сообщить о нарушении
Текущая страница: 138 (всего у книги 185 страниц)
Ворлоки, которые по какой-то случайности все еще оставались в поселке, бежали вдоль леса, не оглядываясь назад. Солдаты шествовали вслед с угрюмой решительностью, преследуя их до последнего.
— Почему они не аппарируют? — спросил Эмбер, рассматривая вереницу беженцев со стороны, где они с Элаем и Дагоном как раз стояли.
— Не все могут. Некоторым просто некуда аппарировать. У некоторых уже не хватает магии, чтобы делать это. Пойдем, нам надо снова найти Данте и Мэла!
Эмбер притормозил. Братья непонимающе посмотрели на него.
— Я… Я должен обежать деревню…
— Что? Эмбер, не дури.
— Пока они не видят меня, я не должен их предупреждать… Вдруг заклинание не сработает? Мэл ни за что не пойдет искать Мики! Я только потеряю время!
— Эмбер!
— Простите, парни! Это то, за чем я пришел сюда! — молодой человек начал пятиться назад. — Это мой шанс. Со мной... все будет в порядке!
Еще один шаг.
— Эмбер!
— Я… вернусь!
Он моргнул и обернулся. Перед братьями на дороге стоял всего лишь большой белый барс.
— Эм! — в последний раз крикнул ему Дагон, но было уже поздно: животное исчезло быстрее, чем светловолосый ворлок успел сделать вдох.
— Катастрофа! — схватился за голову Элай.
— Проблем от него, когда он стал ворлоком, не уменьшилось! — драматично прошептал Дагон. — Если не прибавилось! Нам остается только надеяться, что он под охраной заклятия клятвы и оно прибьет его раньше.
Братья обескураженно разглядывали опустевшую дорогу.
— Пошли найдем ребят. Пусть Данте разбирается, — не зная, что придумать, Дагон побежал обратно в центр боя. Им нужно было как можно быстрее найти Дантаниэла.
***
Эм несся белоснежной стрелой, подгоняемый лишь одним желанием: он хотел найти Мики быстрее, чем это сделает сама смерть. Он летел, не обращая внимания на людей или ворлоков с бледными бездвижными лицами, смотрящими в небеса. Этим мертвецам было уже сложно помочь.
В поселке оставалось все меньше живых. На глазах у барса один из охотников вырвался из лап ворлоков и бросился наутек. Те тут же возникли перед ним и заставили вернуться, за ними появились и другие. Ударяя беглеца когтями, вспышками магии, они гоняли его по кругу, пока его одежда не повисла лохмотьями, а кожа не побагровела от крови.
Эм не стал их останавливать. Он сейчас не мог ответить сам себе — на чью сторону он склонялся. У него была своя цель — найти, найти знакомую фигуру лучшего друга, где-нибудь, желательно не среди тех, кто лежал на земле без дыхания.
Снежный барс спешил навстречу всполохам, которые прежде оставил за спиной. Над его головой сгущались тучи. Вероятно, это заклинание связи собиралось нанести свой удар тому, кто так беспечно пренебрегал всеми правилами. Эмбер не думал о нем. Он хотел обогнать собственные мрачные мысли, потому что ситуация виделась ему все более безнадежной.
***
Данте встретил нападавших со всей жестокостью, на которую еще было способно его усталое тело. Волосы ворлока трепали порывы стихии, красный глаз сверкнул ярким рубином. Дан засмеялся при виде того, как несколько людей в военной форме бросаются к нему. Их защитная амуниция была слабым утешением.
Вспыхнула магия. Продолжая уворачиваться от нападавших, как от детей, Данте силой мысли сорвал с их шей медальоны. Некоторые из людей удивленно схватились за то место, где он был до этого.
— Теперь не такие смелые? — взревел ворлок и бросился вперед.
Кровь фонтаном ударила из отсеченной шеи первого хантера, который не успел даже вздохнуть. Дан развлекался, танцуя свой диковинный магический танец. Он шептал заклинания одними губами, не подпуская нападающих к себе даже на шаг. Еще одна голова с дико выпученными глазами и спутанными темными волосами, мокрыми от крови, упала к его ногам. Дан пнул ее изо всех сил, и она полетела в сторону остальных охотников, кувыркаясь в воздухе.
— Вы же хотели поиграть, — крикнул телепатический ворлок.
За отсутствием амулетов враги не представляли для него никакой опасности. Он просто резвился с ними, как кошка с мышкой. Как любил делать Мэл. Дан отшвырнул двоих подальше от себя и отошел в сторону. Прикрывая лицо ладонями от нестерпимой боли, люди падали на колени, потому что параллельно Данте входил в их сознание, насылая на них особо изощренные пытки. Он яростно отбрасывал тех, кто хотел его гибели. Тех, кто хотел гибели всем ворлокам.
— Посмотрим, как вы получите нас… — прорычал он.
Внезапно капли дождя упали на землю. Дан задрал голову к небу.
— Дантаниэл! — кто-то окликнул его со спины.
Ворлок обернулся. К нему на всех парах неслись Дагон и спешащий за ним вприпрыжку Элай. Они выглядели напуганными. Краска тут же схлынула с лица Дана. Он моментально прекратил развлекаться и по случайности отбросил своих оппонентов как щепки.
— Мы… там… были с Эмбером, — задыхаясь, попытался сказать Дагон. — Когда на нас напали, я аппарировал с ним… Потом…
— Где он?! — рявкнул Дантаниэл, тут же вникая в суть и хватая друга за плечи.
— Смылся! Убежал искать своего полицейского… где-то здесь!
Данте посмотрел на небо. Темные тучи все сгущались. Эм нарушал клятву. Он делал что-то, не предупредив его или Мэла. Может, мальчишка и думал, что незнание принципов освобождало его от ответственности, но это оказалось не так. Заклинание настигало его.
— Какого хрена вы отпустили его! — напустился на братьев волк.
— Да ты же знаешь, какой он вулкан! Как мы его должны удержать?!
Данте грязно выругался. Бросив трясти Дагона, он тут же обратился в животное. Лис отступил от неожиданности, решив, что Дан сейчас бросится на него, но тот лишь вздыбил холку и свалил по направлению к тропинке, петляющей между бывших домов.
Дагон округлил глаза. Он на секунду отвлекся от Данте, но когда поднял взгляд, то понял, что стоит прямо посредине поля боя. На него наступали несколько военных, с которыми до этого веселился Дантаниэл.
— Черт… — выругался светловолосый парень. — Вот и верь потом друзьям…
***
Улыбка искажала лицо Мэла как разрез. Глаза Торквемады жгли его через стекло, пока он шептал заклинание. Двойное бронебойное покрытие изошлось паутиной трещин под пальцами черноволосого ворлока. А затем раздался взрыв. Подобно каплям воды, толстенное стекло брызнуло в стороны. Как в замедленной съемке Торквемада продолжала смотреть на улыбку Марлоу, его сильный подбородок и сжатую челюсть. Всего одна секунда отделяла их друг от друга, Мэл был как никогда близок к цели. Капли дождя падали на его плечи. Добыча была рядом.
Мид опомнился первым. Он отбросил телефон, прекращая снимать, обернулся и посмотрел через заднее стекло. Быстрее, чем когти ворлока дотянулись до них через зияющее отверстие, он рывком подал машину назад. От неожиданного толчка Марлоу взревел и резко скатился с капота.
Скайлер выдохнула. Перекошенное лицо врага стало последним, что она увидела, все остальное превратилось в блеклую массу. Щурясь, женщина с трудом вздохнула. Мид встрепенулся, поняв, что броня джипа их больше не защищает. Его дрожащая рука тут же потянулась за пистолетом.
— Нет! Он не по зубам нам с таким оружием! Езжай! — закричала Торквемада.
— Это же один из тех ворлоков?
— Это он! Но он не может быть жив! Он не может! — визжала Скайлер. — Уезжай! Сейчас сюда прибудут остальные!
Мид не посмел ослушаться. Джип качнулся — капитан резко дал по газам. Машина на полной скорости покатила прочь от эпицентра, сдавая задом. Марлоу вскочил на ноги и ринулся следом, превращаясь на бегу в пантеру. Холодный блеск его кошачьих глаз преследовал Торквемаду все то время, что броневик пятился задом к лесу.
— Подкрепление! Нам нужно подкрепление! — перекрывая шум, прокричал по рации Мид.
========== продолжение 3 ==========
Эм гнал все быстрей, мимо пожара, мимо горящих домов, но его преследовал запах дыма и страха; ветер разнес смрад по всей округе, он обжигал глаза и легкие. Тело и веки молодого ворлока горели от ожогов, от первых лучей восходящего солнца, но он продолжал двигаться, осматриваясь по сторонам. Дождь становился все сильнее.
Крики, везде и всюду. Они окружали Эма, но не приносили ничего, кроме боли в голове: Мики не было рядом. Вокруг сновали хантеры, ворлоки, ведьмы. И сама смерть.
Со стороны одного из домов раздался грохот. Оглядевшись, Эм увидел жуткую картину. Во всполохах пламени мелькнуло знакомое лицо, обрамленное рыжими волосами.
— Мои братья! Нет! — визжал выбежавший из дома колдун, собирая с земли останки, на которые рассыпались его апрентисы.
«Сальтарен», — Эмбер мигом узнал его. Он понял, что в своих поисках отбежал уже довольно далеко. Дом, перед которым он стоял, выглядел знакомо.
Одежда и волосы магического хирурга горели, но он не замечал собственной боли. Он кричал и звал на помощь, вытягивая из-под балок чью-то руку, безнадежно заваленную обломками крыши коттеджа. От страха Эм потерял способность соображать.
Не отдавая себе отчет в своих действиях, он кинулся на помощь рыжеволосому ворлоку. Было ли это сочувствие погибающему собрату или просто инстинкт? Эм на секунду забыл, что Сальтарен чуть его не убил, что это он отказался помогать Мэлу создать новое тело.
— Подожди! — закричал Эмбер, превращаясь в человека. — Твой дом сейчас…
Договорить он не успел. Одна из горящих опор дома со скрипом подломилась. С грохотом козырек крыльца, возле которого ползал отчаявшийся умирающий колдун, рухнул вниз. Раздался хруст и истошный вопль. Трава тут же обагрилась фонтаном красной жидкости.
Белоснежный барс прыгнул в сторону одним мощным толчком.
— Мои братья… — донесся до него полный боли предсмертный выдох.
Сальтарен лежал на земле, наполовину скрытый обломками. От боли глаза его полопались и стали красными и водянистыми. Он загребал скрюченными пальцами траву и хрипел какие-то проклятия.
Расширившимися глазами Эм таращился на завал. Ворлока почти перебило пополам огромной балкой. Сальтарен дрожал и смотрел на свои руки, на которые с губы капала алая кровь. Он поднял несчастные глаза на Эма. Парень не мог подойти даже на шаг.
— Помоги мне…
Хрип умирающего существа пронесся над поляной не громче, чем порыв ветерка. Эм хотел сделать что-нибудь, но что было возможно в такой ситуации? Он подбежал к покалеченному ворлоку и упал рядом с ним на колени. Вокруг бушевало и ревело пламя. Обжигаясь, Эм принялся раскапывать горящие балки, убирать угли.
— Сальтарен. Не могу! — он морщился, обжигаясь о полыхающее дерево. — Я не могу один, мне... нужна помощь!
Внезапно Сальтарен резко дернулся и схватил мальчишку за руку. Его глаза вряд ли узнавали того, кто стоял сейчас перед ним. Они были мутны от боли.
— Не дай ему умереть!
Эм попятился назад, желая вырвать свою руку. Воспоминания страшных мгновений в подвале тут же закружились в его голове.
— Не дай ему умереть! — хрипло и страшно причитал безумный ворлок.
— Кому! Кому я должен не дать умереть?!
— Моему секрету. Возьми его! Он не должен… — Сальтарен сухо закашлялся.
Ворлок бубнил что-то на своем языке, опускаясь носом в траву. А затем Эм явно почувствовал это: его руку обожгло магией. Он зашипел от боли и выдернул ладонь из омертвелых пальцев. Сальтарен исходился кровавой пеной, его рыжие волосы напоминали пламя.
— Унеси его с собой. Ты узнаешь, как воскрешать мертвых…
— Я не хочу! Черт! — Эм в ужасе посмотрел на свои ладони.
Они покрылись рунами — точно такими же, как и те, что создавала Маргарет в день, когда Марлоу вернулся к жизни. До Эма начало медленно доходить. Кажется, умирающий магический хирург каким-то образом вселил в него свою магию воскрешения. Ведь братья говорили об этом. Если умирает ворлок, его сила может найти другого обладателя. Похоже, Сальтарен добровольно передарил свою.
Дрожа, молодой человек поднял голову. И что теперь?
— Ты последний… — глаза рыжеволосого закатились, и он без сил рухнул на траву.
Больше он не рвался из пламени. Ни движения, ни шага, только стоны ветра и рокот продолжающей бушевать стихии. Сальтарен оказался погребен под руинами собственного жилища навсегда.
Рваные мысли проносились в сознании Эмбера. Невозможно передать, насколько вид смерти потряс его в этот раз. Юный ворлок видел гибель, страх и ужас, но сейчас все произошло настолько внезапно, что сердце колотилось в горле от страха.
Что значили его слова? Что делать теперь со знанием, которое он в бреду передал первому попавшемуся колдуну, возникшему на его пути? Какая злая ирония судьбы. Знакомство с ворлоком оказалось не самым приятным, понимал ли он, что отдал свою магию тому мальчишке, которого чуть не убил своими руками?
Уже никто не скажет. Развалины жилища Сальтарена словно дышали болью. Болью потери. Боли расставания. Насильно вырванная из физической оболочки душа ворлока осталась где-то рядом вечно скитаться по пепелищу. Как и многие другие души. Эм ощутил это, и от чувства утраты почему-то захотелось заскулить. Он остался единственным носителем тайной магии воскрешения. Черт бы побрал этих ворлоков, почему они все выбирали именно его для того, чтобы передавать эти знания? И что теперь скажет на это Дан?
Некоторое время Эм тупо смотрел на пламя. Он знал, что не должен стоять на месте. Один шаг, другой. Большой белый кот развернулся и на подгибающихся лапах попятился от горящего дома. Сердце молодого ворлока наполняла горечь и страх перед неизвестностью.
Он не знал, чем обернется смерть Сальтарена лично для него. Зато он знал, что хотел сделать первым делом, когда обследует деревню, — он хотел найти Мида и выпустить ему кишки, заставляя этого продажного копа захлебываться в собственной крови.
***
Данте метался, желая найти лишь оно светлое пятнышко в серой массе истлевших тел, усеявших землю.
Как же получалось, что все и всегда приходило к одному и тому же? Нарастающий страх и слабость гоняли ворлока по кругу. Он боялся, что в мясорубке Мэл или Эм не выживут, что кто-нибудь из них снова пострадает. Была только одна разница: в критических ситуациях за Марлоу можно не опасаться, у него все же включались мозги. А вот Эмбер…
Внезапно позади кто-то взревел, и Данте пришлось обернуться.
Вереница бронированных джипов нарушала строй. Одна из машин — та, что стояла впереди всех, — резко выехала из сожженной деревни. На глазах у Дантаниэла огромная мускулистая пантера рванула вслед за ней.
— Мэл… — Данте в ужасе наблюдал, как люди выбегают из машин, наставляя оружие на большую кошку. К слову о мозгах.
С решением покинуть местность пришлось повременить. Данте ринулся обратно к своему создателю. Никто не успел открыть огонь. Волк превратился в человека и, сбив Марлоу на землю, снес его из-под линии поражения.
— Что ты делаешь, урод? — хрипло прошептал Дан. — Аппарируем!
С этими словами он схватил Марлоу за плечо и свернул с ним из кольца солдат. Задыхаясь и катаясь в пыли и пепле, они оказались в нескольких футах от того места, где собрались оставшиеся военные. Это все, на что хватило сил Дантаниэла. Он едва дышал. Элай и Дагон вылетели из-за домов в своих животных обличьях.
— Тебе жить надоело? — напустился разгневанный Дан на своего создателя. — Тебя ничему не учит жизнь!
— Там Торквемада! — оскалился Марлоу, принимая свой человеческий вид. — Не вини меня в том, что у меня отказывает разум, когда я вижу ее!
— Я думал, в последнее время ты не так уж хотел ее крови, мать твою!
— Я хочу ее крови больше, чем ты думаешь! — Марлоу свирепо приблизился к лицу своего ученика. — Но ее охрану будет очень сложно пробить!
— Вы в порядке? — подоспевшие братья оказались рядом с друзьями. Их рты и руки были перепачканы в крови, что значило: им успешно удалось отбить атаку.
— Нет. Перевес на стороне военных. Их больше, чем ворлоков! — злобно констатировал Дан.
— Они знали это. Здесь еще кто-нибудь остался? — Дагон быстро огляделся.
— Не так много. Они выжгли почти всю деревню… — поспешил ответ Дан. — Я не успел отойти далеко. Заметил Марлоу.
— Твари, — Элай сплюнул на землю. — Что будем предпринимать?
— Надо найти Эма! — это было все, о чем мог думать Данте.
Все усиливающийся дождь хлестал четверых друзей по лицам. Элай поднял руку в перчатке, улавливая небесные капли. Огонь вокруг стихал. Хотя бы это радовало.
— У меня есть предложение, — вдруг сказал светловолосый ворлок, наблюдая, как буря бушует в небе. — Что, если нам с вами применить всю свою магию?
— Что? Ты имеешь в виду скрестить все стихии? — бровь Марлоу вопросительно выгнулась.
— Точно. Нам нужно загнать охотников туда, где они не смогут много двигаться. Бегая поодиночке и сражаясь с ними отдельно, мы только тратим силы! Это дохлый номер — пытаться одолеть их всех маленькими группами.
