Текст книги ""Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Андрей Астахов

Глава 9. Хочешь мира, готовься…

Продолжаем следовать в седьмой квартал, я смотрю в окно на пролетающие мимо дома. Меня не отпускает ощущение некоего обмана. Как будто я всё ещё сплю, и буквально через секунду меня разбудит голос Калума, кричащий, что напали Триада, бабуины, воскресшая очередной раз Воронесса, змея, кто-то ещё – нужное подчеркнуть. Нет, в этом городе было хорошо, но уж слишком мирно, я успел от этого отвыкнуть.

У меня, погруженного в свои мысли, не было желания разговаривать, но у Блад на этот вопрос был свой взгляд:

– Значит, гравитон? – её ироничный смешок разрезает тишину салона. – Теперь понятно, почему тебя закинули ко мне.

– Я рад, что тебе всё понятно, и этот вопрос наконец прояснился, – пожимаю плечами, продолжая смотреть в окно.

– Не мог сразу сказать? – в голосе розоволосой проскочила обида. Видать, ей действительно сильно досталось от патриарха за столь небрежное обращение с таким драгоценным мной.

– Ты не спрашивала.

– Вредина! – вдруг фыркает она так по-детски, что я невольно поворачиваюсь в её сторону.

Но Блад делает вид, что ей слишком интересна дорога. Дальнейшее путешествие проходит в молчании, что меня полностью устраивает.

Мы подъезжаем к седьмому кварталу, я выхожу из машины, машу рукой преподавательнице вслед. Блад уезжает, не прощаясь. Ну и кто из нас теперь вредина?

Я прогуливаюсь по тротуару, киваю знакомым воронам. Нас окружает сказка: маленькие светлые домики, зелёные подстриженные газоны, кто-то вон даже пару грядок уже навёл. Интересно, что они вообще там посадить умудрились на чужой-то планете? Пахнет барбекю, слышен смех. В общем, полная идиллия. Только вот по глазам вижу, что все находятся в таком же ожидании, как и я. Чего мы все ждем? Предположу, что развития событий. Всё это выглядело очень похоже на затишье перед бурей. Но у меня были только доводы, основанные на собственном чутье, а вот реальной информации – кот наплакал. И с этим стоило разобраться.

Лично мне был выделен дом в квартале академии, но я предпочитал обитать в седьмом, рядом со своим кланом. Не то чтобы я не доверял Альянсу… Но вообще-то да, доверия у меня к ним пока что не было. Поэтому нам стоило держаться всем вместе.

Вот и сейчас моя улыбка переходит в широкий довольный оскал, когда я вижу большой накрытый стол на лужайке дома, который был закреплён за отцом и Лиз. Здесь же обитал и Наставник, как они с Рэдом уживались на такой маленькой территории – ума не приложу, но факт остаётся фактом. Когда как-то раз шёпотом задал этот вопрос Лиз, она подмигнула и сообщила, что ещё ни одного спора не было, даже голос ни разу не повысили. Подозреваю, что это – личная заслуга моей младшей сестры.

Я останавливаюсь в нескольких шагах и смотрю, как заканчивают расставлять приборы на столе Алиса и Алиана, причём вторая смотрела на каждый нож так, как будто хотела им кого-нибудь прирезать. Да, Вайерис наши спокойные будни давались труднее всех. Надо бы уточнить, как там Рал переживает текущий период. Хотя подозреваю, что этому флегматику всё по цветовой гамме.

По столу перебирается мартышка. Надо сказать, что после того, как Калум отстоял право моего личного примата на жизнь, отношения между ним и Пятницей заметно потеплели. Вот и сейчас она топчется по столешнице недалеко от белобрысого. Но, заметив меня, радостно машет лапами. Я одним движением приказываю, чтобы животное слезло со стола – не дело это, мама меня не так воспитывала. И сам же засмеялся своим мыслям, просто попытавшись представить весь тот объём лет моей жизни, когда всё шло вразрез с маминым воспитанием.

– Джек, наконец-то, мы только тебя ждём! – смехом выдаю себя, Лиз тут же реагирует.

Рэд перенимает у неё блюдо с дымящимся мясом, водружает в центре стола. Все рассаживаются, с удовольствием раскладывают по тарелкам еду, которой наконец-то в достатке, да ещё и разнообразие хоть отбавляй: пара видов мяса, овощи, много соусов. После того, что было, так вообще земля и небо. Я только открыл рот, чтобы закинуть туда один из кусочков ароматного стейка, как на мне скрестились острые взгляды моих нерядовых соклановцев. Алиса, Алиена, Наставник, Калум, Рэд, Лиз, Чаин, Мара, Минерва, Райан. Ни одного из них местный аналог рая не обманул, все мы здесь ощущали зыбкость кажущегося спокойствия и чувствовали себя слегка инородно.

– Что дальше, Джек? – Алиса озвучивает вопрос, который и так буквально светится в глазах каждого. Все даже вилки отложили, к еде не приступил ни один.

– Пока собираем информацию, – голос рефлекторно слегка понижаю. Кто знает, что могут эти технологии Альянса. Мы, вроде, ничего плохого не замышляем, но и под их дудку без оглядки плясать не хотим, поэтому ощущаю себя каким-то агентом иностранной разведки. – Известно нам сейчас немного. Есть некий Альянс. Как я понимаю, это содружество то ли рас, то ли групп внутри одной расы, к которой принадлежат патриарх, Лакриста и Дэус. Они взяли планету под контроль, точнее, ту её часть, что далась.

– Патриарх? – Калум приподнимает бровь.

– Судя по всему, местная большая шишка. Я с ним разговаривал, им очень нужен носитель моего класса. Но пока не об этом. Вы слышали уже про метеорит? То есть осколок, который отравляет этот шарик?

– Да, – отвечает Калум, остальные кивают. – Добраться бы до него…

– Согласен, – поддерживаю стремление помощника. – Но пока рано, мы лишком мало о нём знаем, а соваться вслепую – почить смертью отважных, но слабоумных. Сейчас план такой: через неделю, как только соберём информацию, отправимся на прокачку. Пока что нам нужна передышка, думаю, нахождение здесь – отличная возможность.

– Куда двинем, босс? – голос Калума звучит как никогда жизнерадостно. Дорвался до кофе – ему теперь и море по колено.

– Думаю, мы посетим остальные города Альянса. Посмотрим на обстановку в целом, а затем будем искать такие места, где обитают кракены или ему подобные короли и наместники локаций. Они дают большое количество опыта и навыки, а это как раз то, что нам сейчас необходимо.

На несколько секунд воцарилась тишина, каждый смотрел перед собой, но вряд ли видел то, что лежало у него на тарелке. Молчание нарушил голос Наставника:

– Я тут тоже послушал и поспрашивал, – я тут же развернулся к нему, зная, что этот старик просто так рта не раскроет. – Альянс контролирует часть земли, соприкасающейся с территориями пустошей, в которых лежит осколок метеорита. Там проходит линия фронта, идут постоянные бои. Думаю, нам не нужно тратить время на поиски другой локации, а стоит сразу идти туда. Ты уже слышал про князей? – Наставник щурится на ярком солнце.

– Да, уже просветили. Разумные твари, – протягиваю задумчиво. Идея Наставника мне нравится, существенно сокращает время и поднимает возможную репутацию в Альянсе, если мы поможем им удержать границу.

– Думаю, нам нужны именно они, – заключает старик.

Я свищу, за что тут же получаю укоризненный взгляд Лиз. Наставник, конечно, прав, но если вспомнить, на что был способен кракен, а ведь он только король локации, так чего же нам ждать от князей? Ведь объяснить нормально то, что именно меня спасло от кракена, я не могу, а значит, не смогу гарантировать защиту от подобного и для своих людей.

Пока больше никто не высказывается по поводу добытой информации, сообщаю очередную свою:

– Я видел бойцов этой академии, они ни на что не годны, – кривлюсь и слышу громкий фырк от Калума, который полностью со мной солидарен. А уж о том, как перекосило Алиану, я вообще молчу.

– Насколько я поняла, это только новички, лишь недавно вышли с полигонов. «Такие же, как мы», – она делает пальцами большие кавычки. – Проблема в том, что линия обороны Альянса теряет бойцов, и самых слабых отправили к твоей училке, чтобы она как можно быстрее их подготовила для использования в качестве пополнения.

– Зря они так, – качаю головой. – Окажись эти студенты в бою – долго не протянут. Ими же там просто пообедают.

– Так какой план? – прерывает моё философствование Калум. – Мы тут играем роли студентов? Как долго?

– Сколько понадобится, – кислое выражение его морды лица вызывает у меня смешок. – Пока не дойдём до состояния хотя бы минимального понимания этого общества. Они имеют слишком большой вес, чтобы их игнорировать. Но просто так на жопе ровно сидеть не будем. Калум, мне нужно, чтобы ты узнал, что тут по вооружению. Меня не интересует, как ты это сделаешь, но чтобы исчерпывающая выкладка была у меня через три дня. Врубай всё своё обаяние на полную и вперед, на баррикады. Узнай список всего местного вооружения, составь перечень того, что нам из всего этого потребуется. Но это глобально, а конкретно до завтрашнего утра мне нужна вся информация, какую сможешь добыть за ночь, – видя его вопросительный взгляд, добавляю: – Завтра у меня состоится приватный разговор с Инсилио – это и есть тот самый патриарх. Постараюсь вытянуть из него побольше ресурсов.

– А что делать мне? – раздаётся недовольный голос Алианы. – Я могу наконец кого-нибудь убить?

– Нет, убивать никого нельзя, – отрезаю категорично. Но для успокоения воинственной Вайерис даю работу: – Помогай Наставнику, тренировки личного состава клана должны идти по расписанию, здесь ничего не поменялось.

Старик и Алиана переглядываются, Вайерис хищно улыбается. Надо же, и эти двое спелись, замышляют что-то явно нехорошее. Ну да это на пользу клана, так что я не против. Поворачиваюсь к учёному Арейни, тот тут же навострил уши.

– Чаин, на тебе изучение технологической среды. И, к сожалению, мы не сможем продолжить путь вместе, – тот напрягается, но я продолжаю. – Зачем подвергать вас неоправданной опасности? Вы не бойцы, а нам предстоит множество смертельных стычек. Да и уговор был о том, что я доставлю вас в безопасное место.

– Но мы – часть клана, – напоминает Арейни.

– Естественно, – усмехаюсь. – Не думаешь же ты, что я просто так оставлю вас здесь? – подмигиваю воспрявшему Чаину. – Вы будете отвечать за наши тылы. Останетесь тут и создадите необходимую почву для нашего клана. Интегрируетесь в местное общество, разберётесь с иерархией. Вы – коренные, для вас много где будут открыты двери. Технологии, должности, власть. Клану понадобится всё это. Дальше, – я перевёл глаза на меланхолично болтающую ногой медичку. – От тебя изучение медицинской части и список всего необходимого. Райан, – программист тут же вскидывает на меня взгляд. – Нам нужны машины. Выбери из всего имеющегося подходящие модели и скинь пул, я выпрошу что-нибудь из них у патриарха. С тебя изучение характеристик и доведение до ума.

– А я? Что делать мне? – рыжая требовательно смотрит на меня.

– И мне! – это уже грозный голос Минервы, которая так же не желает сидеть без дела.

– Минерва, – вздыхаю, вспоминая, чем у нас вооружены эльфы. Каменный век во времена лазерного оружия смотрелся хуже, чем плохо. – Нам надо переводить твоих бойцов на другое оружие. У местных есть свой вид винтовок, надо осваивать и применять. Свои складные луки оставьте про запас, но я уже не представляю, чем они могут помочь, если не догоняться какими-нибудь специфическими способностями. Вы сами видели, что даже местным червям наши стволы ровно ниже пряжки, а что представляют из себя князья – я не знаю. Но явно крепче в разы. Лучше эффективно перевооружиться, пока мы не получили способности.

– Типа твоей? – хмыкает Минерва.

– Типа неё, – копирую интонацию, но тут же становлюсь серьёзным. – Только у каждого класса она будет своя. – Перевожу взгляд на Алису. – А ты теперь перенимаешь всю нашу бухгалтерию. Справишься, тем более что в бумажной работе у тебя уже есть опыт.

– Поняла… – Алиса хмурится и отводит взгляд.

– Мне жаль, – подошедшая со спины Регина кладет руку на моё плечо. – Сиана нам всем нравилась, было в ней что-то особенное.

Алиса, Калум, Райан, даже Минерва закивали. Кажется, и в глазах отца я видел что-то, подозрительно похожее на сочувствие. Лиз отвернулась, пряча покрасневшие глаза.

– Отставить сожаления! – шучу и кривлю лицо, абсолютно не желая развивать данную тему или слышать бесполезные слова соболезнования. От них никому не становится легче. – Рэд и Лиз, на вас наш квартал. Рэд, на тебе по прежнему дисциплина, общий контроль за ситуацией. Лиз, – дожидаюсь, когда сестрёнка на меня посмотрит. – Тебе стоит возобновить тренировки с Наставником, – старик кивает, я вздыхаю. – А теперь давайте поедим, у меня уже желудок к позвоночнику липнет…

После этого дня всё закрутилось всерьёз. Клан Воронов брызнул в разные стороны и сферы жизни, как разорванное бисерное ожерелье. Арейни были на этом поприще успешнее всего, подыскивая работу и расползаясь по городу, словно чума. Чаин и его ребята нашли себе пару достойных лабораторий, облюбовали несколько сравнительно высоких должностей и довольно оперативно взяли весь вид под своё крыло. Стали активно собирать в общину тех Арейни, которые в городе разбились по группкам и чувствовали себя неуютно.

Причём базой для общины закономерно стал наш квартал, так что теперь тут всё чаще можно было увидеть появляющихся из города Арейни, которые собирались вечерами за столами и тихо праздновали новый мирный день.

Случился и разговор с Инсилио, на который я рассчитывал. Он выслал за мной невероятно удобную машину в купе с Дэусом. Тот зверем смотрел по сторонам, готовый кинуться на любого, кто хотя бы косо на меня посмотрит. По приказу патриарха Дэус не мог снова допустить ранения такого ценного человека как я. А вот в чём моя ценность, разъяснил сам Инсилио, приняв меня в своём кабинете.

– Понимаешь, Джек, у нас есть инструменты, чтобы добиться победы. Но ты в этом плане как кузнечный молот, такими как ты выковывается будущее.

От подобного меня знатно покоробило, обычно, когда куют будущее, о сохранности молота никто не думает. Ещё бы знать, в чьи руки меня хотят определить. Не то, чтобы я на это был согласен, но всё-таки.

– Посвятите меня в ваши планы? – щурюсь, смотря на патриарха словно через прицел.

– Подробнее ты узнаешь, когда придёт время. Тогда ты всё увидишь своими газами, – вздыхает Инсилио.

А у меня внутри только растёт подозрение, что нас рассчитывают использовать втёмную. Слишком мягко стелет. Но я уже не в том возрасте, когда слова «ты особенный» заставляют горы сносить голыми руками на последнем издыхании. Я слишком стар для такого дерьма.

– Скажу тебе сейчас только одно: у нас мало времени. Тебе необходимо будет хорошо прокачаться перед тем, как пойдёшь в самое пекло.

– Я не против, – развожу руками и ничуть не кривлю душой: прокачаться за их счёт – это всегда пожалуйста. А вот о том, куда и когда я полезу – это я буду решать сам.

– Ситуация на границе набирает скверные обороты, – Инсилио отпил из чашки, что висела рядом с ним, делая паузу и собираясь с мыслями. Я глянул на точно такую же, что стояла рядом со мной на стеклянной парящей столешнице. Но пить не стал. – Многое изменилось, тварей становится кратно больше, мы освобождаем полигоны от засилья монстров, но при таких темпах способны разве что обороняться. Нам жизненно необходимо больше стихийников, бьющих по площадям.

– Сколько их сейчас в Альянсе? – интересно знать, насколько я редкий.

– Около пятнадцати, – выдаёт ужасающие цифры Инсилио со скорбным лицом. – И их становится всё меньше. Как бы их ни тренировали, никто не может быть готов ко всему.

Мы несколько секунд помолчали, думая каждый о своём.

– В твоём отряде же есть Арейни? – спрашивает вдруг патриарх. Я киваю, уже примерно понимая, о чём он хочет попросить. – Я не хотел говорить с ними за твоей спиной, но мы очень нуждаемся в квестах. Именно коренные жители планеты могут их выдавать. Это обусловлено тем, что создатели системы ратуют за сохранение видов. Они выделили эту расу, наделили её представителей способностями, чтобы она не погибла. Ты внёс большой вклад в наше развитие, когда смог сохранить и привести такое большое количество Арейни.

– В нашем полигоне есть ещё. И много, – пожимаю плечами, не видя здесь большой проблемы. – Мы можем вернуться и забрать их. Там есть старейшины, а у нас квесты способен выдавать только Чаин. В городе было около десятка старейшин, когда я уходил оттуда. Если бы я знал, что они так нужны, то захватил бы с собой.

– Попасть в город мы не можем, – Инсилио с горечью качает головой.

– Думаю, они и сами выйдут, – предполагаю на ходу. – Те, кто смогут. Когда мы уходили оттуда, ситуация внутри обострялась. Начинался ресурсный голод. И пусть Арейни – довольно оседлый вид, даже им придётся кочевать, – я решительно глянул на патриарха. – Мне потребуются люди, обмундирование, техника и припасы. Я сам смогу встретить тех, кто сможет прорваться за границы полигона.

– Я обеспечу вас всем необходимым, ваши пожелания можете в письменном виде передать Дэусу, – кивнул Инсилио. И тут же в его голосе появились нотки извинения. – Но людей могу дать немного, максимум – три сотни штурмовиков. Этого будет достаточно? В городе мирное население, мы далеко от границы, резервов у нас нет.

– Достаточно, – успокаиваю разволновавшегося патриарха. На самом деле это было даже много, но ему об этом знать не обязательно. – Тогда, если больше вопросов у вас нет, то я отбуду в академию. Мне нужна информация.

– Я распоряжусь, чтобы тебе выделили провожатого и открыли доступ к архиву, – закивал Инсилио. – Дэус найдёт тебя послезавтра.

– Договорились, – согласно киваю и выхожу из кабинета. Меня ждёт много кропотливой работы. Хотя, почему только меня? Найдётся в моём клане пара-тройка бездельников, которых я смогу затащить с собой в архив. Информации перелопатить придётся много.

Глава 10. Гранит науки

На должность жертв моей любознательности я назначил Регину, Лиз и Чаина. Регина сначала попыталась покрутить хвостом и стала действовать Алисе на нервы, мол, я её беру на ночные посиделки, а рыжая остаётся с носом в гордом одиночестве. Только вот Алиса настолько зарылась в разбор бухгалтерии и учёта, что на провокацию никак не отреагировала, что меня порадовало: не хватало ещё тут женских разборок на пустом месте.

Так что в библиотеку мы вломились довольно большой толпой. Стоит отметить, что это было огромное помещение, имеющее по центру аналог читательского зала с множеством столов и голографических экранов. Но основную часть занимали стеллажи, в которых покоились местные носители информации – чипы. Каждый чип был защищён небольшой формочкой, напёрстком для контактов. Ещё больше информации хранилось на местных серверах, с ней можно было работать так же через голографические интерфейсы.

– Нам же тут неделю сидеть, – простонала Лиз, окидывая взглядом ряды стеллажей. – И не одну. Ты на что нас подписал?

Я увернулся от её острого локтя и развёл руками:

– А какой у нас выбор, Лиз? Сидеть за партой пару лет и ждать, пока нам всё то же самое разжуёт лектор, возможности нет.

Раздался горестный вздох, но возразить ей было нечего. Регина смотрела на всё это скептически, но дальновидно помалкивала. У Чаина же глаза загорелись, он разве что руки не потирал от удовольствия. Хоть кому-то нравятся наши перспективы на сегодняшнюю жаркую ночь любви с этими чипами.

Сопровождающая нас женщина, чьё довольно сложное имя я забыл сразу же, как только она его назвала, любезно показала нам, как пользоваться интерфейсами, попросила соблюдать тишину и быть аккуратными с носителями информации. Мы послушно покивали и вернулись к созерцанию стеллажей.

– С чего начнём? – оборачиваюсь к Чаину. Если на поле боя плавил балом я, то тут явно стоило спросить совета у более опытных. Учёный прекрасно подходил на эту роль.

– Думаю, нам следует разделиться по темам, – задумчиво проговаривает Арейни. – Я возьму всё, что касается коренных жителей. Наверняка, Альянс смог собрать информацию, которая за годы отрыва от остальных общин от меня ускользала.

– Я пойду пробегусь по монстрам, – понятливо киваю. – Дамы, на вас вирус и непосредственно Альянс. Сами там распределите что кому. Всё, работаем, у нас вся ночь впереди.

Вообще в библиотеке было изначально довольно много народу, как в форме студентов академии, так и обычных гуманоидов как в мундирах, так и в гражданском. Но стоило опуститься темноте, как библиотека опустела. Охранник было заикнулся о том, что нам пора покинуть помещение, но тут как по мановению волшебной палочки заявилась наша сопровождающая и показала ему какую-то бумагу. Полагаю, то самое обещанное разрешение от патриарха, и охранник мгновенно от нас отстал, а в его глазах блеснуло какое-то нездоровое благоговение по отношению к нам.

Центральное освещение нам было не нужно, так что нам предложили индивидуальный вариант светильника, состоящий из небольшого, сантиметров пятнадцать в диаметре, шарика и браслета. Браслет ремешком крепился на запястье, а шарик калибровался и летал чуть выше плеча носителя, светя мягким жёлтым светом.

Так мы и разбрелись эдакими светлячками по тёмным недрам библиотеки. Подключились к местным интерфейсам и пропали. Оказывается, чипы уже были в контакте со всей сетью библиотеки, и не было необходимости переключать их физически, если тебя не интересовал только один конкретный. Так что я приземлился на пол между стеллажами, опёрся спиной на один из них и погрузился в изучение. Сначала решил пройтись по тем монстрам, которых мы уже били, чтобы сравнить информацию теоретическую с практическими впечатлениями. Нашёл голлумов, жаб, которые носили гордое название триниты, гигантскую змею, даже кальмара, чтоб у всех его сородичей щупальца поотпадывали. В принципе, точность информации меня устраивала, поэтому решил зарыться и в первую очередь найти что-то по князьям, но был неприятно удивлён тем, что в библиотеке почти ничего не было на них. Перечисление сухих фактов о том, что они разумны и крайне опасны, способны управлять неразумными монстрами и в основном располагаются в пустошах недалеко от осколка. В общем, оставь надежду всяк, с ними встречающийся.

– Скучно, девочки, – бормочу разочарованно.

Пришлось наложить фильтр, отбирая монстров от пятидесятого уровня и выше, и читать про всех подряд. Особенно мне зашли некоторые эпичные видео, которые прилагались к текстовым файлам. Я, уже успевший несколько разочароваться в Альянсе, готов был взять часть своих пренебрежительных слов обратно, видя, как стихийник, владеющий, судя по всему, огнём, как основной стихией, изящно сделал шашлык из того же голлума сотого уровня, которого пытались натравить на меня на арене. Это было не только быстро и высокоэффективно, так ещё и красиво. Жалко, что датирована запись была датой десятилетней давности, этого мужика уже могло просто не быть в живых. Хотя представить сложно, что же могло его убить.

– Инфаркт не дремлет, – хмыкаю, накидывая вариантов самому себе.

Один раз нам всем пришлось всё-таки нарушить тишину в библиотеке и чуть не своротить пару столов, потому что внезапно раздался страшный переливчатый визг. Звук, который я узнаю из тысячи – так кричала Лиз. Чуть не уронив стеллаж, я сорвался и на всей своей скорости рванул на звук. Готовый убивать, я кинулся к месторасположению сестры, но там успел затормозить, с недоумением смотря на то, как Регина успокаивающе гладит по плечам всхлипывающую Лиз.

– Что случилось? – спрашиваю у Регины, потому что сестра явно в неадеквате.

Та движением указала мне на голограмму, я, сощурившись, обратил внимание на изображение и заржал конём, потому что там было очень красочное видео о местных огромных усатых многоногих тараканах. Видео открылось резко, а начиналось с того, что таракан уставился в камеру, как будто хотел её лизнуть, поэтому первое же что увидела Лиз, станет её ночным кошмаром… Лиз, как человек с боязнью насекомых, не была готова к такому.

– Не смешно, Джек! – укоризненно покачала головой Регина.

Я только отмахнулся и пошёл обратно к своим монстрам, продолжая посмеиваться на ходу.

В итоге, когда мы все с красными глазами встречали рассвет на выходе из библиотеки, наши головы готовы были взорваться от обилия полученной информации.

– Сначала кофе, – хрипло выдохнул я, стоило только Чаину открыть рот. – Пощади.

Среди нас Арейни выглядел самым бодрым и готовым делиться найденными сведениями хоть прямо сейчас.

– Кофе и бутерброд, – поправила меня Лиз, чей живот тут же отозвался недовольным урчанием.

– Нет возражений, – я бы тоже не отказался перекусить.

На вызванной машине мы доехали до седьмого квартала, добрались до дома, где нас уже ждали Рэд и Алиса с накрытым для завтрака столом. Мы накинулись на еду, Калум составил нам компанию, посасывая кофе из литровой кружки.

– Где Алиана? – спрашиваю, ища глазами Вайерис.

– Утренняя тренировка, – отвечает Наставник, присаживаясь рядом.

– Так что вы нашли? – Рэд тоже приземляется сбоку и берёт кружку с чаем со стола.

Переглянувшись, мы решаемся наконец вывалить всё то, что смогли унести в наших головах. На самом деле ценной информации было не так уж и много. Разобрались немного с расчётом местного времени, оказалось, что Арейни как виду около полутора тысяч лет, начало их летоисчисления идёт с некоего великого объединения народов. Вирус пришёл на планету примерно триста лет назад. Сразу же после его появления прошла сотня лет, когда Арейни пытались выжить, переходя к коллективному проживанию. Они пытались выходить за пределы городов, но тут их пофигизм… пацифизм к военному делу не позволила им долго продержаться снаружи, поэтому многие просто заперлись, зачистив внутренние локации и сидя на подножном корме.

Затем открылись окна в другие миры, откуда в города стало засасывать многочисленные расы. Альянс затащило в самый большой город. Вообще, можно сказать, что Альянсу повезло – их родной мир погибал, и потому они были готовы к переселению, находясь в постоянном поиске вариантов. Так как путешествия в другие галактики были для них практически невыполнимой задачей, они решили перебраться на планету-донора хотя бы на время. Они быстро зачистили свой город и расползлись по планете в разные стороны, беря под покровительство малочисленные по сравнению с ними расы. Так и образовалось единое государство.

Посмотрев на их историю, я не согласился бы с патриархом, называющим Альянс – иммунной системой. Я бы сказал что они – симбионты. Этот мир был им так же необходим, как и они ему.

Но всё было бы просто, если бы не было так сложно. Все монстры без разбора на уровни и разумность продолжали непрестанно эволюционировать бешеными темпами, поэтому проблем на рубежах территории становилось всё больше, а людей, выходящих из полигонов, всё меньше. Альянс сумел сформировать страну из нескольких десятков городов с населением в восемьдесят миллионов, вступал с монстрами в долгие кровавые стычки, вёл активные боевые действия, но потом медленно, но неотвратимо стал стагнировать. Я как будто своими глазами видел, как оказавшиеся на незнакомой планете жители Альянса начали строить новую жизнь. Это вызывало уважение, как минимум. Но они не учли, что вирус будет оказывать столь сильное и длительное влияние. Что такое восемьдесят миллионов против целой заражённой планеты? Капля в море. Но она удивительно стойко держится, упрямо отвоёвывая право на своё существование.

На данный момент бои на линии столкновения шли, и потери были, но всё-таки не такие большие, если сравнивать в глобальном плане с тем, что случалось в былые времена. Монстры продолжали размножаться в том же темпе, но крупных вторжений не было уже несколько лет. Если смотреть на историю в целом, то складывалось ощущение, что что-то поменялось там, на той стороне конфликта. Именно поэтому у жителей Альянса начали появляться версии, ходить слухи, что монстры просто копят силы, и конец всего близок.

Но все эти годы относительной передышки Альянс копил силы, искал стихийников, готовил их для обороны или нападения – тут уж как придётся. И теперь оставалось только гадать – там, в пустошах, тоже происходит подготовка к последней битве? Ведь Альянс за это время смог открыть пару новых городов, откормиться выходцами с них, так почему до сих пор бездействуют монстры? Почему не возобновляют крупномасштабные набеги, а обходятся несколькими маленькими городами? Чего они ждут? От такого простого вопроса почему-то тянуло в груди. Странное неприятное чувство. Страх? Плохое предчувствие?

Я понимал точно лишь одно – нас в любом случае ждут крупные проблемы. Причём довольно скоро.

На следующий день я нашёл Дэуса и выпросил экскурсию по городу. Отказать мне не смогли, так что уже через полчаса мы катились по улочкам, а сержант по мере возможностей отвечал на мои вопросы, которые сыпались как из рога изобилия. Я пытался охватить сразу всё, понять жизнь этого города, в котором живу уже несколько дней. Мысленно прикидывал, сколько всего придётся вложить, если придётся его оборонять как базу. Надо будет потом обсудить этот вопрос с отцом, у него явно будет несколько полезных советов.

В целом город представлял собой неровный круг, обнесённый высокой стеной, защищающей её жителей от страдающих гигантизмом монстров и не только. Внутри располагались как живые, так и промышленные районы. Причём вторые занимали примерно тридцать процентов от всей площади. Для меня было новой информацией, что для обеспечения нескольких миллионов жителей необходима просто целая прорва предприятий. И если по заводам у меня в принципе вопроса не было: понадобился, значит, создали, то вот по поводу исходников для продукции…

– А откуда вы берёте сырьё? – уточняю удивлённо, отлипая наконец от окна.

– Местные недра невероятно богаты, рядом оказалось несколько крупных месторождений и карьеров, пригодных для разработки, – усмехается сержант, но при этом в его глазах плещется неприкрытая грусть. – Если бы на нашей родной планете было столько залежей, мы бы не уходили оттуда.

– Не думали о том, чтобы банально выкачать эту планету? – щурюсь. Да, цинично, но ведь практично. Для спасения от угрызения совести можно было просто всех выживших Арейни забрать с собой. Правда, существовала вероятность переноса вируса, но это уже другой вопрос.

Дэус сверкнул глазами, но покачал головой:

– Может, и были такие мысли, не знаю, я отвечаю за другую сферу. Но разработка этой планеты требует огромных вложений и времени, наш мир столько не проживёт и потратить не сможет. Да и не имеем мы на это морального и галактического права.

Хмыкаю, прикидывая, в какую именно щель запихал свои мыли о морали.

– Хорошо, с металлами в принципе понятно, а дерево? Ткани? – сыплю вопросами дальше.

– С деревом гораздо сложнее, здесь не так много лесов. Тот, что вы видели за хребтом, исключение, потому что до него тяжело добраться. Поэтому большинство зданий в городе сделаны из бетона и металла, мы приспособили эту технологию первой в местных условиях. Транспортом нас обеспечили коренные жители планеты. Они вообще многое нам дали. Мы растащили без малого три небольших города, чтобы восстановить этот и сделать его пригодным и удобным для жизни.