Текст книги ""Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) (ЛП)"

Автор книги: Михаил Атаманов

Глава двадцать первая. [Сержант] Переломный момент

Как же всё шло медленно… У меня просто опускались руки. На приручение стайного химероидного шакала восемнадцатого уровня мне потребовалось более одиннадцати часов, а ведь он был самым слабым из девяти пойманных особей! Сейчас я занимался самкой двадцать второго уровня и, когда прогресс через пару часов достиг лишь одиннадцати процентов, не выдержал и совершил глупость – покормил раненого голодного зверя куском рыбы. Надеялся, что как и в случае большинства животных этого мира, от корма приручение пойдёт активнее, но вместо этого шкала прогресса полностью обнулилась, и теперь всё нужно было начинать заново. Я взвыл от досады и уже собирался было отложить утомительную однообразную работу на завтра, когда ко мне подошла сестра.

– Ахиллес с Гектором какие-то вялые сегодня и плохо едят, – пожаловалась девчонка-ветеринар, присаживаясь на деревянный чурбак возле меня. – А ещё у дракончика чешуя совершенно не твердеет, так и остаётся мягкой, как при рождении. Это ведь неправильно, не должно быть так?

– Может и должно… – я ничего не знал о выращивании драконов и потому лишь неопределённо пожал плечами.

– Двуглавый малыш достаточно быстро растёт, может поэтому и шкура у него остаётся эластичной? – сама себе ответила девочка-ветеринар. – Хотя сейчас он очень уязвим, абсолютно никакой защиты, и это как-то неправильно. Может ему просто минералов не хватает? Кальция там, кремния, или чего там входит в состав чешуи дракона?

Сестра замолчала, рассмотрела лежащего на земле крепко связанного стайного шакала и попросила объяснить, чем конкретно я сейчас занимаюсь. Нет, она конечно знала, что я весь день стараюсь приручить новых животных, вот только не видела возле меня ни мяса, ни рыбы, вообще никакого корма.

– Вот смотри, – я замахнулся кулаком на обездвиженного зверя, и химероидная тварь испуганно прижала мохнатые уши к голове. – Эти шакалы стайные животные и в одиночестве чувствуют себя крайне неуютно. Понимают свою слабость и страшатся более сильного противника. Поэтому я его пугаю, кричу на него, угрожаю ударить, это заставляет зверя покоряться и постепенно заполняет шкалу приручения.

Юля недовольно скривилась.

– То есть, брат, ты отказался от приручения животных «по-доброму» и перешёл на метод Лысого Черепа, Зверолова «Новых Фараонов»? Тот тоже применял боль и пытки, чтобы сломить волю животных и подчинить их себе.

– Самому неприятно, – признался я, поскольку действительно чувствовал себя неловко. – Но обычным «добрым» способом с шакалами почему-то не выходит. Корм я перепробовал самый разный, но приручение не начинается. Приходится пугать, и тут главное не перестараться. Если на самом деле ударить, шакал начинает скалить зубы и огрызаться, это сразу сбрасывает весь прогресс. О, смотри, твой дракончик бежит к тебе!

Двуглавый малыш, смешно перебирая коротенькими лапками и размахивая крохотными крылышками, действительно спешил к Юле – видимо услышал голос моей сестры и бежал к любимой няньке. Девчонка тепло обняла дракончика и успокоила Ахиллеса с Гектором, а заодно сразу же продемонстрировала мне насколько мягкой оставалась шкура огнедышащего ящера. Да, действительно даже пальцем продавливалась. Но я смотрел сейчас больше на другое – шкала прогресса приручения самки шакала, ещё минуту назад не достигавшая даже одного процента, уже перевалила за три и продолжала уверенно заполняться. Интересно, что я сделал такого, что приручение вдруг пошло в разы быстрее? Может, всё дело в количестве враждебных существ вокруг приручаемого шакала? Тогда я был один, сейчас же, с учётом сестры и двуглавого дракончика, нас стало трое или даже четверо!

Чтобы проверить эту теорию, я свистнул Мрака и Тьму, а заодно подозвал стаю гончих во главе с Пожирательницей. И это подействовало! Теперь, когда вокруг испуганного связанного шакала собралась целая толпа опасных существ, шкала приручения заполнялась просто с космической скоростью. Прошла всего пара минут, как второй химероидный шакал из девяти пойманных присоединился к моим питомцам.

Навык Приручение повышен до семьдесят четвёртого уровня!

Усталость и сонливость словно рукой сняло. Я чувствовал, что нахожусь на пороге большого профессионального открытия, и был полон энтузиазма. Чтобы проверить свою идею с большим количеством опасных существ возле приручаемого шакала, предложил сестре сбегать за Варей Толмачёвой, если та ещё не легла спать, и попросить Разведчицу привести сюда огромного и жуткого мегазавра Длинношеее Зоообразное. В качестве же объекта эксперимента выбрал самого сложного из всех пойманных шакалов: вожака девяносто седьмого уровня. Сходил за этим красавцем-зверем и оттащил подальше от остальных животных, чтобы у него пропал бонус «стайный», и появилась возможность приручения.

Собственно, даже прикрикивать на вожака не пришлось. Едва возле перепуганного шакала появился огромный зубастый мегазавр с Варей на спине, как сразу же появилась и шкала приручения. Скорость её заполнения составляла пара-тройка процентов в минуту. Не настолько быстро, как хотелось бы, но с другой стороны, действуй я по-прежнему в одиночку, потребовалось бы несколько суток на завершение работы, и это если бы вообще получилось начать приручение столь высокоуровневого зверя. А полчаса вполне можно и потерпеть.

Заодно поговорил с Варей и узнал, что заточенные колья в подвале библиотеки уже установлены, так что внезапное вторжение возродившихся дикарей нашему альянсу больше не угрожало. Девушка рассказала также о ночных бестиях, во множестве замеченных за силовым полем. К счастью, пробиться через магический барьер твари не смогли и вскоре утопали куда-то в темноту в сторону южного перевала.

Навык Приручение повышен до семьдесят пятого уровня!

Навык Приручение повышен до семьдесят шестого уровня!

Получен сорок второй уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено тридцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено два очка).

Готово! Едва шкала заполнилась на сто процентов, как на приручённое животное начали действовать мои бонусы от навыков Мастер Зверей и Наездник на Чудовищах, отчего химероидный шакал стал выглядеть вдвое крупнее и свирепее. Просто монстр из ночных кошмаров, а не обычное существо! С клыками по десять сантиметров длиной и горящими красными глазами, с клубящейся тьмой чёрно-серой шерстью, он вызывал ужас уже одном своим видом.

– Такому красавцу надо бы имя подобрать, – прокомментировала Варя и сразу же предложила кличку «Чумазый Шахтёр» – мол, шакал выглядел будто перепачканным в угольной пыли.

Не, ну что за дурацкое имя для грозного вожака? Сестра и я хором выступили против. Я так и вовсе предложил имя «Чёрная Смерть» – был у меня в школе одноклассник, мечтавший попасть в морскую пехоту и все уши мне прожужжавший про чёрную униформу этой элиты войск. Но было уже поздно – предложенная Разведчицей кличка успела закрепиться за страшным зверем, поменять её было невозможно.

☠☠ Чумазый Шахтёр. Стайный Химероидный Шакал. Вожак. Самец девяносто седьмого уровня. Питомец Сержанта.

– Не расходимся, девчонки! Продолжаем работу, у нас ещё шесть шакалов на очереди!

Я хоть и был расстроен столь скоропалительным именованием красавца-зверя, которого в перспективе видел вожаком многочисленной крайне опасной стаи, настоящей грозы этих гор и всех окрестностей, но мой трудовой энтузиазм вовсе не угас. Причём я твёрдо намеревался закончить работу уже этой ночью, не откладывая приручение на потом, тем более что самого сложного из зверей мы уже приручили. Я считал важным заполучить всю стаю уже этой ночью, чтобы у «Альянса Неудачников» к утру появился ещё один сильный козырь в переговорах с дикарями племени «Северный Путь», а также будущих конфликтах с любыми агрессивными соседями.

***

Навык Приручение повышен до семьдесят восьмого уровня!

Готово! Небо над восточной вершиной Треглавой горы уже начало едва заметно светлеть, когда последний девятый стайный химероидный шакал пополнил воинство «Альянса Неудачников» и влился в группу охранников долины. Юля откровенно зевала, и я давно предлагал младшей сестре идти ложиться спать, но упрямая девчонка твёрдо намерилась досмотреть историю с приручением до донца – хотела своими глазами увидеть, насколько крупными и сильными станут шакалы в полной группе из девяти особей.

И оно того стоило! Девять зубастых могучих красавцев, каждый размером как минимум с телёнка, а вожак Чумазый Шахтёр так и вовсе с огромного взрослого лося. Быстрые, хищные и прожорливые, способные исчезать и внезапно появляться за спинами врагов, они становились надёжными защитниками долины и преградой на пути любой по численности стаи крыс. Но и этого мне уже было мало! Непойманными оставались ещё как минимум столько же стайных шакалов, и я твёрдо вознамерился их изловить и присоединить к формирующейся грозной армии. Но перед этим… идея у меня возникла давно, ещё во время приручения пятого или шестого из шакалов, но высказать её вслух я решился только сейчас.

– Юля, ты предполагала, что твоему любимцу-дракончику может не хватать минеральных веществ. А ты не считаешь, что интенсивная линька Хозяйки как раз и вызвана необходимостью скармливать малышу старую шкуру матери для формирования у него прочной чешуи? Может у драконов именно так принято?

Девчонка долго смотрела на меня полусонными глазами, а потом кивнула и заметила осторожно.

– Может ты и прав, брат, и шкура с Хозяйки неспроста все последние дни сползает большими лоскутами. Вот только как её достать из ловушки и при этом не быть съеденным драконом?

Да, это было серьёзной проблемой, но после успешного приручения стаи шакалов на меня накатила такая лихость и бесшабашность, что отступать я не собирался. Вложил все тридцать накопленных свободных очков навыков в умение Приручение, поднимая его сразу до сто восьмого уровня (а с учётом бонуса класса Зверолов и вовсе до сто двадцать восьмого) и направился к выходу вентиляционной шахты, которой сейчас члены альянса пользовались для прохода в пещеру. Дракониха сейчас затихла, устав буйствовать весь вчерашний день и половину ночи, так что имелся шанс того, что наша встреча пройдёт спокойно.

Нет, совсем уж с голыми руками заявляться к Хозяйке я не собирался и намеревался прикатить ей на тележке бочку с водой. Обычно Хозяйка пила чистую воду из горного озера дважды в сутки, да и в её логове имелся источник с горячей минеральной водой, из которого, по словам сестры, дракониха регулярно отпивала по нескольку глотков. Сейчас же запертая третий день в каменном коридоре дракониха была полностью лишена доступа к воде, и наверняка Хозяйку мучила жажда.

Отговаривать и останавливать меня ни Варя, ни Юля не стали, хотя обе девушки прекрасно понимали, насколько опасную авантюру я сейчас затеял. Варя поцеловала меня «на удачу», я же взял строительную тележку, в которой наши строители перевозили тяжёлые каменные блоки или глину для печей, погрузил в неё пустую бочку и скатался к озеру. Набрал воды и покатил вверх по склону. Прошёл вентиляционной шахтой и выбрался в основной коридор, где меня уже поджидала сестра.

– Брат, я пойду с тобой!

Я хотел было отказать, но посмотрел в полные мольбы глаза сестры… и молча кивнул. Так вдвоём мы и покатили тележку с бочкой к каменной стене, преграждающей древнему дракону проход в основную часть убежища. При нашем приближении лежавшая на каменном полу коридора Хозяйка оживилась и приподняла голову. С шумом втянула воздух огромными ноздрями, принюхиваясь к нашим запахам, затем встала на лапы. И хоть сердце у меня испуганно стучало и готово было выпрыгнуть из груди, я продолжал толкать тяжёлую тележку и старался не думать о том, что может случиться со мной и сестрой.

Хозяйка явно удивилась такому самоубийственно-безрассудному поведению людей, но нападать не спешила и даже послушно подвинулась, пропуская нас внутрь своей ловушки. Я остановил перед её огромной мордой тележку с бочкой и ровным спокойным голосом предложил драконихе попить, а заодно пообещал в следующий раз принести еды, чтобы огромный зверь смог утолить свой голод. Признаться, по дороге к ловушке планировал дотронуться до Хозяйки и применить на ней Успокаивающее Касание, но сейчас каким-то шестым чувством понял, что огромный зверь этого не одобрит и немедленно атакует. Юля же в это время пошла дальше и принялась собирать лежащие во множестве на земле куски старой сброшенной шкуры. Набрала полную охапку и вернулась ко мне, после чего мы тихо развернулись и неспешно ушли обратно через проём в стене, и Хозяйка нас не тронула!

Навык Мастер Зверей повышен до пятьдесят третьего уровня!

Навык Дипломат повышен до тридцать первого уровня!

Лишь когда мы отошли на безопасное расстояние, я позволил себе шумно выдохнуть и очень эмоционально, с обильным использованием непечатных слов, высказал свои ощущения от произошедшего. На что сестра вымученно улыбнулась и, тоже продемонстрировав знание обсценной лексики, ответила мне в духе того, что заранее уже мысленно распрощалась со своей третьей жизнью, а потому сейчас крайне удивлена, что осталась жива. Но повторять такой эксперимент точно не станет, поскольку абсолютно убеждена, что второй раз Хозяйка нас не отпустит.

– На, сам покорми Ахиллеса и Гектора! – протянула мне зевающая от усталости сестрёнка куски старой драконьей шкуры. – Почему-то мне кажется, что это и есть тот самый специфический корм, который запускает у драконов процесс приручения. Потому как всё остальное ты уже вроде перепробовал.

Да, до этого я много раз пробовал скармливать дракончику и всевозможную рыбу, и мясо, и даже поил Ахиллеса с Гектором бульоном на костях. Пробовал играть с ним, поглаживать и выгуливать по долине. Отсутствием аппетита маленький дракончик не страдал, с человеком с удовольствием играл, но вот приручаться не желал ни в какую. И при первой же возможности сбегал к моей сестре, которую воспринимал своей второй мамой и абсолютно ей доверял.

И Юля не ошиблась! Едва я предложил двухголовому дракону старую сброшенную шкуру его матери, как обе пасти вцепились в неё и стали рвать на куски, давясь и с жадностью проглатывая широкими полосками. Шкалы приручения даже не возникло, вместо неё пробежали игровые сообщения, а стоящий рядом со мной дракончик заметно подрос, получив от Зверолова игровые бонусы прирученного питомца.

Навык Приручение повышен до сто девятого уровня!

Навык Мастер Зверей повышен до пятьдесят четвёртого уровня!

Получен сорок третий уровень персонажа.

Получите награду: три очка навыков и одно очко мутации (суммарно накоплено три очка).

Два уровня персонажа менее чем за сутки, отличный результат! Но гораздо больше меня радовало даже не усиление персонажа, а открывшийся путь к приручению уже не слабого младенца-дракончика, а его матери – древнего и могучего скального дракона. Да, однозначно опасно, и второй раз сегодня или даже завтра Хозяйка может не подпустить людей к себе. Но однажды это всё равно случится, в этом я нисколько не сомневался. А дальше всё уже будет, как говорится, делом техники и скиллов Зверолова!

Глава двадцать вторая. [Кот] Бойня в лесу

Несмотря на многочисленных дозорных шерхов вокруг зимнего лагеря, быть обнаруженным я не особо опасался. Потому как передвигался сейчас в невидимости, в полупрозрачном состоянии, да и ещё и укрытым «Вуалью Тьмы», к тому же с наступлением ночи у кота автоматически включилось умение «Неслышный Шаг». Единственное, что могло выдать меня, были остающиеся на снегу отпечатки лап, так что передвигаться я старался сперва по чужим следам, а затем и вовсе залез на дерево и пошёл по веткам.

Навык Скрытность повышен до шестидесятого уровня!

Враждебно настроенных игроков вокруг было немало – как шерхов из отряда Арведо Ун-Понара, так и людей из банды Морока, которых оказалось на удивление много, так что прокачка Скрытности шла невероятно быстро. Не будь я связан миссией по поимке укравшей фасоль беглянки, специально остался бы подольше тут в зимнем лесу возле лагеря, чтобы прокачать умение Скрытность на десяток, а то и больше, уровней. Но к сожалению, время было дорого. Поэтому я просто прокрался к шатрам и разлёгся на ветке буквально в пяти шагах от большого костра, собираясь подслушать разговоры врагов и разобраться в ситуации.

А послушать действительно было что. Морок рассказывал собравшимся у костра своим и чужим бойцам результаты достигнутых с Арведо договорённостей. Долину меж вершин Треглавой горы решено было атаковать совместными усилиями людей и шерхов сразу после того, как отключится силовое поле. Отключение защиты Морок брал на себя, как и открытие внешних и внутренних ворот. Для этого к поселившимся в долине членам «Альянса Неудачников» выйдет голодная и замёрзшая беременная девочка-танцовщица, которую отморозки Морока захватили ещё осенью у «песочницы», но до сих пор удерживали при себе и регулярно насиловали. Бывший столп Фараона верно рассчитал, что Сержант и его люди не смогут остаться равнодушными и из жалости снимут защиту, чтобы пропустить беженку к себе. Этого краткого момента будет вполне достаточно, чтобы засевший в горах сотенный отряд шерхов и три десятка головорезов Морока ворвались в долину и учинили там полный разгром, пользуясь внезапностью и растерянностью защитников.

Самой большой опасностью Морок называл приручённых Звероловом животных. Маг-Псионик уже имел дело с огромной паучихой Болотной Хозяйкой и успел оценить высокие боевые характеристики этого смертельно-опасного питомца Сержанта. Оценил враг и стаю саблезубых крыс, которыми мой бывший хозяин атаковал отряд Морока возле крепости Минотавра. Знал о существовании штурмового носорога, огромного мегазавра и нескольких стайных гончих. К тому же шерхи сообщили, что видели связанных стайных шакалов, которых члены «Альянса Неудачников» тащили к себе в горный лагерь. Приручить эту партию животных Сержант скорее всего ещё не успел, но всё равно именно устранением питомцев Зверолова должны были первым делом заняться шерхи, расстреливая зверей из невидимого состояния и оставаясь при этом в безопасности. И лишь после выполнения этой части плана приниматься за обитающих в долине жителей, среди которых практически не имелось игроков боевых классов, а значит оказать серьёзного сопротивления атакующим они не могли. Причём всё это требовалось проделать быстро, пока не показался обитающий в той же долине огромный чёрный дракон, который уже несколько дней где-то отсутствовал, но мог вернуться в любой момент.

Но если всё проделать действительно быстро, то даже появление дракона помехой стать не должно, поскольку все смогут укрыться в подгорном убежище. Если же крепкие ворота в подземный туннель, в котором «Альянс Неудачников» укрывается по ночам и пережидает появление дракона, окажутся запертыми, Морок обещал воспользоваться своей магией и уговорить защитников добровольно открыть створки. Но если умения опытного псионика окажутся в данном случае бессильными, то бандиты собирались просто-напросто взорвать створки заготовленным динамитом и разобраться со всеми засевшими внутри защитниками.

– Живой из всех обитателей долины должна остаться только девушка-шерх Авелия Ун-Понар! – вступил в разговор длинноухий отморозок Арведо. – И если хоть один волос упадёт с головы моей сестры, я лично казню того, кто обидел её, а также всех тех, кто находился рядом и не остановил обидчика. Остальных жителей долины убивать безо всякой жалости!

Навык Скрытность повышен до шестьдесят первого уровня!

Далее разговор пошёл про разделение ожидаемых после быстрой победы трофеев. Удивительно, но Морок абсолютно не претендовал на генератор защитного поля – видимо понимал, что такую ценность шерхи никому не отдадут. Не требовал бывший столп Фараона и саму долину, на которую уже положил глаз новый-старый Верховный Вождь шерхов Инвир Ур-Гее, сейчас занимающийся восстановлением своего положения и объединяющий кланы под своим началом. Но вот разбившийся в долине дирижабль, которые был прекрасно виден с окрестных вершин, псионик заранее зарезервировал за собой. Летучий газ в огромном баллоне сохранился, а гондола вполне подлежала восстановлению, так что лидер бандитов собирался починить летучий корабль. Требовал Морок также отдать ему Сержанта, поскольку имел с ним личные счёты, к тому же за этого игрока Фараон обещал щедрую награду и полную амнистию. В том, что моему бывшему хозяину во время атаки на долину никуда не скрыться, опасный Псионик нисколько не сомневался, поскольку в отряде Морока по-прежнему находился уголовник Фартовый, способный отслеживать маркер направления на Зверолова и видеть разделяющее игроков расстояние.

Я предположил, что бывший столп Фараона планирует таким способом восстановить своё положение при лидере крупнейшего клана людей, вот только озвученные Мороком планы простирались несколько в ином направлении и оказались гораздо амбициознее. Амнистия лидеру бандитов нужна была для возможности торговли с «Новыми Фараонами», а пятидесяти золотых монет награды за голову Зверолова хватало на покупку у клана людей ещё как минимум одного, а то у двух сильных грифонов. После чего летучий корабль с крылатыми маунтами позволил бы Мороку и его банде перемещаться по всему огромному миру. Отряд из опытного псионика и беззаветно преданных главарю тридцати высокоуровневых головорезов смог бы атаковать с воздуха и грабить любые посёлки, захватывая богатую добычу и многочисленных рабов. Которых можно будет затем реализовывать у «Новых Фараонов» или в посёлках беспринципных вэйров, торгующих со всеми без исключения расами и фракциями, и закрывающих глаза на происхождение товара.

Такое разделение добычи вполне устраивало обе стороны, люди и шерхи договорились, и совместная атака лагеря «Альянса Неудачников» была запланирована уже на завтрашний день. Что ж, услышал я достаточно. Самое время было помешать этим враждебным планам, тем более что временные союзники не очень-то доверяли друг другу. Да, Морок хорошенько «прошёлся по ушам» младшему брату Авелии, и ради того, чтобы выслужиться перед Великим Вождём, Арведо Ун-Понар даже готов был пойти на некоторые послабления в исполнении традиций своего народа. Законы шерхов категорически запрещают торговлю с другими расами, а то, что происходило тут в зимнем лесу, очень смахивало именно что на заключение торговой сделки: артефакт и долина меж гор в обмен на разбившийся дирижабль и выдачу одного разыскиваемого человека. Но псионических сил Морока всё же не хватало на то, чтобы держать под контролем всех находящихся на лесной поляне. Я видел, что бойцы-шерхи, хоть и не спорят со своим лидером Арведо Ун-Понаром, стараются всё же держать под наблюдением бойцов Морока, а бандиты не выпускают из рук оружия. Достаточно было малейшей искры, чтобы имеющееся недоверие переросло в открытый конфликт, и в моих силах было запустить эту самую первую «искру».

Агрессивное Безумие!

Целью проклятия я выбрал появившегося в поле зрения Фартового. Этот уголовник, как начал с самого первого дня пребывания в новом мире, так и продолжал третировать Сержанта, а маркер направления на Зверолова сильно ограничивал возможность проведения моим бывшим хозяином вылазок из долины и неожиданных боевых операций. Поэтому именно Фартовый в качестве мишени заклинания! Хотел даже применить на нём свою «ульту» Захват Тела, чтобы раз и навсегда избавиться от этого непримиримого врага Сержанта, но всё же не стал. Ведь примени я Захват Тела и переместись таким способом в тело уголовника, а затем соверши какое-либо агрессивное действие против шерхов, то с очень высокой вероятностью и сам погибну – отправлюсь на перерождение и потеряю уже пятую жизнь из десяти имеющихся у нас на двоих с Сержантом. А потому я выбрал не убивающее навсегда, но всё же очень коварное заклинание, обрекающее Фартового на безумные действия и очень вероятную очередную смерть.

Навык Магия Проклятий повышен до девяносто шестого уровня!

Старый потрёпанный жизнью уголовник шмыгнул простуженным носом, глумливо усмехнулся щербатой улыбкой и достал из-за пазухи заточку. После чего с противным хрустом по самую рукоять воткнул её в ухо сидящему возле костра шерху! На одной жертве Фартовый не остановился и замахнулся для следующего удара, однако упал, сражённый сразу тремя или даже четырьмя стрелами! Грохот автоматной очереди подтвердил, что бандиты Морока были готовы к возможной атаке шерхов, и сразу несколько длинноухих охотников упали. Морок криками и командами попытался было остановить разгорающееся кровопролитие, но впившаяся ему в плечо стрела резко прервала миролюбие Псионика, и грозный маг обрушил на шерхов весь свой гнев и арсенал заклинаний. Прошло буквально несколько секунд с момента первого нанесённого Фартовым удара, а возле костра на лесной поляне сражались уже все поголовно!

Замедление! Ослабление! Замедление! Слепота! Болезнь…

Я лежал на ветке, внимательно наблюдал за сражением и рассылал проклятия направо-налево, стараясь отметить своими заклинаниями как можно большее количество людей и шерхов, чтобы разделять опыт за их последующее убийство.

Навык Магия Проклятий повышен до девяносто седьмого уровня!

Навык Скрытность повышен до шестьдесят второго уровня!

Получен шестьдесят седьмой уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено двадцать два очка) и одно очко мутации (суммарно накоплено одиннадцать очков).

Сперва шерхи побеждали за счёт многократного преимущества в численности, а также невидимости большинства своих стрелков. К тому же к ним постоянно прибывало подкрепление – расставленные вокруг лагеря дозорные со всех сторон спешили к месту сражения и с ходу бросались в бой. Но после выкрикнутого Мороком заклятья невидимость со всех участников драки внезапно спала, и люди постепенно начали склонять чашу весов в сторону своей победы за счёт огнестрельного автоматического оружия, прочных доспехов вместо тонкой ткани у шерхов, а также более высокого среднего уровня игроков и лучшей слаженности действий. Сам я вынужден был на какое-то время выпасть из боя и прекратить применение новых заклинаний, поскольку невидимость с рыжего кота также слетела, как и «Вуаль Тьмы» и полупрозрачность, так что я полез повыше на дерево, чтобы не быть обнаруженным сражающимися игроками и не попасть под раздачу.

Спрятавшись понадёжнее, продолжил рассылать проклятия, стараясь всё время поддерживать в сражении более слабую в данный момент сторону. Сперва быстро сокращающихся в численности шерхов, а затем оставшихся на поле боя людей, после смерти Морока откровенно растерявшихся и чуть ли не собиравшихся сдаться на милость победителей. В итоге люди не сдались и бились до последнего, геройски пав все до единого. В скоротечном кровавом сражении победили всё же шерхи, хотя выжило их всего пятеро, причём трое из них были сильно ранены и истекали кровью. Впрочем, радовались победе шерхи совсем недолго, поскольку всех пятерых я отправил на длительный отдых, парализовав своими проклятиями. А затем, уже совершенно не таясь и никого не страшась, добил обездвиженных шерхов огненными файерболами и ледяными молниями.

Навык Магия Проклятий повышен до девяносто восьмого уровня!

Навык Магия Стихий повышен до пятидесятого уровня!

Получен шестьдесят восьмой уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено двадцать пять очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено двенадцать очков).

Два «левелапа» всего за несколько минут, вот что значит вовремя подсуетился! Я спустился с дерева и подбежал к трупу Морока. В лут с опасного Псионика выпала утеплённая мехом накидка – хоть и неплохая, но слишком объёмная и тяжёлая, чтобы уместиться у кота в инвентаре. Жаль! А вот тела лидера отряда шерхов я вообще не нашёл, хотя с ветки вроде видел, как Арведо Ун-Понара падал, изрешечённый пулями. Возможно, тело брата Авелии было завалено другими трупами, а у меня оставалось слишком мало времени на то, чтобы разбираться в мешанине мёртвых тел на поляне. Жаль, конечно, ведь у этого высокопоставленного шерха при себе могли иметься очень необычные и ценные предметы. Но меня интересовало сейчас всё же другое: я искал ту несчастную девчонку-танцовщицу, про которую рассказывал Морок. Эту пленницу бандитов нужно обязательно спасти и вывести из лесного лагеря до того, как участники кровавого побоища начнут возрождаться!

Обнаружил девчонку в одном из шатров, принадлежавших бандитам Морока. Напуганную, сжавшуюся в комочек в тёмном углу и зябко кутающуюся в серую тёплую шаль. Из всей одежды, кроме этой самой шали, на девчонке была лишь рваная и грязная футболка со стёршимся уже неразличимым рисунком, да обмотки из тряпок на стопах вместо нормальной обуви.

Анастасия Шпагина. Человек. Женщина. Клан «Новые Фараоны». Танцовщица сорок первого уровня.

Совершенно ошалелые глаза, синяки на теле, вывернутые под неестественными углами пальцы левой руки, свежая татуировка неровными корявыми буквами внизу живота «Собственность всех мужчин отряда Морока». Досталось же этой бедняжке от бандитов… Слегка округлившийся живот показывал, что про беременность пленницы Морок не врал. Тем более нужно вывести её отсюда! Вот только девчонка совершенно не реагировала на обращённые к ней слова, а навык Воодушевление нисколько не помогал вывести её из состояния ступора. Пришлось действовать радикально.

Обращение в жуткого восьмилапа!

С ростом моего уровня и восьмилапая тварь получалась всё более крупная и сильная, сейчас размерами я уже походил на приспешников Болотной Хозяйки в древних руинах среди поля хвоща. Я парализовал пленницу укусом в шею, поднял тело и обильно замотал в паутину (не для того, чтобы девчонка не могла вырваться, а ради хоть какого-то утепления). И потащил скорее в зимний лес на оговорённое место встречи с Вероникой Роговой, хотя восьмилап как хладнокровное существо на морозе чувствовал себя однозначно плохо, и Очки Здоровья у него очень быстро утекали.

***

Демонессу я обнаружил на месте нашего с ней расставания, вот только Вероника оказалась тут не одна! Рядом с суккубом, белая словно мел от страха, на коленях стояла Черноморская Красотка, её сняты лыжи лежали на снегу рядом. Я бросил запутанное паутиной тело к ногам Вероники и принял привычный облик котёнка.

– Вот, нашлась наша беглянка! – с гордостью сообщила мне демонесса, указывая на неподвижную и молчаливую Оксану. – Я её зачаровала своей демонической магией, воровка сейчас абсолютно послушна и готова честно ответить на любые вопросы. Представляешь, Васька, она сама пришла! Сказала, что заблудилась в лесу, но услышала стрельбу и побежала на звуки – думала, что тут люди «Новых Фараонов», к которым она и бежала из нашего лагеря.