Текст книги ""Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Андрей Астахов

Глава 14. Прибытие

Провожая нас, Алиса чуть нервно сжимала пальцы. Рыжая явно трусила, но старалась этого не показывать. Мне тоже было слегка тревожно оставлять их здесь надолго без присмотра, но надо сказать, что это было самое безопасное место из тех, где мне уже приходилось покидать клан. Да и стоило учесть, что сейчас мы хорошо так прибарахлились воинами Вайерис, и нынче Милрэд стоял рядом с Алисой, оставленный Кампфом за главного. И пусть второй генерал меня всегда немного раздражал, горбун заверил, что на него можно положиться.

– Присмотри за Лиз, пока нас с отцом не будет, не дай ей во что-нибудь вляпаться, – попросил я тихо, прощаясь с Алисой. – И тренировки ей назначь, пусть продолжает заниматься. Нечего сидеть без дела.

Рыжая серьёзно кивнула, тут же находя мою сестру взглядом, будто боялась, что если упустит из виду, та исчезнет. Но Лиз не собиралась пропадать, она прощалась с отцом.

Вылетали мы на место двумя большими грузовыми флаерами. Причём наши вещи и состав занимали там далеко не всё место. Видимо, Инсилио решил совместить приятное с полезным, то есть нашу отправку в качалку с какими-то периодическими поставками. Лететь пришлось довольно долго, я успел подремать в полёте, добивая утренний недосып.

Когда пилот объявляет, что до конца маршрута остался всего час, я понимаюсь и иду проводить инспекцию по нашему состоянию, проверяя готовность. Заодно хоть посмотрю, кого там вообще с собой набрали мои «генералы», а то пока разбирался с основными вопросами, даже времени не было глянуть.

Калум как всегда глушит кофе из термоса и болтает с какой-то блондинкой. Примечательно, что она его на голову выше, шире и с неплохо развитой мускулатурой. Неплохо настолько, что Калум рядом с ней кажется подростком. Не припомню таких в клане, но, надо признать, каждого ворона я в лицо банально и не знаю. Как-то не было времени со всеми перезнакомиться, но даже и будь она, я не был в своей памяти настолько уверен. Интеллект система, увы, не качает. Однако при этом девица от нехитрых комплиментов белобрысого млеет и краснеет так, что вся внешняя суровость мигом пропадает. Ради интереса запрашиваю у Ассистента её класс и понимаю, что Калум не зря есть свой хлеб – блондинка тоже защитник и уже хорошего уровня. Надеюсь, остальная сотня помощника примерно в том же классе и подобрана. Пусть им тут задания от коренных не светят, но общий уровень поднять смогут. А как показала практика, щиты нам ой как нужны.

Отыскиваю с толпе негромко переговаривающихся подчинённых Кампфа, на воинов его особо не смотрю, горбун сам знает, кого брать. Уточняю обстановку и узнаю, что, оказывается, первый генерал поделился своими бойцами с Наставником. Старик уже пообвыкся работать с серокожими воинам, ему импонировала их дисциплина и стремление к постоянному совершенствованию. В итоге разведку они формировать будут в основном из вайерис, пятьдесят на пятьдесят мешая их с якудзой – у Кинтаро своя особенная сотня, состоящая сугубо из его людей. Они там уже тактические планы и стратегии наразрабатывали, так что я решил до поры до времени к ним не лезть, если только вдруг не понадобится помощь. Но что-то мне подсказывает, что вероятность данного события мала. Ещё Кинтаро попытался приставить ко мне с десяток своих телохранителей, пытаясь вновь напомнить мне, что он должен меня охранять, тем более что обстановка на фронтире будет опасной. Но я его послал как можно дальше – не работаю я в команде с ближним окружением. А толпа японцев рядом навевала мысли о китайцах, о которых вообще хотелось бы забыть. И не только мне: у меня уши в трубочку чуть не свернулись от матерного речитатива, извергнутого отцом, когда Кинтаро с таким же предложением попытался сунуться к Рэду.

Алиана и Рал, как будто в противовес Кампфу, составили свои сотни сугубо из людей и эльфов. Минерва отдала всех, кого эта двойка потребовала. Не без скандала, конечно, но одно моё появление в зоне видимости блондинки решило вопрос моментально.

По итогам совещания было принято решение сформировать ещё одну сотню под предводительством Регины и назначить её в том числе в хозяйственную часть: наш клан должен быть полностью самодостаточен, я не собирался полагаться на местное гостеприимство. А такую толпу народа, которую мы набрали, нужно будет где-то размещать, чем-то кормить, как-то контролировать их нужды. Рэд будет заниматься этим в общем, а вот по мелочи займется Регина со своими людьми.

Добираюсь до Райана, он со своим техническим отрядом засел в грузовом отделении, поближе к своему оборудованию. Видя, как его команда что-то увлечённо обсуждает, я только киваю Райану, не отвлекая их от темы разговора. Там же нахожу Рэда, он осматривает состояние нашего основного груза – оружия. Райан собрал для вайерис офигенные плазменные клинки со старых складов Альянса. Те не использовались уже несколько десятков лет и пылились на полках после появления бластеров. Но вайерис с огнестрелом и его аналогами так и не подружились, переучивать их было некогда, зато с колюще-режущим они были сродни богам. Так что нам ничего не стоило уговорить Инсилио отдать нам неиспользуемое Альянсом оружие, но загоревшиеся кровожадные глаза вайерис, когда Райан презентовал им клинки, надо было видеть. Кровь стыла в жилах, буквально.

Старшим над всеми ударными группами был назначен Рэд, я же с себя практически все полномочия по управлению кланом снимал: мне стоило сосредоточиться на своей прокачке. Мои генералы с этим согласились, договорившись, что моя помощь будет привлекаться только при столкновении с чем-то очень серьёзным. Но я заранее предупредил, чтобы не геройствовали без меры – возрождать-то умею всё равно только я, здесь без меня никуда.

Флаеры опускаются на площадку импровизированного аэродрома. Мы выбираемся, наблюдая за тем, как местные бросились разгружать основную часть транспортников, вытаскивая привезённые припасы.

– Босс, куда нам? – Калум вертит светлой головой, пытаясь найти нашего провожатого.

А то привезти-то привезли и бросили тут как дрова. Никого спешащего к нам не видно, но не проходит и минуты, как раздается голос из установленного на столбе громкоговорителя:

– Просьба командиру прибывшего отряда усиления подойти к зданию администрации. Повторяю, просьба командиру прибывшего отряда усиления подойти к зданию администрации.

Видимо, это по наши туши. Потому что других людей, кроме грузчиков, я не наблюдаю.

– На отряды пока разбейтесь и постройтесь как-нибудь, что ли, – бросаю толпящимся клановым и иду в указанном направлении.

Здание администрации видно сразу, оно на аэродроме в принципе единственное крупное, с толчком не перепутаешь. Из-за спины доносится зычный голос Рэда:

– Командирам отделений, построить свои отряды в колонну по пять человек! Рал, мать твою серую, я сказал по пять, а не по пятнадцать, ты считать умеешь⁈ Регина, ты колонну от кучи отличаешь⁈ Живее, девочки!

Коротко усмехаюсь себе под нос:

– Лучше послушайтесь его с первого раза, пока он вас маршировать по плацу не заставил кругов так с десяток и под гимн штатов.

Толкаю дверь, покрытую облезлой красной краской. За ней меня ждёт небольшой коридор, в конце которого виден вход в кабинет.

– Мистер Джек? – раздаётся мужской голос с вопросительными интонациями. – Проходите.

– Он самый, – киваю на ходу и захожу в кабинет, практически сразу упираясь в стол.

– Нам пришёл приказ о вашем размещении и постановку на довольствие, – кивает мне мужчина в летах, одетый в уже привычный мне мундир Альянса. – Сейчас подъедет транспорт, и вас заберут. Вам выделят отдельное помещение на весь ваш отряд. Прошу вас помнить, что вы несёте ответственность за действия каждого члена вашего отряда. В городе действуют правила прифронтового положения раздел пятый пункты с первого по одиннадцатый. Ознакомьтесь, пожалуйста, – и протягивает мне желтоватую порядком истрепавшуюся стопку бумаг.

Немного подвисаю, впервые с момента попадания на эту дикую планету сталкиваясь с какими-то аж письменными уставами и принадлежностями. Но быстро прихожу в себя, пробегаю текст глазами по диагонали. В принципе, ничего нового: не убивать, не грабить, вести себя согласно приличиям, морды на улицах не бить, баб на улицах не трах… Да, и для битья морд, и для остального были специально оборудованные дома. Кривлюсь, невольно вспоминая притон младшего Свина из первого слоя. Очень надеюсь, что здесь заведение не такого типа, иначе ему существовать осталось недолго. Разнесу просто так, по старой памяти. И голову готов отдать на отсечение, что Рэд мне в этом поможет.

– Понял, – киваю, откладывая документ.

– Тогда можете быть свободны, – махает рукой местный администратор.

Пожимаю плечами и выхожу. И стоило ради этого меня сюда тащить? Но размышлять на это тему некогда, как раз подлетают флаеры. Мы грузимся всем составом и летим до места дислокации. Недолго, городок небольшой, особо не развернёшься. Причём практически вся инфраструктура города существует для солдат и возле солдат. Основное наполнение: бараки для размещения, магазины с едой и оружием, столовые, и те самые увеселительные дома.

Нам достался барак в три этажа на окраине города. Стоило нам покинуть транспортники, как ко мне целенаправленно подошёл высокий мужчина в полевой форме и бронике. У него не хватало половины левой ноги, от колена и ниже шёл высокотехнологичный протез.

– Приветствую, меня зовут Трас, – прогудел он таким низким голосом, что у меня сложилось ощущение, будто завибрировали рёбра. – Размещайте своих людей, выводите ударные группы. Вооружим всем, чем богаты сами.

Я тут же киваю Рэду, он начинает процесс распределения помещений. Вновь поворачиваюсь к Трасу.

– Да мы, в принципе, со своим, но не откажемся от дополнительного оружия, – киваю.

– Тогда пусть, как будут готовы, идут к зданию оружейки, – он махает рукой на длинный низкий барак метрах в трехстах и молча уходит в том же направлении.

Пожимаю плечами, иду искать комнату для себя, по пути передавая сообщение об оружии Рэду. Забираю себе крайнюю комнату на третьем этаже, кидаю сумку со сменной одеждой на кровать. Пока что мне тут делать нечего, так что спускаюсь вниз, забираю из ящика с оружием свою новую лазерную винтовку. Пока отец прогоняет всех через местную оружейку, чтобы сравнить наши и их возможности, что-то обменять, что-то докупить, я выхожу во двор и вижу нашего неизменного сопровождающего – Дэуса. Тот жмурится на ярком солнце.

– Как долетели? – интересуется.

– Нормально, размещаемся, – щурюсь. – Но ты же не за этим пришёл?

– Не за этим, – кивает. – Ваша первая задача – прикрепиться к отряду разведки и зачистки. Это сейчас единственные свободные бойцы в Манру, остальные на границе.

– И какова величина отряда? – пытаюсь понять, куда нас такую толпу нагнали, если ещё и плюсовать с кем-то будут…

– Трое, они представляют на границе летучий патруль.

Таращусь на Дэуса, но он серьёзен и не шутит.

– Э, – выдаю глубокомысленно. – Ну, тогда веди, знакомь, что ли.

Далеко идти не приходится, размещение наших новых союзников находится буквально через пару домов от нас. Они уже ждут нас, стоя около барака.

Выглядят довольно колоритно. Высоченный воин, ходячая груда мышц с огромной плазменной пушкой, больше похожей на танковый ствол. Я считал Рала накаченной махиной? Я ошибался. Этот верзила его на голову переплюнул. Всё это мышечное великолепие венчает лысая голова, изрезанная шрамами. Как, впрочем, и руки, не скрытые рукавами чёрной футболки, которую в принципе модно было бы использовать вместо паруса на меленьком судне. Рядом с ним как будто в качестве баланса стоит натуральный гном, заросший от самый глаз и до груди каштановой бородой, стянутой в пучок невинной розовой резиночкой. Но глаза хитрющие, блестят из недр бороды. Последним разведчиком является девушка. В отличие от этих двоих, довольно миловидная с беспроводной гарнитурой на ухе, белые волосы собраны в косу, на переносице блестят очки в тонкой металлической оправе.

Проходятся по мне взглядами, словно рентгеном просвечивают. Я не остаюсь в долгу и запрашиваю у Ассистента их уровни. Над разведчиками тут же высвечиваются имена и цифры, заставляющие меня уважительно цокнуть языком: верзила звался Гар и имел сто пятый уровень, гном откликался на Афселя и был сто третьего уровня, а девушка носила имя Нана и обладала сто девятым уровнем. В принципе, теперь меня не удивляло, что эти трое составляли один отряд.

– Ну, допустим, здасьте, – гудит Гар, представляется сам и называет имена остальных.

Представляюсь в ответ. Афсель и Нана молчат и почему-то задумчиво смотрят на Дэуса.

– Вот это и есть отряд, к которому вас прикрепят, – сообщает мне сержант.

Его слова провоцируют Нану подать голос:

– А ты знаешь, что случилось с нашим прошлым отрядом? – её светлые глаза гневно сверкают, хотя интонация остается нейтральной.

– Судя по моим данным, он расформирован, – отвечает Дэус, но в его голосе пропадают привычные покровительственные и властные нотки, с этими тремя он говорит как с равными.

Гном заливается хохотом, его сгибается пополам.

– Ха-ха-ха! Нет, Гар, ты это слышал? Нана, приколись, так нас расформировали, оказывается, – произносит он сквозь смех. – Вот это ты пошутил, парень!

Гар глухо поддерживает его смех, но он выходит у обоих каким-то злым.

– Что? – Дэус хмурится, не понимая такой реакции.

Отвечает Нана, как самая спокойная из тройки:

– Он был расформирован в силу очень простой и банальной причины, – разведчица разводит руками. – Знаешь, какой? Смерти. Весь отряд мёртв, а нас было, ради справки, три сотни! Три сотни хороших бойцов Альянса, выживавших там, куда другим хода не было! – под конец она срывается на рычание. – А теперь нам предлагают вводить в курс и вести отряд, который только вчера вышел из полигона⁈ Мы не оспариваем приказы патриарха Инсилио, но не считаем, что из этого получится что-то хорошее. Они там все полягут и нас за собой в могилу утащат.

– С Джеком тысяча разумных, главной задачей стоит прокачка, – Дэус вздыхает, понимая сложность ситуации. – Не рискуйте зря, не стоит соваться в самые опасные места.

– Открою тебе тайну, парень, – хмыкает гном. – Здесь все места опасные.

Дэус кривится, а Нана переводит взгляд на меня.

– Почему именно ты и твои люди? – спрашивает, смотря в упор.

– Не знаю, пожимаю плечами. – Может, потому что мы обладаем подходящими классами.

– Все? – уточняет Гар, встревая в разговор.

– Да, – киваю.

Нана критически меня оглядывает с ног до головы.

– Тогда, может, это и не выглядит таким уж безумием, – тянет она задумчиво.

– Мы могли бы прокачаться и во внутренних землях, – развожу руками. – Тем более что там есть, где развернуться.

– Будете гонять там вшивых голлумов по десятку за сутки? Это ж сколько лет вы там качаться будете? – презрительно усмехается Афсель.

– Ну, до этого как-то качались, – дёргаю плечами. – Вчера вон поднял пару десятков уровней за раз.

После моих слов наступает тишина, разведчики таращатся на меня с сомнением.

– Каким это образом? – вкрадчиво интересуется Гар, поглаживая свою пушку.

– Убили одно насекомое, – отвечаю честно.

Дэус приосанивается, понимая по округлившимся глазам фронтирцев, что нам удалось их удивить.

– Какое, нахрен, насекомое⁈ – переходит на более приземлённый язык Афсель.

– Большое, – я пытаюсь показать руками, но тут же понимаю, что это дело невыполнимое. – Огненное насекомое.

– Сколько опыта? – спрашивает Нана, хищно поводя носом.

– Чуть больше двухсот тысяч, – усмехаюсь.

– Да что у вас там творится⁈ – взрывается Гар, отбрасывая свою пушку на ремне за спину с такой лёгкостью и стремительностью, что я еле уворачиваюсь от описавшего полукруг ствола. – Вы что там за дикий зверинец развели⁈

– Сам не понимаю, – поморщится Дэус. – Я и не знал, что в этой местности есть два таких монстра. Минимум, наместники, если не короли.

– Два⁈ – хором спрашивает троица.

– Про одного-то мы знали.

– Там был ещё кракен, – добавляю я. – Ну кальмар такой с щупальца…

– Мы знаем, – отмахивается Нана. В её глазах, обращённых на меня, вспыхивает интерес.

– В общем, малыши, с вами может быть интересно, – Гар потирает руки и командует. – Сегодня мы с вами посмотрим линию, а завтра попробуем совершить короткий рейд.

Я оглядываюсь на солнце и прикидываю, что времени у нас много, киваю.

– Жду весь твой состав на полигоне номер шесть, – продолжает давать команды Гар. – Поставим построение, работу малыми группами.

– Так точно, – салютую и иду обратно к своим вместе с Дэусом.

Глава 15. Мертвецам не нужны деньги

Вернувшись к бараку, передаю Рэду информацию про сбор. И несколько минут «курю» в сторонке, пока отец и остальные собирают отряды. После чего одной нестройной группой шагаем на полигон. Там нас уже предсказуемо ждут трое разведчиков.

– Я вижу, что вы бывали в разных переделках. Чувствую, глядя в ваши глаза, – начинает гном, его голос, усиленный каким-то устройством, прокатывается по всему полигону.

Я замечаю, что на воротниках у всех троих закреплены небольшие микрофоны. Что ж, это было логично, не могут же они орать так, чтобы их слышали все одновременно. Особенно, если каждый полигон размером с половину футбольного поля.

– Хватит нести чушь! – тут же обрывает его пафос Гар. – Видит он это по вашему обмундированию и поведению. Вы смотрите вокруг, готовитесь к нападению с любой стороны.

Я стою чуть поодаль от всего отряда, и смотрю на происходящее с гримасой. Вступительные речи меня никогда особо не интересовали, они не несут никакой содержательности. Но вот дальше пошло уже что-то более конструктивное. Гар повернулся к напарнице:

– Нана, проверь их.

Разведчица прицельно оглядывает первую шеренгу, затем бросается вперёд, словно выпущенная из лука стрела. За ней сложно уследить глазами, настолько велика скорость. Нана влетает в строй с намереньем проверить реакцию и замахивается кулаком. Но тут вспыхивает сияние зеленоватого и синего цветов, ряды проваливаются, затягивая противницу в образовавшееся окошко. Я со стороны вижу удивление и торжество, мелькнувшее в её глазах, но лишь на миг. Потому что на её пути вырастает серокожая скала. Замах – и теперь уже с нашей стороны летит кулак навстречу лицу Наны. Но один из особо расторопных воинов Вайерис не дотягивается до гибкой разведчицы. Она на ходу меняет направление, огибая бойца, в миг окутывается белыми, как снежинки, искрами и исчезает, через мгновение появляясь возле Гара и Асфеля на прежнем месте. На лице Наны недовольная гримаса, а вот мужики явно посмеиваются.

– Неплохо, неплохо, – раздаются громоподобные хлопки огромных ладоней Гара. – Вы уделали эту зазнайку, – он поворачивается к разведчице. – А ведь я тебе постоянно говорю, что надо учиться драться самой, а не только полагаться на навык.

– Отвали, а, – резко кидает Нана, отворачиваясь от громилы.

– Считайте, что первую проверку вы прошли, – кивает Афсель. – Пусть мы сейчас глянули лишь вашу малую часть, с остальными ещё успеем разобраться. Но хотя бы это уже будет иметь смысл. Обычно у нас при первой проверке далеко не все успевают среагировать. Но вы не обманывайтесь, малыши, – гном скалится так, что в бороде виден блеск зубов. – С этой девицей один на один во всем городе совладать может только вот этот громила, – он указывает на Гара, тот широко улыбается, что в сочетании с его общим видом делает его только ещё более пугающим.

– Пространственный навык, это замечательно, – подаю голос, усмехаясь. Про себя подмечаю, что надо бы с этой дамочкой познакомиться поближе, может, она за свои уровни смогла увидеть в навыке такого рода что-то, чего ещё не заметил я.

– А-то, – Нана открыто мне улыбается. – Афсель слегка приврал, Гар выигрывает три из десяти схваток. Но эта её способность, кротовья дыра…

– Нора, придурок, – тянет Нана. – Кротовья нора, позволяет вернуться в исходную точку, не совсем пространственный навык, больше временной, не смотря на название. Так что он не прав. Такой же тугой, как и огромный.

– Но он прав в одном, – замечаю. – Тренироваться надо в любом случае, ситуации бывают всякие. Особенно здесь.

– Не тебе мне об этом говорить, – вздергивает свой носик Нана. Но тут же, глянув на Гара, пожимает плечами: – В любом случае, мы хотели устроить проверку – мы её устроили. Но нам понадобится список всех ваших навыков с привязкой к именам. А так же уровни владения. Мы сформируем отряды и…

– Не хочу вмешиваться в ваши планы, – со вздохом иду вперёд, оказываясь перед разведчиками. – Но отряды у моих людей уже есть. И назначенные над ними командиры тоже. Список я предоставлю, но приму лишь рекомендации по переформированию, – добавляю металла в голос. Пусть эти ребята старше меня уровнем, но это не даёт им права распоряжаться моим кланом. – А сейчас предлагаю обсудить тактику передвижения и ведения боя на этой местности. Мои же люди воспользуются временем с пользой и потренируются самостоятельно на территории полигона. Сейчас им нет смысла перенапрягаться лишь для демонстрации способностей.

Глаза Наны опасно сверкнули, они повернулась к Афселю с Гаром:

– Мне кажется, или наши прикомандированные какие-то необычные? – она слегка растягивает гласные. – Командуют больше, чем вы двое.

Те переглядываются и пожимают плечами, в итоге все три взгляда скрещиваются на мне.

– Просто пока возьмите на веру мои слова. Я знаю своих людей, – произношу вкрадчиво. – Проверьте нас, выведите на небольшой бой, и потом уже по итогу поговорим о том, кто чем будет командовать.

– Вывести в бой, не зная вашего реального потенциала? – Нана щурится и практически шипит мне в лицо. – Ты даже не представляешь, что вас там ждёт. Ты можешь потерять всех! А ответственность ляжет на нас! Хватит нам и одного такого позора!

– Нана, ты перегибаешь палку, кого попало патриарх Инсилио бы тоже не прислал к нам, – примирительно гудит Гар. – Давай мы…

– Может, и ни кого попало, но он явно не собирается следовать нашим правилам! – разведчица продолжает кипеть. – И наивно считает, что у него есть такое право!

Я со вздохом понимаю, что все проблемы разом решит только одно – демонстрация. Клановые уже не подвели, отдельное спасибо Вайерис, показали, что не пальцем деланные, теперь был мой черёд заслужить право на управлением своими отрядами и достойное обращение, расставив все точки над «и».

Нана продолжает бушевать, но я одним движением кладу ладонь ей на плечо и разворачиваю к себе лицом:

– Поединок? – смотрю прямо в светлые пылающие гневом глаза.

И вижу по изменившемуся лицу, что дал ей именно то, чего разведчица и добивалась. Рассчитывает меня сейчас повергнуть на землю перед всем отрядом? Не выйдет, девочка, не выйдет. Пусть ты меня по уровню выше, но это не так уж много значит. Кто знает, как она этого добилась, во что распределяла очки. Впрочем, сейчас и узнаем.

– Да, – победно заявляет Нана, оскалившись в улыбке.

И резко срывается без предупреждения и официального начала поединка. Мысленно морщусь от этих уличных замашек: куда бы большего уважения она добилась, не подчиняясь импульсу и не рубя с плеча. Хоть бы условия победы озвучила. Может, мне для подтверждения своего статуса далеко не новичка требуется ей голову оторвать? Покойный Вертинский крайне не любил тех, кто не может контролировать эмоции, и я частично перенял его такой взгляд на жизнь.

Но мысли быстро выветриваются из головы, когда перед моим носом мелькает острый девичий кулачок. Анализирую её скорость и понимаю, что я на порядок быстрее. Перехватываю её кулак, останавливая в паре сантиметров перед лицом. Делаю шаг назад, проваливаю девицу на себя, разворачиваю её тело, отправляя в полёт. Кручу вокруг себя за счёт инерции. Со стороны могло показаться, что мы исполняем какой-то танец. Но вот её спина оказывается прямо передо мной, вскидываю свободную руку, ощутимо сжимая тонкую шею. Слышу сдавленный хрип, после чего разведчица предсказуемо исчезает в снопе белых искр. Морщусь от слепящей яркости, но тут же кручусь вокруг своей оси, быстро находя противницу глазами. Она появляется в метрах трёх от меня, на лице коварная улыбка, глаза сверкают азартом, адреналин бурлит в крови, кидая румянец на её бледные щёки. Невольно растягиваю свои губы в усмешке, не припомню, когда дрался просто так, а не ставя на кон свою жизнь или жизнь клана. И сейчас эта девица разбудила азарт и во мне.

– Готов? – её голос ещё продолжает звучать в ушах, но сама девушка уже исчезла и появилась у меня за спиной.

– Более чем, – пригибаюсь, пропуская её руку над собой, перехватываю за предплечье, опрокидываю через себя на землю, вышибая воздух из лёгких.

Заношу ногу над телом, но оно исчезает в искрах. Гар и Афсель что-то подбадривающее улюлюкают, только сложно понять, кому, мне или ей. И снова Нана появляется в отдалении. Вытягиваю ладонь и призывно машу, она кидается вперёд, исчезает, и вот её ботинок с рифленой подошвой оказывается перед моим лицом, но я резко ухожу в бок, перехватываю не лишённую изящества ногу и без зазрения совести швыряю девицу в направлении двух разведчиков. Нана тут же вскакивает, всё ещё скалясь в улыбке, но я уже понимаю, что всё это пора прекращать. Поразвлекался – и хватит.

Улыбку девицы сгоняет с лица холодная сталь моего клинка, щекочущая горло. Сверху вижу, как кровь стремительно схлынула с щёк Наны, её взгляд обращён на то место, где я был мгновение назад.

– Как ты… Как тут оказался? – в голосе блондинки слышна неприкрытая растерянность.

– Твои парни правильно сказали – Инсилио не послал бы кого попало, – тихо шепчу ей на ухо. – Убедилась? Или ещё что-то от меня потребуешь в качестве доказательства моего права командовать своими людьми?

– Как ты её, а, – раздаётся голос Гара, он нисколько не нервничает от происходящего, снова аплодируя, на этот раз мне.

– На любую гайку найдётся свой болт, – сально улыбается Афсель, а я чувствую, как вздрагивает тело Наны, прижатое ко мне. – Сколько раз я и сам представлял, как преподаю урок этой куколке.

– В твоих мечтах, Афсель, – кривится Нана. Но её плечи опускаются, она двумя пальцами отводит мой клинок от своей шеи и выбирается из ловушки.

Я позволяю ей это сделать, внимательно следя за разведчицей.

– Договор есть договор, пошли готовить план, – она смотрит на меня прямо и уже совершенно спокойно. – А своими распоряжайся сам.

Киваю, перевожу взгляд на Гара, тот поднимает руки показывая, что ничего против не имеет. Разворачиваюсь к своим, и тут меня чуть не сносит звуковой волной от поднявшегося шума:

– Владыка!..

– Босс!..

– Джек, ты лучший!…

И всё в таком духе. Клановые шумят, как могут, кто-то аплодирует, кто-то свистит, Вайерис гремят оружием.

Усмехаюсь, махаю рукой:

– Всё, ладно, завязывайте! Кампф, Рэд, Алиана, Рал – выстраивайте план тренировок на вечер, весь полигон в вашем распоряжении. Регина, разберись с местным снабжением, чтобы ужин был у всех. Райан, топай на поиски местной техники. Разбирайте, собирайте, что хотите делайте, но чтобы к утру мы знали всё о местных способах передвижения, если есть какие-то особенности. Наставник, Кинтаро, оглядитесь, надо понять, что окружает город. Только аккуратно, на границу не вылазьте. Калум, объединяйся с кем-то из атакующих, тренируйте щиты. А я пошёл разрабатывать нашу завтрашнюю программу развлечений.

Нестройный крик был мне ответом. Гар с усмешкой наблюдал за раздачей задач, после чего махнул мне. Мы вместе доходим до небольшого здания на краю полигона. Поднимаемся на второй этаж, заходим в просторный кабинет. Он по периметру уставлен столами, на которых стоят голограммные проекторы. Нана тут же активирует их, вспыхивают карты местности. Мы встаём в центре.

– Давай начнём с того, что ты расскажешь, какие отряды у тебя есть. А мы расскажем, какие есть задачи и особенности вблизи границы. Вместе обмозгуем, кого, куда и как применить, – предлагает верзила.

Киваю, подробно сообщая, чем владеют мои люди. По мере рассказа глаза Наны всё увеличиваются, а улыбка Гара ширится. Афсель довольно потирает руки.

– Слушай, с таким составом мы сможем развернуться, – проговаривает он, толкая громилу в ногу.

– Ещё надо проверить их в деле, – вставляет свои пять центов блондинка.

– Тебе мало проверок? – лениво замечает Гар, Нана фыркает. – Давай показывай ему наши маршруты, посмотрим, что скажет Джек. Так же тебя зовут? Слышал, твои кричали.

– Да, так, – киваю и внимательно всматриваюсь в загоревшиеся красные линии.

Мы до ночи обсуждали планируемые маршруты вдоль линии соприкосновения, как будем закрывать прорехи в обороне, места, где твари из пустошей прорываются внутрь границ. Получалось довольно неплохо, но это только на бумаге. В реальности глянем завтра.

– Фух, – Нана потягивается, хрустя косточками. – Всё, вроде уложили. Теперь можно и пойти спать.

– Эх, холодна моя кровать, – протягивает Афсель, искоса глядя на разведчицу.

– Ничего, не простудишься, – явно привычно отшивает его девица и первой выходит из кабинета, бросив последний взгляд на меня.

– Завтра ждём тебя на восточном выходе из города, – тяжёлая рука Гара ложится мне на плечо, слегка покачивая.

– До завтра, – киваю и тоже выхожу на улицу.

Опустившиеся сумерки скрыли в тёмных тенях бараки. Я понимаю, что спать прямо сейчас не хочу, а потому к нашему бараку, обозванному про себя казармой, не иду и решаю немного прогуляться по городу, хотя бы по ближайшим кварталам. Но перед этим связываюсь с кланом. Хочу уже привычно спросить у Алисы, но вспоминаю, что она осталась в Кристене.

– Рэд, как обстановка? – вылавливаю канал отца.

– Штатно, – отзывается он. – Часть личного состава в увольнительной, но через час должны все пребыть в расположение. А кто не вернётся…

– А кто не спрятался, я не виноват, – хмыкаю.

– Именно, – соглашается Рэд. Каким-то десятым чувством понимаю, что он улыбается.

– Хорошо, я тоже примерно к этому времени буду.

– Понял тебя.

Отключаюсь, складываю руки в карманы и бреду по тёмным улочкам. Домики здесь невысокие, самое большое здание – пять этажей. То ли больше не смогли построить, то ли незачем было. Здесь, как и в Кристене, основным материалом являются бетон и металл. Но воздух кажется чище, больших производств в городке нет.

Постепенно загораются редкие фонари, отвоевывая у ночи островки освещённой дороги. Сворачиваю в проулок, выхожу к следующей улице. И вот она освещена довольно ярко, слышится шум, между домов ходит довольно много народу. В основном воины в форме, все спешат за местными нехитрыми развлечениями. Несколько раз я, кажется, видел в толпе кого-то из воронов.