Текст книги ""Фантастика 2026-58". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Сергей Богдашов

Соавторы: Ник Тарасов,,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 101 (всего у книги 344 страниц)

Глава 15

Допивая кофе, меня вдруг осенило – что-то не так с утренней картиной.

– А вы что – на ночь не выключили генератор? – спросил я, вспоминая, что вчера запускал его сам.

– Почему? – удивился Саня. – Выключили. Это я утром уже запустил, чтоб кофе сварить.

– А, ну хорошо, – кивнул я с облегчением. – А то бензин же не казённый.

– А то, – хмыкнул он, допивая свой кофе.

Я поставил пустую кружку на стол и откинулся на спинку стула. Момент был подходящий, чтобы озвучить ещё одно условие, которое крутилось у меня в голове с самого начала разговора.

– Раз уж мы теперь команда, – начал я, переводя взгляд с одного на другого, – то давайте будем откровенны до конца. Мои способности вы все видели. Руны, дающиенавыки – я особо не скрывал. А вот что у вас?

Повисла напряжённая тишина. Вика нахмурилась, Саня опустил глаза. Аня сжала мою руку под столом – она явно не ожидала такого поворота.

– Ты же понимаешь, – осторожно начала Вика, – что способности – это личное. Многие не хотят о них говорить, потому что…

– Потому что это козырь в рукаве, – закончил я за неё. – Понимаю. Но если мы команда, то должны знать сильные стороны друг друга. Иначе как планировать совместные действия?

Саня барабанил пальцами по столу, явно раздумывая. Потом вздохнул и поднял голову:

– Ладно. Справедливо. – Он помолчал ещё секунду, собираясь с мыслями. – Первый навык – меткость броска.

– Это когда… – начал я.

– Когда что бросишь – камень, нож, топор, хоть булыжник – обязательно попадёт в цель, – пояснил Саня, и в его голосе послышалась горечь. – Туда, куда смотришь. Работает на расстоянии метров тридцать-пятьдесят, куда физически могу докинуть.

– И ты считаешь это бесполезным? – удивилась Вика.

– А ты нет? – огрызнулся Саня. – В мире, где у всех автоматы и пулемёты, какой смысл кидаться камнями? Да, иногда нож метнуть можно бесшумно, но это скорее исключение.

Я резко подался вперёд, прервав его тираду:

– Да погоди ты! – Мысли забурлили в голове, складываясь в захватывающую картину возможностей. – Саня, а ты пробовал совмещать это с руной скорости?

Он посмотрел на меня непонимающе:

– Какой ещё руной?

– Той, что я вчера на тебя наложил! – Я вскочил из-за стола, уже не в силах усидеть на месте. – Она же должна была остаться!

Саня задумчиво посмотрел на своё запястье. Я тоже пригляделся – там, едва мерцала бледная линия. Руна всё ещё держалась.

– Да, осталась, – неуверенно сказал он. – Но что это меняет то⁈.

– Что меняет⁈ – Я схватил его за плечо. – Пошли, я покажу!

– Куда пошли? – растерянно спросила Вика.

– На улицу! Нужно это проверить! – Я уже тащил Саню к выходу.

– Глеб, че ты блин надумал? – попытался сопротивляться он, но я был непреклонен.

Аня засмеялась, глядя на наши потуги:

– Когда у Глеба загораются глаза – лучше не спорить. Идите уже.

Мы вышли на улицу. Утреннее солнце только начинало по-настоящему пригревать, воздух был свежим и прохладным. Генератор тихо урчал у стены дома, а вокруг стояла та самая постапокалиптическая тишина – без шума машин, работы техники, только ветер шелестел в высокой траве.

– Возьми камушки, – велел я Сане, указывая на горку щебёнки рядом с домом.

Он послушно нагнулся и подобрал несколько камешков размером с перепелиное яйцо. Я повёл его за территорию участка. Метрах в двадцати пяти виднелась куча песка – видимо, хозяева планировали какие-то работы и завезли стройматериалы.

– Идеальная мишень, – пробормотал я, оценивая расстояние. – Слушай внимательно, Саня.

Он кивнул, сжимая камни в ладони.

– Руна скорости на тебе есть. Сейчас ты должен сделать следующее: активируешь навык скорости, бросаешь камень в кучу песка, и – это важно! – сразу после броска отключаешь скорость. Понял?

– Вроде бы, – неуверенно протянул он. – А зачем отключать?

– Увидишь сам. Давай, попробуй.

Саня прицелился в песчаную кучу. Я видел, как он сосредоточился, лоб прорезали морщины концентрации. Я врубил навык скорости у себя, чтоб все видеть. Его рука дёрнулась – руна скорости сработала.

Бросок.

И в следующее мгновение он отключил навык.

То, что произошло дальше, можно было описать только одним словом – взрыв.

Маленький камушек врезался в кучу песка с такой силой, словно туда прилетел артиллерийский снаряд. Песок взметнулся фонтаном на три-четыре метра в высоту, разлетаясь во все стороны облаком пыли. Грохот был оглушительным. Воздух содрогнулся от ударной волны.

В куче образовалась воронка глубиной сантиметров тридцать.

От маленького камушка.

– Твою мать! – выдохнул Саня, уставившись на результат своего броска.

Его глаза были расширены до предела, челюсть отвисла. Он смотрел на свою руку, потом на воронку, потом снова на руку – словно не мог поверить, что это сделал он.

– Это… это я? – пробормотал он.

– Это ты, – подтвердил я, не сдерживая ухмылки. – Вот что происходит, когда совмещаешь меткость броска с накопленной кинетической энергией от руны скорости.

– Но как… – Саня всё ещё не мог прийти в себя. – Я просто бросил камень!

– Ты бросил камень, ускоренный до невероятной скорости, – пояснил я. – Физика, брат. Кинетическая энергия равна половине массы на скорость в квадрате. Даже лёгкий камень на огромной скорости превращается в смертоносный снаряд.

Саня перевёл взгляд на оставшиеся камни в руке. В его глазах я увидел что-то новое – осознание собственной силы, которое медленно вытесняло недоверие.

– Попробуй ещё раз, – предложил я. – Чтобы убедиться, что это не случайность.

Он кивнул, всё ещё немного ошарашенный. Взял второй камень, снова прицелился – на этот раз увереннее. Активация скорости, бросок, отключение.

БА-БАХ!

Вторая воронка появилась рядом с первой. Песок снова взлетел облаком, и на этот раз Саня даже не вздрогнул от грохота – он просто стоял и смотрел на дело своих рук с растущим изумлением.

– Охренеть, – выдохнул он наконец. – Это реально работает.

– Ещё как работает, – согласился я. – Третий попробуй.

Третий камень. Третий взрыв. Третья воронка.

Саня опустил руку, в которой оставался последний камень, и повернулся ко мне. На его лице была смесь шока, восторга и чего-то похожего на благоговение.

– Глеб, – медленно произнёс он, – ты понимаешь, что это значит?

– Примерно, – усмехнулся я. – Но давай ты скажешь своими словами.

– Это значит, что мой «бесполезный» навык… – Он помолчал, подбирая слова. – Он не бесполезный. Совсем не бесполезный.

– Вот именно, – кивнул я. – Это означает, что ты теперь можешь превращать любой мусор под ногами в смертоносное оружие. Камни, болты, гайки, куски металла – всё, что влезет в руку. И каждый бросок – как выстрел из гранатомёта.

Саня задумчиво посмотрел на землю под ногами, где валялось полно всякого строительного мусора:

– То есть я могу…

– Можешь, – подтвердил я. – Только нужна практика. Нужно научиться точно рассчитывать силу броска, понимать, когда отключать скорость, чтобы не перестараться или не недобросить.

Он медленно кивнул, всё ещё переваривая новую реальность:

– Все эти десять лет я считал этот навык проклятием. Думал – ну что за херня, зачем мне метать камни, когда у всех оружие? А оказывается…

– А оказывается, у тебя в руках была граната, которую нужно было только правильно активировать, – закончил я его мысль.

Саня засмеялся – коротко, с облегчением:

– Спасибо, брат. Серьёзно. Я даже не подумал бы в эту сторону.

– Не за что, – отмахнулся я. – Мы же команда теперь. Должны знать и использовать сильные стороны друг друга.

Мы постояли ещё минуту в тишине, глядя на три воронки в песчаной куче. Потом я вспомнил:

– Кстати, а можешь активировать свой навык меткости без скорости? Просто обычный бросок, но с гарантированным попаданием?

Саня кивнул:

– Могу. Хочешь посмотреть?

– Давай.

Он поднял камень, прицелился в центр песчаной кучи – туда, где сходились края трёх воронок. Никакой руны скорости, никакого замедления времени. Просто обычный, хоть и сильный бросок.

Камень полетел по идеальной траектории и врезался точно в намеченную точку. Никакого взрыва, никакой воронки – просто аккуратное попадание, как будто его направлял лазерный прицел.

И в этот момент в моей голове всплыло системное уведомление:

Навык Рунолог активирован

Обнаружена Руна «Меткий бросок»

Руна «Меткий бросок» скопирована

Я замер. Сработало. Мало надеялся, но, черт возьми – СРАБОТАЛО!

Нужно было проверить.

– Ну что, – сказал я Сане, стараясь, чтобы голос звучал обыденно, – пошли обратно в дом?

– Давай, – согласился он, всё ещё поглядывая на результаты своих бросков. – Девочки там, наверное, уже заждались.

Мы направились к дому, но я специально замедлил шаг:

– Иди, я сейчас догоню. Хочу кое-что проверить.

Саня пожал плечами и ушёл вперёд. Я дождался, пока он скроется за углом дома, потом нагнулся и поднял с земли небольшой камушек – похожий на те, что бросал Саня.

Мысленно я вызвал интерфейс и пробежался взглядом по списку рун. И точно – там, среди знакомых Щита, Бездны, Скорости и Чужих глаз, появилась новая запись:

Руна 'Меткий бросок – Пассивная способность. Гарантирует попадание предмета в намеченную цель в радиусе 50 метров. Не требует затрат энергии.

Я мысленно активировал руну, накладывая её на себя. Знакомое лёгкое покалывание прошлось по запястью – руна легла, присоединившись к остальным.

Теперь проверка.

Я прицелился в ту же песчаную кучу, точнее – в самый край, где песок переходил в траву. Дистанция метров двадцать пять. Замахнулся и бросил.

Камень вылетел из руки… и полетел точно туда, куда я смотрел. Никаких отклонений ветром, никакой неточности из-за неправильной техники броска – идеальная траектория, как по линейке начерченная. И попадание – точно в намеченную точку.

– Супер, – пробормотал я, ощущая, как внутри разливается тёплое чувство удовлетворения.

Это открывало массу возможностей. Гранаты теперь можно было кидать с хирургической точностью. Метательные ножи всегда будут попадать в цель. Да даже обычные камни становились оружием…

В сочетании с руной скорости…

Я поднял ещё один камень, активировал навык скорости. Замедленное время, прицеливание, бросок с максимальной силой в ускоренном восприятии, отключение скорости в момент вылета камня из руки.

БА-БАХ!

Четвёртая воронка расцвела в песчаной куче. Причём именно там, куда я целился – в дальний край кучи песка.

– Охренеть, – выдохнул я, глядя на результат.

Комбинация работала. И работала она идеально. Меткость гарантировала попадание, а скорость давала разрушительную силу. Вместе они превращали меня в живую артиллерийскую установку с неограниченным боезапасом – нужно было только поднять что-то с земли.

Я направился к дому, обдумывая открывшиеся возможности. Навык Рунолог явно был куда мощнее, чем я думал. Если он может копировать способности других просто от наблюдения за их использованием…

Сколько ещё рун я могу собрать?

А почему тогда Викино Пёрышко не копировалось? Или ее ментальное воздействие? Интересно, но пока не понятно.

Я зашёл в дом через заднюю дверь и направился на кухню. Все сидели на тех же местах – Саня рассказывал что-то Вике, активно жестикулируя руками. Аня слушала с улыбкой, попивая уже остывший кофе.

– А вот и он! – объявил Саня, заметив меня. – Рассказываю им про наш эксперимент.

– И как, впечатляет? – спросил я, присаживаясь рядом с Аней.

– Ещё бы! – Вика аж подпрыгнула на стуле. – Саня говорит, что камушки взрывали песок как гранаты!

– Примерно так и было, – подтвердил я. – Кинетическая энергия творит чудеса.

Аня взяла мою руку под столом и тихо спросила:

– А у тебя всегда такая привычка – экспериментировать сразу, как только появляется идея?

– Не всегда, – признался я. – Но когда вижу потенциал – не могу удержаться.

Она улыбнулась и прижалась ко мне плечом:

– Мне это нравится. Ты не зацикливаешься на одном, постоянно ищешь новые возможности.

Саня между тем продолжал взахлёб рассказывать Вике детали:

– Понимаешь, я всегда думал, что мой навык – фигня полная. Ну правда, зачем кидаться камнями, когда можно пристрелить из автомата? А оказывается, если правильно использовать…

– Если правильно использовать, то любой навык может стать смертельным оружием, – закончила Вика. – Я это всегда говорила. Дело не в силе способности, а в том, как её применяешь.

– Золотые слова, – согласился я. – Есть только правильное или неправильное применение. Твои навыки если их использовать не на полную или не к месту – будут бесполезны.

Аня сжала мою руку чуть сильнее обычного.

– Что такое? – тихо спросил я, наклоняясь к ней.

– Я… – Она замялась, явно не зная, как сформулировать мысль. – У меня нет никаких навыков. Я не одарённая. Я буду обузой в вашей команде.

Воцарилась неловкая тишина. Саня с Викой переглянулись, не зная, что сказать.

Я повернулся к Ане и взял её лицо в ладони, заставляя посмотреть мне в глаза:

– Слушай меня внимательно. Ты не обуза. Никогда не была и не будешь. Ты выживала десять лет в этом аду без навыков, без способностей – только на чистом упорстве и умении. Ты умнее большинства одарённых, которые полагаются только на свои суперсилы. И ты – моя опора. Без тебя я бы не нашёл смысл продолжать.

– Но я не смогу вам помочь в бою…

– Сможешь, – твёрдо сказала Вика. – Не все сражения выигрываются силой. Иногда нужна смекалка, знание местности, умение выживать. А в этом ты, я уверена, мастер.

– К тому же, – добавил Саня, – мы не армия. Мы маленькая группа. И тут важна не только боевая мощь, но и то, можем ли мы доверять друг другу.

Аня слабо улыбнулась:

– Спасибо, ребята. Я… Мне правда нужно было это услышать.

Я поцеловал её в лоб и обнял за плечи. Момент был трогательный, но его прервал звук шагов – в кухню вошёл Миша.

– Смена закончилась, – объявил он. – Всё спокойно. Ни одного зомби в радиусе видимости.

– Отлично, – кивнул Саня. – Присаживайся, кофе ещё есть.

Миша сел за стол, и Вика налила ему кружку. Он сделал большой глоток и блаженно закрыл глаза:

– Господи, как же я соскучился по кофе.

Разговор плавно перетёк на планирование дальнейших действий. Решили, что после того, как отвезём Мишу к его группе, будем искать подходящее место для создания нескольких баз – по идее Вики, несколько защищённых точек с запасами, между которыми можно курсировать каждые пять-шесть дней.

Пока они обсуждали логистику и маршруты, я всё думал о навыке Рунолог. Если он работает так, как я подозреваю – копируя руны и способности других при наблюдении – то передо мной открывается невероятный потенциал роста.

Нужно было экспериментировать дальше. Но аккуратно, не привлекая лишнего внимания. Пока ещё рано раскрывать все карты даже перед командой.

Какие-то секреты всё же нужно держать при себе.

Но глядя на их лица – открытые, честные, усталые от этого бесконечного выживания – я понимал, что шансы найти более надёжных союзников были призрачными.

И это было… хорошо. Правильно. Как будто какая-то важная часть паззла наконец встала на своё место.

– Глеб, ты с нами? – окликнула меня Вика.

Я моргнул, возвращаясь в реальность:

– Да, конечно. О чём речь?

– Говорю, может, стоит сегодня ещё один день здесь остаться? – повторила она. – Отдохнуть как следует, собраться с силами. А завтра уже выдвигаться к Мишиным.

Я посмотрел на остальных. Саня кивнул в знак согласия, Аня тоже не возражала. Миша пожал плечами:

– Мне без разницы. Лишний день отдыха не помешает.

– Тогда решено, – подытожил я. – Остаёмся ещё на день. Проверим технику, распределим припасы, отдохнём. А завтра в путь.

Все согласно кивнули.

Глава 16

Я допил остывший кофе и поставил кружку на стол. Момент был подходящий – все расслабились, были под впечатлениями от успеха Сани, атмосфера располагала к откровенности. Если мы действительно команда, то пора узнать друг о друге больше.

– Саня, – окликнул я его, – а что ещё? Какие у тебя ещё навыки?

Он поморщился, словно я задел больную тему:

– Ты серьёзно хочешь знать?

– Конечно. Мы же договорились – никаких секретов. Всё будет полезно, все можно адаптировать под общие нужды.

Саня тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. По его лицу было видно, что говорить об этом ему крайне неприятно:

– Ладно. Второй навык… – Он помолчал, подбирая слова. – Могу вскипятить воду руками.

Повисла тишина. Вика подняла брови, Миша непонимающе уставился на Саню, а Аня слегка наклонила голову набок.

– То есть как… вскипятить? – уточнила Вика.

– Буквально, – буркнул Саня, явно смущаясь. – Беру ёмкость с водой, держу руками, концентрируюсь – и через минуту-полторы она кипит. Ходячий чайник, блин.

– Только воду? – спросил я, уже прикидывая возможности.

– Только чистую воду. H2O. – Саня поджал губы. – Пробовал с другими жидкостями – не работает. Ни масло, ни кровь, ничего. Только чистая, пригодная для употребления в еду.

Аня вдруг улыбнулась – да так искренне, что все невольно улыбнулись тоже:

– Зато полезно! Всегда можно горяченького приготовить. Чай заварить, кашу сварить, инструменты простерилизовать…

– Да ладно тебе, Саня, – поддержала её Вика. – В мире, где электричества нет, а костры привлекают зомби, такая способность – просто находка. Бесшумный нагрев воды без дыма и света.

Саня чуть повеселел:

– Ну, если так посмотреть… Действительно, иногда выручало. Особенно зимой, когда руки коченеют – нагреть кружку с водой и отогреться.

– Видишь, – кивнул я. – Опять же – дело в применении. А третий навык?

Лицо Сани снова вытянулось. Он опустил голову, словно школьник, которого вызвали к доске отвечать урок, который он не учил:

– Третий… – Он замялся. – Отгоняю насекомых.

Миша фыркнул, пытаясь сдержать смех. Вика прикрыла рот ладонью, но её плечи предательски подрагивали.

– То есть ты ходячий фумигатор? – не выдержал я, и губы сами растянулись в улыбке.

– Ага, – мрачно подтвердил Саня. – Комары, мухи, осы – любая мелкая летающая тварь облетает меня за десятки метров. Радиус действия как раз такой – метров десять, не больше.

Аня рассмеялась – еще звонче:

– То-то я смотрю, реально ни одного комара не зажужжало, пока мы тут сидим! А я уж думала – время года не то или все от Системы подохли.

Вика тоже не сдержалась и захихикала:

– Саня, ты понимаешь, какой ты ценный кадр? Да тебе же цены нет! Каждый кочевник мечтает не быть съеденным заживо комарами на привале! А особенно если где болотистая местность!

– Так тебе в разведчики-следопыты, Саня! – поддакнул я, еле сдерживая смех. – Ни один комар не укусит, ни одна муха не сядет на еду. Да ты просто мечта любого лагеря!

Саня сначала насупился, но потом и сам не выдержал – уголки губ дрогнули, и он усмехнулся:

– Да ладно вам ржать. Всё равно никто навык всерьёз не воспринимает.

– А зря, – сказал я серьёзнее. – Насекомые переносят болезни. В мире без нормальной медицины подхватить какую-нибудь заразу от комара – это практически смертный приговор. Так что твой навык буквально спасает жизни.

Аня кивнула:

– Глеб прав. Я знала людей, которые умирали от малярии или энцефалита. А ты защищён, и всех вокруг защищаешь.

– Ладно, ладно, – отмахнулся Саня, но было видно, что ему приятно. – Убедили. Может, и не такой уж бесполезный.

Я откинулся на спинку стула, обдумывая услышанное. Кипячение воды, отпугивание насекомых, меткий бросок, чувство враждебности… Стоп.

– А способность, – спросил я, вспомнив. – Ты говорил про навыки. А что со способностью?

Саня мгновенно посерьёзнел. Шутливое настроение слетело с его лица, как маска:

– Да. Это уже не навык из тех, что даёт Система при левелапе. Способность – она была с самого начала, с Прихода. Своего рода… детектор враждебности. Чувствую негативную эмоцию, направленную на себя.

– Как работает? – заинтересовался я.

– Чувствую, когда на меня направлена агрессия, злоба, желание причинить вред. – Саня потёр переносицу. – Не могу определить источник точно, но общее направление и интенсивность – да. Иногда это просто лёгкое покалывание, иногда – будто ледяной нож в спину.

– Очень полезно, – оценил я. – Особенно в мире, где тебя могут предать в любой момент. Помогает избегать засад?

– Помогает, – кивнул Саня. – Несколько раз спасало жизнь. Чувствую враждебность – значит, кто-то готовится напасть или уже прицелился. Правда, бесполезно против зомби.

– Почему? – удивилась Аня.

– Потому что зомби не испытывают эмоций, – пояснил Саня. – У них нет злобы или агрессии в человеческом понимании. Они просто… голодные машины. Мой детектор на них не реагирует.

– Но на людей работает безотказно? – уточнила Вика.

– На людей – да. Даже на одарённых с ментальными способностями. – Саня посмотрел на Вику с намёком. – Кстати, когда ты в первый раз попыталась залезть мне в голову, я это почувствовал. Неприятно, знаешь ли.

Вика смущённо отвела взгляд:

– Извини. Надо было проверить. Тем более, на одаренных моя способность не действует.

Я переварил информацию. Способность чувствовать враждебность – это золото в мире предательства и засад. В сочетании с нашими возможностями мы становились крайне трудной целью для многих отморозков.

– Отлично, – подытожил я. – Значит, у нас есть человек-радар на враждебность. Это сильно упрощает дело.

Потом я повернулся к Вике:

– А у тебя что открылось?

Она сделала невинное лицо – слишком невинное, чтобы быть правдой:

– Что, когда?

Я фыркнул:

– Не включай дурочку. Ты стала бирюзовой – значит, новый навык или способность должна была улучшиться.

Вика пожала плечами:

– Ещё не открылся. Пока только уровень вырос, характеристики подросли. Навык придёт позже, как говорит Система.

Я прищурился, пытаясь понять, врёт она или нет. Но лицо Вики было невозмутимым.

– Ладно, – кивнул я. – Будем считать, что поверил. Но когда откроется – обязательно расскажи.

– Обязательно, – пообещала она, и я решил не давить дальше.

Аня вдруг повернулась ко мне, и в её взгляде читалось любопытство:

– А ты, Глеб? Ты же… не одарённый, как я понимаю?

Все посмотрели на меня. Момент истины. Я мог соврать, уклониться, придумать отговорку. Но мы же договорились – команда, никаких секретов.

Ну, почти никаких.

– И одарённый, и не одарённый одновременно, – начал я, выбирая слова. – Условно одарённый, если точнее.

– Это как? – нахмурился Миша.

– Система ошиблась при моём пробуждении, – пояснил я. – Видимо, из-за того, что я был в коме десять лет, или из-за моей причастности к созданию Системы – не знаю точно. Но когда я очнулся мне выпала целая простыня сообщений и одно из них, что я единственный, кто за десять лет не получил ни грамма урона, мол за это полагается… тут система заглючила, мол я не одаренный. В общем, там процесс начался и откатить уже не смог. В итоге, у меня появился статус «Вне системы».

– Вне системы? – переспросила Вика. – Что это значит?

– Это значит, что я не вписываюсь в стандартные рамки. – Я постучал пальцем по столу. – Не совсем одарённый, но и не обычный человек. Что-то посередине. Отсюда и уникальная способность – Рунолог.

Саня присвистнул:

– Рунолог… Это тот, кто может работать с рунами?

– Не только работать, – уточнил я. – Я могу идентифицировать руны, накладывать их на других людей, копировать… И ещё кое-что, но это я пока до конца не изучил.

– Копировать? – Вика подалась вперёд. – То есть ты можешь взять чужую руну и сделать её своей?

– Примерно так, – кивнул я, не вдаваясь в детали. Не стоило им пока знать, что я, возможно, могу копировать и сами навыки в виде рун – по крайней мере, с меткостью броска это сработало.

– Охренеть, – выдохнул Миша. – То есть ты буквально можешь собирать способности, как коллекцию?

– В теории – да. На практике всё сложнее. – Я постарался выглядеть как можно более обыденно. – Руны не на каждом столбе нарисованы, найти их непросто. Да и не все они полезные.

Аня сжала мою руку под столом:

– Значит, ты уникальный. В буквальном смысле – единственный в своём роде.

– Возможно, – признал я. – Хотя не исключено, что где-то есть другие с похожими статусами. Система ошибалась наверное не только со мной.

Саня задумчиво покрутил пустую кружку:

– Да еще и в списке появился. А до этого серым, как будто мертвый десять лет был. Но фишка в том, что те, кто из списка отправляется в мир иной – они день-два серые висят, а потом просто исчезают. А ты десять лет был серой строкой. И тут вдруг – бац и живой. Ты блин, цель номер один, для тех, кому прореживание списка стало навязчивой идеей.

– Поэтому, я и не против команды, – сказал я твёрдо. – В одиночку сложно будет со всем этим бодаться. А вместе…

– Вместе мы сила, – закончила Аня, и в её голосе прозвучала уверенность.

– Да, только вопрос в том, что из-за меня вы вляпываетесь в то, что вас с общем то не касается…

Разговор плавно затих. Каждый переваривал услышанное, обдумывал новую информацию о товарищах по команде.

* * *

День прошёл на удивление спокойно. Зомби вокруг не было – то ли местность действительно пустынная, то ли нам просто повезло. Мы старались не шуметь, чтобы не привлекать ненужного внимания.

После обеда я с Саней отправился в разведку по соседним коттеджам. Участок был большой – штук двадцать домов, разбросанных на приличном расстоянии друг от друга. Большинство были недостроены или разрушены, но в некоторых ещё можно было найти что-то полезное.

В третьем по счёту доме мы наткнулись на сарай, забитый канистрами с бензином. Саня присвистнул, когда мы начали их пересчитывать:

– Литров сорок, не меньше. Хозяин готовился к чему-то серьёзному.

– Или просто запасался на зиму, – предположил я, проверяя качество топлива. – Пахнет нормально, осадка нет. Пригодится.

Мы перетащили канистры к нашей машине. В следующем доме нашли ещё тридцать литров – видимо, район был популярен среди любителей автономности.

– Семьдесят литров, – подсчитал Саня, когда мы заправляли пикап под горлышко. – Этого хватит на пару-тройку дней активной езды. Или месяц экономной.

– Плюс генератор можно дольше запускать, – добавил я. – Для бани, например.

Саня усмехнулся:

– Ты и правда помешан на этой бане.

– А ты нет? – парировал я. – После вчерашнего вечера?

Он засмеялся:

– Ладно, признаю. Баня – это святое.

Мы вернулись к дому уже ближе к вечеру. Вика с Мишей дежурили на крыше, Аня возилась на кухне, пытаясь приготовить что-то съедобное из наших запасов.

– Глеб, – окликнула она меня, когда я вошёл, – можешь помочь?

– Конечно. Что нужно?

– Воды нагреть нужно. – Она кивнула на большую кастрюлю. – Для макарон. А костёр разводить не хочется – заведи генератор.

Я хмыкнул и уже хотел позвать Саню с его способностью кипятить воду, но потом передумал. Отличная возможность потренировать Аню.

– Знаешь что, – сказал я, – пошли-ка со мной. Еда подождет. Давай попробуем на тебе руны отработать. Практика нужна.

Аня удивлённо подняла брови:

– Руны? На мне?

– Ага. Хочу проверить, как долго они держатся и сколько одновременно можно наложить.

– Ну давай, – согласилась она, протягивая запястье.

Я проверил – руна щита на ней так и висела. Я провел по линии руны пальцем.

– Это щит. Он будет поглощать урон. – Я наложил вторую руну – скорость. – А это ускорение, я наложил на нее руну скорости. Ты с ней тоже знакома. Только аккуратно, не активируй необдуманно.

– Понятно, – Аня осторожно пошевелила пальцами, словно проверяя, не изменилось ли что-то.

Я попытался наложить третью руну – бездну. Но как только попробовал, почувствовал сопротивление. Система отказывалась накладывать больше двух рун одновременно.

– Не получается, – констатировал я. – Максимум две руны. Ограничение по уровню. На каждый уровень можно по дополнительной руне.

– Зато две – это уже отлично, – улыбнулась Аня. – Защита и скорость – что ещё нужно?

– Правда, – согласился я. – Щит пусть висит на тебе постоянно. А скорость используй только в крайнем случае. В любом случае – это ахрененная плюшка для неодаренных.

Мы вышли на улицу – нужно было опробовать руны в действии. Аня стояла на ровной площадке перед домом, я – в паре метров от неё.

– Готова? – спросил я.

– Готова, – кивнула она, хотя в глазах читалась неуверенность.

– Тогда попробуй активировать скорость. Просто сосредоточься на руне и мысленно включи её.

Аня закрыла глаза, нахмурилась от концентрации. Несколько секунд ничего не происходило, потом…

Она исчезла.

Точнее, рванула с места так быстро, что я едва уловил движение. В следующую секунду раздался глухой удар, и Аня отлетела от стены дома, кувыркнувшись в траве.

– Твою мать! – выругался я, бросаясь к ней. – Ты как?

Аня лежала на спине, тяжело дыша. Щит вокруг неё мерцал, но держался.

– Я… – выдохнула она. – Не ожидала, что так… смазалось все… И вроде бы уже и двигалась под скоростью…

– Вот поэтому я и говорил – аккуратно! Там ты под адреналином была! – Я помог ей подняться. – Всё целое?

Она пошевелила руками, ногами, покрутила головой:

– Вроде да. Щит сработал, иначе бы расшиблась нафиг.

– Слава щиту, – пробормотал я, подымая руки и кланяясь, как в молитве. – Больше без меня не экспериментируй со скоростью, ясно?

– Ясно, – кивнула она, потирая ушибленное место. – Хотя… это было круто. Такое ощущение, будто весь мир замер, а я одна двигаюсь.

– Оно так и есть, – подтвердил я. – Но управлять этим нужно учиться. Иначе будешь врезаться в стены, как сейчас.

Мы потренировались ещё минут двадцать. Аня постепенно училась контролировать скорость – сначала короткие рывки, потом более длинные перемещения. Несколько раз она чуть не врезалась, но щит каждый раз спасал ситуацию.

К концу тренировки она уже могла пробежать метров пятьдесят в ускоренном времени, не теряя контроля.

– Неплохо для первого раза, – похвалил я. – Но нужна практика. Много практики.

– Буду тренироваться, – пообещала Аня, всё ещё дыша тяжело от напряжения. – Это реально крутая штука.

Мы вернулись в дом, когда уже начинало темнеть. На кухне собрались все – Вика с Мишей спустились с дежурства, Саня накрывал на стол.

– Ну как, нашли что-нибудь? – спросила Вика.

– Литров семьдесят бензина, – доложил Саня. – И ещё кое-какие мелочи – инструменты, консервы, охотничьи патроны.

– Отлично, – одобрила она. – Значит, можем спокойно выдвигаться завтра.

Я сел за стол и вдруг почувствовал, как усталость навалилась разом. День хоть и не был насыщенный – разведка, тренировка, но постоянное напряжение от мысли, что может случиться что-то непредвиденное.

– Знаете что, – сказал я, – а может, нафиг завтра куда-то рыпаться?

Все уставились на меня.

– То есть? – уточнил Саня.

– То есть, – я обвёл взглядом уютную кухню, залитую тёплым электрическим светом, – нормально же сидим. Дом целый, бензина полно, еды достаточно. До червоточины ещё дня четыре-пять минимум. Предлагаю их провести в спокойствии. Отдохнуть как следует, восстановить силы.

Вика задумалась, постукивая пальцами по столу:

– А ведь идея неплохая. Мы все вымотались за последние дни. Пара дней отдыха не помешает.