сообщить о нарушении
Текущая страница: 181 (всего у книги 185 страниц)
Вертолеты сели на огромной площадке, расположенной перед высокими зданиями, украшенными флагами разных стран. Эм почти не смотрел на них. Сейчас его больше всего волновал вердикт, который люди собирались вынести им с собратьями.
Их провели по просторной площадке, не переставая тыкать дулами под лопатки. Хантеров вели точно так же, хотя они и скалились как шакалы, пытаясь объяснить людям, что они на их стороне.
— Молчать и идти, — было им довольно грубым ответом.
По глазам охотников стало понятно, что и они сбиты с толку. Никто из них не знал, что произойдет дальше.
Проведя по взлетной полосе, две группы арестантов эскортировали к огромным стеклянным дверям. За ними простирался светлый коридор. Эмбера, Дана, Мэла и остальных ворлоков и светлых ведьм ввели в тесное пространство, внимательно пересчитывая их глазами. Шаги гулким эхо отражались от стен.
Люди, которые шли навстречу, шарахались от процессии, как от проказы. Все знали, кто такие колдуны и чем они опасны, потому вжимались в стены, провожая арестованных полными паники взглядами.
Военные же сохраняли абсолютно каменные лица. Им был дан приказ: сдерживать опасность до последнего.
Мэл зевнул и потянулся, ступая мягкой кошачьей поступью, и дуло автомата тут же уперлось ему под лопатку.
— Без лишних телодвижений, — прохрипел военный, сопровождающий колонну.
— Знаешь, что раздражает меня больше всего, Дан? — как ни в чем не бывало обратился Марлоу к лучшему другу. — Что какая-то козявка смеет указывать мне как себя вести.
— Не накаляй, Мэл. Давай уже просто выслушаем то, что они хотели нам сказать, — негромко отозвался друг.
После того, как ворлоки скрылись из вида, вторая группа военных ввела в коридор карателей и охотников. Ворлоков к этому времени уже провели к собравшимся. Все, кто были в зале, вздохнули с ужасом. Эм никогда не видел столько вооруженных людей сразу, все они были одеты в спецжилеты, рядом с каждым из них стояло как минимум двое военных. Их страх распространялся по всему залу. Они не хотели быть растерзанными прямо на рабочем месте. Единственный человек, который выглядел как гражданский, сидел на первом ряду. Ким отказался от жилета и отмахивался от любой охраны, прекрасно понимая, что никто не станет устраивать бойню прямо сейчас. Как только он увидел Эмбера, он вскочил, словно желая двинуться на встречу старому другу, но его тут же остановили военные.
— К ним нельзя приближаться, вы же это знаете!
— Я не собирался ничего делать... — хотел было сказать Эм, но тут же поучил сильного тычка под лопатку.
— Не разговаривай без разрешения!
Дан рявкнул и обернулся к военному, который сделал это, с явным намерением вырвать его голосовые связки. Все остальные тут же ощетинились оружием, наставив его на ворлока. Сердце Эмбера колотилось в горле.
— Вы знаете, что мы можем разнести это помещение одним щелчком пальцев! — веско предупредил Данте.
— Дан! — Эм повис на его руке. — Прекрати! Мы не станем ничего разносить! Он не сделал мне ничего плохого!
— Это пока. Но у меня складывается ощущение, что это только начало!
— Мы просим вас занять свои места! — резко прервал их дискуссию чей-то голос.
Все ворлоки посмотрели направо. Люди напряженно наблюдали за ними. Высокий военный, тот же самый, что говорил на площадке перед вертолетами сделал шаг вперед.
— Вы здесь не для того, чтобы чинить беспорядки. Вы здесь для того, чтобы мы наконец договорились о мире.
— Вы действительно считаете, что это возможно? После всего? — саркастически фыркнул Марлоу.
— Мы привели вас сюда, — военный указал в сторону пустых стульев, — чтобы вы выслушали нас, а мы вас. Поэтому, пожалуйста, давайте без агрессии. Вы пролили уже достаточно крови.
— Как забавно говорить о мире, тыкая нам под лопатку дулом автомата, — сжал кулак ворлок с тигриными полосками на щеке.
— Нам не придется делать этого, если вы не будете доставлять нам проблем, — спокойно заметил военный.
— Меня начинает это раздражать, — Мэл подтащил к себе оползающего вниз Дагона. — Давайте сядем и быстрее покончим с этим!
Более абсурдную ситуацию было просто невозможно вообразить. Еще какой-то час назад вокруг бушевало пламя, а смерть буквально дышала в затылок, а уже сейчас Эма и остальных окружали лишь колючие, боязливые, полные ненависти взгляды в спину.
Ворлоков отвели и усадили на отведенные им места. Вслед за ними в зал ввели хантеров и карателей. Им указали на противоположную трибуну. Никто даже не предложил обработать их раны, хотя некоторые из них страдали и находились на последнем издыхании.
— Должны признать, это место никогда не использовалось таким образом, — вступил в разговор один из присутствующих. — Этот зал для собраний, переговоров и мирных встреч. Но сегодня мы, пожалуй, сделаем исключение. Ситуация зашла слишком далеко.
— И чего вы хотите от нас? — рявкнул Риджвуд, у которого из рассеченной брови капала кровь. — Мы могли победить их! Если бы вы не вмешались!
— Это не выход. Мы договорились действовать иначе, — парировал кто-то из зала. — Мы хотели заключить договор, который не будет нарушать ни одна из сторон!
— Мы ничего не нарушали! — крикнули каратели.
— Конечно. Значит, это ворлоки сами оторвали себе руки и головы! — закричала одна из светлых ведьм.
В зале поднялся невообразимый шум. Противоборствующие стороны пытались докричаться друг до друга. Райли зажала уши ладонями — такое было слишком для ее перепонок.
— Тишина! — голос, разнесшийся по залу, был усилен мегафоном. — Повторяю, мы тут не для того, чтобы ссориться! Сейчас вы послушаете нас!
Экран, который висел над головами у слушателей вспыхнул. Показался белый фон, а затем (глаза Эмбера округлились от этого зрелища) возникло нечто вроде полотна, на котором забегали огромные буквы. Верхние самые крупные символы сложились в одно большое слово: СОГЛАШЕНИЕ.
— Что еще за... — удивленно прошептал молодой человек.
Ропот в зале продолжался, однако все смотрели на экран.
— Мы составили для вас документ, который все мы обязаны будем зачитать. Он вступит в силу, как только мы закончим чтение и вы поставите под ним свои подписи. Две стороны подпишут его и больше вы никогда не будете его нарушать.
Челюсть Марлоу сжалась. Дан удивленно выгнул бровь. Эмбер перевел глаза на Кима, который в этот момент смотрел на него. Друг поднял вверх ладонь, словно пытаясь сказать старому приятелю, что все в порядке и должно так быть. Экран закончил мерцать. Вперед вышел один из людей с мегафоном. Военные, которые сопровождали его встали рядом.
— Позвольте мне зачитать вам условия. Надеюсь, что вы прислушаетесь к ним и мы быстро придем к взаимопониманию, — сказав это, мужчина откашлялся и принялся читать.
— СОГЛАШЕНИЕ о поддержании мира между ворлоками и людьми. Данный договор заключается между двумя сторонами, людьми и колдунами и ведьмами. Предметом Соглашения является сотрудничество в целях поддержания безвоенного состояния на земле, в целях прекращения бесчисленного числа жертв как с той, так и с другой стороны. Исходя из предмета Соглашения, деятельность Сторон Соглашения направлена на выполнение следующих задач: ворлоки обязаны покинуть территорию людей, навсегда уйти на территорию, отведенную им и только им, тогда как людям запрещено подходить к месту их обиталища ближе, чем на десять миль.
Экран мигнул, перелистывая страницу, после чего чтец продолжал.
— Ворлоки не имеют права покидать свою территорию. Также, они не имеют права вторгаться в мир людей. В случае невыполнения данного условия обе стороны будут нести серьезные наказания. Граница на всей протяженности будет под охраной. Малейшие вспышки магии или попытки перемещения будут отслеживаться и также караться смертью.
Еще одна страница сменилась. Ворлоки и хантеры внимательно следили за текстом.
— Что касается ваших гастрономических пристрастий, — человек, читающий договор содрогнулся. — Во избежание нападений со стороны ворлоков, мы обязуемся поставлять вам все необходимое, что вы попросите, включая еду. Это будут извлеченные операбельным путем органы, ампутированные конечности из городских клиник от людей, подписавших согласие. Вы не имеете права охотиться нигде за пределами своей территории. Вы не имеете права убивать.
— Стоп, — Марлоу не выдержали вскочил со своего места. — Охота — это то, чем мы живем! Мы охотники за плотью! Мы не можем просто так целыми днями лежать на солнце и ждать еду! Охота — смысл нашей жизни!
— Тишина в зале, пожалуйста!
— Сядь, Мэл. Давай дослушаем до конца! — Дан схватил его за запястье и потянул вниз.
— Почему я должен слушать этот бред? — человеческие черты начали изменять Мелоди.
Вместе с ним со своих мест вскочили прочие ворлоки, не согласные с такой постановкой вопроса. Охрана тоже поднялась со своих мест, напряженно держась за автоматы. Борьба взглядов продолжалась около минуты. Ким, Эмбер и все остальные внимательно следили за накалом конфликта.
— Я прошу вас сесть. Не все условия еще зачитаны!
Марлоу не собирался садиться, он сжал челюсти и стиснул кулак. Читающий снова поднял глаза на экран.
— Кроме того, группа ворлоков обязана выбрать своего лидера и представить его нам. Все вопросы мы будем решать через вашего предводителя и только так.
— Это разумно. Я уже давно говорила, что по-другому они не выживут, — тихо прошептала со своего места Артемиза.
Ворлоки переглянулись между собой. Смертные требовали невозможного.
— Вы понимаете, что даже если мы послушаем весь ваш бред, — ворлок с тигриными полосками на щеке усмехнулся так, словно разговаривал с годовалыми детьми, — ворлоки никогда не выберут себе лидера? Вы собрали нас здесь, чтобы диктовать нам ваши условия. Но это невозможно! Ворлоки не станут слушать кого-то одного! Даже несмотря на то, что нас осталось совсем мало, мы живем группами, а не одной большой общиной!
— Значит, пора изменить это ваше правило! — пожал плечами один из военных.
— Одну минуточку. Не вы устанавливаете законы в нашем обществе, — тут уже Айден вступил в дискуссию. — То, что вы предлагаете — невозможно ни в каких видах!
— К сожалению, обсуждения здесь также неуместны. Вам придется сделать так как говорим мы. Иначе... — военный не закончил это предложение, предлагая присутствующим додумать данную мысль самим.
Эм, Дан и Райли с опаской покосились на Марлоу, который, кажется, начал закипать.
— Мы не будем подписывать этот договор, — процедил он. — Я изначально считал эту идею идиотской. Вы ничего не добьетесь, пытаясь принудить нас выживать!
И снова зал наполнился щелканьем затворов автоматов.
— Мы дадим вам время на раздумье. Вы, ворлоки, можете удалиться в зал для обсуждений. У вас есть полчаса. Под присмотром охраны, — люди кивнули на группу военных, готовых к обороне.
Хантеры, люди, все уставились на группу колдунов, которые едва не дымились от злости. Все они чувствовали себя придавленными, не в своей тарелке, потому что знали — один щелчок их пальцев, одно их желание, и весь этот зал превратится в угольки. Однако, в то же время, они не могли сделать этого. Никто не предпринимал никаких шагов, все только переглядывались друг с другом. Молчали и хантеры, хотя и их силы хватило бы на то, чтобы показать, что они думают о такой тактике ведения дел. Напряжение достигло своего пика.
Марлоу кинул взгляд на Данте. Тот стиснул край стола. Дагон абсолютно невидящими глазами рассматривал пол под ногами. Райли закусила ноготь. Никто из ворлоков не знал, стоит ли соглашаться.
— Переговоры, — наконец выдал Марлоу, когда тишина стала буквально давить ему на уши. — Прекрасно. Пойдемте поговорим с вами, братья!
От его рыка дернулась даже семейка ворлоков, которая присоединилась ко всем последней. Мэл встал, оглядывая всех сверху вниз уверенным взглядом. Если бы кто-то мог сказать Эмберу, как ему не нравился такой взгляд Марлоу; если бы кто-то мог знать наперед, что произойдет дальше.
Однако ворлоки послушались. Светлые ведьмы не последовали за ними. Когда военные попытались пригрозить им автоматом, Артемиза поднялась со своего места.
— Вы не можете угрожать нам. Мы не относимся к этим созданиям и уже давно живем на своей территории. Мы не можем принимать решения вместе с ними, поэтому мы останемся тут.
Как один, черные колдуны встали и пошли в сторону указанной комнаты. В один миг они словно объединились, и хотя Эм знал, как многие из них недовольны тем, что им приходится находиться здесь. Но они были едины. Здесь и сейчас, ворлоки были единственными, кто мог помочь самим себе.
Военные неотступно следовали за ними. Эм попытался мысленно обратиться к Данте и спросить его, не думал ли он, что таким образом удастся сбросить людей с хвоста, но тот упорно молчал и поджимал губы.
Огромные двери показались за поворотом, по мере того как ворлоки двигались стройной вереницей прочь от зала общих собраний. Военные указали им туда.
— Совещайтесь. Мы будем смотреть за вами.
— Нет, не будете. Это личный разговор! — рыкнул Дан, оборачиваясь к ним.
— Вы не сможете передвигаться по помещению правительственного объекта без нашего присмотра. Нам даны инструкции о том, что вы можете исчезнуть! Мы не отойдем от вас ни на шаг!
— Если мы захотим исчезнуть, человек, ты нам не помешаешь! — зашипела одна из ведьм.
— Таким образом вы просто объявите войну всем людям. И тогда вам уже не избежать гибели. Не отталкивайте руку помощи, которую вам протягивают! Хотя я и сам не знаю, зачем было принято такое решение!
— Я знаю зачем, — вдруг вышла вперед Райли. — Вы боитесь их. Боитесь так, что у вас поджилки трясутся при мысли о том, что они могут остаться на свободе, ходить по улицам, жить своей жизнью. Именно поэтому вы начали их истреблять! Страх — вот, что движет вами!
— У вас полчаса на то, чтобы решить все свои вопросы, — грубо оборвал ее суровый военный. — Не советую терять это время, ведьма!
— Не говори так с ней! — глаза Айдена сверкнули злобой.
— Давайте прекратим, — Эмбер положил ему руку на плечо. — За последние часы произошло слишком много событий. И я думаю, нам надо заканчивать с руганью.
Он опасливо покосился на Дагона, который прислонился к стене и мертво созерцал пространство. По этому парню было трудно сказать, что он вообще жив, скорее он смахивал на мертвеца, которого кто-то вытащил из могилы. Впрочем, это было не далеко от истины. Эм не успел перекинуться со старшим из братьев и парой слов и знать не знал, как подействовала на лиса воскрешающая магия. Он понимал лишь одно — им действительно нужно не мешкать с решением о мире, это стояло первостепенной задачей.
Ворлоки резко сверлили военных взглядами.
— Вы обсуждаете с открытой дверью. Чтобы мы видели вас. Мы все это время держим вас на прицеле! — отрезал главный.
— Людишки, — процедил Марлоу и взглянул на Данте.
Тот кивнул.
Он все равно мог спокойно блокировать комнату от любых звуков, как снаружи, так и изнутри. Все ворлоки грудились в кружок вокруг Мэла, Дагона, Эмбера и Данте. Именно сейчас Эм сообразил, что им придется отвечать за все свои поступки и желание перетянуть ворлоков на свою сторону.
— И что дальше, гении? Видите, куда завел нас ваш чудесный план? — убедившись, что Дан блокировал дверь, зашипел низкорослый колдун с рыжей бородой. — Мы присоединились к вам, чтобы избежать потерь! А в результате, они убили еще столько же ворлоков, сколько в Сейлеме или Деревне Чародеев!
— Не перегибай, Нейт. Столько ворлоков уже не наберется и во всем мире, — печально поправил его колдун с тигриными полосами на щеке.
— Я не буду вступать в этот альянс! Мы уже попытались довериться людям! — зашипела ближайшая к Эмберу колдунья. — Они подведут нас. Они были и будут нашим подножным кормом!
— Как я рад слышать, что хотя бы у кого-то из здесь присутствующих все же сохранились мозги, — умилился Марлоу, улыбаясь, как гадюка. — Видите, Эмбер и Данте? Не один я был заведомо против этой идеи.
— Боюсь, теперь тебе придется поменять свое решение, — Эм ткнул его пальцем в грудь. — Ты уже позволил себя уговорить! Давай не отступать прямо сейчас!
— Не указывай мне, что делать, малыш! — Мэл размял шею. — Я еще достаточно силен, чтобы навалять тебе так, что Дан потом не узнает тебя.
Дантаниэл закатил глаза, слушая начинающуюся перепалку этих двоих.
— Да успокойтесь вы уже!
— При всем моем уважении, Марлоу. Даже я понимаю, что иного выхода тут нет, — Айден скрестил руки на груди.
— Выход есть всегда. Мы прямо сейчас испаряемся отсюда! Это надо было сделать уже давно, сразу, как только эта идея зародилась в хорошенькой золотой тыковке нашего маленького миротворца!
— Давай, испарись, Марлоу! Сделай так, чтобы они преследовали тебя до конца твоих дней! — звонко выдал Эмбер. — Если они дадут тебе убежище, будет хотя бы шанс на то, что они оставят тебя в покое!
— Мы и так собирались отстроить себе убежище! Но без их дурацких условий о том, что мы должны будем провести там целую вечность!
