Текст книги "Синтез (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 158 страниц)

– Великолепно, – прошептал он, разминая пальцы. – Давай руки, Гедимин. Теперь моя очередь.

– Держи очень крепко, – предупредил сармат, прижимая запястье к стене и пытаясь подпереть его коленом. – Провернётся – закроется ещё плотнее.

Полминуты спустя ещё два браслета упали на пол. Гедимин потёр запястья и довольно усмехнулся.

– Лучшего и желать нельзя.

Он подобрал металлические обломки и повертел их в руках, сплющивая и сминая, а потом протянул один из них Хольгеру.

– Усилит удар. А теперь приступим к исследованиям.

Он поднялся на ноги. Потолок в «карцере» почти задевал его макушку, и Гедимину даже не пришлось высоко поднимать руку, чтобы прощупать стыки вдоль стен. Вентиляционные щели были замаскированы выступами покрытия, но воздух рядом с ними был ощутимо прохладнее. Гедимин тщательно простучал стену вокруг выступов и слегка сузил глаза.

– Нужна помощь, – он повернулся к Хольгеру, закрепляя на правой руке обломки браслетов. Они полукругом обхватили костяшки. «Добыть металл,» – он задумчиво сощурился, вспоминая устройство промышленной вентиляции. «Если повезёт, протиснемся в подвал. Если нет – вернёмся к люку.»

Дверь загудела, медленно приоткрываясь. Гедимин развернулся к ней лицом и швырнул металлический обломок туда, где у «Шермана» или «Маршалла» должен был находиться лицевой щит. Но в комнату тяжело ввалился «Рузвельт», и обломок с лязгом отскочил от поворотной станины. Она загудела и мотнулась в сторону, с грохотом врезаясь в край люка. «Броненосец» резко развернулся правым боком вперёд, и Гедимина отшвырнуло к стене. Между ним и «Рузвельтом» растянулась матовая плёнка уплотнившегося защитного поля. Она не окружала экзоскелет – пузырь, заполнивший почти всю комнату, ни к чему не крепился. Сквозь белесую плёнку Гедимин увидел, как на «руке» «Рузвельта» что-то шевелится – два выступа, похожих на короткие патрубки, втягивались под броню. Хольгер резко, с присвистом, выдохнул и ударил ладонью по защитному полю.

– Hasu!

«Умные макаки,» – сузил глаза Гедимин. «Ладно…»

Он с силой провёл ладонью по жёсткой шерсти на макушке и резко, не прерывая движения, воткнул пальцы в белесую плёнку. Поле затрещало, разрываясь надвое, как по непрочному шву. Прореха была невелика, но очень быстро увеличивалась, и Гедимин подобрался, готовясь к прыжку. Мыслей в голове не осталось – только сухие щелчки, отсчитывающие время до удара.

– Стоп! – крикнул кто-то, и Гедимин изумлённо мигнул – из-под «клешни» экзоскелета неторопливо вышел человек. Он был одет в меховой комбинезон, и по очертаниям нельзя было понять, есть под одеждой бронежилет или нет, – но вот оружия при нём не было. Он смотрел прямо на сармата и слегка улыбался.

– Сразу видно выпускника Лос-Аламоса, – усмехнулся он, встретившись взглядом с Гедимином. Тот мигнул.

– Остановитесь, – человек развёл руками, показывая, что оружия у него нет. – Вам незачем сражаться. Вашей жизни ничего не угрожает. Уберите это!

Он указал на защитное поле. «Броненосец» медленно и неохотно поднял «руку». Из-под брони рядом с исчезнувшими патрубками-излучателями высунулись два длинных электрода. Искра проскочила между ними с громким треском, и защитное поле исчезло.

– Спасибо, – не оборачиваясь, сухо сказал человек. Он поддел носком сапога обломок магнитных наручников и выразительно хмыкнул.

– Это была не моя идея. Я никогда не нанёс бы вам такое оскорбление. Но… вы немного удивили меня. Вы очень быстро решаете проблемы. Межрёберные спазмы больше не беспокоят вас?

Гедимин недобро сощурился. Он уже рассмотрел комбинезон пришельца – нашивки с хищной птицей там не было, зато ярко выделялся значок «Вестингауза». «Он знает, кто я. Интересно, зачем ему это,» – подумал сармат.

– Что тебе нужно? – хмуро спросил он. – Нас скоро расстреляют?

Человек спокойно выдержал его взгляд.

– Это исключено, – он с усмешкой покачал головой. – Глупо разбрасываться такими ценными кадрами. Я принёс вам новую одежду. Переодевайтесь, я не буду вас торопить.

Он повернулся к «Рузвельту» и молча протянул руку. Охранник отстегнул от брони два прозрачных пакета и бросил их на матрас. Человек резко поднял ладонь и снова указал на пакеты. «Броненосец» неуклюже протиснулся в комнату и переложил свёртки на соседний матрас, наклонившись почти до пола.

– Прошу, – человек кивнул на них и отошёл к люку, жестом отгоняя охранника с дороги.

«Гедимин Кет» – гласила надпись на крупной наклейке на середине пакета. Второй свёрток предназначался для Хольгера. Сарматы переглянулись. Гедимин, пожав плечами, вскрыл упаковку и вынул белый комбинезон.

Скорее всего, скирлин был светло-серым, – в тусклом свете было тяжело различать оттенки, но сармат сравнил его с цветом обшивки «Рузвельта» и не нашёл отличий. По груди, рукам и икрам тянулись двойные ярко-красные полосы. К одной из них крепился нагрудный знак «Вестингауза», к другой – нашивка с номером: «Нова-11-1».

Это была нижняя одежда; верхний комбинезон лежал рядом. Он был тяжелее и плотнее, но расцветка ничем не отличалась. К нему прилагались съёмные крепления на плечи и жёсткий пластинчатый пояс, – обычное снаряжение сармата, работающего с ручным инструментом. Оба комбинезона подходили Гедимину в точности, – скирлин не натягивался на плечи до полупрозрачности и не висел пузырями на животе. Сармат обулся и достал из пакета последний предмет – пару плотных рабочих перчаток. Он провёл по скирлину ногтем и довольно усмехнулся, наблюдая, как след быстро затягивается. «Эта спецодежда сделана хорошо,» – отметил он про себя, проверяя наличие и глубину карманов. Все они были расстёгнуты и совершенно пусты – кроме одного, слева на груди. Там прощупывалась жёсткая стопка небольших предметов. Гедимин запустил туда пальцы и ошалело замигал, глядя на разноцветные карточки. Все его сертификаты были здесь. Он быстро перебрал стопку, нашёл свидетельство из Лос-Аламоса, несколько секунд смотрел на него, а затем сложил все карточки обратно в карман.

– Я вижу, вы готовы, – сказал человек, отступая к люку. – Продолжим разговор снаружи. Я бы хотел, чтобы вы приступили к работе как можно скорее.

Гедимин, изумлённо мигнув, оглянулся на Хольгера. Тот пожал плечами и растерянно усмехнулся.

– О чём ты говоришь? – спросил сармат, выбираясь из «карцера». В коридоре было пусто и тихо, и светильники горели вполсилы.

– Кто ты? Из федералов? – спросил, подозрительно сузив глаза, Хольгер. Человек молча поднёс руку к нагрудному знаку «Вестингауза». Охранник закрыл за ним люк, долго возился с затворами и кодами к замкам.

– Фюльбер Мартинес, – человек внимательно посмотрел на сарматов и слегка улыбнулся. – Можно сказать, рекрутёр… или менеджер по персоналу. Ваша деятельность привлекла общее внимание, мсьё Гедимин. И я бы не назвал его дружелюбным. Как вы понимаете, она незаконна более чем полностью. И, как вы, опять же, понимаете, служба безопасности Канадских территорий настаивает на вашей ликвидации. Я говорю о всех пятерых участниках этого гениального плана…

Гедимин стиснул зубы.

– Мы не сделали ничего опасного, – процедил он. Фюльбер кивнул и вежливо улыбнулся – немного шире, чем улыбнулся бы сармат, и совершенно не так, как это делал насмотревшийся фильмов Кенен.

– Разумеется, мсьё Гедимин. Губернатор Оркус потратил много времени, чтобы убедить в этом безопасников… а также федералов, которые тоже вами заинтересовались. Особенно их привлекли собранные вами торпеды… вы – химик, мсьё Хольгер?

Инженер едва заметно вздрогнул.

– Итак, федералы, – человек тихо вздохнул и осуждающе поджал губы. – Довольно ограниченные люди. Но с губернатором Оркусом нам повезло. Он согласился… скажем так, сдать вас пятерых в аренду корпорации «Вестингауз». Меня прислали уладить некоторые формальности и ввести вас в курс дела. Держите.

Он протянул сарматам два предмета, запакованных в плотные непрозрачные пакеты. Это были смарты – массивные кнопочные «рации», очень похожие на те, с которыми ходили сарматы-бригадиры, но Гедимин сразу понял, что эти устройства внутри устроены гораздо сложнее. Он нажал круглую белую клавишу, подсвеченную изнутри – сканер отпечатков пальцев – и экран загорелся, расширяясь и выплывая из «рамки». Вскоре он растянулся на полметра в ширину. Гедимин нащупал кнопку отключения голограмм, но нажимать не стал – его внимание привлекли всплывшие надписи. «Гедимин Кет, главный инженер цеха сборки топливных кассет» – было написано на самом верху экрана. Дальше шли три короткие строки: «Распорядок дня», «Срочные поручения», «Библиотека». Гедимин изумлённо мигнул и повернулся к Хольгеру. Тот, не отрываясь, глядел на свой экран. «Инженер цеха сборки топливных кассет» – гласила его надпись.

– Главный инженер? – Гедимин подозрительно сощурился. – Почему я? Почему не Хольгер?

– Все вы – великолепные специалисты, – вежливо улыбнулся Фюльбер. – Доказательство тому было недавно найдено в канадском лесу. Однако только вы, мсьё Гедимин, смогли в одиночку развернуть производство твэлов и практически собрать самодельный реактор. Цех сборки топливных кассет в настоящее время – пустой ангар, стены, пол и потолок, не считая вентиляционной системы. Первое, с чего вам придётся начать, – это монтаж оборудования. Откройте папку «Срочные задания». Информация, которая там содержится, – всё, что мы могли вам предоставить.

Он замолчал, но всё так же пристально глядел на Гедимина. Впрочем, сармату было не до чужих взглядов. Он открыл папку – и провалился. Здесь действительно было всё – от списка доставленного оборудования до требований к готовым кассетам. Сармат мигнул.

– Двенадцать стандартов?

– Мы работаем с очень разными клиентами, – улыбнулся Фюльбер. – Это основные двенадцать стандартов, мсьё Гедимин, – на топливо для реакторов таких типов стабильно высокий спрос. Конечно, если пойдёт речь о реакторах другой конструкции, вы получите полную информацию.

«Производство ядерного топлива. Настоящие промышленные твэлы. Полный цех оборудования…» – Гедимин почувствовал лёгкий звон и тяжесть в голове – признак того, что мозг недалёк от перегрева. «Они действительно хотят сделать инженерами команду диверсантов?!»

– Мы должны всё это собрать и запустить? – уточнил он, глядя на схему участка. – Впятером?

Фюльбер улыбнулся на миллиметр шире.

– Ваша пятёрка – ядро будущего цеха. Что до монтажников – решать вам. Если вы чувствуете себя достаточно хорошо для работы – я буду ждать письма от вас к вечеру. Мне нужен план ваших действий и список необходимых ресурсов. А теперь – если не возражаете, мы направимся к цеху.

Гедимин не двинулся с места.

– Что будет, когда мы закончим? – резко спросил он.

– Через три месяца? Очевидно, запуск линии, – ответил Фюльбер. – Ещё через неделю приедет комиссия и оценит качество топливных стержней. Если они будут соответствовать стандартам, вы получите премию. Если нет – ещё месяц на устранение недостатков. Пост главного инженера сохраняется за вами, пока работает цех – если вы сами не настоите на переходе на другое место работы. Что-то подсказывает мне, что у нас не будет причин увольнять вас. Глупо держать такие кадры на ремонтной базе в глухой чащобе. Что-то ещё беспокоит вас, мсьё Гедимин?

– Где корабль?

Холодный штырь снова шевельнулся под лопаткой. Сармат вспомнил реактор – практически готовый, смонтированный корпус с тремя контурами охлаждения, полупрозрачную гермооболочку с тёмными колоннами графитовых каналов внутри. «Не достроил,» – Гедимин прижал кулак к груди, не обращая внимания на жалобно захрустевшую рацию. «И теперь уже не дострою.»

– Снова спазмы? – взгляд человека стал настороженно-острым, и он потянулся за смартом. – Если нужна помощь…

– Где корабль? – повторил Гедимин, недобро сощурившись. Сарматы были живы – все, даже Линкен, и в другое время он бы этому порадовался, но воспоминания о реакторе раздирали его изнутри. «Не достроил… Гедимин, идиот, где ты мог засветиться?!»

– В Саскатуне, – ответил Фюльбер. – Вывезен для исследования. Как и большая часть ваших… изделий. Саскачеванский университет очень заинтересовался ими. Думаю, будут подключены эксперты из Калифорнийского университета и, возможно, из МУТа. Не считая нескольких федеральных ведомств, которые… были сильно ошарашены вашими достижениями. Скорее всего, результаты исследований немедленно засекретят. Вы получили ответ на свой вопрос? Или всё-таки позвать медика?

Гедимин тяжело качнул головой. Он чувствовал ноющую боль в веках – слабые мышцы уже свело спазмом. Сквозь узкие щели, оставшиеся от глаз, было тяжело смотреть. Гедимин попытался открыть их пошире. «Придётся раздвигать пальцами,» – угрюмо думал он, пристраивая новый смарт в свободный карман. «Значит, исследования? Три университета вокруг одного корабля? Это… немного лестно.»

– Идём, – буркнул он, положив ладонь Хольгеру на плечо. Инженер вздрогнул и испуганно покосился на него. «Живём дальше,» – жестами показал ему Гедимин. «Мне больно.» Хольгер молча кивнул. «Знаю. Мне тоже. Надо найти остальных.»

Они шли по пустым затенённым коридорам, и вскоре Гедимин начал оглядываться по сторонам и заглядывать в открытые ворота и люки. Здесь все системы были выведены наружу, стены и потолки ещё не закрыли маскирующими панелями, и сармат мог пронаблюдать за воздуховодами, сложной системой водоснабжения и выведения стоков, электрокранами, проброшенными по потолку, и анфиладами высоких дверей. Створки были раздвинуты до отказа; по ширине пазов можно было судить об их толщине – а также о том, что строители не позаботились о точной подгонке. Гедимин хмыкнул.

– Очень много шума, – пробормотал он, тронув Хольгера за плечо и указав на очередную анфиладу. Фюльбер шагнул в сторону, на пандус, ведущий на крытую галерею, и вопросительно посмотрел на сармата.

– Правая часть уходит вперёд относительно левой, – пояснил Гедимин, разглядывая паз. – Около двух миллиметров. Сначала будет шум из-за неплотного смыкания. Потом начнёт истираться уплотнитель. Кто это ставил?

Фюльбер улыбнулся – ещё на миллиметр шире.

– С ним поговорят, – пообещал он, достав смарт и сделав какие-то пометки. – Вы готовы идти дальше?

– Где центрифуги? – спросил Гедимин. – Они будут работать?

– Как только решим вопрос с кассетным цехом, – отозвался человек. – Вы можете спрашивать на ходу, Гедимин. Скоро мы будем на месте.

– Почему ты говоришь только со мной? – насторожился сармат. – Ты ничего не сказал Хольгеру.

– Вы – главный инженер, мсьё Гедимин. И если вы возглавляете команду, имеет смысл обращаться именно к вам, а не к каждому по отдельности, – ответил Фюльбер. – Эта галерея соединяет основное здание с жилым корпусом. Он называется «Нова». Это ваши новые квартиры, месьё. Другая галерея соединяет «Нову» с кассетным цехом. Я отведу вас туда и предоставлю самим себе. Не затягивайте с планированием, мсьё Гедимин. Сегодня – или, в крайнем случае, завтра вечером – я должен получить от вас заявку на монтажную бригаду.

Они вышли на перекрёсток. Часть галереи, ведущая вперёд, упиралась в закрытый люк. Гедимин огляделся и увидел, что пересекающая галерея значительно длиннее, и таких перекрёстков на ней много. Судя по фрагментам зданий, видимым сквозь боковое остекление, вся конструкция опиралась на стену. По полу были проложены рельсы, вдоль потолка тянулся заглублённый жёлоб электрокрана. Индикаторы напряжения не светились – всё было обесточено (или, что вероятнее, даже не подключалось к источникам питания). В тишине пустой галереи шаги казались неприятно гулкими, и Гедимин расставил пальцы на ступнях шире, чтобы ступать мягче. За спиной грохотал, стараясь не наступать на рельсы, массивный «Рузвельт».

– Когда завод начнёт работу? – спросил сармат.

– Когда подвезут дизель-генераторы, – отозвался Фюльбер; он скрывал свои эмоции значительно лучше, чем большинство людей, с которыми имел дело Гедимин, но здесь даже сармат понял, что ситуация «менеджера» совершенно не радует. – Сейчас у нас два из трёх, третий на подходе. Вашему цеху выделят ещё один. Будьте готовы к тому, что этого окажется недостаточно.

«Передвижные генераторы для такого завода?» – Гедимин хмыкнул. «Ими уже уставлен весь город. Сколько их в Ураниуме? Полсотни? Больше? Наверное, у макак скопились большие запасы ненужных генераторов.»

– Пусть везут сразу десяток, – хмуро сказал он, выглянув за окно. Вдоль заводского корпуса протянулась цепь передвижных генераторов. Сейчас они были отключены; никакие кабели пока не соединяли их с заводом. У стены стояли сдвинутые в кучу опоры для будущей высоковольтной линии.

Фюльбер оглянулся на него и коротко усмехнулся.

– Это выглядит нелепо? Не смущайтесь. Это временная мера. Переговоры ведутся уже три месяца. Скоро мы получим разрешение на строительство электростанции. Два реактора решат все проблемы Канадских территорий.

Гедимин вздрогнул всем телом и остановился, едва не налетев на Хольгера.

– Здесь будет атомная электростанция?

– Именно, – без тени улыбки ответил Фюльбер. – В нашем деле слишком много формальностей, мсьё Гедимин. Нельзя взять и поставить два реактора посреди канадских лесов. Но они здесь будут. Возможно, строительство начнётся в этом же году. Кажется, это… обеспокоило вас?

Сармат качнул головой. Мысли разбегались во все стороны и никак не складывались во что-то связное.

– Когда работа начнётся, я буду иметь вас в виду, – слегка улыбнулся человек. – Такие специалисты нужны нам. Но первоочередная задача – монтаж оборудования в кассетном цехе. Мы сворачиваем направо и спускаемся. Я бы с удовольствием продолжил наш разговор, но дела не ждут.

Галерея проходила на уровне второго этажа; сейчас сарматы спускались на первый, оставив над собой рельс электрокрана, протянувшийся по потолку огромного пустого ангара. Здание было практически готово, не считая разобранных потолочных перекрытий. Высокие ворота с массивными створками были открыты настежь, и только плёнка защитного поля не пропускала внутрь снег. Пахло холодным металлом, оседающей фриловой пылью и мокрым камнем.

Трое сарматов в бело-красных комбинезонах стояли посреди зала, разглядывая стены и балки. Они обернулись на звук шагов. Гедимин стиснул зубы и с трудом заставил себя остаться на месте. Хольгер рванулся было вперёд, но налетел на его спину и остановился рядом.

– Хорошего утра, месьё, – слегка улыбнулся Фюльбер. – Ваш рабочий день начался. Он закончится в семь вечера, по общему заводскому гудку. Ваши вещи на старых квартирах, можете забрать их. Жду заявки на монтажную бригаду и замечаний по проекту в целом.

Он слегка наклонил голову, развернулся и пошёл к выходу. «Броненосец» молча побрёл следом, грохоча стальными «копытами». «Обшивка разболтана,» – машинально определил Гедимин.

Он ещё успел сделать один шаг вниз по лестнице. В следующую долю секунды на него навалились со всех сторон.

– Живой! – выдохнул ему в ухо Линкен и сжал объятия ещё крепче. Гедимин, стиснутый со всех сторон, довольно сощурился и прижался щекой к его виску. Он хотел обнять всех сарматов, но длины рук не хватило, и он сгрёб в охапку только Линкена и оказавшегося рядом с ним Иджеса. Лилит и Хольгер обхватили его сзади, едва не выдавив из его груди остатки воздуха.

– И правда, живой, – хмыкнула самка, когда горячий плотный клубок распался, и сарматы отступили друг от друга, тяжело дыша и едва заметно усмехаясь. – Линкен думал, тебя расстреляли.

Гедимин ухмыльнулся.

– Я думал так же о нём. Хорошо, что вы все живы. Что с лицом?

Левая скула Линкена была заклеена широкой полосой пластыря, из-под которого виднелись размытые тёмные потёки. Он покосился на правую кисть и одёрнул рукав, но Гедимин успел увидеть, что сплошная повязка покрывает не только пальцы и запястье – она поднималась до локтя, и руку сармат держал неуверенно, будто подозревал, что она может отвалиться.

– Ерунда, – отмахнулся Линкен. Он сам пристально разглядывал Гедимина и время от времени переводил взгляд на Хольгера. Убедившись, что оба они целы, он удовлетворённо усмехнулся.

– Странные макаки. Так поверишь в их дружелюбие. Ни одного расстрела!

– Видимо, им очень нужны специалисты, – ухмыльнулся Хольгер. – До крайности необходимы. Интересно, какие требования выдвинули их собственные инженеры, когда их позвали сюда? Похоже, вытащить нас из-под расстрела оказалось проще и дешевле.

Глаза Линкена на секунду потемнели, потом он резко качнул головой и посмотрел на Гедимина.

– Мы живы, и это хорошо. А корабль… Не слышал, что с ним? Меня взяли на руднике, я его вчера даже не увидел.

– Меня – на подлёте, – сузил глаза Гедимин. – Корабль уволокли в Саскатун. Будут изучать.

Он разглядывал сарматов, окруживших его. Им тоже выдали комбинезоны инженеров «Вестингауза» и такие же смарты-«рации» на ремешках. Иджес с сожалением косился на плечо – крепления для инструментов были пусты, все цацки остались у «макак».

– Теперь мы – инженеры «Вестингауза», – медленно проговорил Хольгер, будто пробуя слова на вкус. – Необычное ощущение. Странные методы найма у этой корпорации. Впрочем… Гедимин, ты теперь наш командир? Что мы будем делать дальше?

Сармат мигнул. На него внимательно смотрели все четверо. Никто не ухмылялся.

– Работать, – он достал рацию и развернул на экране план будущего цеха. Цвета линий обозначали, в какой очерёдности нужно будет устанавливать оборудование. Почти все они пока были нанесены пунктиром; сплошными линиями были очерчены стены, перекрытия и лестницы. Была там и небольшая дверь – как раз напротив площадки, на которой стояли сарматы. За дверью была начерчена лестница, поднимающаяся до второго этажа, а над ней – отдельное помещение, вытянутое вдоль стены цеха. Гедимин перевёл взгляд на стену на высоте трёх с половиной метров – там была огороженная смотровая площадка. Сармат ткнул пальцем в чертёж и удивлённо хмыкнул.

– Кабинет главного инженера? – Иджес посмотрел на экран и недоверчиво покачал головой. – Ура-ан и торий… У тебя тут своя лаборатория? Чего не показываешь?

Гедимин мигнул.

– Пойдём, – Хольгер тронул его за плечо. – С площадки лучше видно. А нам надо осмотреться.

Лестница, зажатая между стенами, выглядела странно. Высота её ступенек была рассчитана на сарматов, но с шириной архитектор промахнулся – Гедимин, идя точно по середине, едва не задевал плечами обе стены, а двое сарматов могли бы разминуться там только боком, и то впритык. Вдоль стены тянулась неяркая цепочка светодиодов и полосы флюоресцентной краски. Гедимин, вспомнив, что дизель для цеха ещё даже не привезли в город, удивлённо мигнул.

– Резервное питание, – Иджес щёлкнул ногтем по светодиоду. – В кабинете, наверное, такие же блестяшки. Жаль, фонарь забрали!

– Что-нибудь найдём, – отозвался Гедимин, толкая створки круглой двери в разные стороны. Он вошёл в «лабораторию» первым, и после лестницы она показалась ему огромной и светлой.

Здесь тоже были резервные светодиоды и флюоресцентная краска, но свет проникал внутрь сквозь открытую дверь, ведущую на наблюдательную площадку. Десять метров в длину, четыре – в ширину, не считая балкона с ограждением, – «Целый ангар,» – подумал Гедимин и не удержался от ухмылки. Он прошёл вдоль стены, настороженно оглядываясь. В восточной части «ангара» было пусто. В западной вдоль стены стоял подсвеченный верстак, рядом с ним – пирамида из пяти поставленных друг на друга стульев, прикрытая прозрачным скирлином. Скирлиновое полотнище лежало на верстаке, прикрывая ряды закрытых коробок. Гедимин сбросил его, посмотрел на маркировки и изумлённо мигнул.

– Неплохо, – хмыкнул Линкен, подойдя к верстаку. – Пять комплектов? Сколько месяцев эти макаки за нами следили?!

Гедимин вскрыл коробки, поставленные с краю. Это был его комплект – ремонтная перчатка, генератор Арктуса и фонарь с креплениями. «Со встроенным резаком,» – отметил сармат, проверив перчатку. «Да, неплохо. Ладно. С этим можно работать.»

Ещё несколько минут все молча разбирали оборудование.

– У тебя было лучше, – проворчала Лилит, проверяя резак на подвернувшейся скирлиновой плёнке. Запахло гарью.

– Вечером заберу из барака, – пообещал Гедимин, шевеля пальцами и разглядывая «вооружённую» руку со всех сторон. – Сверишь.

Лилит фыркнула.

– Забудь! Твои вещички давно в Саскатуне. Хорошо, если комбинезон вернут.

Сарматы вышли на балкон; сооружение было достаточно прочным, чтобы выдержать их всех, но им всё-таки было тесно, и Линкен, потолкавшись в дверях пару секунд, шагнул назад.

– Ну как, Гедимин? – спросил он, выглядывая из-за плеча ближайшего сармата. – Ты знаешь, что тут должно стоять?

– Это стандартный цех, – отозвался Гедимин, вспоминая чертёж на экране смарта. – Достаточно следовать инструкции. Идём вниз. На улице стоят контейнеры. Надо проверить их.

Он выходил со смотровой площадки последним; когда все вышли, он оглянулся и обвёл цех задумчивым взглядом. Радоваться было особо нечему, но Гедимин чувствовал знакомое тепло в груди. «Делать ядерное топливо. В полном соответствии с законом. Получать за это уважение и деньги. Не думал, что такое случится со мной,» – он ухмыльнулся и вышел в пока ещё пустую лабораторию. «Четвёртая,» – отметил он про себя, на секунду вспомнив три бывшие. «Может, из этой не выгонят. Обустроить – не проблема.»

Сарматы ждали его за воротами. Дул ветер с озера, и ледяная крупа летела параллельно земле, но никто из них не надел капюшон, а Линкен и Лилит даже расстегнули верхние комбинезоны и встали на открытом месте, вдыхая холодный воздух. Линкен глядел на прикрытые защитным полем механизмы и потирал шрам на затылке. Почувствовав движение за спиной, он обернулся, внимательно посмотрел на Гедимина и хмыкнул.

– Атомщик! Глаза опять разгорелись? Почуял уран?

– Тут везде уран, – Лилит поморщилась. – Это же урановые рудники. Эй! А у Гедимина вид и вправду странный. Что, по реактору уже не скучаешь? Вроде так и надо?

Хольгер крепко ткнул её кулаком под рёбра и виновато покосился на Гедимина. Сармат пожал плечами.

– Здесь будут строить АЭС. Открыто и законно. Я хочу туда попасть.

Линкен и Лилит переглянулись.

– Вот оно что, – протянул взрывник, потирая шрам. – АЭС. Ясно. Ладно, говори, что делать. А корабли у нас ещё будут.

…Гедимин думал, что «общезаводской гудок», объявляющий о начале и конце рабочих смен, установлен в главном корпусе и запитан от резервного аккумулятора – или от солнечной батареи, прикрученной где-то на крыше – но сигнал раздался не в здании завода. Завибрировали и загудели все пять смартов, и их общий гудок разнёсся по всем пустым корпусам. Сообщение для Фюльбера было давно отправлено, и Гедимин достал рацию, предположив, что сигнал означает, что пришёл ответ. Но ответа не было – только отметка о том, что письмо принято. Зато поперёк экрана зажглась красная надпись «ОТБОЙ». Иджес, посмотрев на неё, весело хмыкнул.

– Надо будет сменить на «heta», – сказал он, отключая сигнал. – Ну что, пойдём?

Гедимин оглянулся на заснеженные контейнеры и пустой тёмный цех. Отключённый смарт загудел снова.

– Пойдём, – сармат нехотя отвернулся от пустующего ангара. – Завтра наносим разметку и ждём ответа от макак.

– Такой огромный чертёж, – хмыкнула Лилит. – Размером с целый цех. Ты такого ещё не чертил, верно? А вот когда ставят настоящий реактор, тоже сначала чертят его на полу?

По сигналу смарта ворота беззвучно открылись, выпустив сарматов на главную улицу. Гедимин задержался на обочине, щурясь на яркий свет. Недостроенный завод «Вестингауза» стоял в темноте и тишине, но вокруг работа продолжалась даже ночью, и город, увешанный фонарями, размеренно гудел – ни сборка горнодобывающих машин, ни синтез фрила и сольвента, ни переработка радиоактивных отходов не прекращались ни на минуту.

– Атомщик, – Линкен поравнялся с Гедимином и тронул его за плечо. – Макаки не сами нас нашли. Кто-то сдал.

Гедимин сузил глаза и нехотя сказал:

– Маккензи. Не надо было тащить его на корабль.

Линкен мотнул головой; его лицо перекосилось.

– Думаешь, он? Глупо. Знает же, что убьём. Или пристрелят, как сообщника. Он не дурак. Скользкая мартышка, но с мозгами. Не он.

Гедимин мигнул.

– Этот твой… учёный с материка, – Линкен снова поморщился. – Ты писал ему, чем занимаешься? Он что-то знал про корабль?

Теперь поморщился Гедимин.

– Герберт – нет. Даже если… – не договорив, он покачал головой. – Он дал бы мне достроить реактор. Может, сдал бы, но – потом.

…Трое сарматов вошли в барак, и дверь комендантской приоткрылась. Гедимин остановился.

– Мать твоя колба, – тяжело вздохнул Гай Марци, выходя в коридор. – Проверься на эа-мутацию! Что у тебя в башке, теск? Субстрат из-под Би-плазмы?!

Гедимин озадаченно мигнул.

– Ты о чём?

– О вашем грёбаном крейсере! – почти выкрикнул Гай, странно оскалившись. – Собрать атомный звездолёт под носом у мартышек?! Кто это придумал? Ты?

Гедимин пожал плечами.

– Мы переезжаем, Гай. Дай собрать вещи. Я зайду к тебе попрощаться.

Комендант втянул воздух, но промолчал. Гедимин долго чувствовал спиной его взгляд, пока шёл по коридору. Ему было слегка не по себе. «Надо же,» – удивился он про себя, отловив странную мысль. «Я… скучаю? Будто бы это место было моим… домом? Не то, что лаборатория, но тоже что-то важное. Странно…»

Лилит обогнала его, слегка задев плечом, и, оглянувшись, тихо спросила:

– Чего ты? Больно?

– Нет, – буркнул Гедимин, останавливаясь у двери. – Давай быстрее. Соберёмся и уйдём.

Он почувствовал резкое движение слева от себя и развернулся туда. Дверь в комнату Кенена, до того слегка приоткрытая, захлопнулась, и, судя по изгибу створки, кто-то очень крепко держал её с другой стороны. Гедимин постучал ногтем по тонкой перегородке.

– Не выдержит.

Створка выгнулась ещё сильнее. Сармат хмыкнул и ушёл к себе в комнату. Он собрался быстро – из вещей в личном ящике остались комбинезон, одеяло и пригоршня цацек. Всё остальное – от самодельного дозиметра до осколков фрила – бесследно исчезло. Гедимин невесело усмехнулся. «Ну, пусть исследуют. Ничего нового не узнают.»

Он отклеил номерки с личных вещей и сунул их в карман, опустевший ящик взял под мышку. Лилит вышла на секунду раньше и уже ждала его в коридоре, угрюмо щурясь на закрытую дверь.

– И тебя обобрали? – спросила она, кинув взгляд на пустые карманы сармата.

– Пусть подавятся, – отозвался Гедимин, прикрывая за собой дверь.

Он оставил Лилит с вещами в коридоре, сам с двумя пустыми ящиками заглянул в комендантскую. Гай Марци был там – и, увидев Гедимина, поднялся с места.

– Забирай, – сармат поставил ящики на стол и бросил сверху отклеенные номерки.

Гай покачал головой. Он выглядел скорее расстроенным, чем сердитым.

– Уходишь? В новом бараке хотя бы душ работает? А пищеблок?