Текст книги "Синтез (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 97 (всего у книги 158 страниц)

Константин щелчком отключил смарт и бросил в карман.

– Убери руки.

Процедив это, он развернулся и быстро пошёл к машинному залу. Гедимин растерянно мигнул. «Дурацкая конструкция. Надеюсь, он её в дело не пустит.»

Он осторожно обошёл угол здания и заглянул внутрь. Там визжал разрезаемый металл, и сверкали длинные вспышки. Посреди зала, над подготовленными углублениями и выемками в полу, поднималась решётчатая конструкция. «Всё-таки построил,» – Гедимину стало не по себе. «Может, передумает?»

13 мая 47 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Шёл девятый час утра, когда визг и скрежет в машинном зале затихли. Гедимин, жестом предупредив рабочих, что ненадолго отойдёт, выбрался из бассейна выдержки и заглянул в соседнее здание. Оно ещё не соединилось с реакторным залом – проход между ними оставили свободным для рельсового крана, но для него уже прокладывали полукольцевую линию вдоль главного корпуса.

К машинному залу, посекундно гудя, подползал тягач с прицепом. Оси были рассчитаны на этот груз, и платформа не прогибалась, но сам транспорт едва мог двигаться, и земля под ним отчётливо проседала. Груз был накрыт огромным скирлиновым кожухом. За первым тягачом полз второй, и где-то у ворот гудел третий. «Привезли,» – довольно хмыкнул Гедимин и с досадой покосился на второй энергоблок. Его ключевую часть собирались подвезти не раньше сентября; первый уже был готов принять реактор, но прислать оба агрегата собирались вместе, одновременно, и Гедимину оставалось только ждать и бесконечно дорабатывать уже готовые конструкции.

Он заглянул в машинный зал и сердито сощурился. Нелепые стапеля стояли там же, где и вчера, только теперь они занимали гораздо больше места. Сарматы подогнали два крана. Константин стоял в центре зала, высчитывая что-то на смарте, и выглядел обеспокоенным, но довольным.

– Стой, – Гедимин тронул его за плечо, и сармат резко развернулся – но в этот раз не стал подавать сигнал тревоги. – Убирай этот мусор. Не выдержит. Угробишь турбину.

– Уйди с площадки, – отмахнулся Константин. – Бьорк, как слышно?

Главный кран протяжно загудел.

– Хотя бы работайте в защитных полях! – Гедимин растерянно огляделся. Часть сарматов-рабочих обступила прицепы; один кожух уже сняли и теперь складывали, начали стягивать второй. Остальные отошли к дальней стене и оттуда наблюдали за стрелой главного крана. Несколько сарматов стояли у стапелей, там, где их не могло задеть спускающимся грузом. Гедимин повернулся к ним.

– Когда эта штука заскрипит, – он указал на стапеля, – бросайте всё и бегите. С полной нагрузкой она не простоит и пяти минут.

Что-то громко затрещало за его плечом; обернувшись, он увидел сузившиеся глаза Константина и шокер в его руке.

– Пошёл вон, – тихо проговорил северянин. – Грёбаный диверсант! Увижу здесь ещё раз – позову охрану.

Гедимин растерянно замигал. Он хотел сказать ещё что-то, но Константин коротко ткнул вперёд шокером, и сармат еле успел отступить.

– Глупо, – он пожал плечами и, не оборачиваясь, вышел из здания. Он слышал, как разворачивается и выпускает трос стрела главного крана, крики «вира!» и короткие возгласы «tza!» и «sata!». Они стихли, когда он забрался в гермооболочку, – хотя она ещё не была полностью герметичной, лишние звуки внутрь уже не проникали, особенно когда внутри работала хотя бы четверть бригады. Гедимин кивнул рабочим, осмотрел сделанное и подошёл к выбранному узлу – здесь, на его взгляд, было слабое место системы, и он взял эту часть работы на себя. Он очень старался не прислушиваться к тому, что происходит снаружи – но гулкий грохот, встряхнувший всё здание, было невозможно не услышать.

– Hasu! – коротко вскрикнул кто-то из сарматов, работающих наверху. Гедимин, не оборачиваясь, достал смарт и вызвал диспетчерскую.

– Главный корпус, машзал. Срочно медиков и транспорт.

Сирену медицинского глайдера сармат услышал на полпути к выходу из реакторного зала; когда он добрался до места аварии, медики уже уезжали. На покорёженном настиле валялся массивный кожух, опрокинутый набок. На кожухе чернели маслянистые пятна. Бесформенные обломки стапелей разбросало вокруг, и молчаливые хмурые сарматы сгребали их в угол и грузили на кран с оборванным тросом. Кровавая полоса размазалась по полу, кто-то наступил на неё и наследил в уцелевшей части зала. У стены, молча глядя в одну точку, стоял Константин. На его перчатках и рукавах была кровь – несколько засохших пятен.

Гедимин пересчитал рабочих – почти все были на месте. Некоторые, как и Константин, испачкали руки, один прихрамывал, но раненых среди них не было. «Значит, задело одного или двоих,» – сармат покосился на обильно размазанную кровь и сердито сощурился. «Хорошо, если жив. Вот говорил же…»

Смарт в кармане Константина испустил короткий гудок. Сармат дотянулся до устройства, несколько секунд молчал, глядя на упавший кожух и свисающий захват главного крана. Несколько рабочих стояли рядом, дожидаясь указаний.

– Вира, – Константин поднял вверх большой палец. Сарматы, кивнув, стали закреплять захваты на массивном механизме. Инженер судорожно вздохнул и опустил голову. Гедимин тронул его за плечо.

– Хотя бы все живы?

Северянин вздрогнул, поднял на него затравленный взгляд и прохрипел:

– Живы. Расчёты были… всё было неверным. Откуда ты мог знать?!

Гедимин крепко сжал его плечо.

– Живы – значит, их вылечат. Что с турбиной?

«Надо было ему задействовать главный кран,» – думал сармат, наблюдая за тем, как Бьорк вытаскивает пострадавший механизм наружу и снова кладёт его на прицеп. На липкие пятна сползлись роботы-уборщики. Сарматы подобрали два устройства и посадили на испачканный кожух турбины.

– Я проверю, – сказал Гедимин, разглядывая ту часть механизма, которая была ему видна сквозь проём в стене. – Но нужен Айзек. Где он?

Константин резко поднял голову, посмотрел на него потемневшими глазами и буркнул:

– Иди работать.

Стряхнув со своего плеча руку Гедимина, он быстро пошёл к прицепу. В машинный зал заглянул Айзек с дефектоскопом, увидел кровь на полу и округлил глаза. Гедимин указал ему на прицеп, кивнул и пошёл к реактору.

…Слухи об аварии в главном корпусе распространились быстро, к вечеру об этом знали все. Собравшись за воротами в ожидании транспорта, сарматы подавленно молчали, и Гедимин, досадливо щурясь, тоже старался не открывать рот – только искоса глядел на Константина. Тот стоял в стороне, развернув на экране смарта чертёж стапелей, и молча разглядывал его.

– Ещё одна кровавая жертва? – на площадке было тепло, но Хольгер зябко поёжился. – Хватит уже.

– Я тут при чём? – пожал плечами Гедимин. – Думать надо головой, а не смартом.

Он говорил тихо, но Константин всё равно услышал, и его ладонь с зажатым в ней устройством слегка дёрнулась. Гедимин виновато сощурился и отвернулся.

– Хватит, – Хольгер больно ткнул его кулаком под рёбра. – Оба хороши. Там много работы, на всех хватит. Пора уже объединить усилия.

– Мы и так работаем вместе, – буркнул сармат, отодвигаясь в сторону. – Пора уже их разъединить.

– Не вместе, – качнул головой Хольгер. – Только рядом. Вы оба не дураки. Если бы действовали совместно, вам бы цены не было.

В воротах протяжно загудел тягач, собравший все пустые прицепы и теперь вытаскивающий их наружу. Сарматы зашевелились, готовясь к погрузке.

– Думаешь, я не дурак? – спросил, поравнявшись с Хольгером, Константин. Он по-прежнему щурился и упорно смотрел только под ноги, и его голос стал хриплым и скрежечущим.

– Любой может ошибиться, – пожал плечами химик. – Гедимин хотел вечером навестить раненых. Возможно, они уже пришли в себя. Я иду с ним. Ты с нами?

15 июня 47 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Гедимин отхлебнул из маленького контейнера с изображением герба Ураниум-Сити, едва не поперхнулся и поспешно вылил в рот порцию Би-плазмы. Обжигающая въедливая горечь разлилась по языку, и сармат едва удержался, чтобы не сплюнуть в пустой контейнер. «Опять полынь?» – он осторожно понюхал пустую ёмкость.

– Эй, Маккензи! Что за дрянь опять в нашей жжёнке?! – донёсся сердитый голос из комнаты Линкена. – Тьфу ты!

Кто-то из сарматов закашлялся и, шумно отдышавшись, выбрался в коридор.

– Официальная речь Маркуса Хойда начнётся через пять минут! – объявил по громкой связи комендант барака. Гедимин недовольно сощурился, но всё же рассовал по карманам инструменты и поднялся на ноги. Выпнув горку пустых контейнеров за дверь, он вышел следом.

– Дрянь? Это полынная настойка, – судя по голосу, Кенен Маккензи слегка обиделся. Он вышел из комнаты сразу после Гедимина, и Линкен, дожидающийся, пока соберётся вся команда, посмотрел на него и изумлённо мигнул.

– Что ты нацепил на голову?

Гедимин повернулся к Кенену и увидел на его голове широченную шляпу с завёрнутыми кверху краями полей. Даже в подвёрнутом виде они были шире плеч сармата, а от многоцветной раскраски головного убора у Гедимина зарябило в глазах.

– Это, мой друг, сомбреро, – ухмыльнулся Кенен, поправляя шляпу.

– Вот мартышка! – взрывник растерянно покачал головой. – То шуба, то это… У тебя что, комбинезона нет?

– Свободные граждане Атлантиса имеют более одного набора одежды на год, – Кенен назидательно поднял палец к потолку. – Шуба – зимняя одежда. Эй, Джед, посмотри! Как тебе мой летний костюм?

Он плавно развернулся к Гедимину боком, показывая все подробности яркого узора на жилетке поверх белой рубашки. Сармат мигнул.

– У этой вещи много цветов. Прямо сверкает, – он едва заметно усмехнулся. Кенен расплылся в довольной улыбке.

– Правильно! Вот видишь, Лиск, у Джеда постепенно прорезается вкус. Если бы он ещё перестал тратить всё до цента на железяки и купил себе нормальную одежду вместо шахтёрской робы…

Под потолком задребезжал тревожный сигнал.

– Речь координатора начинается через минуту! – объявил комендант. Из вестибюля послышались тяжёлые шаги – так последние несколько месяцев ходили патрульные, приделавшие к обуви металлические вставки. Линкен недобро сощурился, оглянувшись на дверь.

– Идём, Бьорк, – сказал Константин, пробираясь мимо замешкавшихся сарматов к выходу. Гедимин заметил его озадаченный взгляд на шляпу и жилетку Кенена и усмехнулся.

– Маккензи всегда надевает что-то странное, – прошептал он, поравнявшись с Константином. – Не знаю, сколько у него одежды. Странно, что она не вываливается из комнаты.

– Да, я успел заметить, – тихо ответил северянин. – Особенно шубу.

…Кенен выскользнул из кинозала первым, утащив с собой недовольного Бьорка. Когда Гедимин спустился в информаторий, оба сармата радостно помахали ему наушниками – каждый успел занять свободное место. Кенен вскочил, уступая кресло Гедимину, но тот отмахнулся и, поймав за плечо Хольгера, усадил его за телекомп.

– Научились ли мы, как говорил покойный Джеймс Марци, терпимости и пониманию, любви друг к другу и нашему миру? – медленно, смакуя каждое слово, процитировал недавнюю речь Маркуса Линкен. Он сел на стол рядом с Хольгером и заглядывал в экран сбоку. Гедимин ухмыльнулся.

– Макаки не распознают нашу мимику. Ещё немного – и Маркус рассмеялся бы. Он умеет сдерживаться.

– Да, все это видели, – довольно кивнул Линкен.

Хольгер, перебирающий статьи на сайте новостей, громко фыркнул.

– «Я вынужден отказаться, поскольку согласие сделало бы меня нарушителем закона,» – ответил Маркус Хойд, координатор сарматских территорий, на предложение посетить восстановленный промышленный комплекс на Титане. «Закон да Косты запрещает сарматам покидать пределы околоземной орбиты. Это выглядит несправедливым, но за прошедшие годы мы многократно убедились, что закон да Косты прекрасно регулирует взаимоотношения двух рас и помогает поддерживать мирное сосуществование. Я не хочу стать первым, кто нарушит его, пусть даже из благих побуждений. По истечении моратория на посещение планет Солнечной Системы я обязательно приму ваше приглашение…», – дочитав абзац, Хольгер повернулся к сарматам. – Что скажешь, Линкен? По-прежнему веришь, что восстание не за горами?

Взрывник качнул головой.

– Слова – это слова, – буркнул он, мельком взглянув на экран. – Чего ни скажешь под прицелом…

– Что там про завод на Титане? – Гедимин протянул руку к телекомпу и ткнул в слова, подсвеченные синим.

– Работает, – пожал плечами Хольгер. – Можешь сам почитать – тут маленькая заметка. Они восстановили метановые заводы Койпера и отстроили жилой комплекс. Установили трёхмесячные вахты.

Линкен презрительно хмыкнул.

– Три месяца в Койпере? Больше времени уйдёт на перелёты. Там простая работа – насос и цистерна с кранами. Метан сам течёт, только разливай и грузи на барки.

Теперь хмыкнул Константин.

– Вот так просто? Ничего, что этот метан – жидкий? Какая у него температура?

– Достаточная, – буркнул Линкен. – Макаки просто не хотят работать.

– Про Энцелад ничего нет? – Гедимин дочитал статью о полуподземном городе Койпер и метановых реках Титана и хотел пролистнуть страницу, но Хольгер уже перешёл по другой ссылке.

– Пока не освоили, – качнул головой химик. – Вот здесь про Амальтею. Так… «В конце апреля Министерство космической промышленности и терраформирования Мацоды сообщило о завершении строительства жилого комплекса «Гева» на поверхности Амальтеи, спутника Юпитера. В настоящее время на Амальтее находятся сто семьдесят рабочих второй, июньской, вахты. Вахтовики исследуют поверхность Амальтеи, проводят буровые изыскания и разворачивают работу вододобывающего предприятия. «Там, где есть вода, будет жизнь,» – объявил представитель Министерства. «Имея только воду, мы освоили пояс астероидов. Рано или поздно мы сделаем Амальтею пригодной для жизни.» К сожалению, осуществить эти планы пока мешают суровые условия планеты – низкая температура на её поверхности и высокий уровень радиации. «Ежемесячная смена вахт продиктована требованиями безопасности,» – сообщает источник в Институте космических исследований Мацоды. «Хотя защитные сферы жилого и рабочего комплекса выполнены из экранирующих материалов, поселенцы постоянно подвергаются повышенному облучению, получая за месяц десятилетнюю дозу радиации. Наши исследования продолжаются, и мы не хотим рисковать жизнями наших поселенцев, пока не найдены надёжные средства защиты, не причиняющие вреда их здоровью».

Линкен фыркнул.

– Мацода… Когда вместо макак там были мы – кого заботило наше здоровье?!

– Для смертельно облучившегося ты слишком живой, – вполголоса заметил Иджес, смерив взрывника изучающим взглядом, и на всякий случай спрятался за плечом Гедимина.

– Ты был на Амальтее? – удивлённо мигнул ремонтник. Линкен едва заметно вздрогнул, внимательно посмотрел на него и качнул головой.

– Будто на Церере лучше, – буркнул он и повернулся к экрану.

– Тише, – недовольно оглянулся на него Хольгер. – Вот ещё интересное: «Институт Вейцмана, Мацода: ведущие биологи утверждают, что ключ к терраформированию спутников Юпитера могут дать исследования тихоходок. Эти миниатюрные существа обладают исключительной среди многоклеточных приспособляемостью и устойчивостью к агрессивным условиям среды. «Именно тихоходки могут стать первыми животными-обитателями спутников Юпитера,» – сообщает Институт Вейцмана. «Будут проведены серии экспериментов на Европе и Амальтее.» Напоминаем, что ранее проводились опыты по изучению влияния низких температур, разреженной атмосферы с пониженным давлением, а также сверхвысоких доз радиации на тихоходок…»

Гедимин придвинулся ближе, с интересом рассматривая «морду» странного существа, сфотографированного с большим увеличением.

– Они собираются скрестить это с макаками? – Кенен недоверчиво усмехнулся. – Боюсь, оно откажется.

– Ну-ну, – пробормотал Линкен. – Теперь понятно, с кем у мартышек будет новая война.

Гедимин удивлённо оглянулся на него. Взрывник кивнул.

– Hasulesh доведут и этих… существ. Доводить – то, что они умеют лучше всего… Sata! Что там за новая ссылка?

Вверху экрана всплыла мигающая строка, подсвеченная красным.

– Вирус, – поморщился Кенен. – Эй, куда жмёшь?!

– Это не вирус, – отозвался Хольгер, глядя на развернувшуюся страницу с фотографией обугленных обломков и нескольких спасательных глайдеров. – Экстренные новости из Иллинойса. «Пожар в интернате для детей-гибридов. Очевидцы говорят о грохоте и белой вспышке. Здание полностью уничтожено, на развалинах работают спасатели. Обнаружено восемь погибших воспитанников и три тела, принадлежащих персоналу интерната. Данных о выживших нет. Работы продолжаются. Координатор сарматских территорий Маркус Хойд, куратор интерната, прибыл на место трагедии.»

Линкен с присвистом выдохнул и ударил кулаком в ладонь.

– Не спешит и не забывает, – пробормотал он, криво усмехаясь. Гедимин заглянул ему в глаза и увидел сверкающую серебристую радужку от века до века и крошечный зрачок, сошедшийся в точку.

– Что здесь хорошего? – сузил глаза ремонтник. – Эти sulwash ничего никому не сделали. Не было необходимости их убивать.

Он вспомнил отчаянный взгляд Харольда, последний разговор с Алексеем и странные подарки, каждый год приходившие с материка. «Никто из них ничего не сделал Маркусу,» – Гедимин стиснул зубы и отвернулся.

– Я пойду на озеро, – буркнул он. – Хватит новостей.

…Луч резака легко плавил песок и оставлял чёрные полосы на белесой мягкой породе. Медленно, насечка за насечкой, на оголённом участке берега выстраивался чертёж недостроенного реактора. С озера доносился плеск, кто-то, забывшись, кричал по-сарматски, со свистом и рёвом проносились реактивные модели, на мелководье гудели двигатели подводных лодок. Где-то там остались Иджес и Хольгер – один испытывал новый корабль, другой отошёл дать сёстрам Хепри пару советов по составу топлива. Гедимин сидел у воды, под прикрытием кустов, разувшись и сбросив верхнюю часть комбинезона. Ветерок в тени приятно холодил высыхающую кожу; можно было окунуться ещё раз, но сармат, попробовав воду пальцем ноги, перевёл взгляд на чертёж и снова взялся за резак. На этот раз на скальном выступе появилась схема одного из узлов – точнее, две схемы, плавно переходящие друг в друга. «Ненадёжно,» – думал Гедимин, разглядывая новый чертёж. «Что бы ни говорили в «Вестингаузе». Я не был на их станциях. Может, там оно и работает, но я бы сделал иначе…»

Позади колыхнулся воздух, зашуршала трава, потом затрещали ветки – кто-то пробирался в убежище сармата. Остановившись за его спиной, он хмыкнул и подошёл ещё ближе. Гедимин недовольно покосился на чужую ступню рядом со своим чертежом.

– Станция не отпускает? – усмехнулся пришелец, опускаясь на землю и заталкивая в кусты миниглайд. Гедимин, подняв на него взгляд, удивлённо мигнул.

– Константин? Чего бродишь по кустам?

– Увидел твой комбинезон, – отозвался северянин, разглядывая чертежи. – Опять реактор? Мог бы отдохнуть – у нас и так мало выходных.

– Мне не нравится, что тут придумали макаки, – недовольно сощурился Гедимин, обводя пальцем подозрительную часть механизма. – Если бы доработать эту штуку, пока их там нет…

Константин мигнул.

– Ты серьёзно? – он недоверчиво посмотрел на сармата. – Собираешься на станцию в выходной, первый за полгода?!

Гедимин встал и потянулся за комбинезоном.

– Я не хочу болтать, – буркнул он, застёгивая широкий пояс и перевешивая на него ремонтную перчатку. «Всего километр до станции,» – думал он, воспроизводя в памяти окрестности «Полярной Звезды». «Дорога сегодня пуста. Но лучше пройти по лесу. Обогнуть ворота и проверить, где охрана. Макаки не любят работать по праздникам.»

Он покосился на общественную душевую. Из-за неё был виден край флага, поднятого над фортом. Там снова включили музыку; она заглушала голоса шумящих охранников, но по частым вспышкам разрядов бластера над крышами было и так понятно, что люди нашли, чем развлечься.

– Ты куда? – поинтересовался Константин, вытаскивая из кустов миниглайд.

– На станцию, – отозвался Гедимин, в последний раз оглядываясь на озеро. Большая часть сарматов – и инженеры «Вестингауза» в том числе – собралась на берегу под аэродромом, и если приглядеться, то можно было увидеть вскипающую воду и странные круги на ней. «Не заметят,» – довольно хмыкнул сармат. «А к вечеру я вернусь.»

– Пешком? – Константин с миниглайдом наперевес стоял у удобного прохода среди кустов; проломиться сквозь нетолстые, но гибкие ветки Гедимин мог, но по собственному опыту знал, что это сложнее, чем кажется.

– Уйди, – буркнул он, остановившись перед северянином. – Мне некогда.

– Зачем пешком? – Константин щёлкнул пальцем по обшивке миниглайда. – Полетели.

Гедимин мигнул.

– И ты туда?

– Миниглайд нас выдержит, – кивнул сармат. – Я плохо понимаю твои развлечения, но… возможно, какой-то смысл в них есть. Садись, долетим быстро.

Миниглайд выплыл из переулка на открытое пространство – ненадолго, чтобы тут же нырнуть в лес. Пока устройство петляло меж деревьями, Гедимин оглядывался на пустынную дорогу. «Ни транспорта, ни охраны,» – он довольно ухмыльнулся. «И очень тихо.»

В рабочие дни станция напоминала о себе издалека – шум на строительной площадке заглушал даже гул и грохот северной трассы. Сегодня и на трассе, и на станции было так тихо, что Гедимин слышал скрип покачивающегося троса и шорох из мусорного бака – похоже, еноты всё-таки преодолели ограду.

– Константин, а ты раньше строил реакторы? – спросил он.

– Я?.. Тихо, дрон! – миниглайд нырнул в воздухе, уходя под прикрытие сосновых ветвей. Гедимин растерянно мигнул. Сквозь просветы в кроне дерева показалась серая обшивка дрона-наблюдателя; ничего не заметив, он проплыл мимо.

– Тихо, – прошептал Константин, пристроив миниглайд на толстой ветке и сойдя на неё. Прижавшись к стволу, он выглянул из-за дерева.

– Охраны не видно, – отметил он. – Есть дрон над воротами. Ещё один над складом. Над реактором чисто.

– Мартышки – на озере, – хмыкнул Гедимин. – А дроны можно обойти. Смотри, как лучше сделать…

Он отломил гладкий кусок коры и достал острый осколок фрила. Непривычный материал крошился под пальцами, но схема получалась отчётливая. Он покосился на стройплощадку, прикинув расстояния между объектами, и протянул кусок коры Константину.

– Хм, – тот с сомнением посмотрел на чертёж. – Надо полагать, у тебя большой опыт. Надеюсь, у тебя есть хорошее объяснение для охраны – на случай, если она засечёт нас.

Гедимин досадливо сощурился.

– Это наша станция, – буркнул он. – Мы можем на ней находиться. А вот макакам там делать нечего. Ты готов? Attahanqa!

26 июня 47 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Очередная массивная конструкция медленно опускалась в «колодец» гермооболочки. Гедимин напряжённо следил за ней и мигающими на её пути огоньками отслеживающих датчиков. Его оттеснили от места стыковки; там было слишком тесно из-за согнанных внутрь механизмов и множества рабочих на всех участках. Инженер выбрался на край опалубки, на самый верх реактора. Его стены уже поднялись на плановую высоту; вспомогательные каркасы, когда-то такие массивные и заметные, сейчас терялись на их фоне. Внизу, под стенами, Гедимин видел открытое сверху помещение деаэраторной и крышу машинного зала. Работы внутри ещё велись, но заглядывать внутрь со стены уже не получалось. Главный кран, выдворенный из удобного проёма между частями главного корпуса, теперь ездил по дуге вокруг реактора, его помощь в машзале уже не требовалась. Окрестности главного корпуса тоже значительно изменились, и Гедимин, глядя на почти готовые градирни и множество вспомогательных зданий, начинал беспокоиться. Строительство реакторных залов шло медленнее, чем ему хотелось бы; где сами реакторы, и когда их привезут, не знали ни сарматы, ни «люди Мартинеса».

Конструкция плавно опустилась ещё на три метра и повисла в нескольких дециметрах от места стыковки, когда Гедимин услышал отдалённый грохот и гул. Он вздрогнул, встревоженно посмотрел на реакторы, и только тогда понял, что звук исходит с другой стороны – с юга.

Над дорогой, соединяющей Ураниум-Сити и недостроенную АЭС, поднимался дым. Гедимин услышал несколько разрывов и увидел вспышки и новые клубы чёрной гари. Над площадкой взвыла тревожная сирена. Два десятка «Рузвельтов» с центрального поста взлетели, направляясь к лесу, ещё пять двинулись к дымящейся дороге. Вспышки и взрывы прекратились. Гедимин увидел, как из-под рассеивающегося дыма проступают опрокинутые набок тягачи, разбросанные прицепы и ящики с грузом, и несколько неподвижных тел в оранжевых комбинезонах. Один сармат лежал у перевёрнутой кабины, другой – на обочине. Ещё одного Гедимин заметил в просвете между остановившимися машинами. Вслед за тревожной сиреной охраны взвыла медицинская; ворота открылись для белых глайдеров.

– Сохраняйте спокойствие! – прогремело над площадкой – кто-то вспомнил о громкой связи. – Был обстрелян участок дороги. Диверсантов разыскивают. Будьте внимательны!

«Has-sulesh…» – Гедимин стиснул зубы, вглядываясь в лес. Беспорядочно торчащие деревья хорошо замаскировали огневые точки – всё, что мог сказать сармат, – что стрельба велась с двух сторон одновременно. «Почему не отследил траектории?!» – он сердито сощурился, глядя на охранников, выбирающихся из леса. Издалека было понятно, что они возвращаются ни с чем.

… – Никого не нашли, – покачал головой Хольгер. – Я говорил с людьми. Кто-то очень хорошо выбрал время – как раз между пролётами дронов.

Сарматы стояли за воротами, дожидаясь попутного глайдера. В полумраке вдоль дороги горели фонари, а за ними, ближе к лесу, – движущиеся огоньки – светодиоды на экзоскелетах патруля.

– И никаких следов? – спросил Константин, непроизвольно сжимая пальцы в кулак; Гедимин покосился на его костяшки, – красновато-бурая кожа побелела от напряжения.

– Это лес, – пробормотал Бьорк, и ремонтник невольно мигнул – главный крановщик очень редко открывал рот, если его не спрашивали. – Если есть чуть-чуть мозгов, никаких следов не будет.

– Да, – угрюмо кивнул Хольгер. – Видимо, это наш вариант.

– Стреляли с двух сторон, – тихо проговорил Гедимин, вглядываясь в полутьму. Дорогу успели расчистить, повреждённый транспорт увезли в посёлок, некоторые из уцелевших ящиков сармат видел на стройплощадке – сами контейнеры частично потрескались, но содержимое – то, что было сделано из металла и прочных фрилов или содержало одну-две несложные части – почти не пострадало.

– Не успел отследить траектории, – он виновато сощурился. – У них были гранатомёты и бластеры… кажется, дымовые шашки.

– Да, – Бьорк перевёл взгляд на Гедимина. – Фрил так не горит.

– Запасливые ублюдки, – Иджес сплюнул в траву на обочине. – Что думают макаки? Лес прочесали?

– Уверен, что они пришли из леса? – один из сарматов-рабочих повернулся к нему. – Не из посёлка?

Гедимин изумлённо мигнул.

– А что, сарматы могли… – не договорив, он вспомнил прошлогодний «мятеж» и досадливо поморщился. «Могли… Глупо, бессмысленно, но вполне вероятно…»

– Мало, что ли, у нас своих психов?! – сармат криво ухмыльнулся. – Не думаю, что это повстанцы. Девять лет уже прошло.

Глайдер, выезжающий за ворота, протяжно загудел, и сарматы, замолчав, расступились и стали ждать, когда он остановится. Гедимин задумчиво смотрел на лес. «Повстанцы. Кенен очень давно не рассказывал о них. Он всё ещё выходит в патруль?»

…Кенен не успел даже выйти из комнаты – только возмущённо охнул и округлил глаза, когда Гедимин, взяв его за ворот жилетки, прижал к стене.

– Постанцы убивают сарматов прямо перед станцией. Ты куда смотрел?!

Кенен схватил Гедимина за руку и попытался разжать пальцы.

– Осторожно, помнёшь!.. Недавно с Энцелада, верно? С удачной посадкой на нашу планету! – он натянуто ухмыльнулся. Гедимин мигнул.

– Что?

– Опять не в курсе? – Кенен поморщился. – Мой патруль распустили ещё в январе. Все вопросы и претензии – к Арбогасту и его шокероносцам. Пусти, говорю, порвёшь!

Гедимин нехотя разжал пальцы. Учётчик, тяжело дыша, отодвинулся и расправил помятый ворот.

– Почему вас распустили? Вы хорошо справлялись, – растерянно сказал сармат. Кенен криво ухмыльнулся.

– Спасибо за комплимент, Джед. Поздно, но лучше, чем никогда. Пограничники утверждали, что мы сбиваем дроны над лесом. Бред… Но Арбогаст распорядился распустить нас. Губернатор Оркус никогда не сделал бы такой глупости. Мы подавали петицию в Порт-Радий. Но ведь здесь никто не подпишется, пока ему самому не подпалят зад…

Кенен тяжело вздохнул.

– Они убили троих, – угрюмо сказал Гедимин. – Стреляли по глайдерам. Когда возник затор, расстреляли остановившихся. Охрана не успела. Некоторые говорят – это местные… психи. Я думаю – нет. Могли повстанцы забраться так далеко за Периметр? Что скажешь?

– Видел я тот периметр, – скривился учётчик. – Могли. Небольшая группа на миниглайдах, через границу врассыпную, в каком-нибудь овраге – место встречи. Если ты в оранжевом комбинезоне выкручивал детали из экзоскелетов, и тебя не ловили, – чем несколько опытных мартышек хуже? У них комбинезоны не оранжевые.

– Ясно, – сказал Гедимин, вспоминая овраги, которые он видел в лесу. Все они находились довольно далеко от дороги.

– Не беспокойся обо всём этом, Джед, – Кенен, немного успокоившись, улыбнулся и похлопал его по плечу. – У нас тут хватает существ с оружием. А ты – инженер-ядерщик. Береги себя и занимайся своим делом. Хорошо?

«Своим делом… Да, было бы неплохо,» – хмуро думал сармат, выходя из барака на ночную улицу. «А ведь придётся опять работать за мартышек. Или в этот раз сами справятся?»

27 июня 47 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

На помосте лежали небольшие рилкаровые баки, прикрытые брезентом с маркировкой «Вирма». Они были надёжно закреплены на прицепе, и некоторые сарматы, добирающиеся до станции с попутным тягачом, решились сесть на них. Гедимин стоял у бортика, глядя на лес сквозь полупрозрачную плёнку защитного поля. Отдельный небольшой купол накрывал кабину, несколько продолговатых были растянуты над прицепами, – от обстрела сверху глайдер и его груз были защищены надёжно.

Уже светало, но фонари вдоль дороги не гасли, и в двадцати метрах от первой полосы огней протянулась вторая, более широкая. Там кружили дроны-наблюдатели, а за деревьями поблескивали белые экзоскелеты «Вестингауза».

– А где федералы? – спросил Иджес, неприязненно глядя на яркую броню. – Тут повстанцы, троих убили, – они что, не вызвали подкрепление?!

– Да хватит уже подкреплений, – поморщился один из сарматов, сидящих на баках. – Весь лес полыхает. Видно за сто миль. Нет бы устроить засаду…

– Пусть отпугнут, – качнул головой другой сармат. – Пусть макаки сидят в лесу, лишь бы не совались к дороге! Ничего дальнобойного у них нет, а начнут стрелять по «Рузвельтам» – быстро узнают, что почём.