Текст книги "Синтез (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 158 страниц)

– Ну ты даёшь, Кенен, – хмыкнул один из сарматов и отошёл в сторону. – Тебе заняться нечем? Кому интересно, какая макака там, снаружи, держит нас за оградой и бросает нам подачки? Они все одинаковые. Напиши лучше Моранси, чтобы валил к себе в Чикаго. Командовать сарматами должен сармат.

– Они не одинаковые! – возмущённо фыркнул Кенен. – Ты даже не ознакомился с их политическими программами! Ну ладно, пусть у тебя нет мнения, и ты хочешь вечно сидеть за оградой. Что скажут остальные?

– Кто из этих людей хочет отменить закон да Косты? – громко спросил Гедимин. Сарматы оглянулись на него и расступились, освобождая дорогу, но он остался сидеть. Кенен удивлённо мигнул.

– Такие дела так просто не делаются, Джед. Нельзя на ровном месте взять и отменить закон. Когда одна из партий придёт к власти…

Гедимин сузил глаза.

– Если никто, пусть сами разбираются.

– Правильно, – кивнул один из сарматов. – Кто бы там ни сидел, мы отсюда не выйдем. Иди-ка отсюда, Кенен. И смарт свой забери.

31 мая 49 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Координатор часто запищал, и шахтёрский глайдер, уже снизившийся для посадки, снова начал набирать высоту. В иллюминатор Гедимин успел увидеть ряды крытых прицепов, занявшие пол-аэродрома, собравшихся вокруг охранников в разноцветных экзоскелетах и несколько тягачей, стаскивающих грузы на главное шоссе.

– Один-одиннадцать-сорок три! Немедленно зайдите в медча… – долетело сквозь неплотно прикрытый люк. Гедимин растерянно мигнул, двинулся к люку, но глайдер уже развернулся к Грузовому аэродрому, и шум шоссе заглушил все голоса.

– Вот дебилы, – скривился Иджес. – Сами гонят глайдеры на Грузовой – сами орут над Шахтёрским. Чего им от тебя надо?

– Схожу – узнаю, – буркнул ремонтник, судорожно вспоминая, что и когда он мог нарушить за последний месяц. Ничего не приходило в голову, кроме очень неприятных мыслей о вчерашней проверке на эа-мутацию.

– Смотри, не попади под расстрел, – тронул его за руку Иджес. – Сегодня – как обычно, за бараками?

– Увидишь Кенена – лови, – предупредил Гедимин. – Мне будет некогда. Постараюсь прийти, когда выберусь.

Глайдер сделал два круга над Грузовым аэродромом, прежде чем лечь на брюхо. Крайняя северная полоса была занята огромным барком, принимающим на борт горные машины, несколько южных полос – строительной техникой. С северо-востока доносился знакомый грохочущий гул, прерываемый визгом и скрежетом. Гедимин выглянул с аэродрома и уткнулся взглядом в символическую ограду из подпорок и красно-белых лент. К северу от закрытого со всех сторон завода «Вирма», отступив от него на два десятка метров, вырыли ещё один котлован и теперь быстро углубляли его. Почти вплотную к стене завода ставили ещё одну, двойной толщины, и один из строителей прикреплял к каждому установленному участку крупный знак радиационной опасности.

Сармат двинулся к строительной площадке, но его быстро заметила охрана. Он не разобрал слов за грохотом из котлована, но жесты ближайшего «броненосца» были очень выразительными, а лицо – багровым.

Гедимин отступил в тень ближайшего тягача и снова выглянул, уже осторожно. Иджес придерживал его за рукав. Охранник щёлкнул предохранителем станнера и отошёл за ограждение.

– Смотри, федералы, – прошептал Иджес, указывая на «броненосцев» в тёмно-серых экзоскелетах со множеством турелей, повёрнутых во все стороны. Они оттеснили тёмно-синих охранников Ураниума и рассредоточились по всей площадке, некоторые даже спустились в котлован.

– И «Вирм», – тихо сказал Гедимин, заметив на нескольких экзоскелетах угловатый рисунок. Над котлованом взлетел один из «броненосцев», что-то быстро просигналил, и ещё двое подошли к краю. Гедимин удивлённо мигнул – раньше он не видел ни такой брони, ни такой символики. Это были коротконогие, почти кубические экзоскелеты, с широкими «ступнями» и светло-серой пластинчатой обшивкой, без выступающей «головы», но с прозрачным ободом по всей верхней части, с поворотными турелями на голове и парой ракетомётов. На спине и груди каждого «броненосца» синела крупная, жирно подчёркнутая буква «W».

– Надо же, как доработали «Шерман», – пробормотал Иджес, разглядывая светло-серые экзоскелеты. – Не сразу узнаешь!

– Это не «Шерман», – Гедимин слегка напряг память – что-то похожее он видел на картинке в сети. – Это «Рузвельты». Новшество в армии макак. А чья на них метка, я не знаю.

– Что-то странное, – проворчал Иджес, осторожно отступая вдоль тягача; сарматы-ремонтники уже разошлись с аэродрома, по новой строительной площадке сновала охрана – её там, по ощущениям Гедимина, было не меньше, чем сарматов, и как ему, так и Иджесу очень хотелось отсюда уйти.

– Ладно, расходимся, – он крепко сжал предплечье Гедимина и тут же отпустил. – Надо выяснить, кого к нам принесло. Смотри, не лезь никуда!

Переулок между медчастью и ремонтным ангаром был оцеплен охраной, и Гедимин обошёл здание с запада, со стороны нефтеперегонного комбината. Аэродром кишел «броненосцами» всех трёх разновидностей, посадочные полосы были заполнены контейнерами со знаками «Вирма» и неизвестной Гедимину корпорации – такими же, как на экзоскелетах. Обозначения на контейнерах предписывали обращаться с ними очень осторожно, и за каждым тягачом шли двое, а то и четверо охранников. «Очень много бабуинов,» – недовольно сощурился Гедимин. Он хотел приподнять брезент на ближайшем контейнере и внимательно изучить маркировки, но охрана уже заметила его, и по его лицу скользнул луч фонаря-считывателя. Проморгавшись от красных вспышек, сармат подался в сторону.

– Сменщик? – охранник в светлой броне покосился на экран смарта.

– Сменщики все на местах, – отозвался другой, в экзоскелете Ураниум-Сити, и направил на Гедимина два станнера. – Эй, урод! Вали отсюда!

– Альфа-один-одиннадцать-сорок три! – загремело над аэродромом, и Гедимин, отвернувшись от охранников, быстро пошёл к медчасти. За его спиной протрещал разряд станнера, но сармат ничего не почувствовал – по-видимому, стреляли в воздух.

– Я здесь, – сказал он, настороженно глядя на собравшихся в приёмном покое. Медик тут был всего один, и его оттеснили в дальний угол. Двое охранников в тёмно-синих «Шерманах» переглядывались с третьим – в новом сером «Рузвельте». Рядом с ним стоял человек в тёмно-синей униформе. Гедимин увидел знакомую нашивку и перевёл взгляд на него. Его спутник в экзоскелете посветил на сармата считывателем и протянул человеку смарт.

– Гедимин Кет? – пришелец хмуро посмотрел на сармата и достал два синих пакета с проштампованными углами. – У меня распоряжение отдать это вам из рук в руки. Документы из Калифорнийского университета. Вскрывайте!

Охранники придвинулись ближе. Гедимин, скрывая дрожь, осторожно разорвал конверт с печатью Лос-Аламоса. Внутри был стандартный лист тонкой скирлиновой бумаги и жёсткая карточка из полупрозрачного фрила – синяя с золотым узором, с просвечивающей сквозь неё микросхемой. «Гедимин Кет. Инженер по специализации «Ядерные технологии». Бакалавр Калифорнийского университета технологий» – было пропечатано на ней.

– Удостоверение должно быть подверждено вашим личным кодом и кодом ДНК, – сказал «федерал», ставя на стол устройство, похожее на портативный считыватель. – Постойте… Здесь вписана идентификация по коду ДНК. Вы готовы провести анализ?

Он обращался к угрюмому сармату-медику, и тот молча выбрался из угла и достал из стерилизатора чистый кровезаборник. Гедимин протянул ему руку. Он даже не заметил, как устройство присосалось к его коже и прокололо её – кровь в ушах шумела так громко, что сармат удивлялся, как другие этого не слышат. «Вы закончили Инженерный колледж с честью. К сожалению, из-за особых обстоятельств мы не можем предложить вам аспирантуру,» – прочитал он, мельком заглянув в листок, и расплылся в глупой улыбке. «С честью,» – повторил он про себя. «Теперь я настоящий атомщик. Жаль, в библиотеку больше не пустят.»

– Подтверждено, – человек положил карту перед Гедимином. – Можете идти.

– Физик-ядерщик? Вот этот амбал? – донеслось до сармата через смыкающиеся за его спиной дверные створки. Гедимин едва заметно ухмыльнулся и свернул за угол. Карта всё ещё была в его руке; он осторожно прижал её к груди и только после этого положил в карман вместе с другими сертификатами. Теперь он вспомнил о втором конверте, оставшемся невскрытым, удивлённо посмотрел на него. «Эль-Пасо авеню, Спрингер» – прочитал он в правом углу и вздрогнул. Конверт он вскрыл раньше, чем дочитал адрес. Письмо пришло от Герберта Конара, и внутри, кроме листа бумаги, был маленький съёмный диск.

«Мои поздравления, Гедимин. Не могу передать, как мы все за вас рады – и я, и Майкл, и профессор Аткинсон. Я в вас не сомневался с тех пор, как впервые услышал о вашей тяге к знаниям – и я рад, что вы так прекрасно себя проявили. Майкл следил за вашими успехами до пятнадцатого числа, затем он покинул Землю. Туда, где он сейчас, спрингер добирается трое суток; такое ощущение, что почта идёт ещё дольше. Он поздравит вас лично, как только справится с местными средствами связи. Мисс Эделайн нарисовала для вас открытку. К сожалению, цензура не пропустила её. Я иной раз совершенно не понимаю, чем они руководствуются. Надеюсь, мой маленький подарок дойдёт до вас в целости и сохранности. На этом диске небольшая подборка работ по интересующим вас темам. Мне не пришлось бы присылать его вам, если бы вас приняли в аспирантуру, но это оказалось невозможным. Диск хранится у меня с тех пор, когда я сам был аспирантом; это моя личная подборка, надеюсь, она окажется полезной для вас. С уважением, Герберт – атомщик, как и вы.»

Глаза Гедимина горели жёлтым огнём, когда он возвращался в барак – ненадолго, только для того, чтобы проверить, не повреждён ли диск, и переодеться в личный комбинезон. И диск, и удостоверение он унёс с собой.

Необычный шум на западной окраине города сармат заметил только тогда, когда до неё оставался один ряд бараков. Он остановился посреди переулка и изумлённо мигнул – там, где вчера начинался лес, сегодня не было ни одного дерева, и даже пни успели выкорчевать, а земля была изрыта длинными котлованами по форме фундамента под стандартный ураниумский барак. С места на место переползали гусеничные краны; большая часть конструкций фундаментов уже была в ямах, и сверху укладывали перекрытия, а на южном краю уже ставили первые блоки этажей. Людей на стройке не было; на краю населённого района стояли сарматы-патрульные. На свист Гедимина они обернулись, но за оружие не схватились. Один из них жестом показал ремонтнику, что дорога перекрыта. «Туда?» – жестом же спросил Гедимин, указав на лес. Патрульный махнул на север – в обход всего ряда недостроенных бараков. «Зачем строят?» – спросил Гедимин, растерянно разглядывая стройку. Ему предстояло идти на север до самого фрилосинтезирующего комбината – к каждому номерному ряду бараков добавилась ещё одна постройка. «Иди, иди!» – помахал рукой патрульный.

«У всех сарматов уже есть свои комнаты в бараках. Для кого строят всё это? Это очень много места,» – думал Гедимин, пробираясь на север вдоль цепи котлованов. Он обогнул ещё одну группу патрульных на самом краю стройки и вышел на расчищенную опушку. Отсюда уже вывезли всю лишнюю органику; уцелевшие деревья местами недосчитались ветвей, на одном из них сидел оцепеневший енот и немигающим взглядом смотрел на новостройки. Гедимин постучал по коре дерева – животное не шевельнулось.

– Э-эй! – донеслось из-за деревьев. В просвете между соснами сармат увидел ярко-оранжевый комбинезон – Лилит забралась на капот глайдера и махала руками. Гедимин помахал в ответ и ускорил шаг.

Кроме Лилит, в глайдере были двое – хмурый Иджес за штурвалом и Кенен на соседнем сидении. Учётчик держал в одной руке смарт, а второй периодически трепал Иджеса за плечо. Пилот хмуро косился на него и раздражённо отмахивался. Увидев Гедимина, Кенен широко улыбнулся и развернулся к нему.

– Эй, Джед! Ты видел новые рейтинги? Дюкетт рвётся вперёд, как «Шерман» сквозь подлесок. Я бы сказал, что Гутиэрресу ничего не светит.

– На орбите Плутона видел я твои рейтинги! – не выдержал Иджес. – Гедимин, заткни его! Сколько мы тут сидим, столько я слушаю про выборы у макак. Хватит уже!

– Рейтинги? – озадаченно мигнул Гедимин. Он в очередной раз что-то пропустил, и это волновало его куда меньше, чем новый завод с армией охраны и новый ряд бараков вдоль западной окраины. Кенен сердито покосился на Иджеса и погасил экран смарта.

– Бесполезно, – вздохнул он. – Все хотят быть живым оборудованием для людских заводов. Никто не хочет думать головой.

– Кенен, а ты сам подумал? – фыркнула на него Лилит. – Считать умеешь? Ну пусть нам позволят назначать выборщиков. Сколько нас в Атлантисе? Сколько голосов мы получим – один, два? На что это повлияет, если их всего шестьсот?! Гедимин, лезь в глайдер. За работой он сам заткнётся.

– Где Хольгер? – спросил Гедимин, забираясь на заднее сидение.

– Сегодня не может, – отозвался Иджес, включая защитное поле и направляя нос глайдера в просвет между деревьями. – Видел, что тут делается?

– Новые бараки и много ненужной суеты, – недовольно сощурился ремонтник. – Пять этажей – не один. Могли бы дождаться усадки. Кого там поселят?

– Нас стало больше, Гедимин, – Кенен развернулся к нему. – Через месяц сюда привезут новых сарматов. Клонарии Филадельфии избавляются от лишнего продукта.

Учётчик не шутил, и Гедимин, покачав головой, оглянулся на исчезающий за бортом город.

– Сюда привезут филков? Сколько?

– Губернатор Оркус редко извещает меня о своих планах, – широко ухмыльнулся Кенен. – Надо полагать, ни один из бараков пустым не останется. Интересно, им урежут жилплощадь? В комнате обычного сармата поместятся двое филков. Не говоря уже о высоте потолков…

– В низкие коридоры не войдёт «броненосец», – фыркнула Лилит. – Макаки не для нас стараются. Высокие потолки – для их удобства. Странно, что в новостях ничего не пишут! С тех пор, как перестреляли «чистых», я вообще ничего не слышала о Филадельфии.

– Их хотели поселить с людьми, – пробормотал Гедимин, вспомнив давнее обсуждение в сети. – Видимо, не вышло.

Лилит посадила глайдер на дно оврага; с недавних пор, когда нос корабля удлинился, а под брезентовым навесом появились стальные опоры, закатываться на машине прямо на палубу осмеливался только Линкен, остальные не рисковали. Маскировка истрепалась за зиму, но ещё действовала – издалека «Скат» было легко принять за скалу, заваленную растительными остатками и поросшую травой. Зелень уже пробивалась из комков почвы, рассыпанных поверх брезента на обшивке, запах раскалённого металла и испарений фрила снаружи не чувствовался, и из внутренних помещений его быстро выгоняла вентиляция.

Кенен приподнял полог и держал его, пока сарматы закатывали глайдер на палубу. В этот раз учётчик был без галстука и кружевных манжет – в пятнистом серо-буром комбинезоне с чёрными вкраплениями. «Да, не скажешь, что им платят меньше,» – Гедимин покосился на свою единственную смену одежды (если не считать рабочего комбинезона) и еле слышно хмыкнул, но тут же забыл и о деньгах, и о самом Кенене.

На палубе зажгли свет – настало время долгих белых сумерек, и можно было не прятаться. Гедимин увидел матовый кожух турбогенератора – цельный, без намёков на трещины, со всеми полагающимися патрубками и вентилями. Манометры были на нуле – для запуска не хватало только пара. Ведущий к турбине паропровод – от него осталось полметра – лежал бесполезными обрубками на палубе.

– Кто куда? – спросила Лилит, оглядевшись по сторонам. Справа от неё на палубе громоздились стальные балки и куски многослойной обшивки, чуть дальше был прислонён к стене каркас будущей рубки с прикреплёнными к нему участками щита управления, пока нерабочими мониторами и ни на что не влияющими клавишами. Из-под каркаса свисали хвосты проводов различной толщины. Ещё дальше, у люка, ведущего в литейный цех, лежал брезент, прикрывающий невидимую груду деталей; высотой она уже достигла роста среднего сармата. Из-под брезента ничего не торчало, но Гедимин знал, что там, и едва заметно усмехнулся, посмотрев на груду.

– Я беру глайдер и бур, – сказал он, повернувшись к Лилит. – Вернусь к десяти.

– Бур? – удивлённо мигнул Иджес. – Зачем?

– Вторая скважина, – отозвался Гедимин из торпедного отсека. Все неиспользуемые механизмы он держал там. Самоходный бур было проще собрать на месте и выкатить на его собственной платформе, чем везти в лес по частям; десять минут спустя сармат уже снимал задние сидения глайдера и пристраивал вместо них буровую установку.

– Килограмм урана в день? – хмыкнула Лилит, заглянув в глайдер. – Да, так быстрее пойдёт. А построить сольвентную установку ты не можешь? Будет много сольвента, выроешь сто скважин.

– Бессмысленно, – буркнул сармат, надевая на механизм страховочные цепи. Он вспоминал, как выглядит сверху тот участок леса, который он запомнил по геологической карте. «Двадцать метров вниз,» – он прикрыл установку плотным скирлином и положил рядом части небольших баков и рилкаровых труб. «Послезавтра позову Линкена на опрессовку.»

…Он сделал широкий круг над окраиной Ураниум-Сити, прежде чем заметил на опушке Линкена – тот уже начал сигналить глайдеру ярким обломком фрила. Для плавного снижения скорости не было места, и глайдер на посадке «клюнул» носом до самой земли. Отключив защитное поле, Гедимин жестом позвал Линкена в машину. Взрывник запрыгнул на переднее сидение. Его глаза странно блестели, а шрам на лице то и дело дёргался.

– Слышал новости? – спросил он, пристёгиваясь.

«Линкен не лезет к штурвалу? Уран и торий… Он в порядке?» – Гедимин слегка встревожился, но не подал виду.

– К нам завезут филков? – только это, по мнению Гедимина, могло так встревожить Линкена. «Опять подался в «чистые»? Возьмётся за старое – придётся выбивать дурь. Твэлом. Твэл жалко, но делать нечего,» – угрюмо думал он, набирая высоту над лесом.

– Что? – Линкен удивлённо мигнул. – Нет, теск. К нам завезли атомщиков.

Гедимин вздрогнул и резко повернулся к нему. Глайдер уже набрал высоту и лёг на курс, небольшое отклонение всегда можно было выправить, – у сармата было время на разговоры.

– Кого?!

– Хорошо на Энцеладе, – пробормотал Линкен, потирая шрам на затылке. – Так бы и переселился. Ты что, не видел их маркировки? Все аэродромы заставлены их контейнерами, везде их охрана. Это «Вестингауз», и не говори, что о них не слышал.

– Слышал, – кивнул Гедимин, возвращая глайдер на прежний курс; его руки уже не дрожали, хотя сердце билось несколько чаще обычного. – У нас будут делать топливо? Твэлы?

– Видел котлован на северо-востоке? Там поставят центрифуги, – отозвался Линкен. – Как у тебя в лаборатории. Тысячи таких же. Будут обогащать уран. Раньше покупали у «Вирма», теперь перебираются сюда сами. Может, дойдёт и до твэлов. Видел записи их переговоров. У них большие планы на Ураниум. Их ещё тут не хватало!

– У меня нет центрифуги, – рассеянно отмахнулся Гедимин. Он думал о гигантском обогатительном заводе. «Ещё одно место, куда меня не пустят,» – подумал он и досадливо сощурился. Линкен крепко сжал его плечо.

– Что, хочешь в «Вестингауз»? Вот поэтому они к нам пришли. Кто ещё будет убиваться над гексафторидом за двадцать койнов в неделю?

– Кому надо, найдёт, над чем убиться, – Гедимин стряхнул его руку со своего плеча и зашёл на посадку. Странный белый свет всё ещё лился с неба, хотя солнце давно ушло. Гедимин знал природу этого явления, но сейчас был не в настроении думать о естественных науках. Достаточно светло для работы, – всё, что было ему интересно.

…За пятнадцать минут до отбоя Гедимин вернулся на корабль, загнал буровую установку в торпедный отсек, быстро проверил работу фторного реактора, вытер руки мокрой ветошью и вышел в машинное отделение. Четверо сарматов сидели на турбогенераторе, утоляли жажду и тихо переговаривались. Увидев Гедимина, Лилит отодвинулась на ступеньку выше.

– Помять тебе плечи?

– Хорошо, – кивнул сармат, присаживаясь уровнем ниже и стягивая верхнюю часть комбинезона. От долгого бурения мышцы едва заметно ныли – устали и руки, и спина, чувствовалась неприятная слабость в ногах.

– Хочешь табаско? – сармат достал из кармана один из ещё не открытых тюбиков. – Много капсаицина.

– Давай, – Лилит протянула руку.

Кенен, устроившийся на выступе кожуха, насупился и перебрался пониже.

– Лилит, ты не хочешь помассировать спину мне? Я тебе много помогал.

Самка фыркнула.

– Да, ты хорошо держал балки, – сказал Линкен, хлопнув учётчика по плечу. – Не те, не так и с постоянными перерывами, но всё-таки держал. У нас ещё год на то, чтобы сделать из тебя нормального трюмного. Завтра покажу, как осматривать трубопроводы и замечать протечки.

Кенен вздрогнул и растерянно замигал.

– Эй, парни! Это плохая идея. Я похож на сармата, который чинит трубы в трюме?

– Без удавки на шее – вполне, – ухмыльнулся Иджес. – За год енота можно научить. Пойдёшь в наш экипаж…

– Эй-эй! – вскинулся Кенен. – Вы слишком быстрые, парни. Когда я успел записаться в ваш экипаж?

– Линкен, – Гедимин пристально поглядел на взрывника. – Не надо.

– Надо, – Линкен поморщился и потянулся к затылку. – Его придётся брать с собой. Останется здесь – начнёт болтать.

– Хватит про Маккензи, – поднял руку Иджес. – Какой план на воскресенье?

– Пусть Гедимин скажет, – Линкен повернулся к ремонтнику. – Что нам сейчас нужно?

– Провода, – буркнул Иджес. – Сто километров гребучих проводов!

– Графит и свинец, – отозвался Гедимин. – Присадки для стали и рилкара. Я пойду за проводами.

– А я за присадками, – сказала Лилит, впиваясь пальцами в его спину. – Список прежний?

– Кенен, идёшь за свинцом, – сказал Линкен, найдя взглядом учётчика. – Тут ничего не перепутаешь.

«Закончу скважину – начну собирать корпус,» – Гедимин покосился на груду рилкаровых пластин, прикрытую брезентом. Ему ещё предстояло собрать каркас из особо прочных стальных прутьев и сварить вместе пласты рилкара до полного исчезновения швов. Он надеялся, что новый материал сможет заменить бетон и сталь. «Проложить шов свинцом. Секторами, чтобы не вытекал. У меня полметра на каждую стенку. Не хватит рилкара – придётся закрыть защитным полем,» – думал сармат, мысленно выстраивая объёмную схему реактора. Эта установка была гораздо меньше и примитивнее того, что он спроектировал для сатурнианской станции, но она уже почти существовала, в отличие от станций в атмосфере Сатурна. «Свой реактор,» – сармат едва заметно усмехнулся. «Повезёт – дострою.»