Текст книги ""Фантастика 2026-58". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Сергей Богдашов

Соавторы: Ник Тарасов,,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 344 страниц)

Территория кооператива была внушительной – ряды однотипных строений тянулись в разные стороны, образуя подобие лабиринта. Между гаражами росла высокая трава, пробившаяся сквозь асфальт. Кое-где валялись остатки автомобильных запчастей, покрышки, канистры – всё то, что когда-то было чьим-то богатством, а теперь медленно превращалось в хлам.

– Чёрт, как тут много всего, – пробормотал Дима, оглядывая бесконечные ряды. – Можем до вечера тут провозиться.

– Ничего, справимся, – ответила Вика, проверяя магазин автомата. – Главное – действовать методично.

Но мы, не отчаиваясь, обходили гараж за гаражом, ряд за рядом, сектор за сектором. Работали в команде – двое проверяли открытые гаражи, двое других – прислушивались к звукам и следили за окрестностями. В таких местах могли прятаться зомби в самых неожиданных углах.

Большинство гаражей представляли собой жалкое зрелище. В одном обнаружили только груду ржавых дисков и пробитый радиатор. В другом – остатки мотоцикла, разобранного на запчасти. В третьем – стеллажи с пустыми канистрами и банками из-под масла.

– Кто-то тут основательно поработал до нас, – заметила Кира, заглядывая в очередной пустой бокс. – Всё ценное давно вывезли.

– Логично, – кивнул я. – За десять лет после катастрофы тут побывали все, кому не лень.

Воздух в кооперативе был спертым, пахло машинным маслом, ржавчиной и ещё чем-то неопределённым, но неприятным. Возможно, где-то поблизости лежал труп – человечий или животный, сказать сложно.

Время шло медленно. Солнце поднималось всё выше, и между бетонными стенами становилось жарко и душно. Пот стекал по спинам, но мы продолжали поиски. Альтернативы передвижению на своих двоих не было, а до нужного нам места было ещё прилично.

Кира где-то через пару часов тихонько окрикнула нас:

– Эй, ребята! Кажется, что-то нашла!

Голос у неё был осторожный, но с нотками надежды. Мы тут же направились к ней все вместе, бросив текущие дела.

Она стояла перед одним из гаражей в дальнем ряду и указывала на закрытую дверь. В отличие от большинства остальных, этот гараж выглядел нетронутым. Металлические створки были плотно сомкнуты, а на них висел довольно большой амбарный замок – массивный, из хорошей стали.

– Что там, без понятия, но гараж точно закрытый, – пояснила она. – И замок не из дешёвых.

Я подошёл ближе и внимательно осмотрел запор. Действительно, качественная вещь.

– Может, хозяин просто был параноиком? – предположила Вика.

– А может, есть что прятать, – ответил Дима, доставая что-то из инвентаря.

Просто отжать такой замок монтировкой было бы нереально – слишком толстая дужка, слишком крепкое крепление. Но Дима удивил и достал ножовку по металлу.

– Вам бы прикрыть меня, ребята, а то сейчас будет громко, – сказал он, проверяя остроту полотна.

Мы кивнули и разошлись по сторонам, заняв оборонительные позиции. Вика встала у входа в кооператив, Кира – с противоположной стороны. Я же, используя навык скорости, легко запрыгнул на крышу одного из соседних гаражей, откуда открывался хороший обзор на всю территорию.

Сверху было видно, как далеко простирается кооператив. Десятки, а может быть, и сотни гаражей тянулись до самого горизонта. Кое-где между рядами виднелись разбитые машины, брошенные прямо на дорожках. Видимо, их хозяева пытались что-то эвакуировать, но не успели.

И тут раздался противный скрежет – Дима принялся яростно пилить, стараясь разрезать петли, на которых висел замок, максимально быстро. Звук разносился далеко по территории кооператива, эхом отражаясь от бетонных стен.

– Давай быстрее! – шикнула на него Вика. – Половину города разбудишь!

Дима только сопел в ответ, удваивая усилия. Ножовка скользила по металлу, оставляя за собой тонкую струйку стальной пыли.

К моему удивлению, он управился буквально минут за пять. Может быть, замок был не такой крепкий, как казалось, а может быть, у Димы просто опыта хватало в таких делах.

Тем временем я заметил движение на окраине кооператива. В нашу сторону стали продвигаться несколько одиночных зомби – все были зелёные, судя по ауре, то есть не самые опасные. Но некая синхронность настораживала. Хотя, скорее всего, они двигались с разных сторон к кооперативу, лишь из-за того, что звук ножовки их привлёк.

– Гости идут! – крикнул я сверху. – Штуки три-четыре, но с разных направлений!

– Встретим! – отозвалась Вика, сжимая автомат.

Наконец замок со звоном упал на землю. Дима откинул створки гаража и заглянул внутрь.

– Ну что там? – крикнул я, склонившись с крыши.

– Жигуль-четвёрка! – радостно ответил Дима.

– Ну вот, теперь бы завести эту рухлядь ещё, – вздохнул я.

– А ты что, здесь ламборджини хотел увидеть? – огрызнулся Дима.

– Ну, ты знаешь, «нива» или «уазик» были бы гораздо лучше, но радуемся тому, что есть, – ответил я, спрыгивая с крыши.

Машина и в самом деле была старенькой ВАЗ-2104. Белая, сильно потрёпанная, но внешне целая. Шины спущены, но не критично. На лобовом стекле – паутина трещин, зеркала отсутствуют, но корпус не пострадал.

– Смотри, какая красотка! – усмехнулся Дима, похлопывая по крылу. – Десять лет стояла, а всё ещё держится.

Он заглянул внутрь, убедившись, что та не на ручнике и не на передаче. Мы с ним взялись за задний бампер и вытолкали машину из гаража. Аккумулятор, понятное дело, был мёртвый – после такого срока хранения иначе и быть не могло.

Дима же взял кусок проволоки из своих запасов, аккуратно открыл бензобак и заглянул внутрь.

– О! – воскликнул он. – Ещё и полбака топлива!

– Думаешь, за десять лет оно не испортилось? – усомнилась Кира.

– Да чё ему будет? Это же «жигуль»! – махнул рукой Дима. – Он и на восьмидесятом, и на семьдесят шестом будет ехать. А тут всего-то десяток лет прошло.

Тем временем звуки борьбы с другой стороны кооператива дали понять, что Вика с Кирой разделываются с зомбаками. Автоматные очереди звучали короткими отрывистыми всплесками – профессиональная стрельба, без лишней траты патронов.

– Давай быстрее с этой колымагой! – крикнула Вика. – Их тут ещё идёт!

Дима, заглянув под капот и убедившись, что шланги еще не потрескались и на месте, уселся за руль, а я встал сзади машины, приготовившись толкать. К моему удивлению, то, что мне показалось слегка нереальным ещё несколько дней назад, теперь не составляло особого труда. Учитывая то, что мои навыки прокачались и я чувствовал себя значительно сильнее, я легко толкнул машину в одиночку.

– Поехали! – крикнул Дима.

Он воткнул вторую передачу, и я дал хороший толчок. Машина покатилась по неровному асфальту кооператива, набирая скорость. Дима повернул ключ зажигания, и отжал сцепление.

С первого раза не получилось. Со второго – тоже. Но на третьей попытке двигатель неожиданно ожил, чихнул пару раз и все же с толкача завёлся.

Да, он рычал как бешеный, трясся всем корпусом и выпускал из выхлопной трубы облака сизого дыма. Но он работал! Музыка для наших ушей в этой безнадёжной ситуации.

– Красота! – завопил Дима, газуя и вытягивая на себя подсос. – Живая ещё, собачка!

Двигатель постепенно прогрелся и стал работать ровнее. Не идеально, конечно, но для наших целей вполне подойдёт.

– Быстрее грузимся! – крикнул я. – Вика говорит, их ещё идёт!

Мы быстро побросали вещи за заднее сиденье «жигуля». Места было достаточно, все влезло.

Вика с Кирой добежали до нас, отстреливаясь от преследующих зомби.

– Всё, садимся! – скомандовала Вика. – Их тут целая орда собирается!

Мы все запрыгнули в машину. Дима дал газу, и старенький ВАЗ, кряхтя и дымя, покатил к выходу из кооператива. Позади нас собралась группа зомби штук в десять, но догнать нас они уже не могли.

– Ну что, довольны? – усмехнулся Дима, переключая передачи. – Говорил же – «жигуль» вечен!

Глава 13

Это, конечно, чудеса – советский автопром завёлся с полпинка после десяти лет простоя! Насколько помню, у батяни в гараже была копейка. Так вот если она пару месяцев простояла, там половина шлангов к карбюратору в труху превращалась. Резинки дубели, прокладки рассыхались, а уж про аккумулятор и говорить нечего – тот сдыхал за полгода.

А тут – десять лет! Десять лет пыли, холода, жары, и ни одного технического обслуживания. И завелась как новенькая. Двигатель работал ровно, без перебоев, даже дым из выхлопной не валил. Просто волшебство какое-то.

– Ну что ж, – пробормотал я себе под нос, – выходит, чудеса бывают.

Но размышлять было некогда. Звук работающего мотора разносился по пустынным лабиринтам гаражей, а в мире, где тишина означала безопасность, такой шум был равносилен приглашению на ужин для всех местных зомбаков.

– Девчонки, шустрее! – крикнул я, сам же бросившись обратно к гаражу.

– Куда ты? – донёсся голос Димы.

– За бензином! – откликнулся я, уже влетая в тёмный проём.

Сказав Диме, чтобы крутил головой на все триста шестьдесят градусов и следил за обстановкой, я побежал обратно к гаражу, из которого мы только что вытолкали четвёрку. Внутри всё так же пахло машинным маслом, старой резиной и чем-то ещё – сладковатым запахом разложения. Но не трупного – скорее, прелых листьев и сырости.

Пробежавшись взглядом вдоль стен, увидел стеллажи с инструментами, верстак, заваленный железяками, и в самом углу – несколько канистр, выстроившихся в аккуратный ряд. Попробовал поднять первую – лёгкая, пустая. Вторая тоже. А вот третья была полная, килограммов на двадцать.

Открыл пробку, принюхался – точно бензин, и не самый плохой. Запах был резким, но без примеси воды или ржавчины. Отлично. Закрыл канистру, подхватил её в охапку и вынес на улицу.

Дима нервничал, постоянно оглядываясь. Двигатель работал на холостых, готовый в любой момент рвануть с места. Я открыл багажник – тот поддался со скрипом, петли заржавели, но функционировали. Смог с первого раза распахнуть дверку и закинуть канистру внутрь, хотя пришлось приложить усилие.

В это время Вика с Кирой уже бежали к нам. Обе были настороже, автоматы наготове.

– Как тут наш раритет? – запыхавшись, спросила Вика, указывая на машину. – Так орёт, со всей округи твари сбегаются!

И правда – где-то вдалеке уже послышались характерное урчание. Сначала один голос, потом другой, третий. Зомби реагировали на звук мотора и шли на него, как мотыльки на свет.

– Давай, давай, быстренько грузимся! – подгонял их я, хлопая по крыше машины.

Никого не пришлось просить дважды. Кира села на переднее сиденье рядом с Димой – ей, как самой лёгкой, там было удобнее. Я же с Викой разместились сзади. Салон был тесноват, особенно с рюкзаками и оружием, но для побега сойдёт.

– Поехали! – рявкнул Дима, включая передачу.

Машина дёрнулась, двигатель взревел, и мы тронулись с места. Дима, доехав до Т-образного перекрёстка в глубине кооператива, аккуратно сдал назад. Места было мало, гаражи стояли плотно друг к другу, но он справился – развернулся практически на пятачке.

– Неплохо рулишь, – заметила Вика.

– В армии на ГАЗ-66 ездил, – коротко ответил Дима. – Там посложнее было.

Мы устремились вперёд, к выезду из кооператива. Узкая дорожка между гаражами, потом чуть шире – между рядами построек. Но у самого выхода путь нам преградили трое зомби.

Они стояли прямо посередине проезжей части – два мужика в рабочих комбинезонах и женщина в домашнем халате. Все в разной степени разложения, но ещё довольно шустрые. Еще и зелёные. Заметив машину, они повернулись в нашу сторону и заковыляли навстречу.

Дима притормозил, боясь их таранить.

– Жалко капот, – пояснил он. – Помнут железо, радиатор пробьют.

– Справедливо, – согласился я и уже тянулся к дверной ручке. – Я быстро.

Выскочив из машины, я поднял автомат. Троих зомби на открытом пространстве – не проблема. Главное, стрелять точно и быстро, чтобы не привлечь ещё больше внимания.

Первый выстрел – мужик в синем комбинезоне. Пуля прошла чуть выше переносицы, снесла полчерепа. Тело рухнуло как подкошенное.

Второй выстрел – женщина в халате. Попал в грудь, но она продолжала идти. Пришлось добить контрольным выстрелом в голову.

Третий зомби – второй мужик – был уже совсем близко. Два выстрела почти в упор, и он тоже свалился.

Пять выстрелов, три трупа. Быстро подбежал к телам, обыскал полупрозрачные тела. Добыча оказалась скромной – всего два энерго ядра, но всё равно полезно. Закинул их в инвентарь и помчался обратно к машине.

Дима уже подъехал поближе, дверца была открыта. Я запрыгнул на ходу, и мы понеслись дальше по улицам городка.

– Молодец, – одобрительно кивнула Вика. – Быстро и чисто.

– Ага. Только пять патронов на троих, – буркнул я, проверяя автомат. – Теперь доснаряжать.

Мы мчались по пустынным улицам. То тут, то там из-за домов, из подворотен выскакивали одиночные зомби. Завидев машину, они разворачивались и пытались преследовать нас, но тщетно. Дима смог разогнать машину до сорока километров в час – для узких городских улиц, да еще с учетом качества асфальта и количества препятствий на дороге в виде брошенных авто и прочего хлама – это была приличная скорость.

– Ничего себе машинка управляется, – восхищённо заметила Кира, поглядывая на Диму. – А я думала, развалится на первом повороте.

– Советский автопром, – философски заметил Дима, лавируя между брошенными автомобилями. – Делали на совесть, на века.

Действительно, машина вела себя под управлением Димы очень даже профессионально. Рулевое управление чёткое, тормоза работают, двигатель тянет без провалов. Подвеска, правда, жёсткая – каждую кочку чувствуешь всем телом, но для побега это не критично.

Мы проехали жилой массив, промзону с покосившимися заборами, какую-то площадь с разрушенным памятником. Городок оказался больше, чем казалось снаружи – километра три от центра до окраины. Но вот наконец показались последние дома, а за ними – простор полей и лесов.

А через буквально пять минут мы уже выехали за пределы городка, где красовался старый дорожный знак. «Казань» – было написано на нём выцветшими буквами. Правда, сколько километров до города, разобрать было сложно – цифры стёрлись от времени и непогоды. Но то, что это трасса М-7, просматривалось хорошо.

– Федеральная трасса, – сказал Дима, прибавляя скорость. – Значит, в правильном направлении едем.

– А теперь куда? По ней? – спросила Кира.

Я достал карту, расправил её на коленях. Мы действительно двигались по основной магистрали – той самой, которая связывала крупные города до Прихода. Но дорога была разбитой, местами размытой, а кое-где и вовсе перекрытой завалами.

– Держимся трассы, – решил я. – По крайней мере, пока она проходима. А там видно будет.

Дима кивнул и прибавил газу. Четвёрка откликнулась покорно и, пусть и медленно, но набирая скорость. Впереди лежала некая неизвестность – разрушенные мосты, заблокированные переправы, возможные засады. Но мы выбрались из зомби-городка живыми и здоровыми, машина работала, бензин был. Это уже неплохое начало.

За окнами проплывал привычный пейзаж – пустые, заросшие поля, мёртвые леса, изредка попадающиеся скелеты разрушенных деревень. Но хотя бы мы двигались, а не сидели в засаде. А движение – это всегда надежда.

– Кстати, – вспомнила вдруг Вика, – а что с топливом? Много ли в баке?

Дима глянул на приборную панель:

– Половина бака. Плюс канистра в багажнике. Глеб постарался. На триста-четыреста километров хватит, не меньше.

– А дальше?

– А дальше – поищем заправку по пути, – пожал плечами он. – Или ещё чего найдём.

Простой план, но сейчас простота часто означала эффективность.

Я откинулся на сиденье, наконец-то позволив себе расслабиться. Пока мы в безопасности, пока машина несёт нас по дороге прочь от опасности. Но расслабляться полностью не стоило. Никогда не знаешь что ждет тебя в следующее мгновение.

Следующие три часа мы ехали относительно спокойно. Асфальт под колёсами был неровный, местами разбитый – то выбоина, то трещина поперёк дороги, то целые провалы, которые приходилось объезжать по обочине. Но машина держалась, двигатель работал ровно, и мы продвигались вперёд с хорошей скоростью.

Да, мы видели в отдалении зомбаков, которые пытались выйти на дорогу, привлечённые звуком работающего двигателя. Они появлялись из-за разрушенных домов, когда мы проезжали населенные пункты, вылезали из придорожных кюветов, выходили из зарослей бурьяна. Но все были достаточно далеко и не способны догнать нас, поскольку Дима разогнался до семидесяти километров в час, а то и больше там, где дорога позволяла.

– Хорошо, что у нас машина, – заметила Вика, глядя в окно на очередную группу мертвяков, остающихся позади. – Пешком через эти места было бы печальнее продвигаться.

– Ага, – согласился Дима, крепче сжимая руль. – Тут их целые полчища бродят. Видимо, раньше был густонаселённый район.

Я продолжал вглядываться в карту, сверяясь с километровыми столбами. По моим расчётам, мы уже прошли больше половины пути до ближайшего крупного поселения. Ещё километров двести – и будем на месте.

– Скоро остановимся перекусить, – сообщил Дима, посмотрев на часы. – Найдём место поспокойнее, подальше от основной дороги.

Действительно, желудки уже урчали, а запас воды во флягах подходил к концу. Нужна была нормальная стоянка, где можно развести костёр, вскипятить воды и нормально поесть.

Но планам не суждено было сбыться.

Где-то через двести километров пути, когда мы уже планировали остановиться на перекус, машину резко повело вправо. Руль в руках Димы дёрнулся, словно живой, и нас начало заносить к обочине.

– Чёрт! – выругался водитель, пытаясь удержать машину на дороге.

Дима ударил по тормозам так сильно, что нас всех наклонило и бросило вперёд. У него и Киры ремни безопасности врезались в плечи, мой лоб чуть не встретился с передним сиденьем. В багажнике что-то загремело.

В какую-то секунду я даже подумал о том, чтобы перейти в режим ускорения, уже готов был задействовать навык скорости – показалось, что мы сейчас опрокинемся или врежемся во что-нибудь. Но все обошлось. Машина остановилась метрах в двадцати от того места, где началось экстренное торможение, дымящимися покрышками развернувшись поперёк дороги.

– Все живы? – первым делом спросил Дима, оглядываясь на нас.

– Да, вроде, – ответила Вика, потирая ушибленное плечо.

– У меня всё нормально, – откликнулась Кира.

Я кивнул, проверяя, все ли кости на месте.

Дима тут же выскочил из-за руля, хлопнув дверцей. Я вышел следом.

– Что случилось? – спросил я, хотя по характеру заноса уже догадывался.

А он, обойдя машину по кругу и присев возле правого переднего колеса, сказал:

– Сука, колесо пробили. А ты не смотрел, есть запаска в багажнике?

Действительно, шина была спущена практически до диска. Видимо, наехали на что-то острое – гвоздь, кусок арматуры или осколок стекла. Сейчас такого добра хватало.

Дима тут же пошёл к задней части машины и открыл багажник. Перебросив наши рюкзаки в сторону, он копнул немного глубже и улыбнулся:

– Да, есть, правда, спущенная.

Тут же, найдя в багажнике ножной насос – правда, с потрескавшимся и возле хомута надорванным шлангом – он протянул его мне:

– Срежь шланг, открути хомут и затяни заново.

Сам же достал баллонный ключ и домкрат, сказав девочкам:

– Выходите и смотрите по сторонам. Мало ли что.

Вика и Кира послушно вылезли из салона, взяли автоматы и расположились так, чтобы контролировать дорогу в обе стороны.

Дима принялся поддомкрачивать машину и менять колесо. Домкрат был старый, немного заедал, но работал. Чудо советского авторопрома медленно поднималось, освобождая доступ к повреждённому колесу.

– Гайки туго идут, – пыхтел он, навалившись на баллонник. – Видимо, давно никто не откручивал.

Пока он поднимал машину, я уже успел разобраться с насосом. Обрезал повреждённый участок шланга ножом, открутил хомут и заново затянул соединение. Получилось надёжно – воздух не травил.

Быстро скрутив крышечку с ниппеля запасного колеса, одел насос и принялся качать. Раз, два, три – насос работал туго, приходилось прикладывать немалое усилие. Пятьдесят, семьдесят качков – довёл давление примерно до двух атмосфер.

– Хватит, – сказал Дима, беря колесо и примеряя его к месту только что снятого. – Главное, чтобы не в ноль было, но конечно лучше как сейчас – чтоб одинаковое со всеми было.

Быстро затянул болты, проверил крепление. Опустил машину с домкрата. Покачал за бампер – всё держалось надёжно.

– По машинам, – скомандовал он, улыбаясь и вытирая руки о старую тряпку.

– А пробитое колесо куда? – спросила Вика.

– В багажник, – ответил Дима. – Если встретим кочевников, попробуем заклеить или заплатку поставить. Может, и получится восстановить.

Мы обратно сели в автомобиль. Дима включил передачу и осторожно тронулся. Запаска держала, машина шла ровно.

– Неплохо справились, – заметила Кира. – Минут за двадцать управились.

– Опыт, – коротко ответил Дима.

Я посмотрел в окно на оставшийся позади след от экстренного торможения – длинные чёрные полосы на асфальте. Хорошо, что обошлось без серьёзных последствий. Поломка машины могла бы сильно замедлить наше передвижение.

– До Казани сколько ещё? – поинтересовалась Вика.

– Километров двести, не больше, – ответил я, сверившись с картой. – Часа за три-четыре доедем.

– А если ещё что-то случится? – не унималась она.

– Будем решать по ситуации, – пожал плечами Дима. – Пока что движемся дальше.

Четверка набрала скорость и помчалась по разбитой дороге, оставляя за собой слабое облако пыли.

Только мы начали набирать скорость по разбитой дороге, как Вика вдруг сказала:

– А пожрать?

Все уставились на неё с недоумением. Даже Дима посмотрел в зеркало заднего вида удивлённо.

– Ты серьёзно? – спросил я.

– Так не было ж никого в округе, – пожала плечами Вика, оглядывая пустынную местность за окном. – Время самое то перекусить нормально, а не сухомяткой давиться.

Действительно, вокруг простирались выжженные поля с редкими островками сухой травы. Ни души, только ветер гоняет пыль по обочинам. В таких местах можно было относительно спокойно развести огонь, не привлекая нежелательное внимание.

Дима ударил по тормозам, и мы остановились рядом с полуразрушенной автобусной остановкой – от неё остался только бетонный фундамент да покорёженная железная крыша.

Выйдя из машины, я сразу ощутил запах гари, который здесь, видимо, не выветривался годами. Воздух был сухой и пыльный, солнце припекало уже довольно сильно.

Вика с Кирой деловито достали из инвентарей по дорожной плитке.

– Что будем готовить? – спросила Кира, роясь в инвентаре и перебирая что есть из продуктов.

– Макароны с тушёнкой, – ответила Вика, уже подключая баллон к горелке. – Быстро, сытно, и всем хватит.

Мы же с Димой не стали сидеть без дела – обошли машину, проверили колёса, долили масло в двигатель, которое тоже обнаружилось в багажнике. Щуп показывал лишь на одну треть.

Хоть и рядом был какой-то пригород – видны были крыши домов километрах в трёх от дороги, – но признаков зомбаков не было. Странно это как-то. Обычно они тянутся к звукам, а мы довольно шумно ехали.

– Вроде бы и нашумели, – пробормотал я, оглядываясь по сторонам.

– Поплюй, дурак, – сказал Дима незлобно, заметив мою озабоченность. – Не накликай.

Буквально через десять минут была готова еда. Пока Кира отваривала макароны в небольшой походной кастрюле, Вика на второй плитке поджаривала тушёнку, добавив к ней лук и какие-то специи из своих запасов. Запах стоял просто потрясающий – после питания сухими пайками это казалось настоящим пиршеством.

В получившуюся поджарку из мяса добавили отваренные макароны, всё перемешали, и получились отличные макароны по-флотски. Простое блюдо, но в наших условиях – просто объедение.

– Во, это другое дело, – довольно произнёс Дима, поглощая свою порцию.

Мы не отставали в поедании. В процессе обеда, мы обсуждали дальнейший маршрут. Тут же на плитке вскипел чайник. Заварили крепкий чай с сахаром, который тут же разлили по кружкам и термосам.

– Красота, – сказала Кира, допивая свой чай. – Теперь можно ехать дальше.

Мы быстро собрали посуду, спрятали горелки и запили всё это дело остатками чая. Заклеили прокол в колесе – небольшая дырочка от гвоздя или острого камня, но могла доставить проблемы позже.

Тронулись дальше в дорогу под уже порядком припекающим солнцем. Дима хотел было включить кондиционер, но кинув взгляд на панель – лишь удрученно вздохну, открывая окно пошире.

Ещё часа через четыре, когда солнце стояло уже высоко в зените, мы начали проезжать по объездной дороге вокруг того, что когда-то было Казанью. Издалека было видно, что город практически разрушен – торчали обломки зданий, кое-где поднимался дым, видать, кто-то там недавно воевал.

– Жесть какая, – тихо сказала Кира, глядя на руины.

– По крайней мере, то, что мы видим, – добавил я.

Картины постапокалипсиса были самыми наглядными из всего, что нам приходилось видеть до этого. Целые кварталы превратились в груды обломков, мосты рухнули, дороги изрыты воронками. Кое-где среди руин бродили одиночные фигуры – слишком далеко, чтобы разглядеть их ауры.

– Хорошо, что нам туда не надо, – пробормотал Дима, прибавляя газу.

Мы старались держаться подальше от городских окраин, но даже на расстоянии нескольких километров чувствовался тот особый запах разрухи – смесь гари, пыли и чего-то гнилостного.

Когда мы доехали до большого перекрёстка, где стоял покосившийся дорожный указатель, я внимательно вгляделся в него. На табличке отчётливо было видно: «М-7 – прямо», а ниже «М-12 – направо».

– Давай на М-12! – чуть ли не вскрикнул я.

– Почему? – удивился Дима, притормаживая. – Нам же по М-7.

– М-7 это федеральная трасса, а М-12 – это платка, – объяснил я. – Насколько я помню.

– Ну и что? – не понял Дима.

– Но платка – это было тогда, – продолжил я. – Сейчас я не думаю, что зомбаки потребуют платы за проезд по ней.

Дима хмыкнул и, подумав секунду, свернул направо.

– Логично, – согласился он. – Посмотрим, что получится.

О чём мы, в общем-то, не пожалели. Уже через несколько километров стало ясно, что решение было правильным. Дорожное покрытие на М-12 было заметно лучше – асфальт более гладкий, ямы встречались реже, обочины шире.

Мы все вместе сделали вывод, что всё-таки платные дороги делались более качественно, чем федеральные, когда мы проехали особенно ровный участок.

– Десять лет разрухи и никакого ремонта дорог, – добавил Дима. – Да и природа не везде смогла пробиться и разрушить покрытие асфальта.

Действительно, кое-где сквозь трещины пробивались сорняки и небольшие деревца, но в целом дорога держалась. Видимо, при строительстве платных трасс использовали более качественные материалы и технологии.

Мы ехали уже около часа по относительно спокойной дороге, когда впереди показался очередной населённый пункт. Судя по указателю, это было какое-то село.

Подъезжая к въезду в него, мы столкнулись с неприятным сюрпризом – дорога была самым банальным образом перерыта. Поперёк асфальта тянулась траншея метров десять шириной и метра три глубиной. Явно рукотворная – слишком ровные края для природного образования.

– Блокпост, что ли, был? – предположила Кира.

– Или местные жители пытались защититься, – ответил я.

Нам пришлось свернуть на грунтовую дороге, которая шла в объезд ямы через село. Жигуль заскрипел подвеской на кочках и ухабах – после ровного асфальта контраст был особенно заметен.

Петляя по узким деревенским улочкам между полуразрушенными домами, мы довольно быстро поняли, что попали в неприятную ситуацию. К нам почему-то стали выходить очень большое количество зомби – то слева, то справа, из-за заборов, из подвалов, из развалин домов.

– Дима, газу! – крикнул я, увидев, как из-за угла сарая вывалилась целая группа мертвяков.

– Стараюсь! – отвечал он, маневрируя между вылезающими отовсюду противниками.

Машина шла на пониженной передаче – грунтовка не позволяла развить большую скорость. А зомби, почуявшие живую плоть, становились всё активнее. Некоторые даже пытались бежать за нами, хотя большинство просто шло медленной походкой в нашу сторону.

– Откуда их столько? – воскликнула Кира, глядя в заднее окно.

– Наверное, всё население села, – мрачно ответил я.

Дима маневрировал между ними, как мог, объезжая особенно плотные группы и стараясь не застрять в мягком грунте. Двигатель натужно ревел, колёса буксовали на песке.

И вот, поворачивая в очередной поворот между полуразвалившимися домами, Дима выругался не по-детски.

Я, переводя взгляд из бокового окна вперёд, увидел то же самое что и Дима и тоже чертыхнулся. Прямо перед нами, метрах в пяти, воздух переливался странными цветами – фиолетовыми, зелёными, синими. Пространство искажалось, как будто смотришь через толстую линзу.

Мы на полном ходу въезжали прямиком в червоточину.

– Тормози! – закричал я, но было уже поздно.