сообщить о нарушении
Текущая страница: 144 (всего у книги 185 страниц)
— Моя жизнь? Нормально. Я нашел новую работу, теперь тружусь в государственной сфере и политике, дела идут хорошо. Надеюсь, все сложится и меня повысят. Правда, с девушками не везет, но… Может, хоть в большом городе я положу этому конец, — он неловко провел рукой по волосам.
— Очень рада это слышать, — улыбнулась Райли. — Куда уезжаешь?
— В Вашингтон.
— Ну ничего себе! Это ты круто замахнулся.
— Да у меня… Родители там теперь. Ну и я туда. Насовсем!
Старые друзья помолчали. Затем Ким все же поднял взгляд.
— Я… хотел извиниться за то, что не был на похоронах Мики. Я не сразу узнал, что случилось. Если бы я знал, я…
— Не надо объяснять, — мягко перебила парня Райли. — Я знаю, мы все не очень часто общались в последнее время.
— Да, странно. Раньше мы с Миком были не разлей вода, а потом… — Ким не окончил фразу, словно предоставляя девушке возможность додумать до конца. — Ты веришь в это, Райли? — вдруг сменил он тему, быстро поднимая голову.
— Верю во что? — Райли захлопала глазами.
— Магия. То, что магия существует в мире? Ты же смотришь новости.
Между друзьями снова возникла пауза. По спине Райли пробежал нехороший холодок.
— Многие верят, — отводя тему, сказала она. — Если ты про тот репортаж, то я тоже смотрела его. Отрицать очевидное глупо, Ким.
Молодой человек кивнул.
— Уж кому как не тебе знать об этом больше, чем кому-то еще.
Глаза девушки расширились на секунду.
— Я имею в виду, что Мики же стал жертвой этих уродов. Ты наводила справки?
— Нет, Ким, я… хочу забыть об этом, — Райли болезненно прищурилась.
— Да, конечно. Извини. Я совсем не хотел давить на тебя.
Внезапно взгляд Кимбела затуманился, словно тот вспомнил что-то:
— Просто у меня из головы все никак не идет одна вещь. Странное воспоминание, совсем не то, которым принято делиться на кладбище. Я помню ту ночь в лесу… Еще тогда я должен был догадаться.
— Ночь в лесу? — Райли все больше теряла нить разговора.
— Да. Не знаю, что Мики говорил тебе о ней. Но с тех пор я верю в то, что чертовщина существует, — Кимбел потоптался на траве. — Мы с Ривьерой ушли тогда из дома. Думали, что очень взрослые. Угнали машину его отца. Поперлись в лес… Он тащил меня, а я упирался как бешеный, потому что это не сулило ничего хорошего. И там был этот тип, Райли. Высокий, с половиной лица, обезображенным какой-то болезнью или проклятием. Его руки светились, когда он говорил с нами. Именно тогда я впервые подумал: «Черт побери, что это за демоны?» А потом он просто исчез. Нам повезло, что он не напал на нас. Я думаю, что именно в ту ночь Мики решил, что станет глубже копать под них. Если бы я тогда остановил его…
В голосе друга послышалась горечь. Райли потянулась и взяла его за руку. Ким был словно не в себе. Нехорошие воспоминания играли с его разумом странные шутки.
— Эй… Я знаю, про что ты говоришь. Мики рассказывал мне про это. Это здесь ни при чем. Больше ни при чем. Та ночь не имеет никакого отношения к тому, что случилось.
— Мне очень хочется надеяться, — Кимбел пошевелил ногой пучок пожухлой травы. — Мне страшно думать, что творится в мире, где все еще орудуют эти твари. Мики хотел сделать мир чище.
— Он всегда мечтал стать полицейским. Со смертью Лиз это решение лишь стало сильнее, — спокойно добавила девушка. По какой-то причине ей хотелось отвести эту тему. Сейчас было не время и не место для разговоров о ворлоках.
Ким кивнул.
— Я думаю о нем. Помнишь? Когда мы бомбили по клубам и не знали вообще никаких забот. Мы тогда были отличными друзьями.
— Я помню те дни.
— И я. Эмбер, ты, я и Мики… — губ Кимбела коснулась улыбка.
Казалось, старый друг все больше окунался в прошлое. Его глаза блестели, словно огонь живой памяти зажегся в них. Затем так же медленно он начал угасать.
— С того дня все это началось. Именно в тот день…
— Как на меня напали в клубе?
Райли и Ким быстро обернулись. За их спиной возник Эмбер. Он тоже улыбался печальной улыбкой. Ким окинул друга ошарашенным взглядом с головы до ног. За четыре года Эм немного вытянулся, стал выглядеть взрослее и увереннее. Меж его бровей залегла вертикальная складочка. Черты его лица изменились до неузнаваемости, стали тяжелее, какой-то новый блеск озарял теперь его глаза. Рядом с ним Ким почувствовал себя немного неуютно, словно он никогда не знал этого парня. От прежнего улыбчивого мальчишки в Эмбере не осталось и следа, зато появились какие-то новые звериные повадки... В руке у друга была бутылка начатого виски.
— Эмбер? Откуда... Мы не слышали, как ты подходил, как твои дела, старик? Я думал, ты не живешь тут, — перестав созерцать его, заморгал Ким.
— Я умею появляться из воздуха, — без тени улыбки произнес Эм.
— Ходили слухи, что тебя больше нет. Но я приходил на кладбище и к твоему дому и ничего не обнаружил! Что произошло?
— Это было просто недоразумение. Как видишь, я живее всех живых, — в ярких глазах блондина отразилось восходящее солнце.
— Живее всех живых, — эхом отозвался Ким. В его памяти всплыла та ночь. Тело, распластанное на асфальте. Кровь. Если этот парень выживал так часто, значит, удача определенно была на его стороне. Удача. Или что-то другое? Кимбел прищурился, окидывая Эмбера более внимательным взглядом. Ничего незнакомого или странного, того, что сложно увидеть в других людях. И все же… Впрочем, Ким не стал даже думать об этом. Он вдруг почувствовал, что ему не по себе. Во всем были виноваты полицейские хроники, которые не стоило смотреть так часто.
Друзья молчали. Райли переводила взгляд с одного парня на другого. Словно стена выросла между ними троими теперь, когда пропасть из многих лет и многих событий разверзлась, навсегда отделяя их друг от друга.
— Почему-то я чувствую себя глупо оттого, что пришел сюда. Наверное, зря. Слишком много воды утекло с тех пор, да? — понимающе изрек Кимбел.
Эм сухо кивнул. Их общий друг еще раз покосился на него и Райли.
— Ладно. Извините, что так резко ворвался сюда. Похоже, и правда не следовало.
С этими словами он попятился. Неловко хлопнув Эмбера по плечу и кивнув Райли, он поднял воротник куртки.
— Звоните мне, если что. Мой номер не изменился, — повернувшись к друзьям спиной, он сделал два шага в сторону дорожки. Прошло некоторое время, и вскоре его спина замаячила среди серых надгробий. Ким обернулся один раз, еще раз оглядев Эмбера с ног до головы. Райли задумчиво закусила губу.
— Странная встреча. Никак не ожидала увидеть его тут.
— Прости, что я прогнал его, просто живым не место в этом месте мертвых душ. Я слышал ваш разговор и подумал, он будет только напоминать о том, от чего всем нам пора избавиться. Он не должен лезть куда не следует.
— Тебе не кажется, что он...
— Слишком много думает о ворлоках? Это неизбежно. Теперь все будут знать о нас из-за поганца Мида. По крайней мере из всех нас Ким поступил умнее, просто свалив из Гринвуда, — Эм протянул Райли бутылку. — Надеюсь, он не пойдет делать глупости.
— Надеюсь. Ничего хорошего из этого не выходит. Все, кто узнает о колдунах, будто сам становится ходячим проклятием, — Райли приняла протянутый алкоголь и горько усмехнулась. — Я выпью за это. За то, чтобы Мики стал последним из нас, кого сгубило любопытство.
Эм поддержал ее тост. Он щелкнул ногтем по толстому стеклу, и то издало характерный звон.
— Я присоединюсь, — Эм подождал, когда Райли сделает глоток. Затем друзья сели на землю, привалившись спиной к ограде.
— Как там мистер Ривьера? — спросил парень, вспомнив про отца лучшего друга.
— Не так уж хорошо. Он потерял двоих детей, Эм. Я не думаю, что он оправится от этого удара. Я продолжаю посылать ему лучи светлой магии. Но его состояние уже ничто не исправит, — горько отозвалась Райли.
— Говорят, все, что ни делается, к лучшему, — Эмбер изучал солнечные пятна на траве. — Интересно. Что хорошего в этой ситуации?
— Ничего.
Эм вытащил из рук девушки бутылку и покрутил ее. Райли перестала делать вид, что читала этикетку, потому что на деле ее взгляд оставался пустым.
— Тебе не обязательно опекать меня как маленькую, — вдруг изрекла она. — И появляться из ниоткуда каждый раз, как тебе кажется, что я в опасности.
— Я не опекаю. Я просто делаю то, что сделал бы друг. То, чего я не успел сделать для Мики.
Печальные глаза девушки прикрылись.
— Тогда скажи мне честно, Эм?
Молодой человек глянул на нее.
— Как погиб Мики? Кто его убил?
Эм закрыл глаза.
— Я не могу, Райли. Ты же видела новости. Я рассказал тебе все, что мог. Это было самое жуткое зрелище, которое я когда-либо видел. Я не очень хочу это вспоминать и не хочу, чтобы тебя мучили кошмары. Нужно... просто жить дальше.
— Как ты справляешься с этим? На тебя столько всего свалилось, а ты… держишься, как стальной. Я не могу забыть тот вечер, когда ты сказал, что он не вернется. Что мне сделать, чтобы вывести из памяти ту ночь?
В голосе подруги послышалось отчаяние. Эм поднял руку и обхватил Райли, прижимая ее к себе. Сердце сжалось от тоски. Тот кошмар двухнедельной давности не шел из головы у обоих друзей. Самым тяжелым был момент первой встречи. Райли в ту ночь, впрочем, и так поняла, что случилось что-то плохое. Эм моргнул, вспоминая, как он аппарировал прямо к ее двери, держа на руках тело лучшего друга, завернутое в материю. Наверное, за всю жизнь он не делал ничего более жестокого, ничего более холодного. Эм не стал ничего объяснять. Он сказал все, как и просил Мики: их друг погиб как настоящий герой. Это было все, что Эм мог сделать для Райли. Некоторое время он оставался рядом, пока не понял, что девушка приняла этот факт. Самая сложная часть прощания, смирение с тем, что все это, все, что происходило, — реальность. Та ночь мелькала вспышками в сознании обоих друзей. Ночь. Площадка перед квартирой Райли. Кровь. Слезы. Скорая. Холод.
Снова вернувшись в сознание, Эмбер прогнал жуткие миражи.
— Не вспоминай. Не надо, — сказал он то ли самому себе, то ли Райли.
— Иногда мне хочется, чтобы у меня не было памяти. Четыре года назад ворлоки убили мою сестру. Теперь погиб Мики. Я не знаю, как справляться со всем этим.
— Хочешь, я попрошу Данте? Я же уже предлагал…
— Нет! — зрачки ведьмы сверкнули. — Я сказала тебе. Пусть это противоречит всему, но… Я хочу сохранить память. Пусть все останется так, как есть!
Эм замолчал. Лишь его рука сжалась на плече Райли чуть крепче. Он переживал за свою подругу. С того вечера девушку словно подменили, от прежнего улыбчивого и светлого человека в ней не осталось почти ничего. Невысокая, изящная и хрупкая, Райли напоминала травинку, по которой прошелся мощный сапог. Эм не мог винить ее в этом. Он и сам ощущал себя словно в параллельном мире и пока не очень представлял, как выбираться обратно.
— Я посмотрел на Кимбела. Он совсем из другого теста. Неужели мы тоже были раньше такими? Такими же… людьми?
— Мы были. Но больше это чувство не вернется. Никогда, — еще один глоток обжигающего виски. Одинокая слеза скатилась по щеке Райли.
— Я только надеюсь, что все это кончится. Рано или поздно. Это должно кончиться, — Эм стиснул зубы. — Теперь, когда в мире осталось совсем немного ворлоков. Мы прекратили эту войну, Райли.
— Неоплатной ценой!
Райли потянулась вперед, нетвердой рукой смахивая с надгробия засохшие травинки. Ряды камней вокруг плотно теснились друг к другу. Слабый ветер все еще доносил запах свежей земли.
— Я жалею о том, что мы не сделали все по-другому. Может быть, если бы я помирился с ним, хотя бы попытался идти на контакт раньше, ничего этого не было бы. Мы упустили так много шансов.
— Никто в этом мире, даже самая сильная магия, не умеет возвращать время вспять.
С этим было сложно поспорить.
— Ты думаешь, люди прекратят поиски?
— Мне бы очень хотелось верить в это. Им ясно дали понять, что жертв может быть еще больше, если они не оставят это дело. Я хочу верить в то, что все это рано или поздно кончится.
— Кончится, — эхом отозвался Эм.
Эти слова прозвучали крайне зловеще на кладбище. Парень оперся спиной об ограду. Стекло бутылки приятно холодило его ладонь. Почему-то именно в этот момент он и сам не поверил в то, что все просто закроют глаза на существование ворлоков.
— Ну а ты? — Райли повернулась к другу. — Что будешь делать ты, Эм? Теперь, когда ты стал… одним из них?
Эм улыбнулся ее словам.
— У меня было о чем подумать, Рай. Мои отношения с Данте. Мое предательство и обращение. Кажется, что жизнь просто не оставляет мне выбора. Я переворачиваю новую страницу… Но каждый раз на ней написано все то же самое. Я уже начинаю мириться с тем, кто я есть. С тем, кем я должен стать, хотя мне нужно еще немного времени, чтобы принять это до конца.
— Ты станешь убийцей? — глаза девушки немного сузились.
— Нет. Я буду делать это как можно меньше. Я говорил об этом с Данте. Я хочу… Прожить еще лет шестьдесят как обычный человек где-нибудь вдалеке отсюда. Чтобы те, кто был моими друзьями, никогда не увидели и не узнали, кто я такой.
Райли изумленно посмотрела на парня.
— Что? И неужели Данте послушал тебя?
— В последнее время он слушает. Прежде чем я стану тенью, которая скользит по этому миру. Он дал мне шанс свыкнуться с тем, что я так и не прожил свою жизнь.
— Это… достойно уважения, — Райли убрала с лица светлые волосы. — Наверное, он и вправду любит тебя.
— Он дал мне это понять. Я был глуп, отрицая это.
— А Мэл?
— Он будет рядом всегда. Мне кажется, мы с ним... переходим в стадию толерантности, — Эмбер покривился, заставив подругу тихо засмеяться.
— Вы будете гремучей троицей. Невозможно оставаться спокойными, когда двое из этих троих обязательно готовы рвануть.
— Бери выше. Трое, — закатил глаза светловолосый молодой человек.
— Данте не будет искать тебя сейчас? — Райли слегка повернулась, чтобы взглянуть на друга.
— Не будет. Он теперь всегда знает, где я нахожусь. Иначе за нами постоянно будет летать какая-то адская грозовая туча, вот-вот готовая долбануть заклинанием.
— По крайней мере, ты нашел хотя бы его. Не теряй его, Эм. Это ужасно — терять тех, кого ты любишь.
— Я не смогу его потерять. Он опухоль на моей заднице, — Эмбер устало поморщился.
— Очень романтично.
Это хотя бы заставило Райли снова засмеяться. Впрочем, Эмбер знал, что она права. Глаза друзей встретились на короткий момент.
— Слушай, Эм. Я очень ценю то, что ты находишься рядом со мной. Но я знаю, как это тяжело для тебя — оставаться меж двух огней и постоянно возвращаться в призрачный город, из которого ты хочешь сбежать.
Что-то в тоне девушки показалось странным.
— Ты провел уже две недели, не отходя от меня ни на шаг.
— Потому что я не хочу оставлять тебя одну.
— Да. Но тебе не нужно этого делать. Я… справлюсь.
— Мы не станем обсуждать это, Райли. Я обещал Мики, что буду присматривать за тобой. Кто еще сделает это кроме меня? Ты — мой единственный нормальный друг в этой больной карусели шизофреников и маньяков.
— Я тоже уже все для себя решила.
Удивление скользнуло во взгляде Эмбера.
— Я уеду. Я уеду отсюда и не буду вспоминать о том, что оставляю за спиной. Как ты и Ким.
— Но, Райли, — Эм стряхнул с рук налипшие травинки и сел перед девушкой на корточки. — Вся твоя жизнь в Гринвуде! А как же твои родители?
— Моя жизнь была. Она была в Гринвуде, Эм. Но больше я не хочу ее видеть… Я сойду с ума, если останусь здесь. Тут не осталось ничего для меня. И Мики… Я думаю, он поддержал бы мое решение. Моя мама сказала, она не станет стоять на моем пути.
— Конечно, — кивнул Эм, тоже вставая. Его брови сошлись на переносице.
— Я думала об этом слишком много. Это самое верное решение.
Эм понял, что это значит.
— Похоже на прощание, — тихо сказал он.
— Назови это как хочешь. Прощание. Шаг навстречу новой жизни. Новая страница, — Райли подошла к нему ближе. — Мне просто нужны свежие впечатления. Я не могу постоянно быть тенью своего прошлого.
Эмбер мог это понять. Он мысленно поблагодарил свою проницательность и решительность. На секунду отвернувшись, он полез в задний карман, доставая оттуда какую-то бумажку и блестящий продолговатый предмет. Он задумчиво посмотрел на нее, прежде чем развернуть и показать подруге.
— Как хорошо, что я знаю некоторые вещи наперед.
Райли взглянула на клочок.
— Ты продал дом? Но Эмбер… Ты не мог сделать это!
— Мог. Нашлись те, кто захотел купить эту старую развалину, — пожав плечами, сказал парень.
— Но в нем же…
— Вся моя жизнь? — ворлок улыбнулся. — Мне кажется, ты сама только что пояснила. Иногда нужно обрезать старые связи. Кое-кто научил меня этому.
Райли пораженно замолчала.
— Обещай, что ты не будешь ругаться. Но я хочу… чтобы ты взяла эти деньги, Райли, — Эмбер свернул бумагу пополам и протянул ее подруге.
— Что? Нет, — Райли замотала головой. — И думать об этом забудь!
— Я не могу отпустить тебя, если не буду знать, что у тебя будет сумма хотя бы на первое время.
— Эмбер. Нет. Я не возьму твои деньги.
