Текст книги "Синтез (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 156 (всего у книги 158 страниц)

Агент, к которому он обращался, даже не обернулся.

– Когда будет выгружен ирренций? – спросил Масанг, подойдя к Гедимину.

– Начнём первого октября, – ответил тот. – Две недели на переработку стержней.

– Три месяца и ещё две недели, и полтора центнера чистой окиси ирренция уйдут в хранилище, – медленно проговорил агент Ведомства. – Сто пятьдесят килограммов. На два порядка больше, чем во всём мире за пределами Ураниум-Сити. Если это не превосходство, то что это?!

– Да, хорошая работа, – согласился один из чужаков; по голосу Гедимин узнал Тегейриан. – Но что с воспроизводимостью? Вы можете построить ещё один такой реактор?

Сармат кивнул.

– Другие могут построить такой же реактор по вашим чертежам и инструкциям? – чуть громче спросила Тегейриан. Агенты, оставив установку в покое, подошли ближе. Гедимин на полсекунды замялся. «Если пульсатор сработает правильно… А с чего бы ему не сработать?!»

– Да. Не сложнее, чем любой другой. Трудно было в начале, – отрывисто ответил он. Агенты переглянулись.

– Обследование закончено, – сказал один из них. – Данные собраны. Время раздачи указаний?

Масанг на секунду поднёс стальную «ладонь» к груди. Гедимин удивлённо мигнул – жест был до странности почтительным, как будто этот агент был по рангу выше остальных. «Вот мартышечья зараза!» – сармата передёрнуло. «Пусть ещё поклонится…»

Разблокированный люк снова открылся.

– Входите, – Масанг повернулся к сарматам, вставшим на пороге. Патрульные привели сюда всех, кроме Аккорсо, – оператор остался в реакторном отсеке. Гедимин посмотрел на Иджеса – тот смотрел только под ноги и временами судорожно сглатывал.

– Итак, важнейший из доверенных вам проектов был завершён, и завершён успешно, – сказал Масанг. – Гедимин Кет, Константин Цкау, вы далеко обошли научные институты человечества. Но работа ещё не закончена. Пока этот реактор не отработает свой первый цикл, вам двоим поручается ежесекундно следить за ним. В конце двенадцатичасовой смены каждый из вас будет отсылать подробный отчёт о работе реактора и обо всём, что происходило в этом помещении.

Гедимин досадливо сощурился, и это не ускользнуло от внимания Масанга, – он щёлкнул «клешнёй» и на полкорпуса повернулся к сармату.

– В конце испытаний ваша технология будет представлена специалистам из Лос-Аламоса, Канска, Хайфы, Суинберна и Тайюаня. Что вы собираетесь им предъявить? Свой обычный стиль – «это реактор – он работает – убери руки»?

Гедимин уткнулся взглядом в пол и порадовался, что сарматы не краснеют.

– Не беспокойтесь. Даже если вы не располагаете к себе людей, полный отчёт об испытаниях потрясёт их, – сказал Масанг. – Собирайте информацию. Важна каждая мелочь.

– Нам будет удобнее работать в три смены, – сказал Константин. – Хольгер Арктус…

Агент жестом оборвал его фразу.

– Мы читали ваш запрос. Хольгер Арктус обучался по совершенно другой специальности и не имеет достаточной квалификации. К тому же для него уже есть ответственное задание. Хольгер Арктус, Линкен Лиск, выйдите в коридор. Агент Дамастор…

Один из чужаков, шевельнув «клешнёй» экзоскелета в утвердительном жесте, вышел вслед за сарматами. С ним пошли двое патрульных.

– Мы вынуждены закрыть все ваши проекты, за исключением двух, связанных с реакторами, – продолжал Масанг. – У вас не останется на них ни времени, ни сил. Эти три месяца «Полярная Звезда» будет работать очень напряжённо. Это касается и вас, Иджес Норд.

Механик, до сих пор стоявший на месте и изучавший пол под ногами, вздрогнул от неожиданности.

– Губернатор Оркус поручил нам создать ревизионную комиссию для проверки исправности оборудования, оставшегося от… естественнорождённых владельцев, – сказал агент. – Вы входите в неё, как представитель научного центра Канадских территорий. Место сбора – центральная проходная форта, время – семь часов ровно, каждый день, за исключением двадцать восьмого сентября. Вот ваше удостоверение.

Он протянул растерянно мигающему Иджесу жёсткую карточку.

Люк снова открылся. В отсек вошёл Дамастор с патрульными, обменялся быстрыми жестами с Масангом и встал поодаль, разглядывая реактор. Следом вошли Хольгер и Линкен. Оба сармата выглядели озадаченными, но не напуганными – скорее польщёнными.

– И последнее на сегодня, – продолжил Масанг. – Приказом координатора Маркуса меры безопасности в научных центрах ужесточены. Мэр Арбогаст уже выделил вам охрану, но её недостаточно. Здесь, внутри и снаружи, будут круглосуточно находиться бойцы Ведомства. Не беспокойтесь, Гедимин, никто из них не то что не прикоснётся к вам и вашему оборудованию, но даже не заговорит с вами первым. Их задача – исключить угрозу извне, а не давать вам советы.

Гедимин сдержал недоверчивое хмыканье и сделал каменное лицо. «Меня что, так легко прочесть?» – ему было немного досадно.

– Продолжайте работу, – сказал Масанг, жестом приказывая патрульным открыть люк. Агенты вышли, Масанг шёл последним. На прощание он вскинул руку в знакомом жесте и посмотрел на Константина.

– Хольгер Арктус и Линкен Лиск дали подписку о неразглашении. Вся их информация пойдёт напрямую Дамастору Марци. Вы в это не вмешиваетесь.

Константин молча кивнул.

Никто из сарматов ничего не сказал и не двинулся с места, пока не замолчала сигнализация на верхнем ярусе. Когда она издала последний звук и затихла, Иджес вздрогнул всем телом и повернулся к Гедимину.

– Можно выйти?

– Давно бы вышел, – отозвался тот, поднимаясь с места и прикрывая механика своим телом. Ни от сигма-излучения, проходящего сквозь сотни метров любого вещества, ни от возможного выброса омикрон-квантов, сжигающего защитные поля, это его не защитило бы – но, по крайней мере, Иджес успокоился и даже выдавил из себя кривую ухмылку.

– Спасибо, Гедимин. К лучшему, наверное, что я снова в ремонтниках. Всё вот это… – он кивнул на реактор за спиной сармата. – Это для меня слишком.

Сарматы остались вчетвером. Гедимин вернулся к монитору, бегло просмотрел показания и, удивившись всеобщему молчанию, развернулся к Линкену.

– Дамастор Марци. Масанг считает его главным. Кто он? Ты знал его… раньше?

Взрывник изумлённо мигнул.

– С чего ты взял? Мы не пересекались. Не моя область.

– Дамастор курировал центр в Туле… – неохотно сказал Хольгер. Гедимин ждал продолжения, но химик молчал.

– Вам поручили проект разрушенного центра? – спросил ремонтник. – Дамастор прилетел из-за этого?

Хольгер слегка наклонил голову.

– Мы дали подписку, Гедимин, – сдержанно напомнил он. – Исключений нет даже для тебя.

«Идиотская секретность,» – сармат сузил глаза. «Надо же было перенять у мартышек именно это! Если Хольгеру нужна будет помощь, ему даже попросить некого…»

– Хватит лезть в чужие дела, – Константин прошёл к двери и остановился там, хмуро глядя на Гедимина. – Я сделаю шаблон отчёта. К концу смены ты его заполнишь. В полшестого отправишь в Порт-Радий, а в шесть уедешь со станции. Надеюсь, тебе хватит ума ни во что не влезать, пока работа не закончена. Сейчас заменить тебя некому.

…Линкен подошёл к Гедимину перед отбоем, когда сармат, кривясь от отвращения, пытался найти логику в шаблоне отчёта и хоть как-то уложить его в голове.

«Или я мутирую, или это всё не имеет смысла,» – он закрыл экран, попробовал представить то, что недавно прочитал, – ничего, кроме тяжести в голове, не добился. «А действует, как станнер в затылок…» – сармат поморщился.

– Эй, атомщик! – Линкен осторожно постучал в дверь. Гедимин убрал смарт и вышел в коридор. Обычно он не любил, когда его отвлекали от чтения, но сейчас ему казалось, что Линкен спас его мозг от растекания в жижу.

– Что случилось?

– Держи, – взрывник всунул ему в руку небольшой жетон. – Пропуск на базу. Завтра постараюсь сам тебя отвести, потом пойдёшь без меня. Там стрелковые тренировки, всего на час времени.

– Опять?! – Гедимин отдёрнул руку, и жетон покатился по полу. Линкен подобрал его и растерянно мигнул.

– Это неопасно. Обычный станнер и движущиеся мишени. В тебя стрелять никто не будет.

– Я просил тащить меня на базу? – Гедимин недобро сощурился. – С чего ты взял, что мне это нужно?

– Что-то неладно, теск, – Линкен оглянулся через плечо и понизил голос. – Мне не по себе. Охрана охраной, но она не всегда спасает. Нужно, чтобы ты мог защититься. А ты уже не можешь.

02 июля 39 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Иджес вышел в коридор, когда сарматы собирались на работу. Он был одет и уже разложил по карманам инструменты, хотя до назначенного времени оставалось больше часа.

– Спал бы, – сказал ему Гедимин, машинально проскользив взглядом по частям оборудования, прикреплённым к поясу и левому плечу, – не проверить исправность, хотя бы на ходу, он не мог. – Время ещё есть.

– Осторожнее со своими странными агрегатами, – посоветовал в ответ Иджес. – Один такой весь Ураниум снесёт!

До станции сарматы доехали втроём – Гедимин, Линкен и Хольгер; лаборанты и оператор добрались немного раньше, Константин дежурил в ночь. Ремонтник, заняв место у иллюминатора, пересчитывал новых охранников у мелькающих за стеклом зданий. С тех пор, как сарматы сменили людей, «броненосцев» стало гораздо больше – там, где раньше стоял один «Шерман» или «джунг», теперь собирались трое «Маршаллов» при поддержке дрона или небольшого отряда филков, там, где справлялся патрульный со станнером, появились одноручные бластеры, а на каждые три одноручных приходился хотя бы один штурмовой, – и Гедимин, глядя на то, как новые охранники держат оружие, болезненно щурился.

– Тоже это видишь? – Линкен, проследив за его взглядом, опустил ладонь сармату на плечо. – Да, те ещё мартышки. По мишеням не промахиваются – и это всё. А вот ты, атомщик, промахиваешься. И правильный хват тут не поможет.

– Помолчи до вечера, – попросил Гедимин, только успевший переключиться с мыслей о криворуких сарматах на более приятные – о синтезе ирренция. – Не надоедай раньше времени.

К воротам станции подогнали пару «джунгов». На происходящее вокруг они не реагировали, да и действия живых охранников сводились к подозрительным взглядам на рабочих, проходящих мимо шлагбаума. Над станцией кружили дроны, и Гедимин высмотрел их базу – её расположили на крыше главного корпуса. Одна тройка наблюдала только за площадкой вокруг него, ещё, как минимум, восемь постоянно держались в воздухе над АЭС. Охранников перед научным центром стало больше – к четвёрке, присланной Арбогастом, ещё двоих добавило Ведомство. Они не мешали «научникам», даже стояли поодаль от ворот, но Гедимину не нравились их взгляды и бьющие по глазам лучи считывателя.

– Они проверяют, кто вошёл, – сказал Линкен, придерживая сармата за плечо на входе. – Это никак тебе не вредит.

– Это лишнее, – отозвался Гедимин. – Скоро они полезут по карманам. Или к считывателю притащат и сканер.

Внутри – и на верхнем ярусе, и на нижнем – тоже были охранники, присланные Ведомством развития. Они стояли у каждой двери и даже на лестничной площадке, и, хотя ни один из них не заступил Гедимину дорогу и не издал ни звука, сармат, миновав все посты, задумался о запасном входе. «Слишком много чужаков, и все таращатся,» – с раздражением подумал он, закрывая за собой тяжёлый люк «зелёного отсека». «Нашли бы им нормальную работу!»

– Ага, вижу, ты оценил новшества, – хмыкнул Константин, посмотрев ему в глаза. – Главное – воздержись от физических столкновений. У них приказ тебя не убивать, но нет приказа не ломать тебе кости.

– Hasu! – Гедимин едва удержался от плевка в ближайший угол. – Их тут вообще не должно быть. Ни с какими приказами. Ну да ладно. Что с реактором?..

В отсек чужаки не заходили, и их присутствие в ангаре, по крайней мере, никак не влияло на интенсивность сигма-излучения (хотя она, как заметил Гедимин, стала чуть менее стабильной – он отследил два незначительных колебания в первые шесть часов); сармат скоро перестал думать о них и вернулся к мыслям об ирренции.

«Полтора центнера за три месяца. Ещё больше, если построят новые реакторы. Или… если найду другую частоту пульсации. Кажется, это важно. Было бы время на эксперименты…» – Гедимин досадливо сощурился – до экспериментов с пульсирующими излучателями оставалось не меньше трёх месяцев – если повезёт, и у Хольгера будет свободное время. «В любом случае – минимум полтора центнера. Что они собираются с ним делать?»

«Много-много бомб,» – мысль была неприятной, но очень отчётливой, и оттеснить её на периферию никак не удавалось. «Разберутся с критической массой, найдут полигон. Может быть, Линкен уже готовит взрыватель…»

Гедимин встряхнулся, отгоняя всплывшие в голове картинки – вот полигон под Ураниумом, а вот и Линкен с горящими белым огнём глазами, – навряд ли он так радовался бы, если бы им с Хольгером доверили мирные химические опыты…

«Только бомбы. Не хотелось бы, чтобы только бомбы,» – он повернулся к реактору и снова почувствовал на виске тонкую тёплую нить – что-то наблюдало за ним. «Понять бы, как преобразовать энергию… Сигма-кванты, по-видимому, никак. А вот омикрон… На омикрон-излучение реагирует сивертсенит. Может, если покопать в эту сторону… Но тут снова нужен Хольгер. Или сам Сивертсен. Кто-то из химиков… Скорее бы открыли территории. Тяжело так работать…»

Обед ему принёс Амос; до шести вечера Гедимин не выходил из «зелёного отсека» и думал, что после спокойной работы чужаки в коридоре не будут так мешать ему, но, пройдя сквозь безмолвный строй к воротам, снова почувствовал глухое раздражение.

– Видел теска у реакторного отсека? – спросил Линкен, когда «научный» ангар остался позади, и некому было слушать их разговор. Хольгер, услышав его слова, хмыкнул.

– Амбала с оранжевыми глазами? Его трудно не увидеть.

– Чем вы там надышались? – Гедимин хмуро посмотрел на них. «Когда это Хольгер и Линкен обращали внимание на патрульных?!»

– Мы?.. – Хольгер удивлённо мигнул. – Наша работа пока что теоретическая. А тот охранник ростом с тебя. Крупный сармат, таких тут немного.

– Но лицо другое, – сказал Линкен. – Вас не перепутаешь. Интересно, он-то помнит, как драться? Не видел его на тренировках.

– Он из Порт-Радия, – качнул головой Хольгер. – Конечно, не видел. Хочешь проверить его навыки?

Они ещё долго обсуждали охранников и их умения и способности; Гедимин, не вмешиваясь, тихо отошёл в сторону, достал ежедневник и начал чертить схему излучателя-пульсатора. Ничего нового в ней не было – сармат просто хотел привести в порядок мысли. «Пульсирующее омикрон-излучение тоже должно быть интересным…» – успел подумать он, прежде чем чья-то тень заслонила исчерченную страницу.

– Гедимин Кет? – луч считывателя хлестнул по глазам. – Ты идёшь с нами. Один.

Линкен успел схватить его за плечи до того, как сармат запрыгнул на кабину разворачивающегося тягача; патрульные, опомнившись, разорвали пузырь защитного поля и громко помянули размножение макак.

– Тихо, атомщик. Это свои, – взрывник всё ещё держал Гедимина за плечи, но уже не так крепко. – Эй, тески! Так к учёным не подходят.

– Да чтоб вас всех… – патрульный, посмотрев Линкену в глаза, осёкся и продолжил уже более мирным тоном:

– Его ждут в форте. Внеплановая видеосвязь. И мы его пальцем не тронули, помнишь?

– Тронули бы – я бы не так разговаривал, – взрывник неприятно ухмыльнулся и, выпустив Гедимина из объятий, хлопнул его по плечу. – Иди, атомщик. Я же сказал – это свои.

С тех пор, как Гедимин в последний раз заходил в форт, там почти ничего не изменилось – сарматы, обжившие здание, не стали его перестраивать, только убрали ненужные украшения. В глаза ремонтнику больше не светили, прикоснуться к нему никто не пытался, но патрульные следовали за ним неотступно, хотя в тесноте коридоров форта им было неудобно идти плечо к плечу и не царапать стены ни стволами, ни наплечными платформами.

– Здесь, – один из них обогнал Гедимина и толкнул дверь.

В небольшой выгородке не было ничего, кроме телекомпа без клавиатуры, встроенного в стену. Гедимин между перегородкой и экраном уместился, ещё оставалось чуть меньше метра, – слишком мало даже для патрульного-филка, и экзоскелетчикам пришлось выйти. Скользнув взглядом по углам, сармат нашёл две камеры и четыре «жучка», причём они выглядели поставленными совсем недавно – максимум полгода назад. «Вот макаки…» – Гедимин криво ухмыльнулся и перевёл взгляд на светлеющий экран. «Кто меня ищет? Не Масанг же…»

– Добрый вечер, коллега Кет, – услышал он и, изумлённо мигнув, уставился на монитор. Герберт Конар, так же, как и сармат, стоял у белой стены в какой-то тесной пустой выгородке и, слегка улыбаясь, смотрел ему в глаза. Гедимин, растерянно хмыкнув, немного наклонил голову.

– Ты?..

– Вас что, не предупредили о сеансе? – теперь растерялся Герберт. – Да, очевидно, это так. Навряд ли они извинятся за эту оплошность – но можете поверить, что я вас пугать не хотел.

Гедимин усмехнулся.

– Хорошо, что ты вышел на связь. Давно тебя не видел.

– Взаимно, коллега, – кивнул Конар. – Нам выделили десять минут, так что я перехожу к делу. Ваше последнее письмо… Указанные числа – это не шутка?

– Я бы не стал так шутить, – Гедимин слегка сузил глаза. – Я бы дал полные характеристики, но их не пропустят. Реактор – в нашем научном центре. Ведомство уже в курсе. Обещает через три месяца оповестить Лос-Аламос и Канск с Хайфой.

– Невероятно, – медленно, почти по слогам, проговорил человек; он старался выглядеть спокойным, но Гедимин видел, как выражение его лица посекундно меняется. – Как?!

– Переменное сигма-излучение, – ответил Гедимин, надеясь, что в этот момент экран, установленный в Лос-Аламосе, не погаснет. – Многослойные стержни. Ирренций, плутоний и уран. Я думал, вы догадаетесь раньше.

Он пристально смотрел на Конара и боялся услышать «мы догадались» – на секунду он допустил, что в Лос-Аламосе давно работает синтезирующий реактор с гораздо лучшими характеристиками, а Конар вызвал его на связь из обычного любопытства. Но Герберт покачал головой и виновато улыбнулся.

– Самый лучший результат в лаборатории Лоуренса – ноль девять к единице… я о массе ирренция, мы так и не оторвались от неё.

«Ноль девять? У нас больше двадцати трёх процентов не получалось…» – Гедимин посмотрел на Конара с уважением.

– Хорошая выработка. У нас была меньше, – сказал он. – А что с пульсаторами и микропроколами? Ты с ними работаешь?

Конар покачал головой.

– Интересные темы, коллега, но обсудить их нам, боюсь, не удастся. Цензуру и блокировку пока никто не отменял. Хотя… если ваш вопрос пропустили, то…

Экран погас и оставался тёмным пять секунд. Гедимин стиснул зубы. «Tzaat hasulesh!»

– Прошу прощения, коллега, – появившийся на экране Конар был заметно расстроен. – Всё, что я могу сказать, – изучение ирренция будет продолжено. У нас тут ходят упорные слухи, что после Рождества территории будут… я бы сказал – приоткрыты. И тогда я выбью разрешение и отправлюсь к вам. Вы выиграли пари, коллега Гедимин, и моё обещание в силе. Корабль сейчас в Альбукерке – я выкупил под него небольшой ангар. Местные механики за него не берутся. При первой же возможности я передам его вам – если повезёт, лично, если нет – через Периметр.

Гедимин едва заметно усмехнулся.

– Экспериментальный корабль? Есть с чем поработать?

– О, работы там хватит надолго, – кивнул Герберт. – Меня с друзьями и знакомыми хватило на осмотр и список уцелевшего. Это действительно атмосферный спрингер. Хвановский волчок запустить не удалось, но выглядит исправным.

– Интересно будет посмотреть на этот спрингер, – Гедимин слегка наклонил голову. – Иджесу должно понравиться.

Монитор громко загудел и мигнул красным светодиодом. Человек нахмурился.

– Наше время истекает, коллега. Чёрт! Любопытство обгложет меня до костей, пока правительства возятся с границами. Надеюсь, Ведомство не подведёт, и через три месяца вам дадут сделать доклад.

Монитор снова загудел. Герберт что-то говорил, но сармат уже ничего не слышал. Поняв, что связь обрывается, Конар вскинул руку и прижал ладонь к экрану. Гедимин накрыл её своими пальцами. Полсекунды спустя телекомп отключился окончательно.

– Tza seateske, – беззвучно проговорил сармат, опуская руку. Он на миг увидел своё отражение в тёмном экране – глаза, горящие жёлтым огнём, на неподвижном лице.

…Иджес недоверчиво похмыкал, но открывать рот не спешил. Гедимин терпеливо ждал.

– О чём говорить? – сказал наконец механик. – Разговор будет, когда будет корабль. Может быть, ты, атомщик, представляешь, как летает такое сооружение, но я – нет.

За спиной сармата послышались шумные шаги – кто-то нарочно шаркал, не отрывая ног от земли. Гедимин обернулся и увидел Линкена, нетерпеливо похлопывающего себя по локтю.

– Теск, ты идёшь или нет?

– Уран и торий… – пробормотал сармат, досадливо щурясь. «Час времени, выкинутый на свалку. С кем они все, астероид им навстречу, собрались воевать?!»

Ограда бывшей базы Академии была обмотана колючей проволокой. Гедимин вспомнил дыру в заборе, через которую сбежал недавней зимой, поискал её взглядом, но не нашёл – то ли память его подвела, то ли проход нашли и заделали.

– На работу? – спросил Линкена охранник на входе. – Рано ты сегодня.

– Привёл новичка, – отозвался тот. – Надо его пристроить.

– Новичка? Сам привёл? – сармат, занявший стол коменданта, услышал разговор за открытой дверью и поднялся с места. Гедимин, увидев знакомое помещение, быстро огляделся, – ни обмотанных скирлином палок, ни объявлений от Академии не осталось; впрочем, бластеры и экзоскелеты тоже на виду не лежали.

– Гедимин Кет. Знаешь его. Все знают, – без тени сомнения сказал Линкен, положив руку Гедимину на плечо. – Покажи пропуск, атомщик… Ну вот. Стрелять умеет. Нужна только практика.

Новый комендант пожал плечами.

– Твой сармат, ты и работай. Берёшь что надо на выдаче, любую из красных линий, отмечаешься на входе и выходе. Оружие вернуть не забудь.

– Завтра он придёт один, – предупредил Линкен. Сармат снова пожал плечами.

– В твои дела я не полезу. Оружие на месте, отметки сделаны? Остальное меня не касается. Я бы, кстати, его поставил на рукопашку…

Линкен вздохнул.

– Не заставишь.

– Жаль, – сармат смерил Гедимина долгим задумчивым взглядом, как будто ощупывал с ног до головы. – В патруль пойдёт?

– Да ну, – махнул рукой Линкен. – Ладно, оставайся. Идём, атомщик.

Отряд филков, попавшийся им навстречу в коридоре, беззвучно выстроился в шеренгу по одному и проскользнул мимо сарматов. Экзоскелетчик, замыкающий колонну, вскинул руку в приветственном жесте, Линкен ответил тем же. Гедимин еле слышно хмыкнул.

– Ты тут свой…

– Тут все свои, атомщик, – отозвался сармат и требовательно забарабанил в стальную дверь. Створки разъехались в стороны с протяжным скрипом. Гедимина передёрнуло, и он остановился на пороге, разглядывая пазы и на ощупь надевая ремонтную перчатку.

– Ты чего?! – Линкен дёрнул его за рукав. – Не сегодня, атомщик. Так мы отсюда вообще не уйдём.

Оттащив Гедимина от сломанной двери, он небрежно махнул рукой сармату в пехотной броне и подошёл к длинному, на всю стену, шкафу с выдвижными ячейками. Выдвинув весь ряд, Линкен принялся в них копаться.

– У тебя смазка есть? – спросил Гедимин у «броненосца». – Найди. Изотрётся металл – всё пойдёт под замену.

– Энцелад, приём! – Линкен, отвернувшись от ящика, крепко ткнул Гедимина кулаком в плечо. – Вот, нашёл тебе трещотку.

Он протянул сармату одноручный станнер – слегка переделанный под сарматскую руку «Чень» с тренировочным предохранителем, выставленным на самую малую мощность. Ремонтник машинально сковырнул пластину с корпуса, заглянул внутрь, поморщился и взялся за отладку. Линкен пробормотал что-то неразборчивое и потянул его за рукав к двери.

– Уймись ты уже, мы так до тира не дойдём, – ворчал он всю дорогу. Звуки Гедимина не беспокоили, но ремонтировать станнер на ходу было неудобно, и он закончил починку уже на пороге тира.

– Оружие тут дрянь, – буркнул Линкен, жестом сгоняя с дороги филков и выводя сармата на край разгороженного зала, подсвеченный красным.

Зал просматривался насквозь, от многоуровневых стоек для прицеливания до экранированных голографических проекторов у дальней стены. Пол был расчерчен линиями; те, что находились в правой части зала, были подсвечены зелёным, и на них тренировался полусотенный взвод филков. Левая часть – три полосы – была пустой.

– Занимай крайнюю, – сказал Линкен, заглянув в просветы между стойками. – Помнишь, как это делается?

Гедимин покачал головой и покосился на филков – ими командовал сармат в экзоскелете, и их действия не сводились к стоянию на огневой позиции и попыткам попасть в мишень. К стойкам они подбегали, сделав выстрел с верхней, падали на пол и стреляли в нижний просвет, перекатывались набок и после выстрела со средней стойки отбегали за стартовую черту.

– Ну да, делай, как они, – сказал Линкен, проследив за его взглядом. – Я буду считать.

– Много беготни, – буркнул Гедимин, глядя на катающихся по полу филков.

– Да они еле шевелятся! – фыркнул взрывник. – А ты стал грузным и вялым. Давай по счёту – на раз-два-три, сначала без стрельбы. Пошёл!..

…Сармат поднялся с пола и отряхнулся. По его спине стекал пот, затекло и под респиратор. Филки, успевшие занять две соседние линии, смотрели на него с опаской. Линкен, отвернувшись от Гедимина, изучал счётчик попаданий.

– Беда с тобой, атомщик, – вздохнул он. – Часа в день будет мало. Валяешься, как шмат Би-плазмы. Ты что с макаками будешь делать, теск? Починишь им экзоскелеты? Или реактор начертишь?!

– А это действует, – прохрипел Гедимин, снимая респиратор. – Все разбегаются. Вот например…

Он быстрым движением сцапал Линкена за плечо и развернул к себе.

– Цепная реакция на омикрон-квантах…

– Эй! – взрывник, вывернувшись, отпрыгнул в сторону и нервно ухмыльнулся. – Всё, никаких реакторов. Мне ещё работать. Иди на озеро, охладись. До отбоя ещё полчаса.

– Я же сказал – действует, – Гедимин забрал станнер и пошёл к выходу. Мышцы ныли – сама по себе нагрузка была невелика, но под команды Линкена приходилось шевелиться быстрее обычного, и сармат не всегда успевал расслабиться или сгруппироваться. «Лиск работает даже по ночам,» – думал он, выбираясь с базы.

Сармат на оружейном складе пообещал завтра же найти смазку – то, что он принёс, было засохшим и ни на что не годилось, и ремонт пришлось отложить. Гедимин ненадолго задержался у него, осматривая оружие. Большую часть разобрали для тренировок, но то, что осталось, выглядело плохо – по всей видимости, ремонтники сюда вообще не заглядывали.

– У вас техник есть? – спросил Гедимин без особой надежды. Сармат пожал плечами.

– Нас самих-то тут быть не должно. Если бы макаки не свалили…

– Таким оружием вы немного настреляете, – буркнул ремонтник. «Сюда бы Иджеса. Столько работы – и никакого ирренция,» – думал он, составляя про себя план приведения базы в порядок. «Надо найти подручного на месте. Хотя бы филка.»

– Ну как, пострелял? – спросил Хольгер, выглянув из своей комнаты, когда Гедимин вернулся в барак. – Линкен тебя не покалечил?

– Тренировки несложные, – отозвался ремонтник. – Но база разбита в хлам. Там сломано всё. И у них нет техников. Вот мартышки…

– Так ты вместо тренировочной площадки нашёл себе работу? – хмыкнул Хольгер. – Ремонтный рефлекс? Ну, этого следовало ожидать.

16 июля 39 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

– Heta!

Гедимин, в последний раз откатившись от прицельной стойки в воображаемое укрытие, легко оттолкнулся от пола и поднялся на ноги. Он чувствовал, что его кровь разогрелась, но тепло было приятным, и пот не заливал глаза.

Линкен, посмотрев на счётчик попаданий, повернулся к сармату и одобрительно хмыкнул.

– Уже лучше, атомщик, – он хлопнул Гедимина по спине. – Уже не трепыхаешься, как эа-форма на каркасе. Иногда даже попадаешь по мишени. Но до солдата тебе ещё далеко…

Уловив краем глаза движение в районе груди, Гедимин перехватил кулак Линкена и рывком заломил ему руку за спину.

– Я не собираюсь быть солдатом, – ровным голосом сказал он, подтягивая пойманную руку к левому плечу Линкена. – Я ремонтник.

– Heta! – выдохнул взрывник, безуспешно пытаясь вырваться. – Да, реакция тоже подтянулась… Heta!

Гедимин выпустил его и быстро шагнул в сторону – Линкен часто «проверял» его, нанося быстрые удары, когда ремонтник заканчивал тренировку или отдыхал в душевой, и эти проверки Гедимину сильно надоели. Ломать взрывнику кости не хотелось, но нанести повреждения, достаточные, чтобы тот не надоедал хотя бы во время мытья, было бы нелишним…

– Делаешь успехи, атомщик, – ухмыльнулся Линкен, показывая пустые ладони в знак мирных намерений. – Всё, идём мыться.

Бывшая тренировочная база Космофлота кишела филками; большая их часть была в обычных комбинезонах, без брони, но все – с оружием, и по их движениям Гедимин видел, что они много тренируются и готовы к бою гораздо лучше, чем он был готов, когда его привезли в «Шибальбу».

– Интересно, им дают слушать речи Саргона? – еле слышно пробормотал он. Воспоминания о «Шибальбе» отозвались неприятными ощущениями в висках и под рёбрами. «Не нравится мне всё это. Похоже, дело не в диверсантах. Чем дальше, тем сильнее всё это напоминает…»

– Стой, – Линкен, пропустив очередной отряд филков, завернул за угол, и Гедимин удивлённо огляделся по сторонам – такого коридора с закрытыми дверьми он не помнил. Знакомый выход к душевой остался в стороне – скорее всего, взрывник провёл сармата левее, пропустив поворот.

– Это тебе, атомщик, – Линкен протянул Гедимину обычный тренировочный «Чень» с тёмно-серым корпусом. – Носи в кармане. Потренируйся быстро доставать.

Стоило сармату взять оружие в руки, он понял, что от «Ченя» там был только выщербленный корпус. Уже по весу было ясно, что все «внутренности» станнера заменены. Слегка приподняв пластину на стволе и заглянув под неё, Гедимин еле слышно хмыкнул.

– Бластер?

Линкен оглянулся на пустой коридор за спиной и кивнул.

– Против макак сойдёт. Знаю, что дрянь, но ничего лучше под рукой не было.

– На станцию с ним не пустят, – сказал Гедимин, разглядывая бластер. Конструкция была проста и надёжна – сармат видел много таких самоделок, некоторые помогал дорабатывать, некоторые собирал лично, но эту делал не он.

– Пустят, – Линкен с ухмылкой похлопал себя по карманам. – Макаки ушли. Не заметил? Больше никаких обысков.

– И ты носишь на станцию все свои… петарды? – Гедимин недобро сузил глаза. – Гранатомёт тоже при тебе?

Он внимательно посмотрел на комбинезон Линкена. Всё сходилось, – он даже мог сказать, где именно лежат части гранатомёта, и где – запасы взрывчатки, самодельные снаряды и гранаты.