Текст книги ""Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) (ЛП)"

Автор книги: Михаил Атаманов

Хэвенли находился здесь уже довольно давно, и за все это время ни разу не шелохнулся. Внезапно, без видимой причины, он поднялся и настороженно стал смотреть на другой край крыши. Через несколько минут из-за невысокой надстройки, где находился выход, показалась мужская фигура.

– Я думал, ты уже струсил, – насмешливо сказал Дэймон, несмотря на темноту, узнав гостя.

Молодой человек ничего не ответил. Он сделал шаг, выйдя в узкую полоску света. Это был Крис. Он остановился напротив, засунув руки в карманы джинсов.

– Тебе лучше уехать из города. Слушай, я знаю тебя очень давно и всегда ты показывал себя с хорошей стороны. Но сейчас ты изменился. И я не хочу, чтобы ты был с ней, отравляя ее душу своим присутствием, – устало сказал Крис.

– Как пафосно, – Дэймон усмехнулся, – ты долго учил эту фразу?

– Ты ее недостоин, – Крис проигнорировал издевательский вопрос Хэвенли. Он был серьезен, как никогда. – И если бы я не знал тебя раньше, я бы сюда не пришел. Но я все еще надеюсь, что в тебе осталось хоть немного того Аластэйра. Я надеюсь, что ты одумаешься и найдешь в себе силы ее оставить.

– Хочешь сказать, что ты ее достоин, – прорычал Дэймон. Ухмылка мгновенно исчезла с его лица. Теперь он просто источал волны ярости. – Ты, который ничего не попытался сделать, чтобы спасти ее?

Крис не смог ответить на этот вопрос. Он лишь опустил глаза и невнятно промямлил, будто оправдываясь:

– Так решили наверху.

– Наверху?! Они тебе дороже ее! Почему-то я не послушался Его! Вместо того, чтобы молча принять Его решение, я действовал. И только благодаря мне, она до сих пор жива, – Дэймон сорвался на крик.

Крис молчал.

– Тебе нечего сказать?! – ненависть Дэймона утихла. На лице вновь появилась язвительная ухмылка. – Так я и думал. Ты просто трус. Конечно, я тоже не достоин ее. Ее вообще никто не достоин. Но я, хотя бы, нашел в себе силы что-то сделать для ее спасения.

– В любом случае, ты знаешь, что было с первым, кто ослушался Его, – Крис говорил тихо, опустив голову. Слова Дэймона задели его, но отступать он не собирался. Ради Анжелы. – Он изменился. И ты меняешься.

– Откуда тебе знать, что с ним стало? Его не видели ни в одном из миров так долго, что нельзя сказать наверняка.

– Ты не можешь надеяться непонятно на что! Перед исчезновением все заметили, как он изменился! С тобой ЭТО тоже произойдет. – Крис говорил жарко, убедительно, надеясь воззвать к тому Дэймону, которого он знал столько лет. – Уже сейчас ты не можешь контролировать свою злость. Так что будет потом? Подумай о ней. Ей будет просто опасно находиться с тобой рядом.

– Я лучше знаю, что со мной! И я прекрасно себя контролирую! – вопреки своим словам, Дэймон вновь вышел из себя. И сейчас был готов кинуться на Криса.

– Видишь? – Крис горько усмехнулся.

Лучше бы он этого не делал. В следующее мгновенье Дэймон бросился на Криса. Он сделал резкий рывок, и толкнул Криса, пытаясь повалить его на пол, но тот увернулся. Дэймон врезался в пристройку, но тут же развернулся, уже готовый к новому прыжку.

Хэвенли двигался плавно и уверенно, несмотря на свои эмоции, почти не поддающиеся контролю. Он был похож на дикую кошку, готовую схватить свою жертву. Перемещался он невероятно быстро. Крис не уступал ему в скорости. Правда, он был менее грациозным. И более спокойным.

– Я же говорил. Ты не в силах сдерживать себя, – констатировал Крис, отходя назад.

– А сейчас я этого и не хочу.

Почти незаметным движением Дэймон снова приблизился к Крису, ударив того по лицу. На этот раз, он не успел увернуться и отлетел на другую сторону, чуть не перелетев через бортик, ограждающий крышу. Послышалось тихое звяканье. В лунном свете блеснул черный камень в старинной серебряной оправе, на тонкой цепочке.

Несмотря на сильный удар, Крис без усилия поднялся. Дэймон еще одним молниеносным движением, подлетел к выпавшему медальону и схватил его, сразу же засунув в карман белых брюк. Этой небольшой передышки хватило Крису. Теперь уже он ударил Дэймона. Казалось, что Крис почти не размахивался, и Дэймон даже не заметит его попытку. Однако Хэвенли буквально снесло на бортик. Не удержавшись, Дэймон исчез за краем крыши. Крис же, увидев это, не кинулся посмотреть, что стало с Хэвенли и жив ли он. Крис не побежал к выходу, чтобы позвать кого-нибудь на помощь и не достал телефон, чтобы вызвать скорую. Он лишь нахмурился и не спеша направился домой.

Поднявшись в квартиру, где жила Джулия, девушки решили сначала перекусить. В холодильнике нашлась ветчина и Дарси сделала всем по сэндвичу.

– Мммм… как вкусно, – Кайла даже прикрыла глаза от удовольствия.

– Увы, это единственное, что у меня получается приготовить, – Дарси массировала свои ноги. Она весь день провела на каблуках.

– У меня вообще ничего вкусно не получается, – утешила ее Кайла.

Поев, девушки переоделись в джинсы и кеды. Теперь все трое стояли, держа в руках теплые куртки, и ожидая, когда Джулия закончит свой телефонный разговор с Патриком.

Наконец, они все вместе вышли на улицу. До реки было недалеко, и они решили прогуляться пешком. Плохая погода и ледяной ветер, обжигавший лица, не могли испортить девушкам отличного настроения.

Через полчаса все четверо уже стояли на берегу реки, глядя, как барашки волн исчезают в густом, молочно-белом тумане. Здесь было холоднее, чем в городе, а воздух был такой влажный, что волосы и одежда покрылись маленькими капельками воды. Пахло водорослями и рыбой.

Ветер затих, и над рекой повисла непривычная тишина. Помимо приглушенного плеска волн, да разговора самих девушек, ничего не было слышно. Казалось, что кроме них поблизости совсем никого нет. Они гуляли уже около часа, когда Анжела заметила, что у нее нет сотового.

– Вот я рассеянная! – Анжела с досадой поморщилась.

– Вспомни, когда ты его в последний раз доставала? Давай я позвоню тебе? – Дарси много раз теряла свой сотовый и понимала, как это обидно.

– Давай. Хотя, он все равно стоит на вибрации, и мы его не услышим, – Анжела пыталась сообразить, как давно она видела свой телефон.

Дарси набрала номер. Послышались длинные гудки, но поблизости телефона не было.

– Вспомнила! – Анжела хлопнула себя по лбу. – Пятнадцать минут назад я смотрела время. Помните, мы еще останавливались около большого бревна. Там, скорее всего, я его и выронила. Сунула мимо кармана и не услышала, как он упал на песок.

– Вот и хорошо, – обрадовано сказала Кайла, – давайте вернемся и поищем его.

– Я сама быстрее туда и обратно сбегаю, – Анжела махнула рукой. – Идти всем вместе совсем не обязательно. Дарси, дай, пожалуйста, свой телефон.

– Да, конечно, возьми. Только, может нам все-таки лучше сходить с тобой?

– Не надо. Одна я справлюсь гораздо быстрее.

– Ну, хорошо. Только осторожней. Тогда мы подождем тебя тут.

– ОК, – Анжела развернулась и побежала в обратную сторону.

Дойдя до бревна, она еще раз набрала свой номер. В паре метров от нее послышалось тихое жужжание.

– Вот ты где, – пробормотала Анжела, наклоняясь за телефоном.

– Что такая красивая девушка делает одна в таком темном месте? – прямо над ее ухом послышался приятный, чуть хрипловатый мужской голос.

От неожиданности Анжела подскочила. Развернувшись, она увидела молодого человека, стоявшего рядом с ней. Несмотря на неяркий лунный свет, Анжеле он показался очень симпатичным. У него были голубые глаза, неряшливо растрепанные, русые, с чуть рыжеватым отливом, волосы и довольно пухлые губы.

– Простите. Я, должно быть, напугал вас. Меня зовут Алекс, – он выжидательно глянул на Анжелу, и было в этом взгляде что-то отталкивающее.

– Я Анжела. И да. Вы меня очень напугали.

– Еще раз извините, – он был одет в голубые джинсы, белую футболку и черный бархатный пиджак, – вы знаете, что здесь опасно ходить одной? Особенно таким красивым девушкам, как вы. Позвольте вас проводить?

– Спасибо, но я дойду сама. Неподалеку меня ждут подруги. Да и вам, наверное, надо идти.

– Я никуда не тороплюсь. Тем более, я не преувеличиваю. Здесь, правда, опасно, Анжела, – он протянул ей руку.

Секунду подумав, Анжела согласилась. Ей было слегка не по себе одной. Окружающая природа, в компании с подругами, выглядевшая романтичной, сейчас казалась мрачной и пугающей.

Алекс довольно улыбнулся, когда Анжела взяла его за руку.

– А ты почему один? – его рука была горячей и чуть влажной.

– Я тоже отстал от компании, – он достал из кармана пачку сигарет, вытянул одну и, чиркнув зажигалкой, с наслаждением затянулся.

Анжела закашлялась. Она на дух не переносила запах табачного дыма.

– Извини, – Алекс бросил недокуренную сигарету и приобнял Анжелу за талию. Она убрала его руку.

– Ну, что ты? Я же по-дружески, – он развернул Анжелу к себе. Только сейчас она заметила, что от него ужасно пахнет перегаром.

– Знаешь, я все-таки дойду сама, – Анжела попыталась вывернуться из его объятий, но Алекс крепко схватил ее за руки.

– Да постой же ты.

– Отпусти меня, – уже рассержено проговорила Анжела, наугад пнув его коленкой, но никуда не попав.

– Эй, Алекс! Это твоя девушка? Познакомишь? – откуда ни возьмись, появилось еще пять человек. Они были пьянее Алекса и шли пошатываясь.

Анжела прикинула расстояние. Если она закричит, то возможно подруги ее и услышат. Но вот стоит ли кричать, ведь, ни Кайла, ни Дарси, ни тем более миниатюрная Джулия, не смогут справиться с этими, хоть и пьяными, но сильными парнями. А вызвать полицию им вряд ли дадут.

– Теперь моя. Ну что же ты так дергаешься, малыш. Я же не сделаю тебе ничего плохого, – Алекс крепко прижал вырывающуюся Анжелу к себе, – тебе будет приятно. Ах, ты!!! – с воплем Алекс отдернул укушенную руку, а затем ударил Анжелу по лицу так, что та упала на песок.

– Люблю строптивых, – довольно проговорил один из подошедших, навалившись на Анжелу всем телом и прижав ее лицом в песок. Алекс в это время пытался расстегнуть ей джинсы.

Вдруг послышался тихий шорох, похожий на хлопанье крыльев. В следующую секунду Алекс прекратил стягивать с нее штаны.

– Алекс? Ты где? – раздался удивленный голос прямо у Анжелы над ухом.

– Куда он делся? – спросил кто-то, уже со страхом. А потом и вовсе началось необъяснимое. Послышались крики ужаса.

– Кто ты такой? – прохрипел кто-то, перекрывая шум драки. Не прошло и пяти минут, как все затихло. Анжелу уже перестали держать, но она по-прежнему не шевелилась, опасаясь увидеть то, что привело в такой ужас шестерых крепких парней.

Вскоре Анжела все же решилась подняться. Двое ее обидчиков лежали, метрах в пятнадцати от нее, не шевелясь. Остальных не было видно. Скорее всего, они убежали. Анжела огляделась, в поисках своего спасителя, но никого рядом не было. Лишь вдалеке мелькнула и исчезла в тумане чья-то фигура, одетая в белоснежные брюки.

Анжела развернулась и побежала, не останавливаясь, пока не увидела своих подруг.

– Что ты так долго? Мы уже волноваться начали. Звоним тебе, а ты трубку не берешь, – начала Кайла, но увидев бледное, все в песке лицо Анжелы и ее растрепанный вид, осеклась. – Господи, Анжела!!! Ты в порядке? Что с тобой случилось???

Не в силах все рассказать, Анжела лишь махнула рукой.

– Пошлите отсюда как можно быстрее. Я вам потом все объясню.

Девушки были понятливыми. Они не стали ни о чем расспрашивать, а быстро последовали за почти бегущей Анжелой. Она остановилась лишь, когда девушки вышли на хорошо освещенную и многолюдную улицу.

– Что же все-таки произошло? – пытаясь отдышаться, спросила Кайла.

– Девочки, оставьте пока ее. Анжеле надо прийти в себя. Давайте приедем домой, она успокоится и сама все нам расскажет, – прервала ее Джулия, и тут же остановила проезжавшее мимо такси. Анжела была ей благодарна. Она все никак не могла успокоиться. Сердце скакало, как бешенное, в ушах стоял пьяный смех Алекса, а щека болела от его удара. Там уже начал появляться синяк.

Всю дорогу ехали молча. Поддерживая трясущуюся Анжелу за плечи, девочки завели ее в квартиру и уложили на кровать. Джулия быстро налила всем по горячему, крепкому кофе. Анжела сделала большой глоток и убрала за ухо мешающиеся спутанные волосы, открыв припухшую и покрасневшую щеку, которая разболелась еще сильнее.

Увидев ссадину, Кайла заплакала и крепко обняла Анжелу, прижав ее к себе. Дарси и Джулия тоже не удержались от слез. Некоторое время все трое сидели, обнявшись и всхлипывая. Наконец Анжела успокоилась настолько, что смогла рассказать подругам про то, что с ней случилось.

– Значит… значит… – Дарси не могла найти слов, лишь смотрела на Анжелу широко раскрытыми от испуга глазами. Кайла и Джулия и вовсе молчали. Из их глаз вновь потекли слезы.

Только сейчас, глотая обжигающий напиток, до Анжелы в полной мере стало доходить, что могло бы с ней случиться, если бы не таинственный незнакомец в белых штанах. Страх холодной змейкой пробежался по ее спине, заставив поежиться. Мысли стали обрывочными. Если бы не он… нет. О том, что могло бы случиться, Анжела даже думать не хотела.

– Спасибо тому незнакомцу, – нарушила тишину Кайла, – мы все ему очень признательны.

– Да, – Дарси вертела чашку в руках, грея об нее руки, – он молодец. Сколько их было, Анжела?

– Пять или шесть. И все достаточно мощные. Не представляю, как он с ними управился, ведь он был не такой здоровый. Примерно, как Крис.

– Интересно, почему он сразу же ушел?

– Не знаю. Но в любом случае, кто бы он ни был, я всегда буду ему благодарна, – Анжела гнала от себя прочь мысли о том, что это мог быть Дэймон. Откуда бы ему было там взяться? А то, что телосложение, походка и белые брюки… так не один же он носит такое. Но в душе ей очень хотелось, чтобы это оказался именно Дэймон.

Допив кофе, девочки разошлись спать. После всех волнений они еле держались на ногах.

Утром, несмотря на вечернюю усталость, встали рано. Сборы не заняли много времени, и вскоре подруги, распрощавшись с Джулией и пообещав приехать еще, загрузились в машину.

Погода совсем испортилась. Мелкий, непрекращающийся ледяной дождь и пронизывающий ветер не добавляли хорошего настроения. Всю дорогу девушки ехали молча. Вместо приятного и веселого приключения, уикенд превратился в какой-то жуткий кошмар.

Зайдя домой, Анжела поднялась к себе в комнату. Джоша еще не было. Она устало плюхнулась на кровать и сама не заметила, как снова уснула.

Проснулась она часов в пять вечера, жутко голодной. Подгоняемая урчанием живота, она переоделась в домашнее и спустилась на кухню.

– Наконец-то ты проснулась. Чем это вы там занимались, что ты весь день спишь? – подозрительно спросил Джош, отрываясь от телевизора.

– Ой, нам было так весело. Сначала мы сходили в кино, потом в боулинг, а потом гуляли у реки, – натянуто улыбаясь, ответила Анжела, поправляя волосы так, чтобы они закрывали ссадину на щеке.

– Ладно. Ужин, думаю, ты найдешь.

Поев, Анжела присоединилась к отцу. Ей лень было даже говорить. Так она и провела весь вечер.

На следующее утро Анжела приехала в школу раньше, чем обычно. Ей хотелось увидеть Дэймона. Может его отношение к ней изменилось? Анжела почему-то верила в то, что вчера именно он был ее спасителем. Но ни его, ни Криса в школе не было. День выдался серый и скучный, как и небо сплошь затянутое тучами. Ночью обещали грозу.

Часть вторая

Стоял душный жаркий полдень – последний подарок уходящего лета. Солнце освещало тяжелые ветви елей с чуть пожелтевшими иголками. В его лучах кружились миллионы пылинок. Ветра не было совсем, и природа выглядела сонной и умиротворенной. Замолкали встревоженные лесные птицы. Белки боязливо прыгали по сломанным деревьям, окружавшим большую земляную воронку. Одна из них опасливо спустилась с веток на темно-зеленый мох, и, прыгая по клочьям черной земли, подбежала к самому ее краю. Там она остановилась, принюхалась и пулей бросилась обратно на безопасную высоту дерева.

В центре этой воронки лежал молодой человек, совершенно голый. Солнце светило прямо ему в лицо. Он открыл глаза и огляделся вокруг, совсем не щурясь от света. На краю воронки стоял мужчина в классическом костюме, на кожаных ботинках которого не было ни пылинки. Когда он появился, лесные звери и птицы попрятались. Мужчина склонился, без всякого любопытства заглядывая в центр воронки.

– Самаэль? – прохрипел молодой человек, увидев и узнав его. Затем он закашлялся. – Что случилось?

– Ты ничего не помнишь? Тебя изгнали из семьи, – тон мужчины был холоден и бесцветен.

– Изгнали? А она? – голос парня стал встревоженным.

– Она в порядке. Но ее судьба еще не решена. Меня попросили проследить за ней, пока решение не будет принято.

– Решение? Какое решение? Чего им еще надо от нее? – Молодой человек поднялся, совсем не стесняясь своей наготы, и, отряхнувшись, хотел подойти к мужчине, но тут же схватился за лицо.

– Не стоит этого делать. Ты теперь не такой, как прежде, – не удивившись, сказал мужчина. Помолчав, он добавил. – Тебе надо уходить.

Он кинул ему обычные джинсы и белую футболку.

– Думаю, что ни тебе, ни твоей бывшей семье, не понравится, если тебя найдут в таком виде.

– Постой! Какое решение? – молодой человек поймал на лету кинутые ему вещи. Его реакции позавидовал бы любой спортсмен.

Мужчина не ответил. Он развернулся, и спокойно взбираясь по поваленным деревьям, удалился. Его ботинки так и остались чистыми. Молодой человек не стал за ним гнаться. Он оделся и быстрым шагом, напрямую через лес, отправился в сторону небольшого городка Сэнт Хиллз.

***

Дэймон открыл глаза и поморщился. Болела голова. Он осторожно потрогал затылок рукой, и еще раз поморщился, ощутив на пальцах что-то липкое. Приподнявшись на локтях, Дэймон огляделся. Он лежал в густых кустах около больницы. Прямо там, где была его голова, находился довольно большой камень с острыми краями, покрытый темно-бордовой, уже подсохшей кровью. «Чертов Крис», – неприязненно подумал он. – «Интересно, сколько я здесь пролежал?» Дэймон посмотрел наверх. Судя по всему, времени прошло немного. Не больше двух часов. Чуть успокоившись, Дэймон оглядел себя. Белые брюки все были в грязно-зеленых разводах, а рубашка выглядела так, будто ей мыли полы. Он поднялся и рукавом вытер кровь с затылка. Все тело ломило. Тут из-за кустов послышался тихий шорох. Дэймон молнией вылетел в сторону звука и остолбенел.

– Самаэль? А где Анжела? – спросил он удивленно.

– Я подумал, что тебе будет интересно. Анжела сейчас в другом городе, на набережной одна. И рядом с ней несколько не совсем адекватных молодых людей с дурными намерениями. Я посчитал нужным предупредить тебя. Но мне пора. У меня осталось лишь 40 секунд.

Сердце Дэймона тревожно кольнуло. Он тут же рванулся с места, на ходу снимая перепачканную рубашку. Самаэля уже не было поблизости.

Анжелу он нашел быстро. Она лежала, уткнувшись лицом в песок, а сверху, не давая ей пошевелиться, сидел какой-то парень. Второй пытался стянуть с нее джинсы. Остальные четверо стояли рядом. При виде этого Дэймона затопила такая волна ярости и ненависти, что он почти перестал контролировать себя.

Моментально он преодолел расстояние, отделявшее его от этих ублюдков. Налетев сверху, быстрым и резким движением он поднял того, что снимал джинсы, и стал подниматься с ним вверх. Его друзья, оставшиеся внизу, изумленно крутили головами, ничего не заметив.

Дэймон поднимался все выше, отлетая в сторону города. Тот, кого он держал, истово молился и плакал, не понимая, кто такой Дэймон, и не веря, что такое вообще может быть. Дэймон скинул его на крышу одной из высоток и вернулся обратно на пляж. Он едва справился с нестерпимым желанием бросить свою ношу вниз, туда, где носились машины, а силуэты людей казались крохотными. Все это не заняло у него и минуты.

Вернувшись, Дэймон схватил сразу двоих. Послышались крики ужаса. Хлопая крыльями, он швырнул их так, что они отлетели метров на пятнадцать, врезались в бревно и уже не вставали.

Ярость красной пеленой застилала глаза, мешая дышать, мыслить, требуя растерзать обидчиков, стереть их в порошок.

– Кто ты такой? – испуганно спросил тот, что держал Анжелу. Его глаза были расширенны от страха, голос дрожал. Он смотрел на огромные белые крылья, распростершиеся у Дэймона за спиной. Остальные двое бежали, то и дело, оглядываясь, спотыкаясь и падая. Дэймон не стал их догонять, хотя очень хотелось.

– А как ты думаешь? – ухмыльнувшись, Дэймон сдернул его с Анжелы, и, взлетев с ним, бросил его в реку, недалеко от берега. Затем вновь вернулся к девушке. Она так и осталась лежать, опасаясь поднять голову. Анжела выглядела такой беззащитной и ранимой, что в Дэймоне вновь поднялась волна гнева. Боясь не сдержаться, и сделать что-нибудь непоправимое, например, утопить, как котенка того, что он бросил в реку, Дэймон спрятал крылья и метнулся вдоль берега. Скорость успокоила его. Уже через пару секунд, когда Анжела, наконец, поднялась и посмотрела в ту сторону, он был так далеко, что она бы не смогла его узнать. Там он остановился. Навстречу ему бежал Крис, который, что-то почувствовав, спешил на помощь Анжеле. Увидев Дэймона, Крис совсем не удивился.

– Тише, ковбой. С ней уже все в порядке, – как обычно, чуть ухмыляясь, сказал Дэймон, – но если бы я не подоспел вовремя… ты очень медленный.

– Я бы успел, – огрызнулся Крис.

– Ну-ну. Ты бы успел, разве что помахать тем ублюдкам ручкой на прощанье, – изобразив как бы это было, Дэймон прошел мимо. Своей фразой он очень задел Криса. Но тот не стал его догонять и продолжать выяснять отношения. Лишь с досадой пнул валявшийся рядом камень, и ушел в другую сторону.

***

В понедельник Дэймон не пошел в школу. Весь день он сидел на краю крыши больницы, глядя то вниз на прохожих, то на небо. Одетый в белые брюки и легкий пиджак цвета слоновой кости, он совсем не мерз под пронзительным ледяным ветром, трепавшим его волосы. Несколько раз рядом с ним появлялся мужчина в классическом костюме. Они перекидывались парой ничего не значащих фраз, затем мужчина становился на самый край, и так же, молча, смотрел вниз.

Дэймону безумно хотелось увидеть Анжелу. Теперь, когда медальон был у него, он мог без опаски находиться рядом с ней, смотреть на нее… но он боялся наткнуться на тот пренебрежительно-холодный взгляд, которым она одаривала его в последнее время. Конечно, Дэймон не мог ее винить. Он сам игнорировал и грубо отвечал ей, и Анжела была вправе на него злиться, обижаться и не хотеть видеть его. Но теперь, когда ему больше не надо изображать холодность, он боялся, что она не простит его. Определенно, пойти сегодня в школу, было выше его сил.

Дэймон облокотился спиной об ограждение и достал из белой, полуспортивной сумки планшет, лист бумаги и карандаш. Затем, стал быстро рисовать, почти не глядя на бумагу. Его рука порхала над листом с нечеловеческой скоростью. Вскоре стала прорисовываться хрупкая женская фигура. Изгиб губ, нос с почти незаметной горбинкой, большие глаза и кудрявый водопад волос. Все это Дэймон мог бы нарисовать и с закрытыми глазами.

Через пять минут на листе был портрет Анжелы, сидящей за столом. Портрет, прорисованный до самой мельчайшей веснушки. Дэймон некоторое время с нежностью смотрел на него. Сейчас ни один из его одноклассников не узнал бы в нем того язвительного, холодного Хэвенли, каким он был в школе. Теплый взгляд, легкая, открытая улыбка. Пальцами он с непередаваемой лаской гладил нарисованное лицо Анжелы, словно она была живой.

Через полчаса, насмотревшись на портрет, Дэймон бережно убрал его в папку, где лежало еще несколько рисунков, и вновь посмотрел на небо. Теперь он снова стал холодно-насмешливым. Было уже часов пять вечера. Тяжелые свинцовые тучи неторопливо и величаво плыли куда-то вдаль.

Когда Дэймон спустился с крыши, пошел мелкий противный дождь. Он сунул руки поглубже в карманы и неторопливо пошел в сторону школы. На углу Риверс и Хиллз стрит его догнал Крис. Он буквально кипел от злости.

Крис бесился в первую очередь на себя. Ведь вчера Дэймон был прав. Если бы не он, с Анжелой могло бы случиться непоправимое. И Крис бы опоздал. Но признаваться в этом даже самому себе, он не хотел. Поэтому все его недовольство и злость от вчерашнего бессилия и непозволительной задержки, да и просто от того, что Анжела его бросила, перешли на Дэймона.

– Это все твоя вина! – довольно громко сказал Крис. – Пока ты снова не появился в этом городе, она вела себя иначе. Нам было хорошо вдвоем. Но потом все стало по-другому! Из-за тебя мы расстались!

– Да? Из-за меня? – Дэймон криво усмехнулся, изогнув одну бровь. – А я, наивный, думал, что люди расстаются потому, что перестают любить друг друга.

Но Крис, словно его не слышал. Та боль, что копилась в нем с момента, когда Анжела сказала эти страшные слова, наконец, нашла выход.

– Из-за тебя она так изменилась, – Крис почти перешел на крик, – это все из-за тебя! И ты за это ответишь! Я жду тебя в полночь в лесу. На той поляне, где упал… метеорит. Будет дуэль, – и зловещим шепотом добавил, – по НАШИМ ПРАВИЛАМ.

Крис развернулся и быстро ушел, глядя себе под ноги, едва сдерживаясь, чтобы не устроить дуэль прямо здесь. Вчерашнее событие стало для него последней каплей. Дэймон же равнодушно пожал плечами, и пошел в другую сторону.

Никто из них не заметил девушку, тихо стоявшую неподалеку с удивленно-испуганным лицом, и старавшуюся не пропустить ни слова. Когда они разошлись, девушка побежала в сторону, противоположную той, куда направлялась до этого.

***

Вечером, когда Анжела, порядком уставшая после смены в больнице, вместе с

Джошем наслаждалась ужином, раздался телефонный звонок.

– Я возьму, – Анжела вскочила с места и взяла трубку.

– Привет, Анжела, – на том конце была Сью.

– Привет, – Анжела удивилась. Они с Сьюзан не были близкими подругами.

– Анжела… эм… скажи, а из-за чего ты рассталась с Крисом?

Анжела чуть не выронила трубку от изумления. Задавать вопросы такого личного характера, да еще так прямо, было никак не в привычке Сьюзан.

– Ты извини, что я лезу не в свое дело… наверное, тебе неприятно об этом говорить… – Сьюзан по своему истолковала молчание Анжелы. – Просто я случайно кое-что подслушала.

Анжела удивилась еще сильнее. Чтобы Сьюзан подслушивала? Наоборот, она всегда старалась быстрее проходить мимо секретничающих людей. А если что-то и слышала, то никогда этого не рассказывала.

– В общем, я сегодня видела Криса и Дэймона, – помявшись, продолжила Сью, – и Крис винил Дэймона в том, что вы расстались.

– Что за бред? – наконец обрела дар речи Анжела. – Мы расстались совсем по другой причине.

– Ну, Крис так не считает. Но я бы всего этого тебе не рассказывала, если бы не одна вещь… – Сью снова замялась.

– Что? Что ты еще услышала, Сьюзан? – Анжела нервно теребила прядку волос.

– В общем, Крис вызвал Дэймона на дуэль.

– Что? – Анжела снова изумленно открыла рот.

– Если я правильно поняла, Крис вызвал… – начала повторять Сьюзан.

– Нет, я слышала. О чем он вообще думал? – Анжела присела на кресло. – А ты слышала, где и когда?

– Да. Сегодня в полночь. В лесу, на поляне где упал метеорит. Я думаю, тебе стоит отговорить Криса от такого шага…

– Да. Конечно. Спасибо тебе большое. Я обязательно сделаю что-нибудь.

– Да… тебе повезло Анжела. Крис такой хороший и так тебя любит. Да и Дэймон, похоже, от тебя без ума. Хотя я опять лезу не в свое дело. Помешай им Анжела, а то они наделают глупостей, – голос Сью был встревоженным. Она искренне переживала и за Криса, и за Дэймона, и за Анжелу.

– Да. Я постараюсь… – Анжела даже не стала спорить про то, что «Дэймон от тебя без ума».

Повесив трубку, Анжела откинулась на спинку кресла, и нервно застучала пальцами по подлокотнику. Мысли проносились в ее голове с невероятной скоростью.

«В 12 ночи… идти до леса 20 минут, плюс по лесу где-то час. Жалко, что на машине не проехать».

Взяв себя в руки, Анжела резко встала и вернулась за стол.

– Кто звонил, детка? – Джош уже поел и теперь медленно пил чай.

– Кайла. Спрашивала, будет ли завтра биология. Миссис Митчел вчера заболела.

– И как, будет?

– Да. Ей нашли замену, – Анжела растерянно теребила прядь волос, не забывая при этом быстро есть.

Расправившись таки с курицей, она буквально бегом рванула в свою комнату. Ей нужно было подготовиться к ночной прогулке. Она нашла черные джинсы, серый балахон с капюшоном и кроссовки.

За окном дул сильный ветер. Начинался дождь.

Подумав, она так же достала черный свитер, фонарик и компас.

Широкая колея, что вела к той поляне, сейчас наверняка превратилась в сплошную грязь, в которой увязнет машина.

Закончив со сборами, она спустилась к отцу. Просидев с ним до девяти, она сделала вид, что устала и пошла к себе. Через полчаса, показавшиеся Анжеле вечностью, она услышала, что Джош тоже пошел спать. Он всегда ложился рано. Подождав для верности, еще минут двадцать, она быстро оделась, завязала волосы в тугой хвост и прислушалась. Все было тихо. Джош уснул. Слышался лишь негромкий мерный гул дождя.

Анжела открыла окно и стала спускаться по скрипящей решетке для плюща, стараясь ступать как можно тише. Как только она спрыгнула на землю, небо прорезала ветвящаяся молния. Послышался раскатистый удар грома, а дождь полил в два раза сильнее. В очередной раз проклиная свою «везучесть», Анжела быстро зашагала в сторону леса.

Пройдя несколько кварталов, Анжела окончательно промокла, а дождь все не прекращался. Черный асфальт влажно блестел в свете фонарей. Анжела шла, опустив голову, не глядя на редких прохожих.

Вскоре показалась опушка леса. Черные деревья выглядели крайне мрачно, а когда сверкнула молния, быстрой вспышкой выхватив из темноты окружающий пейзаж, Анжела и вовсе чуть не развернулась, чтобы уйти домой. Но, все же, собравшись с духом, она ступила на дорогу. Ноги тут же завязли в грязи. Анжела включила фонарик и направилась вглубь леса.

Пройдя уже довольно далеко, Анжела обрадовалась, что вышла пораньше. Из-за дождя дорога превратилась в грязное месиво, что замедляло скорость движения в несколько раз.

Дождь все усиливался. Было темно. Круг света от фонаря, выхватывал непроходимые лужи и влажно блестевшую, черную грязь, что несколько дней назад была дорогой. Силуэты темных деревьев, с качающимися ветвями, казались сюрреалистичными.

Анжела зябко поежилась. Она уже порядком замерзла. В кроссовках хлюпала вода. Она стала сомневаться, стоило ли ей вообще идти. Вдруг это все выдумки Сью, или она ошиблась. Эти мысли Анжела сразу же откинула. Идти стоило, хотя бы для того, чтобы проверить.

Свет фонарика стал тусклее, затем помигал и вовсе исчез. Анжела потрясла его, но тщетно. Конечно, она забыла сменить батарейки. Немного постояв, привыкая к кромешному мраку, Анжела двинулась дальше. О том, как она будет возвращаться обратно, девушка старалась не думать.