Текст книги ""Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Светлана Нарватова

Соавторы: Юлия Васильева,Анна Клименко,Александр Воробьев,Сергей Панарин,Сергей Игоничев,Александр Пономарев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 294 (всего у книги 344 страниц)

– Перевяжите его, пока не истек кровью. – распорядился Пэн Со, и обернулся к адмиралу. – Титов, мы ведь можем обойтись и без тебя.

– Обходитесь, – буркнул тот.

– Как скажешь, – ослепительно улыбнулся Пэн Со, и продолжая улыбаться, выстрелил адмиралу в лицо.

По бункеру прошелся испуганный шепоток, кто-то дернулся было к адмиралу, но наставленные на толпу стволы этот порыв остановили. Продолжая улыбаться, Пэн Со ловко крутанул табельный пистолет, и обратился к Сваальсону.

– Генерал, в табели о рангах ты следующий.

Нервно сглотнув, Сваальсон нашел в себе силы посмотреть на палача.

– Мне флотские не подчиняться.

– А ты их убеди!

– Скажите им, что адмирал потерял сознание от сейсмического толчка, – донесся до них слабый голос. Сей Джун сидел прямо на полу, опершись о стойку консоли, и прижимал руку к пробитому плечу. – Пэн Со, а еще пусть ваши люди отключат Фобосу внешнее наведение.

Опасливо косясь на боевиков, Сваальсон покачал головой.

– Даже я знаю, что малых дистанциях «Москиты» захватят цель собственными радарами.

Потеряв терпение, Пэн Со приставил пистолет к его носу.

– Хватит болтать! Отменяйте операцию!

– Да но…

– Напряги мозги, генерал, если «Москиты» запустят, легкой смерти тебе не будет! И без шуток, используй только голосовую связь!

Еще раз сглотнув, Сваальсон на негнущихся ногах направился к ближайшему терминалу. Рядом с ним сразу же оказался верткий, сухощавый боевик, демонстративно прижавший к паху генерала ствол автомата. Ощутив прикосновение еще горячего радиатора, генерал вздрогнул, и стал торопливо вбивать личный код.

– Фобос, это «Фарсида»!

Ответа он не ждал, засада соблюдала строжайшее радиомолчание, под запрет попала даже теоретически безопасная лазерная связь. Малейшее подозрение, и аспайры перекопают спутник на пару сотен метров вглубь. Нет, засада работала только на прием.

Повторив вызов еще трижды, Сваальсон представился.

– Здесь командующий гарнизоном Марса, генерал-лейтенант Сваальсон. Вице-адмирал Титов получил тяжелое ранение при сейсмическом толчке, и как старший по должности, я принял командование обороной планеты.

Пэн Со молча показал ему большой палец. Сваальсон облизнул пересохшие губы, и продолжил.

– Внимание, Фобос! Приказываю отменить операцию! Повторяю, отмените операцию! Затаитесь, и ждите, огня не открывать!

Убедившись, что компьютер записал послание, Сваальсон отключил микрофон, бессильно опершись о консоль.

– И что теперь? – судя по интонации, в хороший исход он не верил.

– Всегда мечтал посадить на гауптвахту настоящего генерала, – блаженно прищурился Пэн Со, и махнул своим людям. – Уведите господ офицеров.

Более-менее придя в себя, Сей Джун подошел поближе.

– Думаете, эти варвары на Фобосе выполнят приказ генерала?

– Земные варвары любят жизнь, и этот приказ они выполнят с удовольствием! Так что не стоит забивать голову, нас ждет много работы.

– А что делать мне, господин Пэн?

Благожелательно улыбнувшись, Пэн Со с участием спросил.

– Как ты себя чувствуешь, лейтенант?

– Сносно, – Сей Джун замер, стараясь не выдать терзавшую его боль. Плечо ему обработали, но на организм лейтенанта анестетики действовали плохо.

– Если хочешь, я отправлю тебя в госпиталь, мы его уже захватили.

– Господин Пэн, оставьте меня здесь. Я должен видеть, что происходит на планете. Понимаете, моя семья…

– Понимаю, – кивнул Пэн Со, – Присядь, ты заслужил отдых. Если бы не твоя граната, отсюда могли послать сигнал тревоги на все военные базы. Конечно, мы старались ударить синхронно, но...

Сей Джун хотел рассказать, что граната была не его, он лишь сделал удачный выстрел, но события на орбите отвлекли его внимание.

Убедившись, что вражеского флота у Марса нет, аспайры убрали щиты, и начали расходиться, неторопливо тормозясь до орбитальной скорости. Голограмма отображала их маневры не очень точно, иногда корабли мерцали, на миг исчезая, что бы тут же проявиться совсем в другом месте. Похоже, что пришедшие с боевиками техники повстанцев намертво заблокировали все радары на планете, и компьютер обрабатывал только данные, пришедшие с немногочисленных работающих телескопов.

– Ляо, что с картинкой? – недовольно спросил Пэн Со.

– Над тем полушарием сильная песчаная буря, – развел руками сидящий за консолью боевик. – Это все, на что способны пассивные средства наблюдения.

Скрипнув зубами, Пэн Со от комментариев воздержался. А Сей Джун, позабыв о боли, во все глаза следил за эволюциями чужого флота. Четыре группировки разделились на две, и одна из них целеустремленно поперла на полярную орбиту.

– Ставят крест… – подумал вслух Сей Джун.

Это было ожидаемо, и очень очень плохо. Пока одна группировка шла над экватором, вторая двигалась перпендикулярно ей, проходя через оба полюса планеты. Так, постепенно меняя наклонение орбиты, она могла накрыть всю лежащую под нею поверхность. Когда бомбардировщики «ставят крест», то даже высокие широты не могут защитить их мишени. Оставалось надеяться только на толщу грунта, через сотни метров камня тяжело пробиться даже термоядерными боеприпасами.

– Что это они делают? – ни к кому не обращаясь, спросил Пэн Со.

На взгляд Сей Джуна все было ясно. От каждой из групп отделились неопознанные вспомогательные суда, и под эскортом истребителей, неторопливо поползли вниз, почти к самой границе атмосферы. Сверху их прикрывали ударные флоты, теперь, когда они вышли на стабильные орбиты, постановщики щита снова образовали гигантские стокилометровые плазменные диски. Отгородившись ими от космоса. Совершенно излишняя предосторожность, неужели они до сих пор не могли поверить в отсутствие человеческих кораблей у Марса?

– Это бомбардировщики. – уверенно сказал Сей Джун.

На него обернулись все оставшиеся в командном центре.

– Похоже на то, – после короткого раздумья кивнул Пэн Со, – Не на праздник же фонарей они прилетели, до него еще больше месяца. Что ж, надеюсь, они начнут бомбить на первом же витке.

– Почему? – на автомате спросил Сей Джун.

– Узнаем, не пора ли нам отсюда делать ноги, – цинично усмехнулся Пэн Со. – Ты знаешь, чем они будут бомбить?

– Нет.

– И я не знаю.

Похожие на перекормленную форель бомбардировщики медленно опускались все ниже и ниже, остановившись в каких-то восьмидесяти километрах от поверхности. Следы атмосферы на этой высоте делали орбиту до предела нестабильной, позволявшей оставаться на этой орбите лишь несколько витков. В глубине души Сей Джун истово молился, что бы аспайры ушли как можно скорее. Неужели предки услышали его молитвы?

– Я что-то вижу! – нервно закричал один из боевиков.

СейДжун тут же вперился в голограмму, но не увидел ничего нового. Группировка, вышедшая на полярную орбиту, еще не пересекла пятидесятую широту, и пока что под ней лежали слабозаселенные территории. Экваториальная же…

– Началось, – сплюнул Пэн Со.

Сельскохозяйственные плантации экономя на освещении обычно строили под куполами. Большинство таких куполов возводили у северного полюса, возле полярной шапки. Но один крупный купол построили в кратере близ экватора.

Воду у кратера Виктория нашли в глубокой древности, еще на первом этапе исследований Марса. Лед лежал неглубоко, кратер в отличие от многих был небольшим и почти идеально круглым. Именно поэтому, в разгар колонизации, Директорат решил построить в нем сельскохозяйственный купол.

Сей Джун до сих пор не мог понять, что же вызвало такую реакцию оператора. Насколько он мог видеть, голограмма ничуть не изменилась, все корабли и истребители аспайров продолжали лететь по старым траекториям. Ни один из них не вышел на боевой курс.

– Я ничего не вижу, – честно признался он.

Но глазастый оператор-боевик не обманул, буквально сразу после признания,компьютер «Фарсиды» тоже сумел вычленить из хаоса информации нужный блок. От истребительного эскорта к планете падала крошечная искорка ракеты.

Ракета падала по баллистической траектории, даже не включая маршевый двигатель. Да она и не могла его включить, такие маневры в атмосфере разрушили бы ее быстрее, чем лазеры противокосмической обороны.

Окутанная плазменным коконом, ракета пронзила верхние слои разреженной атмосферы, и блеснув напоследок плазменным следом, сдетонировала. – Сигнал с «Плантаций дядюшки Мао» потерян, – убитым голосом доложил боевик. – У меня там…

– Сколько? – прервал его излияния Пэн Со, – Мощность определи, бегом!

Всхлипнув, боевик втянул голову в плечи, но к работе все-таки приступил, доложив уже нормальным голосом.

– Семь килотонн, взрыв наземный.

– Это вселяет надежду. – повеселел Пэн Со. – Семью килотоннами они нас не достанут!

Традиции глубинных городов восходили к временам войны за Пояс, когда бомбардировщики Земной Лиги раз за разом прорывались к мятежной планете. Первые города на Марсе строили под куполами, и ни один из них не пережил войну. Все последующие закапывались глубоко под скалы. Достаточно глубоко, чтобы теперь не бояться семикилотонных боеголовок.

– Еще десяток пошел.

Третий экран, на котором до сих пор транслировалась картинка с горной обсерватории, мигнул, и загорелся ровным синим цветом.

– Они что, вообще все нам разнести собрались? – услышал Сей Джун собственный голос.

Его вопрос проигнорировали, все как завороженные смотрели на голограмму планеты. На красноватом шаре одна за другой вспыхивали и гасли точки ядерных взрывов. И чем больше этих взрывов появлялось на планете, тем менее подробной становилась обстановка на орбите. Боеголовки выбивали немногочисленные станции наблюдения за космосом.

– На том полушарии у нас остались две обсерватории в полярных областях. – ответило ператор на невысказанный вопрос Пэн Со. – Ту, что у северного полюса мы потеряем минут через десять.

Та группировка, что вышла на полярную орбиту, пока что берегла боекомплект. Плотнее всего Марс заселяли возле северного полюса, на экваторе же строили разве что заводы и грузовые космопорты. Жизнь стремилась к воде.

– Ну так подключись к южной! – нетерпеливо приказал Пэн Со.

Господин Пэн, южная их не увидит, – беспомощно развел руками боевик. – Но они скоро взойдут над горизонтом у нас. Прикажите нацелить телескопы восточного склона?

– Выполняй, – махнул ему Пэн Со.

Небо на востоке уже синело, предвещая скорый восход. И где то там, среди рассветных лучей прятался вражеский флот. Отчего то Сей Джуну вспомнились виденные в детстве фильмы о Земле. Тамошние рассветы ничем не походили на привычные ему. На Земле восходящее Солнце красило небосвод в омерзительно теплые, розовые тона… Подумать больше он не успел, из-за далеких скал Лабиринта Ночи поднялось тускло-багровое пятно чужого щита.

– Не проспи ракеты, Ляо! – ткнул оператора один из празношатающихся боевиков. – В момент подрыва я предпочту за что-нибудь держаться!

– Думаешь, они по нам выстрелят? – спросил его кто-то у раскуроченного входа.

– Про антенные поля на восточном склоне забыл?

– А, точно, – кивнут тот. – да ты не трусь, семь килотонн мы небось и не почувствуем!

Пятно щита разрасталось на глазах, и через пару минут на его фоне, Сей Джун сумел разглядеть силуэты чужих кораблей. Оптика на «Фарсиде» здорово уступала телескопам обсерваторий, и мелких деталей было не видно, но глазастый Ляо снова заметил опасность быстрее компьютера военной базы.

– Они что-то запустили!

– Ракету? – быстро спросил Пэн Со.

– Да нет же! Вы что, не видите? – изображение задергалось, пока Ляо старался поймать в фокус далекий флот. – Да вот же она!

Как и в прошлый раз, положение спас компьютер. После подсказки оператора, он тоже заметил непонятный предмет, и очертил его тревожной красной рамкой.

– И что это? – спокойно поинтересовался Пэн Со.

– Не знаю, но оно крупнее ракеты!

– Время и точку попадания рассчитать сможешь?

– Как? – оператор беспомощно развел руками, но вдруг просиял. – Хотя попробую! Если взять две разнесенные камеры, то стереобазы должно…

Нахмурившись,Пэн Со прервал его бормотание.

–Не разглагольствуй, а работай!

–Да, господин Пэн! – боевик старательно застучал по сенсорной клавиатуре. – Объект упадет на восточный склон через семь с половиной минут.

–Спасибо, Ляо. – кивнул Пэн Со, и достал из кармана коммуникатор, – Всем покинуть восточную часть базы!

Вспомнив тряску при падении боевой станции, Сей Джун заблаговременно влез в кресло, и крепко ухватился за край стола.

– Еще ракеты! – крикнул глазастый боевик. – Идут к мемориалу «Олимп»!

Сей Джун горестно вздохнул. Конечно, он не надеялся, что аспайры пощадят памятник героям давней войны. Но смотреть, как в ядерном пламени исчезает три белоснежных мраморных шпиля на самой вершине высочайшей горы Солнечной системы, было выше его сил. Его далекий предок покоился под одним из тех шпилей. Тело мичмана Сей Ляопина нашли в искореженной спасательной капсуле через полтора века после окончания войны. И вот теперь его предок...

–Тридцать секунд до удара! – предупреждая закричал боевик, и тут же скромно уточнил,– примерное.

– Камеры отключи, сын черепахи! – рыкнул на него Пэн Со. Хоть он и отзывался пренебрежительно о семикилотонных боеприпасах аспайров, но одно дело, когда эти боеприпасы взрываются в тысячах километров от тебя, и совсем другое, когда точка детонации находиться совсем рядом.

За секунду до взрыва, Сей Джун успел начать молитву предкам, но чудовищной силы удар отправил его в беспамятство. В себя он пришел от дикой головной боли, заходясь в кашле от поднятой в воздухе густой пыли. В командном центре горели лишь несколько аварийных ламп, и в полутьме отчетливо раздавалась чья то отборная ругань. Застонав, Сей Джун попробовал сесть, но накатившаяся слабость вновь погасила сознание.

–Эй, парень, очнись! Несколько хлестких пощечин заставили Сей Джуна застонать, и открыть глаза. Перед ним на корточках сидел давешний глазастый боевик, и примеривался для нового удара.

–Хватит, – через силу просипел Сей Джун.

– Живучий ты, лейтенант, – хмыкнул боевик, – весь пол кровью залил, а хорохоришься. У тебя рана открылась, хорошо я на ногах остался, вовремя перевязал.

– Что это было? – Сей Джун сделал новую, на этот раз удачную попытку сесть. Рядом с ним и правда расплывалось здоровенное кровавое пятно.

–Ядерный взрыв на восточном склоне, – терпеливо, как маленькому, объяснил Ляо.

– Семь килотонн? – нашел в себе силы удивиться Сей Джун.

Пошатываясь, к ним подошел запорошенный пылью Пэн Со. Услышав последние слова, он участливо спросил.

– Сильно головой ударился, лейтенант? Какие к демонам семь килотонн! – Пэн Со зашатался, и что бы не упасть, ухватился за край стола. – Эй, кто у пультов, оцените разрушения!

Отозвался только один боевик.

– Коридоры на восточном склоне полностью разрушены, множественные обрушения по всей базе. – Он помедлил, и добавил со страхом в голосе. – Господин Пэн, там высокий уровень радиации!

– Ну так изолируй сектора, недоумок, и перекрой воздушные магистрали!

– Будет исполнено, господин Пэн!

Закончив ругаться, Пэн Со заковылял к тускло светящейся консоли.

– Ляо, сюда!

– Да, господин Пэн? – проворно метнулся к нему боевик.

– Восстанови связь, и наблюдение за аспайрами. Нам нужно знать, что они еще разрушат, и когда наконец уберутся, Директорат ждет моего доклада.

–Директорат? – опешил Сей Джун.

Кивнув без тени улыбки, Пэн Со торжественно произнес.

– Законное правительство Поднебесной!

Часть 4

Изображение порою разбивалось на едва заметные квадратики. Неслыханно низкое качество связи давно не удивляло Аш-Шагури. Инфраструктура метрополии распадалась на глазах.

– Госпожа президент, мы завершили эвакуацию промышленности, – исполняющий обязанности министра транспорта облизал растрескавшиеся губы, – я скинул вам подробный отчет.

– Вкратце обрисуйте ситуацию своими словами, – у нее не было ни сил, ни времени копаться в бесконечных таблицах и диаграммах присланного отчета. – У вас три минуты.

– Если вкратце, – на задумчивой паузе исполняющий обязанности потерял секунд десять, не меньше, – Заводы атомарной сборки эвакуированы в полном объеме, отбуксированы двадцать шесть из пятидесяти двух микролитических комплексов, к ним двухмесячный запас нанокультур, и потребное количество энергостанций. Это полностью исчерпало выделенный на эвакуацию запас рабочего тела.

Покосившись на часы, аш-Шагури развела руками.

– Водород нужен военному флоту.

– Я понимаю, госпожа президент, но…

– Но оставим на потом. Как далеко заводы успеют уйти?

На этот раз пауза затянулась еще больше, исполняющий обязанности мялся до тех пор, пока аш-Шагури не повторила вопрос.

– Как далеко они уйдут?

– Примерно на шесть миллионов километров, госпожа президент. Буксиры смогли разогнать их лишь до 20-25 километров в секунду, иначе у них не останется РТ для торможения и возврата.

– Мало! Прикажите им оставить водород только на торможение!

Исполняющий обязанности побледнел так, что на миг аш-Шагури забеспокоилась, как бы с инфарктом не слег и он.

– Но госпожа президент! – заместитель был моложе министра лет на пятнадцать, и здоровьем оказался покрепче. – Что я скажу рабочим? Они не пойдут на такой риск, без водорода на обратный путь…

– Это приказ, министр! – назвав его министром, ащ-Шагури намеренно подсластила пилюлю, – А до своих рабочих доведите, что если аспайры их догонят, то к Земле вернется в лучшем случае радиоактивный газ. Вы меня поняли?

– Конечно, госпожа президент! – склонил голову исполняющий обязанности.

– По исполнении доложите моему секретарю. А сейчас прошу меня извинить. – одним касанием она отключила связь, и подрагивающей от усталости рукой поставила еще одну галочку в бесконечном списке запланированных дел. – Жак, свяжитесь с военными, запросите, когда начнется операция у Марса!

– С минуты на минуту, госпожа президент, – в оперативности Жак мало чем уступал ее старой секретарши, и Салия подумывала оставить его при себе даже после выздоровления Нелли, – Флот аспайров уже начал перестроение.

– Дайте знать, когда дойдет до дела.

Жак сделал пометку в планшете, и напомнил.

– Ваша речь готова.

– Давай ее сюда. – Спичрайтерам Салия не доверяла, предпочитая дорабатывать их тексты лично. Тем более такие тексты. Обращение ко всем людям Земли.

Она тянула с этим решением до последнего, до тех пор, пока циркулирующие среди населения слухи не приняли вовсе уж угрожающие масштабы, практически парализовав нормальную жизнь общества. Дальнейшее сокрытие правды лишалось смысла, вред от этого начинал перевешивать пользу.

Бегло проглядев первый же абзац, она взяла в руку стило, безжалостно вымарывая целые строки, вписывая на их место берущие начало в душе слова.

…Сограждане, земляне, люди!

К вам обращаюсь я, друзья мои! Несмотря на героическое сопротивление флота, несмотря на то, что десятки кораблей аспайров нашли свой последний приют на орбите Иллиона, враг продолжает лезть вперед, бросая на нас все новые и новые силы! Война пришла на порог родного дома, над нашей расой нависла серьезная опасности! В настоящий момент крупные силы аспайров атакуют Марс.

Как могло случиться, что аспайры вторглись в самое сердце Лиги? Неужели их флот действительно является непобедимым, а технологии недостижимы нами?

Конечно нет! История показывает, что непобедимых армий нет, и не бывало! Флот Директората Марса считали непобедимым, но адмирал Адриано принял их капитуляцию на развалинах крупнейшего космопорта красной планеты! Армия НОАК прошла в победном марше половину Евразии, но силы Альянса остановили ее у древних гор Уральского хребта!

В силу навязанной нам войны Лига вступила в смертельную схватку с самым жестоким врагом за всю историю нашего вида. Что же требуется, что бы ликвидировать опасность, нависшую над нашей планетой, и какие меры нужно принять, что бы разгромить врага?...

– Госпожа президент, срочное сообщение из Адмиралтейства! – обычно бесстрастный Жак не мог скрыть свое волнение, – Аспайры начали атаку на Марс!

Началось. В этот раз события происходили достаточно близко, что бы наблюдать за ними почти в режиме реального времени. Тремя минутами временного лага можно было пренебречь.

– Подключи меня к ним. – Салия поборола желание проверить макияж, на это не оставалось времени.

В ее апартаментах имелся лишь один подходящий экран, тот, который обычно имитировал выходящее на морской берег окно. Сейчас это окно распахнулось в заполненный адмиралами подземный бункер Адмиралтейства.

– Госпожа президент, они начали атаку! – Югай говорил отрывисто, без всякого пиетета. – Мы поддерживаем лазерную связь со штабом вице-адмирала Титова, но в ближайшее время они потеряют передатчики. Отбиватся им нечем.

Аш-Шагури напрягла память.

– Погодите, адмирал! Я же читала ваш доклад, и в нем упоминались какие-то варианты противодействия.

– Три сотни ракет ближнего действия на Фобосе? – командующий скептически усмехнулся, – Я не очень-то верю в успех этой задумки. Не будь засады на Метиде, план с Фобосом мог сработать, но теперь аспайров не проведешь.

Говорил он довольно тихо, но аш-Шагури не сомневалась, что к словам контр-алмирала прислушиваются все. К новому фавориту президента, как скалясь, называли его в кулуарах власти.

– Вы думаете, что сопротивление Марса не имеет смысла?

– Я думаю… – что именно он думает, Югай сказать не успел, кто то, оставшийся за краем экрана закричал.

– Множественные попадания в боевую платформу! – И не закончив фразы, адмирал прихрамывая, метнулся к терминалу.

Отслеживая собеседника президента, компьютер тут же переключился на другую камеру, ту, что смотрела прямо в лицо командующего. Югай с ходу взял контроль в свои руки.

– Аналитическая группа, рассчитайте эффективность огня, выкладки по точности мне на почту. Разведка, почему с этого вектора всего два «Ока»? Немедленно еще пару туда!

Построенные по технологии стелс, корабли типа «Око» были практически неразличимы в оптических и радиодиапазонах. До первого включения двигателей, ведь с миллиона километров засекались даже слабенькие выхлопы ионников. Югай сознательно жертвовал разведывательными беспилотниками ради информации.

А информации не хватало. До поры до времени на Марсе заглушили все радарные станции, оставив только пассивные сенсоры, да и канал связи оставлял желать лучшего. Всю ставку Титов сделал на скрытность и внезапность первого удара.

Вспомнив, как обошлись с марсианами, Салия на миг ощутила угрызения совести, но тут же одернула себя. Другого выбора у них не оставалось, штабным аналитикам в этом вопросе она верила. И выбор свой сделала почти не колеблясь, вот только с совестью договориться оказалось труднее. Вряд ли она сможет простить себе брошенную на произвол судьбы планету, пусть и не самую лояльную.

По штабу пронесся всеобщий вздох изумления, и аш-Шагури вскинулась, пытаясь понять, что произошло. И сама прикусила губу, видя, как входит в атмосферу сбитая боевая платформа. Пылевое облако в зоне падения было заметно даже с трех световых секунд.

– От шести до десяти гигатон, – мрачно прокомментировал кто-то, оставшийся за кадром, – Как бы Олимп от такого удара не ожил.

Салия так и не увидела говорившего, лишь заметила, как покосились на выскочку услышавшие тираду адмиралы. Но про него быстро забыли, аспайры начали разносить орбитальную инфраструктуру. С удручающей легкостью, расправившись менее чем за час. Едва из-за планеты показывался плывущий по орбите завод, или станция, как тут же одно из мобильных орудий аспайров делало единственный залп. По небронированным гражданским структурам этого хватало с лихвой, и вниз летели пламенеющие куски. Такие жалкие по сравнению с титаническим падением боевой платформы.

Военные не тратили времени зря, они анализировали то, как именно аспайры атаковали Марс. Любая кроха информации могла склонить чашу весов в пользу людей. По крайней мере в это хотелось верить.

Все то время, пока шло избиение орбитальной инфраструктуры, Салия просидела молча, просто наблюдая за происходящим. Через несколько дней похожая участь ожидала и Землю.

– Мобильные орудия отходят к носителям, – доложил какой то безымянный офицер. – Они начали разгон. Внимание, группировка разделяется!

Все эти эволюции аш-Шагури интересовали мало, она все равно почти не разбиралась в тактике космических сражений. Гораздо больше ее интересовали действия адмирала Титова. Если засада удастся во второй раз, это многое расскажет о таинственных врагах. Например об их способности к обучению.

– Нами получен сигнал тревоги с планетарной базы «Фарсида»! – с нескрываемым удивлением отрапортовал оператор, – Есть подтверждение от системы безопасности о вторжении на территорию базы!

– Десант?! – потрясенно выдохнул Югай, – Мы пропустили выброс спускаемых капсул?

Вскинувшись, аш-Шагури услышала ответ.

– Ответ отрицательный, сэр! – оператор говорил без тени сомнений. – Вход в атмосферу не подтвержден.

– Есть картинка с «Фарсиды»?

– Ответ отрицательный, – как заклинание повторил оператор, – Мы получаем только телеметрию.

Контр-адмирал в сердцах хватанул по креслу.

– Подключитесь к их камерам безопасности! Мы должны это видеть!

– Выполняю, – без особого энтузиазма подтвердил оператор, и совершенно не по уставу вскрикнул, – Ой, нападению подверглись «Олимп-3» и «Тянцзинь»!

Встав, Югай обошел вокруг стола. Камера, как привязанная, держала фокус на нем. Адмирал прихрамывал, и Салия вспомнила, что эту травму командующий получил два месяца назад на горнолыжном курорте. Что немало говорило об авантюрном складе характера ее выдвиженца. Характере, способном переломить смертельную угрозу.

– Значит, аспайры владеют неизвестным нам методом высадки десанта? – Югай шагал мимо расступающихся перед ним офицеров, – Что думает аналитический отдел?

С места поднялся пожилой капитан первого ранга, видимо начальник аналитиков. В ухе капитана Салия заметила крошечную нашлепку наушника.

– Пока у нас две рабочие гипотезы. Стелс-катера, запущенные вместе с истребителями, и… – капитан прислушался к кому то невидимому, и продолжил, – вооруженный мятеж.

– Сдурели? – мягко поинтересовался Югай. – Какой мятеж, капраз?

Аналитик развел руками.

– Часть военнослужащих могла высказаться против бессмысленного противодействия чужим. Конфликт перерос в перестрелку, и как результат… – капитана прервали.

– Мы потеряли связь с Марсом, – виновато доложил оператор.

– Со всеми базами сразу? – уточнил Югай и помрачнел. – Значит и правда мятеж.

– Коммутация шла через «Фарсиду», – встрял в разговор пожилой аналитик, – Это значит, что ее узел связи захвачен.

– Скорее всего мы имеем дело с бунтом набранного из марсиан персонала, – резюмировал Югай, – Но лучше перестраховаться. Сообщите в штаб Внутренних войск, что бы готовились к противодействию десанту.

У аш-Шагури на сей счет имелось собственное мнение, но озвучивать его она пока не стала. Незачем отвлекать флотоводцев в самый разгар битвы, в произошедшем на Марсе, Салия чувствовала нечто большее, чем простой солдатский бунт. Уже долгие годы на красной планете было тихо, но Салия знала, как обманчиво бывает внешнее спокойствие. Похоже, что марсиане все-таки не простили предательства.

Не отрываясь от происходящего возле Марса, она черкнула пару строк министру по делам колоний. Даже если ее догадка верна, и колония взбунтовалась, сейчас они не могли ничего предпринять. Оставалось лишь проклинать идиотов, ослабивших человеческую расу перед лицом смертельной опасности. Второе сообщение она направила в Адмиралтейство. Впечатленная падением боевой платформы, аш-Шагури приказала немедленно увести орбитальные крепости подальше от Земли.

– Вижу взрыв на поверхности Марса, мощность взрыва около десяти килотонн!

– Не десять, а семь, – поправил оператора командующий. – Наверняка это ракета с истребителя, их бомбардировщики еще не закончили торможения.

– А как вы определили, что эти крупные корабли именно бомбардировщики? – скептически поинтересовался контр-адмирал из числа командиров дивизий. Среди высшего командного состава Югаю до сих пор не доверяли.

– А как вы думаете, какой еще тип кораблей пойдет на низкую орбиту? – вопросом на вопрос ответил Югай.

– Еще один взрыв, в экваториальной области… – И после короткой паузы. – Подтверждаю семь килотонн…

Глядя на редкие искорки взрывов, Аш-Шагури внезапно представила себя там, под пылающими небесами, и призвала все свое самообладание, что бы сохранить бесстрастное выражение лица.

Почти на самой границе терминатора вдруг вспухло крупное пятно света.

– Мощный взрыв в районе горы Павлина! Оценочная мощность около пятидесяти мегатонн.

– А вот и бомбардировщики, – сплюнул Югай, – Смотрим внимательно, господа адмиралы, если мы не остановим аспайров, это же случиться с Землей!

Адмиралы, слушали его молча, подавленные происходящим на ближайшей колонии Лиги. И судя по выражению лиц, понимали, что случиться с их родной планетой, когда аспайры до нее доберутся. Земные города в отличие от марсианских целиком лежали на поверхности.

– Полярная группировка вышла на рубеж атаки, – доклад оператора прервал ход их мыслей.

В высоких широтах засверкали новые искорки. Планетографию Марса Салия помнила отлично, и с первого взгляда поняла, что аспайры бьют по жилым зонам. Сколь бы глубоко не лежал город, на поверхности все равно оставались десятки сооружений. Вентиляционные шахты, антенны, таможенные склады. И замаскировать их за какой-то месяц просто не успели, искусственные объекты все равно прекрасно различались с орбиты.

– Анализ, почему применяются боеприпасы малой мощности? – Прихрамывая, Югай мерил шагами зал.

Начальник аналитического отдела снова коснулся наушника, прислушиваясь к докладу своих подчиненных.

– Скорее всего, они экономят мощные заряды для метрополии. Внешне Марс не выглядит развитым миром, а значит, нет и нужды в тотальной бомбардировке.

– Жаль, что они столь экономны, – горько усмехнулся Югай, – я был бы счастлив, растрать они боеприпасы по Марсу.

По залу пронесся легкий гул удивления. Командующий озвучил мысли большинства из них, но еще совсем недавно за такие речи могли влепить неполное служебное соответствие, а то и вовсе снять с должности. Подрывать единство Лиги не позволялось даже адмиралам.

– Не слишком ли цинично? – глухо спросил давешний контр-адмирал.

В долгу Югай не остался.

– У вас какие-то проблемы с правдой?

Тот вскинулся, закипая, но доселе молчавшая аш-Шагури вмешалась в разговор.

– Достаточно! Занимайтесь вашими прямыми обязанностями, господа адмиралы! К завтрашнему утру я жду доклад о мерах противодействия примененной аспайрами тактики! Командующий, согласуйте схемы взаимодействия с зенитными частями внутренних войск!

Ее внезапное вмешательство на корню пресекло зарождающийся скандал. Югай даже прекратил расхаживать.