Текст книги ""Фантастика 2024-14". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Андрей Астахов

Соавторы: Анна Рэй,Андрей Еслер,Андрей Болотов,Александр Яманов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 272 (всего у книги 353 страниц)

Глава 9. Неожиданные последствия

Затишье перед бурей, именно такое просилось название тому, что происходило в рядах клана Воронессы.

Люди злились, создавались группы по интересам, в воздухе сгущалось опустошённое и злое настроение.

А как иначе?

Говорят, Воронесса совсем тронулась умом. Порвала отношения с другими кланами. Поддалась временной слабости, а может истеричности, всё-таки она женщина…

Как итог, доступ к окнам, где люди годами приманивали голлумов и могли собирать эссенции, перекрыли. Клан прижали со всех сторон, выделив им едва ли не пять сотен квадратных метров. Земля горела под ногами Воронов и каждый понимал, что долго так продолжаться не может.

Начались проблемы с поставками, кончалась еда, ресурсы. Товарооборот стоял на месте, людей постиг настоящий кризис.

А что делала в этот момент глава клана?

Заперлась у себя в кабинете и отдавала странные распоряжения в которые не верили даже её ближайшие сторонники, Регина и Ричард.

Они лишь устало транслировали очередной приказ и начинали помогать людям в его исполнении.

Понемногу собирались машины. Клановые вычищали помещения от всего полезного, забирая нажитое за несколько лет. Это напоминало приготовления к массовой миграции. Впрочем, все уже догадались о дальнейших планах.

Появились первые беглецы.

Некоторые решили убраться с тонущего корабля. Тихая и привычная ночь окрасилась душераздирающими криками. Трупы самых предприимчивых ранним утром висели на верёвках во внутреннем дворе. Никого даже не тревожило, что очень скоро они начнут разлагаться. Все роптали, но ничего конкретного делать не решались. Смотрели на гирлянду из тех, кто пытался что-то изменить и покорно ждали, что же будет дальше.

Вся серьёзность ситуации настигла клан, когда через сутки, трупы дезертиров не сняли. Более того, плеяда покойников увеличилась, с трёх, до восьми.

Этот поступок говорил о двух вещах. Первая звучала так – “пощады для предателей не будет”. Вторая говорила о том, что уход из гнезда уже совсем скоро.

Трупы смердели, сладковатый запах разложений вперемешку с дерьмом проникал в ноздри, где бы ты не находился.

Даже воздух застыл в ожидании, что уж говорить про людей. Среди них пошла волна слухов, что переход через следующий слой будет ровно через неделю, когда последние соклановцы получат заветный двадцатый уровень.

Но пищи и воды оставалось всего на пару суток.

Начали урезать пайки, силясь растянуть ресурсы на весь срок.

Вороны вздыхали, но смотря на висящие тела предателей, лишь крепче сжимали тюки, перенося в кузова машин.

Великий переход был уже близко.

***

Третий слой, Джек

Неприветливое и серое утро, когда совсем нет желания вставать с постели.

Я не выспался. Ждал подвоха, это ощущение не давало погрузиться в сон. Спал рывками, будто застрявший в окопе солдат, находясь посередине двух реальностей. Вчера Минерва не стала отправлять новенького назад в камеру. Хотелось бы верить, что общие проблемы в виде орды гноллов и их решение, построили хрупкое доверие.

Даже выучка военного не помогали справиться с тревогой. Вдруг кто-то откопает записи с незамеченных мною камер, войдут и решат убить. Вдруг поймут, что среди них затесался далеко не баран, а натуральный волк, прикинувшийся робким травоядным.

Тем не менее, ночь прошла, по внутренним часам уже давно наступило утро. Никто не ворвался в узкую комнату, выделенную “щедрой” остроухой и не повязал по рукам и ногам, чтобы утащить на виселицу.

Тело восстановилось. Раны, оставленные вчера гноллами заросли свежим мясом.

Я встал с кровати и натянул нижнее бельё. Взял с высокого изголовья кровати высохшие за ночь вещи и отправился приводить себя в порядок.

За несколько недель по эту сторону портала, я обзавёлся дополнительными двумя дюймами волос.

Тряхнув ими, прошёл по коридору, встретив удивлённого ушастого в полном обмундировании, начиная с кирасы, заканчивая шлемом на согнутов локте.

– Салют! То есть варкрафт, диабло, или как там у вас приветствуют… – пробомотал я.

– Доброе утро, – ошалело ответил тот и прогрохотал дальше, устало топая и напоминая мне консервную банку.

Я ещё долго ощущал его взгляд на лопатках, пока коридор не вильнул влево, впуская меня в общую душевую.

Половина кабинок закрыта, вторая же дверей не имеет. Шумит вода, в закрытой секции, понятно, я здесь не один.

В принципе, мне без разницы.

Осматриваю себя в зеркале, предварительно проведя по его запотевшей поверхности рукой. В рваной линии виднеются колючие глаза. Делаю ещё пару взмахов, вытирая новый участок, чтобы посмотреть на себя целиком.

Я изменился…

Тело стало крепче, напоминая крепкий ствол старого дерева, с мощным корнями, сухой и рельефный.

Что не говори, а местная жизнь не способствует к сидению на месте. Постоянная нагрузка и стресс, плюс поступающая из эссенций энергия, взрывающая тело.

Лучше чем стероиды и прочая фармакология!

Опускаю выданное остроухими полотенце на раковину.

Захожу внутрь не имеющей двери кабины, включая воду.

Холодная, приятно. Впрочем, очень быстро это изменилось. Судя по всему, система водонагревания осталась от Арейни, а они делали на совесть. Вся инфраструктура сохранилась в отличном виде, это радовало. Возвращало к действительности, позволяя чувствовать себя не зверем, а человеком.

Шампуня и прочих гигиенических приспособлений не вижу. Выдавать мне ничего не выдавали, значит надо посмотреть здесь. Вода мгновенно стала тёплой, поворачиваюсь и вижу, как на раковине, возле которой я себя осматривал, спокойно себе покоится белый кусок мыла.

– Хм…

Выхожу, беру мыло и снова подставляю лицо струям воды.

Ну, хоть удасться вымыть отросшие волосы, что уже неплохо.

– Эй, подруга, ты не видела моё мыло? – спрашивает кто-то едким женским голосом.

Видимо перепутала меня с девушкой! Неудивительно, облака пара и вид сзади на длинные по меркам мужчин волосы. Силуэт не рассмотрела, поспешив выяснить, кто забрал её вещь.

Поворачиваюсь, протягиваю руку.

– Держи.

Визг оглашает небольшую душевую комнату, отражаясь по кругу и вызывая эхо.

– Ты чего? Всё в порядке? – уточняю.

– Что ты здесь забыл?! – кричит обнажённая девушка.

Только сейчас замечаю, что уже где-то видел это лицо.

Минерва, чёрт возьми!

– Что? – тупо переспрашиваю я. – Я пришёл помыться.

– В женскую душевую?

Главный ушастик в этой крепости опускает руки от груди, упирая в бока.

Затем понимает, как это выглядит и снова прикрывается, заливаясь краской. Поздно. Вид женского тела уже намертво отпечатывается в сознании.

– Что не так? Тут даже двери нет, я не знал… – оправдываюсь я.

В голове совсем другие мысли.

Вы столько лет выживаете в экстремальных условиях и краснеете перед первым попавшимся мужчиной?

Безусловно, я красив и не чета местным, открывшийся вид спереди обнажил все достоинства, рельефную фигуру и кое-что ниже пояса. Но всё же, почему такая реакция?

Она мгновенно убегает в другую кабинку. Хлопок двери и приглушённый голос.

– Выметайся отсюда! – шипит как кошка.

– Как скажешь, только смою пену, – флегматично отвечаю ей я.

– Сейчас же! – рычит остроухая.

Молчу, игнорируя закипающую девицу.

С грустью опускаю взгляд вниз, наблюдая, как свой откровенный и неприкрытый интерес к картине, которую увидел минутой ранее.

Хьюстон, кажется у нас проблемы…

Эльфийка не смотря на короткую сцену и злость произвела на меня впечатление. Тело с идеальными и упругими будто спелые плоды формами, фигура и эта беззащитность…

Так, отставить думать о разврате! Ох уж эти эльфы. В них определённо что-то есть? Или месяц воздержания так дурно влияет на меня. А может постоянные скачки энергии и бешеная нагрузка на организм, где плещется коктейль молотова из адреналина, заключённый в хрупкую плоть.

Сейчас явно не время.

– Ты всё ещё тут?

– Уже закончил, – проворчал я, выходя.

Хватаю полотенце и быстро стираю влагу с тела, оборачивая им бёдра.

– До скорого.

Выхожу прочь, встречая в коридоре парочку идущих ушастых прелестниц.

Глаза эльфов чуть не выпадают наружу. Обхожу их по широкой дуге.

– Ну и ну, чего они так всполошились? Увидели мужчину в первый раз? Да не может быть…

Вхожу в комнату, надевая чистую одежду.

Желудок напоминает о своём существовании. Вчера я не задумывался о еде. Энергия текла рекой, поэтому чувство голода затерялось где-то, не напоминая о себе.

Сейчас всё иначе. За ночь организм в очередной раз перестроился, переварив эти странные эссенции. Почему странные? Они сродни магии. Могут влиять на пространство и время, могут менять тело и даже сознание. Очень любопытно.

Столовая нашлась в главном зале. В воздухе витали ароматы пищи, обнадёживая меня.

Получил порцию и сел за стол. Смотря на кусок мяса, как на манну небесную. Хотя, если подумать, это выражение теперь стало не однозначным. Мана тут далеко не небесная, скорее происходит откуда-то снизу. Уж больно голлумы напоминают игрушку дьявола. Похоже, я оказался в аду.

Рядом расположились два парня, Арейни и ушастый представитель фэнтезийной расы.

Они хоть и поглядывали с любопытством, но тем не менее приступили к еде.

Я медлил, рассматривая пюре и отлично выглядящий стейк.

Глаза чуть ли не слезились, а слюноотделение работало так мощно, что рот быстро наполнился слюной.

Я аккуратно отрезал кусочек мяса и с наслаждением поместил его в рот. На вкус мясо было жестковато.

Остроухий рядом вдруг начал плеваться.

Затем поковырял в зубах, доставая изо рта кусочек металла.

– Дробь, – скривившись ответил он. – Поварам надо лучше проверять мясо!

– Ещё скажи, чтобы стрелки не стреляли, а резали, – засмеялся Арейни.

Я шутку не понял, жуя немного постный, но хорошо прожаренный кусок.

– Мы же режем, – ответил эльф, пожимая плечами.

– На то мы и пехота, как говорит госпожа Минерва, а они стрелки, – ответил Арейни. И мечтательно продолжил. – Если бы могли расстреливать гноллов, а не идти врукопашную, всё было бы гораздо проще.

– Идиллия, – проворчал остроухий.

Я ещё пару секунд пожевал мясо и рефлекторно проглотил его.

В тот момент, когда пища опускалась на дно желудка, дошло понимание, из чего делают местные стейки.

Едва успеваю добежать до стоящей неподалёку мусорки, чтобы выплеснуть то немногое, что съел.

Желудок сократился, пошла желчь, оставляя горьковатый привкус во рту.

– Сука! – проорал я.

Оба индивида за соседним столом давили смех.

– Гони эску, Альф, – пробормотал остроухий.

– Голлумово дерьмо, – разочарованно ответил приятелю Арейни, яростно сверкая глазами в мою сторону – Парень, ты не мог подержать это в себе одну минуту?

– Уеб…к…, – проворчал я, сдернул со стула куртку и пошёл прочь, раздражённо говоря сам с собой. – Одни голлумов жрут, другие собак, долбанные корейские каннибалы! Ненавижу!

– Куда ты направляешься? – остановил меня на выходе привратник.

– Найти нормальную еду, – отмахнулся я, не найдя что сказать.

– Удачи, – ехидно ответил остроухий.

Что-то ты очень радостный, производная от гиены и не слишком разборчивого человека! Если рассудить логически, всё понятно. В идеале, они будут очень рады, если я не вернусь. Кому нужен такой непонятный сосед?

Меня выпустили из логова эльфов.

Осмотревшись по сторонам, неспешно перебежал через пустырь, раньше бывший некой площадью и углубился в городские чертоги.

Если я всё правильно понял, меня ждёт интересная встреча.

Пробираясь по улицам, старался держаться тени. Запас маны на уровне, сам цел и чувствую себя явно лучше чем вчера. Оружия жаль никто не дал, но думаю, это не должно стать какой-то большой проблемой.

Окрестности хорошо охраняются. Ровно до конца владений остроухих. Дальше я уже не видел постов, сидящих на крыше стрелков или патрулей.

Прямо на дороге свалены автомобили, служащие разделительной чертой, границей, за которой орудует уже другая группировка.

Выйдя на центр, перебрался через загромождения и посмотрел наверх.

На соседнем здании, на территории другой группы разумных, меня уже ждала фигурка старой знакомой. Она расположилась на крыше, лишь на секунду показавшись мне.

Захожу в это здание, поднимаясь по лестнице на крышу.

Встречаемся на открытом воздухе, она стоит на краю, смотря в сторону.

– Следуй за мной, здесь небезопасно.

Темноволосая любительница масок прыгает на соседнюю крышу. Благо они расположены очень близко.

Повторяю её манёвр, держась в хвосте.

Она бежит через очередную террасу, снова прыгает. Прежде чем остановиться на очередном плато, мы отбегаем на два квартала дальше от владений эьфов.

Она стоит на крыше очередного здания, ожидая, пока мы сравняемся. Подхожу ближе и на меня набрасываются.

Масочница хватает меня за грудки, рыча в лицо.

– Что тебе нужно? Зачем ты это сделал?

– Спокойнее! – перехватываю её запястья, резко освобождаясь. – Проблемы мне не нужны.

– Но ты их нашёл! – парирует она.

– Если тебе так удобнее думать, пожалуйста, – отхожу на пару шагов, чтобы снова не оказаться мягкой игрушкой в руках взбесившейся девицы. Да и пугает она меня, если честно. Силу хватки я оценил, она сильнее пяти здоровых мужчин, которые ещё и не брезгуют тренажёрным залом. – Объясни, что плохого в том, что я тебя спас.

– Ты спас меня? – она удивлена, хоть за маской этого и не видно.

– А как ещё это назвать?

– Не понимаешь? – она смотрит мне в глаза, пытаясь вычленить ложь.

– Не понимаю, – повторяю я.

– Меня обязал долгом жизни полный кретин, – она веселится, на грани истерики. – Великий владыка! Как я стала должницей у грёбаного идиота.

Я удивился её словарному запасу. Видимо система переводит мне её слова так, как мне удобно их воспринимать. Вряд ли она знает, что такое кретин и идиот, это исключительно Земные выражение, как мне кажется.

– Объясни мне, – предлагаю я.

– Святые небеса! – стонет в ответ незнакомка.

Из её уст это кажется ругательством.

– Если не хочешь объяснять, я могу уйти, разговаривать нам не о чем, – делаю вид, что ухожу, разворачиваюсь и отправляюсь назад.

– Стой, – приказывает она со вздохом.

Поворачиваюсь к ней лицом.

– Что тебе нужно?

Какая настойчивая леди. Стоит, оглядывается по сторонам, ещё и хамит.

– Я просто хочу понять, что происходит в этом городе и… – “захватить в нём власть”, прорывается мысль. – Выжить.

Она внимательно смотрит на меня, сверкая глазами из прорезей шлема.

Вертит головой из стороны в сторону, и наконец-то начинает говорить что-то вменяемое.

– Хорошо, я расскажу тебе, – соглашается темноволосая и добавляет. – Будто у меня есть выбор…

– Как тебя зовут?

– Бести, – отвечает она. – И ты вчера возложил на меня долг жизни, дав уйти.

– А меня зовут Джек и если ты думаешь, что я кретин, то ты не права, – с удовольствием ответил я. – Не захотела бы уйти, умерла, но ты выбрала жить. Так что мирись с последствиями. Это я могу сказать, что не знал твоих правил. Но ты знала, тем не менее ушла.

Она дёрнулась, будто от пощёчины. Снова покрутив головой. Полезное качество, без постоянного контроля пространства тут далеко не уйдёшь.

– Дерьмо изменённого, – её плечи опустились. – Даже не могу сказать, что ты не прав. Действительно, сама взяла этот груз.

Я не мог прочитать её мимику, но был уверен, что она нервничает. Это бы отлично вписывалось в картину того, что она из расы вайерис и долг жизни для них не простое слово.

Рассчитывал наладить контакты, получить взамен за спасение услугу, а вышло так, что в моих руках самый настоящий джокер.

За размышлениями не успел среагировать на поток воздуха сзади.

Удар в спину отправил в продолжительный полёт. Это не навредило. Обычный человек бы не встал после подобного, оставшись на всю жизнь инвалидом со сломанной спиной, но я уже не совсем человек, по крайней мере подозреваю это.

Резко встал и посмотрел на новое лицо в нашей сценке, приняв боевую стойку.

Не лицо, а морда!

Передо мною заканчивал трансформацию некто вроде птеродактиля, кожистые крылья втягивались в распростертые руки. Голый торс, массивный клюв, будто шлем-маска, закрывающий лицо, в нём два отверстия для глаз, природного характера.

Кожаные шорты, босые ноги. Такая же кожистая часть тела сейчас возвращается внутрь икры, видимо перепонка по типу крыльев, для стабилизации полёта.

– Почему ты так долго, Кар? – спросила Бести, уже оказавшись возле него.

– Был занят. Или ты смеешь выказывать недовольство, девятая? – глухо ответил напарник, изучающе смотря на меня. – А он странный, ещё не сдох.

– Нет, седьмой, – вайерис опустила голову, изучая свои ноги. – Я думала, ты меня оставил.

– Я тоже об этом думал, зачем мне ввязываться в твои дела? Но решил, что полезнее помочь.

Слушая разговор, я прекрасно его понимал. Этот Кар тот ещё засранец, решил, что обязать её новым долгом будет выгоднее.

– Я ещё здесь, – напомнил я о себе.

– Ненадолго, – усмехнулся птеродактиль.

– Значит так поступают воины вайерис? – спросил я, возвращая усмешку. – Нападают сзади и не держат своего обещания, нагло врут.

– Я не солгала тебе ни разу, – яростно ответила Бести. – Наш долг жизни подразумевает, что я не смогу навредить тебе. А вот Кар может.

Пометка. Разобраться в правилах новой расы, когда хочешь поиметь их по полной.

Седьмой, девятая… Значит он двумя ступенями выше неё.

– Как будем решать нашу ситуацию? – спросил я, всё ещё надеясь на положительный исход, но в душе понимая, что из нас двоих, живым уйдёт один.

Я тянул время, чтобы придумать, как избавится от этой сладкой парочки.

– Убей его! – прошипела Бести.

Кар молча двинулся мне навстречу.

Разговаривать не было времени. Пора умирать, но не мне.

– Аргххх! – прорычал птер.

Он подпрыгнул. Мышцы на ногах вздулись, руки раскинулись, на секунду появились крылья, взмахнув ими, он поднялся чуть выше и направился ко мне со скоростью брошенного камня.

Мне ничего не оставалось, кроме как быстрым перекатом уйти в сторону.

Крылья исчезли, птер мгновенно достал из-за спины тёмный прямой меч и ударил в то место, где я был секундой ранее.

Скорость поражала. Обычному человеку, пусть даже тренированному, не уйти от такого стремительного рывка. Но я не был обычным человеком, вот уже долгое время, с тех пор, как оказался здесь.

Пока размышлял, Кар успел сделать новый рывок, без помощи крыльев. Полоснул воздух, снова не задев меня.

На этот раз я ушёл пространственным переходом.

– Интересно, – озвучил он, приближаясь.

Надо во что бы то ни стало забрать его меч, после чего можно связать врукопашную. Там у меня будет преимущество.

Отхожу к стене, там где кончается терраса.

Клинок не простой, если удасться обмануть, чтобы он всадил сталь в стену, у меня появится шанс. При его силе, задача не слишком сложная.

Пора. Отступаю к стене…

Глава 10. Политика и в африке политика

Кар сделал несколько шагов. Только сейчас я заметил, что на задней части ноги у него крупный коготь. Прямо у пятки. Он придаёт устойчивости и наверняка, является опасным оружием.

Птер ростом совсем мне не уступает, даже выше на голову. Поэтому поднырнуть под удар не составило труда. Бил он быстро и размашисто, чтобы не дать уйти.

Сила удара и его скорость в очередной раз поразила воображение. Едва успеваю уйти от удара. Всё-таки птер предсказуем, только это и помогло выжить. Думает, что загнал в угол совершенно обычного рядового хомячка. Но здесь далеко не этот пухлощекий представитель семейства грызунов, тут его ждёт хищник не менее опасный, чем сам Кар.

Я подозревал, что он покроет как можно большее расстояние своим очередным ударом. Видел, как я прыгаю порталом, решил действовать на опережение. Вдруг я появлюсь тут же. Плюс приложил кучу сил в бросок, чтобы ускорить и без того дикую атаку, не дать мне шанса уйти.

Меч ожидаемо врезается в бетонную стену за спиной и остаётся там. Я прыгаю порталом, оказываясь позади Кара.

Замахиваюсь для удара, но что-то не мешает.

Возможно его пятка с когтем на ней, она врезается в живот, распарывая кожу. По мышцам пресса пробегает волна боли, обжигая пламенем.

Кар оборачивается, подхватывая меня за шею и прикладывает о стену, рядом с торчащим из неё клинком. Я чищу поверхность затылком, птер медленно двигает меня в сторону лезвия, протаскивая по стене, как нашкодившего кота. В глазах безумие, он тяжело дышит, стальные пальцы обручем сдавили горло. Не удивительно, с такой горой мышц.

Но сейчас ты ошибся милый, теперь мы на одном уровне. Точнее можем стать, если я включу одну интересную способность.

Бью ногой в пах, бесчестно и неуклюже. Руки у него длинные, поэтому достаю лишь носком ботинка.

Уверен, тварь ухмыляется, когда до меня доходит понимание, что дискомфорта это ему не причинило.

– А яйца у тебя видимо стальные, – сипло рычу я. – Может их и вовсе нет?

Следующий удар приходится по сгибу его руки, усиленный балансом, он сносит конечность, даже не замечая сопротивления.

Я освобождён.

Птер проваливается вперёд, слишком сильно давил на меня. Потерял опору и летит навстречу. Рукой взмахнуть не успею, нет места для манёвра. Врезаюсь в его морду лбом, усиливая самую нужную часть тела балансом балансом.

Вот чёрт! Голова гудит, вокруг звёздочки, вылетают из глаз, как из под сварки.

Птер трясёт башкой и отшатывается.

Лобная кость столкнулась с его клювом, буквально высекая искры из глаз обоих оппонентов.

Прихожу в себя первым, ударяя ногой, снова усиленной балансом. Под ступнёй раздаётся хруст, что не может не радовать. Птер отлетает на метра три, не меньше, перекатываясь через голову.

Маны остаётся не так много, пора заканчивать.

Делаю шаг вперёд, Кар встаёт на ноги, выплёвывая сгусток крови и бросив затравленный взгляд сквозь забрало, бежит прочь, раскидывая руки в стороны.

Собирается улететь!

Очередное усилие с балансом, вытаскиваю его клинок и бегу следом.

Птер уже взлетает, когда до него остаётся пара шагов, он на высоте нескольких метров.

Ничего не остаётся, кроме как использовать левитацию. Применяю навык, но сейчас, концентрируя его в ногах с помощью маркера. Под ногой возникает невидимая, но вполне ощутимая платформа, затем ещё одна и ещё.

Будто по ступеням поднимаюсь вверх. Птер чувствует угрозу, в последний момент отклоняясь прочь, но уже поздно.

Мана кончается, остался последний удар, прыгаю с платформы, на лету полоснув лезвием по голове.

Он виляет вправо, клинок впивается в между головой и плечом. Сила баланса, помещённая в оружие, рассекает птера на две части, до пояса и дальше по диагонали.

Вниз летят две части, некогда бывшие серьёзным по местным меркам бойцом.

Группируюсь и падаю на ноги, гася инерцию перекатом. Стойка, ожидаю дальнейшего нападения.

Вайерис стоит в двадцати шагах, сжавшись, будто птенец.

Стираю с себя кровь. Бести убегать не будет, если бы хотела – убежала. Договор, который она негласно заключила со мной, не простой звук. Не знаю, что в голове у этой стервы. Подставу я простить могу, но кто сказал, что это последний раз?

Верно. Гарантий нет.

Смотрит на меня из под маски, уже взяла себя в руки и не выказывает страха.

Лишь смотрит исподлобья. Подхожу к ней, насмешливо смотря в тёмные омуты глаз.

– Не ожидала, да?

Молчит, всё так же буравит взглядом.

– Если ты не говоришь, ты мне не нужна, – говорю это равнодушно, теряя интерес.

– Убьёшь меня? – оживляется Бести.

По её осанке видно, что она расслабилась.

Давай же девочка, будь спокойнее, тем слаще будет видеть в тебе изменения. Когда ты всё поймёшь, ты будешь говорить без остановки, мне не придётся вытягивать слова, как застрявший в грязи грузовик. Нет, о нет… Мы станем лучшими друзьями.

– Убью, – подтверждаю я, продолжая игру.

Она расправила плечи, подняв голову к восходящему солнцу. В голове давно строился образ. Она не предательница, нет, мученица, и вот уходит с честью. В бою.

Сложно удерживать улыбку, понимая всё это.

Извини дорогуша, ты мне нужна.

Это моя жизнь, моя галактика и моё солнце. Чего раньше не было в этом списке, так это серокожей засранки, которая хочет меня убить и думает, что обвела вокруг пальца.

– Давай же, – певуче говорит она, растягивая слова от нетерпения и страха.

Сплёвываю ей под ноги.

– Будь по твоему, – пауза, её крепко сжатые веки. – Ты разочаровала меня, твой народ лжецы и предатели, ты не отдала мне долг жизни, я не принимаю его. Будь ты проклята и неси эту печать до конца жизни. Никто больше не сможет доверять тебе. Хочу, чтобы ты это знала. Вот твоё наказание.

Широко раскрытые глаза. Она неверяще смотрит на меня. Не ожидала? Как это, варвар по твоему мнению влез под шкуру и решил манипулировать вашими же устоями. Хм, тебя ждёт ещё не то.

– Но… но… но… – будто заевшая пластинка, говорит Бести.

– Ты свободна, – машу рукой в сторону той части города, где теоретически обитают вайерис.

Сам иду в ту сторону, откуда мы пришли. Иду медленно, чтобы меня успели остановить. Я слышу мыслительную деятельность Бести, шестерёнки понимания начинают крутиться, со скрипом, медленно, но ничего, я подожду.

– Постой! – в который раз за сегодня говорит она. – Так нельзя делать, я не могу этого… этого… э…

– Я тоже не могу, – поддакиваю. – Доверять народу, который предаёт. Решила избавиться от меня? Но зачем? Могла просто сказать, продала бы свой долг информацией или ресурсами.

– Ты бы принял? – глаза Бести расширяются.

Чего это так? Ты же не эльфа.

Читаю в её взгляде: "А что, так можно было?". Да, детка, можно. Я покажу тебе, что такое земная дипломатия.

– Да, – киваю. – Лично мне ты ничего не сделала. Мы с тобой не враждовали.

– А как же нападение? – скрипит мозгами девчонка.

Только сейчас понимаю, как она молода и импульсивна. А ещё – глупа.

– За это тебе спасибо, – улыбаюсь. – Я восстановился и получил кучу эссенций. Хорошая была заварушка.

Снова поворачиваюсь, чтобы продолжить путь. Всё также неспешно.

Уверен, за моей спиной снова происходит косплей всего эльфийского народа.

– Постой!

Да сколько можно?

– Стою, – покорно отвечаю я.

– Я всё поняла, – серьёзно говорит она. – Ты доказал свою силу и ум.

Вот! Что и требовалось.

С самого начала я подозревал, что будет нечто подобное. Но ставил на то, что меня заманят в ловушку с монстрами. Всё вышло иначе, она призвала седьмого генерала из своей мини армии, о которой рассказывала Минерва.

Останавливаюсь, готовый к разговору.

– Забери свои слова, – не менее серьёзно просит она. – Я отдам долг по другому.

– У тебя есть, что предложить? – обвожу её хищным взглядом, который говорит: “Предашь меня ещё раз, это станет твоим последним решением.” Неверным решением.

– Есть, – Бести тряхнула головой. – Скажи, что тебе нужно больше всего?

Хорошая заявка для переговоров.

Задумчиво смотрю на девчонку. Взгляд изучающий и оценивающий, в голову лезет какая-то ерунда.

Глаза то и дело проводят по гибкой фигуре. Тонкой талии. Приличного размера груди. В памяти утреннее недопонимание с Минервой.

– Хм… – Бести меняет позу. – А может…

Она делает несколько плавных шагов в мою сторону и снимает маску.

На меня смотрит миловидное лицо с большими тёмными глазами. Правильные черты, острые скулы и аккуратный носик. Всё это венчают манящие губы с небольшими клыками сверху.

Её рука скользит по моей груди, она проводит по по одежде острыми коготками.

А-а-а-а.. Чёрт с ним! Я же не железный! Думаешь, что поймала меня? Давай поиграем.

– О, да.. Давай решим всё здесь и сейчас, – голос самца. Ты поймала меня на крючок, подсекай.

Она подаётся вперёд, падая в объятия. Провожу рукой по талии, скользнув ниже. Приятные округлости, затянутый в кожу зад под ладонью.

Бести едва заметно улыбается. Поймала, мужчины могут представлять разные расы, но готовы лизать пятки, если дашь им обладать собой.

Приближаюсь губы к её лицу. Она незаметно улыбается. Как ей кажется незаметно, но я вижу каждую эмоцию на её лице.

Глаза полузакрыты. Когда её дыхание лижет мои губы, она прикрывает веки.

– Ты очаровательна, – говорю ей. – Я хотел бы взять тебя прямо сейчас…

– Неподалёку есть место, – прерывает она меня, поддаваясь вперёд, вжимаясь в моё тело грудью.

Между нашими губами один миллиметр, когда я продолжаю речь.

– Но ты не стоишь столько, сколько мне должна!

Отрезвляющий и холодный, как вода в ледовитом океане, голос, останавливает её.

– Что?! – разгневанная девчонка отпрыгивает, будто кошка.

Улыбаюсь, библиотека воспоминаний пополняется новыми фрагментами. Податливое тело и крепкий зад в моих руках. Ядовито ухмыляюсь.

Ей не комфортно, эта маленькая мизансцена запомнилась и ей. Её передёргивает от реальности, она вздрагивает, будто хочет сбросить мои прикосновения, которые жгут даже через броню и ткань одежды.

– Ты-с-с-с-с… – шипит Бести.

– Мне нужен мир для меня и моих людей, которые появятся здесь очень скоро, – диктую условия. – Мы будем независимы, нам не нужны ваши дрязги с эльфами или вайерис.

– Эльфами? – растерянно переспрашивает она.

– Ушастыми, – поясняю я.

– А-а-а-а, лансалы, – кивает вайерис.

Вижу, что из-за моего спектакля она всё ещё не может прийти в себя.

– Я заберу слово, когда ты гарантируешь мне мир со своей расой. А затем мне будет нужна такая же процедура с гноллами. Я выберу территорию и мы расположимся там, после чего, если я увижу хоть одну клыкастую или собачью морду, твой долг вырастет с два раза.

– Это невозможно, – хмуро отвечает она.

– Постарайся, – не желаю слышать никаких оправданий. – Всё-таки на кону твоя жизнь. Или ты так мелко её оцениваешь?

Молчит, лишь два колодца глаз сверкают в свете поднимающегося солнца.

– Мне нужен реальный срок перемирия и твоё слово, что вы не нападёте, – выдаёт она.

– Можешь быть уверена, первые мы слова не нарушим. Иначе ты мне ничего не должна.

Заявление громкое, но сейчас нужны именно эти слова. Базовые договорённости претерпят изменения, но чуть позже.

Бести кивнула.

– Это всё?

– На сегодняшний день, да, – подтвердил я. – Разве что, я бы воспользовался твоими знаниями о текущем положении вещей и географии этого места.

– Я сделаю это, – Бести задумалась. – Увидимся через сутки на этом месте.

– Хорошо, – согласился я. – Надеюсь в этот раз ты не приведёшь ещё какой-то номер своего повелителя.

Она поморщилась от такой прямой подколки, но промолчала, чтобы сохранить лицо.

Мы разошлись в разные стороны, как в море корабли.

Я возвращался на базу остроухих покручивая в руках меч. Подобрал по дороге тряпку, развевающуюся на ветру в окне, обернул ею клинок и спокойно миновал площадь под взглядами патрульных на крышах зданий.

На входе меня встретил старый знакомый, провожавший меня этим утром.

– Как поискр еды? – ехидно спросил он.

– Не слишком успешно, – с лёгкой руки ответил я.

– Что это? – он уставился на свёрток в моих руках.

– Сувенир, – ответил я.

– Показывай, – приказал привратник. – Сюда запрещено проносить посторонние предметы без досмотра.

Пожимаю плечами и вытаскиваю на свет полутораметровый прямой меч, показывая стражнику.