Текст книги ""Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Андрей Астахов

Соавторы: Анна Рэй,Андрей Еслер,Андрей Болотов,Александр Яманов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 292 (всего у книги 353 страниц)

Отповедь подействовала на отца отрезвляюще, он коротко выдохнул, провёл рукой по взмокшим слегка отросшим больше стандартного военного ёжика седым волосам.

– Ну так что? – как бы он ни хотел отстраниться от разговора со мной, уйти от этого вопроса я ему не позволю.

– Ты прав, – Рэд отвёл глаза, резко прекращая перепалку. Но я знал, что он ещё вернётся к этому вопросу, слишком упрям был отец и слишком непоколебим в своих устоях. Снова глянув мне в глаза, сменил тему разговора: – Выделишь мне место в вашем клане?

– Я же уже сказал, ты – его часть, – кинул приглашение, и тут же получил согласие. И лишь сейчас заметил тихо приблизившуюся Алису. – Принимай на обеспечение нового бойца, – сразу распорядился. – Выдай ему сопровождение, покажи комплекс, отведи отдельную комнату недалеко от Лиз.

– Как скажешь, – кивнула Алиса, жестом подзывая худощавого паренька. – Тим…

– Не надо никого! – быстро среагировала Лиз. – Я сама ему всё покажу. Можно, Джек?

Даже если бы я и хотел ей отказать, то не смог бы.

– Конечно, – махнул рукой, разрешая. – Только начни экскурсию с лазарета.

Рэд дёрнулся было возразить, но моя умная младшая сестрёнка тут же взяла его в оборот, что-то тихо щебеча, и вот отец уже идёт у неё на поводу, сам не осознавая этого. Озарение накроет его уже потом, когда он попадёт в белые владения безумной докторши.

Я проводил их взглядом и вновь вернулся к Алисе:

– Приведи ко мне Алиану, когда не вижу её так долго, это не сулит ничего хорошего.

– Она вместе с Кинтаро, – пожала плечами рыжая, не разделяя моего беспокойства. – Обходят территории. С ней проще, когда встречаются с кем-то из подручных покойного Омноса, многие вопросы отпадают сразу.

Я рефлекторно подметил, что Алиса, видимо, частенько общается с Алианой, иначе как объяснить, что она помнит имя владыки, которое лично я уже и забыл напрочь, а ведь думать о нём полагалось именно мне, как главе клана.

– Хорошо, но я хочу её видеть. С вайерис надо что-то решать, мне не нравится их соседство. Сегодня они нейтральны к нам, а завтра им моча в голову ударит, и они станут частью, допустим, азиатской братии, после чего мы проблем не оберёмся. И да, по Ралу мне тоже нужен будет подробный отчёт. Где бродит, чем занимается.

– Поняла, – сухо кивнула Алиса и убежала исполнять приказ.

А я же окинул комплекс взглядом и глубоко вздохнул.

– Мы дома, – проговорил с облегчением.

– Да, босс, – кивнул Калум.

Я аж вздрогнул, забыв о том, что этот парень всё ещё стоит рядом. Да, что-то сегодня моя нервная система совсем устала, раз позволяю себе подобные ошибки. Правда, не удивительно, ведь я практически не спал, а выносливость разума – вещь не бесконечная.

Не удержавшись от зевка, кивнул помощнику и направился внутрь комплекса. Я прекрасно понимал, что решены далеко не все проблемы, но за сегодня я сделал всё, что только мог.

Медленно опускался за горизонт горячий диск солнца. Слышались далёкие выстрелы патруля, охранявшего целую поляну, куда уже спешили голлумы, чтобы плотно поужинать.

Все клановые потихоньку стягивались обратно в комплекс, окна закрывались, поворачивались замки в дверях. Ночь наступала неумолимо, но сегодня она не несла того обречённого ожидания.

У этого дня мы выиграли, а завтра… Завтра будет новый день.

Глава 17. Переговоры

Дверь комнаты Джека открылась без скрипа, и в объятое предрассветными сумерками помещение проскользнула тень. Она тихонько притворила дверь, бесшумно прошлась на носочках по полу. Около одинокого стула зашуршала одежда, затем под одеяло к спящему проскользнула гибкая фигурка.

На утро Арейни, потянувшись спросонья, с удовольствием обняла тёплое тело рядом. Руки поднялись до груди, сжались, разжались, сжались. Тактильное несоответствие было выявлено быстро, вместо поджарого тела Джека пальчики сейчас ощущали мягкую холмистую местность. Это вызвало крайнее удивление и заставило Арейни распахнуть глаза.

Через секунду комната наполнилась визгом: Сиана пародировала сирену, во все глаза таращась на вайерис, удобно расположившуюся на другой стороне кровати.

Алиана же столь ярких эмоций не демонстрировала, она беззаботно обернулась и только тогда открыла глаза. Комнату повторно наполнил громкий звук, только на этот раз это был звучный инопланетный мат.

– Ты что тут делаешь?! – зарычала Алиана, гневно сверкая кошачьими глазами в темноте. – И где Джек?!

– Я не знаю! И я здесь сплю! – нервно вскрикнула Сиана, подтягивая к себе одеяло и открывая голое тело вайерис.

Та не осталась в долгу и потянула несчастную ткань обратно с такой силой, что та затрещала.

– Зачем ты вообще сюда залезла? – Сиана сощурила большие глаза.

– Думаешь, вайерис спят ещё с кем-то кроме того, с кем разделили ложе впервые? – презрительно фыркнула пришедшая в себя Алиана. – Мы же не Арейни или не, упаси владыка, люди. Та, что делает так, становится шлю… Бести, в общем.

– Так, значит, ты – девственница? Была, – захихикала вдруг Сиана, дрыгая ногами под одеялом. – Напомни, сколько тебе лет?

– А ты, значит, опытная? – Алиана зло зашипела, снова выходя из себя.

Но Сиана вдруг замерла, обрывая веселие, и тихо призналась:

– Нет…

– Где Джек? – сменила тему Алиана.

– Патрулирует, вместе с Калумом, смотрят за триадой у слоя, – поделилась Сиана.

На некоторое время в комнате воцарилось молчание.

– До рассвета ещё пара часов, – первой пошла на примирение Арейни и приотпустила край одеяла, чтобы вайерис могла спокойно укрыться. – Поспим?

– Давай, – легко пожала плечами Алиана. Но тут же угрожающе добавила: – Только попробуй залезть на мою половину!

Сиана никак на это не отреагировала, сворачиваясь комочком и закрывая глаза. Вайерис последовала её примеру.

Под утро в комнате появилась третья фигура, но вопреки двум предыдущим – мужская. У его ног плелась мартышка, маленькие коготки вяло стучали по полу. Мужчина передвигался уже на рефлексах и с почти закрытыми глазами. Медленно разделся, бросая одежду прямо на пол, тяжело подошёл к кровати и кулем свалился на неё.

Комнату в третий раз окатило громким звуком, на этот раз отборными земными матами. Им вторил возмущённый обезьяний визг.

* * *

Я хотел было уже подняться к себе, но тут зарядившийся кофеином Калум предложил пройтись вместе с патрулями. Подумав, решил согласиться: сейчас недооценивать противников было нельзя, это вполне могло стоить жизни всему клану. Поэтому, сдержав зевоту, потрепал по макушке Пятницу и в составе группы из пяти разведчиков, отправился обратно на предыдущий слой.

На месте разделились, мы с Калумом пошли вдвоём, а трое высокоуровневых парней из бывших воронов составили вторую группу.

Ночью ехать было сложно, тем более на броневике и без фар, но благодаря острому зрению я неплохо ориентировался на местности. За пару кварталов до основного места событий мы бросили машину. Я предусмотрительно вынул ключ зажигания и спрятал в карман. У меня нет столько щедрости, чтобы делать подарки местным «туристам».

Не дойдя до места расправы, я присмотрел высотное здание, которое и решили использовать в качестве точки наблюдения. Идти по пустым лестничным пролётам не хотелось, так что открыл несколько порталов подряд, поднимаясь наверх. Калум же счёл необходимым проверить здание на предмет засад или ночующих искателей, поэтому пошёл пешком.

Я внимательно следил за ним по телепатической связи клана, готовый мгновенно прийти на помощь, но всё обошлось, высотка была необитаема. По крайней мере, на первый взгляд.

Вдвоём мы захоронились за обломками последнего этажа, внимательно осматривая округу. В темноте ночи разобрать что-то было сложно, зато шум шагов разносился на довольно большие расстояния.

Пристроившись поудобнее и убрав из-под задницы пару острых камней, я откинулся на большой бетонный обломок и сосредоточился на слухе. Глаза закрывать не рискнул, так как соблазн уснуть прямо здесь был очень велик.

– Босс, – слева раздался приглушённый голос.

– Что?

– А вы когда-нибудь думали, что будете встречать рассвет в моей компании? – раздался смешок.

– Калум.

– Что?

– Пить надо меньше. В твоём случае – кофе.

Тихий смех был мне ответом. Я связался со второй группой, ребята тоже нашли высоту для наблюдения, но и там было всё тихо, только пару голлумов видели, но трогать не стали, чтобы не поднимать шума. Похвалив парней за сообразительность, я вернулся к созерцанию тёмного… ничего.

– Босс, – кофеиновому наркоману с трудом давалась тишина.

– Чего тебе?

– Как думаете, ваш отец оценит то, чего вы здесь достигли? – на этот раз голос Калума звучал осторожно. Как будто блондин был готов пригнуться, если я решу в него что-нибудь кинуть. И правильно делал.

Но вопрос был закономерный, я и сам его себе задавал, только боялся предположить ответ.

– Демон его знает, – раздраженно отозвался я, пытаясь скрыть досаду. – У него на всё свой взгляд. Да и чего я такого достиг, чтобы он оценил? Убил больше остальных? Словил пуль меньше остальных?

– Вы создали целый клан! И…

– Калум, заканчивай.

Тот в ответ молча зашуршал ботинками по бетону.

– И не вздумай пытаться с ним поговорить! – тут же добавил я, зная своего помощника. – А то с тебя станется.

– Но…

– Без «но». Это приказ.

– Да, босс.

Через некоторое время внизу зашуршало, я подобрался, выглянул, всматриваясь в ночь. Там, у гор трупов, суетились голлумы. Ночь наполнилась звуками тех, кто хочет есть и тех, кто ест. Видимо их не пугал даже запах гари и бензина, хрустели так, что можно было не услышать выстрела.

– Не хватает тех, кого едят, – хмыкнул я тихо, вспоминая старую шутку. С удовольствием бы послушал, как Триадовцев ели заживо.

Однако сути это не поменяло. За все те ночные часы, что мы провели почти без движения, там внизу ничего не происходило. Голлумы доедали трупы – вот и вся активность. Триада даже не попробовала явиться на место смерти своих бойцов.

Тело затекло, я поднялся, прошёлся, разминаясь. Калум проводил меня взглядом, открыл было рот, но так и не решился что-то спросить. Я не стал любопытствовать. Вернулся на своё место и занял наблюдательный пост. В голове роились не самые радостные мысли.

То ли клан Поднебесной получил такой отпор, которого не ожидал, и теперь тигр зализывает раны где-то на своей территории, то ли там поняли, что нахрапом нас не взять, и теперь разрабатывают план по захвату с учётом данной информации. Во втором случае мы могли оказаться в полнейшей заднице, а такая перспектива не радовала от слова вообще.

Поэтому по возвращении в комплекс я устремился в главный зал, но по пути был перехвачен Лиз.

– Как ты? – спросила сестрёнка, подходя и мягко обнимая за плечи.

В коридоре было пусто, так что лишние глаза этой сцены не видели.

– Нормально, как всегда, – я пожал плечами, кладя ладони на её тонкую талию. Она и раньше была стройная, а тут на тренировках и скудной пище вообще отощала. Кашлянул. – Как отец?

Лиз улыбнулась, кладя голову мне на плечо.

– Папа уснул. Я просидела с ним, пока он не отключился. Рассказала про клан, про тренировки, про тебя. Он, правда, ничего не говорил про себя. Ни как сюда попал, ни чем занимался, – Лиз вздохнула. – Мара сказала, что его сильно избили. Были повреждены внутренние органы.

Я скрипнул зубами.

– Но она всё залечила, сейчас папа в порядке. Поссориться им я не дала, докторша цела, – сестра хихикнула.

– Спасибо, – поблагодарил искренне. Знает ведь, чертовка, что сейчас мне конфликты с отцом ни к чему, потому и минимизировала его контакты.

– Ложись спать, выглядишь уставшим, – Лиз коротко чмокнула меня в щеку и убежала.

Но в итоге я засел с картой за круглым столом в главном зале и цедил из кружки что-то горячее и по вкусу похожее на чай. Калум заварил, сказал, что особый бодрящий рецепт. Ему, правда, не помогало, но остальным советовал.

Нет, поспать я собирался, даже до комнаты честно добрался, разделся и упал на кровать, желая придавить подушку часов так на пять. Только вот вместо мягкого матраса подо мной оказались не слишком-то мягкие дамы. Причём сразу две. И если одну из них я ещё мало-мальски ожидал увидеть в своей постели, то на вторую планов не было вообще. Так что поспать мне помешали обстоятельства. Те самые, которые за такой косяк перед руководством сейчас отбывали наказание: одна патрулировала улицы вокруг комплекса со скоростью лёгкого бега, вторая готовила доклад по финансовому состоянию клана за всё прошедшее время.

Ну а что, я не сплю, вот и они пусть делом займутся, раз в своих комнатах не сидится. При таком недосыпе от мысли устроить тройничок я испытывал отнюдь не возбуждение.

Что меня удивило, так это повторный категорический отказ Пятницы оставаться в комнате без меня. Так что мартышка теперь сидела на столе рядом и зевала, водя осоловелым от еды взглядом по голым стенам зала и периодически отбиваясь всеми лапами и хвостом от Чаина. Этот Арейни с тремя помощниками всё пытался прикоснуться к зверю, рассмотреть, повертеть в руках. Но такая перспектива совершенно не устраивала Пятницу. Даже несмотря на все те угощения, от которых сейчас у обезьянки живот топорщился, как будто она вот-вот разродится потомством.

Чаин же в полнейшем восторге написывал круги вокруг Пятницы, что-то постоянно помечая в своём блокноте. Эти его метания стали уже ощутимо раздражать, хотелось при очередном витке мимо меня схватить Арейни и вбить в пол.

– Представляете, Джек, это существо живое!

– Да что вы говорите, – вырвалось у меня язвительно замечание. Я поднял глаза на мартышку, как будто хотел убедиться, что ещё не свихнулся и не таскаю за собой плюшевую игрушку. Кисло улыбнулся, и неудержимо зевнул вслед за обезьянкой. – Я вижу, что оно живое. Судя по сожранному – более чем.

– Я неправильно выразился, – Чаина моя ирония нисколько не задела, он пояснил: – Поймите, разум голлума, как и его оболочка, заняты вирусом, который вызывает в них неудержимую жажду убийства. Как вы понимаете, ваш новоприобретённый питомец почему-то не относится к этой категории. Как, впрочем, и весь его вид, я полагаю.

– Вот тут я бы поспорил, – невольно вспомнилось, как бабуины загоняли несчастного перепуганного до грязных штанов медвеголлума, а потом остервенело рвались за мной в ангар. – Это всё очень интересная информация, док, но что там насчёт нашего скоропостижного переезда?

Я поднял глаза на Арейни, напоминая ему о теме утреннего разговора.

– Нам следует убираться с этого слоя в ближайшее время и переходить на следующий.

– Но вы же должны понимать, Джек, там, за барьером, может быть крайне опасно, – покачал головой Чаин. – Животные, которые были изменены приходом системы. Их изменения нельзя предсказать! У нас ещё слишком мало данных о том, что произошло с ними и…

– Система изменила всё! И нам рано или поздно придётся с этим столкнуться, – я почувствовал, что моё раздражение усиливается. – Но там мы будем ближе к разгадке случившегося. А конкретно – к выходу из города. Ведь если верить карте, это последний ярус города полигона, а значит, за ним следует выход!

Арейни смотрел на меня, не отрываясь. И, пожевав губами, вдруг спросил:

– Выход куда, Джек?

Я понимал, что это вполне логичный вопрос. И на него придётся давать ответ, только вот у меня его не было. Точнее, не было его разумной и объективной формулировки. Я шестым, седьмым, да хоть десятым чувством понимал, что ответы могут быть близко. У меня буквально под кожей начинало зудеть от предчувствия. Только вот ответы на что? Меня в первую очередь интересовала отнюдь не система, не её последствия или причины возникновения. Это пусть учёные разбираются. Мне нужен был чёткий ответ на вопрос: как вернуться домой?

Да, это до сих пор было моей целью номер один. Я не собирался до конца своей жизни играть в догонялки со смертью на это грёбанной планете, где каждый второй имеет длиннющий послужной убийственный список. А каждый первый попросту верит в инопланетян, которые годами приказывали ему расчленять людей. Инопланетян можно заменить на макаронного монстра, рептилоидов или покойную матушку – суть одна. Эта планета – рай для психов. И пусть полностью нормальным я себя назвать не мог, но и до такой жизни скатываться не хотел.

И это значило только одно – мне нужно было найти выход. Но кроме этого самого стремления у меня больше ничего не было. Минимум информации, максимум домыслов.

Все эти мысли нагоняли смертельную тоску, хотелось прямо сейчас удариться об стену до пролома черепа. Нет, определённо, не спать вторые сутки подряд – это плохо.

– Вы же понимаете, – мягко и тихо продолжил Арейни, снимая очки и протирая линзы краем халата, – что за пределами города может быть в сотню раз опаснее, чем здесь. Если тут, на последнем слое, была всего одна ветлечебница, то дальше идёт целый открытый мир. У меня есть пара теорий относительно развития и мутации вируса. Если всё пойдёт по худшему из вариантов, то город – это единственное безопасное место на всей планете.

– А у меня есть другая теория, – его слова меня сейчас только злили. – Она звучит так: нахрен все теории! Если за пределами города так опасно, в чём я лично уже сомневаюсь, значит, будет гораздо лучше умереть там, чем продолжать такое существование! Вы не согласны со мной, док? – резко вызверился я.

Арейни задумчиво вернул очки на место.

– Согласен, – вздохнул Чаин. – И не согласен одновременно. Простите, во мне говорит привычка. Эта планета – наш дом. Мы провели столько времени в условиях развития вируса, что не заметили, как стали зависимы хоть от какого-то ощущения безопасности.

Мне на мгновение стало стыдно: я здесь без году неделя и кричу о том, что пора идти разведывать, а местные годами пытались отвоевать себе хотя бы часть безопасной территории, чтобы жить тут не просто как кучка преступников, а вместе со своими семьями. На секунду представил, что какой-то пацан кричит мне о том, что надо увезти за слой Лиз и там благополучно сдохнуть, так как тут сидеть уже невмоготу.

– И вы простите, док, – выдохнул, мгновенно остывая. – Я вспылил. Но основная мысль проста: комплекс перестал быть безопасным местом. Триада – не единственная наша возможная проблема. Тут хватает воинственных соседей и без неё.

– Я понимаю и разделяю ваше стремление. Мы обязательно обсудим это сегодня же вечером, – кивнул Чаин. – А завтра вернёмся к этому вопросу с вами.

Я лишь сухо кивнул, теряя всю охоту разговаривать. Да и способность, если уж на то пошло. Глаза начинали слипаться, в них как будто песка насыпали. Глянул на мартышку – та благополучно спала, свернувшись в комочек и притянув к себе длинный хвост. Наши крики ей совсем не мешали.

Я убрал карту, уставился на пустую столешницу. Настроение было отвратным и то, что в проходе появилась Алиса и вежливо кашлянула, отвлекая внимание на себя, этого не поменяло. Скорее наоборот.

– Что? – еле шевеля языком, уточнил я. При этом совершенно не было желания слышать ответ.

Но он всё-таки прозвучал:

– У нас гость, – сообщила Алиса слегка разводя руками.

– Кто на этот раз? – сон отошёл на второй план, я напрягся. Кого принесло? Триада всё-таки решила нагрянуть?

– Какой-то горбатый вайерис со свитой, – пожала плечами помощница.

– Вот только его не хватало!

Глава 18. Нет человека = нет проблем

Залпом допив зелёную бурду, именуемую Калумом чаем, тру глаза, заставляя их открыться. Спать хочется неимоверно, но сейчас этого делать никак нельзя.

– Так что мне делать с вайерис? – Алиса вопросительно смотрит на меня.

– Перестрелять нахрен и бросить трупы к тем, что из Триады, – бросаю раздражённо.

Алиса скептически приподнимает брови, прекрасно понимая, что я несерьёзно.

– Пусть на пустыре постоят, в комплекс не впускать ни под каким предлогом. Калума и с пяток вооружённых бойцов в брониках к выходу. Будем разговаривать, раз уж пришли. Посмотрим, к чему приведут эти переговоры. С одними, вон, уже поговорили, теперь тела складывать негде, – злобно скалюсь. – Эльфов не звать, наших вайерис тоже. Пока поговорим сами.

Да, зря эти ребятки решили явиться именно сегодня. Сейчас я могу убить за кровать, подушку и несколько часов сна. На глаза попалась мартышка, спокойно дремлющая на столе. Завидую я ей, безудержно.

– Дверь закрыть, никого не впускать. Пусть животное спит, – отдаю приказ и выхожу из зала, слыша, как Алиса закрывает дверь на ключ.

Оглядываю себя, прикидывая, стоит ли переодеться. Ответ получаю утвердительный, так что топаю в комнату. С усмешкой оглядываю смятую постель, на этот раз абсолютно пустую. А нормальных людей это обычно вгоняет в депрессию, да. Быстро переодеваюсь, снижая радиус поражения ароматами немытого тела. Душ бы не помешал, но сейчас не до него.

Спускаюсь вниз: у входа уже стоят мои экипированные бойцы с винтовками. Заглядение, ничего не скажешь. Перехватываю протянутое Калумом оружие, киваю:

– Пошли, нас там уже заждались.

Дверь распахивается, я выхожу первым, всматриваясь в предрассветных сумерках в массивные фигуры на пустыре. Горбун и генерал-выскочка особенно выделяются на фоне остальной делегации. Кстати, их довольно немного, я насчитал всего восьмерых.

Подхожу вплотную, недвусмысленно удерживая палец на спусковом крючке.

– Приветствую тебя, владыка, – горбун склоняет голову, его голос звучит мягко и тягуче, но в умных глазах светится что-то такое, что на мгновение напоминает мне старика Вертинского и заставляет тут же подобраться.

По лицу стоящего рядом Милрэда как будто волна прошла, кривя губы в усмешке, но молчит. Не согласен с моим титулом? Но тут видимо ничего не попишешь, горбун крепко держит яички генерала.

– И вам не хворать, – сощуриваюсь, пытаясь понять, какого лешего их вообще сюда занесло. Да ещё и сразу после битвы с Триадой. Подозрительно. – Что же сподвигло вас выбраться из канализации и прибыть ко мне?

Милрэд дёргается, но поднятая рука горбуна Кампфа останавливает его на середине движения.

– У меня есть к тебе предложение, владыка, – Кампф улыбается, демонстрируя неровные зубы. – Разрешишь продолжить разговор внутри? – он кивает на комплекс за моей спиной.

– Нет, – отрезаю, даже не раздумывая. – Говорить будем здесь.

Горбуна мой отказ не расстраивает, всё с той же улыбкой он кивает и разводит руками:

– Понимаю твою настороженность, у тебя были гости, – он стреляет глазами в сторону горы трупов.

– Были, – отрицать глупо. – Только своими ногами они не ушли.

Вайерис, кажется, эта информация пришлась по нраву, они заулыбались всей делегацией, от чего меня слегка покоробило: всё-таки их улыбки – это зрелище не для слабонервных.

– У тебя сильный клан, владыка, – начал горбун, и я подобрался, понимая, что генерал, наконец, переходит к сути. – Он растёт, изучает новые территории. А возможности этого слоя не безграничны.

– Намекаешь, что скоро здесь будет тесно? – щурюсь, пристально смотря на собеседника.

– Намекаю, что нам стоит отсюда убираться, – Кампф перестал улыбаться, его лицо приобрело хищное выражение.

– Нам? – слегка приподнимаю брови, несколько удивлённый такой формулировкой.

– Я предлагаю тебе перемирие, владыка. Предлагаю помощь и ресурсы.

– Ну просто аттракцион неслыханной щедрости, – бормочу под нос. – А что взамен?

– Соблюдение перемирия и взаимной помощи до нашего общего выхода со слоя.

Усмехаюсь, прикидывая, что с перемирием здесь реальные проблемы.

– Давай конкретнее.

– У меня семь сотен подготовленных воинов и три сотни зверей, которым не нужны патроны, – горбун с лёгкой усмешкой кивает на винтовки в наших руках. – Холодное оружие сослужит хорошую службу во внешнем мире.

Тут я был склонен с ним согласиться, учитывая, что там полно всяких разных животных. Но вот отсутствие одного броневика, винтовок и патронов в том ангаре явно намекали, что противники с огнестрелом там вполне могу быть.

– У вашего клана есть лучники и стрелки. И есть ты. Мы объединим усилия, чтобы выйти за пределы слоя. Мои воины будут готовы тренировать твоих, чтобы поднять навыки.

Звучало крайне заманчиво, учитывая, что такая мощь, как Вайерис на переднем плане, очень бы нам пригодилась.

– И все твои подчиненные готовы соблюдать перемирие, о котором ты мне здесь говоришь? – я открыто посмотрел на Милрэда, прекрасно помня его реакцию при нашей первой встрече.

– Абсолютно, – глаза горбуна сверкнули. – Первенство званий у нас нерушимо. Я, второй генерал армии вайерис, даю тебе своё слово. Хотя, думаю звания тут уже не к месту, мы больше не служим ни одному владыке. Слишком долго занимались пестованием бессмысленных традиций. Так что я… Кампф, просто Кампф, глава общины вайерис.

Прозвучало, конечно, весомо. И довольно убедительно, но меня продолжал точить червячок сомнения. Я даже не стали иронизировать про армию из тысячи бойцов, чтобы вернуть усмешку за родные рукам винтовки.

– Дай мне сутки, я обдумаю твоё предложение.

Горбуна мой ответ устроил, так что вся делегация развернулась и отчалила, а я поторопился внутрь комплекса. Сдаю винтовку в местный арсенал и поднимаюсь в главный зал за мартышкой. Обнаруживая, что двери открыты, ускоряю шаг: ещё чего не хватало, так это бегать в поисках бешеной обезьянки с пистолетом по всем помещениям. Но уже на пороге понимаю, что это не потребуется: в зале стоит Чаин и с умилительной улыбкой наблюдает за жующей мартышкой. И куда в неё столько лезет?! Странно, кстати, что она, как проснулась, не пошла искать меня.

– Вот продажное животное, – хмыкаю, падая на тот же стул, который мне сегодня стал роднее кровати.

– Я взял на себя смелость услышать ваш разговор с вайерис, – голос Чиана звучит спокойно, как будто ко мне в гости приходила его матушка, а не одна из самый воинственных местных рас.

Но это и к лучшему.

– И что скажешь? – откидываюсь на стуле, с любопытством ожидая ответа.

– Мне кажется, я догадываюсь о причинах, побудивших наших соседей прийти с такими предложениями.

– Поделись, – наклоняю голову, показывая свою готовность выслушать.

– У них заканчиваются ресурсы. Но не только у них, наш слой в общем беднеет, сюда приходит всё больше людей. Скоро начнётся голод. И Вайерис придётся либо довольствоваться малым, либо столкнуться с нашим кланом, который, простите, довольно прожорлив. Плюсом к тому, мы поглотили их извечных врагов за территории – Лансалов. А значит, вас могут настроить против них, что означает постоянно висящую над их головами угрозу. Поэтому им будет выгодно получить вас в союзники, ничего при этом не теряя, но приобретая и вас, как ударную силу, и весь наш клан как опору при выходе в открытый мир.

– А нам-то они нужны, как считаешь? – хмыкаю, отмечая сходство моих мыслей с выводами Чаина.

– Думаю, что они будут нелишними, – коротко улыбается Арейни. – Учитывая сколько опасностей нам готовит новый слой, не говоря уже о внешнем мире.

– Вот и я так думаю, – вздыхаю, взлохмачивая волосы пятернёй. – Осталось только понять, насколько мы можем им верить.

– Кто приходил договариваться? – тут же раздался запыхавшийся голос, и в проёме появилась растрёпанная Алиана.

– Все круги пробежала? – усмехаюсь, разворачиваясь к Вайерис. – Приходил Кампф и Милрэд, если я правильно помню их имена.

– И кто говорил? – сощурилась она.

– Кампф.

– Тогда ты можешь верить. Он соблюдёт всё, что сказал, но ни на ноготь больше. Милрэду верить не вздумай, соврёт – и не подавится. Но у Кампфа свои принципы.

– Принципы – вещь непостоянная, – протягиваю задумчиво.

– Только не у Кампфа! – воинственно восклицает Алиена.

– Ну вот и посмотрим, – хлопая по столу, принимаю решение. – Собирайся. Возьмёшь Рала и вдвоём наведаетесь в старый дом. По возможности, не чудить, не убивать. Бывшим соклановцам не хамить – нам пригодится их помощь.

– Будет сделано, – довольная улыбка расцветает на лице Вайерис.

Только вот подозреваю, что ничего хорошего её старым побратимам это не принесёт. Но приказы озвучены, так что не стоило бояться слишком больших проблем.

Алиена убегает, а я оборачиваюсь к Чаину.

– Джек, – понимающе проговорил Арейни. – Я знаю, о чем вы хотите спросить. Да, мы обговорили ваше стремление выйти за пределы слоя. И получен положительный ответ.

– Спасибо, – киваю.

После этого решительно иду к себе – никто и ничто больше не встанет между мной и сном. А если встанет, то топор ему в спину.

* * *

Через день в комплексе стало тесно: после передачи моего устного соглашения, делегация новых союзников прибыла вновь. Кампф не пошутил, когда сказал, что даст своих воинов в учителя. Вайерис пришло много, и я в первые часы с ног сбился, стараясь поспеть везде: требовался контроль за ситуацией.

Если гости решат нарушить перемирие, находясь внутри комплекса, я должен быть к этому готов. А потому приставил к первым тренерам-вайерис наблюдение. Наставник лично контролировал ведение тренировок по моей просьбе. Старику это было не в новинку, тем более что с Алианой они уже довольно неплохо сработались. Сама Алиана ходила между собратьями по расе с высоко поднятой головой, показывая достижения группы, которую они уже довольно долго тренирует. В итоге у них образовалось что-то вроде соревнования в тренерском деле. Рал же на этом поприще не блистал, у него основной функцией так же было наблюдение и разнимание периодически возникающих драк. Обычно одного только его внешнего вида хватало, чтобы остыли как люди, так и эльфы с вайерис. И судя по довольному лицу немногословного здоровяка, ему нравилась роль вышибалы в нашем маленьком клубе по интересам.

Общий уровень владения холодным оружием клана рос прямо на глазах. Тренера из прибывших были жёсткие, не зря они называли себя расой воинов. Однажды даже Лиз хотела сунуться к ним в группу, но вот тут уже я не пустил. Хватит с неё Наставника. И в определённом плане я был рад, что у сестры на Земле был муж, о существовании которого она хорошо помнила и какие-то любовные приключение себе на попу не искала. А то некоторым местным дамам мускулистые вайерис пришлись по вкусу, та же Регина готова была открывать на них охоту. Мне жу лучше, когда-то спасённая душа не станет искать ко мне путей. Хватает Алианы и Сианы, прочно обосновавшихся в моей постели.

Так же я решил не оставлять без внимания не только навыки простого боя, но и специфические личные способности. Заставил Алису составить подробную перепись всего, чем мы только владели на весь клан. Потратил две ночи, но проанализировал все данные, благо ассистент помог с описаниями всех способностей, и выделил те, которые, как мне казалось, будут максимально необходимы при выходе во внешний мир. Посоветовавшись с Сианой, выделил на прокачку львиную долю эссок и установил часы тренировок. Контролировал жёстко, отлынивать нельзя было никому. Но, надо отдать должное, желающих и не находилось, все прекрасно понимали, что мы не на прогулку собираемся. Там, за барьером, будет смертельная опасность для всех и каждого. А вайерис были лишь нашей временной поддержкой.