сообщить о нарушении
Текущая страница: 115 (всего у книги 185 страниц)
— Мне нужно согласие Мэла? Но он же полуживой! — воскликнул Эмбер. — Не говоря уже о том, что он скорее пришьет себе язык и снова его вырвет! Он не будет ничего читать!
— Без этого никак! — повторила Шакс. Страшный шепот заползал в уши, мешая слышать внятно.
— Ладно. Я постараюсь все запомнить… И тогда Мэл вернется?
— Почти таким, как был. Придет он снова мир трясти… — проворчала ведьма. Если бы Эм был еще в состоянии думать, он бы различил в этих словах самый ядовитый цинизм. К сожалению, ему было так больно, что он не соображал ровным счетом ничего.
— Великая. Спасибо.
— Совет тебе. Как решение какое будешь принимать — думай наперед, — шепнула женщина. — Не задерживайте меня есть! Сказала вам все, что знала я!
— Попрощайся с ней! — Элай дернул опадающего на одно колено Эма вверх. — Иначе она тебя убьет.
— Спасибо, что предупредил, — теряя сознание, злобно прошептал Эм. — Прощай, Великая!
Шептунья кивнула. Подняв еще один порыв ветра, она закружилась, круша своим движением мебель и кухонную утварь. После этого она исчезла.
Через минуту в кухне уже не было никого. Черный ворон, как и всегда, каркнул: «Hoc est verum. Ad ultimum*» — и сделал последний круг над столом, тоже исчезнув во вспышке магического света.
________________
* Ворон подтвердил: «Все сказанное — правда. До последнего слова».
Эм рухнул на колени. В этот момент последняя ниточка его нерешительности относительно разрыва связи с ворлоками лопнула с негромким звуком.
========== Глава 10. Маргарет ==========
— Вставай, неженка! — кто-то настойчиво хлестал Эма по щекам, и от этого парню пришлось приоткрыть глаза. — У тебя все получилось!
— Что? — собственный голос пробивался словно сквозь вату.
— Элай, у него ухо разорвано. Затяни, — послышалась еще одна невнятная реплика.
Нечто тяжелое надавило на плечо. Как в тумане Эм увидел светлую голову Элая, который неоднозначно наклонялся к нему и что-то шептал. Эм дернулся в попытке высвободиться, но это оказалось не так-то просто: младший из братьев стиснул свою жертву крепко.
— Смирно лежи. Иначе не смогу тебя залатать!
— Слезь с меня… Куда укатилась моя башка… — едва слышно простонал Эм.
— Да погоди ты, ненормальный. У тебя нет барабанной перепонки.
Только с огромным трудом Эм расслышал, что говорил ему коршун.
— В смысле — как? — обреченно прошептал оглушенный парень после нескольких бессмысленных попыок дернуться.
— Вот так. Ты разговаривал с Шакс чуть дольше, чем стоило.
— Шакс… — Эмбер захлопал глазами. — Я что, отключился? Нам же надо провести ритуал!
— Да погоди ты, ритуал. Полежи хоть одну минуту! — Элай спродолжал шептать заклинания. Красные вспышки мелькали в глазах Эма, пока рука ворлока сжимала его плечо. Затем светловолосый колдун зажал ладонями его уши, так что Эм услышал звук, словно завыла сирена. Она приближалась, и терпеть давление становилось просто невыносимо, но Элай не отпускал и все крепче стискивал голову подопытного. Вспомнив о способности ворлока больше калечить, чем лечить, Эм забрыкался изо всех своих сил.
— Перестань!
— Ладно, сойдет на первый раз, — светловолосый колдун наконец поддался. — Чтоб зарастить ее, нужно несколько таких сеансов. Но, по крайней мере, хоть что-то.
Эм отодвинулся в сторону. Голова его все еще гудела.
— Вы двое… — он укоризненно посмотрел на братьев, — едва не сделали меня калекой!
— Это еще начало приключений. Ты хотя бы слышишь этим ухом.
— Хреново, — Эм попытался подняться на локтях. Это удалось ему не сразу.
— Нам надо дуть в Сейлем, Эмбер.
— Опять? Что теперь мы там забыли?
— Там живут некроманты. Нам нужно срочно уговаривать их сшить Мэлу новое тело.
— Вы без меня не дойдете? У меня с некромантами как-то не сложилось!
— Да, во-первых, ты заварил всю эту кашу. А во-вторых, ты не справишься один с Мэлом и Данте, если они начнут выделывать привычные коленца. Я с ними посижу. Идите с Элаем, — покорно отозвался Дагон.
— Ты уверен? — коротко стриженный ворлок посмотрел на брата.
— Я ни в чем не уверен. Знаю только, что вам с Эмом придется уговаривать магических хирургов создать новое тело. И вам будет трудно после того, что Марлоу и Дан устроили в их подвале.
Эм устало прикрыл веки. Речь шла, ну разумеется, о Сальтарене. В памяти немедленно всплыли развешенные на крючьях кишки, мрачное помещение, кровь везде и всюду, а также горящие жаждой глаза ворлока. Эм помнил, как Сальтарен жадно полосовал его взглядом кусочек за кусочком; он и в самом деле пустил бы своего пленника на органы, если бы вовремя не вмешался Дан.
— Сальтарен никогда не станет помогать мне, это если не учитывать, что он вообще мог не выжить. Мэл и Данте покалечили его и его созданий. Из-за меня…
— Боюсь, у тебя нет выбора, детка… — Элай похлопал его по плечу. — Поэтому собирайся. Назад пути нет.
Эм знал. Посмотрев в сторону комнаты, где спал оглушенный Дантаниэл, он тяжко вздохнул. Ему нужно было взять у своего создателя амулет Марлоу...
***
Вспышка осветила поляну. Знакомое ощущение скрутилось в желудке тугой улиткой. Эм не представлял, сколько магии может выдержать его тело за один день. Прежде чем пойти на поиски некромантов, или, как ребята называли их, магических хирургов, ему пришлось приходить в себя с несколько минут.
Тишина мертвого сейлемского леса давила на покалеченные барабанные перепонки. Эм прикрыл глаза. Он пытался не растерять того, что говорила ему великая мать-колдунья, ведь, кроме него, никто другой не мог знать этой информации: ни Элай, ни Дагон не слышали ее речей.
— Найти предмет, умершему принадлежащий. Хоть волос с головы, хоть амулет, значения не имеет. Создать такое тело, чтоб от старого не отличалось. Некроманты в деле таком смогут помочь, — произнес Эм себе под нос, почти дословно вспоминая слова Шакс.
Успокоенный собственными рассуждениями, он произнес:
— Ладно. Пойдем, Элай. Нам нельзя медлить.
Тот слегка пошевелился и прошептал что-то утвердительное.
— А ты уверен, что нет других магических хирургов, которые могли бы нам помочь? — на всякий случай уточнил Эм.
— К сожалению… — Элай скривился. — Только эксперименты Сальтарена увенчались успехом. В отличие от других некромантов он знает особые секреты. Его копии живут и дышат, и хотя бы выглядят как настоящие люди.
— Ну да. Ридлок и Бальтазар… — припомнил Эм.
— Ну вот, — значительно сказал Элай. — Его создания тоже в курсе магии. Сальтарен передает им свои знания, правда эти твари молчат как убитые.
— И почему я не удивлен?
Эм и Элай скользили по обочине пустынной дороги, такой же извилистой и холмистой, как и любое другое пригородное шоссе. Окружающий пейзаж не изменился с прошлого раза. Он не стал дружелюбнее и приветливее или уютнее. Несмотря на то что стояло лето, Эм ощущал здесь приближение осени, словно колдовские чары призывали в это место сумрак и тьму. Здесь не было светлых ведьм, чтобы приносить теплоту и солнце.
Внезапно раздавшийся неясный звук отвлек парня и заставил обернуться. Где-то с хрипом взвыла собака. Лай прекратился так же резко, как и начался.
— Мне не по себе здесь, Элай, — Эм поморщился. — Впрочем, я не удивлен, что Сальтарен и прочие облюбовали себе именно Сейлем. Тут им как раз под стать.
— А по-моему, тут еще терпимо. Мы деревню не любили именно потому, что там постоянно рядом терлись светлячки. Здесь более… свободно? — пожал плечами ворлок.
— Свободно. Может. Но ты уверен, что тут безопасно?
— Там, где ворлоки, никогда не бывает безопасно. Запомни это навсегда, парень, — уголок губы светловолосого мага дернулся вверх.
— С вами мне привычно.
— Мы своих не трогаем. А здесь все смотрят на тебя с подозрением. Они затаились. После нападения на Катемако они не могут позволить себе потерять еще одну деревню. Они не стали защищать ее чарами, но поверь мне, это не значит, что гостям тут рады.
Эм ни в коем случае не думал так. Он обернулся, вглядываясь в чащу леса, который оставался за спиной. Было сложно разглядеть что-нибудь за переплетением стволов елей и раскидистого густого орешника. Чаща выглядела неприветливо, даже жутко. Все здесь выглядело жутко. Черные дома. Дорога: вверх, вниз — никого. Наверное, здесь даже не бывало машин!
— Ты вообще уверен, что Сальтарен жив? — продолжал расспросы Эм, просто чтобы не молчать.
— Ходили слухи, — Элай пожал плечами. — Он и его братья знают секреты воскрешения. Если один из них погибает, двое других знают, как сшить остатки. Горой друг за друга.
— Фрики. И где его дом?
— О, его дом найти проще всего.
— Как?
— По запаху.
Эм передернулся, снова вспоминая подвал и безумные горящие глаза рыжеволосого ворлока. К счастью, тот случай не особенно отложился в памяти, потому что большая часть приключения прошла в отключке. Дурное предчувствие не оставляло Эма, но вместе с тем он не хотел менять планы: ему было нужно закончить начатое и порвать с Данте навсегда. Он утешал себя лишь одной этой мыслью.
Тишина вокруг становилась все пронзительнее. Элай остановился на одном из перекрестков, чтобы принюхаться.
— Кажется, мы нашли, — он указал двумя пальцами на одно из приземистых строений.
Эм неуверенно шагнул в ту сторону. Дом выглядел темным и неприятным. Элай не отставал ни на шаг. Вдвоем парни постучали в перекосившуюся входную дверь.
Сначала никто не отвечал. Потом в засаленном темном окошке зажегся свет. Дверь со скрипом отворилась. Первые секунды в проеме виднелись только очертания какой-то фигуры; после этого незнакомец шагнул вперед, поднимая глаза. Это оказался довольно страшный тип с массивным подбородком и скошенным лбом. Его крысиные глазки с недоверием осмотрели чужаков.
— Нам нужен Сальтарен, — произнес Элай не здороваясь. — Мой нюх подсказал, что его можно найти тут.
Встречающий гостей ворлок не спешил исполнять просьбу.
— Хозяин приказал не пускать незнакомцев. Особенно с человеком! - грубо проворчал он.
— Я наполовину ворлок, — Эм приподнял бровь. — И мы Сальтарену не незнакомцы. Мы встречались. Правда, встреча та была не из приятных, — последние слова прозвучали так тихо, что даже Элай едва расслышал их.
За спиной встретившего их страшилы Эм разглядел комнату: там, у горящего камина, тихо переговаривались ворлоки. Их насчитывалось около восьми. Они все собрались у магического круга и читали какие-то книги. Тот, что сидел с краю, встретил взгляд Эма настороженно.
— Кто там, Азраил? — раздался еще один голос. Эмбер узнал его. Секунду спустя показался и сам его обладатель.
Сальтарен.
Комментарий к Глава 10. Маргарет
http://showpic.ru/upload/150915/55f7d2036fd44.png
========== продолжение 1 ==========
Выглядел он неважно, при ходьбе опирался на палку и переваливался на одну сторону, словно ему было тяжело двигаться. Рыжие волосы спутались и висели патлами по сторонам лица. Бледная кожа выглядела болезненно.
Зрачки ворлока тут же расширились. Ему хватило половины секунды, чтобы осмотреть пришедших, после этого он пискнул, как напуганная водой крыса. Дверь немедленно захлопнулась перед носом Эма и Элая.
— Он точно тебя помнит, — хмыкнул коршун.
— Азраил или как тебя! Скажи, что мы не причиним ему зла! — Эм умоляюще постучал в дверь второй раз.
Ворлок показался снова, на сей раз в окне. Выглядел он озлобленно и еще более неприветливо.
— Уходите! Сальтарен не рад вам.
В гневе Эм продолжал колотить в дверь.
— Открой, владыка темного царства тебя забери! Нам нужна твоя помощь!
— Пошли вон с моего порога! Я не хочу вас видеть! — услышали они голос хозяина лачуги.
— Пожалуйста, Сальтарен, не будь упрямцем! — Элай встал за спиной Эмбера. — Мы не собираемся нападать!
— Разумеется! Вы уже сделали все, что могли! — раздался обиженный ответ.
— Ну перестань. Это ведь ты первый принялся охотиться за мальчишкой. Тебя предупреждали не лезть на чужую территорию! — напомнил ему светловолосый ворлок.
— А теперь вы лезете на мою. Мой ответ — нет. Что бы вам ни было нужно, уходите!
Эм безнадежно отступил на пару шагов. Миссия проваливалась на полете.
— Приступаем к плану B, — Элай сцепил руки в замок и вывернул их так, что хрустнули суставы. Прежде чем Эм успел спросить, что еще за план B, его спутник закричал:
— Сальтарен! Я пришел к тебе с деловым предложением. Я подарю тебе мальчишку. Ты в ответ выслушаешь мою просьбу!
— Ты что, спятил?! — Эм вцепился в его рукав, холодея вдоль позвоночника.
— Доверься мне! — прошептал одними губами Элай, сделав этот так, чтобы возвышающийся за окном Азраил не учуял подвоха.
В доме воцарилось молчание.
— Не интересует, — буркнул немного дрогнувший голос из-за двери.
— Меня тоже, — Эм дернул Элая в свою сторону.
— Тихо, — тот толкнул мальчишку локтем и снова обратился к двери. — Подумай, Сальтарен. Красивый. Молодой. Около метра восьмидесяти пяти. Блондин. К тому же наполовину ворлок…
— Элай, прекрати пороть чушь! — Эм схватился за голову.
Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы в нее пролез глаз и нос.
— С каких это пор ты распоряжаешься чужими апрентисами?
— Я не говорил тебе про этого мальчишку, — Элай исхитрился и моментально продвинул в образовавшуюся щель ботинок. Он проворно оттолкнул Сальтарена с дороги, а тот потерял момент и отступил, давая врагу преимущество. Все, кто были в доме, немедленно вскочили со своих мест.
— Ты должен послушать нас! — Эм влетел вслед за Элаем. — Пожалуйста!
— Я ничего вам не должен! — агрессивно рявкнул хозяин убогого жилища. — Из-за тебя я никак не могу восстановиться! Посмотри на меня! — он указал рукой на свою трость. — Меня сшивали три месяца! А мои прекрасные творения! Годы работы! Почти уничтожены!
— Прости,— Эмбер в отчаянии шагнул к нему. — Но мы правда нуждаемся в тебе!
Создания в комнате начали надвигаться на вошедших. Оглядев их, Эм с ужасом понял, кто они были. Из их кожи и стыков конечностей торчали нитки, у одного не хватало половины лица. Женщина, которая до этого читала книгу, выглядела так, словно была сшита из нескольких человек. Темные волосы не прибраны, глаза покраснели, разновеликие руки сжались в кулаки. Создания выглядели измученными, словно кто-то насильно держал их в этом мире. В маленькой тускло освещенной комнате они напоминали персонажей из фильма ужасов про какого-нибудь маньяка. Всюду: на гвоздях и крючках по стенам, в горшках, мисках и кувшинах, на столах – лежали останки человеческих тел. Только очаг освещал комнату, а изменчивые тени ложились на мрачные фигуры, делая их еще таинственнее.
Оживленные мертвецы молча глазели на гостей, но никто не двинулся без команды хозяина. Эм снова ощутил запах, именно сейчас он различил его явно: это был дух смерти.
Колючие глазки Сальтарена с неприязнью пригвождали незваных гостей к полу.
— Полюбовались? Это теперь моя новая семья. Они не дадут меня в обиду, — на всякий случай предупредил он. Ридлок и Бальтазар, которые выглядели получше остальных, околачивались здесь неподалеку, и вид их абсолютно не внушал дружелюбия.
— Послушай. Мы принесем тебе, что хочешь… Добудем тебе любой материал для работы. Назначай свою цену! — пошел на крайность Эм.
— Моя цена проста. Если вы хотите моей помощи — ты остаешься здесь, — Сальтарен обнажил глазные зубы.
— Я… — Эм отступил на шаг назад. — Не могу. Назначь любую другую!
— Я назначаю эту! — завизжал колдун. — Иначе вы проваливаете вон! Вон из моего жилища!
С этими словами толпа вырожденцев начала теснить Эмбера и Элая к выходу.
— Сальтарен, Мэл и Данте умирают. Нам нужно переселить душу Марлоу в здоровое тело! Они погибнут без твоей помощи, да послушай же ты! — Эм не успел опомниться, как оказался за дверью. Помощник Сальтарена по имени Азраил вытолкнул их обоих за шкирку так, что Элай едва не слетел с крыльца. Огонёк в окне погас. Дом тут же погрузился во тьму.
— Спасибо за помощь! — гаркнул Эмбер в закрытое окно.
— Черт побери. План А и B провалился, — Элай отряхнулся. — Приступаем к плану С?
— У нас нет плана С, твою мать! Шакс ясно сказала! Только некроманты могут нам помочь! — Эм в бешенстве пнул валявшуюся неподалеку бочку, и та с грохотом скатилась по ступеням. — Мы должны были уломать какого-то урода и провалились! А нам еще с Марлоу разговаривать, что в разы хуже!
— Ладно, не психуй, — Элай запустил пальцы в торчащие иголочками волосы. — Я знаю пару ребят, кому Дан еще не успел перейти дорогу. Но они тоже не то чтобы очень социальные, и результат может быть непредсказуем...
Какая-то тень мелькнула слева у изгороди. Эм и Элай резко замолчали, повернувшись в ту сторону.
— Кто там? — коршун прищурился, зорко вглядываясь в сумерки.
Молчание. Только шелест ветра — слабый, непрекращающийся — доносился до их слуха где-то вдалеке, в деревьях.
Эмбер начал спускаться с крыльца. Кто-то явно прятался за огромным, скошенным набок сараем для растопки печи.
