сообщить о нарушении
Текущая страница: 157 (всего у книги 185 страниц)
Данте осознал, что все еще сжимает в руке свой «подарок», однако не спешил поддерживать подобные юмористические начинания, так как те не были лишены доли правды. Глаза друзей встретились на короткое мгновение. Лицо Марлоу изменилось, он перестал напоминать себя. Теперь перед Даном лежал наполовину друг, наполовину какой-то чужой, незнакомый человек. Возможно, тот, кого заколдовала ведьма, чтобы превратить его в новое тело.
Что было делать в такой ситуации? Этого Данте не знал.
За спиной друзей с тихим скрипом отворилась дверь. Это Эмбер зашел в комнату, неловко топчась на пороге. Дан не обернулся, только Марлоу скосил в его сторону мутные глаза.
— Если это мальчишка, скажи ему, что я сейчас встану и вырву ему кадык.
— Эм? — Данте сел вполоборота. — Уйди. Я не хочу, чтобы ты был здесь. Тебе... не нужно это видеть.
Эм не хотел открывать Данте страшную правду о том, что его не надо опекать как малыша. Будучи медиком, он встречал на работе и не такое. Боязнь крови сейчас не беспокоила его, его беспокоило то, что он собирался сказать.
— Дан. Я... Мне кажется, я знаю выход. Только обещаешь, что за это ты не выбьешь мной окно?
Ворлок резко обернулся. Поначалу взгляд его показался ужасным, а затем изменился на отчаянный.
— В каком смысле «ты знаешь»?
Эм затаил вдох.
— В прямом. Помните тот день в Сейлеме? Когда я не послушался вас и побежал искать Мики один? Я избéгал всю деревню прежде, чем кое-что случилось.
Данте напрягся, как стальная пружина.
— И что произошло?
Мысли Эма сейчас пребывали в таком хаосе, что считать с них что-то не представлялось возможным. Дан прищурился, копаясь в голове мальчишки, но его самого сейчас так трясло, что он не мог разобрать и слова. Он даже не помнил, как звучит его собственное имя.
— Эмбер, не томи. Что тебе известно?
— Дан... Я... я некромант.
Нож, который Дан до этого сжимал в руках, со звяканьем упал на пол.
В следующую секунду Эма крепко приложило затылком к двери, возле которой он стоял. Дан материализовался прямо перед ним и дышал в его лицо. Его кровавые пальцы впивались в горло парня.
— Ты сейчас шутишь очень плохие шутки!
— По-твоему, я способен так шутить? — молодой человек серьезно смотрел на него. — В деревне, Дан. Сальтарен передал мне свою магию. Я опасаюсь, что являюсь носителем этого знания. Единственным в своем роде...
В лице Данте сейчас пронесся целый скорый поезд разных эмоций. От недоверия до страха, от надежды до отчаяния. Он налегал на Эмбера так, словно тот был его последней соломинкой. Впрочем, это утверждение ушло недалеко от истины.
— Почему я об этом не знаю? Ты не говорил мне! Я даже не улавливал этого в твоих мыслях! Даже заклинание связи молчало о твоем секрете!
— Я ведь не врал, я просто недоговаривал. Я думал при тебе о чем-то другом. Всегда. Я изучил тебя достаточно, чтобы знать, что ты будешь копаться в моей голове. Когда я не хочу, чтобы ты что-то узнал, я просто не думаю об этом или пою про себя песню...
— Так вот почему я постоянно должен был слушать эту твою дурацкую попсу! — зрачки Данте ненормально расширились. — Я убью тебя. Своими руками. За то, что ты скрыл это от меня!
— Вот потому я и не хотел рассказывать. Я занимался тайком, у Элая и Дагона. Но Дан... Я нихрена не понимаю в этой магии! Я не разобрался в ней за годы! Как мне сделать э то за несколько часов?
Данте припер его к двери с такой силой, будто собирался выжать магию сам, не обращая внимания на то, сколько Эмбер мог предложить на самом деле.
— Найдешь как. Ты же такой умный, ты же врач, Эм! Ты знаешь, что делать с телом?
— Примерно! Маргарет говорила мне, но запомнил частично. Мне нужны книги, Дан. Тех, что есть у Элая и Дагона, недостаточно. Я должен пойти к дому Сальтарена. Боюсь, это мой последний шанс. Ты отпустишь меня? Я уверен, там должно быть что-то. Какие-то ритуалы, записи...
— Не пущу, — ворлок вцепился в его плечи. — Без меня не пойдешь!
— Я... позову братьев. Ты мне сейчас горло передавишь.
Данте чуть ослабил хватку. В его зрачках горело адское пламя.
— Откуда ты знаешь, что ты обнаружишь там книги? Прошло уже столько лет!
— Не знаю. Я чувствую, — соврал Эм, потому что на деле он ощущал лишь застывший в горле страх. — Во мне живет что-то. Что-то новое... Я чувствую больше, чем хотел бы чувствовать. Даже каждая гибель ворлока — очередная смерть в моей душе, и каким-то образом я знаю, что смогу спасти Мэла, если ты позволишь мне делать то, что я считаю правильным.
Дан замер ненадолго. Казалось, что сейчас он сражается с самим собой. Отпустить Эма значило подвергнуть его риску. В то же время, не отпусти он мальчишку, это обречет Мэла на верную гибель.
— Ну давай же, Дан, соображай скорее. Я твой шанс. Прими его.
Данте быстро моргнул.
— Ты будешь выходить со мной на связь каждые десять минут. Ты обещаешь вернуться через час, иначе будет уже поздно. Ты обещаешь быть в порядке. Аппарируй сразу, если увидишь хотя бы кого-то, отдаленно напоминающего людей... — наконец забормотал Дантаниэл сухим, ничего не выражающим голосом.
Эм подался вперед и закрыл его нервный рот поцелуем. Дан успел почувствовать лишь теплоту его дыхания.
— У тебя есть мое слово, — с этими словами мальчишка растворился в воздухе, оставив после себя лишь морозную дымку.
Дан стукнул в дверь двумя руками.
— Черт бы вас побрал. Черт бы побрал вас обоих...
========== продолжение 1 ==========
***
Эм аппарировал в комнате. Он моментально схватил первую попавшуюся одежду и тут же унесся прочь, проклиная на чем свет стоит данное себе обещание не использовать магию в ближайшее время. Спокойной жизни пришел окончательный и бесповоротный конец. Что ж, чего еще следовало ожидать, будучи стопроцентным ворлоком и тем более проживая с Даном и Марлоу?
Аппарировав, Эм влетел точно на поляну перед домом Элая и Дагона. Коттедж стоял безмолвным, словно здесь и вовсе не водилось никакой жизни. Пустые темные окна таращились на Эма, и даже в середине дня вдруг показалось, что местность потемнела. Что-то было не так.
— Парни? — Эм осторожно подошел ко входной двери. На его удивление она оказалась открыта.
Зайдя внутрь, юный ворлок охнул. По коттеджу словно пронесся тайфун, или цунами, или ураган. В любом случае это точно был один из природных катаклизмов, потому что никакие человеческие или даже ворлочьи усилия не могли спровоцировать такого бардака.
Все было перевернуто вверх дном. Стены и пол украшали чудесные свежие пятна крови, ковер зиял прожженными отверстиями в нескольких местах, а лестница на второй этаж — провалами в нескольких ступенях. Перила лежали у подножия, искрошенные в щепки. Но самое главное, что посредине стены образовалась глубокая черная трещина, будто дом вдруг сам собой разломился пополам.
Сердце Эма заколотилось в горле. Что произошло за то короткое время, что они с Элаем и Дагоном не виделись? Почему их дом напоминал поле брани? Неужели орда мстительных изуверов добралась сюда? Как они могли сделать это так быстро?
Эти и другие вопросы падали на Эмбера как шкаф с очень тяжелыми фолиантами, где каждый том представлял собой отдельную мысль. Юный ворлок схватился за свой амулет. Он помнил, что существует заклинание призыва собратьев. Но стоило ли использовать его сейчас?
Внезапно чуть левее вспыхнул силуэт, однако прежде, чем Эм успел дать деру по совету Дантаниэла, Дагон (а это оказался именно он) обезоруживающе поднял руки.
— Эм, стой. Не пугайся, это я.
— Дагон, — Эмбер осмотрел друга с ног до головы. — Что произошло? Что случилось с вашим домом?
— Угадай с трех раз, — мрачно фыркнул лис. — Даже с одного ты попадешь в десятку.
— Каратели?
Дагон картинно похлопал в ладоши.
— Ты такой умный, Эм. Выиграл суперприз.
Рядом с братом тут же возник бледный Элай. Оба выглядели неважно, а из одежды на них остались только криво застегнутые штаны. Эм потерял дар речи.
— Не смотри на нас так удивленно. Нас застали в самый ответственный момент, пока мы трахались на полу, бросив в окно газовую бомбу.
— Только без подробностей, — поморщился Эм.
— Без подробностей. Вдруг начали вылетать окна. Двери слетели с петель. Дагон успел кончить прямо в меня за секунду, а затем стена пошла трещиной. Мы схватили свои вещи и свалили отсюда в мгновение ока, через пару секунд дом уже наводнили люди. Они искали нас.
— Откуда кровь?
— Кровь их. Дагон не удержался, устроил им небольшое землетрясение, их всех разбросало по комнате, — внес небольшую ясность Элай.
Эм протер руками лицо. Это все напоминало какой-то страшный кошмар.
— Куда они делись?
— Сбежали. Точнее уползли, боясь землетрясения. Чудо, что соседи не заметили ничего странного.
Эм уныло кивнул. Кажется, братья сейчас были не лучшей кандидатурой в помощники. Значит, придется идти одному.
— Что с тобой? — прищурившись, спросил Элай, который уловил мелькнувшее в лице Эма отчаяние. — Все в порядке?
— Нет. Все плохо, парни. Хуже, чем было, когда мы последний раз виделись.
Не откладывая дело в долгий ящик, Эм изложил братьям основную суть происходящего, начиная от нападения на Данте, заканчивая разложением Мэла. Дагон слушал молча, сунув руки в карманы криво застегнутых джинсов. Элай нахмурился и закусил губу.
— Мы могли предвидеть, что рано или поздно все придет к этому, — кивнул он, дослушав. — Магия некромантов всего лишь временное решение. Маргарет говорила в тот день...
— Я помню, что говорила Маргарет. Я не запомнил все в подробностях! — раздраженно пояснил Эм. — Она сказала мне тогда, каков обряд. Но я и в голову его не брал!
— Ну и что нам теперь-то делать?
— Ничего. Вам ничего, — Эм печально опустил голову. — Я пойду в Сейлем. Попробую поискать там что-нибудь. У меня не так много времени...
Братья переглянулись.
— Ты хочешь в Сейлем. Совсем один? На руины деревни, где, вероятнее всего, сейчас могут бродить люди? — мягко спросил Дагон, как врач у пациента дома умалишенных.
— Ты правильно понял меня.
— Ты уверен, что обломки дома Сальтарена так и лежат, призывно дожидаясь, когда малыш Эмбер до них дойдет?
— Ну, Сейлем же за пять лет никто так и не пытался восстановить!
— Как ты представляешь себе тот факт, что все книги не сгорели при пожаре?
Эм чуть ли не взмолился. Он и сам терзался теми же сомнениями уже сотни раз.
— Вы задаете слишком много вопросов. У нас нет другого шанса, ребят. Сейчас или никогда.
Братья снова переглянулись. Решительность этого юного ворлока иногда пугала их. Эм пожал плечами и приготовился перемещаться.
— Стой. Мы с тобой пойдем. Один не ходи, — тяжело вздохнул Дагон.
***
Хлопок.
Три тени выросли на дорожке, ведущей к деревне, как и в тот день, в день, когда Сейлем еще не был стерт с лица земли. Теперь это место почти все поросло травой. Маленькие тонкие деревца пробивались там, где раньше стояли ворлочьи дома. Как и деревня чародеев, это место навеки сохранило свою мертвую тайну. Здесь не раздавались крики, не слышались взрывы, запах дыма уже не щекотал ноздри, но при всем при том и Элай, и Дагон, и Эм ощутили укол боли — укол боли десятков погибших собратьев, чья вечная аура все еще не растворилась над пустошью.
— Они даже не потрудились их захоронить, — Элай указал в сторону обочины. Там лежали несколько давно лишенных мягких тканей трупов со сгнившим мясом на костях.
— Это не люди. Всех людей забрали отсюда, когда кончилась схватка, — поджал губы Эм. — Они не предали земле только тела ворлоков.
— Конечно. Ведь они не заслуживают жизни. А значит, и смерти.
Трое друзей двинулись вперед, осторожно ступая по израненной земле. Леденящий холод исходил от самой поверхности или откуда-то из-под нее. Стараясь быть внимательным, Эм молча осматривался по сторонам, но здесь не было никого, кто мог бы напасть и потревожить три тихо крадущихся тени; даже птиц не водилось здесь с тех пор, как проехали последние бронированные джипы, которые так и остались лежать по обеим сторонам дороги, ржавея корпусом от дождя и снега.
Воспоминания. Вот единственное, что тревожило сознание сейчас.
— А мы тогда думали, что это конец, — негромко сказал Дагон. — Представляете, даже заклятие высвобождения стихий не помогло.
— Откуда мы знали, брат? Откуда мы знали, что на тропу войны выйдут люди? Все это когда-то начиналось с людей. Ведь и охотники не сразу стали теми, кем стали. По факту мы имеем дело с перерождением хантеров, только хуже, потому что в этом веке средства массовой информации подстегивают их, позволяя творить невиданные зверства.
— Это правда. Смотрите! — Дагон внезапно остановил двух друзей, выставив перед ними руку.
Прямо перед ними у развалин одного жилища скулила большая гиена. Заслышав приближающихся к ней, она резко прервала свой плач и настороженно задрала морду. Не прошло и секунды, как испуганное животное вскочило и исчезло среди обломков разрушенных домов. Все снова стихло.
— Они все еще приходят сюда, — изумленно заметил Эм.
— Конечно. Многих ведь не было в тот день с их близкими — с теми, кого они больше не увидят никогда.
Сердце сжалось от этих слов. Эм молчал. Чудовищный поступок карателей не приносил молодому человеку понимания. Сейчас Эмбер уже забыл, как и сам однажды стоял по ту сторону войны. Теперь ворлоки были его братья. И он ощущал только их боль.
— Не смотрите, шагайте. Я помню, где дом Сальтарена, — встряхнул он головой, отгоняя печальные мысли.
Трое друзей довольно быстро нашли фундамент и руины. От дома остались в основном стены, вваленная крыша лежала на полу и мешала пройти внутрь. Эм нахмурился, представляя свой путь мимо этих балок.
Тело Сальтарена лежало там, где его и оставили, на траве среди камней и досок. Ворлок уткнулся лицом в землю, остатки его рыжих волос трепал слабый, налетающий с запада ветер.
— Бесславный конец для такого, как он, — мрачно констатировал Дагон.
— Бесславный конец для всех, кто должен жить вечно. И ради чего это все? — Эм печально смотрел на руины. — Давайте, парни, нам никак нельзя оставаться тут надолго.
Старший из братьев пробормотал какое-то ругательство и с тихим шорохом превратился в лиса. Его одежда легла рядом. Элай и Эмбер последовали его примеру — они приняли свои животные обличья, а Эм, подхватив вещи в зубы, полез внутрь дома, чтобы аккуратно пробраться мимо хлипких опор.
— Не трогайте тут ничего, — юный ворлок добрался до середины комнаты уже на четвереньках. — Эта конструкция не выглядит слишком надежной.
— Ладно, что дальше, мегамозг? Ты же у нас руководитель операции, — Элай поправил сползающую перчатку, тоже приняв свой нормальный вид. В нос бил отвратительный запах гари, но прихожая относительно уцелела. Пройдя еще пару футов, Дагон превратился в человека и смог перемещаться среди руин, согнувшись в три погибели.
— Я не очень понимаю, что мы тут ищем. Такой, как Сальтарен, не держал свои секреты на виду. Скорее, я бы предположил, что он создал много копий и раздал частички своих знаний им, иначе с чего ему плодить всех этих уродов?
— Нет. Мы найдем его записи. Они существуют! — упрямо сверкнул глазами Эм.
За его спиной Дагон покрутил у виска.
«Истинное создание своего ворлока», — пробормотал он одними губами.
«Которого из них? Мне кажется, он чувствует, в нем говорит магия Сальтарена...» — так же безмолвно ответил Элай.
Эм не слышал их. Попав на это место, он словно впал в транс. Маргарет. Ее лицо, день их знакомства вспыхнул перед глазами точно вчерашний. Ведь она говорила, что Сальтарен передает все свои знания копиям, когда вдыхает в них жизнь. Почему они приобретали знания так скоро, а Эм не смог добиться от своего сознания ничего за те годы, что он сидел над книгами и копался в бесконечных страницах, рукописях, списках? Может, все дело было в том, что Сальтарен не был его создателем напрямую? Как же активировать, «вспомнить» его знания?
Развалины коттеджа дышали от ветра. Они скрипели и стонали, пока Эм брел среди обломков и поломанной мебели. Кое-что привлекло его внимание. В углу, жуткие, как статуи, сидели два обнявшихся скелета. Кожи почти не осталось на их костях, но по тому, как они сцепились, по всей их позе было видно, что они встретили свою смерть именно тут, в горящем доме. Это могли быть главные помощники хозяина — Ридлок и Бальтазар. А может, это какие-то другие ворлоки, сшитые по частям, такие же, как Маргарет? Сердце Эма сделало прыжок. Сам не зная почему, он нервно сглотнул и подполз к этим двоим.
Элай и Дагон внимательно смотрели за ним. Два трупа прижимали к себе какую-то книгу, словно защищали ее своими телами. Эм осторожно коснулся пальцами корешка. Как только он сделал это, его словно дернуло током. Молодой человек зашипел и отшатнулся, не понимая, что его ударило.
— Ах, проклятье! — Эм недоуменно посмотрел вниз. — Что это было?
