Текст книги "Синтез (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 158 страниц)

…Мика Марци неохотно отдала Гедимину аккумулятор – пришлось на время одолжить ей почти всё оборудование, оставив себе только сварочный аппарат, но найти другой источник питания пока не удалось. Втиснувшись в тайник под мусорной горой, Гедимин зажёг фонарь, подозрительно осмотрелся – все вещи лежали там, где он вчера их оставил. Соединив клеммы, он опробовал аппарат на осколках фрила. После лучевого резака грубое самодельное оборудование казалось особенно неудобным, электрод дрожал в руке – человек ничего не заметил бы, но Гедимин видел, что шов получается неровным, и досадливо морщился. «Ладно, проходчик – большой механизм,» – подумал он, выбираясь из тайника. «Один или два микрона ни на что не повлияют.»

Он не был уверен, что рабочая часть, собранная по кускам и многократно проваренная, выдержит столкновение с горными породами, даже с самыми рыхлыми, – и нагревал стыки до оплавления, напыляя самый прочный фрил и покрывая сверху тонкими пластами металла, пока швы не переставали отличаться от нетронутых поверхностей. Он уже опробовал это на пластинах внешней брони – теперь он сам даже на ощупь не мог найти, на каком участке проводил этот опыт. Но от пластин не требовалось врубаться в скалу…

Булыжник ударился о броню проходчика и отскочил с глухим звоном. Электрод в руке Гедимина слегка дрогнул, и дуга разомкнулась. Ремонтник резко развернулся, выпрямляясь во весь рост.

– Heta! – Линкен Лиск, перешагнув через кучу обломков, показал Гедимину пустую ладонь. – Я не хотел кричать. Сверху ходят «козы».

Он сделал несколько шагов вдоль бронированного борта, хотел обойти бронеход по кругу, но обломки плит и неисправной техники были навалены там повсюду и не выглядели устойчивыми. Гедимин долго стаскивал их к проходчику; теперь они надёжно его маскировали, превращая практически целую машину в ещё одну груду металлолома, никому не интересную и не нужную.

– Юпитерианский проходчик, – Линкен хлопнул ладонью по броне. – Хорошая машина. А вот твоя затея никуда не годится.

Гедимин удивлённо мигнул.

– Почему?

– Убьют, – глаза Линкена из бесцветных стали тёмно-серыми. – Тут слишком много «Шерманов». Две-три гранаты под гусеницы, и проходчик встанет. Не знаю, сколько у тебя бойцов, но даже если вы перебьёте макак и возьмёте форт, из Эдмонтона быстро пришлют «Койот» – вы даже сбежать не успеете.

Гедимин мигнул ещё раз.

– Я не собираюсь ничего брать, Линкен. Я восстанавливаю бронеход.

– Да, само собой, – кивнул космолётчик и крепко взял его за левый локоть. – Ты ранен?

– Срезал клеймо, – ответил ремонтник, высвобождая руку. Теперь мигнул Линкен.

– Отрезал с куском мяса? Оно взаправду тебе так мешало?

– Я не раб, – сузил глаза Гедимин. – Ни макакам, ни Саргону, ни Джеймсу. Когда из Ураниум-Сити уйдут все люди, он станет свободным городом. И в нём будут хорошие машины. Я постараюсь, чтобы они уцелели.

– Вот оно как… – Линкен покачал головой. – Я бы пожалел руку. Твою – особенно. Но тебе виднее. А вот с бунтом погоди, сейчас не время.

– Я – самый мирный поселенец, – Гедимин усмехнулся и показал пустые ладони. – Дня через четыре бронеход поедет. Придёшь посмотреть?

16 сентября 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

В сорок первой комнате горел свет, но было тихо – приглушённые ритмичные звуки, к которым Гедимин уже успел привыкнуть, умолкли окончательно. Мысли ремонтника были заняты предстоящими испытаниями бронехода, и ему, несмотря на осеннюю прохладу и пронизывающий ветер с озера, было жарко от волнения; но всё-таки он отвлёкся ненадолго от последних приготовлений и заглянул в сорок первую комнату.

Её жилец сидел на матрасе, прислонившись к стене. На колено он положил смарт, от которого тянулись проводки наушников. Прикрыв глаза, он ритмично покачивался. Это не удивило Гедимина – так Кенен Маккензи проводил все вечера с тех пор, как обзавёлся смартом. Удивился он другому.

– Эй! – он осторожно постучал пальцем по стене. Кенен убрал один наушник и приветственно поднял руку.

– О, Джед! Рано ты сегодня пришёл, – хмыкнул он.

– Гедимин, – сузил глаза ремонтник. – Семь букв никак не помещаются в мозг?

– Люди очень неплохи в генетике, – учётчик посмотрел на потолок. – Они клонируют органы и ткани, мамонтов и динозавров, и это прекрасно. Но зачем им было клонировать такого зануду, как ты? Этого я не понимаю.

Гедимин смерил его задумчивым взглядом.

– Откуда у тебя красный комбинезон? Ты теперь бригадир?

– Что-то вроде, – кивнул Кенен, смахнув с груди невидимую пылинку. – Не такой большой начальник, чтобы перебраться в форт, однако… Так ты зашёл, чтобы задать этот вопрос?

– Не только, – качнул головой ремонтник. – Я иду кататься на бронеходе. Ты со мной?

Кенен выронил смарт, и тот подпрыгнул на матрасе и упал на пол. Учётчик поморщился и потёр ухо.

– Те обломки на свалке удалось заставить ездить?! Завидую твоей настойчивости, Гедимин, – хмыкнул он. – Однако твои труды не будут никем оценены, и тебе не заплатят ни единого койна. Вообще это очень странно выглядит. Ты своё свободное время тратишь бесплатно на то, что макаки не хотят делать на работе за хорошие деньги… и всё-таки деньги получат они, а не ты. В том числе за твою работу. Тебя это не останавливает, Гедимин?

– Много болтаешь, – сузил глаза ремонтник. – Я пойду.

– Приятного катания, – помахал ему вслед Кенен и сделал звук погромче, прежде чем воткнуть в ухо наушник.

В овраге уже собрались все, кого позвал Гедимин, – Линкен и Хольгер, Иджес Норд, Мика Марци, Лилит и сёстры Хепри. Они окружили бронеход, частично убрали маскировку, Иджес, приподняв броню, изучал двигатель, Лилит и Линкен вручную пытались провернуть бур – вся мусорная гора шаталась и грозила обрушиться.

– Гедимин на месте, – оглянулся на него Иджес и потёр руки. – Приступим?

– Убирайте лишний хлам, – кивнул ремонтник, сбрасывая с брони растрескавшуюся плиту – остатки старой стены. У Хольгера нашёлся комок ветоши; вывернув тряпки незамасленной стороной вверх, Гедимин протёр смотровые окна и втиснулся в кабину.

– Назад!

Он был практически уверен, что всё исправно, и всё-таки немного волновался, поворачивая самодельный ключ в замке зажигания. Но механизм не подвёл его – двигатель загудел, под гусеницами мягко дрогнула гора обломков, и бронеход, слегка покачиваясь, сполз на твёрдую землю. Гедимин прикоснулся к рычагам, приводя в движение рабочие части. Лилит, забравшаяся на вершину мусорной кучи, засвистела в два пальца, и только тычок, полученный от Линкена, заставил её утихомириться.

Гедимин выбрался из кабины, окинул кучу оценивающим взглядом. Объезжать её не было смысла – тайник у подножия должен был выдержать, а больше ничего ценного в ней не было.

– Вперёд, – он кивнул на опустевшую кабину, сам забрался на броню и сел на крепления, предназначенные для мощного бластера. – Кто поведёт?

Мафдет шагнула вперёд, но её осторожно отодвинул в сторону Линкен.

– Это не «Харгуль», но тоже… – начал он, но договорить не успел. Мимо, наступив ему на палец ноги, прошмыгнула Лилит, и бронированный люк захлопнулся за ней. Сквозь толстое стекло она показала Гедимину большой палец.

– Самки, – буркнул космолётчик, устраиваясь рядом с Гедимином. – Жаль, нет бортовых бластеров. Но приятно будет вспомнить старое. Куда едем?

– Не я за штурвалом, – хмыкнул тот и постучал по стеклу. – Эй! Готова?

– Куда ехать-то? – Лилит выглянула наружу.

– Если отогнать бронеход к ангару, нам его уже не вернут, – задумалась Мафдет. – Гедимин, ты не против проехаться вокруг оврага? Тут склон неустойчивый…

– Осторожнее с площадкой, – предупредил Гедимин, перебираясь выше.

– Бараки тоже сносить нежелательно, – заметил Хольгер, разглядывая массивную буровую часть. – А что, если прорыть ход от оврага до ангара?

– Душевая провалится, – буркнул Линкен. – Старт!

Мусорная гора обрушилась. Гедимин смахнул с макушки мокрые листья, оглянулся, – гусеницы проходчика вмяли груду обломков в землю, оставив за собой две широкие колеи. Бронеход подался немного назад и, виляя, пополз вверх по склону. Пузырь защитного поля оттолкнул его от дна, и огромная машина выбралась на край оврага. Гедимин слушал, как гудит мотор, и вздрагивает земля под гусеницами, и его глаза горели жёлтым огнём.

Бронеход повернул в последний раз, медленно прополз мимо барака «Мю-1» и вывернул на дорогу. Оставалось только миновать душевую и найти для машины место на южном краю аэродрома…

– Стоять!!!

Гедимин растерянно мигнул, отвёл взгляд от дорожного покрытия, проседающего под гусеницами, и увидел прямо по курсу четыре «Шермана» и два «Джунгси». Вдоль бараков, оттесняя бронеход к оврагу, выстроились «Маршаллы». Над проходчиком, едва не зацепив его, протрещали разряды станнеров.

– Тревога! Вторжение!

Гедимин постучал по стеклу кабины. Проходчик приостановился, но Лилит не стала глушить мотор.

– Стоять! – крикнул «броненосец» с рупором. – Всем сойти на землю и поднять руки!

Линкен скрипнул зубами и потянулся к креплению для бластера. Гедимин качнул головой.

– Слезайте, – тихо сказал он. – Покатались, и хватит. Дальше я сам.

Он смотрел космолётчику в глаза, пока тот не сморгнул и не слез с брони.

– Выйти из кабины! – над бронеходом сверкнул ещё один разряд. – Всем отойти от машины! Все назад! Альфа – один – сорок три, тебя что, отдельно пригласить?!

Гедимин повернулся к «Маршаллам», чуть приподнял руки, показывая им пустые ладони.

– Я безоружен, – сказал он. – Я возвращаю бронеход на стоянку. Почему вы мне мешаете?

Рупор в стальной «клешне» дрогнул.

– Ты делаешь… что?!

«Макаки» переглянулись. Лязг и треск над улицей стихли.

– Откуда у тебя бронеход? – спросил охранник с рупором. – Где ты его взял, теск?

– На свалке, – отозвался ремонтник. – В вашем ремонтном ангаре – одни саботажники. Они постоянно выбрасывают исправное оборудование.

Кто-то из «броненосцев» странно всхрюкнул, владелец рупора нахмурился.

– Ты обвиняешь ремонтников в саботаже? У тебя есть доказательства?

– Это, – Гедимин постучал по броне проходчика. – Бронеход был выброшен как неисправный. Я без инструментов отремонтировал его за неделю. Ваши механики не хотят работать. Уберите их из Ураниум-Сити.

Теперь хрюкнул охранник с рупором.

– Так ты… предъявляешь требования, теск? – он поднял стальную руку, направляя на ремонтника ракетомёт.

– Меня зовут Гедимин, – отозвался тот, не двигаясь с места. «Макаки – очень странные существа,» – думал он, досадливо щурясь. «Иногда возникают сомнения в их разумности.»

– Хватит стоять столбами! – крикнул, уже без рупора, один из «Шерманов». – Пусть ведёт свою машину к ангару. Механики заберут её и проверят. Если она будет работать, ты, теск, получишь благодарность от мэра Моранси!

Гедимин сузил глаза.

– Называй меня по имени, канук. Мне не нужна благодарность Моранси. Это наше оборудование, и оно должно быть исправным. Уйди с дороги!

– Ты поедешь следом за мной… Гедимин, – сказал «Шерман», опуская оружие. – Вы все – не спускать с него глаз, дёрнется – стрелять на поражение!

Ремонтник втиснулся в тесную кабину. Она была рассчитана на более узкоплечих Eatesqa – или, может, Гедимин за полгода прибавил в мышечной массе…

Его остановили у входа в ремонтный ангар. Один из «броненосцев» дёрнул дверь снаружи, едва не выломав её.

– Выйти, руки за голову!

– Зови своих механиков, – сказал Гедимин. Он не стал отходить от бронехода – немного отступил от кабины и рабочей части и остановился. Из ангара доносились приглушённые ругательства, и кто-то выглядывал в щель между створками, но выходить не спешил.

– Ты свободен, теск, – качнул металлической «лапой» один из «Шерманов». – Возвращайся в барак. Ты не будешь наказан.

– Называй меня по имени, – сузил глаза Гедимин. – Я не уйду, пока машину не признают исправной. Ваши механики повредят её и снова вывезут на свалку. Это не их оборудование. Оно принадлежит Ураниум-Сити. Я буду следить за ним.

Ругательства за дверью стали громче.

– Ты утверждаешь, что эти люди устроят саботаж на наших глазах? – хмыкнул охранник.

– Они плохо работают и не ценят чужой труд, – кивнул Гедимин. – Они все – саботажники.

– Что ты сказал, урод?!

Створки двери, не выдержав давления, распахнулись, на пороге стояли двое «мирных» с бластерами наперевес. «Броненосцы» развернулись к ним, поднимая оружие.

– Спокойно! – рявкнул «Шерман». – Вы, двое, видите этот бронеход? Он знаком вам?..

От ремонтного ангара до самого барака Гедимина сопровождали двое «броненосцев», крепко держа его за вывернутые руки.

– Можешь быть свободен, – сказал один из них, подтолкнув его к порогу. – До утра не покидай барак. В форте разберут твои дела.

Он оглянулся на слегка потрескавшуюся мостовую и чертыхнулся. Гедимин проследил за его взглядом и пожал плечами.

– Так не строят, – заметил он.

– Не умничай, теск, – охранник толкнул его в грудь и прошёл мимо. Сзади кто-то вцепился в капюшон комбинезона и затащил Гедимина в барак. Дверь захлопнулась.

– Мать твоя пробирка! – покачал головой Гай Марци. – Вот это что было и зачем?!

– А мне понравилось, – усмехнулся Линкен Лиск, положив ладони Гедимину на плечи и слегка надавив. – Старые добрые времена… Ещё бы одну-две пары бластеров на броню! В следующий раз сделаешь?

– Наверное, тебе в самом деле очень скучно в шахте, – вздохнул Хольгер, глядя на ремонтника с опаской. – Ты не ранен?

– Меня никто не тронул, – сказал Гедимин, потирая помятое плечо. – Бронеход тоже.

– И ремонтники остались там же, где были, и на тех же ставках, – из-за спины Линкена вышел Кенен Маккензи и едва заметно усмехнулся. – Ведь я не ошибаюсь?

18 сентября 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Солнце давно поднялось, но в посёлке никто этого не заметил – небо было плотно закрыто тёмно-серыми облаками. Дождь, начавшийся ещё с вечера, не унимался; с озера налетал холодный ветер, хлестал водяными струями по лицу. Охранники в экзоскелетах не рисковали приподнимать лицевые щитки, те, кому было невтерпёж, курили, спрятавшись под навесами и прикрывая огонёк сигареты стальной «клешнёй». Когда ветер прорывался в их укрытия, из-под навесов доносились вялые проклятия.

Бронеход, извлечённый со свалки, стоял за аэродромом, среди двух десятков подобных агрегатов – это были машины резерва. Над ними под порывами ветра поблескивал вытянутый купол защитного поля – чтобы прикрыть их, подогнали передвижной генератор Сивертсена. Двери ремонтного ангара были закрыты, и Гедимин увидел на стене красный огонёк – предупреждающий свет сигнализации.

– Свежо, как на берегу Ацидалии, – хмыкнул один из шахтёров-марсиан, подставив лицо ветру. Охранник, поглядевший на него, поёжился, и экзоскелет протяжно скрипнул. Гедимин пристально посмотрел на него и едва заметно пожал плечами. «Их ремонтники не следят даже за их механизмами. Вполне ожидаемо, что они не будут следить за нашими.»

– Я бы на твоём месте радовался, – покосился на него Сет Хепри. Он вместе со всей бригадой мок под холодным дождём, дожидаясь глайдера на Жёлтое озеро, – все места под навесами и в закрытых от ветра тупичках были заняты охраной.

– Тебя должны были пристрелить на месте, не разбираясь, – добавил он, в очередной раз вытер лицо и надвинул маску на глаза. – Как много здесь жидкой воды…

Гедимин промолчал.

– В душевой вчера третий западный квадрат не работал, – сказал, повернувшись к нему, взрывник.

– Это должно было заинтересовать меня? – спросил ремонтник. Маску заливало дождём – глазам было не так холодно, однако обзор только уменьшился.

– Ну, я думал… – не договорив, взрывник пожал плечами и отвернулся. – Где этот гребучий глайдер?!

Толпа на аэродроме постепенно рассасывалась – один за другим транспорты отправлялись на север. В окнах медчасти вспыхнул свет. Ещё одно световое пятно отражалось в мокром фриле к западу от неё – «нефтегонка» не прекращала работу на ночь, и фонарь над проходной не гасили. «Хольгер в дневной смене,» – вспомнил Гедимин. «Он уже на месте. Внутрь не пустят…»

Громкоговоритель, объявляющий названия рейсов, снова загудел, и рабочие зашевелились, озираясь по сторонам.

– Тау – два – четырнадцать, Ро – пять – восемь! Подойдите к бригаде «Жёлтое озеро – один»! Тау – два – четырнадцать…

Сет удивлённо мигнул.

– Зачем? Наша бригада укомплектована полностью.

«Тау-два?» – насторожился Гедимин. «Иджес?»

Иджес Норд вынырнул из полумрака и растерянно хмыкнул, встретившись взглядом с ремонтником.

– Звали, – он пожал плечами. – Это твоя бригада, Гедимин? Будем работать вместе?

– Я не против, – отозвался ремонтник.

– Двое механиков? – оживился взрывник, подходя поближе. – Так вот, я про душевую…

– Иди к макакам, – сузил глаза Гедимин. – Вместе с душевой.

На взлётную полосу, шелестя и потрескивая, вырулил очередной глайдер.

– Рейс «Жёлтое озеро – один»! – объявил громкоговоритель. – Две минуты на погрузку!

Над Жёлтым озером дождь лил не в полную силу – так, накрапывал, но застоявшаяся на крышах вода говорила о ночном ливне. Мусорные баки были приоткрыты, на краях чернела мокрая шерсть. Охранники, выгнанные на улицу, разделились на две группы – одна столпилась у шахты, вторая – у ремонтного ангара. Увидев снижающийся глайдер, они нехотя вышли под дождь.

– Альфа – один – сорок три, Тау – два – четырнадцать! – послышалось от ангара. – Подойдите!

– Что? – мигнул Сет, останавливаясь на пороге.

Двое охранников стояли у ремонтного ангара; его дверь была приоткрыта, но за ней было темно и так же холодно, как на улице.

– Это они, – один охранник осветил фонариком нагрудные знаки.

– Гедимин Кет и Иджес Норд? – второй заглянул в экран смарта. Ремонтники, переглянувшись, кивнули.

– За мной, – он пинком отодвинул дверную створку и вошёл в ангар. Свет зажёгся, тихо загудели воздуховоды. Никого из людей внутри не было.

– Гедимин Кет? – охранник ткнул его в грудь, приклеивая к комбинезону новый значок. – Ты назначен старшим механиком ремонтной базы «Жёлтое озеро». Принимай пост.

На значке были три полосы – две лиловые по краям, между ними – чёрная. Такая же метка была на корпусе смарта, который охранник протянул Гедимину. Вместо двух отверстий для антенн в нём было одно, кнопок – всего три, экран был прикрыт толстым выпуклым стеклом и едва ли реагировал на прикосновения.

– Передатчик. Связь с пятью шахтами и базой в Ураниум-Сити, – пояснил человек. – Ты обязан принимать вызовы и выезжать на место. Можешь запросить помощь из посёлка… запчасти, топливо, рабочих, всё, что нужно.

Гедимин мигнул. Он бы подумал, что ещё не проснулся, или его сморило в полёте, но это видение было куда менее абсурдным, чем сны.

– У ремонтной базы своё расписание, – охранник указал на лист, прикреплённый к стене. – Начинаете раньше, заканчиваете позже. В посёлок вас отвезёт особый глайдер. Душевая, раздаточная, – подходите по своему расписанию. Вопросы?

– Куда дели ма… людей? – Гедимин вовремя прикусил язык. Иджес запоздало ткнул его в бок и укоризненно покачал головой.

– Утопили в карьере, – ответил, изо всех сил пытаясь сделать каменное лицо, охранник.

– Нет, а жаль, – прошептал второй.

– Приказ губернатора Оркуса – создать ремонтную базу тесков, – сказал первый, поскучнев. – На пробу. Не доверяете людям – работайте сами.

Дверь за ними захлопнулась с громким лязгом. Гедимин посмотрел на выдвижные створки. «Прежде, чем тут открывать ремонтную базу, придётся ремонтировать сам ангар. Что же, это ожидаемо.»

Иджес, растерянно озираясь, подошёл к верстаку, щёлкнул выключателем – зажёгся яркий белый свет. Проведя ладонью по пустой поверхности, механик сел на неё и посмотрел на Гедимина.

– Етижи-пассатижи… Похоже, ты не зря катался на бронеходе. Так мы теперь ремонтники?

Гедимин кивнул. Он смотрел на полупустые стеллажи, непонятные ящики, засунутые под верстак, закапанные топливом и маслом смотровые ямы и свисающие с потолка захваты электрокрана.

– Слезай. Здесь много работы.

– Командуй, – хмыкнул Иджес, спрыгивая с верстака и подходя к Гедимину. – С чего начинать?

– Сначала наведём порядок здесь, – ремонтник обвёл задумчивым взглядом пустой ангар. – Проверим оборудование. А потом… Потом мы пойдём искать списки. Или, что вероятнее, составлять их.

– Какие списки? – мигнул Иджес.

– Списки оборудования рудника, – пояснил Гедимин. – На всех пяти шахтах, за которые мы отвечаем. Тут, как я понимаю, никогда не проводилась профилактика. Вот с неё и начнём.

…Eateske сдвинул до упора стенную панель и легонько, одним пальцем, толкнул дверную створку. Она беззвучно скользнула к середине прохода, и вторая двинулась ей навстречу. Звук удара поглотил амортизатор.

– Гедимин, ты не перестарался? – оглянулся на него Иджес. – Теперь нам нужен дверной звонок!

– Кому надо – постучатся, – хмыкнул ремонтник. – Что у тебя?

– Вот, разложил, – северянин кивнул на приоткрытые ящики с новыми этикетками и груду разнообразных обломков на верстаке. – А это на выброс.

– Подожди, – Гедимин ссыпал обломки в пустой ящик. – Пригодится. Что?! У них тут были ремонтные перчатки?! Макаки безмозглые…

– Метеор им в зад, чтоб быстро летели, – кивнул Иджес. – Две рабочие, одна – уже нет.

– Дай примерить…

В прогревшийся ангар просочился холодный воздух. Ремонтники развернулись к двери. На пороге стояла одна из самок – «мирных служащих» – с обрывком лопнувшего шланга на плече.

– Ребята, у нас тут полный… – начала она – и осеклась. Она медленно подняла взгляд на ремонтников, и её глаза расширились.

– Тески?!

– Ремонтная база Жёлтого озера, – Гедимин указал на свой значок. – Приказ губернатора Оркуса. Чего тебе? Где-то поломка?

Самка кивнула.

– Значит, теперь тут будут тес… вы двое? Вы… вы что, механики?

– Или говори, что нужно, или иди в лес, – сузил глаза Гедимин. – Иджес, запускай кран. Последняя отладка, и пойдём на обед.

– Стой-стой! – спохватилась «мартышка». – Да, там поломка. Грёбаный шланг… Короче, в душевой вода теперь течёт не с потолка, а прямо из стены. Широким таким потоком. Вот эта штука оторвалась. Знаешь, что с ней делать?

– Воду перекрыли? – Гедимин, посмотрев на обрывок, повернулся к стеллажам. «В одном из ящиков должны быть запасные шланги. Эта деталь выглядит непрочной. Они наверняка часто заменяются. Осталось найти замену.»

– Жёваный крот! Сантехника – не моё, – покачал головой Иджес. – Гедимин, я лучше тут, с краном. Он почти работает. Вернёшься – будет в полном порядке.

– Займись, – кивнул Гедимин. «Насосные станции,» – думал он. «Должно быть сходство. Жидкость есть жидкость…»

…Принтер засвистел и выплюнул блестящий скирлиновый лист длиной в метр.

– С двух сторон, – сказал «мирный», протянув его Гедимину. – Всё разобрано по категориям и местам приписки.

– То, что на свалке, тоже здесь? – ремонтник заглянул в список и слегка оторопел.

– Списание проводится раз в месяц, – буркнул «мирный». – Я тут занят учётом, теск. Свалка, ангар, – это не ко мне.

Рация на груди Гедимина громко загудела, экран вспыхнул красным.

– Шахта «Жёлтое озеро – три» вызывает ремонтную базу!

– Что у вас? – Гедимин щелчком выдвинул антенну.

– Обрыв кабеля, – на заднем плане послышался удивлённый возглас, а за ним – перешёптывания. – Штрек «Эпсилон-один», третий километр.

– Принято, – ремонтник убрал антенну, свернул список в трубку и закрепил рядом с ремонтной перчаткой. – Как попасть на «Жёлтое озеро – три»?

– Глайдер у ангара, – махнул рукой охранник у двери. – С территории не вылетать!

Гедимин вышел на аэродром. Ярко-оранжевый глайдер блестел от недавнего дождя; солнце уже прорвалось сквозь облачный покров, и всё, вымокшее за утро, поблескивало и сверкало. «Координатор?» – Гедимин забрался в кабину и взял с панели маленькую оранжевую коробку с выдвижными «лапками». «Хорошо. Я давно не взлетал. Итак, «Жёлтое озеро – три»…»

21 сентября 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Одна из верхушек мусорной горы от пинка отъехала в сторону, сбросив вниз полцентнера обломков, обёрток и побуревших листьев. Разворошив органический хлам, Гедимин подцепил блеснувший кусок металла.

«Трос десятимиллиметровый, полтора метра… а, вот ещё два… Здесь полметра приводной цепи, а это кусок панели управления. Тут что? Надо же… А что они с ним сделали, чтобы он пришёл в такое состояние?» – хмыкнув, Гедимин бросил последний обломок в мешок, затянул горловину тонким тросом и громко свистнул. Трос дёрнулся и быстро пошёл вверх вместе с грузом.

Наверху загудел подъехавший глайдер. Ремонтник поспешно отступил к склону, освобождая место для сброса мусора, но гудки не прекратились.

– Гедимин! – с края обрыва свесился Иджес и жестом позвал ремонтника к себе.

Глайдер-мусоровоз стоял у оврага, развернувшись для сброса, но ничего не сбрасывал, и его кабина была пуста. Мика Марци, пригнавшая его к обрыву, стояла у прицепа и в нетерпении барабанила пальцами по огромному ковшу, сплющенному в почти плоский блин.

– Нет, мне всё-таки интересно, что они делают с механизмами, – пробормотал Гедимин, разглядывая ковш.

– Должно быть, оползень, – пожал плечами Иджес. – Этот ковш уже ни на что не годен. Подожди немного, Мика, мы выберем, что нам нужно.

– Жду, – кивнула самка. – Вы уже чего-то нагребли, так?

– Пригодные детали не должны лежать на свалке, – отозвался Гедимин, отодвигая ковш и вытаскивая почти целый захват. Он был немного больше самого ремонтника и в мешок не поместился бы ни в каком виде. «Не забыть забрать с собой,» – подумал Гедимин, проставляя на самой широкой поверхности метку «U» – «собственность Ураниум-Сити».

– Теперь ты занят своим делом с утра до ночи, – покачала головой Мика. – Видно, что тебе это нравится. Наверное, на твоём руднике не осталось ничего неисправного.

– Всё постепенно выходит из строя, – пожал плечами Гедимин, сматывая пучок найденных проводов в тугую косу. – Но сплющенных ковшей там уже нет, здесь ты права.

– Вам не нужен ещё один механик? – спросила, понизив голос, Мика. – Если там не хватает рабочих, вы можете попросить ещё, Моранси не откажет вам.

– Ты о чём? – подозрительно сощурился Иджес. – Нет, самок нам не надо. Тебя – особенно. Ты туда притащишь пушку… или уронишь на меня кран. Очень надо!

«Ещё один механик?» – Гедимин задумчиво смотрел на синий комбинезон самки. «Макаки неправильно используют не только железо и фрил. С живыми существами они тоже обходятся… странно.»

– С дороги! – Мика, потеряв терпение, оттолкнула Иджеса и вернулась в кабину. Громкий протяжный гудок заставил Гедимина подобрать мешок и отступить. Груда мусора посыпалась в овраг, на уже слежавшиеся там горы. Глайдер рванул с места, едва не зацепив стену ближайшего барака.

– Самки, – хмыкнул Иджес. – Ну что, копаем дальше?

– На сегодня хватит, – сказал Гедимин. – Бери мешок. Захват полежит у меня.

– Ваш комендант ещё тебя не выселил? – ухмыльнулся механик.

– Он доволен.

Нести захват было трудно – не из-за тяжести, из-за того, что он выпирал во все стороны и норовил проехаться по стене. Гай Марци что-то пробормотал Гедимину вслед, но ремонтник не обратил внимания – он старался не сломать ни одну перегородку, а они не отличались прочностью.

– Это для очередного идиотского опыта? – подозрительно посмотрел на него Гай, когда ремонтник вернулся.

– Это для работы, – Гедимин кивнул в сторону аэродрома.

– Одна радость – если ты что-нибудь взорвёшь, это будет не в моём бараке, – вздохнул комендант. – Когда ты заделаешь дыры в стене?

– Оборудование нужно Лилит, – пожал плечами ремонтник. – Обесточенное, оно станет бесполезным.

– Мало мне было одного тебя, – пробормотал Гай, возвращаясь на матрас. «Интересно, когда он выходит наружу?» – подумал Гедимин, но спрашивать не стал.

Из компьютеров в информатории был свободен только один – тот, за которым сидел Эдмондо. Ему сейчас было некогда сидеть – заканчивался очередной сеанс в кинозале, и толпа поселенцев уже собралась в вестибюле, дожидаясь следующего.

– Это вы смотрели уже пять раз! – доносилось из её центра. – Есть множество очень хороших фильмов, например…

– Хе, – ткнул Гедимина в бок один из Eatesqa. – Кто будет смотреть, как макаки возятся с приплодом?! Поставили бы нормальный клонарий, и никаких проблем.

– Да, их развитие неоправданно затянуто, – кивнул ремонтник. – Но они называют это святой традицией.

– Что такое «святой»? – повернулся к нему поселенец. – Я это слово уже слышал, но там не было объяснений.

– Я тоже не переводчик, – пожал плечами Гедимин. – То, что они не хотят менять, даже если это бессмысленно или опасно… смысл примерно такой.

Пока Эдмондо спорил с поселенцами, его компьютер был свободен. Ремонтник потыкал в экран, извлекая на видное место список форм – обращения к мэру Моранси отличались друг от друга незначительно, однако Гедимин не хотел рисковать. «Никогда не знаешь, какую традицию нарушишь,» – думал он, открывая нужную страницу. «Итак, Антуану Тэ Гэ Моранси… в связи с большим объёмом работ… изношенностью оборудования… неоднократным пренебрежением сроками плановой проверки… предоставить в распоряжение ремонтной базы… а именно…»

Задумавшись на секунду, он вписал четыре имени.

– Вот это да, – послышалось за спиной. Там стоял, странно пощёлкивая языком, Кенен Маккензи.

– Ты хорошо знаешь их язык, Гедимин. Составлено по всем правилам! – он осторожно, кончиками пальцев, хлопнул ремонтника по плечу.

– А ты откуда знаешь правила? – покосился на него Гедимин.

– Самообразование, друг мой, – наклонил голову Кенен. – Кто-кто, а ты знаешь, как оно полезно для нас. Ты не видел Эдмондо?

– Если его не затоптали, он у кинозала, – буркнул ремонтник, отворачиваясь к экрану. Письмо было отправлено, оставалось выждать три дня.