сообщить о нарушении
Текущая страница: 139 (всего у книги 185 страниц)
— Но мы не можем использовать заклинание стихий! Оно иссушит нас, как листья по осени! — нахмурившись, пробормотал Дагон.
— Если мы победим их, магия будет не так уже нам нужна. Некоторое время мы продержимся!
Четверо друзей переглянулись.
— Для этого нам надо найти выживших, — прищурившись, предложил Дан. — И отвлечь внимание охотников. Согнать их туда, где не проедут их чертовы машины! Мы сможем победить их на открытой местности!
— Взять уродов! — раздался крик в отдалении.
Четверо друзей обернулись. Оставшиеся военные выпрыгивали из джипов и уже бежали в их сторону.
— Надо соображать быстрее. Мэл! Только без глупостей! — Дантаниэл посмотрел на своего создателя. — Ты сможешь отвлечь их внимание и завести их в центр леса? Нам надо обезвредить эту колонну на броневиках!
— Да как два пальца обоссать. Только где гарантия, что они погонятся за мной одним?
— Ты не будешь один. Дагон поможет тебе. Вы вдвоем должны увести их прочь!
— А что будешь делать ты?
— Я найду Эма. Пока я могу слышать его мысли.
— А я? — нахмурившись, спросил Элай.
— Если сможешь, собери тех, кто еще остался. Нам нужны их силы для последнего рывка.
Парни сосредоточенно взглянули друг на друга.
— Ладно. В конце концов, это хотя бы какое-то подобие плана, — был вынужден констатировать Марлоу. — Мы подадим вам сигнал! Пошли, Дагон.
Кошачий ворлок вновь принял животное обличье и ринулся в сторону охотников. Лис рванул за ним.
— Пусть с вами все будет в порядке, — прошептал им вслед Элай.
— С ними будет. Не переживай. Удачи тебе, — Данте хлопнул парня по плечу и все же побежал искать Эма. Ему нужно было закончить это нелегкое дело.
========== Глава 24. Заклинание четырех стихий ==========
Взглянув на небо, Марлоу понял, что надо действовать быстрее: тучи все сгущались. Он мысленно проклял свою неосмотрительность и заклятие за то, что пришлось связаться с самыми ненадежными существами, которых только носила земля. Обернувшись, темноволосый ворлок взглянул на Дагона. Тот спешил прямо за ним.
— Вон они! — закричали люди, увидевшие пантеру и лисицу на дороге.
Два разноразмерных животных подбежали как можно ближе к военным, позволив тем себя увидеть. После этого они разделились и, словно две стрелы — рыжая и черная, — принялись оббегать колонну машин справа и слева.
— Что они делают? — крепче сжимая руль, спросил Мид.
— Я не знаю! — закричала Скайлер. — Палите по ним! Сжечь!
Охотники и люди доставали оружие, однако стоило им прицелиться, как Дагон и Мэл ретировались на безопасное расстояние. Оказавшись в стороне, где-то в десяти футах от колонны, Мэл превратился в человека. Весь его вид говорил о том, что шутить этот ворлок не намерен.
— А вы знали, что ад существует на самом деле? — крикнул он, выпрямляясь во весь рост. — У многих из вас будет возможность убедиться в этом лично!
Он сложил руки в молитвенном жесте.
— Inferno!
Его шепот гулко разнесся над местностью. Огненный шар сорвался с пальцев колдуна и полетел прямо в центр группы солдат. Разгадав его замысел, Дагон тоже принял свой нормальный вид. Он усилил заклинание Мэла своей магией, и тогда огромная, глубокая, трещина побежала по земле, разверзаясь, как узкая пасть змеи, готовая проглотить добычу.
— Кабум! — засмеялся Марлоу.
Раздался оглушительный грохот. Комья земли, люди, детали машин брызнули в стороны, сопровождаемые громогласным треском и криками. Несколько джипов отбросило в сторону волной мощной магии. Первый броневик, в котором сидела Торквемада, встал на два колеса и накренился вправо, заваливаясь на крышу.
— И никакие амулеты против такого не помогут, — хохотнул Дагон.
— Мы сделали то что нужно. В лес! — скомандовал Марлоу.
Два животных тут же метнулись через дорогу, чтобы скрыться в тени деревьев.
— Не дать им уйти! — закричала Скайлер, которая силилась выбраться из перевернутого джипа.
От удара перед ее глазами мелькали крошечные звезды. Злоба застилала обзор охотницы. Ремень безопасности заклинило, так что Скайлер осталась висеть вниз головой, пристегнутая к своему сиденью. Мид был рядом с ней в таком же беспомощном положении. Торквемада рванулась несколько раз, но тщетно — ремень держал ее крепко. Она откинулась на спинку.
— Мид. Сделайте что-нибудь!
Со своего угла обзора капитан видел, как ноги выживших военных бегут мимо них. Несколько осколков стекла торчали из пустой рамы, как острые зубы. Он с трудом дотянулся до того, что сверкал ближе всего. Обрезая пальцы и морщась от боли, мужчина вынул его. Кровь стекала по его запястью.
— Чертов толстый ремень, — сквозь зубы пробормотал он.
— Быстрее! Я не хочу, чтобы уроды ушли!
Мид сделал несколько движений и ощутил, что плотная полоса ткани лопается и уже не сдерживает его. Застонав, он рухнул вниз и потянулся, чтобы помочь своей спутнице освободиться.
— Проклятье, — ступая ладонями по осколкам, Торквемада проползла в образовавшийся проем. Ее одежда цеплялась за острые края. — Они пошли в центр леса!
— Не очень разумная идея идти туда! Стой! — Мид выбрался вслед за женщиной. Он не забыл захватить свой телефон, где последними кадрами мелькали съемки магического побоища.
Скайлер осмотрелась. Строй броневиков был нарушен. Многие автомобили перевернулись. Из некоторых стекало горючее. Еще минута, и распространяющийся огонь взорвет всю колонну.
Несмотря на хлещущий дождь, оскальзываясь в грязи, Скайлер продолжала бежать к деревьям.
— Проклятые мрази, — глаза охотницы наполнились бешенством. — Они лишили нас защиты!
— Но нам нельзя идти туда, куда хотят они!
— Нам нужно туда пойти! — Торквемада обернулась, моментально меняясь в лице.
— Нам нельзя туда… Послушай… Это опрометчиво! На это и расчет!
— Нет, это ты послушай! — теряя всякую вежливость, крикнула Торквемада. — Вся моя жизнь, вся! Свелась лишь к тому, чтобы уничтожить эту тварь. Всех их! Но он все еще жив. Он всегда ЖИВ!
Истеричные нотки в ее голосе показались капитану крайней степенью отчаяния. В уме ли была эта женщина? Он прищурился, желая найти ответ.
— Я теряла. Братьев. Сестер. И все из-за него!
— Я тоже потерял все, что имел…
— Значит, не стой как камень, если хочешь закончить дело! Наша договоренность! Ты обещал!
Мид моргнул, пытаясь найти разумные доводы, и перевел глаза за спину охотницы. Еще несколько животных метнулись к деревьям.
— Они все бегут туда. Там что-то есть… — кулаки Скайлер сжались, когда она проследила за взглядом Мида. — Я пойду туда. С тобой или без тебя.
С этими словами охотница развернулась и кинулась прочь.
========== продолжение 1 ==========
Мэл обернулся. Позади него раздались шаги и хруст веток. Значит, охотники следовали по пятам за ним. Он ухмыльнулся. Вот бы еще Элаю все же удалось найти тех, кто спасся. Некоторая помощь не повредила бы.
Судя по звуку шагов, военные не отставали. Дагон посмотрел на друга торжествующим взглядом.
— Работает, — превращаясь в человека, бросил он. — Я думаю, и Элай справится со своей задачей.
— Он справится, — Мэл уверенно наступал на ветки и низкорослый кустарник. — Нам лучше добежать до той опушки. Они найдут нас там!
Ворлоки знали, что должны спешить.
Достигнув цели, Марлоу снова остановился.
— Здесь. То самое место, где меня вернули… к жизни!
— Я помню. Что мы должны сделать теперь?
— Подать сигнал. К последнему бою! — сказав это, Мэл воздел над головой руки.
***
Эмбер резко затормозил. Он безуспешно сновал среди обломков, как раз когда начало происходить нечто странное. Из самого центра леса прямо над деревьями показались столбы пламени. Они вырывались словно из чрева ада, окрашивая небосвод в кровавые оттенки. Что-то происходило в той стороне.
Ирбис огляделся в поиске ответа и понял: длинная шеренга броневиков выглядела покинутой. Никто больше не вел машины. Они абсолютно опустели.
Куда делись все военные? А вдруг они обнаружили что-то? Что это были за всполохи?
Едва додумав эту мысль, снежный кот ринулся по направлению к деревьям. Желание найти лучшего друга разрывало Эма на кусочки, к нему примешивались острый страх за Дана и опасение о том, что что-то было не так.
Слева и справа среди стволов мелькали тени. Это значило, что все бежали в направлении центра леса.
В небе загрохотало. Эмберу вдруг до смерти захотелось увидеть Данте и убедиться, что с ним все в порядке...
***
Когда Скайлер появилась из-за деревьев, ее уже ждали. Двое ворлоков стояли на другом конце поляны. Еще несколько выбежали в сопровождении светловолосого, коротко стриженного парня с фиолетовыми глазами.
Их было около десятка. Дождь хлестал по их лицам и телам, делая фигуры колдунов еще мрачнее. Военные превышали число выживших примерно вдвое. Дагон пододвинулся и встал плечом к плечу рядом с братом, готовый стоять с ним рядом в самой последней схватке до конца. Они внимательно смотрели на охотников. Элай толкнул Дагона в бок.
— Слушай, мне кажется, или некоторые из них…
— Выпили очень много крови ворлоков. Если мы убьем их…
— Они могут вернуться уже не в виде людей! Надо предупредить об этом Данте, и Мэла, и остальных!
Впрочем, ворлоки и так это поняли. Чересчур яркие глаза Скайлер горели бешенством, но и Мэл не уступал. Он опустил руки, прекращая сотворять огненные вспышки, которые было видно изо всех точек деревни, и ухмыльнулся при виде охотницы.
— Я рад видеть, что ты в добром здравии, Скайлер, — нехорошо оскалился Марлоу. — Снова. Вижу, ты подготовилась к нашей встрече.
— Не могу сказать тебе, что я рада видеть тебя, — резко отозвалась охотница. — Но смотрю, ты пришел исправить это. Что, хочешь снова расстаться со своей жизнью, Марлоу?
— Не думаю, что это потребуется. Не путай. В прошлый раз я сдался тебе в руки сам. На сей раз за моей спиной действительно целая группа собратьев.
Мид пристально изучал ворлоков. Звериные черты присутствовали в их внешности, дикость мелькала в ярких глазах, словно указывая: в этих тварях осталось мало что от людей, и идти на компромисс они явно не собирались.
— Ну, а ты? Привела с собой новую верную собачку, — Мэл окинул взглядом капитана. — Что мне всегда нравилось в тебе — ты никогда не делаешь ничего своими руками. Быстро же ты заменила своего братца, которого так ценила.
— Не смей говорить о нем! — взвизгнула Торквемада. — Это ты! Ты и тебе подобные виноваты в его смерти!
— Тише, — поморщился Марлоу. — Понизь голос на пару октав.
— Я не прощу тебе этого. Никогда! И на этот раз я сделаю так, что ты уже не вернешься!
— Да-да, — Мэл махнул рукой. — Это я уже слышал. Ты же знаешь, что на самом деле мы тебе не по зубам, и ты попросту привела своих прихвостней на верную смерть. Как бы ты ни старалась продлить их мучения.
Кровь бешено колотилась у Скайлер в висках, она чувствовала пульсацию в своих венах. Чистое зло тлело в ее груди, как огромный разгорающийся костер.
— Тебе не напугать нас! Нас все еще намного больше!
— Посмотрим. Я предпочту проверить силы! — Марлоу оскалился.
Страх отразился на лице военных, которые были без масок. Амулеты и оружие — вот и все, что защищало их.
— Где мальчишка-коп, который помогал тебе раньше? — скинув личину прежнего спокойствия, спросил Мэл напоследок.
— Я ничего не скажу. Если хочешь обнаружить его, тебе придется очень постараться!
Мид слышал, как громко и часто колотилось сердце военных, стоявших рядом с ним. Темнокожая охотница со шрамом на лице, единственная из немногих выживших после битвы у Деревни Чародеев, внимательно сверлила взглядом врагов. Резкий запах пота — признак сильного напряжения мышц — плыл в воздухе.
— Прекрасно. Ты выбрала сама! — быстрее, чем военные успели сообразить, Марлоу сверкнул. Кошачий характер подсказал ворлоку не атаковать Скайлер сразу же, поначалу Мэл хотел поиграть со своей мышкой.
Один из военных — тот, что стоял с краю, — неистово закричал. Мэл с легкостью вырвал оружие из его пальцев и всадил ствол автомата под ребра человека. Тот рухнул на колени, истекая кровью и хватаясь за рукоятку, торчащую из его тела. Вид и запах крови привел ворлоков в такое исступление, что те взревели, громко ликуя жесту Мэла.
— Я предупредил. Сейчас они порвут вас в лоскуты! — прокричал темноволосый ворлок.
Охотники кинулись в сторону кошачьего колдуна, но тот лишь рассмеялся и поспешно сверкнул. Он снова стоял на другом конце поляны и уже оттуда смотрел в сторону Торквемады.
— Атаковать его! Всех их атаковать! — вытирая капли дождя, охотница отобрала у ближайшего к ней солдата пистолет. — Чтобы все они сдохли!
Однако было уже поздно. Колдуны исчезли. Двое военных, которые стояли, склонившись над убитым товарищем, подняли головы. В лесу воцарилась мертвая тишина. Все испуганно переглядывались друг с другом.
Спустя долгие и томительные секунды Мид закричал:
— Разойтись по поляне! Всем! Сейчас они начнут…
Эта мысль не успела пролететь в голове капитана. Колдуны принялись снова вспыхивать тут и там. Один за другим они появлялись из ниоткуда, возникали прямо перед своими противниками. Они тянули руки, запуская когти в тела и лица. Они рвали военных на части, нападая на них, словно акулы, учуявшие запах крови. Вздохи людей были похожи на всхлипы. Атака оказалась слишком мощной. Те колдуны, которые остались, были не лишены сил. Напротив. Они были самые сильные. Оставляя раны и страшные увечья, ворлоки устремлялись каждый к своей цели.
— Перемещайтесь! — крикнул им Мид. — Вы не должны стоять на одном месте!
Услышавший этот призыв, Дагон хмыкнул. Встречая ворлоков, военные и хантеры бросались врассыпную, стремясь притом достать врага обычным оружием. Дагон сложил руки, шепча заклинания. Он не мог воздействовать на людей напрямую, но никто не мешал ему применить магию подвластной стихии. Его магических сил хватило бы еще на несколько ударов. Он забормотал заклятие, и через одну секунду твердь содрогнулась. Ворлоки, которые в этот момент нападали на людей, с удивлением обернулись.
— Разойдитесь! — сжав зубы, пробормотал лисий колдун.
Новая волна дрожи побежала по земле. Вслед за ней на поверхности зазмеилась огромная трещина. По виску Дагона сбежала капля пота. Парню требовалось немало усилий, чтобы контролировать такой большой поток магии.
В этот момент некоторые военные стали проваливаться в разлом. Шатаясь и крича, они сползали в глубокую трещину. Половина людей попятилась в последнюю секунду, отвлекаясь на это дикое природное явление. С криками двое сгинули в недрах земли. Раздался хруст, в сторону других людей брызнуло кровью — это Дагон частично захлопнул ловушку, убивая военных, как прилипших к липучке мух. Над поляной сгустился мрак, все наблюдали за колдовством земляного ворлока. Трещина снова разверзалась, и многие так и остались стоять на разных сторонах от огромной расщелины.
— Так лучше, — гадко ухмыльнулся блондин. — Немного поиграем.
Марлоу засмеялся. Охотники и ворлоки оказались отделенными друг от друга, лишь для одних это стало непреодолимым препятствием.
— Ты хитрый лис, Дагон, — с уважением сказал Мэл.
Тот шутливо поклонился и исчез с места событий. Уже в следующее мгновение блондин стоял на другой стороне.
— Обожаю танцы, — известил он, доставая свою неизменную палку.
Марлоу не стал отставать. Прикрыв глаза, он дохнул огнем, так что мощная струя пламени сорвалась с его губ и прочертила огромную линию, отрезав людей друг от друга. В хаосе и сумасшествии послышались крики испуганных военных и охотников. Оставшиеся люди, те, что увидели сигнал, тоже бежали в чащу, но сил, чтобы подавить восставших, все равно было недостаточно. Мэл внимательно наблюдал за реакцией Скайлер через стену бушующего пламени. Торквемада безумно искала его глазами в хаосе ослепляющих огней. Она сжимала пистолет, словно надеялась, что оружие спасет ее жалкую жизнь. В этой женщине словно не осталось разума — ее волосы спутались, губы дрожали. Она потеряла все свое достоинство.
Обернувшись на поле боя, Марлоу посмотрел, как справлялись другие ворлоки. Они приняли человеческое обличье. На землю упало, наверное, около пяти военных. Элай выпрямился во весь рост, отвлекая хантеров водными сферами, которые он бросал прямо им в лицо. Те захлебывались, силясь увидеть хоть что-нибудь. Даже без одной кисти коршун отлично справлялся. Охотники уходили в сторону, молотя по воздуху кулаками, когда хищный светловолосый ворлок извернулся и вцепился военному в горло. Обезумевший от боли, человек рванулся в сторону. Когти Элая пронзали его глубоко, но стена огня и ветра мешала жертве сбежать. Военные отходили от смертоносных магических вспышек. Жертва Элая упала, но тот не остановился на достигнутом. К нему спешили еще охотники. Он улыбнулся, выступая им навстречу. Не было на свете ничего, что нравилось бы светловолосому ворлоку больше, чем запах скорой победы.
