Текст книги ""Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) (ЛП)"

Автор книги: Михаил Атаманов

Соавторы: Михаил Медведев,Надежда Сакаева,Кайла Стоун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 354 (всего у книги 359 страниц)

Глава 16.

Прошла неделя, а Самаэль все еще не вернулся, и даже Аз начал переживать, хотя прежде Анжеле казалось, что он не способен на подобное.

Крис так же больше не выходил на связь.

После своего заявления, сначала по телефону, а затем на дороге, он избегал Анжелы, не брал трубки, и делал все возможное, чтобы не встретить ее даже случайно. При этом и из Сэнт Хиллз, к счастью, уходить он пока не спешил – девочки видели его на занятиях, хотя и с ними он теперь так же особо не общался, ограничиваясь простым «привет-пока».

Еще Крис не спешил опровергать слухи, касательно его и Эприл, и они расходились по школе, как снежный ком. Все больше людей шептались о том, что видели их вместе, и даже Анжела начала сомневаться.

Правда, из-за Самаэля все это больше отошло на второй план.

Нет, судьба Криса, безусловно, волновала девушку, и она переживала за него, но все же, он был здесь, на земле, а Самаэль внизу.

Однако в пятницу ее мнение по этому поводу изменилось.

В то утро Дэймон отвез ее в школу, и они разошлись на занятия. У Хэвенли в расписании стоял испанский с Дарси, на который он, впрочем, мог бы и не ходить. Как ангел, он знал любой язык мира в совершенстве, и этим невероятно радовал преподавателя.

Анжела же скучала на своем уроке в одиночестве, искоса поглядывая на Сью, свою соседку по парте. Сьюзан, конечно, хорошая, и они прекрасно ладят, но только на уровне школьных знакомых – о личном с ней не поговорить.

Наконец, настало время обеда, и Анжела поспешила в столовую, к друзьям, однако по пути столкнулась с Эприл.

Точнее, это Эприл с ней столкнулась.

– Беллз, – девушка презрительно усмехнулась. – Уйди с дороги.

Анжела лишь пожала плечами – она обещала себе не реагировать на провокации, и теперь старательно придерживалась своего обещания. К тому же, в мыслях крутилось совершенно другое.

Эприл фыркнула, но Анжела просто пошла дальше. Этот маленький инцидент не задел ее. Подумаешь, Эприл всегда так себя вела, а Анжеле давно было пора привыкнуть. Тем более, так лучше. Пусть фыркает и молчит, чем испускает свои ядовитые комментарии.

– Ну как урок? – спросила Дарси, когда девочки уже все вместе сидели в столовой.

– Как обычно, – пожала плечами Анжела и, не удержавшись, добавила. – Все эти слухи про Эприл и Криса меня уже достали. Почему они до сих пор ходят? Как в это вообще можно верить?

Подруги молча переглянулись. Дарси опустила взгляд, Кайла хмыкнула.

– Что? – нахмурилась Анжела. – Говорите.

– Прости, дорогая, – мягко начала Кайла. – Но теперь об этом не просто говорят. Об этом говорят ВСЕ, и даже те, кто обычно не ведется на провокации этой курицы. Как бы это не оказалось правдой. Я, конечно, тоже не слишком верю, что Крис мог опуститься до подобных отношений, но ведь он так изменился в последнее время. То есть я хочу сказать...

Она беспомощно развела руками.

– Просто, если об этом говорят все, и так упорно, тебе лучше рассчитывать на худший вариант, – добавила за нее Дарси. – Чтобы потом не слишком расстраиваться. Тем более, ты ведь сама его бросила, и теперь встречаешься с Дэймоном, который ему тоже не особо нравится, так что все честно.

– Да, но... Эприл... это же Эприл! Все равно не верю.

– А ты не спрашивала у него лично? Ты ведь хотела позвонить ему.

– Он не стал со мной разговаривать, и попросил больше не общаться с ним, –расстроено призналась Анжела.

Почему-то она до сих пор не верила в искренность этих заявлений, и все еще надеялась, что они с Дэймоном смогут ему помочь. А девчонки – они ведь не знают всей правды, поэтому и рассуждают, как обычные подростки.

– Тогда просто забудь, – фыркнула Кайла. – Он взрослый человек, и если хочет кидаться из крайности в крайность, это его дело.

– Да, но Эприл... – Анжела вздохнула. – Честно, я была бы рада больше других, если бы он нашел себе девушку. Но ведь это Эприл...

Анжела знала, что Ангелы могут любить лишь однажды, а еще знала, что Крис уже полюбил ее. Но ей бы, безусловно, хотелось для него счастья, и в глубине души она надеялась, что однажды он все же сможет найти себе кого-то другого. Это бы избавило ее от чувства вины.

Однако Эприл... кто угодно, только не она.

– Просто не расстраивайся, если это вдруг окажется правдой, – повторила Кайла. – Ведь только ему решать, что делать со своей жизнью.

– А у меня есть другой вопрос, – перевела тему Дарси. – Ты случайно не знаешь, чем так часто занят Аз?

– Ни случайно, ни специально, – развела руками Анжела. – Я за ним не слежу. А что-то случилось?

Аз действительно периодически исчезал куда-то, но девушка особо этим не интересовалась. По вечерам она и сама была занята, куда там до бывших Серафимов.

Дэймон, как и обещал, пытался найти выход для Криса, но его прогнозы с самого начала были далеки от оптимистичных. Падение – это падение, оно обмену не подлежит. Если бы можно было вернуться назад, то это бы, наверняка, уже давно сделал Люцифер, вместо того, чтобы жечь свои крылья.

Впрочем, Анжела всегда была упрямой, а Дэймон никогда не желал ее расстраивать, поэтому ночами, когда девушка засыпала, он летал по библиотекам, воруя книги, а после школы читал их, пока Анжела учила уроки, или готовила, или просто сидела рядом, стараясь быть ему полезной. И если так подумать, то Аз на самом деле, ни разу не помог им. Либо он сидел с Дарси, либо куда-то уходил, и ни Анжела, ни Дэймон не знали куда именно.

– Не уверенна, – развела руками Дарси. – Скорей всего, ничего не случилось. Просто он исчезает по таинственным делам, а я даже не знаю, что это за дела такие. Ведь Аз нигде не работает. А может просто у него отпуск. Этого я тоже не знаю. Если так подумать, я вообще почти ничего о нем не знаю.

– Но ты же не думаешь, что...

– Нет, у него никого нет, в этом я уверена, – улыбнулась Дарси. – Наверно, нам стоит больше разговаривать и чуть поменьше целоваться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ И она покраснела, а девочки захихикали.

– Кстати, про разговоры. А где Дэймон? – немного позже спросила Кайла.

Действительно, в столовой Хэвенли не было, и поэтому подруги так спокойно обсуждали свои личные проблемы.

– Дела, – Анжела развела руками. – Но ничего общего с делами Аза.

Вместо обеда Дэймон успевал проглядеть несколько книг. Голода он все равно не испытывал, так что, по настоянию Анжелы, старался проводить время с большей пользой.

– Понятно, – кивнула Кайла.

Какое-то время они еще болтали, а потом стали собираться на урок.

Уже выйдя, Анжела поняла, что оставила на столе свой телефон. Сказав подругам не ждать ее, чтобы не опоздать, она вернулась в столовую. К счастью, аппарат лежал на месте.

Забрав его, Анжела торопливо направилась в соседний корпус, где проходил следующий урок.

– Я видела сегодня твою Беллз, – раздался голос Эприл из-за поворота. – Ты не ходишь в столовую, потому что не хочешь, чтобы она узнала? Ты вообще говорил ей?

Анжела замерла, невольно прислушавшись. Вновь столкнуться с Эприл ей не хотелось. Решение не расстраиваться – это хорошо, но зачем лишний раз себя провоцировать? Поэтому девушка стояла тихо, в надежде, что Эприл вскоре уйдет.

– Я сказал ей, что больше не хочу ее ни видеть, ни слышать, – с удивлением девушка услышала голос Криса. – И это правда. А в столовую я не хожу потому, что мне не нравится местная еда. К тому же, ты сама предложила не афишировать наши отношения.

Тон парня, его слова – все это было так не похоже на привычного Криса, что на секунду девушка даже подумала об ошибке. Но нет, никаких ошибок, это был именно Крис, просто он успел измениться слишком быстро.

– Предложила, но... – Эприл замялась. – Теперь мне кажется, что ты просто скрываешься от НЕЕ. На самом деле, после нашего первого поцелуя я ни разу не видела, чтобы вы пересекались.

– То есть ты хочешь, чтобы я чаще встречался с ней? – усмехнулся Крис, и вновь, его голос звучал слишком жестко для привычного Анжеле.

– Нет! – воскликнула Эприл.

– Тогда прекрати делать мне мозги, ты нужна вовсе не для этого.

– А для чего?

– Вот для чего.

Наступила тишина, и сквозь частый стук своего сердца Анжела услышала звуки поцелуя.

– Хочешь рассказать всем – дело твое, – добавил Крис. – Мне все равно, кто о нас узнает, это чисто твои заморочки.

– Ладно, я подумаю. А ты действительно изменился, Кри.

– И тебе это нравится.

Послышался звонкий шлепок, Эприл захихикала.

Анжела прикусила ладонь, чтобы не выдать себя, а по щекам потекли злые слезы.

Наверно, если бы в столовой они не обсуждали эту тему, то сейчас девушка бы рыдала в голос. И как же хорошо, что медальон снова вернулся к ней после падения Самаэля. Сейчас он оказался как нельзя кстати.

Анжела ощущала себя преданной.

Это было глупым, ведь именно она первая порвала с Крисом, но крутить шашни с Эприл...

Крис ведь знал, какая она стерва. Он знал, что они терпеть друг друга не могут. И уж точно знал, что Эприл постоянно задевала Анжелу, на протяжении всех этих школьных лет отравляя ей жизнь. Так почему он так поступил с ней?

Падение не могло столь быстро повлиять на его предпочтения, ведь Дэймон, например, вполне себе держался, но почему, почему именно Эприл?

Месть Анжеле? Непонятно.

Пару раз глубоко вздохнув, девушка вышла из своего укрытия, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Что ж, Крис большой мальчик, и волен поступать так, как считает нужным.

Но это не заставит девушку отступиться от намеченных планов. Она найдет способ ему помочь, даже если он возьмет Эприл в жены.

Потому что это важнее личных отношений. И пусть делает, что хочет!

Отсиживаясь в засаде, Анжела опоздала на урок, и весь остаток дня прошел скомкано и как-то неправильно. Несколько раз она спотыкалась на ровном месте, удерживая равновесия только благодаря шедшему рядом Дэймону и подругам. На последнем занятие преподаватель завалил ее вопросами, ответов на которые она не знала, а на стоянке ее едва не задавили. Анжеле даже показалось, будто Самаэль вернулся из ада, и теперь стоит за ее спиной – настолько неудачными были эти несколько часов.

Впрочем, случись Самаэлю вернуться, она бы наверняка узнала об этом как-то иначе.

– С тобой все в порядке? – спросил Дэймон, когда они приехали домой. – Ты выглядишь грустной.

– Поддерживаю, – встрял Аз, топтавшийся на пороге. – Не грусти, ведьмочка, и чтоб к моему возвращению я не видел эту кислую мину.

Царапнув пальцами воздух, Азазелл ушел, оставив ребят наедине.

– Ну, так? – Дэймон подошел сзади, обняв девушку за плечи, и Анжела зажмурилась от удовольствия.

На самом деле, она надеялась удержать все в себе. Конечно, сложно скрыть эмоции, когда твой парень в прямом смысле слова умеет их видеть, но ведь грусть всегда можно списать на что-нибудь другое. Например, она могла расстроиться из-за урока, или того, что Самаэль так и не вернулся. Да и вообще, у нее нет права на такие эмоции, ведь Крис не ее собственность.

– Сегодня я впервые за очень долгий срок видела Криса. И, кажется, он действительно встречается с Эприл, – вопреки всем своим размышлениям выдала Анжела, и, произнеся это вслух, внезапно поняла, как сильно она злится на Криса.

Ведь он сделал это ей назло, другого объяснения просто нет! Да еще и скрывался, не имея храбрости рассказать все прямо! Не могла же ему на самом деле понравиться Эприл!

– И тебя это расстроило? – нахмурился Дэймон. – Крис имеет полное право делать все, что захочет.

– Да, но... – реакция Дэймона отчего-то только сильнее разозлила девушку.

Анжела думала, что он будет осуждать Криса, или захочет поговорить с ним, однако Хэвенли, кажется, был абсолютно спокоен.

– Или ты решила вернуться к нему?

– Нет, конечно, нет, просто... – Анжела глубоко вздохнула, затолкав непрошенную злость и обиду куда подальше, хоть это далось ей нелегко. – Ладно, это его дело. Но мы ведь продолжим поиски, верно?

– Только если ты этого хочешь.

– Хочу.

Анжела прижалась к Дэймону, позволив себе утонуть в его глазах, почувствовать вкус его губ на своих губах, и какое-то время они занимались совсем не тем, чем были должны.

– Как хорошо, что у тебя снова есть медальон, – прошептал Дэймон, обжигая своим дыханием шею Анжелы, и уж в этом она была с ним совершенно согласна.

Глава 17.

Прошла еще неделя, а от Самаэля все еще не было вестей.

Как и от Криса. И хотя Анжелу так и подмывало разыскать его, бросив в лицо свое «почему именно она?», девушка держала себя в руках.

В остальном же ее жизнь почти вошла в привычное русло – в школе все было хорошо, и даже Эприл молчала, ограничиваясь лишь презрительными взглядами, чему Анжела была даже рада. Хвастовство на счет ее и Криса было бы для Анжелы невыносимым.

Кроме школы девушка встречалась с подругами. Один раз они ходили в кино, вшестером, вместе с Кайлой, Дарси, Азазеллем и Брайаном. Брайан хорошо поладил с Азом, а вот Кайла по-прежнему относилась к нему с подозрением, переживая за Дарси.

– Самаэль не поднимался? – спросила Анжела в субботу вечером.

Она делала это каждый день, когда Аз оставался дома.

– Нет, – не задумываясь, ответил Азазелл, помотав головой.

– Может, тогда ты поможешь нам, – спросила девушка, кивнув на Дэймона.

Тот сидел на полу, раскладывая очередную порцию книг, заранее зная, что и сегодня его поиски окажутся бесполезны.

Действительно, за все эти две недели Аз даже не пытался быть полезным, либо развлекаясь с Дарси, либо уходя по своим, таинственным делам, на вопросы о которых всегда отшучивался.

– Не сегодня, – покачал головой он и в этот раз.

Повисла неловкая тишина, среди которой особенно громко раздался голос ведущего новостей из телевизора.

«– Новый миссия, так называют этого человека его последователи, утверждая, что он буквально отрыл им глаза на создание мира. Сам же он называет себя новым богом. Он утверждает, что вся современная религия построена на лжи, и лишь ему одному известна правда. Начавший свои проповеди относительно недавно, сейчас он уже собирает огромные залы. С каждым днем его спорным утверждениям внимает все больше народу, однако попасть на проповеди сложно, что рождает множество слухов и еще большую заинтересованность. Нашему корреспонденту удалось заснять его, хотя этот человек запрещает. Давайте посмотрим...»

Заинтересовавшись, Анжела с Дэймоном синхронно повернули головы к экрану.

Девушка отчего-то ожидала увидеть там Люцифера, однако, вместо этого...

Прекрасное лицо, одухотворенное и какое-то, по-настоящему, божественное. Алые, словно кровь, прямые, длинные волосы, собранные в высокий хвост – по ту сторону экрана, снятый скрытой камерой, стоял Аз в своем истинном, ангельском обличье. Неудивительно, что у него был огромный зал последователей, ведь он в прямом смысле этого слова ослеплял. Даже через экран чувствовался этот внутренний свет и сила.

– Азазелл? – Анжела повернулась обратно к Серафиму, и голос ее не обещал ничего хорошего.

– А что? Я ничего и не скрывал, – фыркнул Аз, и это стало последней каплей.

Темная волна злости накатила на Анжелу, словно она была Падшей и даже голубой медальон не смог ее сдержать.

– И этим ты занимался вместо того, чтобы помогать нам? – звенящим шепотом спросила она, сжав кулаки. – Вместо того чтобы сделать что-то полезное, ты лелеешь свои обиды тысячелетней давности? Зачем ты это делаешь? Ты ничего не сможешь доказать, потому что ты не прав!

– В чем я не прав? – вспыхнул Аз. – В том, что люди грешны? Что они не заслужили ничего, что дал им Отец? Нет уж, рано или поздно, но я заставлю его признать, что Ангелы лучше, а люди это всего лишь нелепая ошибка, которая зашла слишком далеко!

Он не хотел обижать Анжелу, ведь она нравилась ему. Она была достойной земли и небес, но это не могло оправдать человечество в целом, ведь исключение из правил только подтверждает правила.

Однако он бы сдержался, не будь рядом Дэймона. Его сила Всадника росла с каждым днем, и сохранять спокойствие в его присутствие становилось все труднее даже Азу. Особенно Азу, с его полнотой людских чувств. А уж прочим смертным и вовсе срывало крышу, и все чаще и чаще дело доходило до драк, или крупных скандалов, хотя Дэймон старался минимизировать контакт с кем бы то ни было.

– Ну, знаешь ли! – вскипела Анжела, раскрасневшись, как помидор. – Люди, может и грешны, да только ты совсем недалеко от них ушел. Ты прикрываешься моралью, а сам делаешь все из чистого эгоизма. Спишь с девушками потому, что тебе нравится это. И даже вот это вот все с новым миссией и проповедями ты придумал, только чтобы быть в центре внимания, потому что это тебе тоже нравится. Так что прекрати играть невинность и признайся самому себе в том, что ты ничуть не чище людей!

– Анжела... – попытался успокоить девушку Дэймон, но лишь попал под горячую руку.

– Ты считаешь, что он прав? – воскликнула она. – Да он же самый грешный ангел, какого я только видела, а видела я, между прочим, куда больше других! И ты не можешь встать на его сторону!

– Грешный? – усмехнулся Аз. – Нет уж, тут ты заблуждаешься! И в моих мотивах тоже! Я всего лишь даю людям маленькую нить, ведущую к греху, а они так жадно и так охотно за нее цепляются! Причем, абсолютно добровольно! Как они слушают меня, раскрыв рот, внимая каждому слову! Как легко отказываются от Отца, веря каким-то дурным доказательствам, какие может предъявить любой фокусник! И уверен, что уж все это его, наконец, убедит!

– Ну-ну! Убеждай себя, а не меня! Ты просто удовлетворяешь свое самолюбие, вместо того, чтобы помочь тому, кто действительно нуждается в помощи!

– Кому? Кристиану? Ему уже ничто не поможет! – распаляясь сильнее, закричал Азазелл. – Он сгубил душу, а это прямой путь в Ад!

– Сгубил душу? – осеклась Анжела, уже набравшая воздуха для новых обвинений. – В каком смысле?

– Да в прямом, я ведь видел «печать Каина» на той противной девчонке, что постоянно доводит тебя до слез. И видел, как у него облезают крылья. Его уже НЕ СПАСТИ! – разогнавшийся Аз не заметил смены настроения девушки.

Слова Анжелы сильно задели его, ведь он делал все вовсе не потому, что ему нравилось грешить. Нет, это было неправдой, ведь он лишь хотел доказать Отцу...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – То есть Крис... – прошептала Анжела, оседая на пол, и только теперь Аз понял, что последнее было лишним.

– Анжела, – Дэймон подошел к ней, сел рядом, обнял за плечи.

Он бы сделал это прежде, но опасался, что подобное только усугубит обстановку, заставив Анжелу злиться еще сильнее. Как показывала практика – прямой контакт с Всадником лишь распаляет желание воевать.

– Ты знал?

– Я...

– Ты знал???

– Анжи, ты итак волновалась за Самаэля, и я просто не хотел...

– А ты Дин?

– Я пытался сказать, но ты не слушала, – расстроено проговорил Хранитель.

Он не понимал, почему спокойная обычно девушка ведет себя так эмоционально, ведь был слишком молод и рассеян, чтобы заметить вторую суть Дэймона.

– Честное слово! – в слезах закричала Анжела, вскочив на ноги. – С такими Ангелами и никаких демонов не надо! Вы лжете, манипулируете и предаете! Вы ужасны!

Сердце девушки колотилось как бешенное.

И как она сама не смогла догадаться?

Она ведь знала, что просто так Кристиан бы ни за что не сошелся с Эприл. Она уже слышала от Аза о губительном влиянии поцелуя Падшего для самого Падшего! И сама видела несколько перьев, выпавших из его крыльев!

Так теперь выходит, что он не просто Падший, а еще и превращается в демона, и пути назад для него нет?

Не может быть!

Крис важен для нее, очень важен. Как она может его потерять?

Анжела выбежала из дома, в сердцах хлопнув дверью, села в свой автомобиль, повернула ключ зажигания. Слезы застилали лицо.

Что вообще происходит? Почему от нее скрывали это, неужели она такая слабая?

И почему она так злится, будто сама стала Падшей?

– Анжела, успокойся, – пропищал Дин с заднего сиденья, но девушка лишь шикнула на него и тронулась.

Впервые ей хотелось оказаться подальше от Дэймона.

Она ехала бездумно, пока не поняла, что сейчас стоит у дома Таннеров.

– Крис, – тихо прошептала Анжела без особой надежды. – Я все знаю. Пожалуйста, поговори со мной...

– Не надо, – уже отчаянно попросил Дин.

– Если ты все знаешь, то почему до сих пор не убежала? – Крис возник рядом с машиной, но садиться внутрь пока что не спешил.

Охнув, Дин загородил собой Анжелу, хотя сам был порядком напуган. За прошедшее время этот Падший стал гораздо ближе к демону, чем к ангелу.

– Потому что ты мой друг! – воскликнула Анжела и вновь заплакала.

Сегодня слезы текли из нее, не прекращаясь. И когда только она успела стать такой плаксой?

– Я был твоим другом, Анжи, – фыркнул Крис, но в машину все же сел, заставив Дина запищать от ужаса.

Он изменился. Он очень изменился.

В тот роковой день, когда Эприл довела Анжелу до слез, Крис почувствовал все эмоции девушки, и это вывело его из себя. Злость буквально застилала ему глаза, мелькала алыми пятнами, мешала думать. На всей скорости он несся в столовую, желая лишь одного – наказать обидчицу Анжелы.

И когда Эприл появилась перед ним, его рассудок, и все ангельское, что в нем было, отключилось окончательно, и Крис сделал с ней самое ужасное, на что был только способен.

Он поцеловал ее.

Поцелуй Падшего губителен для души человека, он обрекает ее на вечные муки – это Крис знал. Не зря же он, еще будучи ангелом, так отчаянно просил Анжелу держаться подальше от Дэймона и так презирал последнего за слабохарактерность.

А в итоге облажался сам.

Эприл сопротивлялась. Она была удивлена, и первые секунды возмущена, пыталась оттолкнуть его, но Крис лишь крепче стиснул ее, прижав светлую голову к своей, и Эприл расслабилась, а возмущение сменилось удовольствием.

Вопреки ожиданиям, Крису тоже понравилось. И если бы кто-нибудь всего месяц назад сказал бы ему, что он будет наслаждаться поцелуем с Эприл, Таннер бы лишь покрутил пальцем у виска, а сейчас выходило...

Поцелуй забирал тьму, отдавая ее Эприл, и это было похоже на чувство полета. Точно его никчемные крылья перестали кровоточить, и он вновь может добраться на них куда угодно. Он буквально чувствовал, как вместе с поцелуем вливает в душу Эприл свой мрак, и это было истинным, ни с чем несравнимым наслаждением, позволявшим на мгновения ощутить себя почти прежним, без вспышек ярости и приступов гнева.

Почти...

Но не прежним. Прежний он не испытывал бы удовольствия от того, что обрекал живую душу на муки. Поцелуи его прежнего не были отягчены мрачным послевкусием притаившейся тьмы.

– Таннер? – вскинула брови Эприл, когда он, наконец, отпустил ее.

К счастью, свидетелей произошедшего не было – школьники еще обедали, коридор пустовал.

– Да, это моя фамилия, – поджав губы, ответил Крис.

Ему больше не хотелось крушить все вокруг, даже несмотря на то, что отголоски обиды Анжелы все еще доносились до него. Но он уже выпустил свою тьму, и сейчас был чуть спокойней, чем до этого.

– Хм, – Эприл с ног до головы окинула его оценивающим взглядом.

– Хм! – усмехнулся Крис, и, развернувшись, ушел.

Ждать оскорблений, или пощечины не входило в его планы.

Спиной он чувствовал ее взгляд, и даже сквозь вату тьмы ощущал заинтересованность. Кажется, пощечину он бы все равно не получил.

Впрочем, возможно Крис и ошибался. Сразу после падения он стал хорошо улавливать лишь негативные эмоции, пропуская все остальное. И только чувства Анжелы по-прежнему долетали до него в полном объеме, ведь столько лет он был ее Хранителем.

Когда он пришел домой, злость накатила с новой силой, и не сдержавшись, он сорвался на своего приемного отца, спросившего, как прошел день в школе. Мистер Таннер покачал головой на его агрессию, и, буркнув извинения, Крис скрылся в своей комнате.

Ему стоит уехать как можно скорее. Зачем оставаться здесь, зачем подвергать опасности своих родных и друзей?

Сегодня стало очевидно, что он не в силах держать себя в руках, так чего ждать?

Выругавшись, Крис стащил с себя кофту, и, оставшись в одних джинсах, стал выпускать крылья.

Отъезд – это отличная идея. Ему не стоило обманывать ни себя, ни Анжелу – какой толк в его пребывании в Сэнт Хиллз, если лучше никому не становится?

Самаэль?

Так разве сможет Крис чем-то помочь, если Ангел Смерти выйдет из-под контроля? Он ведь даже не Страж, обычный Хранитель, теперь уже бывший!

И, кстати, удивительно, что Стражи еще не пришли за ним, ведь сегодня он перешел черту, сделав недопустимое. Теперь ему нет пути назад. Да и не было никогда его, этого пути. Анжела убеждала всех, что он справится, но она была неправа в этом, как и в обещаниях помощи. Какая помощь? Пинок в ад, разве только. Так он и без пинка уже прекрасно справился.

Улетать.

Ему нужно было улетать. Прямо сейчас. Родители поймут, Анжела смирится, ведь у нее есть Дэймон. А он, Крис, стал слишком опасен.

Крылья выходили неохотно, толчками. Алая кровь капала на пол, впитываясь в разноцветный ковер, и если ему не показалось, то сейчас ее стало больше, чем прежде.

Наконец, Крис почувствовал крылья за спиной. Хотелось взмахнуть ими, но брызги крови на стенах – не лучшая прощальная записка, поэтому Крис, напротив, сложил их.

– Крис, дорогой, к тебе пришла девушка, – раздался голос его приемной матери из-за двери. – Ты не занят?

Крис замер у окна, не спеша отзываться, но и не решаясь выскользнуть наружу. В голову ему пришла Анжела, и на секунду он представил, как было бы чудесно увидеть ее в последний раз. Ему ведь даже крылья прятать не придется.

Просто увидеть и улететь.

Впрочем, даже не успев домечтать, Крис понял, что за дверью стоит совершенно другая особа и это сбило его с толку, забрав секунды, необходимые для побега.

– Да не занят он, – фыркнула Эприл, распахнув дверь, которую Крис забыл закрыть.

Таннер едва успел развернуться, чтобы никто не увидел его крылья, кивнул недовольно поджавшей губы матери, стоявшей чуть дальше в коридоре, посмотрел на Эприл.

– Дальше мы справимся сами, миссис Таннер, – нараспев протянула девушка, закрывая дверь. – Крис, я требую объяснений твоему поступку.

– Какому поступку? – усмехнулся Крис, а после шагнул к Эприл и вновь поцеловал ее.

Он мог бы сказать, что девушка сама желала этого и, по сути, пришла, чтобы повторить произошедшее. Но Крис даже не удосужился считать ее чувства.

Он мог бы оправдаться, что ему требовалось время спрятать обратно свои крылья. Однако про это Крис вспомнил лишь под конец поцелуя, когда Эприл решила обхватить его за плечи, и ему пришлось стиснуть запястья девушки, опустив их вниз, чтобы она ненароком не ощутила его перья.

Он мог бы продолжать врать себе, но правда заключалась лишь в том, что ему хотелось еще раз разогнать свою тьму, а сделать это можно было только с помощью поцелуя.

– О-о-о, – протянула Эприл, когда он, наконец, оторвался от ее губ. – Знаешь, я думала, это было скорее исключением, но ты действительно хорошо целуешься.

– Ты тоже делаешь это вполне сносно, – заметил Крис, откинув голову.

– Сносно? – девушка рассмеялась. – Я делаю это превосходно.

– Знаешь, я как-то не слишком это заметил, – усмехнулся Крис. – Возможно, чтобы разглядеть твои таланты требуется чуть больше времени?

– Возможно, это просто до тебя долго доходит? Впрочем, тебе повезло. Сейчас я как раз свободна.

Секунду оба смотрели друг на друга, а после Крис завел руки Эприл ей за голову, вновь поцеловав. И одними поцелуями в тот вечер они не ограничились.

Когда Крис потерял счет времени – у него зазвонил телефон.

– Анжела? – поджав губы, спросила Эприл, и Крис кивнул, отойдя в другой угол комнаты, чтобы его было не так слышно.

Скрывать что-то от девушки он не видел смысла. Впрочем, и что сказать Беллз он так же не знал, поэтому разговор вышел весьма скомканным.

– Что это? – когда он закончил, спросила Эприл, все это время разглядывавшая комнату.

Легко вспорхнув с кровати, она сделала шаг, грациозно присела и подняла с пола белое перо, заляпанное кровью. На ее груди, со стороны сердца, ярко пылало видимое лишь Ангелами черное пятно, которое создание небес прозвали «меткой Каина». Знак, означавший, что душа связала себя с Падшим, и теперь ей закрыт путь наверх.

Крис пожал плечами, натянул джинсы, распахнул окно. Эприл подошла к нему сзади, прижалась, положив голову на плечо.

В тот момент Крис понял, что если уедет, то захлебнется своей тьмой за считанные недели, а может и быстрее. А еще он понял, что не уедет. Придумает сто поводов остаться, будет врать себе, но не уедет. И даже не из-за Анжелы, а из-за того, что хочет еще раз ощутить свою свободу с Эприл.

Впрочем, он будет держаться от Анжелы подальше – на это хватит остатков его ангельской сути. На это и на то, чтобы больше никого не проклясть. А Эприл уже все равно – она обречена.