Текст книги ""Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

Соавторы: Роман Филимонов,Нил Алмазов,Антон Войтов,Александр Якубович,Агата Фишер,Ольга Дмитриева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 257 (всего у книги 342 страниц)

Глава 8
Идеальный мир для Чака Норриса

4 января, домен Иссу

Вождям орков предоставили одну большую комнату на двоих. Подобный ход можно было бы счесть за оскорбление, если бы не особые требования к Гуладору. Рост в три с половиной метра встречается только у существ-гигантов. Да и не до комфорта Каладрису было после возвращения с Земли.

Дуротан сидел на подоконнике, наблюдая за тем, как кипит жизнь в домене бога-дракона Иссу. Несколько работников-осьминогов шерстят архивы, забавно передвигаясь по полу с помощью щупалец. Хомячкович с ученицей отправились на очередную гуманитарную миссию от домена.

Прославляя Иссу своим лечением, целители помогают быстрее восстанавливаться силе божественности. Как выяснилось, домен конвертирует силу веры от паствы Иссу в ту самую божественность – энергию, что меняет правила войны Великих. То есть самых высоких рангов [9–10].

Только очутившись тут, в домене Иссу, Дуротан осознал, сколь велика пропасть между рангами архимага [8] и ишвар [9].

Исток – это источник маны, способный запитать целый мир. Однако для Дуротана дело было не только в нём. Ишвар, или же апостол [9], способен использовать божественность того полубога [10], у которого находится в услужении. Иссу имел родство со светом. Его апостол-геомант мог сваять светящуюся статую. Легко! Или каменные ядра, порождающие мощнейший взрыв в момент контакта. Заставить пещеры засветиться? Или, наоборот, погрузить материк во тьму, заставив землю впитывать сияние солнца. Божественность – универсальное и в то же время чудовищно сильное оружие. В руках апостола [9] оно и вовсе становится ультимативным.

Взглянув на небо, великий вождь задумчиво произнёс.

– Как тебе-чви вообще хватило смелости биться с божеством?

Аталанта Силла… Одно её имя вызывало у Дуротана приступ ярости и страха. Вождю хотелось с ней сразиться… Снова! Но только когда они оба станут на одну ступень развития. А ведь Силла не побоялась сойтись с Хроносом в битве насмерть. Даже без полубога-покровителя и заёмной силы Аталанта выдержала тот удар хронопотоком.

Сегодня Дуротан узнал нечто… Невообразимое. Он может стать ишвар [9]! Новость, выходящая за грань известного великому вождю прогноза. Еще на Земле – в Австралии, на Святой Земле орков – Дуротан неоднократно посещал чертоги Великих Предков и потому знал больше, чем вожди других племён.

Сама система Святой Земли была устроена так, что Дуротан не мог узнать того, о чём сам понятия не имел. О связи святой силы и божественности. Об Истоках, Унии, Стене… Да много о чём.

Однако кое-что полезное, всё-таки удалось вытащить из призраков Великих Предков. За последние три тысячи шестьсот лет существования Святой Земли только троим оркам удалось стать ишвар [9]. ТРОИМ!

Знания в социуме орков стремительно деградируют – такова их природа. Это правило можно обойти, если орки поддерживают мирное взаимодействие с другой развитой цивилизацией. Например, с людьми из мира Земля снова началось развитие. А вот что было до них…

Спустя десять поколений от момента изгнания из Унии орки деградировали от уровня сильной расы до раздробленных племен.

Суть в том, что Великие Предки сто двадцать семь раз говорили Дуротану одно и то же:

«Недвижимый-чви… Тебе никогда не стать ишвар [9]. Сила твоей стихии тебя НЕ примет».

Каждый. Грёбаный. Раз… Дуротан сверлил призраков предков недовольным взглядом. Запоминал выражение их лиц, имена и прозвища при жизни, желая утереть им всем нос.

Сорок лет назад, объединив все племена, Дуротан стал великим вождём. Все эти годы Великие Предки продолжали твердить:

«Найди преемника. Того, кто будет иметь потенциал превзойти тебя, и кого примет круг вождей. Так орки будут оставаться сильной нацией».

Так появился Гуладор – непобедимый вождь племени Пепельных Великанов. Великий воин-гигант, бесконечно преданный Дуротану… Его правая рука в любом большом сражении. Тот, кто не предаст, даже если весь мир рухнет, а сам Дуротан будет смертельно ранен.

– Чви-и-и, – Великий вождь усмехнулся, смотря в окно.

Сегодня случилась целая цепочка невообразимо странных событий. Сначала в ловушку времени Хроноса вошел Белобрысый-чви… В смысле Каладрис. Причём ставший вдруг ишвар [9], как и Аталанта, Он ходил по ловушке Хроноса так, будто ничего необычного не происходит. А ведь все думали, что Охотник на Земле остался, когда произошел Исход. А тут на тебе!

Белобрысый нашёл Дуротана и чуть ли не на себе вытащил Гуладора из той чви-чви-чви, что творится на материках Земли. Притащил в домен бога-дракона [10]… Тут-то и случилось событие, заставившее Дуротана крепко задуматься.

Взявшийся из ниоткуда Довлатов похлопотал над ранами великого вождя, а потом сказал:

« Не прямо сейчас, – целитель развёл руками. – Но я смогу пересобрать и укрепить сосуд вокруг вашего Источника [8] так, чтобы он мог выдержать нагрузку даже от Истока [9]. Это также устранит проблемы с регулярным отравлением эссенцией антимагии в вашем организме».

Как и в случае со Святой Землёй, сказанное Довлатовым вызывало некое узнавание. Будто нашлась путеводная нить или последний пазл встал на своё место. Пробудилось неосознаваемое знание, о котором «Неджимый» всегда знал, но не мог подобрать нужные слова. Пересобрать сосуд для Источника, снизить нагрузку, и тогда…

«Я смогу стать ишвар [9]».

В тот же миг великого вождя накрыло предвкушением. Если всё получится, он сможет утереть нос Великим Предкам на Святой Земле. А в будущем Дуротан, само собой, поможет оркам занять их законное место на пьедестале славы мира Унии.

Суть в том, что великий вождь понял… Прочувствовал всеми фибрами души, что сказанное Довлатовым – правда. Возможность стать ишвар определённо есть. Надо лишь немного подождать… А ждать Дуротан умел. Ему ещё надо донести Великим сто двадцать семь напоминаний о том, в чём те неправы.

Лежавший на массивной кровати Гуладор вдруг всхрапнул, дёрнулся всем телом и резко подскочил. Рука могучего орка потянулась к ране на груди… Точнее, к шраму, оставшемуся после битвы с Посейдоном.

Гуладор встрепенулся, оглядывая помещение, в котором очутился. Целители всё это время держали его в медикаментозной коме, давая организму восстановиться.

Дуротан тихо фыркнул, демонстративно не глядя в сторону кровати.

– Расслабься, орк… Мы в доме нашего союзника. Война с Олимпом проходит далеко отсюда.

– Великий вождь! – Гуладор расплылся в довольной улыбке. – Раз вы живы, значит, враг ещё не победил… Посейдон-чви когда с вашей стороны побежал…

«Недвижимый» недовольно фыркнул:

– Этот трус сбежал, едва заметив, что время замедлило свой ход.

Гуладор нахмурился. Великий вождь вёл себя тихо… Как глаз бури.

– Чви-чви! – орк-великан стал взглядом искать своё оружие. – Случилось что-то плохое? Мы проиграли бой? Или враги победили Аталанту, пока мы сражались за берега Европы?

– Нет, не плохое, – ответил великий вождь после некоторой заминки. Его взгляд по-прежнему был направлен на окно. – Мы в домене полубога [10]. Много чего случилось, пока ты приходил в себя. Самое главное, это слова Довлатова. Чви-ловек сказал, что я могу стать ишвар [9].

– Чви? – Гуладор удивлённо вытаращился на босса.

Ни намёка на возможную конкуренцию не отразилось на лице орка-великана. Следом к нему пришло запоздалое осознание.

– Чви-чви? – Гуладор нахмурился. – То есть люди не боятся, что у орков появится свой ишвар [9].

– Верно, – Дуротан ответил, продолжая смотреть в окно.

Вождь Пепельных Великанов задумчиво потёр лоб.

– Великий… Люди ведь знают, что, став ишвар [9], вы сразу бросите вызов Аталанте. Если вы этого не сделаете, в вас усомнятся вожди других племён. Орки сильные! Орки всегда должны быть сильными.

– И снова верно, – улыбаясь, Дуротан коротко кивнул. – Люди-чви тоже это понимают. Видимо, Довлатов видит дальше и больше, чем мы с тобой. В другое время ты и впрямь мог стать великим вождём. Не каждому дано видеть картину боя на несколько шагов вперёд.

Орк-великан недовольно фыркнул. Он-то помнил, кто учил его быть Великим и понимать, как думают другие представители круга вождей. Этот самый орк сейчас сидит на подоконнике прямо перед ним.

Дуротан вдруг усмехнулся, продолжая смотреть в окно.

– Люди позволят мне стать ишвар [9], зная-чви, что я брошу вызов Аталанте… Сколько об этом не думаю, всё время хочется смеяться… Или убить того, кто посмеет косо глянуть на Довлатова-чви. Раз он сказал, что сможет сделать, значит, это и впрямь возможно.

Гуладор задумчиво уставился на великого вождя. Как его преемник, орк-великан всё прекрасно понял. Дуротан готовится к тому, что в скором времени сможет стать ишвар [9]. Прямо сейчас правитель орков смакует эту мысль, обдумывая, как будет жить с этим дальше. Какова будет политика орочьего государства? Есть ли союзники, которых стоит заранее проверить? Как изменится охота и распределение добычи между племенами? И, само собой, что за свою помощь потребует Довлатов-чви?

Великий вождь готовится стать поистине Великим.

…

4 января, мир Здравница

Резиденция бога-целителя в Новых Афинах

Спустя трое суток Король Обезьян пришёл к Асклепию за второй обязательной процедурой.

Хозяин Здравницы с порога отметил у Ву Конга ряд очевидных изменений. Взгляд стал спокойнее, да и аура пациента-полубога [10] перестала фонить Жаждой Крови. Хвост не дёргается, плечи расслаблены…

Однако на лице Ву Конга почему-то царило лёгкое смятение.

– Целитель, – Король, качнув головой, указал на процедурный кабинет. – Можно я у тебя переночую… Не хочу сразу к себе в Царство возвращаться.

Асклепий удивлённо вскинул бровь.

– Проблемы с апостолами? – и, чуть подумав, целитель с хитрой улыбочкой добавил: – «Начались»? Или будет лучше сказать, что ты их наконец увидел.

– Второе, – устало вздохнув, Ву Конг отмахнулся и, не спрашивая, сам направился в процедурный кабинет. – Ваше с Довлатовым лечение работает. Я теперь каждое утро просыпаюсь с мыслью: «Сколько же дер… Ошибок я сотворил, пока находился не в себе». Мне дурно находиться во дворце, где я чествовал своё безумие. Противно видеть рожи моих апостолов [9], пользовавшихся всем этим… Десятки, а то и сотни лет… Я теперь вижу, сколь ужасными были годы моего правления для Царства Зверолюдов.

Войдя в кабинет для процедур, Ву Конг лёг на кушетку… И стал изливать Асклепию душу, будто тот его психолог-полубог.

Тридцать минут спустя у хозяина Здравницы глаз задёргался от потока вылитых на него переживаний. Ву Конг же, наоборот, чем больше говорил, тем больше расслаблялся. Ему явно не с кем было поговорить, но тут под руку Асклепий подвернулся. И ведь не сказать, что присел на уши бесплатно… Наоборот! Король весьма щедро заплатил за своё лечение.

Ещё через час, вывалив на «психолога» все свои переживания, Ву Конг, наконец, расслабился, и Асклепий смог провести лечение.

Оставив мирно спать гостя на кушетке, Асклепий сам направился на кухню. Нет, чаем тут не обойтись. Богу-целителю вдруг захотелось от души напиться. Уж больно сильно ему не терпится придушить непростого пациента!

[Психолог!] – думал Асклепий, наливая бокал трясущейся рукой. – [Ей-богу, Ву Конгу нужен психолог, а не я… Мои уши больше не выдержат такого.]

* * *

4 января по календарю Стены

Михаил Довлатов, неизвестный мир

Интерфейс Первопроходца не работает – а значит, нет достоверного источника информации. Ладно, зайдём с другой стороны.

Я ещё раз оглядел место, в котором оказался. Стандартная больничная палата на восемь коек, из которых занята только моя. За окном день, и, видимо, царит лето. Воздух тёплый, но главное – это мана… Её тут оказалось ну очень мало. Судя по скупости ощущений, в пределах десяти-пятнадцати процентов от минимально возможной нормы. Это даже не первый уровень её концентрации, принятый в большинстве миров Пограничья. А минимум в пять раз меньше. Да и астрал разрежен до предела.

[Испытание Трилистника проходит в поясе Диких миров,] – понял я спустя минуту наблюдений. – [Нигде больше не может быть настолько разреженного астрала и магофона.]

Находись я в Пограничье или где-то рядом с миром-гигантом Унией, мана бы просачивалась в мир из межмирового пространства.

Осознание условий мира сразу дало понять: внешние плетения здесь будут работать из рук вон плохо… Если вообще будут работать. Более вероятно, что они развеются, едва покинув пределы ауры и тела. Итого, минус все мои дальнобойные плетения.

Второй нюанс – проблемы с доставшимся мне телом. Мужчина, около тридцати лет, крепкое телосложение. Судя по характеру травм, «я» попал в автомобильную аварию. Перебит позвоночник, ноги не слушаются. Сильное сотрясение мозга, восемь переломов, удалена селезёнка… В общем, стартовые условия для моего Героя прям огонь! Руки целы, и на том спасибо.

Подбиваю в уме результаты небольшой ревизии.

[До начала Конца Света меньше двенадцати часов. Эссенции Жизни у меня кот наплакал. Маны нет, эфира тоже… Значит, придётся скрести по сусекам.]

Прикрыв глаза, выпускаю ауру наружу. Старый фокус из курса выживания для одарённых. Суть в том, что чем больше площадь соприкосновения ауры с окружающим миром, тем больше маны собирается. Для этого же ангелы и демоны отращивают себе большущие крылья – это их маносборники.

Развернув ауру до предела, задействую оба Семени Духа для лучшего её контроля. Отлично! Входящий поток маны удалось подтянуть с пятнадцати процентов до единицы. Теперь даром рода Лей можно аккуратно переработать часть собственного веса на эфир и эссенцию Жизни.

…

Пот с меня течёт градом, сердце в груди бешено стучит. Ощущение, будто прохожу через иглотерапию от сотни ежей разом. Чешутся зубы, кости и даже отнявшиеся ноги… Это уже хороший знак.

Наскребя эфира и эссенции жизни, принимаюсь за лечение позвоночника и переломов. Слава богу, «Малое лечение» можно накладывать прикосновением к нужному месту. А руки у меня пусть в бинтах, но всё равно в рабочем состоянии.

…

Полтора часа спустя, потеряв при этом десять килограммов веса, я уже сидел на койке. Щеки впали, бицуха стала меньше… Но это всё поправимо. Главное – я теперь снова могу ходить.

[Надо раздобыть ещё эфира,] – подумал я, жадно оглядывая соседние койки. – [Если я в больнице, то где-то рядом должен быть и морг.]

Сбросив с себя бинты, я придирчиво оглядел свою больничную робу. Видок у меня такой, что дальше ближайшей лестницы не пустят. Рядом с койкой не нашлось даже тапочек, не говоря уже об одежде пациента.

На обходном листе, прицепленном к моей койке, нашлось имя Героя, чьё тело мне досталось.

– Чак Вун Сон, – я аж усмехнулся. – Ладно, Чак… Видимо, снова настало твоё время.

В голове промелькнул целый трейлер к фантастическому фильму «Чак Норрис: возрождение легенды». В нём Герой очнулся в больнице, вышел из комы и тут сразу настал Конец Света…

Со мной, видимо, так и получилось бы с той лишь поправкой, что я очнулся раньше положенного срока.

Пошарив по тумбочкам в палате, нашёл чьи-то вещи в пластиковом пакете. Штаны великоваты, рубашка и жилетка тоже, а вот кроссовки сели идеально.

Выйдя из палаты в коридор, сразу окунулся в знакомую атмосферу крупной городской больницы. Врачи на каталке везут кого-то с капельницей. Старшая медсестра ворчит на пациентов, пробравшихся в курилку. Мимо моей двери прошла супружеская пара в дорогой одежде. Видимо, гости к другому больному притащили в пакетах фруктов.

[Похоже, эта еда должна была достаться мне… Проснись я вовремя, а не раньше срока.]

Несколько минут я стоял в коридоре, прислушиваясь к голосам людей.

– Через две недели выпишут.

– Ты только пей лекарства, ладно⁈

– Ой, обход у врачей начался.

Отлично! Переводчик Древних работает как надо. С текстами на табличках проблем тоже не возникло. Значит, при желании можно выйти на контакт с местными.

Найдя на этаже туалет, аккуратно смыл с лица и рук остатки запёкшейся крови. Пока досюда добирался, люди в коридоре на меня косились. Глянул в интерфейс Первопроходца.

[ Приготовьтесь! Конец Света начнётся через 9 часов 17 минут.]

Смешавшись с толпой, я заодно перешёл на зрение одарённых и стал выискивать людей, чья аура хранит маны больше, чем у остальных. Так можно отследить действующих адептов и тех, кто вот-вот пройдёт через инициацию.

Пока шёл до лифта и спускался в холл, успел найти трёх возможных одарённых. Именно что возможных! Инициацию они ещё не прошли, но выглядели так, будто она вот-вот случится. Так не бывает! Даже близнецы не пробуждаются одновременно. Это процесс сугубо индивидуальный.

[Видимо, это будущие Герои,] – дошло до меня спустя минуту. – [Возможно, сам мир готовит их к Концу Света, повышая шансы на выживание.]

Пока искал морг, ознакомился со схемой больницы. Что сказать… Я впечатлён! Три башни по тридцать шесть этажей, соединённых между собой ещё одним зданием-десятиэтажкой. В нём находится парковка, спецмагазины и реабилитационный центр, а на крыше – той самой, что соединяет башни – разбит целый парк.

Специально выглянул в окно посмотреть на это чудо… А там по дорожкам гуляет народу прям тьма-тьмущая. Больница-человейник, ей-богу! Вокруг медучреждения есть ещё несколько домов-высоток. Судя по тому, что удалось разглядеть, испытание Древних закинуло меня в город, похожий на Шанхай. То есть мегаполис с населением под двадцать с лишним миллионов жителей.

Пройдя мимо кафе с названием «Кьюпид-19», я на секунду задержался. В памяти что-то всплыло… С ходу не разобрать. Заглядываю на всякий случай внутрь, а там местные едят летучих мышей… Фу-у-у! Заболеют ещё чем-нибудь.

Брезгливо морщась, я продолжил поиски морга. Найти его удалось только тридцать минут спустя в подвале главного здания мегабольницы.

Слава Древним! Пока проводил разведку, понял, что посторонних рядом с моргом не бывает! Его специально разметили на отшибе.

Ещё полчаса ждал в коридоре неподалёку. Нужно немного времени на то, чтобы подкопить ману и эфир.

[ Приготовьтесь! Конец Света начнётся через 8 часов 06 минут.]

Обыватели не знают, но работа патологоанатома часто строго регламентирована. В первой половине дня проводятся все вскрытия, а во второй пишется судебно-медицинское заключение о причинах смерти. В четыре часа дня морг прекращает свою работу.

Так было на Земле. Как дела обстоят в этом мире, покажет опыт. На всякий случай насытив ауру маной до предела, я направился в морг. Дверь оказалась закрыта изнутри… Пришлось немного повозиться с «Телекинезом» и провернуть ключ, стоявший с другой стороны. Тихий щелчок и скрипнувшие петли привлекли внимание мужчины, заснувшего на рабочем месте.

– Кто… Кто там? – сонно зевая, врач дёрнулся, сидя в кресле.

Нежеланный свидетель сидел в кабинете в пяти метрах от входа в морг. Несколько быстрых шагов, ещё одна скрипнувшая дверь, и вот моя рука уже ложится на голову врача.

«Целебный сон».

Плетение уходит в тело, и тело свидетеля мгновенно обмякает. Уложив его на кушетку неподалёку, проверил пульс. Живой! Значит, мои контактные техники работают так же, как и на Земле.

Заперев дверь в морг, специально оставляю ключ в замке. В случае если начнется шум, я сразу же пойму, что пожаловали гости.

Всего в камерах холодильника нашлось двенадцать тел. Развернув ауру на полную, я начал перерабатывать их одно за другим. Все избытки эфира направлял на то, чтобы развернуть ауру ещё сильнее. Процесс сразу пошёл бодрее!

Парус маны развернулся чуть ли не на половину всего помещения морга, а входящий поток маны поднялся до уровня в две с половиной единицы. Местные кондиционеры перестал справляться с исходящим от меня жаром. Из-за этого воздух в морге стал стремительно теплеть.

Двенадцать тел удалось переработать только за два с половиной часа. Уж больно разрежен местный астрал и по-прежнему мало маны.

Наконец, мне удалось разжиться эфиром и эссенцией жизни. Встал выбор: на что их пустить? По уму – на физическую трансформу. Пару первых уровней мне по силам сделать за неделю. Или три на три недели. В этом испытании Древних мне явно придётся полагаться на возможности физического тела, поэтому вопрос скорее «когда её делать», а не «надо ли вообще».

Однако пришлось всё же начать совсем с другого – с формирования нормальной оболочки для духовного тела. А то эфир и эссенция у меня есть, а хранить негде. Не ходить же со светящейся аурой, словно я новогодняя ёлка⁈

Полтора часа угрохал на оболочку духовного тела и проращивание в ней структуры энергоканалов. Чак Норрис «Дракон-чви» не должен встречать конец света слабым! Теперь могу хранить ведёрко эфира, а не стакан, как раньше. Да и управлять им стало в десять раз проще, чем в начале.

Почти весь оставшийся эфир ушёл на восстановление тела. Добавил себе мышц в бицухе, кубики пресса, отрастил фирменную бороду Чака. Ну и здоровенную челюсть альфа-самца.

Когда до конца света осталось две минуты, я закончил первый, самый базовый, уровень физической трансформы.

– Господи, как я хорош! Какие лапищи! – довольно улыбаясь, похлопал себя по щекам. – Время Чаку давать по щам Концу Света.

Наконец, последние секунды таймера до Конца Света истекли. В тот же миг я ощутил, как по всему миру прокатилась волна энергии. Астрал буквально закипел от резко переполнившей его маны и эссенции Смерти. У меня аж перед глазами всё помутнело. Слава Древним! Свежесозданная оболочка защитила от волны.

[Живые!] – пронеслось в голове осознание. – [Живые существа впитают эссенцию Смерти через астрал! Те, кто слаб духом или здоровьем, погибнут сразу.]

Надпись в интерфейсе Первопроходца обновилась, подтверждая мои худшие опасения. Одновременно с ней в голове раздался чей-то противный скрипучий голос.

[М-хи-хи-хи-хи! Мне стало скучно смотреть за тем, как вы тихо и мирно живёте, людишки! Теперь вам придётся сражаться за свою жизнь! Выживут только самые сильные и приспособленные. Причём мне не нужны только люди. Животные тоже подойдут.

Чтобы наблюдать стало интересней, я приготовил вам небольшой подарок.]

Передо мной на пол упала бейсбольная бита. В груди – прямо в духовном теле – появилось сразу две непонятные штуковины. Одна походила на рисунок-плетение, внедрённое прямо в тело. Дикость, в общем-то! У меня все плетения внедрены прямо в душу.

А вот вторая хрень… Она ощущалась, как орган типа лёгкого. Оно дышало и расправлялось, ощущаясь именно как орган, а не что-то чужеродное.

Надписи в интерфейсе немного прояснили общую картину.

[Внимание! Вы очутились в мире Кастель. На него обратила внимание Великая Сущность Разложения [11].

Начат регламентированный Древними сценарий Конца Света с плавающей датой Исхода. Судьёй испытания выбрано Древнее Божество Эволюция [12].

Длительность персонального испытания: 30 суток. За это время вы должны любым способом развить орган вашего Дара Рода до желаемой ступени.

Примечание: Если полученная ступень Дара Рода будет меньше имеющейся, награда НЕ будет зачтена.]

Так-с! Теперь понятно, почему орган в духовном теле ощущается, как живой. Это и есть Дар Рода… Надеюсь, что Довлатовых, а не рода Лей.

Внимание скользнуло дальше – на плетение, внедрённое в тело. И тут я увидел…