Текст книги ""Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Андрей Астахов

Соавторы: Анна Рэй,Андрей Еслер,Андрей Болотов,Александр Яманов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 240 (всего у книги 353 страниц)

Глава 2. В которой герой узнает кое-что о Максе

Ночевать пришлось у сестры, так как в родительском доме места для меня не было. Отец успокоил Майка, а мама дала мне платок и пакет льда, чтобы унять боль и остановить кровь из разбитого носа.

Бить брата я не собирался, хоть и давно знал, что, встреться мы один на один, шансов у него не будет. Но семья – это единственное, что делало меня человеком.

Лизбет разволновалась и отчитала Майка. Было смешно видеть, как маленькая и хрупкая девушка рычит на громилу почти в три раза больше неё. Брат смутился и принёс извинения под гневным взглядом Лиз.

Пожалуй, я перегнул палку, когда напомнил о семейной трагедии.

Много лет назад, когда я был совсем юн, Лиз поставили страшный диагноз – опухоль мозга. После череды анализов мы выяснили, что образование операбельно, а значит, есть шанс. Проблема заключалась в том, что оно располагалось между мозговых полушарий, плотно оплетая одно из них. Такую операцию могли провести лишь два хирурга во всём цивилизованном мире. Но суммы, в которые бы обошлось лечение, повергали в шок.

Моя семья узнала страшную новость, потом получила надежду, а затем лишилась её.

Все впали в отчаяние, но начали собирать деньги. Мы никогда не жили богато, но в те времена едва хватало на еду.

Я спал на тонком матрасе в своей комнате. Потому что всю мебель мы продали, а дом уже заложили за кругленькую сумму и доживали в нём последний год, так как выплатить подобный долг было нереально.

Майк всерьёз задумывался о продаже почки, да и я тоже. Лиз постоянно плакала. Она похудела, и с каждым днём свет в её глазах угасал всё сильнее.

Отец ходил в банки – сначала в один, затем во второй. Он тряс медалями и надевал форму, он льстил и плакал, но никто не давал подобные суммы.

Если бы он не покинул службу после рождения Лиз, он бы, наверняка, смог воспользоваться связями. Но сейчас, когда он был отставным полковником, его влияние сводилось к нулю.

Именно тогда я решил, что не стану военным. Мне не нужна судьба, когда близкие мне люди умирают, а страна, которой я служил всю жизнь, глуха к моим мольбам.

Кажется, я один понимал всю иронию происходящего.

К семнадцати я был отлично подготовлен. Мне пророчили хорошую карьеру, гораздо лучшую, чем мог заслужить Майк. Но разочарование ело изнутри, оно затмевало все чувства, изменяя мою суть.

Я решился на грабёж. Моральные принципы не позволяли вредить обычным людям, поэтому моей целью стала банда мелких наркодилеров в соседнем районе, куда менее благополучном, чем наш.

Это оказалось на удивление просто: выследить подозреваемых, незаметно увязаться следом, понять, когда они вывозят с точки заработанную прибыль, и назначить дату.

Вооружившись ножом, я пошёл по привычному маршруту.

Высокий и тощий пацан направлялся к базе, чтобы вывернуть карманы и слить весь кэш, загрузиться новой партией и выйти на улицы.

Меня порядком трясло, но останавливаться я не собирался.

Когда парнишка зашёл в переулок и приблизился к двери, я скользнул следом, схватил лежащий у стены пакет с мусором и сделал вид, что иду к контейнерам.

Нарк осмотрелся по сторонам, его настороженный взгляд остановился на мне, но уже через мгновение он постучал, полагая, что ничего опасного поблизости нет.

Я аккуратно положил мешок, натянул на лицо маску Микки Мауса и побежал к нему.

Когда дверь открылась, татуированный латинос увидел не знакомого курьера, а меня. Рядом с моими ногами валялся вырубленный парень. Латинос получил головой в нос, а я вломился внутрь.

Меня встретил тёмный коридор с несколькими дверьми, в воздухе витал сизый дым, отдающий травкой. Я посмотрел под ноги – возле латиноса лежал дымящийся косяк. Затушив джойнт ногой, я прошёл по коридору.

За первой дверью меня встретила кровать с балдахином. Позади неё стоял светильник, поэтому я видел всё, что происходит на простынях. Собственно, догадаться было несложно – характерные стоны и гротескные тени не оставляли вариантов.

Вторая дверь вела в кладовку, а третья на кухню.

За столом сидели двое – оба с характерными тату и с бритыми головами. Третий участник небольшого кулинарного мероприятия что-то готовил в ложке, держа её над газовой плитой.

Вряд ли это блюдо из высокой кухни, скорее всего – героин.

Лысые за столом упали, когда первый получил удар ногой в грудь. У нарка перед плитой забегали глаза – он не хотел выбрасывать своё варево, поэтому просто отошёл на шаг.

Я вырубил всех, забрал у одного пушку, закрыл кухню и прошёл к последней двери.

На этот раз мне улыбнулась удача. Третья дверь вела к просторному помещению с металлическими столами, где шесть человек занимались фасовкой и подсчётом наличности.

Шуршала счётная машинка, играла музыка.

– Положи пистолет на стол, встань! На колени!

Оружие было только у того, кто считал деньги, пистолет лежал на столе, но он едва успел его поднять. Фасовщики сразу же сгрудились у стены, как только я ворвался в комнату, никто из рабочих не хотел стать жертвой бандитских разборок.

– Парень, ты не знаешь куда лезешь… – улыбнулся золотыми зубами латинос.

Я промолчал, сгрёб всю наличность и снова наставил пушку на стоящего на коленях главаря.

– Где остальное?

– Иди нахер! – он самодовольно ухмыльнулся. – Чем больше возьмёшь, тем мучительнее будет твоя смерть, амиго…

– А может, я хочу мучительно умереть?

Стреляю в бедро нарка, и тот сразу же сворачивается в клубок.

– Если не хочешь поймать следующую пулю лбом, говори!

– За картиной, пароль: два, пять…

– Вставай и открывай сам! Живо!

Латинос поднимается слишком медленно. Подхожу и встряхиваю его за плечо. Он тянул время и до конца надеялся на подмогу. Помощь и правда пришла – та сладкая парочка за балдахином. Дверь открылась, вошёл ещё один и моментально получил пулю в лоб.

Надежды больше нет, и раненый нарк идёт к сейфу, открывает его и начинает вытаскивать пачки мятых купюр.

Собираю всё в сумку – небольшой продуктовый шоппер, предусмотрительно взятый с собой. Удар по затылку отправляет нарка в нокаут. Закрываю дверь и бегу что есть сил.

Сейчас уже и не вспомнить, каким чудом мне повезло не нарваться на полный подвал наркоторговцев.

Позже я узнал, что это район мексиканцев. Местные называли их по-простому – “мексы”, те барыжили всеми психотропными, что пользовались популярностью: марками, лсд, героином, экстази. Как говорится, закрывали все торговые ниши.

Я обнёс одну из самых слабозащищенных точек, забрал кассу банды на триста пять штук. Капля в море, – море денег, которые нужны на лечение, – но это было только начало.

Изучая месторасположение фасовочных пунктов, где наркотики раздавали курьерам, я определил самые простые для взятия. Отследить их не составляло труда – для начала надо было найти дилера.

Дело несложное: заходишь в неблагополучный район, ищешь самого подозрительного человека, который либо стоит на углу, либо постоянно сидит в разбитой тачке, а затем следишь.

Второй точкой стал ночной клуб средней руки. По всем признакам охраняли его куда слабее, чем остальные пункты, – рассчитывали, что это очень оживлённое место и никто его не будет брать штурмом.

Тактически неверное решение, но картель и не мог мыслить военными стандартами, привитыми мне с раннего детства. Я действовал безрассудно, меня поджимало время, но моя подготовка в разы превосходила выучку наркоторговцев, что и позволило мне забрать грязные деньги.

У двери с табличкой “Вход только для персонала” даже не стояла охрана. Кухни с фасовщиками здесь не было, только готовые мешочки с порошком и несколько мексов.

Стратегию я использовал ту же: взял на прицел вконец оборзевших наркоторговцев и вежливо попросил отдать деньги. Не обошлось без пары ударов прикладом, но мексы быстро пошли навстречу, в шоке от такой наглости.

На выходе из кабинета ко мне привязалась девушка в обтягивающем платье, приняв за курьера. Едва оформившаяся малолетка с тонной косметики и несколькими вкладками в бюстгальтере, которые увеличивали объём маленькой груди.

– Эй, ты же с товаром… Поделись, а… – простонала она, блокируя путь к выходу. – Давай так, ты дашь мне полетать, я дам тебе покататься? Высоко взлечу, далеко поедешь.

Девушка провела ладонью по бедру, слегка задирая платье.

Молча проскользнув мимо, я нырнул в толпу танцующих и услышал её недовольный возглас:

– Кретин!

Подобных вылазок было много. Очень скоро я перешёл на другие районы. Налёты были быстрыми, но я старался сохранять трезвый рассудок, изучая противников перед каждым выходом. Пока удача не отвернулась и я не нарвался в наркопритоне на другую группировку.

Бандиты взяли притон, опередив меня на полчаса.

Когда я ввалился внутрь с пистолетом наперевес, меня встретили ощетинившиеся оружием парни в количестве десяти человек.

Так я встретил Сергея Владимировича Вертинского.

Близкие не знали, где я пропадаю, а я не спешил рассказывать.

Деньги были собраны за пару месяцев, после чего я покинул семью под предлогом обучения в другой стране. А точнее, отправился отдавать должок Вертинскому. Договорился с банком, через который мафия отмывала деньги. Они пошли навстречу и выдали отцу “кредит” под удивительно низкую процентную ставку.

Семья всё ещё думает, что я учусь и работаю заграницей, точнее в России.

Я и правда там был, но недолго – пока проходил обучение. Только вот не тому, о чём рассказывал. Люди главаря русской мафии обучали меня, как правильно убивать.

Мои навыки быстро позволили стать одним из лучших, после чего я понял, что могу действовать иначе.

Убитые были разного рода жуликами и бандитами, теми, кто вставал на пути клана, принадлежащего Сергею.

От воспоминаний, вызванных перепалкой с Майком, меня оторвала Лиз.

Мы приехали к большому дому в соседнем районе, где теперь жила сестрёнка со своим будущим мужем.

– Что за чертовщина! Я же сказала Максу, никакой работы, – проворчала она, увидев на парковке чужую машину.

Когда мы вошли в дом, Макс, приехавший раньше, с кем-то спорил.

– Я не понимаю, о чём вы говорите… – его голос доносился с кухни, куда мы и пошли.

– Тебе и не надо понимать, надо просто собрать деньги, – говоривший имел грубый прокуренный голос.

– Что происходит? – Лиз вошла на кухню, положила пакет с едой от мамы на стол и упёрла руки в бока.

– Ничего, детка, – как-то испуганно ответил Макс.

Его собеседник был типичным мордоворотом. Татуированный, в тёмных джинсах и обтягивающей футболке. В зубах он держал зубочистку. Изучающе глянув на нас, он задержал взгляд на мне, а затем вышел.

– Будь на связи, не теряйся, друг, – иронично бросил он, уходя.

Лиз показала мне комнату, после чего отправилась трясти Макса, чтобы узнать детали произошедшего.

Я присел на кровать и набрал Калуму.

– Да, босс! – жизнерадостно ответил тот.

– Мне нужно всё на мужа моей сестры. Имя – Макс, остальное найдёшь в досье на Лизбет. У него какие-то проблемы, подробности жду через пару часов. Есть у меня предчувствие, что он ввязался во что-то нехорошее. Не хочу, чтобы Лиз пострадала.

В середине ужина с сестрой и её женихом мне на смартфон пришло сообщение от Калума. Он хотел срочно созвониться.

– Извините, пожалуй, я пойду спать пораньше, – я встал из-за стола. – Перелёт слегка вымотал меня.

– Да, конечно, – сестра убрала недоеденное.

Поднявшись на второй этаж, в будущую детскую комнату, я позвонил помощнику.

– Ситуация непростая, – начал Калум. – Но ты невероятно вовремя. Буквально сегодня фирму поставили на нож, как бы сказали наши общие друзья. Какая-то русская банда, крышующая всё, до чего может дотянуться. Информацию о ней я не нашёл. Видимо, настолько маленькая, что не представляет интереса для мафии.

– Это даже хорошо, – задумчиво ответил я. – Значит, никто и не заметит их исчезновения.

– Босс, ты хочешь их убить? – живо спросил Калум. – Мне приготовить оружие?

– У меня в квартире есть всё необходимое. Узнай адрес, я решу эту проблему. Не хочу, чтобы сестре что-то угрожало.

– Данные будут через пару минут, у меня на примете уже три точки, где теоретически может быть их логово.

– Отлично. Положи в комплект очки ночного видения и костюм. Не могу уже ходить в этом хипстерском прикиде. Кажется, у меня аллергия.

Помощник рассмеялся и положил трубку.

Никто и не заметит моего отсутствия. Прикрыв дверь, я потушил свет и сложил подушки под одеялом так, чтобы было похоже, будто я сплю. Трюк детский, но, думаю, сработает.

Машину брать не стал, поймал такси до центра.

Калум сбросил адрес какого-то бара, где чаще всего мелькала эта банда.

Мой ассистент мог найти всё что угодно, особенно среди мафии. Клан Сергея насчитывал почти три тысячи членов, а их сеть информаторов была одной из лучших в городе. Выследить столь мелкую рыбёшку не составило труда.

На парковке под гостиницей ждала машина, оставленная Калумом. В багажнике нашлось всё необходимое. Маску брать я не стал – прятаться не входило в планы, сегодня свидетелей не останется. Переодевшись в любимую тройку, кинул сумку на сидение и надел тонкие кожаные перчатки.

Вырулив на оживлённую улицу, по ходу движения проверил обоймы и передёрнул затвор пистолета с глушителем. На переднем сидении лежала штурмовая винтовка М-4, классическое оружие американской пехоты.

С самых первых шагов в преступном мире я поменялся. Изменились навыки, а самое главное – во мне больше не было жалости к людям, преступившим закон. Но я смог сохранить себя в этой череде событий. Пришлось убивать не только преступников, хоть Вертинский и старался меня оградить от грязной работы. Я был белыми перчатками на окровавленных руках.

Входить в бар не стал, поискал чёрный ход для персонала, рядом с которым нашёл вторую дверь, ведущую в подвал.

В переулке проверил камеры, натянул кепку и точными выстрелами вырубил несколько глазков на высоте трёх метров. Сняв бейсболку, швырнул её в машину.

Подвал – как банально.

Мафия в городах, особенно такие незначительные группировки, всегда любила подобные места. Это потом они поднимались выше по этажам и заканчивали за столами управляющих компаний, занимая места в небоскрёбах и натягивая рубашки с накрахмаленными воротниками.

Щит с электричеством, судя по всему, находился внутри и, скорее всего, был подвязан на бар. Пришлось войти на кухню и окунуться в ароматы еды и выпивки.

Поварята удивлённо уставились на меня. Подношу палец к губам, указывая пистолетом на выход. Персонал понимающе снимает фартуки и выключает плиты. Удовлетворённо киваю.

Найти электрический щиток не составило труда. Разом опускаю все рычаги, погружая кухню, бар и подвал во тьму.

Выхожу на улицу и натягиваю на голову очки ночного видения.

Три пластинки взрывчатки крепятся в районе петель и замка. Отхожу за мусорный контейнер. Негромкий взрыв – и дверь сносит с петель.

Жду несколько минут, прежде чем из бара выбегает парочка громил, вертя головами. Очередь из винтовки забирает жизни, тела с негромкими криками падают на асфальт.

Подхожу к дымящемуся проёму, выпускаю ещё одну очередь в темноту.

Болезненный вскрик говорит о том, что предосторожность была полезной.

Прибор ночного видения на глазах, спускаюсь по лестнице, аккуратно перешагивая третьего бандита.

Ещё четверо находятся в небольшой комнате. Разделываюсь с ними быстро, последнему простреливаю ноги.

– Не ори. Здесь есть кто-то ещё?

– Да кто ты, мать твою, такой…

Выстрел в ногу – и снова вопль.

– Я задал вопрос.

– Нет, больше никого.

– Где вы ещё собираетесь? Адреса, имена, я жду.

– За городом есть заброшенный ангар… Всё, больше мест нет… У-а-а-а-а…

Бандит подвывает, отползая к стене.

– Я знаю ещё про одно место, не лги мне.

– Так какого хера ты меня-то спрашиваешь, сука?! – всхлипывает индивид, искренне считающий себя грозным мафиози.

– Проверяю. Последнее место, быстро, и тогда останешься жив.

– Гараж на Лейтон, дом двенадцать… – стонет он.

– Спасибо.

Выстрел обрывает жизнь последнего бандита.

Выхожу и осматриваюсь в переулке. Пора убираться.

До последнего места добирался дольше всего. Сначала решил заехать в гараж.

Плотные строи автомобильных кабинок. Нахожу двенадцатую. Изнутри доносится музыка. Второго выхода здесь нет, поэтому поступаю просто – стучу, ожидая реакции.

Через минуту кто-то приоткрывает дверь.

– Кто?

– Доставка.

– Я ничего не заказывал.

Появляюсь в щели. Мужчина, открывший дверь на цепочке, успевает увернуться, и пуля входит в его плечо. В щель сразу же летит парочка гранат.

Иду к машине, позади раздаётся громкий взрыв, и одноэтажный гараж оседает. Из соседних помещений слышу сигнализацию. Вышло шумновато, но, пока копы разберутся в чём дело, я уже буду далеко.

Перед ангаром достаю гранатомёт. Несколько выстрелов разносят последний из приютов мафии.

А теперь домой.

Машину сжигаю под мостом, вместе с вещами и оружием. Ловлю такси в километре от горящего авто.

Ночка выдалась жуткая, но ради спокойствия сестры я готов и не на такое. Даже скучно, после всех тех невыполнимых заданий.

Вернулся домой только под утро, почти засыпая под тихое радио.

Когда плеча коснулась рука таксиста, я чуть её не сломал. Оказалось, мы уже приехали. Три бессонные ночи выключили организм, стоило мне расслабиться. Сначала подготовка убийства Сакамото, затем самолёт, где Салли бы ни за что не дала заснуть, затем этот рейд по наркопритонам.

Я вышел из такси, прикрывая ладонью раскрытый в зевке рот, и потянулся. Дойти до дома и еле заметной тенью шмыгнуть в окно второго этажа – нетрудно. Особенно, если твоя сестра увлекается развешиванием декоративного плюща и весь дом покрыт сеткой-основанием.

Одеяло и подушки не тронуты, а значит, никто не заметил моего отсутствия.

Пора спать.

Глава 3. В которой есть люди, не любящие свадьбы

Проснулся я от мягкого прикосновения. Рука автоматически полезла под подушку, но нашла только пустоту. Через секунду я понял, что нахожусь в доме Лизбет.

– Вставай, соня, – радостно прощебетала мне на ухо сестра.

Затылка коснулся водопад волос, рука нежно потрепала мою макушку.

– Встаю, встаю.

– Спускайся завтракать.

Снова натягиваю футболку и джинсы, пытаясь сдержать рвотные позывы. Кто вообще носит настолько бесформенные вещи? Эта пытка продлится ещё двое суток: само бракосочетание, банкет и ровно один день ради приличия.

На часах семь, быстро спустившись, я закинул в себя яичницу с беконом и пару тостов.

Макс, Лизбет и я выехали из дома в восемь. Сестра отправилась за платьем, а также наводить красоту и всё в этом духе, а мы с Максом поехали к отелю.

На церемонии присутствовало около пятидесяти человек. Родственники, которых я видел максимум пару раз в жизни, друзья жениха и невесты, нанятый священник и оркестр.

Меня порядком трясло от волнения. Мы с Максом заехали за костюмами, после чего мне выдалась отличная возможность надеть нормальные шмотки и выйти из тщательно созданного образа айтишника-охламона.

Пока Макс примерял костюм, я взял самый дорогой из тех, что были. Не заказной, но подойдёт на пару дней. Всё бы ничего, но, кажется, Макс что-то заподозрил, глянув на меня немного странно. Видимо, продавец очень громко озвучил цену. Сам фондовый брокер не шиковал – понимаю, видимо, кошелёк в цепких ручках сестры, а она хорошо помнит наше детство.

Когда появилась Лиз, я замер в восхищении.

Сестра сегодня была чудо как хороша, поднимая в глубине моей души безмерную нежность и любовь.

– Как я выгляжу? – взволнованно спросила она.

– Будто спустившийся с небес Ангел, – честно и довольно шаблонно ответил я.

– Льстец, – засмеялась Лиз.

Мы ждали выхода к алтарю, нервно переглядывались и поправляли наряды.

Я боялся представить реакцию отца, когда он узнает, что не поведёт свою дочь к жениху. На деле же вышло не так ужасно.

Собственно, сам Рэд появился за минуту до выхода, одетый в смокинг с бабочкой, с зачёсанными назад волосами цвета серого неба и недовольным выражением лица.

Увидев меня, отец удивился.

– Что это значит? – он поднял бровь.

– Папа, вернись в зал, меня проводит Джек, – твёрдо заявила Лиз.

Отец сверлил нас взглядом.

– Не пожалей об этом, – кинул он и вышел.

В зале заиграла музыка, и мы вышли, направляясь к помосту, на котором стояла арка с цветами и уже ждал нарядный Макс. Святой отец – невысокий седовласый мужчина – ободряюще улыбнулся жениху и развёл руки, приветствуя невесту.

Я отметил, как с двух сторон к помосту направились два человека в тёмных костюмах. Нас остановили в метре от Макса.

– Джек Рэддингтон Уорон? – для проформы спросил один из мужчин, загородивших путь.

– Да, а что? – только и успел сказать я.

– Специальный агент ФБР, Брайан Трентон… У вас есть право… Молчание…

Слова доносились будто через слой ваты. Второй агент направился ко мне, вытаскивая наручники.

– Что происходит? Это ошибка! Вы не можете… – Лизбет заплакала. – Не надо…

– Всё будет хорошо… – попытался успокоить её я перед тем, как меня вывели.

– В чём его обвиняют? Вы его видели? Он же безобидный! – разорялся отец, будто это могло что-то изменить.

Трентон повернулся к папе.

– Вашему сыну вменяется массовое убийство.

Лицо Рэда посерело под цвет волос. Он посмотрел на меня с таким видом, будто перед ним стоял сам дьявол.

Ну, слава богу они не озвучили все обвинения. Там были бы тысячи имён.

Последнее, что я видел на свадьбе Лизбет, – это тяжёлый взгляд отца, Майка, спорящего с ещё одним агентом ФБР, и Лиз, успокаивающую маму.

Меня вывели из зала бракосочетания и усадили на заднее сидение чёрного внедорожника.

Машина тронулась.

* * *

– Вашему сыну предъявлено обвинение. Сейчас он находится на допросе, где проясняются детали убийства.

В офисе бюро собралось почти всё семейство Уорон.

Лизбет и Макс сидели поодаль от стола, а Рэд и Кассандра расположились прямо за ним. Глава семьи с беспристрастным лицом смотрел на заснятое нападение.

– Суда не будет, – утвердительно произнёс он.

– Не будет, – подтвердил начальник следственного отдела. – Мы долго вели эту банду, поэтому везде были хорошо замаскированные камеры слежения, которые и зафиксировали всё произошедшее.

– Что ему грозит? – прямо спросил Рэд.

– Депортация с планеты, – не раздумывая, ответил главный агент.

– Перегринус… – тихо прошептал Майк. – Это даже хуже смерти.

– У каждого заключённого на этой планете есть право вернуться. Всё честно, – скучающе сказал офицер.

– Вы видели хоть одного вернувшегося за десять лет? – прорычал Майк.

– Всё зависит от личных качеств человека, – с извинением улыбнулся начальник отдела, затем его лицо стало серьёзным. – Неудачник здесь, неудачник везде.

Кассандра заплакала, и, увидев слёзы матери, Лизбет совсем поникла, уткнулась в плечо Макса, лицо которого словно окаменело. Без пяти минут муж отлично понимал, какую банду уничтожил Джек. В голове Макса хаотично носились мысли – он даже не подозревал, на что способен безобидный, на первый взгляд, парень.

Очень скоро его ждёт сложный разговор. Лиз упорная, она пересмотрит запись и увидит громилу, который приходил к нему в день перед свадьбой.

Кассандра же не могла думать, в её голове стоял шум. Лицо женщины затвердело, а взгляд стал пустым и безжизненным. Она не могла решить, как относиться к собственному сыну.

Всех, кроме отставного полковника, охватил ступор.

Рэд смотрел ролик, раз за разом отматывая на момент с ликвидацией в баре. Техника и выучка говорили о том, что сын далеко не простой компьютерщик. Безукоризненно отработанные движения и ни капли сомнений. Будто парень делал подобное каждый день.

Неужели это его сын, его мальчик? Вместе с жалостью Рэда наполнял гнев, всё, чего он добился в этой жизни, сейчас рушилось. Его семья, его репутация, его принципы.

– Мы можем попрощаться? – хрипло спросил Рэд.

– Да, у вас будет такая возможность.

* * *

Я смотрел на себя в зеркале, за которым, наверняка, стояла парочка агентов. На стол, к которому меня приковали, был поставлен ноутбук, где проигрывалось видео моего нападения на бар, гараж, ангар.

– Вам предъявляется обвинение в жестоком убийстве сорока двух человек, входящих в организованную преступную группировку русско-канадского происхождения. Наказание за подобное преступление – изгнание на Перегринус.

Я рассмеялся, нервно и даже слегка истерично.

– Сейчас пригласят члена вашей семьи, вам дадут время попрощаться.

– Только одного?

– Да.

Агент забрал ноутбук и вышел. Потекли долгие минуты ожидания. Я гадал, кто войдёт в дверь, пока не появился отец.

Он вошёл и сел напротив, не сводя с меня глаз.

– Я разочарован в тебе, – он мгновенно постарел на несколько лет.

– Ты вырастил меня таким, – пожал плечами я.

– Я растил тебя защитником этой страны, а не преступником.

– Как неожиданно, не правда ли? – внутри меня зарождается смех.

Рэд ещё пару минут сидел, разглядывая своего сына, будто увидел в первый раз, а затем вышел.

В допросную вошла парочка агентов и сковала меня наручниками по рукам и ногам.

Когда мы покинули изолированную комнату, откуда-то сбоку ко мне бросилась Лиз.

– Джек! Джек! – кричала она, пока мама пыталась её утянуть. – Мы что-нибудь придумаем, не сдавайся…

Я скупо улыбнулся.

– Не беспокойся, просто живи сестрёнка, а я обязательно вернусь…

Отец опустил взгляд, Майк же смотрел на меня – задумчиво и хмуро. Они смеют осуждать меня? После того, как своими руками сотворили чудовище, которое я вижу в зеркале каждый сраный день.

Что-то заставило меня крикнуть:

– Посмотри на меня, папа! Ну же…

Он отвернулся, обнимая маму.

* * *

Меня одели в типовую форму заключённого, перед этим тщательно унизив. К счастью, брить налысо не стали, просто осыпали антибактериальным порошком и тщательно отлупили струёй воды.

Исполняли всё, к моему удивлению, две крупногабаритные дамы с хищными взглядами. Как мне показалось, очищение проходило куда дольше, чем требовалось.

– Посмотрим на тебя, повернись-ка… – хохотала одна.

– Убери руки, ну, чего ты стесняешься.

Я не стеснялся и, как только смог понять, что от меня хотят, просто развёл руки. Струи моментально стали куда мягче, даже температура воды повысилась. Если этим извращенкам хочется полюбоваться моим телом – пусть потешатся.

Меня заковали по рукам и ногам, после чего отвели к автобусу, где уже ждали около тридцати заключённых. Лица у всех не особо доброжелательные – такие преступники и были моими целями все предыдущие годы.

Присев в самом начале, на свободное место рядом с каким-то заморышем, я задумался.

Жизнь круто поменяла вектор за какие-то пару дней. Почти всё пропало, а меня везут на натуральную казнь.

Шоу Перегринус не представляло для меня какого-то интереса, но об этом феномене не знал только глухой, ослепший на оба глаза.

Планета-чужак в нашей Солнечной системе, где уже давно сформировался кружок знакомых небесных тел. Десять лет назад астрономы всего цивилизованного мира вдруг начали трубить о конце света. Сказки об апокалипсисе уже приелись, поэтому я не сразу обратил на это внимание и проверил информацию. Но когда по всем ТВ зациклили главную новость года, да и пожалуй столетия, интерес взял своё.

Перегринус – так назвали этот шарик, по размерам слегка превышающий Землю. С латыни “перегринус” переводится как “чужак”.

Но это ещё не всё. Вдобавок к целой планете, застывшей около Луны, в пустыне Мохаве появилась сияющая светом арка на высоте одного метра над землёй.

Странную аномалию принялись изучать, оставив путешествующее небесное тело на десерт. Почти через два года исследований выяснилось, что кротовая дыра – арка, портал – вела на Перегринус.

Правительство, конечно же, взяло ситуацию под контроль и совместно с правительствами других стран принялось изучать её работу.

Сначала отправляли животных, предметы связи, даже послали несколько добровольцев, но не получили отклика – никто так и не вернулся.

В этот время японцы изобрели передатчик, умеющий транслировать звуковой сигнал. Проблема заключалась не в работе аномалии, а в банальном расстоянии. Был задан неверный вектор – всё-таки Перегринус находился немного дальше обозримого мира”. До этих пор нашим пределом была Луна и редкие вылазки в сторону Марса, где картинку приходилось ждать двенадцать часов.

Сначала перекинули датчик, денно и нощно слушая, что происходит на той стороне. Когда были собраны первые данные, часть из которых утекла в сеть, наступила очередь людей.

В этот момент из-за тренировок и общей нагрузки я перестал отслеживать, что происходит с аномалией, пока не появилось шоу, названное в честь планеты-чужака.

Медиа всего мира здорово прикурили, так как это было чем-то невероятным. Даже короткие новостные дайджесты по исследованию Перегринуса били все рейтинги по просмотрам.

Боссы медиаиндустрии быстро смекнули, что пахнет деньгами, причём огромными. ТВ и стриминговые платформы начали мировую гонку за эксклюзивом.

По итогу в информационной войне победил НВО, выкупив все права и решив устроить нечто совершенно новое – реалити-шоу, аналога которому не было во всём мире. Взамен корпорация делилась данными с правительством, пока лидеры стран фиксировали всё происходящее и пополняли свои папочки с исследованиями.

Люди, оказавшись на той стороне, попадали в разрушенный город. Они описывали его как нечто созданное не человеком.

В какой-то момент богачей которые отправляли экспедиции, да и всех тех, кто отправлялся на ту сторону, смутил один момент.

Пути назад не было…

Никакой арки или портала. Они просто появлялись на той стороне из воздуха, теряя сознание на несколько часов. Кто-то до конца полагал, что где-то в городе вторая арка, уже ведущая назад, но пока её не нашли.

Более того, на той стороне люди либо исчезли, либо были убиты монстрами и опасностями нового мира.

Щепотку остроты добавлял тот факт, что Перегринус работал по очень схожему с компьютерными играми сценарию. На той стороне существовала система, которая активировалась при переходе. Находящиеся там люди, все как один, говорили, что видят характеристики: силу, выносливость, уровень жизни и прочее…

Зрители стонали, почти весь Китай замер в предвкушении. Оно и понятно: сотни новелл и фансервис по подобным сценариям будто готовили Азию к такому сюрпризу. Все требовали крови и зрелищ, а страны хотели информации.

Тогда какому-то клерку из департамента обороны пришла гениальная мысль: чипировать заключённых – осуждённых за самые страшные преступления и приговорённых к смертной казни, – а затем отправлять на ту сторону.

Идею около полугода активно муссировали в СМИ, после чего законопроект был принят.

Массовые акции, пикеты и митинги за права человека – всё это было. Но остановить закон не смогли. Желающих узнать, что кроется на Перегринусе, было куда больше, чем тех, кто ставил жизнь человека и его права выше наживы и развлечений.

Семь лет назад начали первую переброску. На Перегринус отправили сотню заключённых, и миллиарды людей застыли перед телеэкранами. Учёным, в кои-то веке спонсируемых не мизерными грантами, утекающими в карманы чиновников, дали кучу денег и заставили придумать прямой видеоканал.