Текст книги ""Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) (ЛП)"

Автор книги: Михаил Атаманов

Соавторы: Михаил Медведев,Надежда Сакаева,Кайла Стоун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 323 (всего у книги 359 страниц)

Глава 8

Проснулась Анжела рано и полностью отдохнувшая. Умывшись и почистив зубы она, чувствуя себя невыносимо глупо, шепотом позвала:

– Дэймон.

– Можешь говорить громче. Твой отец ушел час назад, – подтянувшись, он перелез через подоконник.

– Ты уже здесь, – Анжела обрадовалась.

– Я же обещал быть рядом. Ты готова?

– Не совсем. Я еще не завтракала. Хочешь со мной?

– С удовольствием.

Вдвоем они спустились на кухню.

– У меня есть только хлопья, – Анжела развела руками.

– Ничего страшного. Я очень люблю хлопья.

Ел Дэймон и впрямь с большим аппетитом. Чего не скажешь про Анжелу. Под пристальным взглядом изумрудных глаз она нестерпимо краснела.

– Собирайся, а я пока подгоню машину, – он ушел, не дожидаясь ответа.

Бегом Анжела поднялась к себе в комнату, думая, что бы ей одеть. Дэймон не сообщил, куда они поедут и теперь она мучилась в сомнениях. Наконец ее выбор остановился на джинсах и темно-зеленом свитере. Подумав, она одела под низ легкую майку – день выдался ясный и безветренный.

Едва она закончила одеваться, в дверь позвонили. На пороге стоял Дэймон.

– Нельзя быть такой красивой, – он улыбался. – Кстати, думаю, тебе стоит взять купальник.

– Купальник? – с сомнением протянула Анжела, оглядев свой свитер. – Боюсь, погода слегка не подходит для купания. Хотя, тебе-то вряд ли бывает холодно.

– Не спорь. Просто захвати с собой, на всякий случай.

– Как скажешь, – она пожала плечами. Особого смысла в этом она не видела, но, тем не менее, покорно поднялась в свою комнату и взяла купальник.

– Теперь ты доволен? – она потрясла сумкой.

– Доволен, – Дэймон лучезарно улыбнулся, и, посмотрев на солнце, добавил. – С погодой нам повезло.

– Когда прямо смотришь на солнце, нужно щуриться, хотя бы для виду, – рассмеялась Анжела. – И куда мы поедем?

Наверное, даже если бы он сказал «в ад», Анжела бы не возражала. С ним она готова была отправиться куда угодно.

– Пожалуй, пока я сохраню это в тайне. Просто доверься мне, – Дэймон галантно распахнул перед ней дверцу. – Но, смею тебя заверить, тебе понравится.

– Ну, раз ты так говоришь, – она пристегнула ремень, уже сгорая от нетерпения.

– Уж можешь мне поверить. У меня хороший вкус, – он глянул на Анжелу так, что у той запылали щеки.

Отъехав от дома Анжелы, они направились в сторону леса. Водил Дэймон невозможно быстро. Не успела она опомниться, как они стремительной голубой молнией выехали за пределы города и уже мчались по шоссе, куда-то на юго-запад.

Пару раз навстречу попадались машины, но они проносились так быстро, что Анжела не успевала их разглядеть. Дэймон совсем не следил за дорогой, зато буквально пожирал взглядом Анжелу. В конце концов, она не выдержала.

– Почему ты не смотришь на дорогу?

– А зачем? Я же ангел. Я чувствую приближение других машин задолго. А стаж вождения у меня ого-го какой, – Дэймон отпустил руль и развел руками.

– Просто я боюсь, – Анжеле и впрямь было не по себе.

– Все будет хорошо. Веришь мне?

Анжела улыбнулась.

– Следи за дорогой, – еще раз повторила она, однако на душе полегчало.

Конечно, она ему доверяла. С ним ей было так спокойно и хорошо. В нем она была абсолютно уверенна.

– Как скажешь, – сладко улыбнувшись, Дэймон и впрямь слегка сбавил скорость. – Раз уж мне нельзя отвлекаться, может, расскажешь что-нибудь о себе?

– Я думала, ты все про меня знаешь. – Анжела пожала плечами.

– Ну, не столько, сколько бы хотелось.

– Например?

– Что ты видишь во снах?

От этого вопроса Анжела покраснела.

– Скорее кого. В основном, тебя.

– А кроме меня? – Бархатный голос певуче тянул гласные. Изумрудные глаза довольно блестели.

– Иногда Самаэля.

– Это потому, что он рядом и влияет на тебя.

– Скорее бы это закончилось, – Анжела поморщилась, вспомнив один из своих кошмаров.

– Тогда ты перестанешь попадать в неприятности.

– И тебе не надо будет за меня волноваться.

– Боюсь, я всегда буду за тебя волноваться, – он нежно погладил ее по щеке.

– Думаю, слово «всегда» меня устраивает, – от его прикосновений Анжела покрылась мурашками. Еще ни с кем она такого не испытывала и ни к кому не чувствовала то, что сейчас наполняло ее сердце.

Дэймон улыбнулся открытой, мальчишеской улыбкой, не испорченной не иронией ни сарказмом.

Он сбавил скорость. Через пару метров они свернули на неприметную колею, змейкой, уходившую вглубь леса. Теперь они ехали гораздо медленнее. Ветки деревьев, плотно обступивших это подобие дороги, скребли крышу. Минут через пятнадцать Дэймон остановил машину.

– Мы уже приехали? – недоуменно протянула Анжела, оглядываясь. И зачем он сказал ей взять купальник?

– Не совсем. Это не конечная наша цель.

– И какая же конечная?

– Ты когда-нибудь была на море? На небесах только и говорят, что о море. Как оно бесконечно прекрасно… О закате, который они видели… О том, как солнце, погружаясь в волны, стало алым, как кровь. И почувствовали, что море впитало энергию светила в себя, и солнце было укрощено, и огонь уже догорал в глубине, – процитировал Дэймон известный фильм.

– Море? – Анжела удивилась. Она редко покидала пределы Сэнт Хиллз. Даже в Портленде, находившемся в паре часов езды, она бывала нечасто. Не говоря уже о море. – Нет, не бывала. Но оно же так далеко. Мы не успеем добраться.

– Именно поэтому мы туда и не полетим, – Дэймон хитро сощурился, – нас ждет океан.

– Полетим?

– Полетим. На машине слишком долго – пришлось бы петлять по трассе, и тогда ты бы вряд ли успела домой к вечеру. Напрямик же будет гораздо быстрее.

Открыв дверь, он вышел сам и помог выйти Анжеле. Дэймон снял с себя рубашку и, аккуратно сложив, положил на переднее сидение машины. За его спиной стали расти крылья. Белоснежные перья, с яркими, словно рубины, крупными каплями крови. Дэймон улыбнулся, делая вид, что все хорошо, хотя это было далеко не так. Еще немного, и он не сможет выпускать их, не катаясь по полу от дикой боли.

Крылья увеличивались в размерах толчками, и чем больше они становились, тем сильнее выступала кровь. Наконец, они полностью расправились. Дэймон вздохнул с облегчением.

Анжела заметила, что на этот раз они были немного меньше, чем до этого, но еще оставались огромными, вызывающими восхищение.

– Сильно больно? – с сочувствием спросила она, осторожно потрогав красную каплю. Палец начало немного жечь. Кровь Дэймона отличалась на вид от обычной, человеческой. Она была более светлой, с яркими веселыми искорками, блестевшими на солнце.

– Я бы не назвал это приятным, – Дэймон усмехнулся. Он тряхнул крыльями и алые брызги красочными, плотными, словно из ртути, шариками разлетелись в стороны, окрасив кусты.

– А почему у тебя кровь другая? – на кустах капли заблестели еще ярче.

– Это только из крыльев так. В остальном я полностью нормальный человек, – Дэймон засмеялся. – Ну что, полетим? Или так тут и останемся?

– Полетели, – Анжела тоже улыбнулась.

Дэймон легко подхватил ее, и, крепко прижав к себе, оттолкнулся ногами, сделав пару мощных хлопков крыльями. В следующее мгновение они уже летели по лесу, быстро набирая скорость. Дэймон ловко лавировал между ветками, порою избегая столкновения в самый последний момент. Он поднялся выше деревьев, но ненамного, так что верхушки елей проносились прямо под ними, и, казалось, до них можно дотронуться рукой.

Сначала они летели достаточно медленно. Дэймон делал тяжелые взмахи крыльями, постепенно разгоняясь. Анжела с любопытством рассматривала проносящиеся снизу лесные пейзажи – высокие деревья, поляны, усыпанные поздними цветами, маленькие, круглые, словно блюдца, озера. Полет опьянял. Сердце, наполняясь радостью, стучало быстрее, а кровь шумела в висках. Это было невероятно захватывающе.

Вскоре Дэймон увеличил скорость. Редкое хлопанье крыльев превратилось в частую дробь, пейзаж снизу слился в единое размытое серое пятно, а ветер стал дуть с такой силой, что Анжеле пришлось спрятать лицо. Несмотря на скорость, холодно девушке не было – тело Дэймона, жаркое, словно разогретая духовка, не давало замерзнуть.

Когда Анжела уже порядком соскучилась, свист в ушах наконец-то стих. Она открыла глаза. Мерно махая крыльями, они пролетали над скалами, а впереди раскинулся бесконечный, дышащий влагой океан. Волны плескали белыми барашками, не замирая ни на секунду. Яркое солнце играло бликами, слепя глаза. Дэймон мягко опустился на узкую полоску песка, выпустив Анжелу из объятий. Они стояли в небольшой, естественной нише, окруженной горной породой.

Вода с рокотом подкатывалась к самым ногам и быстро убегала обратно. Соленые мелкие брызги попадали на лицо и шею. Теплый воздух пах свежестью.

Анжела присела на корточки, положив руку на влажный песок. Накатившая волна была теплой, словно парное молоко.

– Как красиво… – протянула она, поднимаясь. Дэймон стоял прямо позади, щекоча шею дыханием, и от этого по ее коже бегали мурашки.

– Океан всегда поражал меня своей безудержной мощью, – он улыбнулся. – Рад, что тебе понравилось.

Некоторое время они стояли молча. Но это была не та напряженная тишина, когда каждый из собеседников мнется, не зная, что сказать, боясь показаться смешным или глупым. Нет. Молчать вместе с Дэймоном было легко и приятно. Никогда еще Анжела не чувствовала себя так свободно и так комфортно.

– Ну и как тебе полет? Успела прочувствовать?

– Было здорово, пока ты не прибавил скорость, – призналась Анжела. – А потом стало холодно и скучно.

Дэймон рассмеялся.

– Ну, если бы я тащился как черепаха, то мы бы не успели.

– Как черепаха? – она возмутилась, – по-моему, мы летели достаточно быстро.

– Для меня медленно. Я могу еще быстрее. Но тогда ты бы точно замерзла. Зато соскучиться бы не успела.

– От меня замерзшей было бы мало толку, – она опустила голову ему на плечо. – И почему так странно?

– Что странно? – эхом откликнулся он.

– Там наверху ты был совсем горячий, а сейчас, – Анжела пробежалась пальцами по его спине и шее, – сейчас прохладный.

Дэймон рассмеялся мягким, бархатным смехом.

– Это потому, что там наверху было холодно, а сейчас жарко. Мое тело адаптируется.

– Вот бы и мне так, – она завистливо вздохнула. – Я все время мерзну.

– Тогда тебе надо жить в Аризоне, а не здесь. Орегон не самый теплый штат.

– Ну, пока я не могу бросить Джоша, – Анжела пожала плечами. – А разве врачи не замечали твою аномальную температуру тела?

Дэймон вновь рассмеялся.

– Вспомни, когда Крис болел в последний раз?

– Ммм… – как Анжела не напрягала память, на ум ничего не приходило. – Как-то раз в детстве он очень сильно ушибся.

– Вот именно. В среднем наша температура 36,6. Так что врачи особо нами не интересуются. Хотя однажды у меня были из-за этого проблемы.

– И когда же?

– Зимой 1708 года, – Дэймон легко оперировал датами и фактами. Все хранилось в его памяти, бережно разложенное по полочкам. – Тогда было так холодно, что Нью-Йоркская бухта замерзла. Мне было одиннадцать лет и взрослые не понимали, отчего меня всегда бросает в жар. Водили к врачам, пытались лечить. Хорошо, что лекарства не приносят нам ни пользы, ни вреда.

– И как же ты выкрутился? – хихикнула Анжела.

– Никак, – Дэймон развел руками, – меня же считали ребенком. В конечном итоге, видя, что мое самочувствие совсем не ухудшается, а даже наоборот, им пришлось смириться. А потом потеплело.

– И все вновь встало на свои места?

– Вроде того. Скажи, где бы ты хотела побывать? – Дэймон перевел тему. Зеленые глаза мерцали. Он нежно провел рукой по ее волосам.

– В Италии, – выпалила Анжела. – После того, как ты о ней рассказывал…

– Замечательная страна. Там непередаваемая атмосфера. Обещаю, мы там побываем.

– У тебя есть паспорт, чтобы купить билеты?

– Ну, как-то же я устроился в школу.

– Значит, Крис был прав, – она захихикала. – У тебя поддельные документы.

– Сейчас без них никуда, – Дэймон закатил глаза. – Приходиться выкручиваться.

– И где ты их достал?

– Связи, – он пожал плечами.

– Сначала «Корвет», теперь поддельные документы. Для ангела у тебя слишком обширные связи.

– Ну, – Дэймон засмеялся, – я же не обычный ангел.

– Это точно! – Анжела тоже рассмеялась. Еще ни с кем ей не было так хорошо.

– А сейчас у меня есть для тебя еще один сюрприз, – грациозно поднявшись с песка, он подал Анжеле руку, – пока переодевайся в купальник. И позови, как будешь готова.

Махнув крыльями, он взвился в воздух и скрылся за ближайшей скалой. С купальником девушка справилась быстро.

– Дэймон! Я гото… – не успела Анжела закончить фразу, как сильные руки оторвали ее от земли.

– Вот это, да, – ахнула она. Теплый ветер упруго толкал в голую спину. Сердце стучало как бешенное, в предвкушение чего-то необычайно приятного.

Они полетели над океаном, набирая скорость. Не прошло и пары минут, как Дэймон остановился.

– Мы на месте, – развернувшись, он опустился совсем низко, касаясь воды. Волны доходили ему до колена, так что брюки промокли моментально. Однако до Анжелы, которую он держал, чуть ли не на вытянутых руках, долетали только слабые брызги.

Анжела присмотрелась. В нескольких десятках метрах от них над водой мелькнуло что-то серебристое. И не успела Анжела понять, что же это, как в ореоле радужных капель, в шикарном прыжке, в воздухе на секунду завис дельфин. И не успел первый снова скрыться под водой, как второй так же выпрыгнул из нее. За вторым показался третий и четвертый. Животные явно плыли к молодым людям.

– Дельфин – это одно из умнейших существ на Земле, – улыбнулся Дэймон, явно довольный произведенным эффектом, – кроме того, эти животные крайне общительны, и не бояться людей, а тем более ангелов.

Словно в подтверждение его слов, дельфины заплавали по кругу, выныривая из воды и махая головами, будто приглашая присоединиться к ним.

– Отпусти меня, – потребовала Анжела, – я так хочу их погладить.

Как будто поняв ее, один из дельфинов выпрыгнул прямо перед ними, обдав веером брызг.

– Я не зря сказал тебе взять купальник? – хмыкнул Дэймон, и стал аккуратно погружать Анжелу в воду.

– Не зря! – засмеялась Анжела. Несмотря на то, что берег все еще виднелся вдали, вода здесь была гораздо холоднее. Но не настолько, чтобы нельзя было искупаться.

Дэймон окунаться не стал – берег крылья. Он следил за всем этим сверху.

Когда Анжела оказалась в воде, к ней тут же приблизились два дельфина. Один подлез под руку, словно приглашая прокатиться, а второй кувыркался в воде, весело треща.

Секунду поколебавшись, Анжела взялась за плавник, а дельфин, будто только этого и ждал, поплыл, держась на поверхности воды. Его собратья плыли рядом, то и дело поочередно выпрыгивая из воды на добрый метр. Дэймон летел сверху, то опускаясь совсем низко, то поднимаясь выше. Один раз он исполнил невероятный трюк – со скоростью молнии пронесся под выпрыгнувшим из воды дельфином. Все это было так мало похоже на обычную жизнь Анжелы. Солнце, слепящее глаза, Дэймон, белой молнией летящий сверху, весело резвящиеся дельфины, искрящийся брызгами бескрайний океан – все это было настолько невероятным, больше похожим на сказку. Анжела крепко зажмурилась, чтобы проверить, не спит ли она. Нет. Это происходило с ней на самом деле. И это было просто восхитительно.

После плаванья, когда солнце уже начало клониться к закату, они долго лежали рядом на песке и разговаривали ни о чем, и обо всем сразу.

С обворожительной улыбкой Дэймон рассказывал умопомрачительные истории из своих прошлых жизней. Истории, больше похожие на вымысел, но, тем не менее, правдивые.

Анжела слушала, затаив дыхание, и тонула в зеленом омуте его глаз, глубоком, словно океан.

За всем этим она напрочь забыла о времени – казалось, оно растянулось в один невыносимо счастливый момент.

Возвращаться из этой сказки обратно в реальность категорически не хотелось, но, увы, было необходимо. Тем более солнце неуклонно катилось к горизонту.

– Закаты здесь чудовищно красиво, – усмехнувшись, заметил Дэймон. – Задержимся посмотреть, или отправимся сейчас? Лететь обратно довольно долго.

– Задержимся. – Анжела решительно кивнула. Джош никогда не был одним из тех строгих родителей, что запрещают своему чаду выходить за порог дома, после того как сядет солнце.

– Вот и великолепно. Тогда нам нужно место с более широким обзором, – Дэймон решительно поднялся, и, протянув руку Анжеле, помог ей встать. Затем, крепко обхватив ее, молнией взлетел вверх. Они опустились на широкий карниз одной из скал.

Вид отсюда открывался действительно потрясающий. Океан казался еще более бескрайним и беспокойным, а упругий рыжий мячик солнца был будто бы совсем рядом.

Анжела удобно устроилась на горячем камне. Дэймон грациозно присел рядом и как-то робко приобнял ее за плечи. Там, где его пальцы касались кожи, у Анжелы бегали мурашки.

Солнце медленно и торжественно подкатилось к самому горизонту, окрасив его сначала в нефритовый, насыщенный золотисто-желтый, затем ярко-оранжевый. Океан сливался с небом, сверкая в закатных лучах.

Наконец, светило стало огненно-красным, и, наполовину погрузившись в пучину воды, разбухло, будто впитав ее. Небо вокруг разлилось малиновым сиропом, переходящим через все цвета радуги, в темный индиго. Еще немного и солнце полностью потухло, погашенное прохладной мощью океана, уже успевшего укрыться одеялом сумерек, оставив догорать еще багровое небо.

– Это было восхитительно, – выдохнула Анжела. Закат здесь разительно отличался от того, что был в ее городке.

Дэймон промолчал, лишь стиснул на мгновенье пальцы руки, лежащей на плече.

– Скучаешь? – отчего-то шепотом спросила Анжела, проследив за его взглядом, устремленным на небо, где уже начали зажигаться первые, робкие и бледные, словно нарисованные акварелью, звезды.

– С тобой рядом мне гораздо приятнее, – чарующим, с легкой хрипотцой голосом, ответил он, развернувшись к девушке.

Их лица оказались нестерпимо близко, и Анжела не выдержала – коснулась его губ своими в легком, невесомом поцелуе. На секунду она вновь почувствовала тот темный, но такой притягательный водоворот, ощутила тягу бездонной дыры, засасывающей ее. Жуткой и желанной одновременно. Но уже в следующее мгновение Дэймон отскочил от нее. Не успела Анжела и глазом моргнуть, как он оказался на несколько метров выше, на небольшом уступе. Он выглядел таким испуганным, что Анжела невольно рассмеялась.

– Анжела, ты не должна больше так делать! – постояв там еще пару секунд, Дэймон элегантно спрыгнул вниз, легко спружинив ногами. Высота была ему нипочем. – Неужели ты не понимаешь, что может пострадать твоя душа? Это же вовсе не шутки.

– Да, ты прав. Прости. – Анжела придала лицу серьезное выражение, но, не удержавшись, снова прыснула. – Просто ты бы видел свое испуганное лицо. Никогда не думала, что мальчики, чтобы избежать поцелуя со мной, в страхе будут прыгать по скалам.

Анжела снова рассмеялась, и теперь Дэймон присоединился к ней. Со стороны ситуация и впрямь выглядела забавно.

Дорога обратно показалась Анжеле куда более долгой, чем сюда. В воздухе разлилась вечерняя прохлада. Они летели под покрывалом сгущавшихся сумерек, сквозь быстро темнеющее небо.

Наконец, Дэймон замедлил темп, и, мерно хлопая крыльями, опустился рядом с машиной.

– Ну, вот мы почти и прибыли, – улыбнувшись, он взял с сидения свою рубашку, и, не успела Анжела и глазом моргнуть, как уже стоял одетый, застегнутый на все пуговицы. – Осталось всего ничего.

До Сэнт Хиллз и впрямь добрались невероятно быстро – машин на дороге практически не было.

– Ты поднимешься? – Анжела задержалась на пороге, держа в руках связку ключей.

– Непременно. – Дэймон кивком указал на окно и бесшумно исчез в темноте.

Анжела улыбнулась и, стараясь не шуметь, вошла в дом.

От стены соседнего здания отделился темный силуэт – мужчина, одетый в джинсы, кеды и черную куртку с капюшоном, полностью закрывавшим лицо. Сверкнув улыбкой, он растворился в маленьком переулке, ведущим на соседнюю улицу.

Глава 9

– Простите, вы должно быть мистер Беллз? – незнакомец подошел к Джошу, когда тот стоял около входа в бар, наслаждаясь вечерним прохладным воздухом. Охота прошла не так успешно, как хотелось бы, и они с Раймондом решили пропустить по кружечки пива.

– Да, а что? – Джош слегка насторожился. Кажется, он видит этого мужчину впервые. Темные джинсы, кеды, черная куртка с капюшоном, одетым на голову, из-за чего лицо было трудно разглядеть. С полной уверенностью Джош сказать не мог.

– Я Малькольм, дядя Дэймона, – незнакомец сверкнул улыбкой из под капюшона, и протянул руку.

– Ммм… – промычал Джош, машинально пожав протянутую ему руку. Имя Дэймон ни о чем ему не говорило.

– Малькольм Хэвенли. – уточнил незнакомец и, видя недоумение на лице Джоша, счел нужным пояснить. – Дэймон дружит с вашей дочерью Анжелой. Мы совсем недавно сюда переехали. Но я рад, что ему так быстро удалось завести отношения с такой прекрасной девушкой. – Малькольм заговорчески подмигнул.

– Аааа, Дэймон. – протянул Джош, делая вид, что наконец-то вспомнил, хотя на самом деле ни про какого Дэймона он и слыхом не слыхивал. – Кажется, Анжела что-то мне про него рассказывала.

– Что-то? – расхохотался Малькольм. – А вот Дэймон мне все уши прожужжал. Может, выпьем по кружке, поговорим? Я угощаю! Знаете, судя по рассказам Дэймона, у него с вашей Анжелой все очень серьезно.

– Что ж, можно, – хмыкнул Джош, проклиная скрытность Анжелы. Последним из ее кавалеров, которого он видел, был Кларк. А тут какой-то Дэймон. Уж не слишком ли часто Анжела стала менять парней?

– Вот и отлично, – Малькольм не заметил, или сделал вид, что не заметил растерянность Джоша. Едва они вошли внутрь, он крикнул, обращаясь к бармену. – По кружке пива мне и этим двум людям, Фил!

Бармен, громадный детина в черной футболке, посмотрел на него слегка, настороженно, словно не помнил, где и когда видел его, но выпивку налил, молча, без вопросов.

Они с наслаждением потягивали вкуснейшее пиво из запотевших стаканов, и разговаривали про нынешнюю молодежь. В помещении Малькольм наконец-таки снял свой капюшон, на вид оказавшись самым обычным работягой – усталое, но довольно приятное лицо, седеющий ежик стриженых волос, грубая линия подбородка. Из всей внешности сильно выделялись глаза – изумрудного цвета, яркие, не поблекшие от времени, с искрой.

Малькольм оказался превосходным собеседником. Он умел внимательно слушать, вовремя вставляя комментарии, остроумно шутил и рассказывал занимательнейшие истории.

Лишь оказавшись дома, Джош понял, что Малькольм, узнав практически все про них с Анжелой, про себя толком ничего не рассказал. Впрочем, Джоша это не особо смутило – он сталкивался с куда более скрытными, но вполне честными и порядочными людьми. Сейчас его гораздо больше волновало, где же Анжела. Ведь было уже одиннадцать вечера, а она, по-видимому, ушла еще днем и до сих пор не вернулась. Где же она может быть? Ведь сегодня она никуда не собиралась.

Словно в ответ на его мысли, входная дверь тихонько скрипнула, в коридоре послышались легкие шаги.

– Анжела! – окликнул Джош и шаги на секунду замерли. Послышался тяжкий вздох.

– Да, пап? – Анжела вошла в комнату, с трудом скрывая счастливую улыбку. Этот день был, наверное, одним из самых лучших в ее жизни.

– Где ты была? Почему не предупредила? – Джош нахмурился.

– Я гуляла. Звонила тебе, но твой сотовый был выключен, – Анжела развела руками.

Джош достал телефон. Тот и вправду был разряжен.

– А с кем ты гуляла? – смягчившимся тоном спросил он. Сам виноват – нужно вовремя заряжать аппарат.

– С другом. – Анжела заулыбалась.

– С Дэймоном? – решил проявить сообразительность Джош.

– Да, – машинально ответила девушка, но потом запнулась. – Стоп, а откуда ты знаешь?

– Сегодня я виделся с его дядей – Малькольмом. И он рассказал мне, что вы общаетесь. И меня интересует, почему ты мне этого не рассказывала, и почему я ни разу его не видел?

– С дядей? – ошарашено переспросила Анжела. Уж она то точно знала, что дядя Дэймона – персонаж мифический, а потому видеться с ним Джош никак не мог.

– Да, с дядей. Анжела, не уходи от ответа, – он нахмурился.

– Прости пап. – Анжела покаянно опустила голову, сама же при этом судорожно думала, кто и что мог наговорить ее отцу? То, что они с Дэймоном теперь вместе – знает вся школа. Но вот кто об этом стал бы докладывать Джошу?

– Я думал, что ты все мне рассказываешь, – горько вздохнул Джош, по своему поняв длительное молчание дочери.

– Ну, конечно же, я все тебе рассказываю, – Анжела обняла отца, – просто мы совсем недавно с ним познакомились. Я не успела про него рассказать.

– Хорошо, – Джош успокоился. Он всегда безоговорочно верил своей дочери, и та еще ни разу не обманывала его доверие, – может, завтра ты пригласишь его к нам на ужин?

– На ужин? – Анжела запнулась. Познакомить парня-ангела со своим отцом, которого он и так знает? – А почему бы и нет. Обязательно приглашу. А сейчас можно я пойду спать? Сегодня я очень устала.

– Иди. – Джош улыбнулся. – А завтра я приготовлю свое фирменное блюдо.

– Хорошо, пап, – она чмокнула отца в щеку и убежала к себе в комнату.

Когда Анжела вошла Дэймон, вольготно раскинувшись, сидел на стуле. Увидев девушку он, встрепенулся.

– Не ругали за опоздание?

– За опоздание нет. – Анжела присела на край кровати. – Зато отец рассказал мне, будто бы видел сегодня твоего дядю.

– Моего дядю? – усмехнувшись, Дэймон изогнул одну бровь.

– Да, я знаю, что это невозможно. – Анжела улыбнулась. – Скорее всего, Кларк ему наябедничал, а он сказал, что видел твоего дядю, чтобы избежать ненужных расспросов.

– Кларк? Мне кажется, что он не из тех людей, что будут жаловаться, – несмотря на суть слов, Дэймон сказал их с видимым пренебрежением – он еще помнил, что тот некоторое время был вместе с Анжелой.

– Ммм… – Анжела покусала губы. – Тогда это Эприл! Это точно она, больше некому. Она такая вредина.

– Возможно и так, – кивнул Дэймон. Эприл и впрямь была способна на подобную пакость.

– Ну и ладно. Завтра отец пригласил тебя на ужин. Я пообещала, что ты придешь. Ведь ты же придешь? – Анжела вопросительно взглянула на Дэймона.

– Ну, если ты так хочешь… – тот улыбнулся, – то я не посмею тебе отказывать. Правда придется следить за собой, чтобы ничем себя не выдать.

– Думаю, у тебя получится, – фыркнула Анжела. – Тогда приходи завтра к пяти.

– Слушаюсь и повинуюсь, – Дэймон отвесил шутливый поклон. И, увидев, что Анжела зевнула, добавил. – Кажется, кому-то пора ложиться спать.

– Главное не опаздывай, – про спать она спорить не стала. Лишь сладко потянулась. Девушка и впрямь очень устала за этот долгий, невероятно счастливый день.

– Ни за что, – Дэймон уже забрался на подоконник и свесил ноги на улицу. – Спокойной ночи. Увидимся завтра.

– Спокойной ночи, – Анжела еще раз зевнула, подождала, пока Дэймон исчезнет за пределы окна и закуталась в одеяло. Уснула она сразу же, едва голова коснулась подушки, со счастливой улыбкой на лице.

***

Ровно в назначенное время раздался дверной звонок. Дэймон был пунктуален. Легкой походкой Анжела прошла к двери и, на пару секунд задержавшись около большого зеркала, распахнула ее.

– Привет, – улыбаясь, он протянул ей букет сиреневых гортензий.

– Привет, – Анжела тоже расплылась в улыбке. – Проходи. Мы уже ждем тебя.

– Ты, как всегда, прекрасно выглядишь, – Дэймон снял легкий молочно-белый кожаный пиджак, оставшись в рубашке и брюках.

– Спасибо, – Анжела покраснела.

Вдвоем они прошли в гостиную, где уже был накрыт стол, за которым их ожидал Джош. Увидев гостя, он поднялся.

– Джош.

– Дэймон.

Мужчины обменялись рукопожатием, и расселись по местам. Анжела ерзала на стуле, вяло ковыряясь вилкой в тарелке. Она заметно нервничала. Не из-за боязни того, что Дэймон может не понравиться ее отцу. В этом-то она как раз и не сомневалась. Джош лояльно относился к кавалерам своей дочери. А Дэймон был просто образцом галантности – ухаживал за Анжелой, как истинный джентльмен.

Глядя, на то, как Джош добродушно хмыкает, а Дэймон с блеском поддерживает любую тему, Анжела боялась, что ее отец сможет как-то разглядеть старого друга семьи – Эдда. И, хотя девушка и понимала, что это глупо, ведь ни один нормальный человек не признает в этом элегантном, а главное молодом человеке, того седеющего добряка, но ничего с собой поделать не могла.

Однако, вопреки всем опасениям, вечер прошел на удивление гладко. Лишь под конец вышла небольшая заминка.

– Рад был с тобой познакомиться, Дэймон, – они уже стояли в коридоре, – я беспокоюсь за Анжелу, что совсем не удивительно, ведь она моя дочь. Но теперь я вижу, что ты отличный парень и она в надежных руках.

– Пааааап, – Анжела покраснела и ткнула отца в бок.

– А что я такого сказал? – удивился Джош.

– Можете не сомневаться, мистер Беллз. – Дэймон улыбнулся открытой, мальчишеской улыбкой. Он весь вечер так улыбался, и Анжела улыбалась ему в ответ.

– Думаю, мы друг друга поняли. Кстати, а почему твой дядя Малькольм не пришел?

– Эмммм… – Дэймон замялся, – сегодня он работает допоздна, поэтому и не смог.

– Передай ему, что я бы не отказался сходить с ним в бар еще раз. Да и тебе тут будут рады.

– Эмммм… Хорошо. Обязательно передам. Благодарю вас за гостеприимство, мистер Беллз. – Дэймон был заметно растерян, и поспешил уйти.

– А он славный, – протянул Джош, когда за Дэймоном захлопнулась дверь.

– Спасибо, пап. – Анжела наконец-то расслабилась. – Я рада, что он пришелся тебе по душе.

– Правда, он мне кого-то напоминает, – Джош задумчиво покусал губы, – впрочем, неважно. Он и вправду хороший молодой человек.

– Я тоже так считаю, – Анжела улыбнулась и поспешила в свою комнату – Дэймон, наверняка уже ждет ее.

Как Анжела и предполагала, Хэвенли сидел на подоконнике, вальяжно раскинувшись. Увидев девушку, он спрыгнул на пол, оказавшись в комнате.

– Вы там случайно не меня обсуждали? – Дэймон хитро прищурился.

– Случайно тебя, – рассмеялась она, – ну и чем мы сегодня будем заниматься?

– Чем хочешь?

– Ммм… – больше всего Анжеле хотелось его поцеловать, но тогда он вновь рассердится.

– Вот и отлично, – не дождавшись ответа, резюмировал Дэймон, – раз, ты не знаешь, значит, я буду мучить тебя вопросами.

– Но…

– Никаких но, – он приложил палец к ее губам и Анжела покорно замолчала. – Так что лучше садись удобнее и приготовься отвечать.

Кивнув, она с ногами забралась в кресло. Дэймон мягко и бесшумно, как кошка опустился рядом, на подлокотник.

– И в кого ты такая рыжая? – он взял прядку волос, и теперь вертел ее между пальцев.

– Это первый вопрос? – она засмеялась. – Уж, это ты точно должен знать!

– Вопросы бывают риторическими, – мягкая зелень глаз сверкнула искорками. – Твое любимое время суток?

– Рассвет, – выпалила Анжела, не задумываясь.