Текст книги ""Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) (ЛП)"

Автор книги: Михаил Атаманов

Соавторы: Михаил Медведев,Надежда Сакаева,Кайла Стоун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 340 (всего у книги 359 страниц)

Через некоторое время она поняла – ей необходимо выяснить, почему наверху решили допустить ее смерть, раз это не прекратит Апокалипсис. И от того, что она узнает, и будет зависеть все дальнейшее.

А раз Люцифер не хочет ей этого рассказывать, так может, следует раздобыть информацию у Дэймона?

Конечно, ей наверняка стоило поговорить с ним об этом гораздо раньше, еще, когда сомнения только-только зарождались в ее душе. И это было бы правильно.

Возможно, ей стоило не пытаться что-то выяснить, скрывая свои истинные намерения, а просто рассказать Дэймону правду обо всем. Хотя бы сейчас, пока вера в Люцифера не стала абсолютной. И это тоже было бы хорошим вариантом.

Но она решила лишь спросить у него про решение сверху, умолчав о том, что уже так долго терзало ее душу, не давая спать.

Она сама не знала, почему так поступает.

– Все для того, чтобы Дэймон не отвлекался от поисков. И не наделал глупостей. Не стоит забывать, что Люцифер гораздо сильнее его, – пробормотала Анжела, отчасти успокоившись таким объяснением.

Ведь это все же было правдой, пускай и не полной.

Да, она волновалась за Дэймона, но еще она переживала и за Люцифера.

Анжела нетерпеливо мерила шагами комнату, не зная чем себя занять. Она ждала заветного звонка, и надеялась, что он все же будет. Ведь Дэймон мог просто написать смс, как уже не раз делал до этого. А мог и ничего не писать, как было сегодня утром.

Все же, телефон зазвонил, когда Анжела, уже устав ходить, села и попыталась сосредоточиться на книге.

– Алло, – от волнения девушка не сразу сумела нажать кнопку ответа.

– Привет Анжела, – раздался такой знакомый и такой чарующий голос, вмиг наполнив сердце теплом.

– Привет Дэймон. Я скучаю по тебе.

– Я тоже безумно скучаю, но в ближайшее время встретиться, увы, не получится.

– Еще ничего не нашли? – вопрос был риторический.

Конечно не нашли, иначе Дэймон сейчас бы стоял рядом с ней, обнимал ее и...

Анжела зажмурилась, вспоминая его поцелуи и прикосновения рук, таких крепких и нежных одновременно.

– Ищем. И обязательно найдем, вот увидишь.

– Знаю. Дэймон, у меня к тебе вопрос...

– Да, какой? Надеюсь, не из школьной программы? – он засмеялся.

– Нет, – Анжела улыбнулась.

– Тогда что?

– Мммм... – девушка не знала с чего начать.

Потом собравшись, выпалила все разом:

– Чтобы остановить Апокалипсис надо, чтобы один из Всадников перестал быть Всадником, изменив свою внутреннюю суть, или же цвет своих крыльев. Вы знали про это?

– Да, все верно и да, мы знали. Но, Анжела, я же обещал, что что-нибудь придумаю. А откуда ты сама все это взяла?

– Люцифер мне сказал, – помявшись, выложила она.

– Я же просил тебя держаться от него подальше, – кажется, Дэймон порядком рассердился, но, не на девушку, а на Люцифера, – что еще он тебе наплел? Анжела, ему ни в коем случае нельзя верить.

– Но ведь в этом он оказался прав?

– Анжела, пожалуйста!

– Ладно, прости. На самом деле... – теперь Анжела не знала, как сгладить ситуацию, чтобы Дэймон не беспокоился об этом.

Впрочем, решение пришло довольно быстро:

– На самом деле, он просто хвастался тем, что мы никогда не сможем найти другой выход.

– Ладно, хорошо, – Дэймон, кажется, успокоился.

Он не знал Люцифера так, как знала его Анжела, и подобное объяснение пришлось ему по душе.

– И все же, почему наверху решили, что моя смерть поможет? – Анжела задала решающий вопрос и затихла, ожидая ответа.

– Ты ведь знаешь, что я не позволю этому случиться? – Дэймон был предельно серьезен.

– Да, знаю, но...

– Тогда просто не думай об этом! Анжела, обещаю, что до этого дело не дойдет!

– Дэймон, я верю тебе, – девушка говорила искренне, ведь она действительно так считала, – ты сможешь что-нибудь придумать, но сейчас мне просто любопытно. Как ты полагаешь, это действительно может помочь?

– Анжела, скажи честно, ты что-то задумала?

– Нет-нет, ничего такого. Просто раньше я знала, что, в крайнем случае, всегда есть способ остановить Апокалипсис. Пусть и не столь... – она помялась, подбирая подходящее слово, – ...ммм... желательный для меня. А теперь... теперь я сомневаюсь, поможет ли это.

– Я не знаю, Анжела, – Дэймон помолчал, обдумывая, и через несколько секунд продолжил:

– Но уверен, что они не приняли бы такого решения без каких-то веских оснований.

Может, он и был Падшим, но действительно верил в то, что говорил.

Да, он презирал их решения, со многим был не согласен, многому пытался противостоять. Но они всегда на что-то опирались. И они бы не стали этого делать, ели бы видели иной, устраивающий их, выход.

– Хорошо. Спасибо, Дэймон, ты меня немного успокоил.

– Анжела, пожалуйста, не думай обо всем этом. Наслаждайся жизнью, учись и радуйся. Остальное наша забота.

– Просто я чувствую себя бесполезной и хочу хоть чем-то вам помочь. Да и радоваться без тебя не так-то просто.

– Ну, у тебя еще есть Кайла и Дарси. Думаю, они смогут тебе в этом помочь, – даже через трубку Анжела почувствовала, как Дэймон улыбнулся.

– Ладно, договорились, – девушка засмеялась, – обещаю сделать все, что только в моих силах, но не огорчаться и не грустить. Ты только возвращайся скорее. Я ведь так сильно по тебе скучаю.

– Каждую секунду. Еще немного, и мы увидимся. А пока помни, что я люблю тебя.

– И я тебя.

Анжела повесила трубку.

Дэймон, в некотором роде, действительно ее успокоил, уняв тревогу, что ее мучила. Раз даже он, не согласный с их решением, ушедший от них, воюющий с ними, все же верит в то, что у них были серьезные основания то, возможно, так оно и есть.

Вот только что тогда с Люцифером?

Выходит, все же, он лгал? Врал ей в лицо каждую минуту, что они разговаривали, даже не смущаясь тем, что она чувствует?

И все его такие печальные рассказы про Лилит, про изгнание и забытье, про свои мучения, скитания и попытки найти выход, даже про Татьяну и их дружбу, что грела его надеждой. Неужели, все это было просто выдумкой?

Но Анжела видела его в эти минуты. Его голос дрожал от боли, а лицо было упрямым, когда он говорил, что сможет все исправить. Он так сжимал кулаки, а его глаза наполнялись невыразимой тоской. И он казался ей таким искренним и таким настоящим.

Или просто она настолько наивна, что ее так легко обмануть, что она не умеет распознавать ложь и может поверить во что угодно?

Девушка совсем запуталась.

Возможно, ей все же стоит поговорить с Люцифером еще раз? Взглянуть на него, поискать фальшь в его речах?

Или очистить голову и хорошенько выспаться, для начала.

Решив, что это и будет самым верным вариантом, и что утром она снова все обдумает, Анжела легла спать.

***

Люцифер стоял, прислонившись к дереву, что росло прямо под окнами Анжелы.

Он видел, как девушка металась из угла в угол, терзаемая ожиданием. Он слышал, как она разговаривала по телефону с Войной. Слышал сомнение, звучавшее в ее голосе, слышал, как она волновалась, спрашивая то, от чего зависела ее вера.

Он стоял, невидимый в сером сумраке, слившийся с тенью и незаметный ни для прохожих с улицы, ни для самой Анжелы. Черные крылья сейчас были спрятаны, но их мрачное присутствие будто ощущалось у него за спиной.

Он терпеливо дождался, пока девушка выключит свет и подготовится ко сну.

На всякий случай, он простоял еще около получаса под ее окнами, вслушиваясь в ровное, спокойное дыхание, вглядываясь в темноту комнаты. И только, когда Люцифер стал полностью уверен, что Анжела сегодня не проснется, и он не пропустит ничего важного, ни разговора, ни эмоции, только тогда он ушел.

Его шаги были тихими и размеренными, но удалялся он так быстро, что обычный человек не смог бы его догнать, даже побежав. Привычный капюшон полностью закрывал его лицо от случайных прохожих. И если бы и кто его сейчас увидел, то потом бы вряд ли вспомнил, как он выглядит. Его черты смазывались в сознании, выскальзывая, точно кусок мыла из мокрых рук. Он научился затирать свой образ, даже не прилагая к этому никаких усилий, необходимых для обычного Ангела.

Люцифер шел по тихой улице и улыбался.

От этой улыбки бросило бы в дрожь даже человека с самыми крепкими нервами. Она была холодной и расчетливой, полной мрачного торжества, и от этого действительно жуткой, мрачной.

У Люцифера был неплохой повод для радости, ведь сейчас все шло по его плану. По плану, который он носил в себе столько времени, скрываясь ото всех. По плану, который он тщательно продумывал до самых мелочей. По плану настолько четкому и взвешенному, что он был просто обречен на успех. И теперь, когда все случалось именно так, как нужно, ничто не сможет его остановить.

Люцифер знал, что сейчас девушка еще не до конца верит ему, но это не продлится слишком долго. Ведь он уже давно зародил в ее душе сомнения. Вопросы, терзающие своей въедливостью.

А что, если...

Может, он прав...

Ему можно верить...

Но, как же так...

Он тысячи лет учился этому. Отравлять, развращать, заражать и смущать.

Он никогда и ничего не делал просто так. Каждое слово, что он говорил, было взвешенным, измеренным, направленным на то, что бы как можно глубже проникнуть в душу, закрепиться там. Каждое действие, или напротив отсутствие поступков, каждая улыбка, каждый вздох, или даже молчание... все это было продуманным и проигранным до такой степени, что не снилось даже лучшим актерам.

И эта рыжая девчонка не сможет справиться с его искушением, преподнесенным столь кропотливо и тщательно. Она уже не смогла.

Еще только день, еще один разговор, и она полностью доверится ему.

Будет считать, что он прав. Будет жалеть его. Даже захочет помочь ему.

Она ведь такая мягкая, эта рыжая девчонка. И такая глупая.

Еще только один день...

Глава 19.

Очередные выходные наступили, грозя Анжеле новыми часами безделья. Черт, обычно подростки радуются выходным, возможности не ходить в школу, весело провести время с друзьями, или даже просто посидеть дома и полазить в интернете. Но в последнее время каждая свободная минута пугала девушку, и она пыталась ее хоть чем-то занять. Может, ей стоит встретиться с девчонками?

Дарси умчалась в Портленд на встречу с Диланом, и должна была вернуться только завтра, но, возможно, Кайла будет сегодня свободна.

Девушка набрала подругу.

– Привет, Анжела, – та взяла трубку практически сразу, – как же хорошо, что ты позвонила! Я как раза сама собиралась тебя набрать. Брайан будет занят весь день, так может, мы вместе сходим куда-нибудь?

– С удовольствием! – обрадовалась Анжела. – Кажется, сегодня все складывается, как нельзя лучше. Я ведь именно поэтому и звонила!

– Отлично, тогда давай я заеду за тобой через полчаса? Это будет чудесный день!

– Договорились! Буду ждать тебя.

– Окей, – Кайла хотела было повесить трубку, но вовремя вспомнила кое-что важное, – И, кстати, что там с Крисом? Ты звонила ему? И почему нам не сказала, если звонила?

– Поговорим об этом при встрече, – расплывчато ответила Анжела.

Надо же, за своими собственными проблемами она совсем забыла спросить у Дэймона про Криса. А точнее про то, что он говорит о своем отсутствие в школе. И как это она могла? Хотя, за это волнуются только ее подруги. Сама девушка знала истинную причину его отсутствия и совершенно не переживала по этому поводу.

– Хорошо. Тогда увидимся позже, – Кайла положила трубку.

Анжела же, прежде чем начать собираться, написала Дэймону, впрочем, без всякой надежды на ответ. Обычно его телефон был выключен в это время. И было бы чудом, если бы он позвонил, или написал ей в ближайший час.

Выходит, ей самой придется придумывать что-то правдоподобное для Кайлы. Но в голову, как назло, ничего не лезло.

Никаких идей не появилось, и пока Анжела одевалась. Впрочем, закончила она с этим гораздо быстрее, чем обычно. Дэймона не было в городе и она, особо не заморачиваясь, натянула джинсы и свитер.

Девушка была готова намного раньше назначенного срока. Желая скоротать время, она спустилась вниз, чтобы позавтракать дома, хотя перед этим планировала перекусить в кафе торгового центра, куда они договорились пойти.

– Привет, детка, – конечно, отец уже давно встал, а сейчас с кухни доносились аппетитные запахи яичницы с беконом.

– Привет, па, – Анжела налила себе стакан апельсинового сока и удобно устроилась за столом, предвкушая отличный завтрак.

– И куда это ты собралась так рано?

– Решили с Кайлой пройтись по магазинам, – Анжела пожала плечами, – а ты чем думаешь заняться?

– Скоро придет Малькольм, и там мы уже решим.

– Понятно, – сдержанно ответила Анжела, – кажется, вы действительно неплохо ладите.

– Знаешь, я так рад, что мы познакомились. После того, как... – он запнулся, – после того как Эдд исчез, у меня больше не осталось никого, с кем можно было бы просто отдохнуть и посмотреть бейсбол.

Эдд был другом семьи и Ангелом Хранителем матери Анжелы.

После ее смерти, он утратил свое земное тело вместе с ней. И вернулся обратно уже в виде молодого и привлекательного Падшего Ангела.

Дэймона, если быть точнее, но об этом Анжела не хотела думать. Она просто не могла сопоставить того, уже взрослого, слегка полноватого человека и сегодняшнего, такого идеально красивого Хэвенли.

– Понимаю, пап. И я рада за тебя.

– О, ты окончательно перестала тревожиться из-за того, что я так плотно общаюсь с опекуном твоего бойфренда? – засмеялся Джош, отогнав грустные воспоминания.

– Да. Я просто убедилась, что вы не обсуждаете наши личные дела, – Анжела улыбнулась в ответ.

Сейчас она была искренне. Она все равно ничего бы не смогла с этим поделать. К тому же, сейчас Люцифер не вызывал в ней столько негативных эмоций, как это было прежде. Поэтому, если ее отцу так нравится компания Люцифера, что ж, она не против этого.

Анжела закончила с завтраком как раз, когда подъехала ее подруга. Кайла нетерпеливо посигналила, и девушка поспешила выйти. Она уже стояла на пороге, проверяя ничего ли не забыла, когда от Дэймона пришло смс, на которое она даже не надеялась.

«В школе считают, что и он, и я у своих родственников. Скучаю, напишу вечером. Люблю»

Что ж, это хорошо. По крайней мере, с версией Дэймона она уже попала в точку.

Точнее, Люцифер попал.

– Привет! – Анжела села вперед, пристегнув ремень и вцепившись в ручку как можно крепче.

Обычно Кайла водила как сумасшедшая, и если с Дэймоном девушка уже привыкла к большим скоростям, то с подругой ездить еще опасалась. Ведь у нее не было тех ангельских сверхспособностей, вроде обостренного зрения и улучшенной реакции, что есть у Хэвенли.

– Ты когда-нибудь перестанешь так трястись? – засмеялась Кайла, увидев ее перекошенное от страха лицо.

– Только если ты перестанешь так гонять, – ответила Анжела, не выпуская ручку, – ты же знаешь, что я боюсь машин.

– Ну, по крайней мере, я езжу гораздо медленнее, чем твой Дэймон, – она пожала плечами, – однажды я видела, как он вылетел с парковки и если он всегда так водит, то не понимаю, как ты вообще это терпишь.

– Его не переубедить. Он самый упрямый человек из всех, кого я знаю. Но у него больший стаж вождения, чем у тебя. Поэтому с ним мне не так страшно.

– А еще, потому что он твой парень. Только откуда у него стаж, если мы с ним одного возраста?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Эм... – Анжела так глупо оговорилась, и теперь ей снова надо было что-то выдумывать, – его родственники, ну кроме дяди, разумеется, любят машины и приучили к этому и его. Он с десяти лет умеет управляться с рулем.

Еще немного, и она совсем запутается в своей лжи.

– Ну, тогда да. У него больше опыта, – Кайла ловко припарковалась на стоянке около торгового центра.

Вдвоем они вышли из машины, и направились по магазинам. Сегодня подруги собирались хорошенько развлечься и заняться шопингом. Кайла хотела прикупить себе новую сумку. Анжела же надеялась пополнить свой гардероб брюками, если конечно сможет найти подходящие.

Спустя несколько часов, с гудящими ногами, уставшие, но очень довольные подруги решили перекусить, и присели в небольшой закусочной, расположенной в том же торговом центре.

В руках у каждой было по несколько пакетов. Они обошли такое огромное количество магазинов, что, разумеется, одними брюками и сумкой дело не ограничилось.

Среди прочего Анжела приобрела изумительное платье. Изумрудного цвета, идеально подходящего под цвет ее волос, на тоненьких лямках, длинной на ладонь выше коленей, оно было просто потрясающим.

И девушка надеялась сделать для Дэймона приятный сюрприз, когда он, наконец, вернется в город.

– Так что? Где скрывается Крис? С ним все в порядке? – оторвала ее от предвкушения этого самого сюрприза Кайла.

– Да, все в норме. Он гостит у каких-то своих дальних родственников, – Анжела пожала плечами, – прости, но в подробности не вдавалась. Как я и говорила, ничего криминального.

– У них с Дэймоном, случайно, не одни и те же родственники? – Кайла подозрительно сощурилась. – Как-то они в одно время их навещают.

– Нет, – она покачала головой, – это уж точно нет.

– Понятно. А что вчера хотел от тебя мистер Хэвенли? Он приходил по поводу Дэймона, или твоего отца? Кстати, ты нам так и не позвонила, хотя и обещала, – она обижено поджала губы.

– Да, извини. Я была занята уроками и совсем забыла про вас. Как оказалось, он приходил лишь за тем, чтобы передать мне подарок.

– Подарок?

– Да, от Дэймона. Конечно, это очень приятно, но вчера я чувствовала себя неловко, когда... – Анжела замялась, не зная как назвать Люцифера, но все же выдавила из себя, – ...когда мистер Хэвенли мне его передавал.

– Да, мне бы тоже было неуютно, – согласилась Кайла, – а что за подарок?

Анжела нехотя вынула брелок в виде сердечка и передала подруге.

Люцифер оказался прав в том, что девочкам захочется на него посмотреть.

– Красивый, – наконец, выдала Кайла, после того, как рассмотрела сердце со всех сторон и даже на свет, – мне он нравится.

– Мне тоже, – девушка поспешно убрала вещицу обратно в карман.

– Дэймон такой заботливый. Тебе повезло.

– Да, я счастлива, что мы встретились, – Анжела улыбнулась.

Может, подарок и был выдумкой Люцифера, но девушка действительно наслаждалась каждой минутой проведенной вместе, а знакомство с ним, было, пожалуй, лучшим событием в ее жизни.

Девочки еще долго сидели в кафе и болтали обо всем на свете, смеясь и шутя. Анжела была рада провести этот день с подругой, как в старые времена, когда еще не было ни Самаэля, ни Апокалипсиса. Они ели картошку фри и обсуждали школу, парней, учителей и прочие самые НОРМАЛЬНЫЕ вещи. Это было чудесно.

Кайла привезла Анжелу домой, когда уже стемнело.

Попрощавшись с подругой, нагруженная вещами, девушка медленно шла по гравиевой дорожке к двери, опасаясь споткнуться и растерять свои покупки.

Внезапно дорогу ей переступили.

– Привет, крошка Беллз, – это был Люцифер.

– Это ты! – Анжела подпрыгнула, едва сдержав испуганный крик. – Не подкрадывайся ко мне так больше!

– Прости, милая, – он покаянно склонил голову, – я совершенно не хотел напугать тебя.

– Но все же, у тебя это прекрасно получилось. Ты появился, будто бы из ниоткуда, и это вышло действительно жутковато.

– Больше так не буду, – Люцифер помахал руками, – иногда мне сложно даются любые перемены. Например, выходит, не так просто отвыкнуть от старой привычки передвигаться бесшумно.

– Ладно, все в порядке, – Анжела смягчилась, – ты, наверное, от отца?

– Нет. Мы с Джошем давно разошлись. Вообще-то я ждал тебя.

– Зачем?

Анжела хорошо обдумала вчерашнее и решила, что все же Люцифер лгал, когда говорил, что ее смерть не сможет остановить Апокалипсис. Вероятно, он надеялся, что после этих слов девушка просто взбунтуется и не отдаст себя в жертву так легко. Поэтому и пытался смутить ее. Ведь, даже Дэймон был уверен, что наверху не приняли бы это решение без каких-либо причин.

По поводу же остального Анжела еще сильно колебалась. Она не считала разумным принимать на веру слова Люцифера, но сомнения ему определенно удалось зародить. Причем, сомнения немалые.

– Я лишь хотел спросить, нужен ли еще тебе брелок?

Этого Анжела ожидала меньше всего.

– Эм... Я еще не успела показать его Дарси, но могу вернуть его, если хочешь. Все-таки он твой.

– Нет, не стоит, – Люцифер покачал головой, – пользуйся им столько, сколько потребуется.

– Что ж, благодарю, – Анжела помялась, но потом все-таки выпалила:

– Ты ведь солгал мне!

– Не знаю про что ты, но нет, крошка Беллз. Одно из моих личных и неизменных правил – это всегда говорить только правду. Меня считают первым лжецом на этой планете, но все совершенно не так. После того, как Он поступил со мной, как оклеветал меня, я предпочитаю действовать ровно наоборот. Поэтому, можешь быть уверена, что и тебе я никогда не лгал, и говорил только правду. Правду, в которую ты, видимо, все еще не желаешь верить. Впрочем, как и все остальные, – казалось, Люцифер был очень разочарован.

– Моя смерть поможет остановить Апокалипсис. В этом ты обманул меня, – почему-то Анжелу задело то, что он сравнивает ее с другими.

– Так вот ты о чем, – он фыркнул, – а я-то думал... и кто же тебе это сказал?

– Дэймон. Он точно не стал бы мне лгать.

– И что именно он тебе сказал? Только, вспомни дословно.– Люцифера ни капли не смутил ее разоблачительный тон.

Он по-прежнему казался уверенным в своей правоте.

– Ну, – Анжела замялась, увидев это, – что наверху не приняли бы этого решения без веских причин.

– Конечно, у них есть причины, – Люцифер расхохотался.

– Но вчера ты говорил совершенно другое, – Анжела скрестила руки на груди и выжидательно посмотрела на него.

– Что? Крошка Беллз, ты меня совсем не слушаешь. Я лишь говорил, что твоя смерть не поможет остановить Апокалипсис. Но это решение, безусловно, взвешенное, – он язвительно фыркнул, – и, конечно же, расчетливое, а так же имеет под собой веские основания. Я берег твои чувства, но если ты так настырна и действительно хочешь знать их причины...

– Хочу, – Анжела была непоколебима.

Люцифер вздохнул.

Некоторое время он молчал, точно надеясь, что девушка передумает, или же, все еще размышляя, стоит ли ей что-то говорить.

В итоге он, видимо решил, что стоит:

– Про какой способ остановить Апокалипсис я говорил тебе вчера?

– Надо, чтобы Всадник перестал быть им, изменив суть, или поменяв цвет, – это Анжела отлично запомнила.

– Правильно. А теперь подумай логически, крошка Беллз, – он постучал себе по лбу, – разве они могут добраться до меня, или же Дэймона?

– Не знаю, – девушка растерялась, – думаю, вряд ли.

– Не могут! Мы больше не в их власти. Красные крылья никогда не будут белыми вновь, равно, как и черные. Став Падшими, мы отринули их, и теперь они не могут влиять ни на наши эмоции, ни на наши мотивы. Мы свободны от их власти! Так кто же еще им остается?

– Крис и Самаэль, – послушно ответила Анжела, все еще не понимая, к чему он клонит.

– Да. Но разве у Самаэля есть хоть какой-то выбор? Нет! Он не может перестать быть Смертью, как бы сильно этого не хотел. И те, кто сидят наверху, тоже не могут его изменить. Смерть – это билет в один конец. Она постоянна, и от нее невозможно спастись, или убежать. Суть Смерти не изменить! А серым крыльям никогда не стать ни белыми, ни красными. Такого способа просто нет! И кто же у них остается теперь? – он посмотрел на Анжелу, ожидая ответа.

– Остается только Крис, – послушно кивнула она.

Дэймон когда-то говорил ей про то, что для Ангелов Смерти пути назад нет, и сейчас слова Люцифера звучали разумно.

– Именно. А какого Всадника представляет собой Кристиан? – ласково спросил Люцифер.

– Всадника на белом коне. Праведность, – Анжела почувствовала себя так, будто сейчас она в школе и отвечает особо сложный урок.

И вроде, она все говорила верно, но тон Люцифера заставлял сомневаться в своих ответах.

– Верно, крошка Беллз! Праведность. Отринуть сущность Всадника для него означает стать либо Падшим, либо же Ангелом Смерти. Ведь белые крылья так легко меняют свой цвет, – он усмехнулся, – однако все не так просто, как кажется. Для Смерти есть свои правила. Он не сможет ею быть, пока жив его последний подопечный, даже если тот откажется от Хранителя. Ведь у Смерти нет связи с землей, а человек, которого ты прежде хранил – это твой якорь.

Люцифер замолчал, и девушка уже хотела спросить, все ли это, когда он продолжил, заговорив тише, чем прежде:

– Кроме Смерти он может упасть. Но сейчас единственный доступный способ для него стать Падшим Ангелом, означает предать тебя. Не только допустить, но и способствовать твоей смерти. И, может он и смирился с решением, касательно твоей судьбы, но самому направить руку Ангела Смерти... самому завершить твою жизнь... перечеркнуть твое существование... нет, это выше его сил. И он на это ни за что не пойдет.

Анжела видела, как блестели в темноте его зеленые глаза, слышала, как искренне звучит его голос, и не перебивала его, наверное, впервые, за все это время.

А Люцифер продолжал рассказывать ей жестокую правду все тем же тихим, несколько печальным тоном:

– Но вот если тебя не станет, то все проблемы решатся. У Криса даже будет некое подобие выбора. Либо ему тут же назначают нового смертного для того, чтобы он хранил его. И тогда, может, он и согласится на такой поступок. Решиться попрать то во что верит, чтобы твоя смерть не оказалась напрасной. Он же все еще любит тебя, ведь любовь Ангела не имеет конца и никогда не стихает. Есть и второй вариант. В отчаянии, он сам решит отдать свои белые перья. Лишиться эмоций, чтобы больше никогда не чувствовать эту любовь, боль утраты. Не вспоминать тебя, то, как с тобой обошлись. Забыться, вычеркнув ту жестокость, которую он увидел, предавшись блаженному бесчувствию. В любом случае твоя смерть принесет им выгоду. Ведь ты простой человек для них. Душа, которая мало что значит, когда на кону стоит целый мир. Та, которой можно пренебречь, используя для своих целей, которые, разумеется, высоки. Лишь допустимая потеря, чтобы выиграть эту войну.

Анжела молчала, не зная, что сказать, даже не в силах говорить.

Это было так неприемлемо, манипулировать судьбами людей, для достижения своих целей. Так хитро, так... грязно. Это противоречило самому понятию добра, ведь добро должно быть смиренным, милосердным. Но никак не таким, без раздумий лишающим людей жизни, даже не спросив их согласия, в каких-то затуманенных целях. Это было так неправильно использовать чувства Ангелов и смертных во имя зыбкого будущего.

Но одновременно чертовски логично.

Договорив, Люцифер исчез, словно его и не было, оставив девушку одну, наедине со своими сомнениями.

Но Анжела этого даже не заметила. Она была так потрясена, что все пакеты с покупками, которые она держала, просто вывалились у нее из рук. Это было так ошеломляюще, и в голове у нее закрутилось тысяча вопросов, а мысли мелькали, сменяя друг друга быстро, точно в каком-то калейдоскопе.

А что если так оно и есть?

Что, если Они способны пойти на такой шаг, противоречащий тем основам добра, которые она знала?

Что, если люди всего лишь пешки, которые ровным счетом ничего не значат? Никогда не значили...

Что, если Люцифер прав с самого начала?

Всегда был прав...

И Лилит лишь такая же жертва, как и Анжела. Жертва, которую убрали за ненадобностью и просто стерли из памяти всего мира... так же, как могут стереть и саму Анжелу, если вдруг она им чем-то не угодит, или воспротивится.

– Анжела? Какая же ты неуклюжая!

Из дома вышел Джош, услышавший, как упали пакеты.

Это вывело девушку из состояния ступора, но мысли продолжали хаотично кружиться в ее голове, порождая все новые и новые вопросы, добавляя сомнений, ужасая ее своей простотой и очевидностью.

– Да, пап, – вяло согласилась Анжела, предоставляя ему возможность собрать пакеты.

Сейчас она была на это совершенно не способна.

– Что-то случилось? – от Джоша не укрылся ее тон.

«Да. Устройство всего мира пошатнулось для меня, ведь сейчас выходит, что Люцифер это невинный влюбленный, которого оклеветали, а те, кого я считала высшими силами справедливости, играют судьбами людей, точно пешками».

Конечно, она не могла сказать этого вслух.

– Просто устала, – Анжела, наконец, подобрала пару пакетов, и, убедившись, что на земле ничего не осталось, побрела в дом вслед за отцом.

***

Люцифер наблюдал за Анжелой, привычно притаившись в тени дерева, где никто не смог бы его заметить.

Он видел, как она замерла, после его слов. Слышал, как участилось ее сердцебиение, когда он, наконец, рассказал ей свою версию причин и поступков небес. Чувствовал, как на нее накатили сомнения, страх, недоверие. И в конце пришла вера. Вера в его слова.

За столько лет он научился тому, что вряд ли бы смог сделать другой, даже самый опытный Ангел. Каждая эмоция, что испытывает человек, искорка надежды, боль потери, тоска, печаль, радость, любовь... он не просто видел все это. Еще он умел с неимоверной точностью различать эти разноцветные оттенки чувств. Различать, запоминать, взвешивать и принимать к сведению, для дальнейших манипуляций.

И сейчас это ему помогло, как помогало всегда. Он добился того, чего хотел.

Анжела, девчонка, которая была так нужна для его плана, теперь верила ему всей душой. Верила, что он говорил правду с самого начала. Верила и про Лилит, и про Татьяну, и про все остальное.

Он покачнул основы ее мира, заставив отвернуться от света небес и окончательно перейти на его сторону.

Теперь оставалось лишь устроить еще одно маленькое дело. Сущий пустяк, по сравнению со всем остальным. Главное, успеть с этим до того, как Падший, называющий себя Дэймоном, вернется обратно в Сэнт Хиллз с пустыми руками.

А то, что его руки действительно будут пустыми, Люцифер не сомневался. Из всего, что он столь трепетно, неторопливо и осторожно раз за разом закладывал Анжеле в голову, абсолютной правдой была лишь та последняя часть, про Всадников, их внутреннюю суть.

Лазанье по библиотекам ничего не принесет.

Оно нужно лишь для того, чтобы Дэймон убедил себя – он сделал все что мог.

Лишь для того, чтобы Анжела смогла поверить – они найдут выход.

Но на самом деле все это просто пустая трата времени, полезная не более, чем любое другое действие, вроде похода в школу, или утренней пробежки. А остановить Апокалипсис можно, лишь изменив суть Всадников, или перекрасив их перья.

И Кристиан, этот наивный мальчик, не желающий идти против воли своего Создателя, никогда не предаст рыжую девчонку, которую любит так сильно, что его даже становится жалко.

А значит, у них нет ни одного шанса.

Люциферу это было только на руку.