сообщить о нарушении
Текущая страница: 67 (всего у книги 185 страниц)
Он услышал, как за спиной тревожно дышит новичок, которого им распределила Катария. Обычно новобранцев не допускали на важные задания, но сейчас народу и так категорически не хватало, потому к каждой группе присоединяли даже мальчишек, попавших в клан от силы неделю назад. Мики и сам не чувствовал себя опытным бойцом и был счастлив, что Кай пошла ему навстречу и позволила находиться именно в группе, пустившейся по следам Эмбера.
Патруль должен был дежурить по графику. Всего одна ночь на поиск, чтобы после этого их отряд могли сменить другие хантеры. Проблема у все еще числящихся в живых охотников стояла одинаковая: их обычную жизнь еще никто не отменял. Для Мики это значило, что уже через пять часов после окончания похода ему нужно возвращаться на работу, откуда он сможет прикрывать задницы собратьев со своего официального места в полиции. Его частые отлучки уже давно начали вызывать удивление у начальства, но Ривьера надеялся, что в итоге это хотя бы оправдает себя.
Пока он был с охотниками, им позарез требовалось найти следы присутствия ворлоков в этом регионе. Кроме личных причин, на это была и еще одна: Скайлер дала всем задание приносить с каждого рейда по голове ведьмы, и Мики даже думать не хотел, что ждет их в случае провала. Он не собирался щадить колдовскую дрянь. Даже более того, ему до смерти хотелось найти именно Эмбера и его новых дружков самому. Желание свершений росло в Мики, а руки его чесались сделать хоть что-нибудь полезное, так как он знал: когда жажда становилась невыносимой, нужно было просто слепо следовать за ней и не думать ни о чем, не сомневаться ни в чем. Нужно было идти и убивать.
Увы, времени на поиски катастрофически не хватало. Рано или поздно массовыми убийствами все равно заинтересуются высокие чины и силовые структуры, а это значило, что действовать надо скорее. Эта маленькая негласная война с колдунами уже начала выходить за все мыслимые и немыслимые рамки.
Вечерние часы в районе города были тихими. Четверо охотников настороженно шагали по улицам, стараясь не привлекать к себе особого внимания, а потом Ривьера снова услышал голос Катарии рядом.
— Нам повезет, если мы воспользуемся амулетом. Вспышки магии ворлоков еще долго сохраняются на местах, где они прошли, вот почему мы должны взять карту и поводить над ней кристаллом. Он притянется туда, где остались клочки волшебства.
Мики стоял и смотрел на то, как Кай водит по карте особым талисманом, заговоренным чуять проявления абракадабры. Доберман в ее руках натягивал поводок и рыл когтями землю.
— Нам в ту сторону, — Конрад глянул на восток, когда кристалл указал направление.
Четыре хантера вышли на дорогу и некоторое время шагали в молчании, пока не достигли крайней границы города. Пройдя еще пару миль вдоль леса, они набрели на какой-то пустырь. В этом месте на карте кристалл вел себя странно: как птичий клюв, он тыкался в одну и ту же точку и вертелся, как юла, явно указывая в направлении от дороги.
Мики заметил следы шин, ведущие влево. Он толкнул Катарию локтем и указал на отпечаток. Выглядели следы странно, словно машина не ехала, а кто-то волок ее по земле. Они были размазанными и хаотичными, лишенными всякой системы.
— Они были здесь, — Конрад принюхался, брезгливо морща нос. — Те самые, которых ищет Скайлер.
Доберман зарычал и завыл, вырываясь вперед. Охотница не удержала поводок, и собака скрылась в сумерках, взяв след и устремившись к границе с Мексикой.
— Похоже, они покинули эти места, — задумчиво протянул Конрад. — В любом случае, нам нужно идти за псом. Он выведет нас к нужному месту.
С этими словами хантеры побежали в сторону, где скрылся доберман.
***
Эмбер проснулся, когда солнце стояло уже высоко. Открыв глаза, он потянулся, сладко улыбаясь тому, как отлично чувствовало себя его тело. Оно впервые за многие месяцы не было напряжено, как перетянутая гитарная струна, а чувство расслабленности и эйфории билось в каждой клетке, так что хотелось обнять весь мир, радостно крикнув: «Наконец-то я не мучаюсь!» Это было прекрасное чувство.
Эму всё ещё казалось, что это не по-настоящему. Словно он спит, и ему снится приятный сон, от которого стало так тепло и спокойно. Эйфория лишь немного сошла на нет, когда организм очнулся окончательно, а Эмбер вспомнил, что ему пришлось сделать ради этой потрясающей легкости.
Глянув на спящего рядом, как сурок, Дантаниэла, парень немного поморщился. Значит, эта ерунда ему не привиделась.
— Ну… Я молодец, — обреченно заметил Морриган, потирая ладонью глаза и вспоминая, как хорошо они провели время.
— Знаешь… Если ты к этому привыкнешь и перестанешь реагировать, как будто трахаться со мной для тебя новость, тебе станет легче жить, — донесся до него приглушенный сиденьем голос ворлока.
— Для меня это новость. Каждый раз думаю: и почему, что бы ни происходило, все всегда упирается в тебя? — Эм попытался высвободить из-под парня затекшую руку.
— Вот она, вся благодарность. Мне показалось, вчера ты не очень-то и возражал относительно меня, — бессердечно напомнил Дан и отвернулся, пряча нос от солнечного света. — Все три раза.
От воспоминания Эм немощно откинулся обратно на сиденье. Что было толку сокрушаться теперь? Парень криво посмотрел на своего создателя, удивляясь, как они оба поместились на таком маленьком диванчике.
Все это потому, что ворлок практически лежал на нем, согревая теплотой своего тела. Эмбер еще некоторое время усердно старался смириться со случившимся, пока не получил по голове от Дана, который не хотел с утра слушать эти внутренние завывания.
— Эмбер. Сделай одолжение — заткнись, а? — попросил черноволосый парень очень вежливо. — Не порти мне утро. Впервые за пару лет я не слышу шум в голове. Не создавай его снова.
Эм мысленно обругал Данте всеми известными ему словами, однако спорить прекратил.
Когда они вылезли из машины, наполовину одетые и разобранные, то обнаружили абсолютно голых Элая и Дагона в такой же неловкой ситуации. Обнявшись, братья лежали возле потухшего костра, и по их позе Эм понял, что для них ночь тоже прошла не без приключений.
— Голубая устрица*, — буркнул Морриган, несколько смущенный этим зрелищем.
__________________
* Бар из фильма «Полицейская Академия»
— А, эти-то, — отмахнулся Данте. — Не обращай внимания, когда мы с Мэлом узнали, что они вместе, он неделю поил меня только первоклассным виски. Моя психологическая травма была слишком глубока.
— А… так можно? Они же братья, — Эмбер задумчиво почесался, лишь сейчас задумавшись о сути ситуации.
— Видишь ли… Кто им запретит? Эти двое никогда не сомневались в своем выборе. Они и живут вечно, как ворлоки, только потому, что им хорошо друг с другом. Слабо представить?
Эм замотал головой. Потом закивал. В общем, ему действительно было слабо.
— Советую не приставать к ним с моралью. Они могут превратить тебя в гриб, — хмыкнул Дан и, показательно вжикнув молнией ширинки, пошел отливать.
Чтобы свернуть этот разговор, Эм отвернулся и тоже занялся утренними делами. Достав из рюкзака воду, он прополоскал рот, все еще косясь на мирно спящих братьев. Такой бродячий образ жизни Эму совершенно не нравился, а еще хотелось в душ и нормально поесть, но он надеялся, что по пути к Катемако им все-таки встретится мотель или какая-нибудь дешевая забегаловка.
Данте в это время тревожно оглядывался по сторонам. Задержав на нем взгляд, Эм предположил, что ворлок беспокоится о Мэле, поскольку тот все еще не думал появляться.
Заметив, что Дан поворачивается, Эмбер поспешно отвел глаза. Он не хотел встречаться с ним взглядом. Воспоминания о вчерашней ночи все еще были слишком свежи в его голове, и когда мысли возвращались к тому, что происходило, уши его тут же начинали покрываться свекольной краской. Дан кинул на парня ехидный взгляд и ухмыльнулся. Его забавляло, с каким усердием Эмбер делал вид, что он тут был совершенно ни при чем.
Собравшись, ворлок пошел будить Элая и Дагона. Братья заныли, но тем не менее превратились в свои животные сущности и переползли на заднее сиденье досыпать уже там.
Дорога снова замелькала под колесами, а пока они ехали, Эм вспомнил, что совершенно забыл позвонить Райли. После ухода из Гринвуда ему было некогда останавливаться, но сейчас, когда все в голове пришло в относительный порядок, обычные, самые прозаические мысли вновь начали наводнять сознание.
Затем в голову пришла одна особенно неприятная идея. Эм вдруг подумал, что в один прекрасный день хантеры могут напасть на семью Райли, если узнают, кто она такая. А ведь светлая ведьма не сможет одолеть целое полчище взбунтовавшихся фанатиков, и потому Эм дал себе обещание оповестить ее о том, что с ним все в порядке. Он должен был убедиться, что и Райли невредима, вот только мобильный приказал долго жить. Эм совершенно забыл о зарядке, и в результате его телефон попросту сдох. Кроме того, Морриган не представлял себе, что должен сказать своему единственному другу после того, как даже не нашел сил с ней попрощаться.
Жажда убежать от себя, заманчивое путешествие со всем разнообразием страхов и открытий сейчас показались Эму самой опрометчивой глупостью, которую только мог совершить человек в его ситуации, особенно учитывая то, что он почти добровольно сдал себя в лапы Дантаниэла. Снова.
Данте сидел, отвернувшись в окно, и не слушал эти угрызения совести, так что Эм остался один на один с собственными душевными терзаниями.
Заприметив вывеску «Мотель. Почасовая оплата», Эм начал сруливать с дороги. Данте тут же выпрямился на сиденьи.
— Так. Стоп. Я думал, я тебя вчера достаточно гонял! — начал протестовать он.
— Я хочу есть, в душ, и мне нужно позвонить, — отмахнулся от него Эмбер.
Данте собрался поймать его за руку, но своевольный мальчишка уже выскользнул из машины.
— Вылезайте. Подождете меня часок в забегаловке! — крикнул он и кивнул в сторону кафе, находящегося на территории заведения.
Дантаниэл вздохнул. Пока они ехали, на пути им встретились аж три церкви, располагающиеся в небольших поселениях вдоль дороги. Жди проблем от тех мест, где неподалеку находились храмы и прочие богоугодные заведения. Неужели Эм не мог найти другой мотель, чтобы наслаждаться гигиеной там?
Ворча, Данте обернулся и принялся толкать Элая и Дагона. Лис и коршун ругались, когда натягивали одежду, но делать было нечего: прочитав прейскурант и, видимо, удовлетворившись ценой, Эм скрылся в здании, что означало — скоро его ждать не стоит.
— Понесла нелегкая, — невесело констатировал Дагон.
Мальчишка отсутствовал примерно с полчаса. Вскоре он показался довольный и с влажными волосами и подошел к ждущим его ребятам, которые сидели на капоте, уныло подперев головы.
— Ну? Ты все, принцесса? — Данте глянул на него, раздосадованный этой заминкой.
— Нет, — как ни в чем не бывало заметил Эм. — Теперь поесть! Но! — заметив, что ребята уже почти готовы кинуться на него с кулаками, Эм выставил руки в свою защиту. — Я обещаю, что возьму с собой остатки еды, и нам не придется больше останавливаться!
Сказав это, парень улыбнулся и отскочил от ворлоков от греха подальше.
На территории мотеля действительно обнаружилась забегаловка. Данте, Элай и Дагон поплелись за Морриганом, сунув руки в карманы джинсов.
Над дверью звякнул колокольчик.
Эм протиснулся внутрь, сразу же замечая, что заведение в этот ранний час абсолютно пустовало. Кроме продавца — высокого парня на вид едва ли старше Эма, — тут больше никого не было.
Внезапно Эма словно стрелой пронзила мысль: он узнал это помещение. Стойка с сэндвичами по левую руку от кассы, знакомая кофемашина, грязноватые, салатово-желтые цвета в интерьере, пластиковые столики — все это пробудило в нем удивительно реальные воспоминания. Стрельнув взглядом за спину бармена, он увидел знакомый логотип на стене: та же сеть ресторанов, в которой он работал два года назад.
Молодой человек за стойкой закончил протирать прилавок и поднял глаза. Компания из четверых человек не очень понравилась ему.
Вошедшие показались ему необычными, но даже не потому, что их была целая группа, а оттого, что от присутствия чужаков по спине еле уловимо пробежали мурашки. Тянущее и не очень определенное ощущение защекотало под лопаткой. Парень задумчиво проводил широкую спину высокого брюнета, который тоже косо глянул на него из-под вороной челки. Ранние посетители довольно быстро заняли столик у окна, а один из них — блондин с удивительно яркими голубыми глазами — отделился от группы и подошел к стойке, облокачиваясь на нее всем весом.
— Привет, — поздоровался Эмбер, замечая, что парень настороженно смотрит на него. — Можно сделать заказ?
— Полагаю, это то, для чего вы здесь, — официант нехотя достал блокнот.
— Сэндвич с индейкой, только без кунжута, — начал быстро говорить Эм. — Потом кофе — латте средний, без сахара, и яблочный пирог. Только доливайте доверху, а не как обычно. А этим, — он обернулся, стрельнув взглядом на Данте, — три салата. Овощных!
Все записав, парень кивнул, еще раз смерив Эмбера подозрительным взглядом. Он скрылся в недрах служебных помещений, а Эм вернулся к себе за столик.
— Ладно. Раз уж ты заманил нас сюда, — Данте дернул парня за руку и хищно наклонился к его уху. — А что будем есть мы?
— Я заказал вам овощной салат, — от рывка Эм неловко плюхнулся рядом с ним.
— Детка, мы хищники. Мы не едим овощной салат, — поверх его плеча красный глаз Данте жадно измерял офицанта, который снова вернулся и принялся расставлять на подносе четыре тарелки и чашку.
— Даже не думай, Данте, — Эм угрожающе посмотрел на него. — Мы сейчас доедаем обычную еду и уходим, тебе ясно?
— А не слишком ли ты раскомандовался, мальчик? — Дантаниэл снова пополз по его плечу, как ядовитый плющ.
Эм дернул рукой, пытаясь скинуть с себя его лапы в общественном месте.
— Реально, Эмбер, кто его хватится? Он же тут один! — теперь уже Дагон уставился на официанта поверх меню.
В этот момент, как по заказу, открылась дверь и из служебного помещения, легкая, как маленькая птичка, выскочила девочка. На вид ей можно было дать не больше восьми лет. С важным видом она подошла к столику, где разместилась единственная в этот ранний час компания. Поставив перед Эмбером готовый кофе, ребенок объявил:
— Ваш сэндвич. Мой брат сейчас принесет остальное.
Сказав это, она развернулась и пошла обратно, громко топая каблучками, а Эм только и успел вскользь ее поблагодарить.
Парень резко помрачнел. Ее рыжие волосы, бантик и курносый нос внезапно и очень остро напомнили о Лиз. Мысли Эма тут же начали утекать. Он растерянно смотрел на девчушку, которая с деловым видом продолжала помогать своему брату, и растворялся в малоприятных воспоминаниях, вновь перенесших его в Гринвуд. Парень опустил глаза и поджал губы. На лице его отразилась глубокая задумчивость. Эм собрался с духом сказать что-то, но умолк, не произнеся и двух слов. Что было толку уговаривать убийц?
Конечно, это изменение настроения не укрылось от Данте. Ворлок перестал вертеть соломинку и закатил глаза.
— Ладно, не сопливься, мы не будем есть ее братика. По правде, я и сам против того, чтобы охотиться днем, — он поскреб немного заросший подбородок. — Можешь успокоиться.
Эм удивленно взглянул на него.
— Ты серьезно?
— Да. Уймись.
Еще с секунду блондин изучал ворлока большими глазами, и от его пристального внимания последний почему-то отвел взгляд.
— Спасибо… Я… буду очень благодарен тебе… — наконец произнес Эмбер.
— Спасибо в карман не положишь, — Данте стащил с его тарелки сэндвич и отхватил от него большой кусок. — Тебе придется заказать себе другой бутерброд.
Эм улыбнулся. Это действительно много значило для него. Взгляд Данте под косой челкой был лишен всякой серьезности. Его зрачок, единственный, который видел Эмбер, лучился искорками веселья, словно ворлок был готов вот-вот улыбнуться. Эм помотал головой.
— Ладно, небольшое дело. Я еще закажу, — с этими словами он мягко хлопнул Дантаниэла по плечу и снова отправился к стойке.
Тот проводил взглядом его задницу. Неопределенное выражение лица ворлока не менялось, пока он хищно следил, как Эм облокачивается на прилавок и снова начинает что-то тихо говорить официанту.
Дагон и Элай наблюдали за этой красноречивой сценой. Они смотрели на своего собрата, как на человека, больного терминальной стадией какой-нибудь крайне опасной болезни. Одно волчье ухо, показавшееся из-под копны черных волос, выдавало радостное щенячье настроение Дантаниэла.
— Учтите, я слышу все, о чем вы думаете, — свистящим шепотом предупредил братьев волк, продолжая пожирать взглядом стройного блондина.
— Мы ничего не думаем, — заверил его Элай.
— Я делаю это не потому, что он меня попросил. Мне просто лень рыпаться, — счел нужным заметить Дан.
Эм обернулся к нему от стойки и улыбнулся. От вида его улыбки Дантаниэл ощутил, как в области ширинки начинает немного твердеть.
— Конечно, ты делаешь это не потому, что он просит тебя… — саркастически фыркнул Дагон, замечая эту перестрелку взглядами.
