Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 342 страниц)

Глава 20

В этот раз Алиас пригласил меня не в резиденцию гильдии, а к себе домой. Трёхэтажный особняк в восточной части метрополии выглядел ухоженно и богато: небольшой сад, сейчас усыпанный снегом; белая облицовка, несколько колон подпирающих широкий балкон второго этажа; вычищенная дорожка, ведущая к главному входу.

Меня встретили и проводили в гостиную, где потрескивал камин. С высокого потолка свисала большая люстра. В целом всё внутри было выдержано в классическом стиле, будто семья Алиаса решила остаться слегка в прошлом.

– Приветствую, дорогой друг, – Алиас отодвинул от себя чайный столик на колёсах и подошёл ко мне.

– Добрый день, Алиас, – я протянул менталисту руку.

– Как всегда, Неро, ты решаешь за меня, когда нам нужно встретиться, – сказал он недовольным тоном.

По глазам Алиаса было видно, что на самом деле мой визит не доставляет ему каких-то неудобств, напротив, ему было интересно, зачем мне снова понадобилась встреча.

– Рассказывай, – Лангер вернулся в своё кресло и вновь подвинул к себе чайный столик. – Чай, кофе?

– Нет, благодарю, – я коротко мотнул головой. – У меня есть для тебя одна интересная деталь.

Алиас заинтересованно кивнул и потянулся за чашкой.

– Встретил я тут одного молодого человека, звали его Феликс Лангер.

Я наблюдал, как Алиас буквально застыл с дымящейся чашкой в руке. Можно было с лёгкостью представить, как в его голове крутятся шестерёнки.

– Где? – спросил он.

Интересно, почему он решил задать именно такой вопрос? Может, родственники с таким именем у него уже были?

– В своей голове, – я ухмыльнулся и постучал указательным пальцем по виску.

– Не понял, – Алиас, наконец, вышел из ступора и отпил немного чая.

– Одну ментальную закладку ты всё-таки не нашёл, – я невольно начал улыбаться.

– Быть такого не может, – менталист чуть свёл светлые брови. – Я специалист высокого класса.

– Знаю, но парень по имени Феликс сказал, что он сильнее своего предка.

Я улыбался всё шире, наблюдая за лицом менталиста, становившимся более удивлённым.

– Что скажешь?

– Дай подумать, – Алиас ещё раз отпил чай и несколько секунд смотрел в одну точку. – В своей голове… Знаешь, не припомню ни одного Лангера с именем Феликс… А что это была за закладка?

– Визуальная. Такая, знаешь, записка. Парнишка сказал, что его дед знал обо мне всё, или почти всё. Он сказал, что его проекция в закладке даже не совсем он.

– Я начинаю путаться, – Алиас пожал плечами. – Понимаю, к чему ты клонишь.

– И к чему же?

– Тот труд, о котором я говорил. Уже сейчас я начал работу над ним, но мои сыновья совсем маленькие и ни одного из них не зовут Феликс, – Алиас хмыкнул. – Хотя, если он говорил про деда… То есть, ты хочешь сказать, что я передал труд по наследству?

Алиас выглядел растерянно.

– Похоже, что так, – я кивнул.

– Но подожди, – он поставил чашку на стол и побарабанил пальцами по подбородку. – Значит, это всё уже происходило? Ты уже возвращался? Неужели это и правда временная петля?

Было похоже, что подобные предположения Алиасу не очень-то нравятся, это бы означало, что он проживает одну и ту же петлю раз за разом, а не всякому такое придётся по душе. Я бы даже сказал, что, наверное, никому.

– Нет, не думаю. Пространство-время сложное и многомерное. Феликс не стал объяснять, да и я не смогу сейчас тебе точно ответить, как это могло произойти. Предполагаю, что та временная линия могла пересечься с этой, грубо говоря, Феликс и хрономаг знали о таком варианте, скорее всего, даже видели его, а потому в том будущем твой внук или правнук знал, кто такой Неро Айон.

– Сложно, – Алиас покачал головой. – И что прикажешь мне делать с этой информацией? Оставить работу?

– Нет. Эта деталь важна. Я не знаю, насколько существование твоей работы повлияет на пространство-время. Мне ясно одно, что кто-то из твоих внуков или правнуков его получил и нашёл того, кто вернул меня назад.

– Мне кажется, что всё происходящее было не случайностью. Каждый твой шаг был продуман, для того они и сотворили блоки и установки. В итоге всё происходит так, как и должно было произойти.

– Отчасти, – согласился я. – Но расчёт старика и твоего потомка был сделан только до момента проблем на границе, потому, когда всё свершилось, эта «записка» и была распечатана.

– Они могли знать, что будет с твоими родными в итоге?

– Вероятно, только варианты, – я пожал плечами. – Несмотря на инертность временных линий, мои действия и само моё появление меняет эту структуру. Иначе бы всё шло по предыдущему сценарию.

– Эта реальность, – Алиас оглядел гостиную, – вроде бы та же самая, что и в твоей той жизни, но всё-таки искажённая?

– Да, именно, один из сотен миллиардов вариантов, с изменениями и моим влиянием. Теперь, когда я и сам стал другим, будущего, где мир был мной уничтожен, уже нет.

– А Феликс и тот старик?

– Насколько я понял… Старик не смог больше совершить ни одного прыжка во времени и потому твой потомок сказал, что его больше не существует в таком виде, как тогда.

– Значит, и такого Феликса тоже больше не существует? – в глазах Алиаса мелькнуло разочарование. – и в этой версии нашей реальности он вообще может никогда не появиться?

– Вероятно, – я вздохнул. – Но шанс того, что эта реальность связана с той, где они вернули меня назад слишком велик, а потому тебе необходимо передать своё знание обо мне детям.

– Хм-м-м, – протянул Алиас. – Если быть откровенным, я так и собирался сделать. Я бы не удивился, если бы ты сказал, что и этот разговор так или иначе должен был состояться.

– Я почти уверен, что так оно и есть. Просто как именно все эти события связаны между собой – не знаю.

– Для меня подобные вещи удивительны. Если бы я в тот день не ответил на приглашение твоего отца…

– Тогда ты казался мне слишком высокомерным, – я усмехнулся.

– Так оно и есть, просто, когда ты почти наизусть знаешь сознание человека, сложно оставаться высокомерным. Я надеюсь, Неро, что наша встреча всё-таки была предначертана неким образом, и всё это было не зря.

– Я в этом уверен, – ответил я.

После того, как попрощался с Алиасом, я сразу решил поехать к Джеду. Ожидал я от разговора чего-то другого, по ощущениям, но Лангер просто не мог знать, что ждёт его потомков в будущем.

Решив написать обо мне исследовательскую работу, он будто тоже вмешался в ход времени и саму эту реальность, но вот как информация обо мне могла оказаться у его внука или правнука? Спорный вопрос, учитывая, что сведения могли быть и совершенно другими, я же сейчас пользовался только собственными догадками.

Вполне возможно, что знания Феликса очень сильно отличались от того, что знал сейчас Алиас, ведь в той жизни об Алиасе я знал мало, встречал всего пару раз и уж точно никто не позволял влезать в сознание. Но… Если это тоже часть избранного для меня маршрута по новой реальности, то пусть всё остаётся неизменным.

.

В доме Джеда, как всегда, было уютно и тепло, это особенно сильно ощущалось с приходом холодов. Я сразу предупредил друга, что заехал ненадолго. Вообще, можно было отправить водителя, чтобы оружейник передал револьвер ему, но почему-то хотелось хотя бы ненадолго оказаться в атмосфере дома Риг.

– Как ты? Мне стало казаться, что ты появляешься у нас в гостях всё реже и реже, – Ванесса улыбнулась и жестом пригласила меня к столу.

– Много дел, – неопределённо ответил я.

– Мы не всё знаем, но… Соболезную твоим утратам, Неро, – она с сочувствием взглянула на меня.

Я молча кивнул и отхлебнул из кружки горячий, терпкий чай. Вокруг стола, как обычно, скакали близняшки. Откуда-то лилась негромкая музыка, пахло свежей выпечкой. Из-за красно-оранжевого абажура над столом кухня казалась ещё более уютной и тёплой.

Признаться честно, мне бы хотелось остаться здесь подольше. Может быть немного позже у меня будет такая возможность.

– Скорее бы вы вернулись в школу, – снова заговорила Ванесса. – Не дело это вот так шататься, или вообще решать какие-то проблемы. Не понимаю.

Она покачала головой и вздохнула, расставляя на столе тарелки с бутербродами и булочками.

– Да, мы тоже хотим в школу! – хором отозвались близняшки. – И этому бездельнику пора.

Они обе покосились на меня и рассмеялись.

Странно было понимать, что несмотря на «победу», как выразился Мартин, мне всё равно чего-то не хватало, и я пока не мог уловить, чего именно. Когда пытаешься взять под контроль столь многие события, а не можешь осознать какой-то просто вещи, это настораживает.

Я сказал Джеду, что буду ждать его в мастерской и вышел из тёплого дома в морозный день.

Виктор протянул мне револьвер и кобуру, на которой был выведен тонкий и витиеватый узор.

– Это какой-то скрипт? – я чуть прищурился. Именно такого узора прежде я не видел.

– Да, защитный, от ударов и перепада температур, – подтвердил оружейник.

– А от погружения в воду или от грязи? – я хмыкнул, затягивая крепления поясной кобуры.

– Как-то не подумал, – Виктор поднял на меня взгляд и почесал висок.

– Да, шучу, – я отмахнулся. – Не думаю, что это вообще пригодится.

– А-а-а, – протянул оружейник. – Вообще, Джед интересные задачи даёт, даже рад, что поехал с ними.

Меня немного удивила такая внезапная разговорчивость артефактора и я решил дослушать.

– Когда-то я думал, создам этот револьвер, чтобы убить Берка, – проговорил Виктор, глядя в одну точку.

– Мне казалось, тебе всё равно на кого работать, лишь бы была интересная задача.

– Да-а-а, только я же не злодей, а Берк занимался грязными делами. Он думал, что я настолько не от мира сего, что болтал при мне всякое. Мерзкий тип.

– Ни Берка, ни его сына больше нет, – ответил я. – Можешь спать спокойно.

– Иногда я думаю, – Виктор посмотрел на свои руки. – Зачем мне этот талант? Чтобы было больше крови и убийств? Вот ты же не для красоты берёшь револьвер?

– Не для красоты, – подтвердил я. – Но хотелось бы, чтобы не пришлось его применять.

– Во-о-от, ты тоже любишь убивать. По тебе видно. Ты знаешь многие скрипты, ты искал меня. Тот, кто не любит оружие, деньги и кровь не стал бы искать меня.

– Теперь ты явно живёшь куда лучше. И ты свободен. Если бы ты действительно захотел уйти от Берка, он не дал бы тебе этого сделать.

– Знаю, – оружейник кивнул. – А ты? Отпустишь меня, если захочу уйти?

Он внимательно посмотрел мне в глаза.

– Ты не моя собственность. Двери открыты, как и все дороги, Виктор. Захочешь уйти – уходи.

Тот побарабанил пальцами по столешнице и оглядел свои инструменты и разложенные детали.

– Нет, пожалуй, я останусь, но приятно осознавать, что выбор есть, – на лице оружейника мелькнула еле заметная улыбка.

– Осознание того, что выбор есть, всегда приятно, – ответил я.

За спиной скрипнула дверь в мастерскую и к нам заглянул Джед с подносом в руках. На подносе высилась башня из бутербродов, стояла кружка и термос. Он оглядел меня и Виктора, а затем молча поставил поднос на стол. Наступило какое-то неловкое молчание, будто друг хотел что-то сказать мне, но при Викторе никак не решался. Я попрощался с оружейником и кивнул Джеду на выход.

Он смотрел на меня с беспокойством и даже с каким-то недоверием.

– Чего? Ты же знал, что я заберу его.

Я посмотрел на друга, попутно убирая готовый заряженный револьвер в кобуру. Может быть, он думал, что я сейчас вот с этими патронами пойду добивать недобитых врагов? Однако, я всё-таки надеялся, что применять его не придётся.

– Я просто хочу, – он замялся, – чтобы всё стало как раньше. Ну, до того дня, когда ты вернулся. Понимаешь? Я хочу, чтобы школа, просто учёба, наши посиделки, ну… Ладно, фирма мне очень помогает, у меня даже гильдия стала интересоваться разработками, армия. Благодаря тебе у меня появилась надежда, что я правда смогу стать очень хорошим артефактором, но…

– Но? – я не отрывал от Джеда взгляда.

– Но до всего этого было как-то спокойно. А сейчас, я будто смотрю какой-то фильм, где приходится постоянно за что-то бороться.

– Я старался не втягивать тебя в это, – я качнул головой.

– Знаю, – как-то резко ответил Джед. – Но от этого не легче. Наблюдать, как твой друг становится кем-то другим и решает то, что не должен решать в шестнадцать так странно.

– Прости, – выдохнул я. – Как раньше уже не будет. Может быть, если военные действия совсем стихнут, мы вернёмся к занятиям, может, турнир перенесут, и я приглашу тебя посмотреть, но всё же, как раньше уже не будет.

– И это пугает, – Джед пожал губы. – Это ты перенёсся сюда. Со своим опытом, со своими взглядами на жизнь. А я ведь всё тот же, Неро.

Я понимал, к чему он ведёт. К тому, что скорее всего год за годом мы будем отдаляться и перестанем быть такими друзьями. Я не хотел этого, но и гарантировать не мог.

С самого возвращения я только хотел сделать судьбу друга лучше, но уже не мог так делить с ним время, как раньше. Мы стали разными, и это было фактом, который ни я, ни Джед не могли просто игнорировать.

– Я всё понимаю, – я решил нарушить паузу. – Я не могу ничего пообещать. Но я буду рядом и всегда подставлю плечо, это ты должен запомнить. Из какого бы времени я не пришёл, что бы я не пережил, и как бы не изменился, ты, Джед Риг, всё равно мой друг. Понял?

Я чуть нахмурился, глядя ему прямо в глаза.

– Понял, – буркнул Джед.

Он несмело улыбнулся и заключил меня в крепкие объятия.

– Спасибо, Неро. Мне важно было это услышать.

* * *

Пока я изучал данные, взятые у Артура, понял, что следы брата, ведущие в Мин странно путались. Все люди, которые взяли наши гвардейцы будто говорили заученные слова, не могли толком объяснить, кто их настоящий заказчик и куда он отправился дальше.

Это не было похоже на прекрасную подготовку, а больше на то, что нас пытаются сбить со следа. Артур тоже это подозревал и отправил несколько групп на прочесывание окрестностей метрополии во второй раз. Поиски продолжались несколько дней, пока, наконец, Артур не сообщил мне, что есть возможность того, что Брайс может находиться в трущобах.

Я позвонил Оскару, передал ему некоторую информацию и принялся ждать. Дин так и не уехал из поместья, и тоже ждал моей отмашки. Ожидание продлилось несколько долгих дней, я уже решил, что догадка опять не верная и тогда мне позвонил Оскар:

– Танцуй, я нашёл твоего братца, – голос Оскара был уверенным.

– Точно, ты уверен? – неожиданно для себя я внутренне напрягся.

– Ну, да-а-а, – протянул он. – Я по-твоему, что, слепой? Координаты района скину щас. Только аккуратно, тут ещё минцы остались, лучше своих гвардейцев тащи, и я полицаям сообщу.

– Пока не нужно, – остановил я его. – Я хочу встретиться с Брайсом сам. Потом скажешь полицаям, и они избавят вас от оставшихся минцев.

– Понял. Но если что, я с тобой. Покажу как лучше к ним подобраться, и обычных жителей не задеть.

– Ладно. Согласен, – ответил я. – Тогда жди.

Я позвал Дина и Алекса, коротко обрисовав обоим ситуацию.

– Может, имеет смысл взять с собой гвардейцев? – спросил Алекс, сложив руки на груди.

– Согласен, – подтвердил Дин. – Если он вместе с минцами, втроём нам будет тяжело.

– Не будет, – я покачал головой. – Гвардейцы настроены на жёсткий захват, но я хочу попытаться поговорить с ним.

– Думаешь? Ты же… – Алекс замялся. – По сути он причина того, что произошло с нашей семьёй.

– Знаю. Но сейчас я хочу дать ему шанс хотя бы объясниться и, может быть, я смогу найти лучшее решение.

Я и правда так думал. Да, внутри меня пылала злость на брата. В этот раз я узнал, что в нём крылась причина бед Айонов, точнее, действия Брайса были лишь следствием, но всё-таки мне больше не хотелось просто избавиться от него. Хотелось найти способ решить всё иначе.

В итоге мы пришли ко мнению, что отряд гвардейцев будет проинструктирован действовать только в случае крайней необходимости. Несмотря на мой ранг, силы Брайса я тоже не мог недооценивать.

.

Над трущобами сгущались сумерки. Отряд действовал незаметно, и я даже не знал, где конкретно они сейчас находятся. Артур тоже был предупреждён, хотя не разделял моего желания поговорить с Брайсом. Он предпочитал действовать жёстко, и Мартин согласился с ним.

Квартал, где находились минцы находился в западной части трущоб, по словам Оскара местных жителей здесь было немного, но Дин окружил нас щитом, пока мы пробирались к месту, где Оскар видел Брайса в последний раз.

Внезапно на крышах нескольких домов вспыхнули прожектора. Похоже, последние минцы, укрывшиеся в трущобах уже поняли, что за ними ведётся серьёзная охота, а потому подготовились.

В нас не стреляли – видимо поняли, что обычным оружием щит Дина им будет просто не пробить.

– Как действуем, – Оскар следил за ситуацией. – Они могут ждать какого-то момента.

– Мне нужен Брайс Айон! – громко крикнул я, но ответа, естественно, не получил.

Тишина и бездействие становились гнетущими, но зная брата, вряд ли он откажется выходить ко мне, если поймёт в чём дело.

– Щит плотный, но Неро, если среди них есть маги и они готовятся, то я не гарантирую, что выдержу всё один, – негромко сказал Дин.

– Понял тебя, – я сдёрнул рацию с пояса, чтобы дать команду гвардейцам, если что.

Алекс тоже находился рядом, но ничего не говорил.

– Ещё раз, мне нужен Брайс Айон!

Из дома слева на улицу потянулась группа людей. Шестеро, судя по силуэтам. Через несколько мгновений они вышли на свет, и я убедился, что был прав – Брайс выйдет ко мне.

– Что тебе нужно?! – громко спросил он.

– Если эти люди подчиняются тебе, то убери их! – ответил я. – И тогда поговорим.

– Нет, – Брайс хмыкнул и двинулся ко мне ближе. – Один мой сигнал, и вы останетесь здесь лежать до весны.

– Брайс, минцы не будут вечно на твоей стороне, ты должен это понять, – в разговор вмешался Алекс. – Они предадут тебя, как…

– Как я предал Айонов? – он рассмеялся.

Брайс и несколько минцев стояли уже достаточно близко, и по глазам брата я понял, что тот с трудом держит себя в руках.

Секунда, и я применяю форвард и сразу за ним замедление. Брайс не успев среагировать, только наблюдал, как я отдаю гвардейцам короткую команду, а затем кричу Дину, чтобы он взял Оскара и Алекса под щит.

Ещё секунда, Брайс увидел, что я хочу сделать, но не хватило скорости, чтобы оставить меня в ту секунду, когда я сунул руку в карман и, зажав между пальцами артефакт, чуть поднял руку и развернул вокруг нас с ним Домен, вытолкнув за его границы всех остальных. Сейчас Домен снаружи умещался между домов на улице, и я знал, что гвардейцы сработают быстро.

Глава 21

Насколько долго я в самом деле ждал этого момента, настолько же он сейчас казался мне не реальным, будто во сне или какой-то иллюзии. Но стоявший напротив меня Брайс не были ни тем, ни другим.

Я выбрал первую всплывшую в памяти визуализацию Домена: скалистое ущелье, похожее на то, что создавали для меня на экзамене. Сейчас никто не мог попасть внутрь без моего участия, а значит, мы всё-таки сможем поговорить.

– И всё-таки, что ты хочешь от меня? – Брайс повёл плечами.

Он готовился к битве. Я чувствовал по его Потоку – брат раздражён и даже растерян.

– Чтобы спросить, зачем мы сделал это? Почему помогал врагу?

– Потому что Империя и Айоны застыли в своём блаженном благополучии, разве ты не заметил? Технологии стали развиваться медленнее, новые территории не появлялись десятилетиями. Империя не может существовать в статике.

Он говорил предельно серьёзно.

– И ты надеялся, что с приходом Мин всё изменится? – я дёрнул уголком губ.

– Уже изменилось. Империя пришла в движение, подняла войска и технику. Теперь Ганс Кларрет задумается о том, чтобы самому пойти в наступление, – Брайс улыбался.

– Ты предал не только Империю, но и род. Убил отца и Инесс.

– Я не убивал.

Брайс, похоже, немного расслабился, понимая, что я пришёл не просто разделаться с ним. Может, он даже решил, что я хочу примирения.

– Если бы отец не был таким слабым и мягкотелым, – брат взял небольшую паузу, – он бы не допустил всего случившегося.

– Если бы ты не решил предать семью, не стал действовать против Айонов изнутри.

Я почувствовал, что начинаю раздражаться. В той жизни Брайс переметнулся к Ноксам сразу после того, как Веберам и Юдалл удалось осуществить свой план, а в этой жизни оказалось, что всё произошло гораздо раньше и, кто знает, может быть тогда на отца тоже оказывалось влияние.

– Отец больше не мог быть главой. Я бы занял его место, потому что ни идиот Тодд, ни ты, сопляк, не смогли бы этого сделать.

Брайс говорил всё громче, пытаясь доказать свою правоту и намерения то ли мне, то ли самому себе. Сейчас он был похож на муху, залипшую в паутине. А ведь совсем недавно он был уверен, что план с тем, чтобы подставить Тодда и скрыться, идеален.

– Кто вёл нас по неверному следу? – я решил перевести разговор.

– Тот, кто помогал мне и раньше – менталист. Я не знаю где он, но, похоже, что он плохо справился со своей работой. Раз ты здесь. Или ему показалось, что я мало заплатил.

– Значит, ты не планировал бежать в Мин?

– Узнал, что Веберы и Юдалл ждут суда и не стал. Минцам больше нет выгоды и интереса работать с ними. Никто им не поможет. Как не помогут и мне.

Брайс оглядел Домен и снова посмотрел на меня.

– Ну, что, братик? Как поступим? Я же знаю, что ты не сдашь меня суду – иначе придётся лишний раз отвечать на вопросы, раскрывать не очень уместные для нынешнего положения Айонов тайны. Так?

Я промолчал.

– А, ты, наверное, хочешь сказать, что это ради рода, ради семьи. Только вот я знаю, что ты добился союза с Ноксами, теми, кто тоже хотел убрать Айонов с пути. Или это не касается твоих принципов? Принципами ведь можно поступиться ради выгоды?

Он рассмеялся в голос, так громко, что эхо заметалось в пространстве Домена, отражаясь от скал и затихая где-то под тяжёлым пасмурным небосводом.

– Папашино благородство явно не особо тебе передалось. Ты запудрил мозги Мартину, вертишь Айонами, как выгодно тебе. Знаешь больше всех, да? Считаешь, что делаешь благое дело? А разве не Айоны так долго считались теми, кого больше всех слушает Ганс? Разве не он трепетал перед самой возможностью Айонов хоть как-то соприкасаться со временем? Он слушал отца, он всегда поворачивал всё так, что предложения Айонов рассматривались в первую очередь и принимались без долгих обсуждений.

– Тринадцать всегда голосуют, – возразил я.

Да, я прекрасно понимал, о чём он говорит. Сказать, что я никогда не видел эту сторону вопроса или не знал о ней – солгать самому себе. Однако, в этом я был согласен с Эмилией Нокс, считающей, что род прежде всего. Иначе бы не пошёл бы на перемирие и союз, закрыл бы глаза на выгоды, которые он даёт и поступил бы также, как Веберами и Юдалл.

Но Брайс мой брат. С его предательством я уже столкнулся однажды и сейчас оно уже не вызывало какой-то безумной и слепой ярости. Я хотел поступить правильно, не поддаваясь истинной своей сути и желанию просто сносить всё с пути, оставляя кровавые ошмётки.

– Я верну тебя домой. Дальше будет видно, что делать, – сказал я, подождав, когда брат закончит смеяться.

– Нет, – он качнул головой. – Я никуда не вернусь. Я добился своего, хоть и не получил место главы. Я заставил мирное болото Империи встряхнуться, вдохнуть новой жизни вместе с запахом гари.

Он оскалился в улыбке и принял боевую стойку.

– Я знаю, что меня ждёт. Суд рода. Вы всё равно казните меня, ведь я никогда не отступлю от своего решения, я буду появляться снова и снова, я доведу начатое до конца. Если нужно будет, то доберусь до минских генералов. Хрономаг им пригодится.

– Тогда я заставлю тебя вернуться.

Ещё несколько минут назад, когда я только разворачивал Домен, было понятно, что исключительно разговором не обойдётся. Я был готов к этому.

Эффекты реверса и форварда в Домене работали несколько иначе и у меня было небольшое преимущество в собственном пространстве. Брайс швырнул в меня энергетическую стрелу, и я увернулся. Любое моё действие сейчас он мог также просмотреть, а потому я не спешил атаковать.

– Ты знаешь, мы можем танцевать так вечно, – с улыбкой произнёс я.

– Не вечно. Ты тратишь много энергии на Домен, и форвард отнимает силы.

– Домен и моё преимущество.

Горная речка дёрнулась и вырвалась из ущелья. Я хотел замедлить Брайса. Он оттолкнул часть воды воздушной подушкой и лёд остался с двух сторон от него.

Я дотянулся до револьвера. Если ранить в ногу, то ему будет сложнее. Я не проверял насколько действенен скрипт, нанесённый на оружие, но, вполне возможно, что в Домене мне удастся преодолеть силы брата.

– Застрелишь меня? Неплохо, – Брайс рассмеялся в голос. – Ты знаешь, да я в общем-то и не против.

– Хочу остановить тебя. Может, мы найдём иной выход?!

Брайс снова воспользовался энергетическими стрелами, отправив в меня целый веер.

– Остановись! Ты тоже тратишь силы! – я переместился телепортом, но Брайс успел за один прыжок снова оказаться в паре метров от меня.

Я успел применить замедление и укрыться от стрел щитом. Взведя курок, я по-прежнему не хотел атаковать, чтобы сохранить больше энергии.

– Ну же, Неро! Ты опять тупо обороняешься! Как тогда, на тренировке! Почему ты был любимчиком отца? Почему теперь Мартин хочет, чтобы ты занял место главы?! Ты же трус и эгоист!

Брайс снова начал смеяться. Я выловил момент, чтобы применить замедление – в Домене оно действовало дольше. Прицелился, но выстрел прозвучал глухо, а я своими глазами видел пулю, которая не нашла цели.

– Я тоже хрономаг, забыл?!

Меня ударило воздушной волной и прижало к земле. Я дёрнулся назад, подскакивая на ноги. Реверс – смотрю в какую сторону переместился Брайс и резко разворачиваюсь.

Он успел увидеть это, по моей руке пришёлся сильный удар и револьвер оказался на земле. Брайс бросился к нему. Замедление не сработало – Домен пожирал бешеное количество энергии.

– Нападай! – в голосе Брайса прозвучало отчаяние.

Я развернулся к нему. Реверс – у брата уже был револьвер.

– Нет. Ты должен вернуться домой. Я не могу так, – выдохнул я.

Понимая, что любую их техник он может сейчас просмотреть, я пытался быстро сообразить, как его обездвижить или лишить сознания. Брайс не знал, что за оружие у него в руках, и это пока играло мне на руку.

– Нападай, или я застрелю тебя прямо сейчас!

В меня уставилось дуло револьвера, в глаза Брайса появилась поволока слёз. Я впервые видел его таким.

– Успокойся, брат! – я понимал, что прямо сейчас не смогу применить замедление, мне нужно было хотя бы несколько минут, чтобы резерв не пустел так быстро.

Можно ещё раз применить телепорт, но в пространстве Домена он мог повести себя не так, как обычно, я ещё ни разу не телепортировался внутри техники Домена. Короткое расстояние сработало, как нужно, но я успел понять, что частое перемещение может быть неверным.

– Я знаю, что сделал! – голос Брайса срывался. – Я знал, на что иду! Но я верил! Верил в то, что делаю!

– Мы разберёмся с этим, – я старался тянуть время и при этом незаметно вывести пальцем контур ловушки под Брайсом.

– Думаешь, ловушка меня остановит?! Прекрати издеваться и просто нападай на меня!

Брайс выстрелил, я успел применить форвард и увидел, как пуля просвистела мимо виска. Это произошло так быстро что я понял – револьвер действительно мог преодолеть техники.

– А ты знаешь, я устал, – Брайс вдруг нервно хохотнул. – Если ты не хочешь, значит, я сам это сделаю.

Он направил револьвер себе в висок.

– Остановись! Ты только что сказал, что не оставишь всё как есть, правда же?

Сердце в груди бешено стучало – резерв не успевал восполняться, даже пространство Домена мне уже не помогало, а только тратило силы. Но я не мог снять его сейчас, не зная, что точно происходит за границами.

– Сказал, да, но я не смогу. Я уже сделал всё, что мог, я уже не смогу жить с этим, – голос Брайса дрожал.

Ну же, ну же, хотя бы немного лишней силы, чтобы применить форвард и замедление, чтобы остановить его. Нас разделяло метров десять, а висок брата и ствол револьвера не разделяло вообще ничего.

Но шанс всё ещё был.

– Я уверен, что ты можешь заслужить прощение, Брайс, – я старался подойти к нему ближе.

Если запустить ему в руку ледяное копьё, то сила техники в моём замедлении и Домене может успеть выбить револьвер из зажатых пальцев. Я почувствовал, что могу применить форвард и просматривал каждые следующие пать секунд, чтобы понять, как успеть, но, похоже, что и брат делал то же самое.

– Прекрати это, Неро. Я могу сначала застрелить тебя, а потом себя, – он оскалился в улыбке.

Форвард. Выстрел в меня. Оказываюсь в паре миллиметров от пули и применяю замедление. Могу успеть, пока он…

Сопротивление. Очень сильное и такое же замедление времени. Брайс тоже копил энергию всё это время.

Револьвер у виска. Доля секунды. Рефлекторный телепорт прямо к нему. Выстрел.

Я успел только неровно вдохнуть, ход времени восстановился, и я упал на колени в паре метров уже позади Брайса. Пространство Домена стихло.

– Не успел, – только и смог выдохнуть я.

Когда я развеял Домен, то увидел, что отряд сработал чётко – минцев зачистили. Из отряда оказались только двое раненых. Повсюду на улице были следы применённых техник, растаял снег. Гвардейцы убирали последние трупы.

Ко мне подбежал Алекс, помогая встать. Он поискал глазами Брайса и, увидев, как тот лежит в нескольких метрах от меня, остался стоять практически в ступоре.

– Я не успел, – снова повторил я.

.

Я отправил Алекса и Дина в поместье. Вместе с телом брата. Сейчас не хотелось ни с кем встречаться. Я всё ещё не мог понять, что чувствую – облегчение, что завершил дело, или горечь от того, что и в этой жизни Брайс не смог остаться с Айонами.

Решив остаться с Оскаром ненадолго, я снова курил, сидя на ступеньках у заколоченного входа в здание на том самом пятаке. Вокруг всё было спокойно, так будто ничего не произошло. Жизнь продолжалась.

Оскар тоже сидел рядом и курил, выпуская сизые струйки дыма вверх.

– Жаль, что так вышло, – он, наконец, нарушил тишину.

– Жаль, – согласился я. – Спасибо, что помог.

– Когда оказался в том районе, сразу заметил рожу не местную. У меня тут повсюду уже свои люди, да и те, с кем ты договаривался полицаи шныряют. Вот, оказалось, что не всех минцев зачистили, – Оскар хмыкнул.

– И всё же, – повернулся к нему. – Я не думал, что он и правда окажется здесь. Этот след тоже мог быть ложным.

– Я знаток этих мест, да и твой братец выбивался, знаешь ли, из общей массы,

– Оскар хмыкнул. – Хотя, я думал, что такой как он не будет здесь прятаться.

– Я не думал, что он решится на такое. Мне казалось, что я смогу убедить его сдаться, – мне пришлось замолчать, чтобы это дрянное ощущение, наконец, отступило.

– Такова жизнь, – хмыкнул Оскар.

Мерзкое чувство не хотело отпускать несмотря на то, что я понимал – Брайс сам сделал выбор, который казался ему правильным. Несмотря на его поступки, мне всё равно было больно от этого. Я помолчал ещё немного и решил перевести разговор на другую тему.