Текст книги "Синтез (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 158 страниц)

Гедимин мигнул.

– В него стреляла макака? Не eateske? Зачем?

– Да он сам – макака, – недобро сощурился Иджес. – Даром что шкура белая. Но, как видишь, они ему тоже не рады. И ему, и его проекту.

– За такие выдумки надо стрелять, – поморщилась Лилит, вынырнув из полутьмы. – «Слияние», метеор ему в зад… Ты знаешь, чего он хочет от самок?

Гедимин кивнул.

– Человеческие самки тоже не рады, – сказал он. – Даже опасаются. О самцах ничего не могу сказать.

– Эй! О чём вы тут? – Мафдет, выбравшись на освещённый пятачок, хлопнула Гедимина по плечу. За ней на свет вышла Сешат и приподняла капюшон со лба в знак приветствия – на большее её не хватило.

– О властях, – хмыкнула Лилит. – Чего вы поднялись в такую рань?

Гедимин посмотрел на сестёр Хепри и растерянно мигнул – их комбинезоны были не синими, а оранжевыми; на груди у каждой из них вместо значка уборщика появилась полоска ремонтника.

– Позвали, – пожала плечами Мафдет. – Дали одежду. Значит, вы тоже ничего не знаете?

Со стороны форта послышались шаги – «броненосец» провожал к аэродрому двоих пилотов. Покосившись на ремонтников, они остановились. Охранник, жестом направив их к глайдерам, подошёл к Гедимину.

– Слушайте новые указания, – хмуро сказал он. – С этого дня созданы ещё две ремонтные базы. Иджес Норд и Гедимин Кет остаются на «Жёлтом озере», Лилит Тарс и Мика Марци направляются на «Гуннар», Мафдет Хепри и Сешат Хепри – на «Лорадо». Передатчики и ключи возьмёте на местах.

Иджес посмотрел на Гедимина и растерянно мигнул.

– Двое ремонтников на пять шахт? Вы там что, совсем рехнулись?!

Человек ухмыльнулся.

– Ты же теск. Ты и в одиночку справишься.

Глайдер, вывернувший на взлётную полосу, сверкнул фарами, и Гедимин прикрыл глаза от яркого света. Кто-то из темноты ткнул его в бок.

– Значит, нам в другую сторону? Эх-хе, все опыты пройдут без нас… Ладно, садимся, время не ждёт.

– Вдвоём… на пяти шахтах… без Гедимина? – Мафдет Хепри нервно поёжилась. – Сожги меня Юпитер! Даже не знаю, за что хвататься…

Глайдер взлетел, за иллюминатором, покрытым наледью, мелькнули городские огни. Гедимин задумчиво смотрел на тёмный лес. «Ремонтники людей уходят. Если найдутся ещё механики… возможно, все ангары останутся нам. Через две недели у нас будут свои медики… Похоже, макаки действительно готовятся уйти. Хорошо…»

…Из медчасти в ремонтный ангар Гедимин добрался, не надевая шлем. Переохлаждение ему не грозило – после проверки и отладки нескольких десятков нагревательных элементов он был только рад прохладе. В ангаре его встретил скрежет прикипевших друг к другу деталей – Иджес, вооружившись гаечным ключом и стамеской, вскрывал робота-снегоочистителя. Ещё пять механизмов лежали в стороне, выставив в потолок металлические конечности.

– Вот, принесли, – буркнул Иджес, заглянув внутрь робота. – Уран и торий, на какой помойке они это нашли?!

– Держи, – Гедимин отстегнул ранец-аккумулятор и протянул механику ремонтную перчатку. – Так проще.

– А ты помочь не хочешь? – Иджес смерил его недовольным взглядом, но увидел испарину на лице Гедимина и осёкся. – Всё, я справлюсь. Охлаждайся!

– Помогу, но позже, – пообещал Гедимин, склоняясь над умывальником. «Вечером проверю отопление ещё раз,» – подумал он. «В посёлке стоят такие же элементы, но до перегрева их пока никто не довёл. Что-то здесь не так…»

Проведя мокрой рукой по макушке (шерсть, как выяснилось, не только защищает от холода, но и задерживает влагу, что способствует охлаждению), он подошёл к генератору защитного поля. Сегодня никто не включал его – Иджес работал в одиночку и не опасался никого покалечить.

– Опыты? – покосился на Гедимина механик.

– Хольгер достал стронций, – отозвался тот, вскрывая генератор. Извлечение кристаллов сивертсенита было делом привычным, но по-прежнему требовало большой осторожности, твёрдой руки и хорошего света. «Австралийский стандарт,» – недобро щурился Гедимин, пинцетом подцепляя микроскопические линзы. «Мартышечьи законы и патенты… Интересно, как с этим на Севере? Никогда не видел в сети ни одного северянского чертежа…»

Концентраторы были собраны, провода скручены, – не слишком надёжно, по меркам Гедимина, но на пятнадцать минут экспериментов этого должно было хватить. Закрепив один из концентраторов на верстаке, он отвёл второй на полметра в сторону и опустил рычаг. Защитное поле формировалось непривычно медленно – полупрозрачные плёнки слой за слоем ложились друг на друга, пока – пять секунд спустя – между концентраторами не повис матовый пузырь. Гедимин увеличил расстояние – поле растянулось, теряя сферическую форму, но не удалилось от источника.

– То же, что и в прошлый раз, – отложив работу, Иджес следил за экспериментатором. – Зачем тогда стронций?

Гедимин, не отвечая, отключил генератор. Матовая сфера всё так же висела над полом.

«Двадцать четыре, двадцать пять…» – ремонтник осторожно прикоснулся к защитному полю. Рука легла на сферу, как на твёрдую поверхность. «Тридцать три, тридцать четыре…» Пять секунд спустя защитное поле исчезло.

– Семнадцать секунд, – Гедимин сделал пометку рядом с записями Хольгера. – Надо же… Кажется, мы угадали с направлением.

Он выглянул в окно – между ремонтным ангаром и электрогенератором не было никого, кроме робота-уборщика, сметающего с крыши и наклонных стёкол снег.

– Эй! Проводка! – крикнул ему в спину Иджес. Гедимин неохотно остановился и отвернулся от окна.

– Должна выдержать, – он пожал плечами. – Займись предохранителями.

– Если сгорит, менять будешь ты, – предупредил Иджес, заглядывая в распределительный щиток. Гедимин, приподняв оконную раму, спрыгнул на снег. Робот-уборщик хорошо очистил дорожку – на утрамбованной белой поверхности не оставалось следов. «Удобнее было бы работать с генератором напрямую,» – думал ремонтник, обходя гудящие трансформаторы. «Войти внутрь и работать. Но макаки навряд ли это оценят.»

На закате солнце ненадолго появилось из-за туч – и снова утонуло в них над горизонтом, снег зажёгся красным и розовым, и даже Гедимин, выбравшийся из ремонтного ангара, на несколько секунд остановился. «Интересный эффект,» – он смотрел, как свет дробится на снегу, и задумчиво щурился. «Если подумать…»

– Эй, теск! – раздражённо окликнула его одна из «мирных служащих». Они – как и двое охранников в экзоскелетах – стояли у порога душевой и недовольно смотрели на ремонтников.

– Чего встал?! Ты мыться собираешься? Пока тебя дождёшься, сдохнуть можно!

Шахта давно затихла, и на табло у ворот зажглась предупреждающая надпись – охранники, включив сигнализацию, ушли с рудника; осталась открытая душевая и служащие при ней. Гедимин хмыкнул.

– Когда ты сдохнешь, твоя шерсть перестанет засорять слив? – с лёгким любопытством спросил он.

Самка, изменившись в лице, шарахнулась назад, к охраннику, тот вскинул оружие, и разряд станнера ударил Гедимина в плечо. Он прошёл вскользь, обжёг кожу под комбинезоном, и рука бессильно повисла. Ремонтник едва не схватился за обожжённое плечо, но удержался – только сузил глаза.

– Тихо, оба! Тески – марш в душевую, мыться и в глайдер!

– Эй, ты чего?! – одна из самок подскочила к охраннику. – Он пошутил, стрелять-то зачем?!

– Тески не умеют шутить, – буркнул тот. – Это десятифутовый амбал! Ты его спровоцируешь, а с меня потом шкуру спустят…

Что было дальше, Гедимин не слышал, – дверь душевой закрылась за ним. Ящик для грязной одежды был приоткрыт, рядом, на полке, лежали последние два свёртка с чистой, – ремонтники заканчивали работу позже всех, и никто, кроме них, в столь поздний час не мылся.

После шахты с вечной пылью, висящей в воздухе и забивающейся во все щели, работа в ремонтном ангаре казалась Гедимину очень чистой – если ему и случалось вымазаться в масле или солярке, то сквозь комбинезон и перчатки они не протекали. Дышать измельчённым ураном больше не приходилось – возможно, уже ни к чему было промывать носоглотку, но на всякий случай ремонтник влил в себя очищающий раствор.

– Эй, – Иджес хлопнул его по руке. – Отойди от стены. На тебя самки глазеют.

Гедимин удивлённо мигнул, быстро повернулся к двери – она была приоткрыта, из-за неё выглядывали две «макаки», за их спинами виднелась ещё одна. Ремонтник поднёс руку к водяной струе – напор был невелик, но до проёма вода долетела. Из коридора донёсся вопль, и дверь с лязгом закрылась.

– Они и вчера глазели, – сказал Иджес, становясь под поток горячего воздуха – перед выходом в коридор следовало обсохнуть. – В основном на тебя, иногда на меня. Никогда на самок.

– У них своих самцов нет? – недовольно сощурился Гедимин. – Или высматривают, где из нас течёт слизь?

– Наверное, – едва заметно усмехнулся механик. – Они бы ещё пощупали…

Дверь снова отъехала в сторону, в проёме показался любопытный глаз.

– Рука не болит? – Иджес кивнул на красное пятно на плече Гедимина. Неоткалиброванный станнер не столько оглушал, сколько жёг, – свежий рубец до сих пор ныл.

– Кто им оружие ремонтирует? – подумал вслух Гедимин, потирая плечо. – Почему его до сих пор не расстреляли?

…Глайдер снизился, почти касаясь посадочной полосы; слева горели огни – здания вдоль аэродрома были ярко освещены. У ремонтного ангара собрались поселенцы – вместе с местными ремонтниками они изучали расплющенного робота-уборщика. Гедимин, сойдя на землю, повернулся к ним и подошёл бы, если бы Иджес не схватил его за плечо.

– Эй, теск, работа всё, – ухмыльнулся он. – Здесь обойдутся без нас!

23 октября 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Глайдер вынырнул из-за частокола сосен, сделал круг над расчищенной по осени поляной, присыпанной слежавшимся снегом. Под сугробами угадывались очертания широких пней, и машина сделала ещё круг, прежде чем осторожно опуститься на край поляны, подставив под днище «подушку» защитного поля. Гедимин вышел из кабины, шагнул на снег и широко расставил пальцы – так идти было легче.

Посреди поляны его уже ждали. Круглый вал снега, поломанных кустов и тёмно-красного крошева – раздробленной фриловой обшивки – опоясывал вентиляционную шахту. Над ней с утра стоял красный купол, прикрывающий воздушные насосы. Вся эта конструкция вылетела из шахты ракетой, и её остатки теперь валялись под ногами. Из туннеля торчали выдернутые из креплений и оборванные кабели сантиметрового сечения.

– Прибыл, – облегчённо вздохнул встречающий – бригадир «Волчьей речки – 1». – Как видишь, тут есть чем заняться.

Гедимин кивнул, заглянул в шахту, оценил вывороченные из породы крепления и обломки опор и покосился на ближайшую сосну. Рядом с ней лежал вентиляционный короб – девяносто процентов механизма, всё, что уцелело после взрыва в шахте, полёта и удара о ствол. То, что высыпалось из короба при соударении, валялось вокруг. У колодца стоял Линкен Лиск и чему-то задумчиво усмехался.

– Твоя работа? – спросил Гедимин. Линкен хмыкнул.

– Двойной удар – два взрыва прошли одновременно. Волной выдуло, – взрывник потрогал разлохмаченный конец кабеля. – Не думай, я не хотел подкинуть тебе работы. Говорил же – не взрывай, пока не услышишь грохот! Да что с них взять…

– Обвиняют в диверсии? – сузил глаза Гедимин. Бригадир встревоженно мигнул и тронул его за плечо.

– Ремонтник, у нас штрек обесточен. Роемся в темноте, как кроты. Это вообще поддаётся ремонту?

– Проверим, – пожал плечами Гедимин. – Ваши механики где?

– Пойдут снизу, проверят кабели, – бригадир заглянул в шахту и покачал головой. – Тебе оставлю взрывника. Не бойся, заряды у него отобрали.

– Иди! – недобро сощурился Линкен.

Гедимин перевернул короб, вытащил его из наметённого сугроба на утоптанную поверхность, заглянул внутрь, посветил фонарём и пошёл за рассыпавшимися частями. Линкен палочкой тыкал снег, вылавливая то, что ушло в глубину, и складывал найденное рядом с шахтой.

– Больше нет, – объявил он через десять минут поисков.

Гедимин посмотрел на остатки электродвигателя и повернулся к сосне. Она остановила полёт самой громоздкой детали, но мелкие обломки просвистели мимо – и, скорее всего, рассыпались по густому безлистному кустарнику в тридцати метрах от шахты.

– Начинай собирать, – отстегнув ремонтную перчатку, Гедимин отдал её Линкену. – Я посмотрю в кустах.

Он не ошибся – из снега под голыми стеблями сверкнул сначала красный обломок кожуха, потом – стальной болт… Наклонившись за утонувшим в сугробе ротором, Гедимин услышал шорох и шумное дыхание, резко выпрямился и увидел перед собой крупного зверя.

Ремонтник видел живых собак, и это животное напоминало их, но очень отдалённо – оно было крупнее, мощнее и шерстистее, и хвост не закручивался неполной спиралью. Ещё два зверя медленно приближались из-за кустов, пристально глядя на Гедимина. Что-то прошуршало за спиной, и краем глаза ремонтник увидел ещё одно животное. Обступив пришельца, существа остановились. Тот, кто подошёл ближе всех, настороженно принюхивался, остальные жались к земле и скалились.

Гедимин шагнул вперёд – зверь попятился, глухо рыча. Его ноздри раздувались – он что-то учуял, и это ему не понравилось. Ремонтник сделал ещё шаг, наклонился за металлическим обломком – все животные, развернувшись, пропали в кустах. Издалека долетел протяжный вой.

– Эй! – крикнул Линкен. – Ты куда пропал?

– Иду, – отозвался Гедимин. – Нашёл ротор. Что с лопатками? Потрескались?

…Из ремонтного ангара на аэродром выкатывали глайдер на «полевой» подушке; его двигатель был заглушён, только индикатор «сивертсена» светился в кабине. Двое поселенцев вытащили машину на опустевшую взлётную полосу и покатили на край площадки. Ворота ремонтного ангара захлопнулись, зато приоткрылись соседние, более узкие, с отдельным светящимся табло. Трое охранников собрались рядом с ними, курили, прикрываясь от холодного ветра, и подозрительно косились на поселенцев. Гедимин, свернувший было к информаторию, остановился и пошёл к ангару – пока ворота были открыты, он успел увидеть ремонтников, и среди них не было ни одного человека.

– Стой!

Один из охранников зашевелился, ударил по закрытым воротам и пошёл к Гедимину. Из ангара вышел человек в тёмной форме; бронежилет под ней не угадывался, но сам материал при движении странно поблескивал. Гедимин мигнул.

– Альфа – один – сорок три? – человек смерил его внимательным взглядом. – Гедимин Кет, старший ремонтник рудника «Жёлтое озеро»… Это лицо вам знакомо?

Он показал Гедимину экран смарта. Изображение было небольшим, но чётким, – лицо самки с мягкими, сглаженными скулами и светлыми глазами.

– Квецин, – без особых усилий вспомнил Гедимин. – Лаборант.

– Августа Патриция Квецин, – кивнул человек. – Вы имели контакт с ней. Один или несколько?

Гедимин мигнул.

– Я видел её один раз, – твёрдо сказал он.

– Расскажите об этом, – приказал допросчик. Один из охранников подошёл к нему и встал рядом. Гедимин сузил глаза.

– На шахте «Жёлтое озеро – один» я заменял перегоревшие лампы, – нехотя сказал он. – Лаборант с охранником в «Шермане» брала пробы руды. Я попросил у неё анализатор. Мне отказали.

– Не совсем так, – качнул головой допросчик. – Но близко к показаниям других свидетелей. После этого или до этого – вы могли где-то столкнуться с ней?

– Возможно, – сказал ремонтник, глядя на ангар. Механики, закончив смену, закрывали за собой ворота и уходили к информаторию; последний задержался в переулке, настороженно посматривая на Гедимина и допросчика.

– Что-то в её поведении вам показалось необычным или странным? – спросил человек.

– Нет, – качнул головой ремонтник. Допросчик криво усмехнулся.

– Значит, отдать прибор в руки незнакомого… существа по первому его слову – это нормально для вас? Все и всегда так поступают?

– Я попросил, – пожал плечами Гедимин.

Человек пристально посмотрел на него и вздохнул.

– Хорошо. Вы свободны.

Механик уже ушёл; Гедимин, недовольно щурясь, нырнул в переулок, подальше от света фонарей, и там остановился.

– Стимуляторы, – допросчик в тёмном комбинезоне говорил вполголоса, но в тишине вечернего аэродрома звуки разносились далеко. – Сама Квецин, как минимум один охранник и… Считается, что на тесков они не действуют. Но за этим Гедимином нужно проследить.

– Что в нём стимулировать? – отозвался охранник. – Он сам по себе – здоровенный амбал с мозгами набекрень. В последнее время он, наоборот, притих. Будет сделано, сэр, но смысла в этом нет.

«Стимуляторы?» – Гедимин сузил глаза. «Вещества, влияющие на мозг… Да, макаки любят их. Наверное, у самки был тайник в лаборатории. Тайник или простейшее оборудование. Сказать им?»

Он покосился на опустевший аэродром и пожал плечами. «Дело макак. Сами разберутся.»

31 октября 56 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Гедимин заглянул в свёрток с одеждой и удивлённо мигнул – там было два комбинезона: один – более светлый и тонкий, без капюшона и креплений для инструментов, второй – тяжёлый, многослойный, с жёстким пластинчатым поясом и всеми полагающимися креплениями. Оба экземпляра были снабжены опознавательными знаками; к более тонкому прилагались длинные носки.

– Зимний комплект, – пояснил Иджес, влезая во второй слой одежды. – Привыкай.

– Зимний? – Гедимин покосился на окно, за которым стучали по тающей ледяной корке крупные капли. – Своевременно.

– Это оттепель, – усмехнулся Иджес. – Долго не продлится. Скоро тут будет холодно, как на Энцеладе!

«Хорошее преувеличение,» – Гедимин с запозданием вспомнил то, что читал о местном климате. «Ладно, проверим.»

Когда глайдер остановился у нефтеперегонного завода, с крыш уже не капало, и тонкий слой воды, растёкшийся по дорожному покрытию, начинал подмерзать. Он предостерегающе блестел в свете уличных фонарей, но участков, свободных от него, Гедимин не видел – и едва не растянулся во весь рост в первом же переулке. Робот-уборщик, свисающий со стены, запоздало прыснул на ледяную корку соляным раствором, зацепив и упавшего eateske. «А, вот что макаки называют гололёдом,» – думал Гедимин, отряхиваясь от реагентов и снеговой каши. Из-за угла послышался грохот множества металлических частей, а за ним – ругань на два голоса. Ремонтник, недобро усмехнувшись, выглянул из-за барака – на краю площади лежал, дёргая конечностями, «Маршалл», второй охранник в экзоскелете пытался перевернуть его на бок. С крыльца информатория за ними следила группа шахтёров – помогать никто не рвался.

– На метле, на метле мы летим навеселе! – нестройно пропели тонкие голоса, и из-за форта выкатилась компания «мирных служащих». Вчетвером они оседлали странного вида палку с пучком прутьев на конце; двое держали её, двое отталкивались ногами, конструкция передвигалась, дёргаясь то в одну, то в другую сторону, но довольно быстро. Все четверо надели остроконечные шляпы и ещё один слой одежды, он свисал свободно и трепыхался при движениях. Гедимин, остановившись, удивлённо мигнул.

– Где танцуют кости, ждут скелеты в гости! – пропела четвёрка, оглянувшись на ремонтника. Возглавляющий повернул палку в сторону Гедимина, но конструкция не выдержала резкого поворота, и все четверо повалились на дорогу, хохоча и дёргая ногами. Гедимин уловил слабый запах этилового спирта.

– Чёрный кот, чёрный кот, – напевал себе под нос ещё один служащий. Пошатываясь, он обходил барак, держась за стену. Гедимин подставил руку – «макака», ничего не заметив, ухватилась за неё и пошла дальше.

– Берегись, а то сожрёт… – дойдя до локтя, человек вздрогнул, поднял взгляд на ремонтника и с воплем шарахнулся назад.

– Теск, твою мать! Разве можно так пугать… а, верно – можно. Держи!

Он всунул Гедимину в руку запечатанную упаковку и, пошатываясь, побрёл дальше. Ремонтник удивлённо мигнул, повертел полученное в пальцах – это был очень маленький початок кукурузы на палочке. Гедимин лизнул его и пожал плечами. «Глюкоза. И что?»

На ограде форта висели подсвеченные украшения – летучие мыши с раскинутыми крыльями, маски с искривлёнными ртами и фонарики-тыквы с грубыми прорезями для глаз и зубастой пасти. По одной наклейке налепили на дверь каждого барака – кому-то досталась тыква, кому-то – нетопырь или схематичный рисунок человечьего черепа. «Очередная традиция?» – неуверенно усмехнулся Гедимин. С центральной улицы донеслось нестройное, но громкое пение, хохот, а затем – звук падения и скольжения под уклон. Полсекунды спустя вопли из весёлых стали напуганными, а потом сменились руганью. Охранник, поднятый на ноги, быстрым шагом направился на звук и, ещё не зайдя за угол, жестами позвал к себе других «броненосцев».

– Осторожно, тут лёд! – донеслось из переулка. – Ай… вашу мать!

Что-то задребезжало. Гедимин, хмыкнув, повернул к информаторию – сквозь окно, оклеенное тыквами и нетопырями, было видно, что в зале ещё есть свободные машины, и что Кенен Маккензи и Линкен Лиск сидят за одним из компьютеров вдвоём.

– Полчаса вперёд, – бросил Гедимин Паскалю, уткнувшемуся в сложный узор на экране. Тот вяло кивнул, отодвигая картинку и вытаскивая из-под неё расписание занятий. Четыре часа, отведённые Гедимину, переехали немного вперёд, и кто-то из выжидающих в коридоре поселенцев тут же подошёл за ключом, чтобы занять освободившееся время.

Линкен, услышав чужие шаги и дыхание за плечом, развернулся, недовольно щурясь, – но, увидев Гедимина, изумлённо мигнул. Кенен, вскочив, пересел на свободное место и постучал пальцем по столу.

– Дже… Гедимин, садись, тут не занято!

– Вижу, – кивнул ремонтник, опускаясь на стул. – Что ты сломал на этот раз?

Кенен возмущённо расширил глаза.

– Почему сразу «сломал»? Разве я не могу помочь тебе в знак дружбы или уважения?

– Можешь, – недобро сощурился ремонтник. – Так что на этот раз?

Кенен потупился и протянул ему отключённый смарт.

– Я сел на него, и теперь он не включается.

– Ты всё-таки издеваешься, – покачал головой Гедимин, отжимая залипшую кнопку и вручая засветившийся смарт владельцу. Линкен хмыкнул.

– Ты не ошибся залом, Гедимин? Тут нет никакой учёбы – только пострелушки и мартышечий бред.

– Годится, – кивнул ремонтник. – Есть интересные новости?

– Только обыкновенные, – отозвался космолётчик. – Комментарии не читай! Когда я раздобуду бластер… A-ah-hasu!

Он поморщился и ткнул пальцем в экран, открывая свёрнутое окно «Космобоя».

«Тыквы и летучие мыши» – набрал Гедимин в поисковике, перешёл по ссылкам, прочитал не слишком длинную статью, хмыкнул, узнав в перечисленных песенках те, с которыми по улицам бродили нетрезвые «мартышки». «Бессмысленные верования,» – заключил он, закрывая окно. «Макаки даже не делают вид, что принимают их всерьёз. Ни одно чудовище, какой бы природы оно ни было, в такую погоду наружу не полезет.»

Едва выйдя на страницу новостей, он хмыкнул – на него смотрел из-под защитного поля очень недовольный Иджес с гайковёртом в руке. «На Канадских территориях успешно внедрена образовательная программа «Полярное сияние» и введены элементы самоуправления,» – гласило краткое описание. «Ремонтные базы, переданные под управление искусственнорождённых, показали отличные результаты – количество аварий и необратимо повреждённых механизмов снизилось на семьдесят процентов! «Никакого металлолома на свалках,» – говорит губернатор Канадских территорий Оркус Марци. В скором времени планируется обучить и направить на работу медиков-искусственнорождённых. Как считают эксперты, это снизит производственный травматизм и…»

«Как они подловили Иджеса?» – покачал головой Гедимин. «Надо будет спросить…»

«Гренландские территории,» – следующая вкладка была подсвечена синим, рядом горела тревожная красная лампочка. «На Гренландских территориях выявлены случаи эа-мутации. Двое больных обнаружены в городе Утгард. Семнадцать поселенцев отправлены в карантин. «Нет оснований для паники,» – утверждает губернатор Гренландии…»

«Эа-мутация,» – поморщился Гедимин. «Эа-формированием это называется. Скверная штука.»

Ему стало не по себе, и он открыл следующую вкладку – на ней тревожных значков не было.

«Над Антарктическими территориями обнаружен и сбит стратосферный дрон-наблюдатель без опознавательных знаков. Остатки устройства переданы властям Австралии. Неофициальные источники утверждают, что дрон принадлежал разведывательным службам Северного Союза (по другой версии – Республики Син)…»

«Сахарские территории: в поселении Рахэйна заканчивается строительство подземного водохранилища. Власти Мацоды ведут переговоры о доставке на Землю ледяных астероидов. «Зелёные» активисты выступают против – по их словам, данный эксперимент разрушит уникальную экосистему пустыни…»

Гедимин ткнул пальцем в комментарии. Очень немногие из них были написаны на языке Мацоды. «Тески – роботы, киборги, им нет дела до планеты!» – заявлял кто-то с незапоминающимся именем. «Если им позволить, они тут всё зальют фрилом. Мы сами должны думать, что творим. Эта пустыня там была тысячи лет! Нельзя так грубо вмешиваться…»

«Эту пустыню сделали люди,» – тут же ответили ему. «Тогда они были слабы и невежественны. Сейчас у нас есть мозги и железо – мы приведём эту землю в порядок! А тески очень работоспособны. Такие задания – для них!»

«Астероиды,» – задумчиво сощурился Гедимин. «Мацода освоила астероидный пояс ещё до первого восстания. С кем они там ведут переговоры о своих же булыжниках?»

«Монгольские территории: В окрестностях города Ясархаг была извлечена на поверхность семнадцатитонная глыба. Исследования на месте подтвердили содержание в ней множества ископаемых останков. Одна из наиболее ценных находок – отпечаток передней лапы с крупными перьями, фалангами пальцев и фрагментами когтей. По словам синских исследователей, останки принадлежат теризинозавру, вымершему животному Мезозойской эры…»

К новости были прикреплены две картинки – нечёткая фотография красноватого камня со странными вмятинами и изображение животного, объедающего ветки деревьев; оно пригибало их к земле огромными когтистыми лапами, а его тело покрывали мелкие волокнистые перья. «Сколько метров в длину?!» – удивлённо мигнул Гедимин. «Странное существо. Интересно, их пробовали клонировать?»

«Африканские территории Северного Союза: Поселение Чабонг вновь подверглось нападению вооружённых злоумышленников. Один шахтёр убит, четверо получили ранения. Третье нападение за последнюю неделю… независимые источники сообщают, что население прилегающих территорий настроено против искусственнорождённых и их присутствия в районе…»

«Кронион,» – сузил глаза Гедимин. «Куда его занесло? Мутантов и так все гоняют…»

Он открыл поисковик. Две фразы на языке Севера – и он увидел ту же новость, но в другом изложении, и за ней следовала ещё одна. «Отряд самообороны Чабонга задержал группу мародёров, пытавшуюся проникнуть в город. Пятнадцать бандитов убиты, трое переданы властям. Захвачено шестнадцать лёгких бластеров, снайперский лучемёт и самодельная пусковая установка. Проведён рейд по прилегающим территориям, задержано шесть лиц, подозреваемых в организации нападений, изъято четыре бластерных установки, двадцать три лёгких бластера, два ящика снарядов для ракетомёта…»

– Гедимин Кет! – донеслось из-под потолка. – Полчаса истекли. Продлеваешь или уходишь?

Ремонтник поднялся из-за стола. Линкен оглянулся на него.

– Ну, что нового узнал?

– Жизнь разнообразна, – отозвался Гедимин. «Надеюсь, Кронион всё-таки выжил,» – думал он.