Текст книги "Синтез (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 158 страниц)

– Не по нашей части, – покачал головой медик, скользнув взглядом по зашедшим поселенцам. – Кроме вас, альфа – один – сорок три. Вы раздевайтесь до пояса. Ещё одна проверка ритма не помешает.

– А нас зачем притащили? – сузила глаза Лилит.

– К вам вопросы у безопасников, – пожал плечами медик. – Но если вам нужна помощь, мы готовы её оказать.

Гедимин устроился на высоком матрасе у стены. Датчики холодили кожу, но охлаждение было кстати после полёта в тесном душном глайдере.

– Да уж, – буркнула Лилит, окинув его задумчивым взглядом. – Тебя крепко отделали. Как под камнепадом побывал.

– Он легко отделался, – покосился на неё медик. – По сравнению с его противниками. Ни одного перелома, почти все зубы целы…

«А отсутствующие не мешают говорить,» – довольно сощурился Гедимин. «Спасибо Крониону, есть польза от его тренировок…»

Дверь открылась, и в медчасть вошёл охранник в экзоскелете и встал у стены, пропуская человека в тёмно-синем комбинезоне.

– Добрый вечер, – он слегка наклонил голову. – Я здесь по поручению мистера Моранси, чтобы прояснить один вопрос. Тело погибшего шахтёра, Эгиона Тарса, сегодня было доставлено в Ураниум-Сити. Как, согласно вашим обычаям, надлежит поступить с ним? Как выглядит ваш погребальный обряд? Это первый случай в Ураниум-Сити, и мы хотели бы проявить максимальное уважение к вашим традициям.

«Поступить с телом?» – Гедимин изумлённо мигнул. «Его ещё не утилизировали? Обряды? У нас есть обряды, касающиеся мёртвых тел?»

Он посмотрел на соседей – они были удивлены не меньше. Лилит пожала плечами.

– Это просто мясо. Зачем с ним что-то делать? Надо было вытаскивать Эгиона, пока он ещё дышал. А труп никому не нужен.

– Можно сделать из него субстрат для Би-плазмы, – задумался eateske из тридцать девятой комнаты. Гедимин краем глаза заметил, как «безопасника» передёрнуло.

– Постой, – он поднял руку. – Вы с Эгионом – с Ио. Как там поступали в таких случаях?

Лилит снова пожала плечами.

– Тела относили в кратер подальше от шахт, и они лежали там до полного распада. Без одежды, конечно. Её отправляли на переработку.

– Распад идёт медленно, – задумался Гедимин. – Оксид серы ускорял его, но в атмосфере Земли его практически нет. Было бы полезно оптимизировать процесс…

– Сожжение, – кивнул «тридцать девятый». – Это очень быстро. Тут есть утилизационная печь…

– Кремация, – чётко проговорил «безопасник», поднеся к лицу экран смарта. – Если это ваша традиция, она будет исполнена. Кто из вас хотел бы на ней присутствовать?

Eatesqa переглянулись.

– Никто. Сожгите его, и всё, – буркнула Лилит.

– Понятно. Спасибо за содействие, – человек склонил голову и вышел, охранник последовал за ним. Гедимин проводил их задумчивым взглядом.

– Теперь он думает, что нам наплевать на мёртвых, – сказал он, покосившись на медиков. Те, сняв с его груди датчики, давно переместились в другую часть зала и оттуда недовольно поглядывали на Eatesqa. «Правильно, тут делать нечего,» – Гедимин поднялся и направился к двери.

– Пока Эгион был жив, никому не было наплевать на него! – Лилит больно сжала его плечо. – Но кого волнуют трупы?!

«Макаки – странные,» – думал, разглядывая закатное небо, Гедимин. «Но теперь у нас есть ещё один обычай. Хотелось бы соблюдать его как можно реже.»

Сорок первая комната всё ещё пустовала, когда Гедимин в темноте вернулся в барак. Рядом с расписанием на стене появился наклеенный траурный знак – кто-то распечатал фотографию Эгиона в чёрной рамке. «Традиции,» – пожал плечами Гедимин, выдвигая из угла забытое оборудование и снимая с самодельной розетки маскировочную пластину. «Постараюсь запомнить их. А теперь – к делу.»

С маленькими деталями было трудно работать, но Гедимин почти закончил намеченное к часу ночи – оставалось несколько незначительных доработок. Он потянулся за электродами и вздрогнул, услышав из-за стены сдавленный стон, переходящий в вой.

Шум потревожил не только его – в последующие пять секунд в сорок пятую комнату заглянули все, кто жил поблизости. Места внутри хватило не всем.

Лилит сидела на полу, закрыв ладонями лицо; всё её тело содрогалось. Глухой стон переходил в крик, обрывался и повторялся снова и снова. Гедимин схватил её, силой поставил на ноги, оторвал ладонь от лица, – зрачки самки расширились, закрыв радужку.

– Что происходит? – растерянно спросил он. Лилит всхлипнула и обхватила его, прижимаясь щекой к груди.

– Следовало ожидать, – сказал, входя в комнату, Гай Марци. – Это больно. Мы все здесь, если это нужно.

Самка мотнула головой. Гедимин сквозь комбинезон чувствовал, что она излучает жар.

– Кому уйти, кому остаться? – без малейшего удивления спросил комендант.

– Уходите все, – выдохнула Лилит, вцепляясь в Гедимина. – Вот он пусть останется.

– Естественно, – кивнул Гай. – Уходим!

Секунду спустя в комнате не осталось никого, кроме Лилит и Гедимина. Самка испустила короткий стон и обмякла, сползая на пол. Гедимин опустился следом, придерживая её голову.

– Что я должен делать? – спросил он. Лилит открыла глаза – её радужка по-прежнему была чёрной, но взгляд не помутнел.

– Держи меня, – тихо сказала она. – Не отпускай, что бы ни происходило. Я скажу, когда всё закончится.

– Это поможет? – Гедимин крепко прижал её к груди. Самку затрясло.

– Держи, – повторила она, запрокидывая голову и захлёбываясь воем.

Только через час жар начал спадать, а судороги прекратились. Лилит лежала рядом с Гедимином, уткнувшись лбом в его грудь и изредка всхлипывая. Он, высвободив одну ладонь, неловко гладил её по спине.

– Спасибо тебе, – пробормотала она, выворачиваясь из его рук, вытерла лицо и осторожно прикоснулась к его виску. Гедимин мигнул и поспешно сел. «Кажется, я отключился,» – он провёл ладонью по глазам.

– Спасибо, – повторила Лилит, обнимая его. Её глаза снова стали сине-зелёными.

– Не за что, – отозвался Гедимин. – Я ничего не сделал.

– Сделал, – прошептала самка. – Ты один пытался помочь Эгиону. Только ты, больше никто.

– Это была бесполезная попытка, – сузил глаза ремонтник. – Не стоит благодарности. Теперь я попробую сделать что-нибудь полезное. Тебе всё ещё нужна гальваника?

Лилит изумлённо мигнула.

– Миллион метеоров… Ты действительно псих, – она покачала головой. – Берёшься сделать?!

– Никаких сложностей, если ты достанешь электролит, – Гедимин, покосившись на соседние комнаты, понизил голос. – Будет ещё одна дыра в стене, но проводка должна выдержать.

– Ого, – самка едва заметно усмехнулась. – Гай будет в восхищении. Так, подожди. Ты не знаешь, какая ванна будет нужна. И… до послезавтра отложи это, ладно?

– Идёт, – Гедимин тяжело поднялся с матраса. В голове гудело. «Воздействие высоких частот,» – подумал он. «Этой ночью лучше не прикасаться к инструментам. Ничего, кроме поломок и травм, не выйдет!»

26 июля 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

На порог комнаты шмякнулись два полных контейнера. Гедимин поднял их и сел обратно на матрас. В коридоре стучали колёса тележки – Лилит развозила еду и уже прошла полбарака, когда стук неожиданно затих. Гедимин, вскрывающий контейнер, остановил руку и прислушался.

– Эзра в бригаде уборщиков, – негромко говорил кто-то в коридоре. – В ночной смене. Макаки считают, что этого ему хватит.

– Угу, – отозвалась Лилит. – Ещё что?

– Перед подъёмом они вывозят мусор на свалку, – продолжал незнакомый eateske. – Он с немалой вероятностью заедет с первой стрит, со стороны южного поста.

– Лишних бы не принесло, – пробормотала самка. – Нашим я скажу.

Незнакомый eateske прошёл по коридору, миновал молчаливого коменданта и вышел на улицу. Гедимин опустошал контейнеры и задумчиво щурился. «Перед подъёмом, со стороны южного поста. Удобное место для засады. Наверное, Линкена можно не звать.»

…Гай Марци изумлённо мигнул, увидев Гедимина в девять вечера на пороге барака. Ремонтник прошмыгнул мимо, не вступая в разговоры, – ему нужен был только фонарь, оставленный с вечера в комнате. Проходя мимо сорок первого дверного проёма, он увидел свет. «Уже заняли,» – подумал он, вспомнив очередной глайдер, набитый битком, на посадочной полосе и толпу оборванных переселенцев у нового барака. Заглядывать в комнату он не собирался, но жилец сам вышел навстречу.

Ему уже выдали новую одежду – светло-синий комбинезон уборщика. Он посмотрел на Гедимина, смерил его оценивающим взглядом и протянул руку.

– Мы соседи, не так ли? Я Кенен Маккензи.

Сначала Гедимину показалось, что у новичка красные глаза, но, приглядевшись, он понял, что радужка пурпурная. «Маккензи? Землянин? Странное имя…» – ремонтник удивлённо мигнул, сообразив, что это второй встреченный им eateske – после Линкена – взявший себе имя из родного языка.

– Гедимин Кет, – он пожал протянутую руку. – В базе макак ты тоже значишься как Кенен?

Новичок едва заметно усмехнулся.

– Разумеется. Макаки очень не любят вносить исправления в базу. Твоё имя тоже не вполне обычное для искусственнорождённого…

Гедимин вспомнил, как у трапа «Койота» спорили шериф, охранники и федералы, и усмехнулся в ответ.

– Плохую работу тебе дали, – он кивнул на комбинезон Кенена. – Ничего нельзя сделать, чтобы перевестись на рудник?

– О, – eateske оглядел себя и весело хмыкнул. – Я не слишком люблю шахты, Гедимин. Сейчас я учётчик, и в этом нет ничего плохого. Не подскажешь, как тут принято проводить вечера?

«Этого ещё не хватало,» – ремонтник сузил глаза.

– Сходи в информаторий, – сказал он, отвернулся и пошёл в свою комнату.

Оставшиеся часы до отбоя он провёл на свалке, иногда с тоской оглядываясь на обломки бронехода, брошенные поверх разнородного мусора. Изучать их было некогда. Западный край оврага не так уж хорошо проглядывался с южного поста охраны – кроме раскатанного участка дороги, освещённого фонарём соседнего барака, тут были сваленные в кучу валуны, пеньки, оставшиеся от кустов, множество выступов и неровностей, за которыми в темноте было бы очень легко спрятаться. Оставалось решить вопрос с дорогой – Гедимину не хотелось пересекать отлично освещённую улицу под взглядами охраны с двух постов – и не хотелось, чтобы кто-нибудь выдал его раньше времени.

– С самого отбоя? – настороженно взглянул на него Гай Марци. – Очередной идиотский эксперимент? Смотри, Гедимин, второй раз могут выстрелить не из станнера…

В бараке «Мю-один» ночи – по крайней мере, эта – проходили очень тихо. Никто не бродил по коридору, ничего не взрывалось и не скрежетало. Eateske, в чью комнату Гедимин подселился после отбоя, молча лежал на матрасе, изредка переворачиваясь с боку на бок, но чаще растягивался на спине и смотрел в потолок. Ремонтник попытался втянуть его в обсуждение урановых руд или разнообразных конструкций ядерных реакторов, но беседы не вышло – и он, по примеру соседа, молча пролежал на полу всю ночь. На потолке ничего интересного не было, оставалось только перебирать в памяти разнообразные сведения и понемногу укладывать их в общую картину. За час до подъёма Гедимин, выспавшийся на неделю вперёд, тихо покинул барак и спустился к свалке. Там тоже не следовало шуметь, но бронеход был более интересным объектом для изучения, чем потолок или стены.

С улицы уже доносился шум уборочных машин, самоходные диски пищали, обмениваясь сигналами, на охранном посту что-то булькало, и слышен был громкий, но несвязный шёпот. Гедимин распластался на земле, под прикрытием валунов и пеньков, и ждал.

Сначала ему показалось, что колёсный глайдер с прицепом едет к насосной станции, но шум не стихал, а становился громче. Машина подъезжала к освещённому краю оврага. Почти остановившись, она подалась назад, снова замерла и ещё раз дёрнулась, – у водителя никак не получалось развернуть её правильно. Гедимин сузил глаза, осторожно приподнялся, заглядывая в кабину, и тут же прижался к земле – фары мигнули, осветив край оврага и соседние валуны.

Глайдер, разворачиваясь боком, подполз к самому краю, и Гедимин услышал треск и стук падающих комьев земли, – западня сработала. Накренившаяся машина с визгом подалась назад, хлопнула дверь кабины, силуэт в светлом комбинезоне остановился рядом, растерянно оглядываясь. «Всё правильно,» – Гедимин оттолкнулся от земли и неслышно шагнул вперёд. Эзра не успел ни обернуться, ни вскрикнуть, только судорожно дёрнулся и захрипел. Его шея хрустнула, тело обмякло, сползая вниз, рука задрожала, цепляясь за одежду убийцы. Гедимин разжал захват, сбрасывая труп на груду мусора, и навалился на борт глайдера, отправляя неустойчивую машину следом. Её грохот заглушил его шаги и шум падающих обломков, но сам он слышал, как кричат потревоженные охранники. Он успел втиснуться под груду мусора за полсекунды до того, как свалку залил свет многочисленных фонарей.

– Что это было?! Твою мать…

– В кабине пусто! – кто-то из охранников спустился вниз – плиты задрожали. – Ай, чёрт!

Наверху высказали несколько реплик о размножении макак, и плиты затряслись. Лучи фонарей осветили подножие мусорной кучи. «Нашли,» – Гедимин сузил глаза. «Но пока не меня. Отлично…»

– Тут всё в крови! – крикнули со дна оврага. – Череп расколот надвое… Как он сюда навернулся?!

– Похоже на оползень, – донеслось сверху. – Земля просела под колёсами. Значит, теск мёртв?

– Мертвее некуда, – обломки снова закачались. – Нечего тут маячить! Федералы ещё здесь? Будите их. Ещё один труп в городе.

«Пора выбираться,» – Гедимин медленно развернулся и пополз к выходу. Ему повезло с укрытием – это была большая ниша под горой обломков, здесь при желании можно было бы сесть, не упираясь головой в «потолок». «Надо вернуться сюда в более спокойное время,» – подумал ремонтник, перебираясь на край оврага и ныряя в тень. «Это похоже на хороший тайник.»

Дорогу он миновал поверху – с крыши на крышу, но можно было и не осторожничать. Оба поста, поднятые по тревоге, собрались сейчас у оврага. Гедимин прикрыл за собой дверь и облегчённо вздохнул.

– Теск, твою мать! – сдавленно прошипел Гай Марци. – Да лучше бы ты ставил эксперименты! Шум у оврага – твоих конечностей дело?

– Эзра теперь безвреден, – сказал Гедимин, проходя мимо. Теперь он чувствовал слабую боль в верхней части бедра – видимо, зацепился за что-то, пробираясь по свалке.

В комнате Лилит не было света, зато Кенен стоял на пороге и с любопытством разглядывал Гедимина. Тот сузил глаза, намереваясь отшвырнуть его в сторону, – сейчас у него не было настроения с кем бы то ни было беседовать.

– У тебя кровь на бедре, – сказал вполголоса Кенен.

«Hasu!» – Гедимин посмотрел на небольшое отверстие в штанине. Из него торчал обломок гранёного фрилового стержня, вошедшего под кожу параллельно кости.

– Заточка, – Кенен, без спросу отодвинув ткань, разглядывал штырь. – Надо вынимать аккуратно, иначе всё тут будет в крови.

Гедимин ударил его по руке и, стиснув зубы, вытянул стержень. «Эзра подготовился,» – думал он, глядя на окровавленную перчатку. «А вот я – кретин.»

– Я вытру кровь, – Кенен достал из-под матраса прозрачную фляжку и свёрнутый в несколько раз бинт. – Ранка незаметная, но дыру в штанине надо заделать. А эту штуку дай сюда.

Завернув стержень в обрывок скирлина, он спрятал его под жёсткими креплениями пояса, а потом долго и тщательно вытирал от крови руку Гедимина, раненое бедро и – в особенности – одежду. Ремонтник задумчиво щурился.

– Что ты видел? – спросил он внезапно, притянув Кенена к себе. Тот, уже убравший окровавленные лохмотья в тайник на поясе, успокаивающе похлопал Гедимина по плечу.

– Что ты скажешь, и ничего больше, – прошептал он. – Это твои дела, Джед. Ты выглядишь умным парнем – значит, знаешь, что тебе нужно. Есть чем заклеить штанину?

– Я Гедимин, – сузил глаза ремонтник. – И никак иначе. И я был в своей комнате всю ночь, а к тебе зашёл познакомиться. А ты знаешь, что тебе нужно?

– В общих чертах, – хмыкнул Кенен. – Ни о чём не беспокойся, Гедимин. Если кто-то узнает лишнее, то не от меня.

«Странный eateske,» – думал Гедимин, зажимая края разорванного скирлина между раскалёнными электродами. «Интересно, осталась ли кровь на пальцах Эзры. Если у него лопнул череп, должно было всё залить. Тогда макакам будет не за что зацепиться…»

28 июля 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Кресла и столы в информатории были привинчены к полу, и довольно надёжно – но под рукой недовольного Линкена Лиска крепления захрустели. С тяжёлым вздохом он встал на ноги и повернулся к Гедимину.

– Джеймс Марци, координатор проекта «Слияние», – процедил сквозь зубы Линкен. – Я этому координатору не доверил бы барк на Луну вести!

Гедимин поймал покатившиеся со стола детали, пожал плечами и спросил, не отрываясь от работы:

– Они ещё что-то запретили?

– Что они должны запретить, чтобы ты вынул голову из… А что ты, кстати, собираешь, да ещё при охране?

– Из охраны здесь только Эдмондо, – напомнил Гедимин, кивнув на дверь – в проём можно было увидеть двоих «броненосцев», пускающих дым в вестибюле. – Механизм.

– Постой. Это же просто цацка! – Линкен схватил со стола миниатюрную конструкцию и подбросил на ладони. – Ты что, делаешь цацки? Их делают только самки!

– Это развивает мелкую моторику, – Гедимин отобрал механизм и зажал его в пальцах, добавляя к нему ещё одну деталь. – Полезно для ремонтника.

– Правда, что ли? – мигнул космолётчик. – Ты и так хорош. Вот, к примеру, бронеход на свалке… Ты бы мог его заставить ездить?

– Тут одно из двух, – задумался Гедимин. – Или заменить всё, что раздавлено оползнем. Или собрать по кускам то, что есть. Работать будет, но плохо и недолго.

– Хотел бы я на это посмотреть, – Линкен хлопнул его по плечу. – Наверное, ты мог бы отремонтировать разбитый «Харгуль». Там оставались такие же ошмётки.

В дверь, небрежно оттеснив охранника, заглянула Лилит, обвела зал рассеянным взглядом, постояла секунду на пороге и вышла. Гедимин, прицепив провода к солнечной батарее, ткнул в переключатель – миниатюрный мотор негромко загудел. «Работает,» – он сложил несложное устройство в карман и, кивнув на прощание Линкену, вышел следом за самкой. Космолётчик ухмыльнулся.

– Тут везде макаки, – Лилит махнула рукой в сторону насосной станции, – а там гоняют мяч по развалинам. Пойдём за медчасть!

К западу от аэродрома кусты и трава были выжжены, но покрытие положить не успели, а чуть к северу поднимался каркас нового здания сложной конструкции. Гедимин удивлённо покосился на него – ещё с утра тут росли кустарники.

– Что тут строится? – спросил он.

– Нефтегонка, – махнула рукой Лилит. – Субстрат будут делать.

– Из чего? – мигнул Гедимин. – Нефть в Норман-Уэлсе. Оттуда повезут?

– Квазар его знает, – пожала плечами самка. – Так у тебя всё готово?

– Корпус, – ремонтник протянул руку. Модель нелетающей «Гарпии» заметно изменилась за эти дни – теперь она могла бы пролететь метров десять, не кувыркаясь. Гедимин опустился на корточки, смахнул пыль с ближайшего валуна. Лилит села рядом и молча наблюдала за ним, пока последняя брешь в корпусе «Гарпии» не закрылась, и ремонтник не выпрямился, поставив модель на ладонь.

– Сойдёт. Теперь проверка…

Он подбросил зарокотавший механизм в воздух. «Гарпия», слегка заваливаясь на левое крыло, выписала плавную дугу. Ветер с озера качнул её, и круг получился неровным; Гедимин подставил ладонь под заглохший звездолёт и протянул его самке.

– Летать будет по кругу диаметром пять метров, если ветер не помешает. Потом отключится. Если упадёт, не страшно.

– Ишь ты, летает, – Лилит снова запустила мотор, и «Гарпия» пролетела ещё один круг – несколько сплющенный из-за ветра. – Ты на таком воевал? Мне такой уже в конце войны выдали, а Эгион так и остался на «Ицумадене». Как только потом нам повезло встретиться…

Она вздохнула и замолчала, раз за разом запуская «Гарпию» и следя за её полётом. Гедимин разглядывал недостроенное здание и думал о переработке нефти. «Готовый субстрат из Норман-Уэлса было бы проще возить. Возможно, нефть нашли где-то в окрестностях. Интересно, сколько всего ещё лежит под этим слоем растительности и минералов…»

Лилит легонько ткнула его кулаком в живот, и он удивлённо мигнул.

– Я знаю про Эзру, – вполголоса сказала она и огляделась по сторонам. – Ты настоящий псих, Гедимин. Ты это знаешь?

– Сообщали, – отозвался eateske. – Неисправные механизмы надлежит отправлять на свалку. Ты собиралась сделать то же самое?

– Ты обогнал меня, – согласилась Лилит и опустила руку в карман. – Это тебе. Проблем быть не должно – один раз тебя за это уже расстреляли.

Гедимин удивлённо посмотрел на фигурку, положенную на его ладонь. Вблизи это выглядело хаотичным сочетанием разнородных деталей и обломков пустой породы, но на расстоянии в метр силуэт был чётким и легко узнаваемым.

– «Джунгси», – хмыкнул он, поворачивая фигурку другим боком. – Похож.

– У макак есть традиция носить награды, – кивнула Лилит. – За победы над врагами, за разные дела в мирное время. Они говорят, что нам не хватает традиций? Мы их сделаем.

Гедимин прикрепил миниатюрный «джунг» к держателю инструментов на левом плече. «Логичнее было бы сделать маленький выжигатель,» – подумал он. «Там была моя заслуга. А неэкранированные мозги «джунга» – заслуга макак. Но они такую награду не примут.»