Текст книги "Синтез (СИ)"

Автор книги: Токацин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 158 страниц)

– Вот, – буркнул Анхель, протянув Гедимину старый гайковёрт, достаточно тяжёлый и громоздкий, чтобы прийтись ему по руке. – Навесишь – проверь.

– Ясно, – отозвался eateske, разглядывая инструмент. Вчера с ним довелось работать… ну, он хотя бы не разваливался в руках.

Вскрыть станину было несложно. Двигатель почти не пострадал от падения. Поправив разболтавшиеся детали и вернув на место отошедшие контакты, Гедимин прикрутил обратно крышку и осторожно приподнял станину. От места её падения до лестницы, к которой можно было привязать подъёмный трос, нужно было пройти всего три метра – но тридцать пятый быстро понял, что путь будет долгим. Этот механизм был значительно тяжелее труб, с которыми вчера он ползал под потолком, и в разы тяжелее самого Гедимина.

Мимо, едва не налетев на ремонтника, прошагали двое в экзоскелетах. Тридцать пятый покосился на них. «Надо кое-что опробовать.»

– Эй, вы, двое! Живо сюда! Взяли, подняли и понесли! – рявкнул он, выпрямившись во весь рост и указав пальцем на станину. «Броненосцы», вздрогнув, развернулись и, не спрашивая ни о чём и не вспоминая об оружии, подхватили механизм и потащили к лестнице. Гедимин придерживал его с другого края. Через пять секунд оба человека выпучили глаза и разжали руки, но кран уже лежал точно под свисающим концом троса – оставалось закрепить его, и можно было подниматься на платформу.

Снизу орали и потрясали бластерами двое «броненосцев», спустя секунду на них закричали в рупор, и они, оставив Гедимина в покое, ушли. Он осторожно вытянул трос, втащил громоздкую станину на предназначенные для неё опоры, отвинтил нижнюю часть и обвязался тросом сам. «Я, как обезьяна, вишу на пальцах,» – думал он, спускаясь под скреплённые трубы. «Странные ощущения.»

…Кран с тихим гулом полз по опорам; добравшись до платформ, он остановился, развернулся и пополз обратно, снова остановился на середине пути, опустил магнитный крюк на два метра вниз и поднял его до упора. Гедимин сидел на станине, разглядывая с высоты цех. Тут было много интересного, о чём не нашлось сведений в запасе, заложенном в его память при клонировании; тридцать пятый надеялся когда-нибудь найти время и возможность для его пополнения.

Он снова отогнал кран к разрушенному прокатному стану. Рядом, между перекошенной станиной и лестницей, стоял «броненосец» в громоздком тёмно-синем экзоскелете. Кроме обычных бластеров, на его руках были укреплены пулемётные турели, а над плечами – ракетомёты. Гедимин неприязненно сощурился – это был «Шерман», боевой экзоскелет Атлантиса. «Магнитное крыло,» – подумал он, запуская ладонь под щиток на панели управления. «У «Шермана» должно быть магнитное крыло. Надо это проверить.»

Крюк пошёл вниз, и через три секунды распластавшийся на трубах Гедимин услышал стук, а за ним – отчаянную ругань. Он осторожно выглянул в просвет между опорами – «Шерман» болтал бронированными конечностями в полуметре от земли. К нему быстро сбегались помощники, и каждый приносил новые слова в общий хор. Крюк держал жертву прочно.

– Что там, чёрт вас подери?! – Анхель добрался до рупора, и его голос заглушил все крики. Гедимин не без сожаления отключил магнит. Внизу загрохотало – «Шерман» упал на пол и уронил кого-то из помощников.

– Джед, слезай! – крикнул, забрав у Анхеля рупор, Хосе. Он старался говорить басом – для солидности; получалось плохо.

«Будут стрелять? Побоятся сломать что-нибудь?» – Гедимину не очень хотелось спускаться, но его лицо оставалось бесстрастным, когда он проходил сквозь строй «броненосцев». Он остановился перед Хосе и Анхелем и указал на кран.

– Готово.

– Чёртов теск напал на меня! – крикнули из «Шермана».

– Испытания крана прошли успешно, – ровным голосом проговорил Гедимин, глядя Анхелю в глаза. Человек отвёл взгляд первым.

– Тески не умеют шутить, – пробормотал Хосе. – Несчастный случай, вот и всё. Никто же не поранился?

– Что ты вообще забыл под работающим краном?! – рявкнул Анхель на «броненосца». – Давно не штрафовали? Так это я устрою!

– Идём, Джед, – буркнул Хосе, ставя роспись в бумагах Анхеля. – Про сидеть тут до упора уговора не было.

Обратно они шли другой дорогой. Охранник снял фуражку и поминутно вытирал мокрое лицо, – безветренный вечер выдался жарким. На полпути он завернул во двор, где была колонка, и засунул голову под струю воды. Гедимин не страдал от жары, но решил немного охладиться, – и увидел чёткое отражение в луже под колонкой. «Зеркальная поверхность,» – он незаметно наклонился так, чтобы ошейник отразился в воде. «Рассмотреть как можно внимательнее…»

– Эй, Хосе! – из приоткрывшихся дверей выглянула женщина в жёлтом платке. – Иди сюда, есть разговор.

– Донья Люсия! – жалобно проговорил охранник. – Почему не называть меня «офицер Охеда»?!

– Подрасти, мал ещё, – буркнула Люсия. – Иди сюда, говорят тебе!

Хосе подозрительно покосился на Гедимина и подошёл к двери. Тридцать пятый не двинулся с места, только развернул ошейник, чтобы лучше рассмотреть замок. «Теперь понятно. Надо попробовать…»

– Что?! Да ты никак рехнулась, донья Люсия! – воскликнул охранник. Что ему ответили, Гедимин не слышал, только видел, как рука из-за двери указала на него.

– Нет, нет и нет. Ты о чём вообще?! Это от жары, не иначе. Иди в подвал, в прохладу, донья Люсия! Не говори о таком, вдруг услышат?!

Хосе продолжал изумляться и возмущаться, но Гедимину уже было не до него. Медленно и бесшумно он выбрался со двора и завернул в переулок. Тонкая пластина фрила, спрятанная в карман, легко разломилась надвое, половинка точно подходила к замочной щели.

Ошейник тихо заскрежетал, внутри расходились, цепляясь друг за друга, тонкие планки. Открылась вторая скважина, и Гедимин протолкнул в неё второй осколок фрила. Он оказался тоньше и хрупче первого, послышался тихий хруст, и посыпалась пыль. Тридцать пятый остановился, тщательно ощупал полуоткрытый замок.

– Теск!

Обломок фрила попал Гедимину в лоб, и eateske развернулся к напавшему, отводя руку от ошейника. Второй кусок отскочил от его плеча. «Один на крыше, второй за углом,» – краем глаза Гедимин увидел мелькнувшие тени, шагнул вперёд, но тут всё его тело сотряс мощный разряд, и он осел на мостовую. Над упавшим раздался победный вопль.

«Хосе,» – Гедимин поморщился бы, если бы мышцы лица ему подчинялись. «Опять меня поймала макака. Что там Саргон говорил про превосходство?..»

– Джед, сукин ты сын! – охранник пнул упавшего под рёбра. Удара Гедимин почти не почувствовал, а что человек не удержится, и так было понятно.

– Хосе Доминго! – сердитый возглас заставил охранника вздрогнуть и поставить ногу на землю.

– Вот видишь, донья Люсия! Этот теск – опасная тварь, а ты… – не договорив, Хосе опустился на мостовую, извлёк из ошейника осколки фрила и крепко сомкнул все разошедшиеся обручи.

– Напяль ты на меня собачий ошейник – и я не только удеру, я ещё тебе голову оторву по дороге! – гневно фыркнула женщина.

– Без ошейника он тут всех поубивает, – Хосе, покончив с замками, схватил Гедимина за руки и завёл их за спину. Ещё две тени выбрались из переулка, нависли над лежащим.

– Офицер Охеда, мы можем помочь?

– Да. Тащите сюда провод, или верёвку, или изоленту, – что угодно. Теска надо связать, пока не опомнился!

– Смотреть противно, – фыркнула Люсия. – Это Райан тебя научил так мордовать людей?!

– Нет тут людей. Только бешеный слизняк на двух ногах, – надулся Хосе. – Джед, ты меня слышишь? Ещё одна выходка, и я тебя, ей-богу, пристрелю!

Провод неприятно врезался в руки – охранник затянул его слишком крепко. От разряда станнера в голове так звенело, что Гедимин с трудом мог идти. Но думал он не о Хосе или неудачной попытке побега – тут и без размышлений всё было понятно. Его занимало другое, и чем дольше он крутил услышанное в голове, тем озадаченнее становился.

Пока они добрались до тюрьмы, Гедимин успел опомниться, выпрямиться – и в «кабинет» Райана вошёл спокойно, с каменным лицом. Следом влетел Хосе и хлопнул фуражкой по столу. Райан поднялся из-за стола; когда он выпрямился, бластер уже был в его руке.

– Ну?

– Он почти удрал! Расковырял ошейник какой-то железкой… Райан Аранда, сэр, я вообще ничего не курил – а толку?!

– Великолепно, – сухо отозвался шериф. – По крайней мере, ты успел догнать его. Развяжи ему руки и обыщи его. Ещё железки остались?

Он обошёл вокруг Гедимина, извлёк из его кармана ещё один обломок, пропущенный Хосе, и бросил на стол.

– Хватит уже игрушек. Ты, Хосе, не контролируешь его. Офицер Монтес! Теперь это будет твоей задачей. До места работы – только на глайдере, обратно – так же. На месте берёшь напарника в броне, следите в четыре глаза. Если что – стреляете на поражение.

Он снова обошёл Гедимина по кругу. Энрике и Хосе притихли и следили за ним.

– Джед, – Райан запрокинул голову, встретился с ним взглядом. – За тебя дают пятьсот койнов, и так просто ты не уйдёшь. Что до частностей… Одно слово – «да» или «нет». Завтра ты будешь работать?

Гедимин мигнул. За пределами камеры было больше интересного – и больше шансов сбежать, но… надо было кое-что проверить.

– Нет, – ответил он.

Райан ещё секунду смотрел на него, будто ждал продолжения, но тридцать пятый молчал.

– Офицер Охеда, отведи его в камеру. Сегодня и завтра следишь за ним. Никуда не идёте.

04 мая 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Нью-Кетцаль

– Какой ещё, к бесу, чили?! Какие соревнования?!

Выглядывать в коридор было бессмысленно – люди шумели в «кабинете» Райана, и из-за решётки Гедимин ничего не увидел бы. Он остался лежать, опираясь на локоть. Отчего-то сегодня его оставили без утренней порции Би-плазмы, хотя никаких перерывов в работе не намечалось, – его с утра ждали на повреждённой стене.

– Да помню я, помню, – но очень уж ты не вовремя, – проворчал Райан, совладав с собой.

– Загляни в календарь, – буркнул недовольный Энрике. – Завтра – Синко де Майо, уже утро, а я до сих пор тут. И глайдер я заберу тоже. Уговор был ещё в марте.

– Помню. Про глайдер тоже. Бери, – сдержанно отозвался шериф Нью-Кетцаля. – Чёрт… Что делать с теском? Хосе за ним не уследит. Этого мне не хватало на Синко де Майо…

– Инес выходит, она уследит, – хмыкнул охранник. – Ладно, я поехал. Ты хоть праздник не пропусти…

Шаги в коридоре затихли. Ещё пять минут ничего не происходило, и Гедимин перевернулся на спину и подумал, не отключиться ли ему. Но в коридоре зашуршало, и защитное поле с тихим щелчком отключилось. Хмурый Райан просунул под решётку два закрытых контейнера и черпак. Гедимин ожидал, что он сразу уйдёт, но он никуда не спешил – сел на стул и задумчиво смотрел на пленного пилота.

– От твоих сослуживцев давно ничего не слышно, – заметил он, забирая пустые контейнеры. – Шестой день тихо. Копят силы перед Синко де Майо?

«Что такое Синко де Майо?» – озадаченно мигнул Гедимин. «Почему это должно влиять на маршруты бомбардировщиков?»

– Посмотрим, – пробормотал Райан, включая защитное поле. – Связь не работает из-за чёртовой пыли…

Неподалёку хлопнула дверь, и Гедимин услышал приглушённый голос Хосе. Ему отвечал кто-то незнакомый, но ещё более писклявый. «Детёныш или некрупная самка,» – определил Гедимин. «Скорее всего, самка.»

– Что, правда, что ли?! И ты стрелял и не промахнулся? – незнакомая «мартышка» хмыкнула. – Я бы на это посмотрела.

– Зря смеёшься, – надулся Хосе. – Настоящий здоровенный теск, семьсот фунтов мышц и злобы. Не смотри ему в глаза!

Райан и Гедимин переглянулись. Шериф покачал головой и вышел навстречу пришельцам.

– Офицер Кастильо!

– Да, сэр!

– Инструктаж тебе провели? Молодец, Хосе. Сейчас берёшь Гедимина и с ним идёшь к стене за верфями. У повреждённого участка вас встретят. На месте следи за теском в оба, оружие наготове, в другой руке – ключ.

– Ключ? – человеческая самка повертела странный предмет в пальцах.

– От ошейника, – пояснил Хосе. – Иначе с теском не справишься. Придуши его, если что. По-другому он не понимает.

– Эти штуки запретили лет сорок назад!

– Рики у нас запасливый, – буркнул шериф, открывая дверь. – Выходи, Джед. Сегодня пойдёшь с Инес.

Гедимин смерил задумчивым взглядом самку-охранника, она в свою очередь осмотрела его с ног до головы и хмыкнула.

– Вот так урод! Хоть бы брови были человеческие, а не эти… выпуклости…

Она положила руку на рукоять бластера и жестом пропустила eateske вперёд.

– Без шуток там, – нахмурился Райан. – Мало на тебя было жалоб?

Улицы, обычно тихие и пустынные, этим утром гудели и шуршали; все, кто до сих пор прятался в пыльных строениях, теперь вышли наружу, а кто-то даже забрался на крышу. Пыль летела со всех сторон – горожане стряхивали её с крыш и стен, развешивали по дверям красные, белые и зелёные ленты, искусственные цветы и гирлянды пластиковых красных овощей (Гедимину не удалось извлечь из памяти их название). Каждый, кто видел, как мимо проходит eateske, оставлял своё занятие, хмурился и провожал его взглядом, те, у кого были бластеры, тянулись за ними, у кого не было – прижимались к стенам и дверным проёмам.

– Стой. Нам направо, – сказала Инес, и они свернули в глухой переулок. Там было особенно пыльно, и ветер почти не чувствовался. Туда выходили только окна, и сегодня некому было в них смотреть.

– Притормози, – сказала охранница, догоняя Гедимина. Он замедлил шаг. Инес поравнялась с ним и стала разглядывать его левое плечо.

– Вот как, – пробормотала она, сплюнув в придорожную пыль. Посмотрев на ключ – она всё ещё держала его в руке – она поморщилась и засунула его глубоко в карман.

– Что смотришь, теск? Мне не нужна эта собачья удавка, – буркнула она, похлопав по рукояти бластера. – Я уложу тебя одним выстрелом.

Наверное, Гедимин чуть-чуть прищурился при этих словах, а «мартышка» заметила. Нахмурившись, она подобрала в пыли три осколка фрила и бросила ему.

– Кидай вверх!

Гедимин отступил к стене, чтобы шальной луч не попал ему в грудь, и бросил осколки чуть в сторону. Сопло бластера сверкнуло трижды без малейшей паузы между выстрелами. Три осколка упали в пыль, слегка дымясь.

– Видел? – хмыкнула Инес, покрутив в руке бластер. Гедимин подобрал осколок и недовольно сузил глаза – разряд, способный распылить кусочек фрила на молекулы, всего лишь немного его оплавил.

– Носить сломанное оружие – ваша традиция? – спросил он. Инес вздрогнула и крепко вцепилась в бластер.

– Чего?!

– Разряд очень слабый, – Гедимин показал ей оплавленный осколок. – Расчётная мощность в десять раз больше. Этот бластер неисправен.

– Чёрт тебя дери… – пробормотала Инес, разглядывая бластер со всех сторон; впрочем, заглядывая в сопло, она не забыла установить предохранитель. – Ты откуда знаешь?

– «Райдо» – распространённая марка, – ответил тридцать пятый, глядя поверх её головы в пыльное небо. – Мы идём?

Он ещё не успел развернуться, как «мартышка» окликнула его.

– Джед, стой! Если знаешь, что делать, – доведи эту штуку до ума! – она протянула ему бластер рукоятью вперёд. Гедимин изумлённо мигнул.

– Убери это, – он дотронулся до ошейника.

Инес покачала головой. Она смотрела то на ошейник, то на бластер. Тридцать пятый недовольно сощурился.

– Мы идём? Я – ремонтник, а не фонарный столб.

– Постой, – охранница понизила голос. – Ладно, Джед. Я сниму удавку, и до вечера ты её не увидишь. Но сначала почини пушку.

– Сначала ошейник, потом пушка, – отозвался Гедимин. Трудно было не показать изумления – эта самка была наблюдательна…

– Наклонись, – ещё тише сказала Инес, доставая ключ. – Или сядь. И руки держи на виду.

Тридцать пятый опустился на мостовую. Через полминуты «мартышка» попятилась от него, унося с собой взрывоопасный обруч.

– Доволен? – она показала ему ошейник.

Гедимин потрогал шею, сел поудобнее, стряхнул с колена пыль.

– Давай пушку.

Осколка фрила было достаточно, чтобы открыть защёлки и отогнуть скобы. Тридцать пятый отложил бесполезный корпус и рукоять, открутил батареи, сдул с них пыль.

– Линзы перекошены, канал забит песком, – вполголоса заметил он, осторожно вынимая хрупкие детали. – Когда он был в ремонте в последний раз?

– Ему всего три года, – фыркнула Инес. – И он хорошо стрелял…

Гедимин молча пожал плечами. Он рассчитывал увидеть «макаку» в десяти шагах от себя, куда она отошла, сняв ошейник. Однако она стояла за его плечом и разглядывала разобранный бластер.

Щели в корпусе были слишком велики, в них неизбежно должен был насыпаться песок, но заделать их было нечем. Соединив все детали, Гедимин взял в руку бластер и поднял с земли осколок фрила. Оружие было не слишком удобным – его делали под маленькую ладонь человека, и в пальцах eateske оно утонуло.

Фрил брызнул во все стороны, оставив на стене въевшиеся капли. Гедимин поднялся на ноги, задумчиво глядя на бластер. «А вот теперь можно было бы уйти,» – думал он, прислушиваясь к шуму города. «Если бы это ещё имело смысл.»

– Готово, – он вернул бластер самке и пошёл дальше. Его слегка занимали предметы, повешенные горожанами на двери. Как он ни пытался, он не находил им никакого применения.

Инес догнала его через десять секунд и пошла рядом.

– Притормози! – выдохнула она. – Кем ты был на войне? Снайпером?

– Пилотом.

– Где выучился стрелять? – не отставала «мартышка».

– Меня таким сделали, – ответил Гедимин. – Это удобнее.

– Сделали для войны? Ты всегда был солдатом? Сколько тебе лет? – вопросы летели один за другим, и какие-то из них, похоже, не требовали ответа.

– Тринадцать дней, – eateske решил ответить только на последний. Самка замолчала, и остаток пути он спокойно думал о предметах на дверях и странной суете в городе. «Синко де Майо,» – решил он наконец. «Всё это имеет отношение к этому термину…»

Эти слова он ещё несколько раз услышал, пока ворочал тяжёлые корпуса «сивертсенов» внутри городской стены. Пыль забилась и туда, покрыла контакты, исцарапала вращающиеся детали; её было слишком много в этом городе. Стена уже избавилась от следов бомбёжек, её укрепили, приварив поверх «заводской» обшивки слой всякого хлама. Почти все генераторы работали, и в защитном поле оставался только один узкий просвет. Когда Гедимин закончил ремонт, закрылся и он. Поле было готово к налёту, но небо оставалось чистым. «Никаких врагов, кроме пыли,» – подумал тридцать пятый, выползая из-под стены, отряхиваясь и высматривая урну. В горле першило, и слюна была красновато-бурой. «Макаки» хмуро смотрели на него – кто в респираторе, кто в очках и с тряпкой на лице. Те, кому выдали экзоскелет, не снимали шлемов.

– Воды нет, – буркнул один из них, оттолкнув Гедимина от закрытого вентиля. – Иди отсюда, теск.

– Джед! – Инес не досталось рупора, и услышать её голос сквозь гул «сивертсенов» было непросто. – Иди сюда!

У соседнего строения лежали обломки труб; охранница с тлеющей палочкой в руке сидела на одном из них, задумчиво пуская дым изо рта.

– Садись, – она хлопнула по трубе ладонью. – Куришь?

– Лечебные смеси? – Гедимин покосился на палочку. Инес усмехнулась.

– Хосе… Нет, такую дрянь я не курю. Это обычный табак. Вот, затянись, – она протянула ему сигарету.

Может быть, тридцать пятый где-то нарушил технологию, – но, едва горький дым коснулся его лёгких, ему неудержимо захотелось откашляться и сплюнуть.

– Эти вещества не предназначены для вдыхания, – заметил он, возвращая сигарету самке. Та хмыкнула.

– Доктор Санчес говорит то же самое. Ну, как хочешь.

Она затянулась, разглядывая Гедимина в упор.

– У тебя и награды есть? Ты сбил звездолёт?

– Шесть, – тридцать пятый вытер полосу-наклейку от пыли. Она, как и комбинезон пилота, потускнела от царапин, изображение истребителя расплылось в бесформенное пятно.

– За сколько там дней? – Инес недоверчиво покачала головой. – Так не бывает, Джед. А это клеймо? Это с рудников, верно? Ты там его получил?

Гедимин удивлённо мигнул.

– Нет. На базе. Это номер.

– Не хочешь вспоминать? – глаза «мартышки» странно расширились и потемнели – такого эффекта тридцать пятый ещё не наблюдал. – В сети много чего пишут, Джед. Я всё знаю про дела «Вайт Рок» и «Айрон Стар»… что они наворотили, и какие суды потом шли. Тебя клеймили на марсианских рудниках, как раба… Сучьи дети!

Сплюнув, она закинула окурок в урну. Гедимин покосился на клеймо. «Вот как… Знак рабства,» – он не мог себя видеть, но его глаза понемногу темнели. «Хольгер был прав насчёт Марци. Они не могли не знать – и они всё равно это делали. Ставили этот знак каждому eateske.»

– Что-то надо делать с этой штукой, – пробормотала Инес, вертя в руках ошейник. – Райан если упрётся, его не сдвинешь. А он тут упрётся. Может, так?

Она взяла двумя руками один из свисающих «хвостов» обруча и с силой дёрнула его в разные стороны. Металл захрустел.

– Вот так, – она показала Гедимину вывернутый замок. – Больше не застегнётся. Скажу, что ты зацепился за железку. У Энрике есть запасные, но его не будет ни завтра, ни послезавтра. Даже если Райан упрётся, ты три дня отдохнёшь от удавки. Только не бегай, ладно? Тут до черта стрелков.

– Знаю, – буркнул тридцать пятый.

«Мартышка» замолчала, но надолго её не хватило.

– Джед, а чем ты займёшься после войны? – она потянулась за второй сигаретой, но, подумав, спрятала пачку в карман.

– Меня расстреляют, – отозвался Гедимин, глядя на изорванные перчатки. Они уже ни на что не годились, сколько он ни пытался заклеить прорехи. «Ещё одна смена, и придётся их выкинуть. Где найти запасные?»

– Тебя-то за что? Ты что, важная шишка? – ухмыльнулась Инес. – Или, может, утилизатор? Нет… Джед, ты правда не утилизатор? Не из этих ублюдков?

– Я был пилотом, – Гедимин поискал в памяти новое слово, но ничего не нашёл.

– Тогда тебя не расстреляют, – Инес надела фуражку и поднялась на ноги. – Пойдём, Джед. Ещё успеем устроить тебе мойку. А местные жмоты пусть захлебнутся своей водой!

05 мая 56 года. Земля, Северный Атлантис, город Нью-Кетцаль

Гедимин отключился всего несколько минут назад и совсем не хотел просыпаться, но снаружи постучали по решётке. Он открыл глаза и удивлённо мигнул, глядя то на розовое пятно света на дальней стене, то на контейнеры с водой и пищей, просунутые в камеру.

– Что за спешка? – хмуро спросил он, поднимаясь с матраса. По ту сторону решётки на стуле нетерпеливо ёрзал щуплый охранник – Хосе.

– Джед, заткнись и ешь, – буркнул он.

Пока Гедимин опустошал контейнеры, небо успело побелеть, а Хосе – не менее двадцати раз пройтись вдоль решётки. Покосившись на пустой коридор, он извлёк из кармана толстую самокрутку, хотел поджечь её, но шорох и стук клавиш из «кабинета» шерифа спугнули его. Он проворно сунул «сигару» в щель на стене и сел на стул.

– Куда я пойду сегодня? – спросил Гедимин, вытолкнув из камеры пустые контейнеры.

– Понятия не имею, – проворчал Хосе. – Кто с тебя снял ошейник, тот пусть тебя и водит. Я не поведу. Мне жить охота.

Гедимин усмехнулся – едва заметно, однако охранник увидел, и его передёрнуло.

– Хосе Доминго! – донеслось из «кабинета». – А ну, взгляни!

– Да, сэр! – подпрыгнул на месте щуплый охранник. – Иду, сэр!

Клавиши застучали громче.

– Сеть есть, – заметил не без удивления Райан Аранда, шериф Нью-Кетцаля. – И новости… Надо же! Вчера утром взяли «Шибальбу». То-то в небе стало тихо…

– Что? «Шибальбу»?! Йю-ух-хуу! – Хосе хлопнул фуражкой по столу. – Теперь тескам конец! Джеду больше некуда бегать. Эй, Джед! Надо ему рассказать.

– Он нас слышит, не беспокойся, – хмыкнул Райан. – И на Венере ещё идёт стрельба. Там так быстро не разберутся.

– Чхал я на Венеру – оттуда они сюда не притащатся! – Хосе щёлкнул каблуками. – Сэр, а что пишут про «Шибальбу»?

– Занята федеральными войсками, – прочитал с экрана Райан. – Благодаря переговорам, проведённым Джеймсом Марци, боевики «Шибальбы» сложили оружие… захвачены корабли… несколько тысяч пленных. Джеймс Марци и адмирал Родригеш да Коста обращаются к боевикам Саргона и предлагают им сдаться и сложить оружие. Всем, кто не замешан в бесчеловечных преступлениях, сохранят жизнь…

– Сколько пленных?! Если у них столько тесков, они о нашем ещё год не вспомнят, – проворчал Хосе.

«Джеймс… Марци?» – Гедимин подошёл к решётке и прислушался. «Что Марци делает на стороне макак?»

– Почти восемь, – Райан выбрался из-за стола. – Хватит выплясывать, Охеда. Иди.

– Есть, сэр!

Через две секунды лязгнула дверь – щуплый охранник очень торопился. Гедимин удивлённо мигнул. «Куда они все убегают?»

Райан вышел из коридора, скользнул взглядом по стене, со вздохом извлёк из щели самокрутку Хосе и понюхал её.

– Опять то же самое, – устало пробормотал он. – Как ему не надоело…

Он подошёл к решётке и пощёлкал переключателями. Защитное поле уплотнилось, из прозрачного став светло-серым. Запахло озоном – напряжение на металлических прутьях возросло.

– Что сделают с пленными? – спросил Гедимин.

– Им обещают жизнь, – пожал плечами Райан. – Наверное, отвезут в лагерь. Проверят, кто есть кто. Вы зачем-то нужны им живыми, Джед. Больше я не знаю ничего. Ты из «Шибальбы», верно?

– Я не помню, – ровным голосом ответил тридцать пятый. «Есть вероятность, что Хольгер выжил. Рано или поздно я отправлюсь в лагерь. Возможно, он будет там.»

Райан внимательно осмотрел решётки и оглянулся на пустой коридор.

– Отдыхай. Сегодня ты остаёшься тут один. Надеюсь, никаких проблем не будет. До завтра.

Гедимин изумлённо мигнул, хотел вскочить и задать несколько вопросов, но от резкого подъёма заныла повреждённая нога, а когда он дохромал до решётки, человек уже ушёл. Тридцать пятый поморщился. «Эти мартышки работают всего десять часов в сутки с десятью перерывами. И то не каждый день. Конечно, им нужны будут рабы!»

Ему уже довелось ничем не заниматься целые сутки; в этот раз время тянулось так же медленно. Бежать ему было некуда и незачем, но из любопытства он попробовал поддеть кирпич и раздавить кабели, питающие решётку и генератор силового поля. Обломок жёсткой повязки оказался слишком мягким и хрупким, чтобы процарапать строительный раствор, а больше у Гедимина ничего не было. Он перенёс весь свой вес на здоровую ногу, чтобы сдвинуть кирпич с места, но раствор и налипший сверху фрил крепко его держали. «Нужен инструмент,» – подумал Гедимин и снова лёг.

Он провёл пальцем по полу, выводя на тонком слое красной пыли план города – той части, которую он видел или о которой догадывался. Тут были верфи со всеми вспомогательными цехами, забором и стоянкой во дворе; стена с зенитными орудиями; площадь с каменным зданием непонятного назначения, разрушенным бомбами; и огромное сооружение, чуть отстоящее от жилых кварталов, – от него тридцать пятый видел только туманный силуэт градирни, и это пробуждало в нём любопытство. «Станция,» – вспомнил он обмолвки Хосе. «Видимо, тепловая энергостанция. Или, возможно, солнечная. Здесь это имело бы смысл, если бы люди вовремя вытирали зеркала от пыли…»

За окном (и в едва освещённом коридоре) уже стемнело, когда треск и серия хлопков за стенами потревожили Гедимина. По стеклу пошли красные и зелёные блики. Тридцать пятый встал, посмотрел в окно – в небе расплывались клубы дыма. За первой серией хлопков последовала вторая; чёрное небо ненадолго окрасилось зеленью, потом светящееся пятно разлетелось искрами и осыпалось на землю. Что-то взрывалось над городом – множество очень слабых зарядов, едва ли приносящих какой-либо вред тем, кто был под защитным куполом. «Световые сигналы?» – Гедимин был слегка озадачен. «Для кого?»

В тишине оглушительно лязгнула дверь, с улицы донёсся грохот, смех и несвязные возгласы. Дверь захлопнулась, но тут же снова открылась.

– Хосе, живо за ним!

– Да ну, да на кой… – вполголоса проныли в коридоре.

– Веди его сюда, говорят тебе, – незнакомый человек повысил голос. – Пусть посмотрит на салют.

– Божья шлюха! – приглушённо выругался Хосе. – Где тут свет?

Он нащупал выключатель, и Гедимин прикрыл глаза – все светильники зажглись разом. За решёткой стоял, нетвёрдо держась на ногах, Хосе, и бессмысленная улыбка расплывалась по его лицу.

– А, Джед… Давай сюда, к нам, – он неуверенно помахал рукой, возясь с запертой дверью. – Только тихо, без глупостей, ясно?

Выбираясь из камеры, Гедимин случайно вдохнул воздух, выдохнутый охранником. Тот недавно выпил вещество, не предназначенное для выпивания, и вдохнул много соединений, не предназначенных для вдыхания.

– Ты в сознании? – спросил озадаченный eateske. Охранник испустил смешок.

– Я налью тебе, Джед, если Энрике с Патриком не всё выпили, – пообещал он, открывая дверь и переваливаясь через порог. – Йюх-ху-у!

Снаружи стояли шестеро; полумрак не помешал бы Гедимину узнать их, но у каждого на голове была очень широкая шляпа, и лиц было не видно. Один из них держал в руках гибкий шест с привязанными к нему пустыми жестянками и махал им, когда небо озаряла очередная вспышка. Жестянки дребезжали.

«Сигнальные огни» сверкали то там, то там, их запускали, казалось, из каждого квартала, и они все были маленькими и тусклыми. Пятеро горожан изредка посматривали на небо, но куда больше их интересовали бутылки, поставленные под стеной.

– Встань вон там, Джед, – махнул рукой один из них. По голосу Гедимин узнал Райана.

– Тихо, сейчас будет большой бабах! – Энрике, придерживая шляпу, взглянул на небо. К зениту, треща и рассыпая искры, поднимался яркий сгусток золотистого света. Два красноватых, поменьше, взлетали за ним. Ещё секунда – и все они взорвались. Огненный ливень хлынул на землю, и Гедимин двинулся назад, готовясь прыгнуть в укрытие, – но ни искра, ни осколок не долетели до крыш.

– Последняя нормальная петарда, – вздохнул незнакомый горожанин. – Осталась только мелочь.

– Ничего, закончится война – завезут, – пообещал другой. – Уже скоро. Вот тогда будет огромадный бабах!

– Хороший был бы бабах, если бы все корабли тесков собрать на орбите и разом взорвать, – медленно проговорил Энрике. – А ещё лучше – вместе с тесками. Вот на это я посмотрел бы.

– Да, на это все посмотрели бы, – хлопнул его по плечу один из горожан.

– Эй, эй, – завертелся на месте Хосе; он вдруг обнаружил, что в его стакане пусто, и ближайшая бутылка тоже пуста. – Что, это всё?

– Левее посмотри, там полная, – буркнул Энрике.

– Надо налить Джеду, – сказал один из горожан, отодвинув щуплого охранника. – У всех кетов праздник, а он тоже кет.

– Что? – резко повернулся к нему Энрике. – Патрик, ты что несёшь?

– Кет – тот, кто прожил тут половину жизни, – негромко пояснил горожанин, отвинчивая крышку. – Никаких исключений. Держи, Джед. Это пьют залпом.

Гедимин при всём желании не смог бы растянуть содержимое крошечного стакана на два глотка. Оно слегка обожгло пищевод. «Разбавленный этиловый спирт,» – Гедимин вспомнил некоторые свойства этого вещества и посмотрел на «макак» с недоумением, перерастающим в брезгливость. «Теперь понятно. Они все под его действием.»