отвлекая. Она отключила визуал, позволяя ботам подгружать новости прямо ей в мозг.

Некогда вникать. Нужно действовать.

Душераздирающий скрежет стих, в рубке повисла напряженная тишина.

Зашуршал передатчик, тихо и невнятно. Не разобрать ни слова. Мелани специально выставила фильтр, чтобы создать видимость необратимых повреждений системы.

Если на станции не хотят, чтобы рядом болтался неопознанный корабль, им придется что-то предпринять. А раз авария очень удачно случилась недалеко от шлюза – можно и пристыковаться.

Оценив вооружение «мирных исследователей», Мелани прониклась уважением и порадовалась про себя, что избрала именно путь столкновения. Сейчас «Тишь» не могли ни сбить, ни распылить: неминуемо зацепит жилые корпуса базы. Разве что активировать красный уровень безопасности и уничтожить все в округе, но это крайняя мера, применяемая в особых случаях. И за каждое ее применение нужно будет отчитаться на самый верх.

Как и предполагала девушка, влезать в бюрократические препоны местное начальство не захотело.

Еще бы – кто ждет угрозы от крохотного транспортника с единственной пассажиркой на борту?

Наноботы надежно экранировали обоих мужчин от мощных сканеров, просветивших корабль сверху донизу несколько раз.

Даже если бы их заметили, трое – не сотня.

Когда шлюз открылся, под ноги ошеломленным охранникам вывалилась полуголая, покрытая копотью девица.

– Помогите! – прошелестела она и отключилась.

На идею, как проникнуть на станцию, Мелани натолкнула эпопея с похищенными несчастными. Почему бы не прикинуться одной из таких вот беглянок, что не умеет обращаться с техникой и наобум ринулась сквозь открытый космос в поисках спасения?

Потому и столкнулась со станцией. Всем известно, что женщина за штурвалом – к беде…

Бравые вояки потоптались над бесчувственным телом, негромко переговариваясь. Просканировали еще раз на предмет оружия, хотя спрятать его было особо негде: художественные обрывки ткани оставляли мало простора воображению.

Джаред по поводу костюма высказывал ярое неодобрение, но его никто не спрашивал.

Наконец охранники определились. Один из них поднял Мелани, взвалил ее на плечо, как мешок с запчастями, и поволок в сторону медблока.

Наноботы успели расползтись по ближайшим коридорам и примерно обрисовать план изнутри. Защита на базестояла действительно качественная: пока шлюз не открыли, просочиться внутрь было невозможно.

Девушка безвольно обмякла, старательно изображая обморок, а перед ее глазами постепенно разворачивалась схема базы. На самые нижние уровни боты не смогли пробиться – вновь застряли в защите.

Значит, лаборатории и камеры с пленниками именно там.

Определившись, куда ей нужно дальше, Мелани принялась изучать обмундирование охранников, чтобы воспроизвести его. И обнаружила весьма интересные встроенные в шлем очки. Настройки на первый взгляд казались дикими. Зачем военным видеть мозговые волны живых существ?

С другой стороны, если вспомнить, кто именно здесь содержится, – все логично.

Стоит одному из пленников сбежать, и если тот обладает способностями Джареда – зараженные «Эйфо» его не увидят. Дальше станции он не уйдет, конечно, однако проблем может наворотить достаточно.

Значит, Джареду без маскировки выходить опасно. Естественная защита здесь повернется против него.

Мелани передала предупреждение через ботов напрямую искину Тиши и с чувством выполненного долга затихла.

Медблок располагался недалеко от лабораторий и того самого закрытого уровня. Повезло.

– Шеф сказал, запри ее в капсуле, пусть очухается. Потом с ней побеседуют, – напутствовал несущего девушку охранника начальник патруля. – И в корабле надо будет поковыряться. Помойное ведро, а пробило нашу защиту. Ее даже астероиды не берут! Что-то тут нечисто.

Мелани бесцеремонно плюхнули в гелевую жижу и прикрыли сверху крышкой. Щелкнул замок.

– Точно. Ну, пока она спит, вреда не причинит. А после беседы нам будет с кем поразвлечься!

Сопровождаемый гоготом отряд покинул медблок.

Девушка зашипела сквозь стиснутые зубы, чувствуя как под кожу пробираются иглы инъекторов.

И этим сплошь развлечения подавай.

Она позаботится, чтобы получили по полной программе!

Двое остались караулить у дверей.

Плохо. Но ожидаемо.

Куда хуже был тихий голос Дарука в ушах:

– Поторопись там. Они пытаются вскрыть рубку.

Тоже ожидаемо, но неприятно, что так быстро. Мелани рассчитывала, что службы безопасности не заинтересуются старым транспортником, но охранники оказались любопытными и излишне рьяными.

Если рубку вскроют, Даруку придется нейтрализовать нападающих. А это неизбежно поднимет тревогу по всей базе.

Следует действительно поторопиться.

В отличие от людей, одурачить технику для нее не представляло труда.

Мелани выбралась из геля и встряхнулась, растворяя излишки, в то время как капсула прилежно гудела, впрыскивая и анализируя несуществующего пациента.

К счастью, дежурные за дверью носили шлемы.

Подменить изображение, стереть собственное присутствие и заглушить шелест открываемой створки.

Наноботы справились на отлично. Девушка проскользнула мимо них тенью и скрылась за поворотом, меняя на ходу универсальный комбез на черную характерную форму. Подкладки расширили плечи, уменьшили рельеф груди и прочие характерные изгибы, временно трансформируя силуэт в мужской. Шлем скрыл лицо, окончательно превращая Мелани в одного из местных солдат.

Вход в лаборатории охранялся строже, чем какая-то залетная девица.

Вокруг лифта установили дополнительную защиту вроде скана сетчатки, отпечатка ладони и голосового подтверждения. Мало им было двоих дежурных…

Знай Мелани, кого именно нужно изобразить, чтобы пройти, она бы скопировала без проблем. Но тратить время на отлов местного начальства некогда.

Пришлось лезть в вентиляцию.

Воздух на станции был удивительно чист и почти свободен от примесей. Сказывалось наличие парников и гидропоники. Лопасти вращались лениво, перегоняя аромат зелени и свежей земли вверх, к техническим этажам. Мелани не составило труда просочиться по трубам, дважды попавшаяся и прорезанная защитная сетка не в счет. Ту устанавливали от паразитов, а не от двуногих. Прилагавшуюся сигнализацию вовремя отключили боты.

Не хватало еще, чтобы отряд по борьбе с грызунами явился.

Как ни смешно, но даже на таких базах иногда заводились как насекомые, так и прочие разновидности вредителей. Кого-то привозили случайно, в трюме, других – личинками в удобрениях или семенах.

Лаборатории и камеры располагались как раз над уровнем с рассадой. Видимо, чтобы дышалось пленникам и ученым легче.

Мелани осмотрелась, визуально и при помощи ботов. Выбрала момент, чтобы в коридоре никого не было, замкнула запись на камерах и выпрыгнула из люка. Провела ладонью по приятной бархатистой ткани формы, убирая заломы и пыль. И деловитой неспешной походкой двинулась вдоль полупрозрачных дверей.

Один зал с приборами сменялся другим. Все разные: где махина, напоминающая медицинский сканер, только с расширенным функционалом, где операционный стол с поблескивающими на тележке инструментами.

Мелани поежилась и чуть прибавила ходу.

Здесь еще и режут людей? Неприятное место. Хотя чего она хотела от исследовательской базы, подчиненной кжотам.

Таким маньякам законы не писаны.

– Где твой халат? Почему не в стерильном? – догнал девушку раздраженный голос.

Она обернулась, оказавшись лицом к лицу с немолодым седовласым джентльменом. К высокому росту прилагалась растрепанная курчавая шевелюра, с трудом удерживаемая надо лбом старомодными очками в стальной оправе.

«Зачем ему очки, зрение исправить дело одной минуты», – пронеслось в голове у Мелани одновременно с судорожным подбором голоса.

– Забыл, – буркнула она басом.

– Уволю с позором, – все таким же ровным тоном пообещал мужчина.

Прозвучало почти как приказ об убийстве. Несмотря на то что Мелани на самом деле здесь не работала, она все равно поежилась.

– Простите, больше не повторится, – пробормотала она, собираясь быстро ретироваться.

Не тут-то было.

– Куда? Раздевалки в той стороне, – незнакомец поймал ее за рукав и сдвинул очки на нос.

И изумленно отшатнулся.

«Зафиксирована активность нейросканера», – отчитались боты.

Ну спасибо, вовремя.

Глава 16

Мелани вырубила незнакомца резким ударом по шее и тут же поймала под мышки, чтобы тот не рухнул бревном.

Тихонько отволокла в ближайшую подсобку и уложила среди коробок. Стянула с его головы очки и примерила.

– Занятно, – прокомментировала она, переключая режимы. От теплового и ночного – привычные функции любых военных разработок – до необычного синеватого, окрасившего все вокруг будто фильтром, но ничего особо не изменившего. – Это и есть нейросканер? Странный какой-то.

Не снимая прибор, Мелани оглядела обезвреженного противника и тихо охнула. Весь он – в особенности область головы – светился ярко-синими нитями, расположение которых примерно совпадало с нервной системой.

Ярче всего пылал мозг.

Эйфо.

Это один из порабощенных кжотами. А сканер – своего рода идентификатор своих. Те, что не светятся – не заражены.

– Как бы мне это сымитировать? – задумалась девушка, выбираясь из кладовки.

Без сознания мужчина пробудет еще часа три, хватит, чтобы закончить операцию по спасению пленников. Убивать без особой нужды даже противников Мелани не любила. Если нападают – тогда да, а вот так, безоружного и обморочного – неспортивно как-то.

Первого пленника она обнаружила в операционной. Спасать, к сожалению, было некого: перевозить то, что поддерживается в живых искусственно и человека напоминает лишь отдаленно, невозможно.

Скрипнув зубами, Мелани прикрыла дверь и сделала себе пометку – вернуться в кладовку и все-таки прибить гада.

Подобные ему не должны загрязнять атмосферу своим дыханием.

Занятые залы девушка обходила почти бегом. Судя по свечению, все находившиеся там – под воздействием кжотов, а значит, стоит им заподозрить неладное, тревога передастся по всей базе. Повезло, что первый нейтрализованный ею ученый не успел ничего сообразить.

Камеры с пленниками обнаружились уровнем ниже. Нашла их Мелани случайно: перед ее лицом открылись створки лифта, и двое военных в форме за локти выволокли измученного парнишку, едва ли совершеннолетнего.

Два движения – и громилы отлетели обратно в лифт вместе с ношей. Наноботы смягчили мальчишке падение.

Мелани шагнула следом.

– Откуда тебя привезли? Там еще есть люди? – требовательно спросила она, оглядывая ряд кнопок на панели.

– Минус шестой. Там все, – прошептал парень, облизывая пересохшие губы. – Ты не такая, как они. Базу штурмуют?

– Штурмую. В единственном числе, – поправила его девушка, нажимая указанный этаж. – Поверь, этого хватит.

Двери закрылись и вновь с шелестом разъехались спустя пару секунд.

Мелани настороженно оглядела бесконечный темноватый коридор.

Ни охраны, ни дежурных. Камеры наблюдения и массивные двери.

И десятки испуганных, безразличных и обозленных пленников за ними.

– Все слушайте меня очень внимательно! – звонкий голос Мелани разнесся эхом по пустому тоннелю. – Сейчас двери откроются. Выходите медленно, без резких движений, и двигайтесь в направлении экстренного выхода. То есть не к лифту. Я здесь, чтобы вас всех спасти, так что шевелитесь. Если сил нет совсем, кричите, я помогу. Действуем быстро, второго шанса не будет.

С этими словами она раскинула руки, выпуская наноботов.

Замки на дверях растаяли, даже код подбирать не пришлось. Прочные двери автоматически отъехали в стороны, открывая беглецам путь на свободу.

Только теперь Мелани поняла разницу, демонстрируемую трофейными очками, между зараженным человеком и тем, кто способен противостоять Эйфо.

Линзы пришлось отключить и снять – так сильно сияли пленники, но не синим, а чистой белизной, в особенности активно работающий мозг и нервная система. Казалось, помещение заполнили шарики на ножках, и девушке пришлось потрясти головой, чтобы выкинуть из нее прилипчивый образ.

– Как они тут не ослепли… – проворчала Мелани и бодро принялась проверять камеры.

Кое-кого выносили на руках и передавали тем счастливчикам, что держались вертикально сами.

– Здесь нет выхода! – донесся голос из конца коридора, и эхо взорвалось десятками встревоженных возгласов.

– Не переживаем, все будет! – крикнула Мелани в ответ, заглядывая в очередную каморку.

Обстановкой те подозрительно напоминали места содержания на спутниках Фериди. «Видимо, оформлял один дизайнер», – мрачно пошутила она про себя. А если серьезно, то, скорее всего, действительно постарались те же зависимые от кжотов люди: чем подгонять комнаты под разные виды тюрем, проще придумать однообразную стандартную планировку. И если выйти на компанию, что занимается поставками, можно отследить куда больше подобных мест.

В углу, на узкой выступающей из стены постели сидела девушка. Тоненькая до прозрачности, с длинными белоснежными волосами, при взгляде на которые Меланисразу же вспомнила Дарука.

В отличие от остальных, она никуда не бежала и едва повернула голову, заслышав шаги.

– Ты не торопилась. – Девушка плавно, как бы нехотя, поднялась на ноги.

Обуви ни у кого не было, но двигалась она бесшумно и гибко, как профессиональный убийца. Или танцовщица. Но убийца был ближе и понятнее, потому Мелани напряглась.

Смущала не столько грация, сколько полная уверенность в себе и спокойствие, которое излучала незнакомка.

– Мы знакомы? – озадаченно уточнила Мелани, на всякий случай отступая к дверному проему.

Страха не было, однако неприятное предчувствие все еще холодило спину.

– Нет, но я тебя ждала.

Таинственная пленница подошла ближе, и у Меланинеприятно заныло в висках.

– Даже не пробуй! – поспешно предупредила она, усиливая щит из наноботов.

Благодаря общению с Джаредом она выработала специфическую защиту от ментального воздействия. Чисто на всякий случай.

Вот и пригодилось.

Джаред никогда не пытался воздействовать на нее лично, только на зараженных. Но видя легкость, с которой мужчина манипулировал толпой, Мелани сочла нужным усилить личные блоки.

Девушка капризно выпятила нижнюю губу, как маленькая.

– Зря ты так. Я от всей души хотела помочь. Разве ты не хочешь тоже приобрести иммунитет от «Эйфо»?

– Спасибо, мне своего хватает. – Мелани погладила себя по голове, поправляя растрепавшиеся волосы. – Ближе не подходи, иначе здесь останешься.

– Ты меня боишься? – пленница склонила голову к плечу неестественным, шарнирным движением.

– Опасаюсь, – честно призналась Мелани. – И не доверяю. Так что держись от меня подальше, или правда вырублю и с собой не возьму.

– Ты занятная. Ну хорошо, буду паинькой.

Толпа у стены продолжала волноваться, то и делооглядываясь на разверстый зев лифта. Мелани его заблокировала, но судя по грохоту и ругани сверху, надолго такой незамысловатой баррикады не хватит.

Убедившись, что все камеры пусты, а пленники пусть с трудом, но готовы к переброске на корабль, Меланивыставила перед собой руки.

Наноботы среагировали бы и без жестов, но так выглядело эффектнее.

Переборка, у которой все стояли, выгнулась наружу, словно под давлением, и лопнула натянутым пузырем.

Пленники инстинктивно отпрянули, ожидая вакуумной воронки и безвоздушного пространства по ту сторону.

Но там был лишь открытый космос и гостеприимно распахнутый люк «Тиши».

– Как это возможно? – один из спасенных неуверенно вытянул перед собой руку и пошарил по расцвеченной звездами черноте.

Ладонь упруго промяла временный коридор и отскочила.

– Быстрее, у нас нет недельки на поразмышлять! – подбодрила Мелани, как стадо загоняя людей внутрь. – Шевелимся, шагаем!

По ту сторону их встречал замотанный в плащ Дарук, а дальше помятый, но довольный Джаред распределял беглецов по трюму, чтобы не давили друг друга.

При виде той самой странной девушки, переступившей порог одной из последних, он притормозил и вытаращился:

– Кайли? Это ты? Откуда?

– Оттуда, – процедила спасенная и коротко, без замаха, ударила Джареда в нос.

Мелани поспешила вмешаться, пока стычка не переросла в полноценную драку. Джаред стоял, не шевелясь, зато незнакомка явно жаждала продолжения.

Пришлось ухватить ее за пояс и отшвырнуть к стене, где девица моментально прилипла благодаря наноботам.

Шлюз закрылся, и вовремя. Система безопасности станции наконец-то осознала, что идет взлом, и взвыла сиреной на всех уровнях разом.

– Все разборки потом! По местам! – рявкнула Мелани, проносясь по коридору в сторону рубки.

Оттуда управлять защитой «Тиши» сподручнее.

Дарук уже был там – разворачивал корабль боком, чтобы прикрыть уязвимые части дна и сердцевину, где находились люди. Если пробьет внешние помещения, ничего страшного: отсеки герметично закрываются. А вот если ударит в трюм…

Краем сознания Мелани продолжала отслеживать происходящее на грузовом уровне, готовая вернуться туда и разнимать спорщиков. Но, к счастью, те прониклись серьезностью ситуации и отложили на время распри.

Джаред старался держаться подальше от опасной знакомой, но присутствия духа и самообладания не терял, деловито распределяя новых пассажиров по креслам с креплениями. Их наспех переделали из обычных заранее, закрепили на стене при помощи наноботов и доброго слова. Вторые в основном исходили от мужчин – им приходилось таскать тяжести и удерживать их для фиксации.

– Внимание! Активированы шлюзы ангаров, – сообщил искин.

– Блокируй, – откликнулась Мелани.

– Уже. Но они меняют коды быстрее, чем я их взламываю! – пожаловался бортовой комм почти по-человечески.

– Поднажми. Мы почти готовы, – бросил Дарук, выбирая наиболее безопасную траекторию.

До Потока – шесть минут по прямой, однако их еще нужно успеть пролететь и не попасть под шквальный огонь.

А обитатели станции, оснащенной куда основательнее, чем положено обычному исследовательскому центру, снарядов не жалели и палили без остановки. Видимо, исходили из принципа: раз уж упустили пленников, так не достанутся же они никому.

– Джаред, ты можешь с ними что-нибудь сделать на расстоянии? Отвлечь как-то, нам нужно время.

– Я могу, – оскалилась Кайли. – С превеликим удовольствием. Только наручники снимите.

И вздернула широкие рукава рубахи.

На запястьях девушки красовались широкие массивные кандалы, словно сошедшие с экрана холо-фильмов о древней истории докосмической эпохи. Только по украшающим край разъёмам и спаечным швам можно было понять, что это не цельный металл, а сложная технологическая конструкция. Настолько сложная, что вместить ее в чип или обычный браслет не вышло.

– Может, не надо? – опасливо уточнил Джаред.

– Хуже не будет. Снимай! – отрезала Мелани. – Пароль я уже набрала, тебе надо только кнопки нажать.

Он тяжело вздохнул и щелкнул зажимами.

Кайли расплылась в довольной улыбке, потирая покрасневшую кожу, и раскрыла руки, будто собиралась взлететь.

Воздух вокруг нее задрожал, как над раскаленным покрытием космопорта во время взлета. Температура в трюме не изменилась, однако все рядом стоявшие пленники поежились и попытались отодвинуться, насколько позволяли ремни безопасности.

Вышло недалеко.

Прицельная стрельба превратилась в хаотичную, часть установок вовсе застыла, словно отключившись. Хотя, скорее, отключился их оператор: Кайли не жалела сил, плавя мозги тех, кто находился под воздействием «Эйфо».

Мстила за всех, не сумевших выбраться со станции. И делала это с большим удовольствием.