Текст книги ""Фантастика 2026-58". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Сергей Богдашов

Соавторы: Ник Тарасов,,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 105 (всего у книги 344 страниц)

Глава 21

Утро началось с запаха дыма от печки и тихого разговора за стенкой. Я открыл глаза – Аня ещё спала, свернувшись калачиком под одеялом. За окном едва брезжил рассвет.

Поднялся тихо, стараясь не разбудить её. Оделся и вышел из комнаты.

В общей комнате уже собрались люди – человек двадцать, не меньше. Все с кружками в руках, с сонными лицами. Кто-то жевал хлеб, кто-то просто молча пил что-то горячее.

Анатолий Сергеевич сидел во главе стола, как и вчера. Увидел меня, кивнул:

– Доброе утро. Чай будешь?

– Буду, – кивнул я, подходя к столу.

Одна из женщин – лет сорока, в потёртом свитере – налила мне кружку из большого чайника. Я сел на свободное место, сделал глоток. Крепкий, горячий, с травами. Хорошо.

Саня с Викой появились следом. Потом Аня, сонная и растрёпанная. Миша уже сидел за столом, что-то жевал.

Завтрак был простым – хлеб, каша. Но сытным. Ели молча, разговоры были редкими и приглушёнными.

Я ловил на себе взгляды. Косые, настороженные. Кто-то смотрел откровенно, кто-то – украдкой. Но все смотрели.

Видимо, далеко не только Анатолий Сергеевич заметил, что я из списка.

Он кстати это увидел. Поднял руку, привлекая внимание:

– Товарищи, – громко сказал он. – Эти люди – наши гости. Они спасли Михаила и привезли его обратно. За это мы им благодарны. И я не хочу слышать никаких разговоров о том, кто они такие. Понятно?

Несколько человек кивнули. Остальные просто отвели взгляды.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул Анатолий Сергеевич. – Продолжайте завтракать.

Я встретился с ним взглядом. Он кивнул едва заметно – мол, не переживай, всё под контролем.

Но я всё равно чувствовал напряжение. Эти люди знали, что я из Списка. И хоть Анатолий Сергеевич их и приструнил, это не значило, что кто-то из них не попытается что-то сделать.

Мы доели быстро. Саня поблагодарил за гостеприимство, я поддержал. Анатолий Сергеевич проводил нас до ворот.

– Возвращайтесь, когда захотите, – сказал он на прощание. – Двери открыты. А насчёт сотрудничества – подумайте. Предложение остаётся в силе.

– Подумаем, – пообещал Саня, пожимая ему руку.

Мы вышли за ворота. Миша проводил нас до замаскированного пикапа.

– Спасибо вам, – сказал он, когда мы убирали ветки с машины. – Серьёзно. Без вас бы не выжил.

– Не за что, – отмахнулся я. – Главное, что добрались.

Миша кивнул, потом протянул руку:

– Удачи вам. И береги себя, Глеб.

Мы пожали руки. Потом он пожал руки Сане, Вике и Ане.

Мы сели в пикап. Саня завёл двигатель, и мы покатили обратно по лесной колее.

Миша стоял на тропе, провожая нас взглядом. Потом скрылся за деревьями.

* * *

Выехав на трассу, погнали обратно. Дорога была такой же разбитой, но теперь мы уже хоть примерно знали, где были большие ямы и на тех участках Саня сбавлял скорость.

– Как думаешь, – спросила Вика с заднего сиденья, – они нормальные? Или тоже отморозки?

– Нормальные, – ответил Саня. – Анатолий Сергеевич – военный старой закалки. Видно по нему. Такие не дадут своим людям скатиться в дерьмо.

– Надеюсь, – пробормотала Вика.

Я промолчал. Анатолий Сергеевич действительно производил впечатление человека, который держит всё под контролем. Но мир изменился. И даже самые честные люди иногда ломались.

Тобольск мы объехали без происшествий. Дальше – прямая дорога к Тюмени.

Километров через тридцать Саня вдруг сказал:

– Кстати, Анатолий Сергеевич дал координаты. Говорит, есть заправка в одной деревушке. Не разграбленная – сильные группировки её не тронули, мелкие не нашли. Говорит, нам много не надо, так что можем заправиться.

– Серьёзно? – удивилась Вика. – Действующая заправка?

– Не действующая, – пояснил Саня. – Просто брошенная, но с топливом в емкостях. Он говорит, что его люди там часто заправляются – большой запас и хранится глубоко под землей.

– Тогда заедем, – решил я. – Лишний бензин не помешает.

Мы свернули с трассы по указаниям Сани. Через десять километров показалась деревушка – маленькая, домов двадцать, не больше. Все заброшенные, заросшие.

Заправка стояла на въезде. Старая, советская ещё – с облупившейся краской и выцветшей вывеской.

Саня остановил пикап у колонки. Я вышел, осмотрелся.

Активировал Сенс. Радиус километра – чисто. Ни людей, ни зомби.

– Безопасно, – доложил я.

Саня вылез, подошёл к колонке. Попробовал включить – ничего. Электричества, конечно, не было.

– Придётся вручную, – буркнул он.

Мы нашли люк в земле рядом с колонкой. Открыли – внутри подземный бак, почти полный. Запах бензина ударил в нос.

Саня достал шланг с грушей из инвентаря, опустил в бак. Начал заливать топливо прямо в бак пикапа.

Процесс был долгим. Мы стояли, наблюдали за окрестностями. Вика и Аня дежурили на крыше кабины, автоматы наготове.

Заправили полный бак. Потом набили все канистры, какие были – ещё литров восемьдесят.

– Ненадолго, но лучше чем ничего, – удовлетворённо сказал Саня, закручивая крышку последней канистры.

Мы загрузились обратно и поехали дальше.

Тюмень снова объехали по объездной. Дальше – прямая дорога домой.

И тут началось.

Сначала я услышал шум. Странный, глухой – как будто где-то вдалеке шумел водопад.

– Слышите? – спросил я, оборачиваясь к девушкам.

– Слышу, – кивнула Вика, насторожившись. – Что это?

Шум нарастал. Становился громче, ближе.

Саня притормозил, выглянул в окно:

– Твою мать…

Я тоже выглянул.

С неба падала стена воды.

Нет, не падала – обрушивалась. Сплошная, непрерывная, как будто кто-то опрокинул океан прямо на землю.

– Это что за хрень⁈ – заорала Вика.

– Система, – прохрипела Аня. – Катаклизм.

Стена воды приближалась. Саня вдавил газ, пытаясь обогнать её, но было поздно.

Она накрыла нас.

Мир взорвался шумом. Вода била по крыше, по окнам, по капоту с такой силой, что казалось, пикап сейчас расплющит. Видимость упала до нуля – сквозь стекло не было видно вообще ничего, только сплошной поток воды.

Саня затормозил. Заглушил двигатель.

– Бля! – выругался он, пытаясь разглядеть хоть что-то.

Вода заливала всё – капот, воздухозаборник, электрику.

– Мы утонем⁈ – крикнула Аня, хватаясь за сиденье.

– Нет! – крикнул я в ответ. – Мы на пригорке! Вода стекает вниз!

Я активировал Сенс, попытался разглядеть что-то через поток. Силуэтов не было – то ли вода скрывала, то ли действительно никого рядом небыло.

Дождь не прекращался. Грохот был оглушающим. Пикап слегка покачивался под напором воды, но держался.

Прошла минута. Две. Пять.

Дождь не стихал.

– Сколько это будет продолжаться⁈ – заорал Саня.

– Не знаю! – заорал я в ответ.

Мы сидели, вжавшись в сиденья, слушая, как вода барабанит по металлу. Невозможно было даже открыть дверь – поток просто снёс бы её.

Прошло ещё десять минут.

Потом ещё десять.

Дождь не прекращался.

Час.

Два.

Три.

Я потерял счёт времени. Сидел, глядя в непроглядную пелену воды за окном, и думал – когда это закончится? Закончится ли вообще?

Аня обняла меня сзади, дрожа. Вика сидела молча, сжав автомат. Саня барабанил пальцами по рулю, нервничая.

Наконец, через три часа – или больше, я уже не был уверен – шум начал стихать.

Поток воды слабел. Видимость медленно улучшалась.

Ещё через полчаса дождь прекратился полностью.

Мы сидели в оглушающей тишине, не веря, что это действительно закончилось.

Саня первым вышел из ступора. Попробовал открыть дверь. Она поддалась, но с трудом – вода всё ещё стояла по колено вокруг пикапа.

Я вылез следом. Осмотрелся.

Мир преобразился. Везде – вода. Поля, дороги, низины – всё затоплено. Только пригорки торчали островками среди бескрайнего озера.

– Охренеть, – выдохнул Саня, глядя на это.

Вика и Аня тоже вылезли, стояли рядом, молча разглядывая пейзаж.

– Надо ждать, пока вода спадёт, – сказал я. – Ехать сейчас – утонем.

– Сколько ждать? – спросила Вика.

– Не знаю, – честно признался я. – Может, час. Может, сутки.

Саня вздохнул, плюхнулся обратно в кабину:

– Ладно. Будем ждать.

Мы ждали.

Вода медленно, но верно спадала. Через час она опустилась до щиколоток. Ещё через два – обнажился асфальт.

Глубоко за обед вода ушла почти полностью. Остались только лужи в низинах.

Саня попробовал завести пикап. Двигатель покашлял, чихнул, но завёлся.

– Живой, зараза, – облегчённо выдохнул он.

Мы поехали дальше.

И тут обнаружилось странное. Через пять километров асфальт был сухим. Совершенно сухим, как будто никакого дождя и не было.

– Это как? – недоумённо спросила Аня.

– Система, – пожал плечами Саня. – Катаклизмы у неё локальные. Накрывают небольшую зону, а дальше – ничего.

Я активировал Сенс, проверил окрестности. Чисто. Пару засветок зомби, на границе восприятия и всё. Кстати, я научился различать по засветкам человека от зомби. Последние светились ярче.

Мы ехали дальше, уже без приключений. Солнце клонилось к горизонту, когда показались знакомые очертания нашего коттеджного посёлка.

Въехали на территорию. Всё было так, как мы оставили. Дом целый, записка на месте.

Выгрузились. Саня запер пикап, мы зашли в дом.

Внутри было прохладно, но чисто. Никаких следов вторжения.

– Баня? – предложила Вика, снимая куртку.

– Баня, – согласились все хором.

Я запустил генератор, включил титан, тэны в парилке. Через полтора часа мы по очереди мылись, отмывая с себя пыль дорог и усталость.

После бани – ужин. Консервы, хлеб, чай. Простая еда, но после такого дня пошла за милую душу.

Мы сидели за столом, болтали, расслаблялись. Напряжение последних дней медленно отпускало.

– Знаешь, – сказала Аня, прижимаясь ко мне, – я уже соскучилась по этому дому.

– Я тоже, – признался я. – Здесь… спокойно.

– Пока, – добавил Саня с усмешкой. – До червоточины день-два осталось, если счетчик Системы не сбросился.

– Успеем ещё отдохнуть, – отмахнулся я.

Мы разошлись по комнатам. Я с Аней завалились на кровать, едва раздевшись. Усталость навалилась разом.

– Спокойной ночи, – прошептала Аня, уткнувшись носом мне в плечо.

– Спокойной, – ответил я, закрывая глаза.

Сон пришёл мгновенно, глубокий и без снов.

* * *

Проснулся я от того, что воздух изменился.

Стал… плотнее. Статичнее. Словно кто-то включил невидимое поле, которое давило на барабанные перепонки.

Открыл глаза. Аня тоже проснулась, смотрела на меня встревоженно:

– Ты чувствуешь?

– Чувствую, – кивнул я, садясь на кровати.

– Червоточина, – тихо сказала она.

Я встал, подошёл к окну. Выглянул.

И замер.

В десяти метрах от дома воздух шёл рябью. Волны искажений расходились кругами, как по воде. Потом раздался глухой хлопок – не громкий, но ощутимый, словно кто-то хлопнул гигантской ладонью по невидимой мембране.

И там, где секунду назад был просто воздух, возник разрыв.

Овальный, метра три в высоту и два в ширину. Края мерцали радужными переливами, внутри – темнота, непроглядная и притягивающая.

Червоточина.

Я услышал шаги за спиной. Обернулся – Саня и Вика тоже проснулись, стояли в дверях, глядя в окно.

– Вот и началось, – буркнул Саня.

Аня встала рядом со мной, взяла за руку:

– Что будем делать?

Я посмотрел на червоточину. Потом на Саню. Потом на Вику.

И усмехнулся:

– Ну что, дамы и господа, – сказал я, – предлагаю, пока она свежая, закрыть.

Три пары глаз уставились на меня.

Повисла тишина.

Потом Вика медленно расплылась в хищной улыбке:

– А давай.

Саня покачал головой, но тоже усмехнулся:

– Ты ненормальный, Глеб.

– Знаю, – согласился я. – Но мы же договаривались – работаем. Вот и работа подвалила. Прямо к порогу.

Аня сжала мою руку:

– Ты уверен?

– Уверен, – кивнул я. – Свежие червоточины – они проще. Зомби ещё не успели расплодиться, лут не разграблен. Идеальное время.

Вика потянулась, хрустнула суставами:

– Ладно. Дайте мне пять минут – умоюсь, оружие проверю.

– Мне тоже, – добавил Саня.

Я бросил прямо перед ней бездну и мы разошлись по комнатам. Я быстро умылся холодной водой, проверил автомат – магазин полный, запасные в инвентаре. Руны активны – Щит, Бездна, Скорость. Сменил бездну на Точный бросок. Энергоядер в инвентаре – десятков пять. Достаточно для долгого боя.

Аня оделась, взяла свой автомат. Проверила руны на руке – Щит и Скорость на месте.

– Готова? – спросил я.

– Готова, – твёрдо ответила она.

Мы вышли в гостиную. Саня и Вика уже ждали – оба в боевой готовности, автоматы наготове.

– План? – спросил Саня.

Я задумался, глядя в окно на мерцающий разрыв:

– Предлагаю по кофе, пока бездна активна, ну а потом…

– Поддерживаю, – тут же ответил Саня. Он подогрел воду в чайнике прикосновением рук, разлил по кружкам почти кипяток и мы спокойно выпили кофе. За это время трижды полоска опыта подрагивала – какие-то зомби уже пытались выйти из червоточины в наш мир, но по итогу попадали в объятия бездны.

Допив кофе, подождав еще немного пока бездна схлопнулась, я сказал:

– Заходим вместе. Я впереди, ты прикрываешь тыл. Вика – снайпер, держишься чуть сзади, бьёшь по сильным целям. Аня – рядом со мной, под щитом. Если что не так – сразу отходите. Понятно?

Все кивнули.

– Никто не геройствует в одиночку. Действуем командой.

– Понятно, – сказал Саня.

– Тогда пошли, – решительно сказала Вика.

Мы вышли из дома. Подошли к червоточине.

Вблизи она выглядела ещё более инопланетной. Края мерцали зеленым ореолом, внутри – темнота, но не пустая. Что-то там двигалось, шевелилось, ждало.

Я взял Аню за руку:

– Держись рядом. Не отставай.

Она кивнула, сжав мою ладонь.

Саня встал справа от меня, Вика – слева.

– На три, – сказал я. – Раз…

Сердце забилось быстрее. Адреналин разлился по венам.

– Два…

Все напряглись, сжав оружие.

– Три!

Мы шагнули в червоточину.

Мир взорвался темнотой и тишиной. Ощущение падения, невесомости, потом – резкий толчок, и мы оказались…

Где-то ещё.

Я огляделся. Мы стояли в огромном помещении – складе, судя по стеллажам, уходящим в темноту. Потолок высокий, метров десять, стены бетонные. Свет тусклый, едва пробивается сквозь грязные окна под потолком.

– Где мы? – прошептала Аня.

– В червоточине, – ответил я, активируя Сенс.

Радиус километра заполнился силуэтами.

Много силуэтов.

Очень много.

– Бля, – выдохнул я.

– Что? – напрягся Саня.

– Зомби. Штук триста. Может, больше. Рассеяны по всему складу.

– Триста⁈ – Вика побледнела. – Ты сказал, свежая червоточина!

– Свежая! – огрызнулся я. – Но похоже, Система решила не мелочиться!

Саня выругался сквозь зубы:

– План Б?

– Плана Б нет, – отрезал я. – Есть только план А – зачистить и выжить. Давайте, шевелитесь!

Первый зомби показался из-за стеллажа.

Серый. Медленный, с гниющей кожей и пустыми глазами.

Саня выстрелил – одиночный выстрел в голову. Зомби рухнул.

Но за ним появился второй. Третий. Пятый.

Потом десятый.

Толпа.

– К стене! – заорал я. – Спиной к стене, не дать окружить!

Мы побежали к ближайшей стене, заняли позицию. Я встал впереди, Аня рядом, Саня и Вика – по бокам.

Зомби шли. Медленно, но неумолимо. Десятки, сотни гниющих тел, тянущихся к нам.

– Огонь! – скомандовал я.

Автоматы открыли огонь. Очереди резали толпу, зомби падали, но на их место приходили новые.

Я активировал Скорость. Мир замедлился. Каждый зомби стал мишенью. Прицелился, выстрелил – голова серого взорвалась. Ещё один – ещё выстрел. Ещё. Ещё.

Отключил Скорость. Перезарядился.

– Глеб, зелёные! – крикнула Вика, указывая вправо.

Я обернулся. Действительно – несколько зелёных зомби пробирались сквозь толпу серых. Двигались быстрее, умнее.

– Саня, Бездна! – крикнул я, меняя Точность броска обратно на бездну и сразу же активируя руну.

Земля перед нами провалилась. Огромная яма, метров пять в диаметре, поглотила передний ряд зомби. Саня тут же бросил еще одну пропасть рядом с моей.

– Работает! – радостно заорала Вика.

Но остальные зомби просто обошли яму. Толпа не остановилась.

Саня метнул горсть камней – несколько попаданий одним взрывом грохнули на весь склад.

Но их было слишком много.

Мы держали оборону. Патроны заканчивались, пришлось переходить на камни и Меткость броска. Каждый бросок – взрыв, куски зомби разлетались во все стороны.

– Прорвёмся, – твёрдо сказал я. – Я впереди, ставлю Бездну по пути. Вы за мной, не отставать!

Все кивнули.

Я активировал Скорость и рванул вперёд. Зомби в замедленном времени замерли, как статуи. Я пробегал мимо них, ставил Бездну – ямы проваливались, зомби падали внутрь.

Саня, Вика и Аня бежали за мной. Автоматы строчили, зомби падали. Вика с Саней по очереди ставили тоже провалы.

Мы прорывались сквозь склад. Метр за метром, преодолевая толпу.

Наконец впереди показалась дверь. Металлическая, массивная.

– Там! – заорал я.

Мы рванули к ней. Я первым достиг двери, дёрнул ручку. Заперта.

– Твою мать! – выругался я.

Саня подбежал, приложил заряд взрывчатки к замку:

– Отойдите!

Мы отпрыгнули. Взрыв – дверь сорвало с петель.

Мы ворвались внутрь. В следующее помещение. За нами хлынули зомби.

Я обернулся, поставил Бездну прямо в дверном проёме. Огромная яма поглотила десятки зомби, заблокировав проход.

– Бежим! – крикнул я.

Мы побежали по коридору. Впереди – свет. Выход.

Выскочили наружу. Оказались на улице – заброшенной, заросшей. Пленка изнанки мерцала метрах в пятидесяти.

– Туда! – указал я, сверяясь с красной отметкой на карте.

Глава 22

Воздух здесь был другим – плотным, с привкусом озона и старой пыли. Над головой вместо неба висела мутная, переливающаяся плёнка, граница этой изнанки мира. Она была метрах в пятидесяти, и именно оттуда, как я теперь понял, сочились всё новые и новые твари. Красная точка на моей мини-карте горела уверенным, манящим светом где-то в полукилометре от нас.

– Их становится больше, – прохрипела Вика, перезаряжая автомат. – Они лезут прямо из этой хрени.

Она была права. Из мерцающей плёнки, словно выдавливаемые из тюбика, вываливались новые зомби. Серые, зелёные… Они падали на землю, неуклюже поднимались и тут же пополняли ряды бесконечной орды, что медленно, но верно разворачивалась в нашу сторону.

– Мы их не перестреляем, – констатировал Саня очевидное. Его суровое лицо было покрыто потом и грязью. – Патронов не хватит. Да и времени тоже.

– Значит, меняем тактику, – отрезал я, принимая решение за доли секунды. Бесконечная оборона – это смерть. Тупая, бессмысленная и бесславная. Слушайте сюда. План простой, как удар прикладом. Мы не будем с ними драться. Мы их обгоним.

Все трое уставились на меня. В глазах Ани плескалась тревога, Вика смотрела с хищным любопытством, а Саня – с привычным прагматичным скепсисом.

– Обгоним? – переспросил он. – Триста рыл, Глеб. И их становится больше.

– Именно. Поэтому мы не побежим. Мы пролетим. – Я вытащил из инвентаря горсть энергоядер и протянул каждому. – Поглощаем. Все. Сейчас будет спринт. Я, Аня, Вика, Саня – в таком порядке. Все активируем скорость одновременно. Наша цель – та красная точка. Добегаем, хватаем всё, что там есть, и таким же макаром возвращаемся. Никаких остановок, никакой стрельбы. Просто бежим. Понятно?

Они молча кивнули, зажимая в руке светящиеся шарики. Я видел, как по ним пробегает незримая волна – энергия наполняла тела, восстанавливая выносливость. Я сделал то же самое. Шкала выносливости в углу зрения заполнилась до отказа.

– Готовы? – рявкнул я, видя, как авангард орды сократил дистанцию до сотни метров.

Три решительных кивка.

– ПОШЛИ!

Мысленная команда, и мир вокруг смазался, замер, превратившись в фотографию. Звук исчез, сменившись низким, давящим на уши гулом. Зомби застыли в нелепых позах – с разинутыми ртами, тянущимися вперёд руками, с застывшим в бездонных чёрных глазах вечным голодом.

Мы рванули вперёд.

Это было не похоже на бег. Это был полёт на бреющем. Я видел, как мы проносимся мимо застывших тварей, как пыль, поднятая нашими ботинками, лениво повисает в воздухе. Аня бежала прямо за мной, её лицо было сосредоточенным, волосы застывали в воздухе, словно вырезанные из стекла. За ней – Вика, её глаза горели азартом, а за ней замыкал строй Саня, массивный и несокрушимый, как таран.

Мир проносился мимо смазанными кляксами. Здания, остовы машин, какие-то ящики. Триста метров мы преодолели за доли секунд реального времени. Шкала выносливости просела до трети.

Я резко поднял руку – условный знак.

– Стоп!

Мы одновременно отключили скорость.

Реальность обрушилась на нас со всей своей яростью. Рёв толпы, шарканье сотен ног, скрежет – все звуки разом ударили по ушам. Запах гнили и сырости снова наполнил лёгкие. Орда была уже далеко, но те как по команде стали разворачиваться в нашу сторону, почуяв движение.

– Ещё! – Я снова сунул всем в руки по энергоядру. – Поглощаем и дальше!

Прилив сил. Шкала выносливости снова полная.

– ВПЕРЁД!

Новый рывок. Снова беззвучный, застывший мир. Ещё двести метров. Мы неслись по прямой, игнорируя застывшие фигуры мертвецов, пролетая в сантиметрах от их когтей.

И вот она – цель.

Несколько больших, тёмно-зелёных ящиков с военной маркировкой. Они стояли в небольшом закутке, образованном бетонными блоками. Красная точка на карте пульсировала точно над ними.

– ХВАТАЕМ! – заорал я, не отключая скорость.

Мы налетели на ящики, как саранча. Не было времени на раздумья, на оценку. Просто открывать и забирать. Саня ударом ноги снёс замок с первого ящика. Я рванул крышку второго.

Внутри – оружие, броня, какие-то контейнеры.

– В инвентарь! Всё! – кричал я, и руки сами начали работать.

Ячейки инвентаря заполнялись с сумасшедшей скоростью. Автомат новой модели – в слот. Пачки патронов в странной вакуумной упаковке – в слот. Тяжёлые бронепластины – в слот. Какой-то цилиндрический контейнер с био-маркировкой – в слот. Не думая, не глядя. Просто механическое движение: схватил-отправил, схватил-отправил.

Рядом так же работали остальные. Вика сгребала снайперские патроны и какие-то оптические прицелы. Саня запихивал в свой инвентарь гранаты и тяжёлые магазины для пулемёта. Аня, чуть медленнее, но не менее эффективно, забирала медицинские пакеты и контейнеры с едой.

За секунды реального времени мы выпотрошили четыре ящика.

– ВСЁ! НАЗАД! – крикнул я, захлопывая пустой ящик.

Орда была в двухстах метрах. Поднял руку. Все сбросили навык скорости. Зомби увидели нас. Червоточина определила, что она опустошена. Рёв стал оглушительным.

– Дозаправка!

Снова энергоядра. Снова прилив сил.

– ПОБЕЖАЛИ!

Последний рывок. Обратный путь сквозь застывший ад. Те же мертвецы, те же позы. Но теперь в их застывших глазах мне чудилась ярость. Словно они понимали, что мы уносим их сокровище.

Мы пронеслись мимо них, как призраки. Вот уже и выход из этого уличного закутка. Вот склад, из которого мы выбежали. А вот и она – мерцающая, переливающаяся граница червоточины.

Мы вылетели из неё, не сбавляя скорости, и рухнули на траву перед нашим домом.

Я отключил скорость.

Мир вернулся. Тихий, спокойный, родной. Над головой темнело вечернее небо. В воздухе пахло влажной землёй и травой. Никакого рёва, никакой вони. Только стрекот сверчков и шелест листвы.

Мы лежали на траве, тяжело дыша. Адреналин медленно отступал, оставляя после себя гудящую усталость во всём теле.

– Мы… сделали это, – выдохнула Аня, переворачиваясь на спину и глядя в небо.

– Сделали, – подтвердил Саня, поднимаясь на локте. – Охренеть можно.

Вика села, провела рукой по волосам. На её лице играла безумная, восторженная улыбка.

– Это было круче любого аттракциона. Надо повторить.

Я поднялся на ноги. Тело ломило, но внутри разливалось тёплое чувство победы. Мы не просто выжили. Мы ограбили саму Систему, вырвали у неё кусок прямо из пасти.

Червоточина всё ещё висела в воздухе, метрах в десяти от дома. Овальный, мерцающий разрыв в реальности.

– Она не закроется сама, – сказал я, глядя на портал. – Будет висеть, пока не выплюнет всех. Или пока мы её не закроем. Есть идея.

Я подошёл к самому краю разрыва.

– Теперь у нас будет ферма, – сказал я и, отойдя на пару шагов, активировал руну.

– Бездна!

Земля прямо под червоточиной провалилась. Глухая, чёрная яма разверзлась точно на пути у любого, кто решит выйти из портала.

Зомби, который как раз делал шаг в наш мир, беззвучно рухнул вниз.

Следом за ним – ещё один.

Потом ещё.

Они выходили из червоточины и тут же исчезали в рукотворной пропасти.

Полоска опыта стала вздрагивать с каждым упавшим зомби в бездну.

– Вот, – сказал я, поворачиваясь к ошарашенной команде. – Теперь у нас пассивный доход. Предлагаю установить дежурство. Каждые полчаса один из нас подходит и обновляет Бездну. Посмотрим, что из этого выйдет. А пока…

Я усмехнулся.

– А пока давайте посмотрим, что мы притащили.

Мы зашли в дом. Атмосфера была эйфорической. Мы сделали это. Мы без потерь и относительно спокойно почистили червоточину!

– Выкладывайте! – скомандовал я.

И мы начали выгружать награбленное из инвентарей прямо на пол в гостиной.

Пол быстро покрылся горой вещей. Саня выложил два ручных пулемёта РПК-16 и десяток дисковых магазинов к ним. Вика – новую снайперскую винтовку «Орсис Т-5000» с футуристическим прицелом и несколько коробок с патронами.338 Lapua Magnum. Аня – целый ящик армейских аптечек, стимуляторов.

У меня улов был самым разношёрстным. Новый автомат АК-12 в тактическом обвесе. Несколько комплектов кевларовой брони «Ратник» с керамическими плитами. Десяток осколочных гранат.

И ещё кое-что.

Два предмета, которые я вытащил из инвентаря последними.

Первым был небольшой металлический куб, испещрённый рунами, похожими на мои, но гораздо более сложными. Когда я взял его в руки, Система выдала сообщение:

Обнаружена Руна «Хранилище» (заблокировано)

Описание: Позволяет создавать персональное подпространство для хранения большого объёма предметов. Требуется ключ активации.

– Ого, – присвистнула Вика, заглядывая мне через плечо. – Переносной склад?

– Похоже на то, – кивнул я, убирая куб обратно. – Но нужен ключ.

Вторым предметом был тот самый цилиндрический контейнер. Он был сделан из тёмного, матового металла, холодного на ощупь. На боку светился небольшой экран с одной единственной надписью:

СИСТЕМНЫЙ СТАБИЛИЗАТОР. ПРОТОТИП 07.

Когда я коснулся его, в голове что-то щёлкнуло. Не воспоминание, а скорее… эхо. Ощущение чего-то до боли знакомого. Словно я держал в руках ключ от собственного прошлого.

– Что это? – спросила Аня, подходя ближе.

– Не знаю, – честно ответил я, не отрывая взгляда от надписи. – Но у меня такое чувство, что эта штука… важна. Очень важна.

Я повертел контейнер в руках. Ни кнопок, ни разъёмов. Просто гладкий цилиндр с экраном.

Мы стояли посреди гостиной, как пираты, вывалившие на палубу сокровища с потопленного галеона. Гора оружия, брони и снаряжения на полу казалась сюрреалистичной. Эйфория от успешной вылазки бурлила в крови, смешиваясь с адреналиновой усталостью. Снаружи, с монотонной периодичностью, раздавался глухой шлепок – очередной зомби отправлялся в небытие, а моя полоска опыта едва заметно подрагивала. Ферма работала.

– Так, – Саня потёр руки, его глаза горели азартом, как у ребёнка перед новогодней ёлкой. – Давайте разбираться, что мы тут нахапали.

Он первым делом подхватил один из ручных пулемётов. В его массивных руках РПК-16 не выглядел таким уж громоздким. Он вскинул его к плечу, прицелился в воображаемую цель за окном.

– Вещь, – с уважением выдохнул он, щёлкнув переключателем огня. – Лёгкий для своего класса. Сбалансированный. С этим можно и в атаку бежать, и оборону держать.

Вика, не дожидаясь приглашения, уже припала к своей новой «игрушке». Орсис Т-5000 в её руках выглядел как произведение искусства. Она с нежностью провела пальцами по холодному металлу ложа, заглянула в огромный объектив прицела.

– Мама дорогая, – прошептала она. – Тут кратность как у телескопа Хаббл. И баллистический вычислитель встроенный. Я с такой штукой мухе яйца отстрелю с километра.

Она тут же принялась копаться в коробках с патронами, её лицо выражало чистое, незамутнённое счастье.

Аня, в отличие от них, смотрела на гору оружия с некоторой опаской. Она подошла к комплектам «Ратника», потрогала тяжёлую керамическую плиту.

– Это всё… настоящее? – тихо спросила она.

– Более чем, – ответил я, поднимая один из бронежилетов. – Армейский стандарт. Такая штука держит автоматную очередь в упор. Распределим по размерам, оденемся – будем как в танке.

Я начал сортировать добычу. Автоматы АК-12 – два мне, по одному Сане и Вике в качестве запасных. Пулемёты – оба Сане, это его стихия. Снайперская винтовка – без вариантов, Вике. Гранаты, аптечки, патроны – всё это мы методично распихивали по инвентарям, оставляя только то, что наденем прямо сейчас.

Пока они возились с оружием, я снова достал два самых интересных предмета. Рунический куб «Хранилище» и загадочный «Стабилизатор».

Куб был холодным и тяжёлым. Я повертел его в руках, пытаясь понять принцип действия. Руны на его поверхности были мне незнакомы, они переплетались в сложный, трёхмерный узор. Попытка активировать его силой, как я делал со своими рунами, ни к чему не привела. Куб оставался инертным.

– Ключ активации, – пробормотал я себе под нос. – И где его искать?

– Может, он выпадает с какого-нибудь босса? – предположила, хмыкнув Вика, не отрываясь от прицела. – Или спрятан в другой червоточине?

– Может, – согласился я, убирая куб в инвентарь. Разберусь с ним позже.

Взгляд упал на цилиндр. «СИСТЕМНЫЙ СТАБИЛИЗАТОР. ПРОТОТИП 07».

Я снова взял его в руки. То же самое ощущение – эхо из прошлого, фантомная боль узнавания. Словно я держал в руках часть самого себя, давно утерянную и забытую.

Я закрыл глаза, сосредоточился, пытаясь ухватить этот ускользающий обрывок памяти.

И что-то сдвинулось.

Картинка. Яркая, чёткая, как стоп-кадр из фильма.

Белая комната. Стерильная, как операционная. Посреди комнаты – огромное, парящее в воздухе кольцо из переливающегося металла. Внутри него – пульсирующая сфера чистой энергии, похожая на миниатюрное солнце. Я стою у пульта управления, рядом – ещё двое. Один – пожилой, с седой бородой и в очках. Второй – молодая женщина с короткой стрижкой и пронзительным взглядом.

– Стабильность падает! – голос женщины был напряжённым. – Прототип семь не справляется с нагрузкой!

– Добавь мощности на контур охлаждения! – рявкнул седой. – Глеб, что у тебя?

Я смотрел на экран перед собой. Бегущие строки кода, графики, диаграммы. И одна красная линия, ползущая вверх.

– Каскадный резонанс, – ответил я, и мой собственный голос из прошлого показался мне чужим. – Он входит в резонанс с ядром. Если мы не разорвём связь, произойдёт неконтролируемый выброс. Он сожжёт всё.

– У нас нет протокола разрыва! – крикнула женщина.

– Его нужно остановить, – ответил я, и мои пальцы забегали по клавиатуре с нечеловеческой скоростью.

Картинка оборвалась.

Я открыл глаза. Дыхание сбилось, сердце колотилось в груди. Я стоял посреди гостиной, сжимая в руке холодный цилиндр, а в голове звучали голоса из прошлого.

– Глеб? Что с тобой? – голос Ани вырвал меня из транса.